Мой брат

      Стефан совсем не рвётся говорить с призраками.       Тем более, после того, как пришлось добираться на другой конец города в маленький клуб, который по субботам наверняка набит битком. Стефан никогда раньше сюда не приезжал, и теперь с любопытством оглядывается по сторонам. Тесная сцена, небольшая барная стойка, за которой угрюмый парень с цветным ирокезом делает кофе, а ребята за столиками выглядят так, будто нарядились на Хэллоуин.       Удивительно, Стефан всю жизнь прожил в этом городе, но никогда и представить не мог, что тут есть такие клубы.       Драгош уверенно идёт вперёд, кивая на ходу знакомым, которые бросают любопытные взгляды на аккуратного Стефана в светлой рубашке и брюках, слишком похожего на отличника школы. Мелькает мысль, что он здесь и не должен быть, это какая-то ошибка. Ведь он всего лишь собирался проверить, не нужна ли какая-то помощь Драгошу, а тот точно в ней не нуждается.       — И здесь мы будем говорить с призраками? — Стефан не может сдержать скепсиса.       — Нет особой разницы, где это делать. Если захотят, услышат.       — И что ты хочешь у них узнать?       — Хочу показать тебе. А Элен нам поможет, подстрахует, если что-то пойдёт не так.       — Кто?       — Увидишь.       Элен выглядит ещё хуже Драгоша — по крайней мере, наверняка так и есть в представлении школьных учителей. Драные колготки в сетку, поверх которых натянуты гольфы, короткие джинсовые шорты и майка с логотипом рок-группы. Зелёные волосы собраны в высокий хвост, а на шее и руках — шипованные браслеты и ошейник. Она усмехается на недоуменный взгляд Стефана и с радостью обнимает Драгоша, который немного смущается.       — Элен, это Стефан.       — Так ты нашёл брата.       Стефану невольно поводит плечами от того, с каким тоном это произносит Элен. Не вопрос, а полная уверенность, что так и есть. Может, это всё какой-то дурной розыгрыш? Может, парочка странных неформалов решили разыграть слишком правильного мальчика?       Стефан и сам бы себе не мог объяснить, от чего ему так обидно становится от этой мысли. Сам же не хотел, чтобы Драгош его преследовал и надоедал навязчивой странной идеей. А теперь уже будто и не рад, если всё сведётся к школьному розыгрышу.       В детстве Стефан часто спрашивал родителей, почему у него нет братьев и сестёр. Во многих соседских семьях было по двое и трое детей, те часто играли вместе, и Стефан отчасти завидовал. Ему тоже так хотелось!       Однажды на улице он видел, как мальчик младше него мчался на скейтборде и неудачно упал, разбив коленку. Пустая улица, никого не было видно, Стефан, конечно, подошёл помочь. Мальчик изо всех сил сдерживал слёзы и кусал губу, чтобы не разреветься, скейт валялся дальше по дороге, колеса ещё даже крутились. Стефан спросил, далеко ли тот живёт, на что мальчик махнул вниз по улице. Идти близко, он подобрал скейтборд и помог мальчишке добраться, поддерживая с одной стороны.       Дома уже ждал старший брат, который благодарно кивнул. Мальчик тут же забыл про Стефана и взахлёб рассказывал о том, что произошло.       Вот тогда-то вечером Стефан и спросил у родителей, а почему у него никого нет.       — Милый, а зачем?       — Мы с твоей мамой хотим, чтобы ты ни в чём не нуждался, — кивнул отец. — Да и нам хорошо втроём, разве нет? У меня есть сестра, но как давно ты видел свою тётю? То-то и оно.       Стефан не понимал, но больше не спрашивал, вряд ли когда-то у него появится брат или сестра, которых можно ждать после дома, если те свалятся со скейтборда. Возможно, и правда проще быть одному — как дерутся братья, он тоже видел.       Только теперь не мог отделаться от слов Драгоша. «Ты — мой брат».       Драгош забивается в самый угол дивана, как в гнездо, так и не сняв кожаную куртку. Элен приносит на всех кофе — три стаканчика, простой американо с молоком, и отмахивается, когда Стефан предлагает заплатить. Ему кажется, она изучает его, прищурив глаза.       — Так с какими призраками ты хочешь поговорить? — она спрашивает у Стефана, не у Драгоша.       — М-м-м… не знаю. Это была его идея, не моя. У меня нет такой привычки.       — А какие привычки тогда есть? Готовится к очередному тесту и бегать с футбольной командой? Что у тебя на вечер — контрольная и молоко с печеньем?       — Элен!       — Не знаю, может, он и был твоим братом, но сейчас как-то не похож.       — Я могу уйти.       Стефан спокойно смотрит на неё, не отводя взгляда. Он понимает, как выделяется здесь и как не подходит этому месту. Вряд ли Драгош думал об этом, когда привёл Стефана в клуб. Ему здесь точно привычнее, чем в школе. Кофе обжигает и слегка кислит, но помогает занять паузу. Драгош смотрит перед собой, дожидаясь, видимо, когда Стефан и Элен закончат спор, будто ему неуютны вообще какие-либо раздоры.       — Тебе помог тот мешочек? — Элен стягивает с волос резинку, и те зелёными волнами рассыпаются по плечам.       — Нет.       — Значит, надо попробовать что-то другое. Ты с мамой…       — Мы можем обсудить что-то другое, а? Я сам справлюсь, не надо со мной нянчиться.       — Упрямец хренов.       — Элен, покажи Стефану призраков. Я их приведу, но мне надо, чтобы ты их показала.       Голос Драгоша меняется, становится более уверенным и твёрдым.       А Стефан в недоумении думает, что ещё скрывает этот мальчишка, который верит в мешочки, прогоняющие кошмары и призраков. Может, он и здоров, но вдруг ему нужна ещё какая-то помощь?       Элен с неохотой соглашается. То ли ей не нравится Стефан, то ли то, что затевается, то ли просто она всегда в плохом настроении.       — Ты помнишь, да? Слушай мой голос, если потеряешься?       — Да.       — Если он что?.. — спрашивает Стефан, подаваясь вперёд. Ему вовсе не хочется, чтобы из-за него кто-то рисковал хоть чем-то.       — Я справлюсь! Вечно она нагнетает.       Больше Элен не спрашивает, но весь её вид говорит — «я не одобряю».              Стефан сначала ничего не чувствует.       Драгош будто…. зависает. Как это с ним бывало и раньше, в школе, в коридорах или на улице. Потом подаётся вперёд, и взгляд впивается в пустоту клуба, где никого нет. Честно говоря, Стефану немного жутко, и некстати вспоминаются собственные мрачные сны с могилой в лесу. Хотя и день, но и звуки, и цвета тускнеют и отдаляются.       Он вздрагивает, когда Элен осторожно берёт его за запястье и шепчет:       — Смотри. За твоей спиной.       Стефан поворачивается медленно, не зная, что увидит. Что ожидает увидеть. Искаженные трупы, похожие на зомби из фильмов? Мерцающие силуэты? Или вообще ничего?       Они стоят, серые и безмолвные, прямо посреди клуба. Потерянные и печальные, размытые фигуры со следами смерти. Один старик сидит за стойкой бара, девушка уселась на край сцены. Только от их присутствия кружится голова, а силы вытекают.       Стефан чувствует резкую слабость, ему не хватает воздуха. Хватается руками за стол и усилием воли отворачивается, чтобы не видеть их. Не чувствовать холод, от которого по спине будто холодные змеи ползут.       В глазах двоится, а Элен уже наклоняется к Драгошу и шепчет в самое ухо:       — Вернись.       Тот не шевелится, замерший и погруженный в себя.       — Драгош, тебе ещё рано. Ты не призрак. Вернись.       Стефан понимает — она встревожена, но сам понятия не имеет, что можно сделать. И что сейчас было? Галлюцинация? Видения? Что-то подсыпали в кофе? Или просто театральное действо? И всё-таки сейчас он не может думать об этом спокойно — если это так действует на Драгоша. Пусть бы тот сейчас рассмеялся и хлопнул в ладоши, а эта Элен перестала смотреть с таким страхом!       Драгош вздыхает и кладёт голову на стол. Поникшие плечи и побледневшие кончики пальцев говорят о его усталости, или, может, такой же слабости, какую сейчас ощущает Стефан.       — Я схожу за чаем, — вскакивает Элен.       А когда она возвращается, то уже снова усмехается и спрашивает, как ни в чём не бывало:       — И как тебе общаться с призраками?       — Что с Драгошем?       — Устал. Ему не всегда даётся просто. Может, задремлет сейчас. Так что, хороший мальчик, как тебе шоу?       — Шоу? Ты это так называешь?       — А что, нет? Ты зритель, мы показали тебе то, что ты хотел увидеть. Как насчёт прошлых жизней, никаких воспоминаний или озарений? А мы старались.       Стефан не выдерживает и поднимается. Его раздражает Элен, раздражает насмешка в её вопросах, раздражает, что он не понимает ничего из этого. В конце концов, он просто хотел проверить Драгоша! А не влезать в мир призраков. Мелькает ехидная мысль, что он сейчас оставляет того одного, но ничего. Тут есть Элен, которая, видимо, куда лучше разбирается, что надо говорящему с призраками после такого… «шоу».       — Я ухожу.       — Как тебя ненадолго хватило. Не скучай без нас.              Стефан бредёт до дома, сам не зная, что чувствовать. Его раздирает мыслями, что это всё подстроенный фарс, дикий розыгрыш, который ничего не значит, а, с другой стороны, — какая-то часть его верит в то, что он видел в клубе.       И сейчас он даже жалеет, что ушёл, так ничего и не сказав Драгошу. Может, тот и не хотел ничего плохого, просто делился с кем-то тем, что ему близко. Вместо старомодного обмена дисками — обмен увлечениями. Как если бы Стефан показывал свои миниатюры, которые красит в свободное время.       Когда Стефан уже близко к дому, его накрывает странными ощущениями. Мир плывёт, а вместо привычной улицы он видит брусчатую мостовую и старые дома, тёмные силуэты карет, слышит цокот копыт и крики разносчика газет.       Мир двоится, и Стефан, сделав шаг, едва не валится на мостовую.       Может, ему и правда что-то подсыпали в кофе? Может, это продолжение галлюцинаций? Какие сны ему сегодня приснятся? Может, он просто медленно сходит с ума?       Он не знает, сколько прошло времени прежде, чем получается вернуться в привычное настоящее, где на лужайке соседей работает автоматический полив, и уж точно нет никаких карет.       Стефан спешит домой, надеясь, что не опоздает к ужину. Почему-то мама считает, что это отличная традиция — каждый день собираться за столом и обсуждать, как прошёл день. И обижается каждый раз, когда Стефан предпочитает остаться в комнате, например, потому что завтра контрольная, или слишком интересная книга попалась.       Миссис Андерсон встречает его в коридоре и недовольно поджимает губы:       — Стефан, ты едва не опоздал. Отец скоро будет дома.       — Гулял.       — Ну ладно, переоденься, и давай за стол. И поправь рубашку, так не ходят!       Стефану, кажется, впервые в жизни плевать. Он взбегает по лестнице в свою комнату и захлопывает дверь.       Откровенно говоря, ему чертовски страшно. Потому что где-то внутри он понимает, что дело не в представлении и не в том, что он сходит с ума. Возможно, стоит поверить в слова Драгоша.       Но как поверить в призраков?