ULTRON 40 000

Последнее, чего можно ожидать от мрачной и суровой вселенной – это роскошного отеля. Светлого, чистого, цветочки в углах, красивые ковры на полу, лепнина, все дела. Пафосно и со вкусом. Я остановился в месте с самым большим рынком сбыта ксенотехнологий в секторе и возможно, целом сегментуме. И встречу назначил тем, кто готов покупать – пришли двое амбалов, рядом с ними мужчина, с невзрачной внешностью, характерной наружности с длинным носом, похож на еврея. Ну а что вы хотели – там, где есть люди – будут евреи. Этот замечательный купец огляделся по сторонам, достал из кармана своей вычурной одежды какой-то хитрый приборчик и просканировал местность вокруг, я же сидел в кресле и ждал, спиной к нему. Не шелохнулся. – Вижу, вы всё-таки пришли. Хорошо. – Прошу простить за меры предосторожности. Сегодня не самая благоприятная обстановка для различных… сделок. – Это ничего, бывает, – кивнул я, вставая в полный рост. Который оказался на голову выше его амбалов. Впрочем, обычно моё вибраниумное тело вызывает куда больше интереса, чем мой рост. Мой собеседник напрягся. Меня, как и техножрецов, радуют звуки машин. Особенно меня самого – я уже привык к ним. Обычно я двигаюсь бесшумно, но тяжёлые шаги, от которых пол слегка дрожал, намекали собеседникам, что перед ними большая машина, не уступающая в размерах и весе громиле астартес. – Мы не представлены? – Нет, моё имя Альтрон. Я техножрец, собственно, меня интересует сбыт кое-какого произведённого налево товара. Если вас это интересует, конечно. – Интересует, пожалуй, – человек вернул себе самообладание, – что за товар? – О, самый разнообразный, – улыбнулся я, – впрочем, не какая-нибудь мелкотня. Присаживайтесь, – я развёл рукой, – выпейте вина. Возможно, это самое дорогое из сохранившихся вин в галактике. Мой собеседник имел средний рост, коротко стриженые волосы, серые глаза и отсутствие каких-либо особых примет. Он посмотрел на бутылку, вздёрнул бровь: – Хм… Странный язык. На какой планете произведено? – На терре. В те славные годы, когда на ней ещё росли виноградники и фермеры собирали урожай, – заложил я руки за спину. – Я здесь не для того, чтобы пить с вами вина, – он наверняка не поверил в мои слова. Что ж, зря. Вино и правда из моих личных запасов. – И то верно. У меня есть постоянный поток производства товара, и этот товар мне нужно сбыть, если быть точным – мне нужно его отмыть, легализовать. – Краденый? – Омниссия упаси, нет конечно. Скажем так – он с моего личного производства, которое неизвестно адептус механикус. Я могу предложить парочку очень интересных лотов. – Вопрос не в том, интересуют лоты меня или нет, – мужчина покачал головой, – это бизнес, тут главное, интересуют ли ваши товары покупателей. Сложное оружие сбыть сложно, но можно – банды наёмников могут дать хорошую цену, но они встречаются не так часто. – Оружие не главное. Нет, оно конечно важно, но не главное – скажем, как насчёт продажи Носорогов? Превосходный образчик наших технологий – и один из лучших бронетранспортёров в империуме. – Я знаю, что такое носорог, – остановил меня делец, – сколько их у вас? – Производить можно различное количество. Вопрос лишь в том, что я не могу продавать их легально. – Это не проблема. Различные планетарные правительства мало заботит легальность производства. Да и в целом, надзор в этой области весьма скудный, так что… – Превосходно. Тогда, я полагаю, с партией грузовых аэроспидеров проблем не возникнет? – Аналогично, даже ещё спокойнее продадутся. – Превосходно! Как вы относитесь к торговле оружием? Лазганы. Не те, которые использует гвардия, более мощные, и существенно более дорогие. – С ними уже проблемней. Думаю, можно продать партию лазганов силам планетарной обороны… но только если они будут дешевле официальных цен. – Насколько? – Примерно втрое. Я удивился: – Втрое? Вот это дело. – Скидка в тридцать процентов, остальное – откат губернатору, – вздохнул мой собеседник, – взятки, куда же без них, дорогие подарки… Но я думаю, можно договориться. Сколько лазганов и оружия вообще вы хотите продать? – Пять миллионов лазганов, пять тысяч хеллганов, мельта-оружие, плазменные винтовки. – Превосходно, – делец обрадовался, – с мельтами и прочим тяжёлым вооружением всегда напряг у наёмников. – Будет гораздо проще, если вы мне скажете, что вы хотите реализовать, а я уже обеспечу вам товар. – Хорошо. Ситуация сейчас такова – в гражданском секторе легче всего продать со скидкой аэрокары дешёвой ценовой категории. Наёмникам, с которыми мы работаем, больше всего нужно тяжёлое оружие и лёгкая техника, чаще быстрая и компактная, чтобы они могли таскать её с собой с планеты на планету. Иногда появляется у них спрос на тяжёлую технику, но это единичные случаи, чаще речь идёт о «часовых» и «саламандрах», – просветил меня мой собеседник, – в среде планетарных губернаторов и знати спрос непостоянный, но именно они могут дать хорошие деньги за различные уникальные лоты. Вас же интересует массовый сбыт, как я понял… Если договариваться с ними через откаты и взятки, то легче всего загнать им любую дешёвую технику для СПО. Ручное оружие плюс боеприпасы – пользуются постоянным спросом. Как у вас с боеприпасами? – Превосходно. – Через планетарных губернаторов можно снабдить оружием и техникой и гвардию – каждая планета, имеющая свои полки гвардии, снабжает их, помимо астра милитарум, и обычно для этого ведут закупки техники и оружия, и многого другого. Поэтому если где надо подмазать, откатить, опять же, то контракты на поставку легко добыть. Причём контракт на поставку техники не с гвардией, а с планетарным правительством. – Хорошо, меня это устраивает. Вы ведь договоритесь? – Постойте, я не назвал сами лоты, – улыбнулся он. – Лазганы и Хелганы я уже назвал? Вроде да. В таком случае добавлю – танки Леман Русс и штурмовики «валькирия», танки махарий и его модификации, истребители… Всё лучшее – детям! * * * Договор был заключён, да и как договор? Мой собеседник обещал заняться рынком сбыта за десять процентов от сделки. Суммы немалые, должен сказать, но и он не маленький мальчик, часть товаров он решил забрать у меня сразу, в космосе, перегрузкой с корабля на корабль. Особенно его заинтересовала идея продавать корабли, которые производились на моих верфях. Транспортники, не военные машины. Транспортные корабли были нарасхват и за хорошую цену можно было легко сбыть хоть сотню штук, можно найти всегда торговцев, желающих расширить бизнес, можно найти алчных капитанов, жаждущих наживы и готовых раскошелиться за хороший корабль. Можно найти крупные компании и в конце концов – целые планеты, готовые покупать корабли, которые нужно ещё зарегистрировать в Имперской системе регистрации и получить на них документы, чтобы они могли свободно перемещаться по всему сегментуму. К сожалению, тут уже без коррупции не обойтись – документы шли неотрывно от самих кораблей… Как бы то ни было – забитые под завязку транспортники уехали, а обратно мне приехало около пятидесяти процентов от рыночной стоимости всех их товаров, это было приятным начинанием и я помаленьку начал втягиваться в бизнес. Летал на Нидавелиир, следил за тем, как погрузочные системы заталкивают контейнеры в трюмы кораблей и сами корабли – ими нужно было управлять. Даже если путешествие через варп безопасно, всё равно, нужно было управлять. За кораблями пристально присматривал боевой крейсер, чтобы у моих партнёров не возникло желание начать бузить, а команд и вовсе не было – корабли буксировались – врата в варп открывало только головное судно, а за ним на прицепе следовало два-три транспортника. Сами транспортники товар и внутри ещё товара на миллионы и даже миллиарды тронов. Бизнес потихоньку налаживался – я заодно нашёл на окраине карты галактики планету под названием Гравалакс и попросил моего делового партнёра не продавать туда оружие. На всякий случай… * * * Вольные торговцы – особая каста империума. Империум – это неоднородное государство, огромные пространства галактики остаются неисследованы и неизучены, вольные торговцы имеют кое-что общее с инквизиторами – у них есть свобода действий, немыслимая для служащих империума. Они имеют полномочия, вплоть до дипломатических отношений с ксеносами. Огромная махина империума нуждается в них, это помесь миссионера и первооткрывателя, засылаемого в далёкие, неизведанные земли и имеющего право как вести войны, так и заключать союзы с ксеносами, уничтожать целые расы, если они опасны для империума, разграблять планеты, если ничего, кроме ресурсов, планета не может предоставить. Заключать торговые договора и главное – искать новые миры, чтобы они встали под крыло Империума и Адептус Терра. Огромная свобода у них была во всех начинаниях – они были в праве покупать любые боевые корабли и технику, кроме кораблей и техники уникальных отрядов – вроде астартес, сороритас и так далее... Торговцы ведут опаснейший в галактике промысел, они – герои миллиардов знаменитых книг, фильмов, о них слагают легенды и байки, пожалуй, больше, чем о ком-либо ещё. Становление вольным торговцем – сложная задача, скажу я вам! Особенно если ты из Механикус, но всё можно было провернуть, если у тебя есть камень разума и немного денег – я озаботился получением лицензии вольного торговца – большая и красивая, цветистая грамота, заполненная печатями и подписями, которую можно было получить в крепости сегментума Ультима, именно там выдавали лицензии представители администратума. Потому, наверное, что жизнь торговцев зачастую проходит в космосе, а не на поверхности и проще решать юридические вопросы в огромном космопорте. Когда моя платформа принесла мне нужные документы, настал черёд собирать армаду кораблей – ведь у каждого уважающего себя вольного торговца должна быть целая эскадра во главе с флагманом. А я понял, что от инквизиции лучше бежать и не попадаться им на глаза, власть администратума лучше избегать по возможности, и возможность взять корабли и во славу Омниссии и Императора отправиться куда-то торговать – это лучшее решение. И позволяющее мне по сути – сбывать свои товары вполне легальным путём, уже без посредничества дилера и чёрного рынка… * * * Сборка кораблей на орбитальных верфях Нидавелиира – долгий процесс, занимает он от месяца до года. Даже с использованием нанитов – у этих маленьких засранцев есть одна особенность, они очень быстро могут разрушать предметы, при этом сборка их – долгий и муторный процесс, поскольку координация действий роя – сложная задача, даже с промежуточными звеньями и при использовании квантовых вычислительных кластеров… Ожидал я прибытия флота на своём шаттле «Арвус», который стоял на космостанции. Обычная провинциальная космостанция – если сравнивать с землёй – маленькая придорожная кафешка с автомойкой и заправкой рядом. То есть просто пункт остановки среди огромных путешествий в бескрайнем космосе – дозаправиться, пожрать, прикупить в дорогу чего-нибудь и отправиться дальше… Именно такую роль выполняли космостанции империума. Приземляться на поверхности планет я не собирался – вместо этого остановился на одной станции, заплатил за стоянку и ждал, попутно держа связь с множеством своих платформ – одни были на мире-кузне и выполняли административные функции. Я уделял внимание всем процессам, по очереди, производству, нужно было заложить корабли торгового флота. Собственно, каталог имперского военного флота не блистал разнообразием и типов кораблей было всего несколько. Они тиражировались сотнями тысяч, порой, но без особого разнообразия. Так что составить свою эскадру для торговых нужд труда особого не составило. Прежде всего – отказаться от грузовозов. У меня есть технология субпространственного хранилища и технология уменьшения – и та и другая может позволить перевезти на одном корабле всё желаемое. Далее – учитывая угрозу некронов, корабли должны уметь противостоять им, то есть быть технически не хуже. А это значит – совершенно другие реакторы и щиты, орудия – орудия тоже нужно перепроектировать, с оглядкой на некронский и эльдарский ксенотех… Или использовать мощь камней, чтобы защитить корабли и сделать их орудия особо мощными. Кажется, нацисты в своё время пытались превратить энергию камня пространства в оружие – и у них даже это получалось, энергия камня просто дико мощная. Пойдём дальше – состав эскадры. Это линкор класса Оберон как основной флагман. При его проектировании, пытались сделать универсальный линкор, который мог бы иметь и высокую скорость, и хорошую огневую мощь, и защиту. Правда, вышло сами знаете как, когда пытаются впихнуть невпихуемое. Если этому линкору приделать реактор на энергиуме, способный выдавать вдесятеро больше энергии, чем обычный… Двигатели сделать мощнее, щиты – намного мощнее, орудия – масс-драйверные и турболазерные, но прежде закачать в турболазеры энергию камней бесконечности… То боюсь, такому линкору противников не найдётся вовсе. Колоссальный экипаж можно сократить автоматизацией там, где это разумно – четверть миллиона человек… да побойтесь бога, мы в галактике или на деревянном паруснике? Куда столько, что, у каждого вентиля и заслонки по десять матросов с ломами ставить? По сути, от корабля мне был нужен только двигатель, пушки и щиты, реактор и система управления – маневровые двигатели. Остальная механика не так важна. Важна, но не так сильно. Если заменить имперские технологии их более совершенными аналогами, не требующими армии обслуги, то численность экипажа уже сокращается на сто тысяч человек. Ещё пятьдесят можно сократить, если добавить в линкор искуственный интеллект, способный решать поступающие задачи и управлять множеством систем корабля. Главное, чтобы искин умело спрятался от адептус механикус, а так… Решаемая задача. Учитывая масштабы убытков и проблем от большого флота, лучше ограничиться одним линейным кораблём как флагманом и тремя кораблями поменьше – крейсерами типа «Лунный». Десантная группа… Тут всё сложнее. Десант нужно вооружить, оснастить, для этого у меня есть всё…

***

Тоже обратите внимание на примечания к части: