Эпизод I. «Приближающийся дворецкий»
Дьявол — джентльмен; он никогда не входит без приглашения ©
Лондон — город контрастов. Удивительно, как в нем сочеталось богатство и бедность. В конце 19 века будучи сильнейшей империей в мире, Англия была также рекордсменом по количеству бедняков. В одном Лондоне их было больше миллиона. И в то время, как дети гибли от голода, аристократы процветали и радовались жизни. Одни умирали, другие танцевали. Но, даже несмотря на это, в Лондон тысячами приезжали иммигранты из разных стран. Ирландия, Российская империя, Германия, Франция — жители этих и множества других стран находили приют в трущобах, создавая целые общины со своими порядками и устоями. Многие находят здесь совсем не то, что ожидали при прибытии в эту страну. Многие прозябали в бедности, сбиваясь в шайки и занимаясь грабежами и убийствами. Но некоторым всё же удавалось более-менее встать на ноги. В основном это были евреи со своими лавками и китайцы, которые организовывали так называемые «Опиумные дома», поставляя ещё не вошедший в раздел незаконного опий. Некоторые занимались более оригинальными делами, открывая те или иные агентства. Очень популярен тогда был «Шатер Мадам Шебле», которая позиционировала себя, как провидица, менее популярно было агентство «Черный пес», возглавляемое некой Самантой Ванкувер, женщиной, бросившей вызов лондонской общественности и доказывающей, что женщина может и должна заниматься тем же, чем занимаются мужчины, и ее помощница — Рейвен Стартис, та, перед красотой которой многие из мужчин готовы упасть ниц. Правда красота Рейвен все же не могла помочь улучшению дел агентства, а тяжёлый характер его хозяйки лишь ухудшало положение. «Чёрный пес» находился в районе Ист-Вест, в одном из старых домов. Первый этаж дома и принадлежал конторе, в то время, как второй этаж двухэтажного здания был отдан под жилое помещение. Как уже говорилось — дела у женщин шли не очень, так что рассчитывать на хороший ремонт здания не приходилось — помещение было не прибрано. Повсюду виднелась пыль и паутина, стены покрылись грибком от сырости, а по этим самым стенам бегали довольно упитанные тараканы. Зайдя сюда сложно было догадаться, что в «Чёрном псе» работают женщины. Итак, мы увидели место, время и антураж предстоящего действа, а теперь познакомимся с нашими героинями. Саманта Джейн Ванкувер — женщина двадцати пяти лет от роду. Иммигрантка из Нового Света, разыскиваемая в пяти штатах. За голову этой женщины назначена награда в тысячу долларов. Бандитка, убийца, воровка, мошенница по одним данным, по другим — ведьма и последовательница культа Сатаны, по третьим — наследница огромного состояния Каролайла Ванкувера — мэра Сэнт-Анджелеса, расположенного в штате Вирджиния. Саманте предъявлено обвинение в пятнадцати убийствах, в том числе убийстве своей семьи и детоубийстве, ограблении трех банков, захвате поезда и мелком мошенничестве. Характер у женщины тяжёлый, она вздорна, вспыльчива, тяжела на руку и когда у неё заканчиваются аргументы, ей легче схватиться за пистолет, нежели согласиться со своим оппонентом. Рыжие волосы под стать огненной натуре коротко пострижены и доходят до плеч; глаза жёлтые, лицом страшна — слишком худа и низкоросла. Нос курносый, глаза навыкате, щёки впалые, а рот слишком большой. В целом она очень похожа на жабу, которой зачем-то понадобилось стать человеком. Рейвен Стартис — помощница Сэм. Обвинена в тех же преступлениях, что и ее напарница, кроме, разве что детоубийства. За голову Рейвен платят восемьсот долларов. Она разыскивается в шести штатах. Характером — ехидна и саркастична, но в это же время очень вежлива и учтива. Игрива и легкомысленна с виду, может кому-то показаться дурочкой, но при этом она ведет свою собственную игру. Неверна никому, кроме Саманты, да и верность напарнице писана вилами на воде. В противоположность Саманте Рейвен обладает редкой, исключительной красотой. Она альбинос, с серебристыми волосами и алыми, словно кровь глазами. Абсолютно правильные, идеальные черты лица, высокий рост, красивая фигура, прекрасные манеры, делают женщину, лет двадцати пяти на вид предметом обожания многих мужчин. Итак. Теперь мы знакомы и с героями, и с местом и временем. Перейдём же к сути.