Я подарю тебе ад

Спустя четыре часа Саманта на пару с Рейвен выходила из большого куполообразного строения того самого передвижного цирка под названием «Ноев ковчег». Признаться, представление было самым, что ни на есть обыкновенным. В Америке они с Френсисом тоже как-то побывали в цирке, правда, Рейвен тогда осталась сидеть дома, потому что маленькая Сэм отказывалась воспринимать свою напарницу как должное и всячески избегала её компании. Да и отец был недоволен тем, что блондинка вертится рядом. Впрочем, это ни одному священнику не понравилось бы. Но само представление мало интересовало Сэм, ей нужно было найти место, куда циркачи прячут похищенных малышей. И поэтому, знаком показав помощнице следовать за ней, она прямым ходом направилась к некому Джокеру, игравшего роль циркового конферансье. - Простите... эм... Джокер, так? - обратилась она к рыжему парню, ловко ухватив того за рукав, дабы он не сбежал раньше времени. - Верно, - мило улыбнулся упомянутый парень, повернувшись к девушке лицом, - Чем могу вам помочь? Стартис, стоявшая рядом с ними, тем временем незаметно осматривалась по сторонам. Её внезапно посетило странное чувство, что здесь есть кто-то ещё очень необычный. «Не человек», - подсказывало чутьё, но найти искомый субъект или субъекты пока не удалось. - Знаете... Ваш цирк, это просто... что-то незабываемое. Я раньше работала в труппе, но она, к сожалению, распалась и, увидев ваше выступление... это словно я вновь попала домой, - в карих глазах Сэм появились слезы. - Прошу вас, - она сжала ладонь конферансье, - Позвольте нам с подругой работать у вас! Женщина чуть смущенно улыбнулась парню, так словно ей самой было стыдно за этот порыв. «Что ж я несу? Я никогда не работала в цирке... Эх, пан или пропал...» - Эм... - даже опешил такое заявление Джокер, неловко улыбаясь и потирая плечо костяной ненастоящей рукой, - Даже и не знаю, что сказать... Тут к разговору подключилась сметливая блондинка. - Простите мою подругу, господин Джокер. Мы практически живём на улице и просто ищем работу, чтобы хоть как-то прокормиться, - с видом весёлого человека, плохо скрывающего своё горе, проговорила она, приобняв Саманту за плечи, - Но у вас наверное и без того много своих забот, чтобы давать кров двум обездоленным... Она тяжко вздохнула, состроив печальную мину. «Обездоленным? Обездоленным?! Ну, я ей...» - Сэм с трудом сдержалась, чтобы не послать Рейвен уничтожающий взгляд, но её останавливало присутствие Джокера. Вместо этого рыжеволосая девушка опустила глаза, вздохнув с самым несчастным видом, а по бледной щеке скатилась одинокая слеза. И, кажется, это сработало, потому что парень проникновенно всхлипнул: - О, как я вас понимаю! Эта нелёгкая жизнь... - чуть ли не пустил слезу цирковой работник, а затем ободряюще улыбнулся, - Ну что ж, я не могу отказать единомышленникам. Приходите завтра утром, и мы проверим, на что вы способны. - А разве нельзя этого сделать сегодня? Ведь пережидать ночь в городской темноте, - жалобным тоном начала Рейвен, но парень всё понял и повёл рукой. - Хорошо-хорошо. Следуйте за мной, - согласился он, весело подмигнув новым знакомым. Саманта в свою очередь тоже выдавила из себя улыбку, скрывая своё торжество. В конце концов, главное было попасть в цирковую труппу, а как, неважно... Отпустив, наконец, руку парня, она прошла за ним следом, незаметно показав кулак своей помощнице, мол, ты ещё попляшешь. - Спасибо. Не знаю, как вас и благодарить. Если бы не вы, мы, наверное, умерли бы от голода. Люди бывают так жестоки... Клянусь, что не подведу вас, - пела девушка, пытаясь скрыть свое подавленное состояние за ложным весельем. Сама она тем временем поправила капюшон, всё это время скрывающий её лицо. - О, не за что. Артисты должны помогать друг другу, - с дежурной улыбкой отвечал парень, - Однако одного желания мало, нужно иметь талант, а вот его мы сейчас у вас и оценим. Кстати, как ваши имена, дамы? - Мою подругу зовут Розали Уиллис, а мое имя Медисон, - тут же вставила Сэм, не давая Рейвен возможности назваться своим настоящим именем. Впрочем, последнюю мало интересовал разговор двух своих спутников. Рейвен молчала всю дорогу и присматривалась к палаткам и прохожим, которые смотрели на них не слишком-то и дружелюбно. Понятное дело, здесь чужих не любят. Такие стадные люди предпочитают держаться кучей и никого, кроме членов так называемой семьи, не одобряют. Да, они работают на зрителей, но это означает, что они должны их любить. Компания зашла под большой навес, где располагалась тренировочная зона. Наверняка, здесь и должен был проходить предстоящий просмотр талантов. - А у вас очень много народа, - не могла не заметить Сэм, с интересом смотря на большую мишень с креплениями по краям, быстро определив, что та предназначалась для метания ножей. - С чего начнём? Ответить Джокеру не дали, так как к нему подлетел светловолосый молодой товарищ из основного состава в забавном ретро-костюме. Девушки знали его как метателя кинжалов. - Джокер, дружище, ты кого к нам привёл? - его озорной взгляд переметнулся с рыжего на его спутниц. - Потенциальных работников цирка, - усмехнулся тот. - Они сами попросились. - А тебе не кажется, что не стоит тащить сюда всех подряд? - к ним подсоединился высокий крепкий детина с лысой головой и угрюмой физией. Его новенькие тоже видели на представлении. - У нас и без того хватает новичков. - Да ладно тебе нагнетать, - вставил любитель ножей, - Директор у нас просто джентльмен и не мог отказать двум очаровательным дамам. - Они всё равно должны будут пройти экзамен, - сказал рыжий администратор. - Так, Медисон, правильно? Ты говорила, что раньше работала в цирке. Какой номер у тебя был? Их кружок постепенно приковывал себе всё больше внимания. Те циркачи, что были из основного состава, уже окружили их и присматривались к двум кандидаткам в члены семьи. Остальные же артисты продолжали свою работу, хотя под вечер их здесь было не особо много. Но Рейвен это не волновало. Её интуиция подсказывала, что тот необычный субъект находится где-то очень близко, так что она безуспешно пыталась найти его глазами. «Что за чертовщина?.. Если среди этого сборища есть нечистая сила, то дело становится опасным», - рассуждала она, пытаясь разглядеть арену за спинами окруживших их работников цирка. Сэм тем временем мучил совсем иной вопрос. «Мать твою, что же делать? Господи... Еще эта сучка по сторонам смотрит и ни хрена не помогает. Ну ладно, она по делу. Надеюсь, что-то и углядит своими глазами... А мне выкручиваться. Что же сказать? Показательное чтение молитвы? Нет, не оценят... Прицельная стрельба освящённым серебром? Нет, пистолеты тут не в ходу... Ну что? Показательное изгнание беса? А из бесов у меня лишь Рейвен, а она никуда не денется, пробовала... Так что же? Точно!» - Метание ножей... - скромно опустив голову, произнесла женщина. Благо в этом опыт у неё был, сколько тараканов она уже здесь перебила, метая в них всё, что под руку подвернётся? Не счесть. - О, моя школа! - воскликнул обрадованный Даггер, хватая испытуемую за руку, - Ой, а какие ручки у тебя! То, что нужно для нашего дела. Пошли, я отведу тебя к мишеням. И без лишних вопросов он потащил рыженькую особу в нужном направлении. - Так, а ты что можешь показать, Розали? - вопросил Джокер вторую девушку, которая перестала смотреть по сторонам, так и не найдя того, что хотела узреть. - Без понятия, - честно призналась она, состроив виноватую улыбку, - Я никогда не работала в цирке. С Медисон мы познакомились, будучи уже на улице, а до этого я работала у одного дворянина, но он под конец жизни разорился и потому выгнал меня и... - Можешь не продолжать, - выдал рыжий конферансье, чувствуя, что ещё немного и он снова впадёт в ностальгию. - Итак, с чего бы тебе начать, хм... Ты высоты не боишься? Если нет, то залезай вон туда и на трапецию, а затем канат. - Слушаюсь. Получив команду, блондинка тут же бросилась к навесному реквизиту. Правда, под конец, немного ушла не туда. Возле тренажеров для воздушных гимнастов располагался небольшой батут, на котором тренировались в прыжках. Им Стартис и воспользовалась, со всего разгону прыгнув на батут и в одно мгновение очутившись на помосте, откуда переместилась на трапецию, затем прыжком перемахнула на вторую, скрутив при этом в воздухе пирует, после чего благополучно приземлилась на противоположные подмостки и тут же переключилась на канат. По тонкому натянутому тросу она прошлась, словно по ровной земле, и в довершении всего на ногах съехала вниз по боковому тросу, остановившись возле основного состава. - Ну как? - с милой улыбкой вопросила она, спокойно сидя на верёвке. Циркачи с круглыми глазами смотрели на неё, смешно открыв рот, а новенькая спокойно ожидала вердикта. - Ого! Да она прямо талантище! - присвистнул Даггер, глядя на подружку своей испытуемой, на которую отвлёкся, из-за чего не смог углядеть недовольство, показавшееся на лице Сэм. «Вот же выскочка! Её что, не учили, что из толпы не нужно выделяться?» - лицо, скрытое тенью капюшона, исказилось от злости. - «Терпение, только терпение…» - Вау, Розали, а я и не думала, что ты такая талантливая, молодец, ты лучшая! - радостно крикнула Ванкувер, махнув блондинке рукой и готовая повеситься от отвращения к себе. - О, спасибо, Медисон, - с милой улыбкой поблагодарила Рейвен свою госпожу, понимая, насколько сейчас бесит её. Хотя она всегда бесила, так что это нормально. А вот причины, почему она так поступила, у блондинки были свои. - Ух, ты! К нам пожаловал ещё один гений, - хлопнул в ладоши Джокер, радостно улыбаясь, - Поздравляю, Розали, ты принята! Нам как раз не хватает воздушных гимнастов. Хотя ты, наверное, тоже мастер на все руки, как ещё двое наших недавних членов семьи. Надо бы познакомить тебя с ними. Может, удастся создать универсальный тандем... - Буду очень рада, - кивнула та, догадываясь, кто могут быть эти супер-таланты. Взоры остальных между тем были обращены на другую испытуемую. - Ну, чем ты похвастаешь, Медисон? – обратился к ней блондин, протянув ей метательный набор. Та взяла у парня ножи и, наконец, сняла капюшон, дабы он не мешал обзору. Теперь Даггер и остальные могли увидеть ее лицо. А посмотреть было на что: тонкие черты аристократки, нежная персиковая кожа, вздёрнутый носик, пухлые губки, большие карие глаза. Впечатление портил лишь шрам, рассекавший правую щеку и скулу и искажающий лицо в гримасу. Она обречена была вечно ухмыляться. Сэм быстро распустила пучок и огненно-рыжие волосы заструились по плечам тяжёлым водопадом. Мимолетное движение, и вот прядь скрывает одну часть лица, не портя впечатления. Повернувшись к мишени, она чуть прищурила глаза, вычисляя расстояние. Быстрое движение, и вот один из ножей уже достиг цели, ударив точно в яблочко, потом ещё бросок и ещё… За несколько секунд она запустила все ножи в мишень, ни разу ни промахнувшись. - Ну... я немного потеряла сноровку... - неуверенно произнесла она, повернувшись к своему будущему учителю, - Давно не занималась, навыки притупились... - Да ты просто чудо! – одобрительно вещал Даггер, с восхищением глядя на Медисон. - А за сноровку не волнуйся, немного потренируешься со мной и дело в шляпе! Я тебя научу попадать в движущиеся объекты, а потом будешь работать с живыми мишенями, если конечно достаточно навостришься в метании, - трещал как ненормальный паренёк, уже получив добро от товарищей на опеку девушки. В общем и целом вердикт циркачей пришёлся всем по вкусу. - Итак, - подобрался Джокер, придав себе официальный вид, - Теперь вы официально состоите в нашей цирковой семье, - тут парень не выдержал и расплылся в веселой и доброжелательной улыбке. - Теперь нужно придумать вам имена. Ты, Розали, будешь зваться Уайт, а ты, - искусственный палец упёрся в Сэм, - Файр. - Ага, - последняя ответила парню задорной улыбкой, отчего на одной щеке появилась милая ямочка. «Уайт? Ну что ж, звучит мило. Буду белой и пушистой», - подумала вторая девушка и мило улыбнулась заправляющему цирка. - Пойдёмте, я провожу вас до палаток. Мест у нас, к сожалению, мало, так что у вас будет по двое соседей, - сообщил Джокер, направившись в сторону жилого отсека. Саманта махнула рукой своему новому наставнику, прощаясь с ним и желая доброй ночи, и, продолжая улыбаться, пошла за провожатым бок о бок с Рейвен. - А с кем вы живёте? - поинтересовалась упомянутая особа у Джокера по дороге к новому жилищу, пока он показывал, где у них кухня, склад и прочие общественные места. - Я? - конферансье весело усмехнулся, - Нет, я живу один. У всех, кто находится в основном составе, есть свой личный шатёр. Такова прерогатива "старичков", хех. Только вы осторожней у тех шатров ходите, особенно у палатки Снейка, - он указал на ближайший большой навес. - У него там змеи водятся и почти все ядовитые. - Спасибо, учтём, - кивнула блондинка, нехорошим взглядом глядя на указанное место. Зато её госпожа была иного мнения… «А вот это уже хорошо. По крайне мере, здесь не так кисло будет, хех...» - к сожалению, а может и к счастью, Ванкувер была без ума от змей, и это сообщение заставило её заинтересованно уставиться на ту таинственную палатку, где и обитали рептилии. - Пришли, - между тем объявил рыжий парень, отодвигая полы входа в палатку, возле которой они остановились. - Ребята, познакомьтесь с вашими новыми соседями... Тут изнутри что-то вылетело прямо в сторону Рейвен. Хорошо, что та успела уклониться, иначе секатор оттяпал бы ей полплеча. - То-то я чую, рядом демоном запахло, - из палатки показался статный брюнет в очках, - Что, ещё один? Он подозрительно уставился на красноглазую незнакомку. "Неужто жнец?" - догадалась девушка и, молча, заслонила собой хозяйку. Та ещё не успела проникнуться ситуацией, чтобы понять, как им не повезло с будущим соседом. Однако это было ещё не самым худшим… - Прощу прощения... - раздался бархатистый приятный голос за спинами новопришедших. - О, Блэк! - весело приветствовал ещё одного товарища Джокер. Стартис медленно повернулась и уставилась в алые глаза незнакомца. Такие же, как её собственные… Многие из читателей наверняка уже догадались, в чём кроется загадка двух новеньких артисток передвижного цирка, однако даже они не догадывались, насколько роковой будет эта встреча с одним из представителей рода Рейвен и что она собой принесёт…