***
Книги были действительно интересными, Локи редко доводилось читать произведения, написанные вне Асгарда. Мифы, придуманные людьми, совершенно неожиданным образом искажали жизнь Богов, оставалось только удивляться богатой фантазии мидгардцев. Локи эти легенды казались весьма занимательными — не каждый день представляется возможность изучить верования другого народа изнутри. "Всё же интересно, что задумал Тор? Или правильнее сказать — что задумал Фьюри? Вряд ли меня просто так оставят в покое. Бывший глава Щ.И.Т.а не упустит возможность засунуть свой длинный нигерский нос в чужие дела, воспользовавшись моим старшим братцем, при возможности." - всплыла мысль в голове Локи, опять отвлекая от чтения. - "Хотя, наблюдать за всем этим весьма интересно, а если повезет, можно будет извлечь и свою выгоду..." Тора Локи не подозревал в двойной игре. Старший брат всегда был слишком благородным и прямолинейным, предпочитая действовать открыто, буквально напролом. Хитроумные планы и манипуляции — не его конёк. Но Тор слишком доверял своим союзникам, в том числе Фьюри. Эта черта была одной из основных слабостей брата, по мнению Локи. Доверять кому-либо на сто процентов — чистое безумие, но Тор был неисправим. Его спасало лишь то, что чаще всего ему попадались люди такие же честные, как и он сам. "Однако, с одним персонажем братцу не повезло." - не удержавшись, Локи хмыкнул, вспоминая сколько раз он подставлял Тора, а тот снова и снова прощал его. Не сразу, но прощал. - "Это даже как-то печально, настоящий порочный круг, а не теплые братские отношения. Да, не такими нас хотела видеть мама. Но ничего не поделаешь, каждый выбрал свой путь." Локи давно научился подавлять чувство стыда, которое и так было редким гостем в его душе. Сострадание, привязанность, любовь - всё это делает любого более уязвимым, более слабым. В жизни Локи было всего два близких человека, которые могли пробудить в нем эти эмоции. Мать и старший брат. В детстве он любил их и не представлял, что может быть иначе. Но... В таких вещах всегда появляется какое-то "но", которое всё разрушает. Фригга умерла, показав Локи, какую боль может причинить любая привязанность. С Тором же они враждовали уже очень много лет. Ненавидеть брата оказалось намного практичнее, чем любить.***
Тор вернулся спустя пару часов. Зачитавшись, Локи не заметил появление гостя. Пряди чёрных волос частично закрывали лицо брата, но Тор знал наверняка, что тот сидит с крайне сосредоточенным видом — слегка сдвинув тёмные брови так, что между ними появлялась небольшая складочка, и закусив нижнюю губу. Эта серьёзность всегда забавляла Тора, и раньше он частенько подшучивал над младшим братом, подкрадываясь к нему и чем-нибудь пугая. Не сложно было бы догадаться, что такие фокусы всегда бесили Локи и он не упускал возможности отомстить. И надо заметить, что с каждым годом месть Локи становилась всё более и более изощрённой, в отличие от проделок Тора, которые были донельзя просты, но этим раздражали только сильнее. Тор обвёл пространство вокруг себя взглядом, в поисках чего-нибудь пригодного для броска, но ничего подходящего не обнаружил. Не кидать же в брата тарелками с остывшей едой. Он ещё помнил, как в детстве запустил в Локи запеканкой, которую тот и без того терпеть не мог... В скором времени он познал, насколько продуманной может быть месть брата. А ведь Локи было всего 9 лет! Тем утром, как всегда вприпрыжку спускаясь по лестнице, он наступил в разлитое масло и, не удержав равновесие, скатился вниз, умудрившись разбить какую-то древнюю вазу. К синякам от ступеней добавился гнев отца, который всегда запрещал ему бегать по дворцу. Тор пытался доказать, что во всём виновато разлитое масло, но когда Один проверил лестницу — ступени были абсолютно чисты. Вдобавок Тору досталось ещё и за враньё. Но, несмотря на все распри, братья никогда не ябедничали друг на друга, предпочитая решать конфликты в тайне от родителей. Со стороны их отношения могли счесть из рук вон плохими, но подобное впечатление было ошибочным. Для Тора и Локи всё это являлось игрой, может немного жёсткой, но втайне радовавшей обоих. И хотя брат был заперт в высокотехнологичной камере, способной сдерживать его магию, рисковать Тору не хотелось. Стараясь не шуметь, Тор аккуратно пошарил в карманах любимой толстовки. В них частенько валялся всякий хлам, который мог бы пригодиться в данной ситуации. Нащупав нечто маленькое и твердое, Тор медленно вынул руку из кармана, пытаясь не выронить на пол несколько скомканных листовок, которые хранились там уже не одну неделю. Жвачка! Морально простившись с мятным орбитом, он запустил им в ничего не подозревающего брата. И, бинго! Попал прямо по макушке! Локи чуть не выронил книгу из рук, вздрогнув всем телом от неожиданного удара. - Смотрю, ты совсем страх потерял. - сузив глаза и поджав и без того тонкие губы, Локи медленно обернулся к брату. - На твоём месте, я бы уже летел на космолёте в самый дальний уголок вселенной. - Это меня всё равно не спасёт. - пожал плечами Тор, не скрывая удовлетворения от своей маленькой шалости. - И ты чертовски прав! Приторная улыбка на лице Локи не сулила ничего хорошего, являясь лишним подтверждением того, что младший брат ещё припомнит Тору эту выходку. - Ну и чего ты сюда припёрся? - по турецки усевшись на кровати и скрестив руки на груди, Локи требовательно уставился на гостя. От пронзительного взгляда светлых серо-зеленых глаз, Тору стало как-то неуютно. Всю веселость от недавней шутки как рукой сняло, и тишина, повисшая в комнате, становилась с каждой секундой все более гнетущей. "Вот умеет же Локи портить настроение." - с досадой подумал Тор и, сжав кулаки, услышал жалобный треск бумаги. - Очередное подношение? - Захватил перекусить, если хочешь — угощайся. - не спрашивая разрешения, Тор уверенным шагом пересек комнату и плюхнулся рядом с Локи на кровать. Да так, что та, жалобно скрипнув под тяжестью Громовержца, немного прогнулась, к недовольству своего хозяина. - Поаккуратней, верзила, не хватало только чтобы ты мне кровать сломал. Знаешь ли, я не горю желанием спать на полу. Пропустив замечание брата мимо ушей, Тор с нескрываемым наслаждением достал внушительных размеров бургер и начал есть. Локи же, скептически изогнув бровь, рассматривал неведомое доселе блюдо, в котором соуса было настолько много, что тот чудом до сих пор не запачкал его постель. - Это ты вот этим все годы, проведенные на этой дивной планете, питался? Если так, то ясно, почему ты превратился в Бога-Жирдяя. - Между прочим, вкусно! Лучше сам попробовал бы. - с трудом произнес Тор, откусивший почти половину бургера и теперь силившийся ее прожевать. Из приоткрытого бумажного пакета по комнате стремительно распространился аппетитный аромат, заставив желудок Локи предательски заурчать. - Хочешь чтобы я тоже отрастил себе пузо? - От одного бургера не поправишься, можешь не переживать. Облизав запачканные соусом пальцы, Тор взлянул на Локи, который так и не притронулся к еде. На лице брата отражалась тяжелая внутренняя борьба. - Не будь ханжой, братик. - достав ещё один бургер из пакета, не уступающий размерам первому, Тор протянул его Локи. - Ешь. С минуту повертев неизвестное блюдо в руках, Локи все же счёл его относительно безопасным. Аккуратно откусив малюсенький кусочек бургера, Бог обмана был приятно удивлен - Тор не солгал, действительно вкусно! Спустя четверть часа Локи, успешно расправившись с парочкой огромных бургеров, большой катошкой фри и клубничным пирожком, вальяжно развалился на кровати, блаженно потягивая колу. "И куда только все влезло?! Глиста глистой, а съел больше меня." - Тору оставалось только дивиться недюженному аппетиту младшего братца. - "Сильно же он проголодался, раз съел так много. Раньше подобных приступов обжорства за ним не водилось." Дожевывая остатки картошки, Тор исподтишка взглянул на брата и не смог сдержать улыбку. Тот сидел, облокотившись на подушку, и явно дремал, рукой придерживая стакан с недопитой газировкой у себя на животе. "После такой трапезы грех не вздремнуть." - с трудом подавил смешок Тор. - "Ну прям как в детстве — где сидел, там и уснул." Когда Локи был ещё под опекой нянек, они часто с ног сбивались в поисках юного принца и находили его спящим в совершенно неожиданных местах. Сколько бы его не ругали заботливые опекунши — толку не было. Младший братик мог с одинаковой легкостью уснуть как на своей кровати, зачитавшись очередной сказкой, так и где-нибудь в саду, утомленный долгой прогулкой. "И где тебя носило столько лет, братик? Почему так долго не давал о себе знать? Ладно, довольно этих стенаний, что было — то прошло." - прервал череду опостылевших вопросов в своей голове Громовержец. - "Возможно, Локи когда-нибудь сам расскажет об этом, а до той поры не имеет смысла терзаться домыслами." Внезапно дернувшийся во сне Локи привлек внимание брата, погруженного в свои мысли. Тор едва ли не в последний момент успел подхватить падающий стакан. Ещё немного, и остатки газировки оказались бы разлиты по всей кровати, чему её хозяин явно не обрадовался бы. Покрывало было сшито специально для Локи швеей, которая в былые времена служила при дворе. Она была среди немногочисленных выживших асгардцев, и как только узнала о чудесном возвращении Локи, вызвалась изготовить ему постельное белье и домашнюю одежду в его любимых цветах. Благодаря трудам этой пожилой женщины, знавшей принца ещё с пеленок, пленник теперь спал на изготовленных вручную из лучших тканей, которые смогли найти в Мидгарде, простынях. И накрывался одеялом темно-зелёного цвета, украшенным зототой асгардской вышивкой. Подобные узоры издавна украшали вещи, принадлежавшие царской семье. Оглядев Локи, Тор заметил эту же вышивку, только выполненную серебрянными нитями, на ткани свободных серо-голубых штанов и такого же цвета домашней рубашке. "Да, не пожалела старушка-швея сил на пижаму для брата." - приглядевшись к узору, украшающему рукава, Тор распознал руны, мастерски вплетенные в и без того замысловатый узор. - "Да ещё и защитные руны вышила, экая мастерица!" Оттенок пижамы был искусно подобран и подчеркивал природную бледность кожи владельца. Спящий Локи казался хрупкой фарфоровой куклой. Если бы не легкий румянец, украшавший его щеки, и тихое дыхание, можно было бы подумать, что человек, лежащий на кровати, мертв, а не просто спит. Такой поразительно бледной кожи Тор не встречал ни у одного асгардца или мидгардца. Не удивительно, что многие девушки в былые времена засматривались на младшего принца, и он пользовался бы не меньшей популярностью, чем мускулистые, загорелые асы, если бы не его язвительность и нелюдимость. Тор легонько дотронулся до тонкого запястья младшего брата, словно желая проверить, действительно ли бьется его сердце. Кожа оказалась слегка прохладной, как и ожидал Тор, но под ней чувствовался спокойный, размеренный пульс. Аккуратно отпустив руку брата, Тор произнес одними губами "Спокойной ночи, Ледышка" и накрыл младшего брата одеялом. Вопреки опасениям заботливого посетителя, Локи не проснулся, а, лишь немного поёрзав, устроился поудобнее на кровати и снова затих. Тор молча стоял около спящего брата, уходить ему совершенно не хотелось. Но просто пялиться на мирно спящего Локи было бы странно, потому Тор оглядел комнату в поисках хоть какого-нибудь занятия. Взгляд его привлек рисунок Асгарда, изображенный на странице одной из книг, лежащих у ног спящего Локи. За неимением лучших вариантов, Тор прихватил эту книгу и тихонечко уселся в ближайшее кресло. Повертев в руках старинный фолиант, Тор признал в нем "Историю всех миров и народов", которую безуспешно пытался выучить в юности, но так и не дочитал даже до середины. Всегда находились занятия поинтереснее занудного чтения, и даже гнев преподавателя не смог заставить юного аса дочитать огромную книгу до конца. Наскоро пролистав страницы, описывающие уже не существующий Асгард, Тор принялся разглядывать живописные пейзажи, от буйства красок которых рябило в глазах. На этих картинках был изображён славившийся своей разнообразной природой Альвхейм. Но даже его красивейшие виды не могли сравниться в душе Тора с любимым Асгардом. Перелистнув очередную страницу, Тор наткнулся на описание Йотунхейма, до которого так и не дошел в детстве, забросив попытки освоить историю всех миров. На иллюстрациях были изображены ледяные горы, ущелья и заснеженные пустоши. На одной из последних картинок, посвещенных Йотунхейму, были нарисованны коренные жители — люди с синей кожей, покрытой замысловатыми узорами, и ярко красными глазами. Не было изображений ни животных, обитающих в тех краях, ни построек, в которых жили йотуны. В отличие от всех других миров, информации о жителях Йотунхейма было крайне мало, что сильно удивило Тора. О йотунах, помимо описания их внешности, говорилось лишь то, что это жестокие дикари, которые состоят в постоянной вражде с народами, населяющими остальные миры. А также являются основными врагами Асгарда. С каждым прочитанным предложением Тор хмурился всё больше и больше. Закончив главу, Громовержец положил старинную книгу на тумбочку и перевел взгляд на спящего брата. "Жестокие чудовища, дикари, основные враги асов..." - крутились в голове Тора описания йотунов. Описания йотунов и его брата. - "Каково же было Локи, когда он узнал что он — то самое чудовище... Что он относится к расе, которую учат ненавидеть ещё с пеленок!" Услужливая память подкинула воспоминания из теперь уже далекого прошлого. Разрушенный Радужный мост, Локи, отпускающий руку и падающий в неизвестность, и его глаза... Такие родные, наполненные болью и отчаянием глаза. Они преследовали Тора днём и ночью, не давая забыть об ужасной потере. "Каким же я был тогда глупым мальчишкой, не способным понять брата. А он то, тем более... Ведь можно было это всё предотвратить, наверняка можно было!" - сокрушался Тор, глядя на то, как ворочается во сне младший брат. - "Может йотуны и не такие уж чудовища, если их встретить не на поле боя? Локи уж точно не похож на жестокого дикаря. Совсем не похож! Зря он так переживал по этому поводу, глупый младший братик..." Мысли потихоньку утекали в одном им известном направлении, и Тор, свернувшись калачиком, уснул прямо в кресле.