***
Уроки были сорваны, все учителя носились по школе в поисках виновника беспорядка в коридоре. Кстати, младшие классы вообще не рассматриваются как потенциальные виновники. Что ж, мне это только на руку, не придется лишний раз напрягаться. Лили сидела тихо, в обсуждениях происшествия не участвовала и открестилась от игр с одноклассниками, в общем, пыталась слиться с местностью и не привлекать внимания. Виноватых искали еще полмесяца, конечно же, тщетно, не там искали: все внимание школьной администрации было сосредоточено только на старших классах, на нас никто не обращал внимание, поэтому и так не тихие школьные будни превратились в филиал ада, ибо дети не затыкались теперь ни на секунду. А я все чаще задавался вопросами причины моего постоянного нахождения здесь. Я же, по сути, взрослый человек, способный быстро пройти всю школьную программу и покинуть это злачное место. Но нет, я с упорством барана просиживаю штаны, находясь в толпе малолеток. Конечно, можно в качестве причины указать то, что мне предстоит перейти в мир магов, а значит, вся эта беготня с магловским образованием полетит в топку, но это будет ложью. Правда в том, что я просто не знаю, чего хочу от этой жизни. Все, что я делаю — плыву по течению, стараясь максимально упростить свою жизнь, не понимая, что самолично копаю себе могилу. Я не знаю, кем являюсь на самом деле. Я не помню кем был в прошлой жизни, не помню чем увлекался, да даже банально не знаю, какая еда мне нравится. Малейшие факты о прошлом мне, которые легли в основу моей личности, сделали меня тем, кем я был. Все это мне не доступно, заперто за стальной дверью в моем подсознании. Все что у меня есть, так это знание книжки, написанной мамой Ро. Я бы с радостью обменял эти знания на любое захудалое воспоминание о прошлом мне. Только сейчас я осознал, какое ужасное будущее меня ждет, если я продолжу идти по намеченному ранее пути: вечная апатия ввиду отсутствия хоть каких-то жизненных приоритетов, скучная и унылая жизнь просто потому, что не хотел напрягаться. Мне был дан второй шанс, которым я должен воспользоваться. Я хочу прожить эту жизнь счастливо, а для этого мне нужно разобраться в себе. Сказать-то было легко, но как реализовывать идею я понятия не имею. Хотя не стоит забывать о такой полезной штуке, как магия. Как показал случай с Дженнифер, я могу «залезть» в чужую голову и даже как-то воздействовать на чужие мысли. Возможно, у меня есть склонность к менталистике, то есть, теоретически, я с таким же успехом смогу залезть в свою голову и отыскать там нужные мне воспоминания. А то ощущаю себя в подвешенном состоянии неопределенности, так и сойти с ума недолго. По-хорошему мне нужен учитель, самому лезть без подготовки опасно, могу и овощем остаться. Но тут возникает большая такая проблема или даже несколько: где мне найти этого самого учителя, и смогу ли я ему доверять в этом вопросе, все же, вдруг он куда не надо залезет. Скорее всего, доверить свои мозги живому человеку я не смогу. Остается только ждать Хога в надежде на книги из запретной секции, а сейчас нужно основательно проверить, что я умею колдовать без палочки. Зелья они и в Африке зелья и варить их можно без палочки, и если еще вспомнить, что один мой знакомый к ним неровно дышит, то становится ясно, что я не могу не разбираться в этой теме. С таким-то другом, как Сев. Также опытным путем было установлено, что я могу трансфигурировать предметы. Конечно, сил жрет это действо неимоверно, но результат того стоит. К сожалению, моя скудная фантазия не желает подкидывать идеи создания сверхмощного оружия с помощью магии, так что буду отрабатывать все то, что умею сейчас. Мысленно соглашаюсь с собой и двигаюсь по направлению к уже давно известному магазину, в котором меня уже заждались. — Здравствуйте, мэм! — нацепив дежурную улыбку, обратился я к женщине. — О, Томми, заходи, — похоже хозяйка и правда рада меня видеть, — мы уже заждались тебя. Я подошел, после чего женщина вложила мне в руки огромную корзину для пикника, из которой доносился приятный запах выпечки. Осмотревшись, нашел взглядом свою попутчицу, девочка стояла у двери, ожидая, пока я закончу. Поблагодарив владелицу магазина, я направился в сторону выхода. Думаю стоит прояснить, что сейчас произошло. Меня на добровольно-принудительной основе сделали кем-то вроде сиделки для больного ребенка. Все началось, когда хозяйка магазина при разговоре с Дженнифер обмолвилась, что я единственный человек с кем Мэй - именно так звали девочку - более-менее нормально контактирует. Взрослым она не дается, а другие дети не заинтересованы в общении со странным ребенком. Тогда-то Дженнифер и предложила, чтобы мы несколько раз в неделю выходили куда-нибудь только вдвоем, аргументируя тем, что общение пойдет нам обоим на пользу. Ведь друзей у меня тоже не так уж много, и будет чем заняться. Спорить или возмущаться я не стал, так как делать все равно нечего, а Северус, предварительно извинившись, пропал на несколько дней. Поэтому сейчас мы идем в наиболее удаленное место, чтобы никто нам не помешал. Мэй — отдыхать от общества людей, а мне — практиковаться в магии. Девочка уже давно была свидетелем моих странностей, поэтому не вижу причин играть перед ней шпиона. Дойдя до уединенной поляны на окраине леса, мы принялись устраивать пикник: расстелили на траву покрывало, поставив на него различные закуски, приготовленные мамой Мэй. Чего там только не было: булочки с джемом, бутерброды с ветчиной, жареный бекон, сосиски. И все это было еще теплым, только что приготовленным. Закончив обустраивать место, мы сели уплетать вкусности. Завершив небольшую трапезу, каждый принялся заниматься своим делом: Мэй села рисовать, а я принялся тренироваться в превращении предметов. Стоит отметить, что все происходило в полной тишине, однако никто из нас двоих не чувствовал неудобства в этом плане. Это всяко лучше пустой бессмысленной болтовни. Девочка, закутанная в плед, сидела, прислонившись к моей спине и рисовала одной ей понятные каракули. Я же с упертостью осла, обливаясь потом, пытался превратить деревяшку в подобие лука. Как я заметил, не все превращения затрачивают одинаковое количество энергии. Например, сделать из простого карандаша зеленый намного легче, чем тот же карандаш превратить в ручку. В первом случае меняется только одно свойство предмета — цвет, в то время как при создании ручки меняется еще и материал, дерево заменяется на железо и чернила. В общем, чем сложнее строение предмета, который вы хотите получить, тем сложнее будет даваться превращение. Еще очень влиятельным фактором является воображение, способность представить нужный предмет. Так при опыте на камне, получилось сделать что-то вроде каменной статуи лягушки, не меняя материал, а только форму. Конечно, лягушкой это нечто назвать сложно, но общие черты проглядываются, так что эксперимент считается успешным. Отвлекшись, я мельком глянул на девочку: ее состояние не становится лучше, а в общении с взрослыми у нее идет полный разлад, она не позволяет им прикасаться к себе, даже родителям. Это очень странно, врачи говорят, что ее состояние ухудшается и этого стоило ожидать, так как она «дефектная», но меня терзают смутные сомнения. Человек четырнадцать лет был невероятно спокоен и не проявлял никакой агрессии к посторонним, а тут резко за пару месяцев превращается в дикого социофоба с элементами такилофобии. Конечно, списать все на природные отклонения легко, но можно взглянуть на эту ситуацию и с другой стороны: ребенок не говорит, значит не может, если что-то случится, сообщить об этом взрослым, и этим может воспользоваться любой. Все же психов в этом мире, как и в любом другом, немалое количество, как и всяких извращенцев. Но, как уже было сказано раннее, узнать, что произошло практически нереально ввиду отсутствия вербального общения. Выпытывать правду не имеет смысла, скорее получим обратный результат: ребенок сильнее замкнется в себе. Планомерно подошло время сворачивать нашу стоянку, собрав все обратно в корзинку, мы направились обратно в город. По пути, к сожалению или счастью, не встретили никого из знакомых. Весь путь проходил в уютной тишине и, когда впереди показалось здание магазина, я даже немного расстроился. Не часто выпадают такие деньки, как сегодняшний, когда хочется закрыться от всего мира, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Так и наступило окончание спокойствия, нас уже встречала мама Мэй. Пока женщина хлопотала над корзинкой из-под пикника, мы с девочкой примостись к ближайшей стене. — Ладно, Мэй, — говорю скорей для себя, так как девочка поглощена разглядыванием носков ботинок, — я в скором времени приду снова когда появится свободная минутка. А то у меня школа, с ее новой программой обучения, черт бы побрал этого директора, да и одна шумная особа мне продохнуть не дает, сейчас она поумерила пыл, но… Я не заметил, как девочка переключила внимание с обуви на мою речь, поэтому кучка рисунков, сунутая мне в руки, стала полной неожиданностью. Отойдя от шока, я хотел было спросить, зачем мне это дали, но, подняв голову, обнаружил, что Мэй скрылась за дверью магазина. Щелкнул механизм замка. — Ну и ладно…***
Вернувшись домой, я поздоровался с Дженнифер, краем глаза отметив отсутствие куртки отца, что говорило о том, что он до сих пор на заводе. Поев в неловкой компании Дженнифер и подхватив рисунки, направился наверх, где передо мной предстала очень странная картина: Северус, который пропал на неделю, сидит на моем диване и ест тост с джемом. — А… — Меня впустила твоя мама, — ответил он на неозвученный вопрос, — и да, еду тоже дала мне она. Мда. Что я могу сказать, наглость — второе счастье. Но сильнее меня удивила не наглость незваного гостя, а тот факт, что он пришел к «презренным» маглам и, даже, произвел впечатление на Дженнифер. — Полагаю, у тебя была причина без объяснений исчезнуть на неделю, а потом вторгнуться в мое жилище? — просвети меня, пожалуйста, как работает твой мозг. — Была, скоро все сам увидишь, — ничего больше не говоря, Северус встал и направился прочь из комнаты. Мы спустились вниз, предупредили Дженнифер, что отлучимся ненадолго, и пошли по направлению к лесу. Вскоре я с удивлением осознал, что направляемся мы в сторону той самой злосчастной опушки, но вместо привычного пейзажа мне удалось увидеть нечто странное: там, где недавно не было ни намека на жизнь, росли гигантские деревья, земля была усеяна различными цветами, а вдалеке виднелась речка. Казалось, солнце светило ярче и трава была зеленее. Присмотревшись, я заметил, что никогда раньше не видел и половины из того, что тут росло. — Погоди!!! — я решил внимательнее рассмотреть растение, — Оно же магическое и растет только в волшебных лесах. — Тут еще много чего растет, — Северус поравнялся со мной, — возможно, из-за того, что мы при выращивании деревьев использовали магию, это место впитало ее, и здесь начали расти магические растения. Также я заметил, что это место постепенно увеличивается в размерах. — Ну, допустим, — согласился я, — но откуда здесь река??? Мальчик неопределенно развел руками и произнес: — Магия, — ухмыльнулся мальчик, — впрочем, я позвал тебя не только, чтобы показать это место. Неделю назад мама заставила меня варить с ней какое-то сложное зелье, я даже не разобрался для чего оно нужно. Так вот, в процессе варки я поспрашивал на тему твоих способностей, и она сказала, что управлять магическими выбросами невозможно, а трансфигурировать предметы без палочки и формул подавно, тратится огромное количество магической энергии. — Но ведь у меня все нормально получается, — сказал я на что получил красноречивый взгляд черных глаз, — нет, Сев, у меня не может быть огромного количества магии, так как после первых магических выбросов я довольно быстро уставал, — про масштабы разрушений я, пожалуй, промолчу. — Мама сказала, что без палочки в детстве мог колдовать только один человек — Темный Лорд, но даже его способности были ограничены. — Но так и я не Мерлин во плоти, — начал раздражаться я, — ладно, что там с защитой разума и чтением мыслей? — За этот вопрос я получил жалящее заклинание, — Северус потер мягкое место, — сказали, чтобы я даже думать не смел о менталистике, пока не попаду в Хогвартс, кстати, книги по этим дисциплинам находятся в запретной секции, которую можно посещать только с письменного разрешения учителей. Я непроизвольно выругался, мне срочно нужно попасть в свой разум, но без предварительной подготовки это делать опасно. Я не Марти Сью, который с разбегу решает все проблемы и выходит живым из любых передряг. В такие моменты жалеешь, что не переродился в тех же Малфоев, вот уж у кого есть доступ к куче знаний, а еще у них есть деньги. Хотя минусов намного больше: будут взрослые маги, пытающиеся привить тебе определенные взгляды на жизнь, в обществе аристократов нельзя быть самим собой, постоянно придется носить маску, а про ранние браки я промолчу. Только сейчас до меня дошло, с какими проблемами мне придется столкнуться при поездке в Хогвартс. Исключая детишек мажоров-расистов, на них свет не сошелся, в школе будет еще полно других проблем. Те же школьные принадлежности, на какие деньги мне их покупать, если моей семье и на одежду с трудом хватает. Теперь вспоминаем цены в магическом мире и курс валют и осознаем, что мне едва хватит один учебник, про ингредиенты для зелий говорить вообще не стоит. От открывающихся перспектив я немного приуныл. — Что с тобой?— Северус заметил мое состояние и подсел ближе, участливо положив руку на плечо. — Да мне просто кажется, что мы теряем время, — увидев недоумение на лице мальчика, решил пояснить, — мы изучили все, что могли и то, что было нам доступно. Сейчас же мы уперлись в преграду, называющуюся возрастным ограничением. Поясню, мы не можем колдовать, пока нам не выдадут палочки, а это произойдет только, когда нам исполнится одиннадцать. До этого момента мы вынуждены будем просиживать штаны. Понимаешь? Северус понимал и от этого ему не становилось легче, Томас был прав: они действительно выучили все, что могли, из того маленького количества знаний, что было им доступно. — И мне обидно, Сев, по-настоящему обидно, что где-то там в магическом мире, в огромном мэноре, в огроменной библиотеке сидит наш ровесник. И нет, Сев, он не читает семейные трактаты по зельеварению, не разучивает основы трансфигурации и рун. Он сидит и ждет, пока этот ненавистный преподаватель, которого наняли родители, пытающийся поместить хоть что-то в голову юного мага, не уйдет. Затем мальчик захлопнет древнюю книжку и убежит кататься на метле. С каждым новым словом Северус становился все мрачнее, осознание, что где-то в библиотеках чистокровных на запыленных полках лежат знания. Знания, которые никому не нужны, которые являются лишь показателем статуса для родовитых волшебников. И в голове ребенка появляется вопрос: зачем прятать от мира что-то, что тебе не нужно? Зачем тратить огромные деньги на древние трактаты о магии, а потом просто оставлять на полках, не прикасаясь столетиями? Этими знаниями могли воспользоваться по-настоящему талантливые волшебники, если бы какой-то чистокровный сноб не купил их, чтобы похвастаться перед местной аристократией. Мальчик был зол. Ох как зол. Воздух вокруг начал сгущаться, что становилось трудно дышать, но никто этого не замечал. Томас с удивлением наблюдал за своим другом. Неужели сегодня он станет свидетелем магического выброса? Признаться честно, он немного увлекся, распиная чистокровных и поэтому не уследил за изменением настроения Северуса. Миг и давление исчезло, затем от мальчика распространилась волна магии. У Томаса заболела голова, и подкосились ноги, грозясь уронить своего хозяина. Я не удержался и плюхнулся пятой точкой на землю. Голова болела неимоверно, отвлекая от происходящего вокруг и мешая мыслительному процессу. Еще и на лицо что-то попало, загораживая обзор. Смахиваю это что-то резким движением и оглядываюсь: Северус устало осел на траву, прикрыв глаза. Аккуратно подхожу к мальчику, опасаясь повторения выброса, и сажусь рядом с ним. Натыкаюсь на удивленный взгляд черных глаз, мальчик радостно подскакивает. — Наконец-то, я уж думал, что сквиб! — пока я пытался понять в чем причина такой радости, Северус оббежал поляну, добежал до реки и заорал во всю мощь легких, — Я нормальный!!! И с радостными воплями прыгнул в воду. Спохватившись, я подбежал к берегу, здраво опасаясь, что мальчик может утонуть. Но, к счастью, Северус умело держался на воде, подплыв к краю, он весь мокрый вылез на сушу, подобно первым амфибиям. Повернувшись, мальчик уже открыл было рот, но промолчал, во все глаза уставившись на меня. — У меня что-то с лицом? — решил съязвить я. — С волосами, — хрипло ответил мальчик. — Чего??? — я бросился к воде и посмотрел в отражение. На меня глядела девочка в мальчишечьей одежде, длинные русые волосы обрамляли лицо, — как я в таком виде пойду домой?! Надо срочно это отстричь! С этими криками я превратил палку, валявшуюся рядом, в ножницы, и уже поднес волосам в надежде избавиться от этого недоразумения, как Северус закричал. — Подожди! — от мальчика распространилась волна магии, и у меня в руках снова оказалась обычная деревяшка, — Жалко же, — мой взгляд, наполненный скептицизмом, был проигнорирован, — это же хороший способ рассказать твоим родителям, что ты волшебник. Или ты планировал держать от них все в секрете до получения письма? Я кивнул. Я вообще не думал им что-то рассказывать, точнее я просто об этом забыл. — Сейчас самое подходящее время для этого, волосы не могли отрасти на такую длину за столь короткое время, так что сомнений в причастности магии у них не будет. Я снова кивнул, думаю, ничего страшного не произойдет, если я признаюсь таким образом. Всяко лучше, чем, если бы это случилось на их глазах, да еще с разрушениями. А так могу отследить их реакцию и понять, стоит ли собирать вещички, хотя не представляю, где буду жить в таком случае. Главное, чтобы не отдали в приют, сейчас очень выгодно использовать детей в качестве бесплатных рабов. Помнится, в Англии был период, когда сирот увозили в бывшие колонии Империи, где заставляли трудиться в нечеловеческих условиях, еще плюсом прилагалось насилие со стороны «хозяев». Сев довел меня до дома, пожелал удачи и направился прочь. Сделав глубокий вдох, я подошел к крыльцу и попытался открыть дверь, которая не поддалась. Достав ключ из тайника, я отпер дверь и вошел внутрь. Как оказалось, родителей неожиданно для них самих пригласили в гости, и им пришлось в спешке собираться. Все это было написано в записке, лежавшей на столе в кухне. Порадовавшись, что серьезный разговор отменяется, я поднялся на второй этаж. Зайдя в комнату, я снял верхнюю одежду и аккуратно положил ее на стул. Укрывшись одеялом, я понял, как сильно устал за сегодня, поэтому мгновенно провалился в царство Морфея… Так я думал, но вместо этого обнаружил себя сидящим на старинном кресле в странном помещении. Кто-то кашлянул, привлекая мое внимание, я резко развернул голову в сторону звука, чтобы увидеть юношу в старомодной одежде. Его волосы были черного цвета, коротко подстрижены, кожа была бледная, как у покойника, и на фоне этой нездоровой бледности выделялись голубые глаза, похожие на льдинки. — Ну здравствуй, Томас.