Я подарю тебе ад

Проснувшись следующим утром, Саманта не нашла Рейвен и, справедливо решив, что та ушла на слежку, незаметно исчезла из братства артистов. Ни с демоном, ни со жнецом она не прощалась. Впрочем, Себастьян сам в тот же день покинул цирк вместе со своим хозяином к вящей радости Уилла. Сама же Ванкувер, вернувшись в контору, была очень удивлена отсутствием тараканов и наличием кошки, так что едва не выкинула ее на улицу, передумав в последний момент. Написав письмо Проповеднику и отправив его, Сэм принялась ждать прихода слуги, попутно подправляя грим и продумывая образ для следующего большого дела, если такое конечно будет. Демонесса явилась на исходе третьего дня. И не с пустыми руками, а небольшой сумкой, в которой обычно клали продукты из лавки. - Привет, моя хорошая, - с милой улыбкой вещала она с самого порога, - Ты только посмотри, что я тебе принесла! И, самое что интересное, она прошла мимо хозяйки, опустившись перед поджидавшей её и сидящей на обветшалом подоконнике чёрной кошкой. - Вот, держи, Найт, ты поди проголодалась, - любовно сказала она своему питомцу, ставя на пол новенькую с иголочки миску и наливая в неё свежего молока. - Моя госпожа тебя наверняка не кормила, бедненькую... Блондинка с умильной физией посмотрела на лакающую из тарелки Найт (которая при виде молока сразу соскочила с дозорного места и ломанулась к миске), начисто игнорируя присутствие Ванкувер... Естественно, такое Сэм не смогла стерпеть. Мало того, что она из уважения к демону оставила в доме кошку, которую возненавидела с первого дня, так что бы рыжая позволила такое отношение к себе? Да ни за что! В несчастное животное полетел стакан с виски. - Ой, а я в таракана метила, видать перепутала с твоей зверюшкой, - с прискорбием в голосе сообщила женщина. - В такое случае вам не помешало бы проверить зрение и купить очки, - с притворным недоумением оттого, как можно было перепутать кошку с насекомым, посоветовала демонесса, ловко поймав почти опустевший стакан. Чёрная охотница же шуганулась, как всегда яростно зашипев на рыжеволосую особу, затем выпрыгнула через окно и была такова. «Ну вот, а я только собиралась её искупать», - подумала блондинка, впрочем, ничуть не тревожась. Кошка была умной, так что не пропадёт. А захочет есть - вернётся. - Ну, с чем пожаловала? – между тем решила сменить тему охотница. - Я разузнала всё, что требовалось, - сообщила вопрошаемая альбиноска, - Того человека с фотографии зовут барон Кельвин. Он содержал работный дом «Ренбон», который потом стал приютом для осиротевших детей. Его поместье, где сейчас гостит Джокер, находится в дне пути от Лондона, если ехать экипажем или поездом. «А этот придурок туда почти три дня на лошади тащился», - фыркнула она в мыслях, закончив отчёт и вручая хозяйке стакан из-под виски. - Дети там?- спросила Сэм. Когда дело касалось работы, она становилась абсолютно серьезной. Сейчас было не до распрей с демоном, главным было спасти детей, а значит, можно даже потерпеть отвратительный нрав блондинки. - Да. Похоже на то, - кивнула Стартис, предельно спокойно глядя на хозяйку конторы. - Желаете отправиться туда прямо сейчас? Или дать вам время собрать вещички? Тем не менее, под конец в её голосе прорезался сарказм. По-видимому, теперь, когда до конца осталось всего-ничего, демонесса окрестила это дело скучным и решила поразвлечься другим способом. «Может, мне после этого достанется хоть одна невинная душа», - с упоением мечтала она, но внешне никак не показывала этого желания. Не следовало Саманте знать, какие дела творятся сейчас в поместье барона. - Да, пошли, - не раздумывая, согласилась рыжая и поднялась со стула. Как оказалось, Саманта была готова к боевым действиям. От той замарашки в выцветшем платье практически ничего не осталось. Теперь она была в той одежде, к которой привыкла живя на Диком Западе — штаны из парусины, сапоги со шпорами, доходящими до колена, белая рубашка, жилет, плащ с разрезом сзади, кобура с двумя пистолетами, нож в голенище сапога. Надев шляпу, она быстрым взглядом окинула помещение: - Мне нужно быть там в течение получаса. Когда доставишь меня, скройся так, чтобы никто тебя не видел. Выйдешь, когда я позову тебя, поняла? Ну... поехали. «Опять этот ковбойский наряд», - подумала со вздохом её помощница, подходя к хозяйке, вырядившейся по меркам Англии в чёрти знает что. В отличии от неё, Рейвен осталась в легких укороченных брюках, длинной кофте и высоких сапогах до колен на шнуровке. Только сверху напялила ещё серое пальто. - Как прикажете, моя госпожа, - по обыкновению отвесив царственный поклон Ванкувер, блондинка подхватила её за талию и спустя мгновения они исчезли из виду. *** Через несколько минут парочка прибыла к главному входу большого трёхэтажного поместья. Роскошь и размер дома портила его обветшалость. - Вы уверены, что хотите идти туда в одиночку? - на всякий случай переспросила Рейвен, так как хоть и собиралась наблюдать за напарницей, но не смогла бы отреагировать так быстро, как если бы оставалась рядом с ней. Саманта прикрыла глаза, как и всегда, когда демонесса переносила ее таким образом. Есть вещи, которые человек не должен видеть и одна из них скорость, которую способен развить демон. С непривычки могло стать плохо, но контрактница уже давно привыкла к такому и почти не испытывала особого дискомфорта. Правда, напряжение от опасной близости создания тьмы все же было. Но охотница успокаивала себя тем, что Рейвен не навредит ей раньше, чем закончиться срок действия контракта, а до этого еще очень далеко. - Да, - кивнула она, - И не высовывайся раньше времени, даже если мне будет угрожать опасность. Даже если в меня будут стрелять. Это приказ, - последняя фраза должна была прочно связать слугу и дать уверенность в том, что провала не будет. Стартис недовольно взглянула на неё, но ничего поделать не могла. Её хозяйка всегда предпочитала работать в одиночку и за её помощью обращалась крайне редко, что каждый раз напрягало демонессу. Ведь если рыжая скопытиться раньше времени, то её душа достанется не ей, а шинигами, чего допустить было нельзя. Поэтому, как ни крути, Рейвен приходилось быть настороже. И в случае страшной опасности можно было бы и забить на приказ, что, скорее всего, и будет, учитывая действующие силы в доме барона. - Слушаюсь, - как всегда буркнула блондинка и исчезла с глаз, только в воздухе промелькнуло серое оперение, скрывшись в сгущающемся вечернем небе. «То-то же», - удовлетворенно хмыкнула Ванкувер. Надвинув шляпу на глаза и убрав за ухо выбившуюся из косы прядь, она быстро зашагала к поместью. Правда, не через центральный вход, как можно было подумать, а уйдя чуть вправо. Забравшись на дерево, она перелезла по ветке к окну. Обмотав руку тканью, женщина со всей сила ударила по стеклу, разбив его. Просунув руку через выбитое отверстие, она открыла задвижку и забралась внутрь. «Так... куда теперь?» - бегло осмотревшись, она проверила, хорошо ли закреплен спрятанный пистолет и, крадучись, двинулась по коридору в направлении видневшегося вдали пучка света. Однако дела проникнувшейся в поместье взломщицы складывались не так замечательно, как показалось на первый взгляд. Как выяснилось, дом был запущен и внутри, а звуки в нём раздавались очень громко по всей территории. Так что разбитое стекло сыграло с новоявленной плохую шутку. Сзади Саманты возникла высокая тень и в тот же момент её взяли в захват, лишив возможности обороняться. - Не двигайся, - грозно проговорил захватчик, приставив к горлу пойманной острый нож в знакомой костлявой руке. - Выходит, и ты работаешь против нас, Файр, как я и подозревал. Джокер чуть сильнее прижал холодное лезвие к её шее, грустно улыбаясь. Неприятно было узнать, что его подозрения оправдываются, но жизнь - жестокая штука. - Отвечай, что тебе нужно в поместье отца? И где твоя подруга Уайт? Наверняка, она тоже здесь. - Джокер, убери нож, - голос Сэм был спокоен, даже слишком спокоен для такой ситуации. Это словно была не она. Не та мигера, которой она была и не та милая девушка, которую видели циркачи. Просто охотница сменила роль. Это было сложно, но возможно, в конце концов, ей не о чем было волноваться - Рейвен подстрахует, если парень и вправду захочет убить, а не угрожать. Конечно, Ванкувер отказывалась от помощи демона почти всегда, но были ситуации, когда без нее никак. - Ты сам знаешь, что мне нужно. Я хочу вернуть детей их родителям, хотя бы отдать тела, чтобы они могли похоронить их и не терзаться всю оставшуюся жизнь. А что ты здесь делаешь, Джокер? Я не поверю, что ты добровольно пошел на такое. Ты ведь не жестокий, ты не монстр, я вижу это, даже нож ты держишь неуверенно. Ты хороший человек. Еще не поздно остановиться, раскаяться и спасти свою душу. Ну, скажи же, скажи, что тебе жаль. Пожалуйста, Джокер. В Саманте не было ни капли страха, она не пыталась вырваться, даже с места не двигалась, просто ждала. Однако рыжий парень и не подумал её послушаться. Тот, кто крадётся по чужому дому явно не мог иметь добрых намерений. А помешать планам отца он позволить не мог, так что ответ был очевиден. На речь пленницы Джокер только горько усмехнулся: - Поздно, Файер. Мне уже нет дороги назад. Становилось понятным, что он давно смирился со своим положением. Да, ему не нравилось всё, что заставлял делать его их покровитель, но и ослушаться его он не мог. Слишком многим он был обязан человеку, спасшему его и друзей от голодной смерти на улице. - Дороги назад, может, и нет, но раскаяться никогда не поздно. Мы ведь говорим не об этой жизни, а о твоем спасении, - в последний раз попыталась вразумить его Саманта. Впрочем, она уже поняла, что это бесполезно, а значит и придется выполнять свое обещание и отдать его душу Рейвен. «Похоже я поторопилась с обещаниями... Я не должна была этого делать. Дерьмо, меня за такое не погладят по голове. Если они узнают об этом, то опять начнется контроль. Еще Фроста мне не хватало...» - вспомнив чернокожего, она мысленно перекрестилась. К сожалению, Джокер остался глух к словам пленной. Может, он считал, что заслужил наказания, а может и не слушал её вовсе. - Шагай. И без глупостей, - по-прежнему угрожая ей ножом, он слегка подтолкнул захваченную вторженку вперёд, крепко держа её вывернутую назад кисть здоровой рукой. - Да-да, я шагаю, - примирительно проговорила она, покорно топая вперед. Таким образом её довели до большого обеденного зала, где сейчас располагались барон и его гости. Вспышка яркого света на секунду ослепила охотницу, уже привыкшую к полумраку, но когда зрение вернулось, она увидела перед собой шикарно обставленное помещение, накрытый стол, графа, Блэка и мужчину в бинтах, по всей видимости, хозяина этого вечера. - Это и есть твой отец? А вы похожи, у тебя его нос, - не удержалась от язвительного комментария девушка, когда её вытолкнули на середину зала, чувствуя направленные на нее взгляды. - Кто это, Джокер? - сухо вопросил владелец поместья, коему совсем не было дела до незваной особы. - Она проникла в ваше дом, отец. Я нашёл её, когда та кралась по коридору, - отрапортовал парень. - Мне плевать, что тут делает эта девчонка. Она мне мешает! - рявкнул тот, недовольный тем, что его отвлекают от обеда с самим графом Фантомхайвом. - Избавься от неё, Джокер! Парень удручённо кивнул и двинулся к Сэм, которая оставалась на удивление спокойна. Этот циркач не был ей противником, цирковые навыки ничто по сравнению с боевыми возможностями экзорциста с десятилетним стажем. Кроме того, Джокер даже не озаботился тем, чтобы забрать ее оружие, которое вторженка даже не прятала. Единственное, что напрягало, так это присутствие сильного демона, но девушка понимала, что сейчас он не станет нападать. «Если этот идиот попытается атаковать, то мне будет сложнее и дальше действовать по плану... Ну, ничего, в крайнем случае я просто убью их и заберу детей. Так я наверняка смогу уйти от обещания, данного Рейвен...» Но этим планам не суждено было осуществиться из-за неожиданного вмешательства: - Прощу прощения, мессир, что встреваю, но вы не находите, что это грубо, так поступать по отношению к гостям? - встрял дворецкий, стоящий за спиной скучающего господина. - А тебя никто не спрашивал, слуга! - рассердился барон. - Кхе-кхем, - деловито кашлянул мальчик, прерывая его. Он понимал, что единственный может остановить этот фарс. В принципе, Саманта была ему безразлична, но и дать умереть ей за свою оплошность на его глазах юный граф не мог позволить. «Вот идиотка. Раз уж влезла, то могла хотя бы не попадаться», - подумал он, переведя взгляд на омерзительное лицо Кельвина, который смотрел на него с щенячьим восторгом. - Помните, барон, что оскорбляя мою свиту, вы, прежде всего, оскорбляете хозяина, то есть меня, - невозмутимым тоном сказал Сиэль. - Что вы, граф! Я никогда... - запричитал дворянин, но тот его перебил. - Мой дворецкий прав, так к гостям не относятся. - Простите! Я сейчас всё исправлю, - тут же подхватил забинтованный человек и приказал своему сыну, - Джокер, пригласи гостью за наш стол и устрой со всеми удобствами. - Но отец... - хотел, было, возразить артист. - Ты меня слышал! И парню ничего не оставалось, кроме как усадить пойманную особу в компании с остальными гостями. Всего на секунду в карих глазах экзорцистки промелькнула досада, но затем она вернула прежнее бесстрастное выражение лица. Сев за стол, она сняла с себя шляпу, оставив ее висеть сзади на привязи. Сцепив пальцы рук, она положила на них подбородок и молча наблюдала за бароном с его подопечным, оценивая всю тяжесть вины этих двоих и подсчитывая грехи, которые водятся за ними. - Вы тоже находите простое принятие пищи скучным? - обратился тем временем хозяин поместья к Фантомхайву, заметив его постное лицо. Хотя Сиэль всегда так выглядел, но барону показалось, что тот заскучал, так что решил развеселить гостя. - Эй, Джокер, ты знаешь, чего я хочу... - Н... но... - начал заикаться клоун, покрываясь испаринами, так как точно знал, что за этим последует. - Делай, что говорят! - безапеляционно потребовал отец. Тот только вздохнул и проследовал на сцену. - Начнём же шоу, дамы и господа! Сегодня я стану вашим проводником в мир веселья, - объявил он голосом конферасье, когда занавес открылся, явив собой вид на стоящих в ряд малышей-циркачей в масках. Это заставило Ванкувер напрячься: «Почему эти дети так спокойны? Двигаются, словно куклы. Гипноз? Вполне возможно...» Между тем представление было в самом разгаре. Под веселое объявление Джокера на канатную дорожку вышла маленькая девочка, которая спустя секунду сорвалась вниз, разбившись на смерть. Саманта едва удержалась от того, чтобы вскочить и пристрелить на месте этих ублюдков. Она сидела, напряженная, словно струна, вцепившись пальцами в стол. Было видно, как побледнела рыжая, сжав в тонкую нить бескровные губы. Следующим был номер с тиграми. - Прекрати! - не выдержала женщина, вскочив с места как раз в тот момент, когда хищник загрыз малыша. Вместе с ней поднялся и Сиэль. Он до сих пор был в шоке от увиденного, но вовремя взял себя в руки. - Довольно!! Себастьян, останови это!!! - вскричал он, когда в следующем номере острый кинжал полетел к прикованной к мишени девочку. Но дворецкий вовремя оказался на сцене, поймав метательное оружие двумя пальцами, затем сорвал маску с жертвы. - Эта девочка - одна из пропавших, Эллери Никсон. Как вы и ожидали, господин, - сказал он, глядя на девчонку, всё ещё пребывавшую в трансе. - Что, вам не понравилось развлечение? - заволновался барон, который до этого смеялся, аплодируя кровавому представлению, - Джокер, быстро всё убери! - Пора положить этому конец, - произнёс граф, повернувшись и подходя к преступнику, - Я не хочу сидеть за одним столом с подобным чудовищем. Подло... Низко... Мерзко... Ты недостоин называться человеком. И я, сторожевой пёс королевы, избавлю мир от тебя и твоей грязи! Далее всё происходило быстро. Трое присутствующих атаковали друг друга: барон оказался под прицелом пистолета Фантомхайва, Джокер навёл саблю на атаковавшего отца, но и самому ему приставили кинжал к горлу. - Сиэль... Джокер, не смей угрожать Сиэлю!!! - завопил барон. - Но... - чертыхнулся тот. - Ты слышал меня? И Джокер опустил оружие. Саманте же понадобилось больше времени для того, чтобы успокоиться. Пользуясь тем, что внимание на нее никто не обращает, она неслышно выскользнула из столовой и направилась в подвал, где по логике и должны были быть пропавшие дети. Добравшись до нужных дверей, она подергала ручку и, убедившись, что дверь заперта, пару минут провозилась с замком, вскрыв его отмычкой, после чего прошла внутрь. Но не успела ничего предпринять, как сзади послышались шаги. Тихо выругавшись, охотница скользнула за ближайший выступ, спрятавшись так, чтобы ее не увидели, в то время, как она видела все. - Я готовился к этому три года… Вспыхнул свет, озарив помещение. По всей видимости, здесь проводился какой-то ритуал. Посередине, в центре изображенной пентаграммы стоял алтарь, а за ним три клетки с сидящими в них детьми. Глаза детектива расширились, а во рту застрял крик гнева. Она сама едва сдерживала бешенство. «Успокойся... Дыши... Тебе нужен здравый рассудок... Тихо...» - повторяла она про себя, словно мантру. - Это ведь ты сделал, граф? Ты убил их всех? Это было невыносимо. Она не могла ни видеть, ни слышать этого. Закрыв глаза, Ванкувер согнулась в три погибели, закрыв уши обеими руками, по щекам потекли слезы. «Давай... Сэм... соберись... Ты должна отринуть все эмоции, должна убить эту свою слабость. Ты можешь спасти этих детей, ну же!..» - она досчитала до десяти, возвращая себе спокойное состояние. Вытерев глаза, рыжеволосая экзорцистка неслышно пробралась к клетке, принявшись возиться с замком. - Ах! Как долго я этого ждал, сияние страждущей души с такой желанной луной. Что может быть лучше!! Ах, мой милый Сиель, позволь мне при... - прозвучал выстрел и барон осекся — пуля попала ему в пах. С поднятый пистолетом, Саманта вытащила из клетки первого мальчика. Еще выстрел, и теперь старик получил ранение в руку. Взяв ребенка так, чтобы рука с взведенным оружием была свободна, она медленным шагом подошла к упавшему с коляски аристократу: - Барон Кельвин вы обвиняетесь в похищении детей, в осквернении их душ, в многочисленных убийствах невинных, в проведении оккультных ритуалов, в попрании законов Божьих. Ваша вина доказана. Приговор — смерть. Пользуясь своим правом, привожу его в исполение. Да простит Господь ваши грехи. Выстрел в голову прервал жизнь барона. - Отец! - крикнул Джокер, выхватывая шпагу и кидаясь на убийцу родного человека. Два выстрела по ногам, и вот циркач уже истекает кровью на полу. Отбросив пистолет, рыжая положила мальчика на пол, склонившись над ним. - О Пресвятая Владычице Дево Богородице, спаси и сохрани под кровом Твоим это чадо. Укрой его ризою Твоего материнства, соблюди его в страхе Божием и в послушании родителям, умоли Господа моего и Сына Твоего, да дарует ему полезное ко спасению его. Вручаю его Материнскому смотрению Твоему, яко ты еси Божественный покров рабам Твоим, - тихим голосом говорила Саманта, проводя руками по телу мальчика и после стряхивая пальцы, словно оттирала ребенка от грязи. - Он - пустой сосуд, который необходимо заполнить; его вера мала - усиль её, его любовь мелка - углуби её; его защита слаба - укрепи её, его сердце беспокойно - принеси мир ему; его мысли мелки - сделай их благородными; его страхи велики - устрани их; его душа больна - исцели её. Укрепи его веру в том, что все возможно достичь через любовь. Было видно, что это отнимает силы у рыжей, но она продолжала твердить молитвы, исцеляя раненую и почти уничтоженную душу ребенка. Всё это время Сиэль просто стоял и неверующими глазами смотрел за разворачивающейся ситуацией. Ему понадобилось много времени, чтобы придти в себя. Всё-таки эта обстановка была для него слишком болезненной, внушающей самые кошмарные воспоминания прошлого. Себастьян же спокойно стоял подле своего господина, не видя смысла что-нибудь предпринимать без приказа, хотя бормотания девушки-экзорцистки явно действовали ему на нервы. Покуда та занималась исцелением потерянного мальчишки пленника, над ухом раздался странный щелчок. Это Джокер, гонимый чувством мести, сумел незаметно подобраться к ней ползком и теперь навёл дуло подобраного пистолета на обидчицу. - Ты... ты... - прорычал он, с трудом поднимаясь на колени в то время, как подстреленные икры окрашивали пол красным, - Зачем ты убила отца? Да, он поступал неправильно, но всё же можно было оставить его в живых... Но Ванкувер не обращала внимания на его слова, продолжая бороться за жизнь и душу ребенка. И она смогла, она сделала это – в последний момент в глазах мальчика появилась искра рассудка. - Не двигайся с места, - лицо ее приняло жесткое выражение. Не к Джокеру относился этот приказ, а к Рейвен, которая наверняка уже приготовилась к спасению своей хозяйки. Выстрел и Саманта упала на пол рядом с мальчишкой, истекая кровью. Собирающие уходить Фантомхайв со слугой обернулись, когда рыжей парень навёл пистолет на них. - Куда собрался, Смайл? Ты тоже в ответе за это, - проговорил он, весь дрожа, но, тем не менее, готовый убить ещё одного человека. - Ты так жалок, - высокомерно заявил подросток, от души пнув лежащую рядом безжизненную тушку барона, - Это ведь ты похищал этих детей ради своего господина? - Да, ты прав, - с горечью признал циркач, - Но отец не всегда был таким. Он дал нам пищу и кров, когда мы умирали, брошенные на улицах города. Он и теперь являлся опорой для моих братьев и сестёр. Я делал это всё ради них. - Ты просто продал их души ради своего светлого будущего. - Я знаю. Но... если мы бы родились в другой стране, всё могло быть бы по-другому, - сказал он, перещёлкивая затвор. Но прежде, чем он успел выстрелить в Сиэля, пистолет исчез, как и его рука, оставив после него брызги захлеставшей крови. Себастьян, почувствовав опасность для хозяина, незамедлительно атаковал, отрезав рыжему последнюю здоровую конечность. - АААААААААААААААААААААА! - закричал Джокер, бессильно опадая на пол. - Ты так жалок, потому что миру нет дела до твоих слёз, - безжалостно выдал молодой аристократ. Но тут их опять прервали. Дверь в подвал открылась, и на пороге показался доктор в коляске. - Прощу прощения, что заставил вас так долго ждать... Что? Это же... Блэк и Смайл. Оу, понятно. Ещё и Файер тут, - он окинул всех людей в зале и поднялся со своего места. - Так значит, Джокер говорил правду. - Доктор... - окликнул его упомянутый, - Ваши ноги... вы ходите! - Что? А, ты об этом. Да, правда, я умею ходить. Просто калеке легче завоевать расположение детей. Он осёкся, заметив лежащего на полу мёртвого пособника. Далее последовало объяснение всех деталей, в которых сомневался Фантомхайв. Выяснилось, что перед ним всего лишь на всего очередной безумный учёный. Но ужасало его даже не то, какими средствами он шёл к своему блестящему открытию, а вновь повторяющийся ритуал. Его роль жертвы теперь играла маленькая светловолосая девочка, вытащенная доктором из камеры и водружённая на алтарь, а палачом стал этот самый безумный мужчина. - Так я думала, док, - раздавшийся со стороны хриплый женский голос заставил главного антагониста умолкнуть и обернуться на источник звука. Ещё живая, но тяжело раненая экзорцистка сидела возле входа, куда оттащила спасенного ей мальчика, зажимая рану рукой. - Хотя вы меня кое в чем просветили, я всё не могла понять, откуда вы достаете столько костей. Она с трудом поднялась, опираясь о стену, а затем вновь обратилась к рыжему циркачу: - Я спрашиваю в последний раз Джокер, ответь, перед лицом слуги Божьей, раскаиваешься ли ты в своих деяниях? - Нет... - тихо произнес умирающий парень, - У меня... - Жалкие оправдания жалкой пародии на человека, - перебила она, - А я ведь говорила, что раскаяние спасет твою душу. Сейчас она была похожа на ангела возмездия, на карающий меч. Истекающая кровью с волосами, чей цвет слился с пламенем за ее спиной, и, казалось, что Саманта и есть часть этого огня, его мощь и сила, воплощение гнева Господа. - Рейвен, он твой, - бросила она слуге. - Пойдем! Пойдем скорее, - спасенный мальчик потянул ее за руку и, дав ей опереться о себя, повел прочь из горящего подвала. С другой стороны у второй пары контрактников было всё не так хорошо. Развернувшийся перед глазами юного графа повторяющийся ритуал пробудил болезненные воспоминания, когда он сам оказался участником подобного богохульного действа. - Нет!!! Не надо... Спасите! ААААААААААААААААААААААААААААААААААА! - заорал мальчик, вдруг почувствовав, что его начинает тошнить. Приступ пневмонии вновь дал о себе знать из-за морального потрясения, так что содержимое желудка полезло наружу. Сотрясаемый страхом и кошмарами прошлого, черноволосый мальчишка вытянул запачканную руку в чёрной перчатке. - Господин, - его ладошку сжали руки дворецкого, вставшего перед ним, - Вам нечего бояться. Вы можете всё изменить. Прямо сейчас. Он подхватил господина, поддерживая его, и медленно снял его глазную повязку. - Просто произнесите моё имя... - Се... С.. Себа... стьян... Себастьян... Себастьян... - стонал он, словно убитый, но затем сжал складки его плаща и резко открыл глаза, - ПРИКОНЧИ ИХ ВСЕХ!!! Когда вполне понимающий ситуацию спасённый мальчик вывел её хозяйку, Рейвен наконец-то позволили вмешаться. Впрочем, она дождалась, пока дворецкий дома Фантомхайв прикончит дока и двинется к умирающему от кровотечения рыжему парню, ещё держа господина на руках. Но едва свободная рука с кинжалом поднялась, чтобы прикончить циркача, как перед ним возникла белокурая демонесса. - Добрый вечер, граф Фантомхайв, - как ни в чём не бывало, поздоровалась она с дрожащим мальчишкой и спокойно взглянула на его помощника, - Прощу прощения, но я не дам его убить. Это теперь моя добыча. Она хищно улыбнулась, обнажив чуть выступающие клыки. Не как у вампира конечно, но всё же отличные от человеческих зубов. Черноволосого демона пробрали сомнения. С одной стороны надо было выполнить приказ господина, а с другой драться с Рейвен с ношей на руках было проблематично. «Впрочем, он итак умрёт, когда она заберёт его душу», - подумал он и отступил. - Что ж, тогда не будем мешать твоему обеду, - усмехнулся он, унося Сиэля с собой, - Приятного аппетита, Рейвен Стартис. - Благодарю. И не вздумай трогать моего контрактора, иначе я испорчу твой аппетит, - пригрозила она напоследок, чтобы дворецкий не вздумал поохотиться на её хозяйку, которая сейчас пыталась выбраться из этого поместья вместе с мальчиком. Она присела возле Джокера и осторожно, почти любовно, приподняла его, положив голову к себе на колени. - Уайт... что ты... - с трудом проговорил он, истекая кровью. - Чшш... - красноглазая особа улыбнулась ему и приложила пальчик к губам, - Это твоя расплата, Джокер. Ты ведь ждал наказания за свои грехи, верно? Вот оно тебя и настигло. Твоя душа отныне принадлежит мне. Но прежде, чем я поглощу тебя, хочу спросить, чего ты сейчас желаешь? Скажи мне, и я возможно исполню твою последнюю волю. Она наклонилась к нему ещё больше, чтобы услышать тихий шепот умирающего человека. Затем усмехнулась, последний раз взглянула ему в глаза и провела рукой по щеке. - Позволь подарить тебе ад... - завораживающим тихим голосом произнесла Рейвен, прикоснувшись к его губам своими... *** Пожар быстро распространился сразу же после того, как Сиэль приказал своему демону спалить весь дом. Свечи и масляные лампы вспыхнули по всему дому, начав пожирать богатое убранство. Метавшиеся по дому мальчик с девушкой начали задыхаться от дыма. Они добрались до верхнего этажа, спасаясь от огня, подъем на который забрал последние силы. - Вставай! Ну же, мисс, вставай, ты меня спасла, ты не можешь умереть! Ну, давай! - мальчик попытался поднять ее, когда его спасительница упала на пол, но куда ему, самому еле державшемуся на ногах, было справиться с взрослой женщиной, путь легкой и субтильной. Сэм больше не могла двигаться, дышать было сложно, если не сказать невозможно, а рана продолжала кровоточить. И когда уже казалось, что смерть неотвратима, перед ними появилось белоснежное создание. - Вставайте, моя госпожа. Вам ещё рано умирать, - сказала она Ванкувер, поднимая её на ноги и подзывая к себе мальчишку, которого экзорцистка так упорно пыталась спасти. - Держись крепче. Подхватив ребёнка подмышку и с тушкой девушки на плечах, она выпрыгнула в распахнутое окно. Мальчик при этом зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил, что они плавно приземлись на газон возле парадного входа в поместье. - Мы сделали это Рейвен... - словно в бреду пробормотала Саманта, улыбаясь непонятно чему. Приток свежего воздуха вернул ей силы. Открыв глаза она увидела контрактников и Долл, которая не веря своим глазам, смотрела на горящий особняк. - Ты знала о том, что они делают, Долл? - тихо спросила рыжая, смотря на циркачку. - Знала, они... - выстрел в голову не дал ей договорить. Долл упала, так и не успев ничего сказать. - Рейвен, отпусти меня, - приказала охотница и, опустившись на землю, повернулась к особняку, - Пора заканчивать с этим маскарадом, - прошептала она, снимая с головы шиньон, а с лица маску, сидевшую так плотно, словно это была вторая кожа. У Саманты никогда не было шрама на лице, а черты лица отличались от кукольных. Они были тонкими и острыми. Впалые щеки, глаза на выкате, нос с горбинкой и тонкие бледные губы, не минуло ее и «проклятие» всех рыжих — россыпь веснушек на носу и щеках. Волосы хоть и отливали медью, но не были длинными и густыми — тонкие и жесткие, они едва доставали до плеч. - Не говорите много, - посоветовала ей Стартис, когда они уже оказались на улице. - Потеряли достаточно много крови. Надо бы перевязать рану. И, не слушая ворчания девушки, она быстро оторвала от своей длинной рубашки приличный кусок и обмотала его вокруг раненного плеча хозяйки, затянув потуже, пока та срывала маски. - Ты доволен, юный граф? - повернувшись к Сиелю, поинтересовалась последняя. Спасенный мальчик подошел ближе, чуть приобняв Саманту и таким образом придерживая ее, - А будь у тебя больше терпения, я могла бы спасти всех этих детей. - Заткнись, - бросил натужным голосом граф. Ему до сих пор было плохо, и он хотел оказаться как можно дальше от этой истории и всего, что в ней с ним приключилось. - Убирайся. Себастьян молча прижал утомлённого господина к себе, натягивая обратно перчатку, скрывавшую его печать контрактника. Рейвен не сводила с них подозрительных глаз. «И вправду очень сильный демон», - оценила она могущество черноволосого демона. Даже с открытой печатью Стартис не смогла бы контролировать огонь. В её способности больше входили эмпатия, маскировка, скорость, ловкость и скрытность, но не контроль стихий. Таким даром владели немногие демоны. «Значит, один из старших командиров. Как бы не с самой Триады… Ангельская ересь! Мне с таким точно не справиться, коли так», - прикидывала она в мыслях, когда дворецкий развернулся к ним спиной. - Будешь приказывать своей собаке, юный граф, смотри, как бы боком тебе не обернулось подобное, - усталым голосом проговорила она, зло скосив глаз на слугу, которая вздумала помогать ей при других. От глаз опытной экзорцистки также не укрылись знаки на обнаженной ладони демона. Не отрываясь, она смотрела на печать, пытаясь воспроизвести в памяти символы и узнать, кто это. Понимание пришло к ней несколькими секундами позже. «Он и правда силен... но к чему ему заключать контракты? Он и без них хорош. Никогда не сталкивалась с подобным уровнем...» - Прощу прощения, леди, но нам с господином пора уходить. Прощайте, - между тем декламировал вышеупомянутый слуга, повернувшись к девушкам спиной. - Не стой у меня на пути, хуже будет, ведь я знаю, кто ты... - она прошептала имя, одними губами, так, что ни Сиэль, ни Рейвен не смогли узнать то, что она произнесла. Но зато Себастьян понял, демоны всегда чувствуют, когда называют их настоящие имена. Черноволосый красавец лишь слегка улыбнулся напоследок. Он даже немного сожалел, что она не попалась ему раньше, чем он нашёл Сиэля. В противном случае он смог бы соблазнить её на сделку. Однако и теперь оставалось много шансов заполучить душу той, что прознала о его подлинной сущности. Он точно знал, что его господин не оставит этих двоих без внимания, так что они непременно встретятся вновь. «Значит, скоро свидимся», - предположил он, ускользая в темноту. Это понимала и другое создание ада, ибо сомневалась, что её хозяйка оставит демона в покое, пусть даже он был гораздо могущественнее их обеих. - Полагаю, наша миссия выполнена, - усмехнулась блондинка, глядя на полыхающее поместье, - Неплохой результат, учитывая данные обстоятельства. Только зачем вы сняли маску? Захотелось похвастаться перед графом своим уродством? - не сдержалась она от язвительного комментария. - Заткнись, - у охотницы не было сил спорить, - бери мальчишку и возвращаемся. - Как вам будет угодно, госпожа. Казалось, вот он конец, суровый и жестокий, как и реальность, скрытая за масками красивой жизни, но обе выжившие стороны знали, что это только начало чего-то большего…