***
Нагрузив своих помощников и проверив состояние лагеря, я с чистой совестью зашел в свой «кабинет». Если, конечно так можно назвать небольшое пространство, отделенное от лагеря чем-то вроде тканевой занавески. Шум и суета детей остались позади, трансфигурировав из куска скалы мягкое кресло, сажусь в него и смотрю на спокойную водную гладь. Прошло уже довольно много времени с того момента, как я устроил побег с корабля. Все же тогда я сильно сплоховал: вытащил всех детей, когда корабль только зашел в порт, а надо было делать это перед самым отплытием, возможно тогда и нервы бы остались целыми. Пропажу обнаружили на следующее утро и, как подобает типичным неудачникам, проморгавшим дорогой товар, кинулись на его поиски. Три дня. Три чертовых дня эти придурки перерывали весь город, только в джунгли побоялись сунуться. Ну и нам всем пришлось три дня сидеть на той самой скале, без возможности выйти в город, чтобы банально пополнить припасы. Нет, конечно магия сильно облегчила нашу вынужденную изоляцию (Лили хорошо поработала в роли водокачки, никто не изнывал от жажды), однако были и такие вещи, где она была абсолютно бесполезна или малоэффективна. Жратву из воздуха создавать мы не могли, да и на второй день сильно ухудшилась погода, я и забыл, что в южной части планеты времена года полностью противоположны нашим: в Чили начиналась зима. Накладывать каждый раз согревающие чары на такое количество народа было весьма проблематично, но что поделать. Наконец, искать нас перестали, а сам корабль отплыл от пристани, и дети, вынужденные долгое время ютиться на небольшом клочке земли без намека на личное пространство, рванули в город, в социум. Я не стал им в этом препятствовать, корабль-то уже уплыл, тем более мне предстоял серьезный разговор с Лили, на который она не раз намекала. Оставшись одни, мы нашли непримечательное местечко, скрывающее нас от любопытных глаз. Эванс была недовольна моим выступлением в машине, когда я отказался выпускать детей пока они не подпишут контракт. Девочка утверждала, что это было, мягко говоря, перебором. На что же я терпеливо пытался объяснить свое видение данной ситуации, акцентируя ее внимание на возможных последствиях для нас обоих. Азкабан оказался самым весомым аргументом, после него шла только история, где нас запирают в лабораториях, и мы всю жизнь проводим в качестве подопытных кроликов. Кое-как, я даже бы сказал, со скрипом, Лили согласилась со мной, признав мои опасения. Однако она также высказала свое беспокойство, касаемо детей, по словам девочки из-за контракта меня все побаиваются. На самом деле понять ход их мыслей не так уж и сложно. Просто в обществе есть вещи, которые просто неприемлемы. Как например, тот же брачный контракт. Если сунуть его своей девушке вместе с колечком, то, скорей всего, свадьбы не будет. Потому, что социум воспитал ее так, что контракт — признак недоверия, а также намек на возможное расставание, о котором влюбленные предпочитают не думать, отдаваясь гормонам с головой. Или же официальная расписка, которую ты требуешь от друга, который просит занять двадцать рублей. Но ведь эти вещи продолжают существовать, несмотря на их «ненадобность». Почему? Да потому, что некоторым людям они нужны, а порой и жизненно необходимы. Брачный договор может спасти от потери материальных ценностей в случае, если жена нагуляла детей — только нужно прописать этот пункт при заключении — и врала тебе на протяжении всей супружеской жизни. Кого-то этот договор может спасти от мужа-тирана и не оставить без средств к существованию. Общество сколько угодно может называть тебя «плохим» за твой выбор, за стремление обезопасить себя от жизни, в которой полно подводных камней об которые можно споткнуться. Не плевать ли? За разговорами и примирением сторон наступил вечер, все потихоньку возвращались на утес. И тут начались проблемы. Примерно половина детей, которые, судя по всему, вели бродячий образ жизни до попадания к работорговцам, пришла довольная и сытая. Другая часть не фонтанировала счастьем и с завистью косилась на отъевшихся товарищей. Апогеем стали побитые мальчишки, которые с дуру решили без подготовки, без советов, первый раз в жизни украсть еду у торговцев на рынке. Всех их поймали за руку и вдобавок ко всему сильно отпинали, благо местным властям не сдали, и то хлеб. Я тогда схватился за голову, но не из-за беспокойства за чужие травмы. До меня просто дошло, что если некий законопослушный гражданин заметит возросшую активность попыток кражи некими детьми и решит сообщить об этом куда следует, то на всех нас выйдут копы. Дальше произошло то, о чем я сожалею и по сей день, но тогда мной руководила злость, подпитываемая страхом. Собрав всех детей и кинув избитых мальчишек в центр образовавшегося круга, обездвижил их магией, прибив к земле. — Забудьте о маменьках, папеньках, бабушках и дедушках, — дети стояли, не смея пошевелиться, опасаясь, что магия перекинется на них, — забудьте о тех, кто когда-то кормил вас и одевал, — на лицах некоторых беспризорников выступили улыбки, — с этого дня я ваша семья, нравится вам это или нет, мне плевать. Но я хочу, чтобы в ваших головах отложилась одна простая истина: мы все в одной лодке! — я подошел к лежащим на земле мальчикам, — любое ваше действие может повлиять на остальных, — опустившись на корточки рядом с одним из них, впутываю пальцы в чужие волосы, — контракт ни сжечь, ни утопить. Поэтому, если кто-то случайно нарвется на здешних копов, то загремим мы все, — рука сжалась в кулак, — хочешь есть, но не способен себя обеспечить: проси у других, обменяй или своруй. Но если руки растут из жопы — даже не думай воровать! — дергаю рукой, буквально подвешивая кричащего от боли мальчика над землей. — Поднимайся, — короткий приказ и магия ослабевает, давая возможность встать на ноги. Брезгливо отпускаю чужие патлы, потирая ладонь об штаны, — еще один такой косяк — я сломаю вам руки. Мальчики остались сидеть на коленях, дрожа от страха, пока я не покинул лагерь. Потом все стало проще, меня конечно боялись, но честно, а не плевать ли? Кого вообще волнует, что эти дети думают. Я им не мамка, чтобы сопли подтирать и тот факт, что я их спас, отнюдь не накладывает на меня новые обязательства.***
Я задумчиво подпер рукой подбородок, смотря на плавно заходящее солнце. Уже давно пора придумывать план по возвращению в матушку-Англию… но мне лень. Это даже не сама лень, а что-то другое, более глубокое чувство, названия которому я подобрать так и не смог за все время пребывания на этом утесе. У меня просто нет желания возвращаться, не потому, что там все так плохо и ужасно, нет. Просто тут я — Томас, странный, страшный и никому, кроме Лили, не знакомый. А там я сын Тейлоров, маг, ученик Хогвартса и много-много чего еще. Всю жизнь меня словно сковывают невидимые цепи: ожидания родителей, друзья, учеба, все это невидимой железкой смыкается у меня на горле. Из этой цепи рождаются рамки, ограничения и модель поведения, которой я обязан следовать, чтобы не выделяться, не вызывая у окружающих подозрений. Нет, конечно о переезде в Чили на пмж и речи идти не может, все же делать здесь откровенно нечего, если только помирать со скуки. А вот как небольшой кратковременный курорт, эта страна без надзора за магией годится как-никак лучше других вариантов. — Еще пару денечков босятничества и ничегонеделанья и можно будет заняться возвратом на мать сырую землю. Солнце полностью скрылось за горизонтом, начинало холодать. С трудом поднявшись с нагретого места, возвращаюсь обратно в лагерь, где все уже закончили приготовления ко сну и сбились в одну общую кучу. Перешагивая через спящие и не очень тела, я дошагал до Эванс, девочка лежала на тонком коврике, положив руку под голову и глядя в небо. Тихо, чтобы не потревожить никого, ложусь рядом, ожидая, пока Лили не заговорит. А по ее выражению лица было понятно, что сказать ей очень хочется. — Томас, — шепотом зовет она меня, не отрывая взгляд от ночного неба, — как думаешь, мама с папой скучают по мне? Или они уже успели меня забыть? — Что за глупость? — поднимаю бровь, смотря на девочку, — Конечно, они по тебе скучают, мы же без вести пропали! Лили ничего не ответила, вместо этого она повернулась на бок и, положив руки под голову, прикрыла глаза. — Просто… нет, ничего, — ее заминка была отчетливо слышна. Эванс одолевали сомнения, какие могут одолевать обычного ребенка ее возраста, столкнувшегося с подобной ситуацией. А точно ли я нужен своим родителям, если сейчас, когда мне они нужны больше всего, их нет рядом? Обо мне так легко забыть? Найти замену? Обычная детская психология. Немного эгоистичная, но предсказуемая. Ни говоря не слова, молча притягиваю девочку к себе так, что ее нос утыкается мне в шею, и обнимаю ее. «Иногда я забываю, что меня окружают маленькие дети, которым нужна любовь и ласка», — с такими мыслями я провалился в мир снов.***
Утро добрым не бывает, особенно после такой бурной ночки. Это было очень странно, когда вместо обычной, я бы даже сказал рутинной встречи с Реддлом, я оказался в кошмаре. Содержание сна я не помню, но вот эмоции… скажем так, не самый мой любимый спектр ощущений. Лучше б эротики подвезли, а не это. С трудом выпутавшись из чужих объятий, оторвав тушку от земли, я направился к пляжу. Надо было умыться и привести мысли в порядок. Дойдя до пустынного берега, скидываю с себя порядком потрепанную рубашку и, подвернув штаны, захожу в воду. Морская влага приятно холодила ноги, наклонившись, зачерпываю жидкость в ладоши, выливая ее на голову. Резко раздался звук, отдаленно напоминающий гул при сильном землетрясении, затем послышалась поступь чужих шагов. «Кого там нелегкая в такую рань принесла?» — думал я, протирая лицо. Шаги остановились недалеко от меня, но неизвестные не спешили заходить в воду и молча стояли на мокром песке. Затем один из них задал вопрос, от которого все мое тело пробило на дрожь. — Мистер Тейлор? — я обернулся в полном шоке глядя на двух усталых авроров. «Этот день обещает быть дерьмовым». Тряхнув головой, отправляю навязчивую паранойю куда подальше: не настолько я важная шишка, чтобы за моей головой охотилось министерство Магии. Вот в жизни не поверю, что они прибежали сюда просто, чтобы вручить мне письмо об исключении из Хога. Тут явно что-то другое. — Да, это я, — уверенно отвечаю двум незнакомцам.***
«Этот день обещает быть дерьмовым», — именно так думали два аврора, которые по личной просьбе Чарльза Поттера уже некоторое время вели поиски пропавших маглорожденых волшебников. Никто и подумать не мог, как далеко все это зайдет, и уж тем более бедные авроры не ожидали, что им самим придется нарушить закон, подставив себя под поцелуй дементора. Но выбора у них особо не было, особенно когда расследование зашло в тупик, Поттер ясно дал понять, что ждет от них только положительного результата, а уж когда он узнал о проблемах в продвижении расследования, приказал сварить то самое зелье. Эта штучка давно находилась в списке запрещенных к изготовлению и применению зелий на территории Магической Британии. Все же было слишком много прецендентов, когда зелье поиска использовали в корыстных целях. Взять например нашумевшую историю прошлого столетия: взрослый маг воспылал любовью к маленькой девочке, с которой случайно столкнулся на улице. Использовав зелье, он нашел ее дом и, дождавшись, пока юная волшебница останется одна, пробрался внутрь. Девочку эту нашли через несколько часов после того, как ее тело окончательно остыло. На трупе присутствовали характерные следы надругательства и множественные физические повреждения. А мага убили в одной из таверен, в которых он частенько ошивался: озлобленные волшебники совершили самосуд. Хозяйка питейной позвала группу взрослых крепких мужчин и запечатала выход из помещения магией. Ну и, руководствуясь принципом «глаз за глаз», компания пустила педофила по кругу. Поэтому авроры всеми правдами и неправдами пытались отбрехаться, ссылаясь на все возможные запреты и трудности. Но тут вмешался мистер Гифт, который стрельнул в них яркой улыбкой, обещая помочь. Хоть все и понимали, что работник министерства хочет просто помочь, не могли перестать проклинать его. Буквально через час у них в руках было то самое зелье. Вздохнув полной грудью, как перед прыжком в воду, авроры открыли крышку флакона, достали клочок рубашки, которую носил Томас, и вылили на нее содержимое бутылька. А потом пришлось в срочном порядке, маггловским способом добираться до Чили и искать ребенка уже там. Но, как оказалось, это было только пол беды. Самая огромная подстава заключалась в огромной куче беспризорных детей, которые неотрывно глядели на непонятных взрослых дядек, хлопая глазками. Лили Эванс там тоже была. Стоило только представить, какой куче народу придется в скором будущем стирать память, как мужчины сразу приуныли, однако тут же, подобно черту из табакерки вылезает Томас, потрясывая бумажкой, которая на пробу оказалась контрактом о неразглашении, под которым стояло много подписей. Авроры расслабились, но мысленно отметили необходимость занести этот материал в дело и доложить Поттеру. Потому что картина складывалась наиинтереснейшая. Экстренно связавшись с начальником и запросив международный порт-ключ на группу людей, маги удивились, когда некоторые из детей решили остаться, аргументируя свое желание тем, что они уже приспособились и не пропадут, а в Англии их никто не ждет. Но что-то подсказывало следователям, что это не единственная причина, особенно то, как некоторые косились в сторону Тейлора. А дальше было поместье Поттера и заслуженный выходной.***
Когда после перемещения вместо залов министерства мы оказались перед огромным поместьем, я знатно занервничал. Двери открылись и к нам вышли люди. Прищурившись, я пытался разглядеть незнакомцев, однако последующие события расставили все по своим местам. — Томас! — голос Дженнифер отчетливо раздался в образовавшейся тишине. Женщина рванула вперед и, падая на колени, крепко обняла меня, уткнувшись лицом в макушку, — Слава Богу, ты цел! Сынок! — остальные слова Дженнифер потонули в ее рыданьях. Неожиданно на плечо опустилась тяжелая рука, Стэн опустился перед нами на колени, крепко сжимая. Краем глаза отмечаю, что с Лили сейчас происходит тоже самое. — Мне даже как-то неловко прерывать вашу сцену воссоединения, — чей-то голос вывел меня из собственных мыслей, заставляя поднять голову вверх. Богато одетый мужчина знатного происхождения смотрел на нас с эмоциями такими как умиление и радость, — но я боюсь, что вы начнете выпытывать у бедных детей, что с ними произошло. Думаю лучше будет узнать это все за ужином, когда все мы дружно успокоимся. «Определенно маг», — отметил я в голове, разглядывая незнакомца. — Да, вы правы, мистер Поттер, — Стэн поднялся на ноги, смотря на мужчину сверху вниз. Затем он перевел взгляд на меня, и потом, помедлив немного, на Лили, — Дженнифер, отпусти Томаса, я знаю, что ты очень о нем переживаешь, но сейчас дети слишком измотаны, их нужно вымыть, накормить и вылечить. Дженнифер нехотя расцепила свои объятья, но вместо этого она мягко взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. — Хорошо, дорогой, — она вытерла слезы рукавом нового и опрятного платья, мягко подтолкнув меня вперед, — пошли, Томми, тебе надо помыться. — Я провожу вас, — сказал мистер Поттер, вставая впереди нас, чтобы показывать дорогу. Хоромы, предоставленные мне, были роскошными, тут даже личная ванная имелась. Ага, размером как несколько моих комнат. И огромная такая ванна-джакузи, больше смахивающий на бассейн. Дженнифер категорически отказалась предоставлять мне личное пространство, аргументируя тем, что помоет меня сама. Я злился, не очень хотелось, чтобы представительница женского пола, хоть и моя мать, видела меня без одежды. А потом я подумал, прикинул, насколько сильно устал, да и Дженнифер наверняка там уже все видела. И плюнув на все, дал родительнице добро. И теперь сижу в ванне, пока Дженнифер радостно напевает незамысловатую мелодию, натирая мою голову какими-то (дом-то магический) зельем. Наконец мама оставила мою тушку в покое, но не надолго, буквально до ужина, о котором мне сообщил домовой эльф поместья, протягивая чистую и явно только купленную одежду. Поблагодарив существо, положил вещи на тумбочку, а сам звездочкой плюхнулся на кровать, прикрывая глаза. «Так мягко», — протянул в голове. Внезапно в тишине послышался щелчок, а за ним последовал звук открывающейся двери. Я насторожился, но глаза открывать не стал, размышляя, кто бы мог сейчас прийти. Здраво рассудив, что неизвестный вряд ли пришел меня убивать (да кому я нахрен сдался), хотел уже было встать и прогнать его, аргументировав, что не в настроении болтать. Но не успел. Резко послышались шаги, словно кто-то побежал, а затем мне на живот приземлилось что-то тяжелое, резко выбив весь воздух из легких. Болезненно охнув, я открыл невольно заслезившиеся глаза и столкнулся взглядом с карими глазами, весело сверкающими из-под линз круглых очков. — Мать твою, Поттер! — прохрепел я, морщась от боли в боку, — Ты по мне так соскучился, что не смог сдержать души своей порывы или же наоборот, решил добить врага оригинальным способом? — Первое! — радостно ответил пацан, ни сколько не смущаясь и не стыдясь своих действий. Ярко улыбнувшись, он подался вперед, падая на меня сверху, лбами мы не клюнулись только потому, что я в последний момент успел отодвинуть голову в сторону, из-за чего Джеймс приземлился лицом в подушку — расскажешь, что произошло? — от былого веселья не осталось и следа. Поттер, повернув голову в бок, смотрел внимательно, будто пытаясь по выражению моего лица угадать мои мысли. Раздраженно выдохнув, подперев голову рукой, я уставился на Поттера с выражением как-же-меня-все-это-достало лица. — За ужином все узнаешь, — раздраженно выдохнул, отодвигаясь от мальчишки, — мне как раз собираются устроить допрос. — Но я хочу узнать сейчас! — мальчик надул щеки, подражая поведению капризных детей, — Раньше Северуса и Петуньи! Я подскочил как ужаленный, скидывая с себя чужую тушку. — Они здесь?! — прокричал я на ходу поднимаясь с кровати. Джеймс резко подорвался и, схватив меня руками за плечи, а ногами обвив поясницу, качнулся назад, роняя меня следом, — отпусти меня! Я хочу с ними поговорить! — кричал я, пытаясь вырваться из чужой хватки. — На ужине увидитесь! — в тон мне ответил Джеймс, всеми силами пытаясь удержать меня на месте, — да не ерзай ты! — А ты не виси на мне, подобно обезьяне! — взорвался я. В этот момент, я уверен, лицо мое выражало всю степень негодования от действий Поттера. Боже, как же хорошо быть единственным ребенком в семье! Брата, подобного Поттеру, я бы не выдержал. Боролись мы долго. В ход шло все: от захватов до банальной щекотки вперемешку с щипанием. Обессиленные мы расслаблено рухнули на кровать, не прекращая тяжело дышать. В тишине, нарушаемой лишь нашим тяжелым дыханием раздался хлопок: в комнате появился эльф. Он вежливо поклонился и, не отрывая глаза от пола, проговорил: — Ужин начнется через пол часа. Юным волшебникам лучше поторопиться и привести себя в надлежащий вид, — с этими словами он снова исчез. — Ну… что…— пытаясь отдышаться, говорил я, обращаясь к Джеймсу, — сделал свое черное дело? Доволен? — Вполне, — улыбнувшись, этот черт удобнее устроился на моей кровати, положив руки под голову, — о! Он и мне комплект принес! — радостно подскочил мальчик, вертя в руках, непонятно откуда взявшуюся одежду, — Даже до комнаты идти не придется! Мысленно я проклинал этого эльфа за такую подставу, но смирившись, стараясь не реагировать на очкастый раздражитель, принялся натягивать на себя одежду. С Северусом и Петуньей мы столкнулись на лестнице. Дети с радостными криками кинулись меня обнимать. — Эй! — возмущенно воскликнул Джеймс, то и дело пытаясь отпихнуть Северуса, который на все его попытки только злобно скалился, — я тоже хочу пообнимать Томаса! — Обойдешься! — хором воскликнули мы втроем, а потом, переглянувшись, засмеялись. — Пойдемте, нас уже все ждут, — Поттер быстро придумал повод, чтобы на законных основаниях вырвать меня из чужих рук и потащить в столовую. Мальчик оказался прав: все уже сидели за своими местами, явно ожидая нас. Домовики склонились в приветливом поклоне, а потом отодвинули стулья, показывая кому куда садиться. Рассадка была довольно нестандартной, она сильно отличалась от того, что я представлял, читая здешние книги по этикету или видел в своем прошлом. Только одно оставалось неизменным: глава семейства во главе стола. Кучка женщин сидела с одной стороны, шушукаясь между собой, в то время как мужчины сидели напротив в гробовом молчании. Словно их не на ужин привели, а притащили на казнь. Нас же посадили группкой, в итоге справа от меня сидел Джеймс (о боги, я не переживу этот вечер), а слева, не прекращая сверкать злобным взглядом в сторону Поттера, устроился Снейп. Лили с Петуньей сидели напротив, наблюдая за перетягиванием игрушки, в чьей роли выступал я, с одинаково меланхоличными выражениями. Наконец подали ужин, и мальчики присмирели, соблюдая хоть какие-то нормы поведения. Оба, стараясь лишний раз не вертеть головами, дабы не столкнуться взглядами с врагом, уткнули носы в тарелки. Некоторое время мы все, включая взрослых просто молча ели, наслаждаясь вкусной едой. Но. Но мистеру Поттеру пришла «гениальная» идея начать расспрашивать меня и Лили о путешествии за экватор. — Все-таки хочется больше подробностей, — мужчина подался вперед, опервшись локтями о стол, всей своей позой выражая искренний интерес, — даже следователи не смогли восстановить полную картину произошедшего. Я перевел взгляд на Лили: — Давай лучше ты первая, — на вопросительный взгляд старшего Поттера я решил объяснить, — Начало было одинаковым, а у меня язык отсохнет и без этого. Слишком много говорить. Девочка кивнула, подтверждая мои слова, сделав глубокий вдох, собравшись с мыслями, она начала свой рассказ. Рассказала о полете на метле, о грозе, заставившей нас приземлиться в лесу. Рассказала о долгих плутаниях в чаще, вплоть до наступления темноты. Не забыла Лили упомянуть и ссору, из-за которой все и началось, рассказывая о магглах в лесу, Эванс не знала, куда деть свой взгляд. Девочке было стыдно за свое поведение, и она понимала, что невольно стала спусковым крючком всего того, что происходило дальше. Снотворное, грузовик, забитый детьми разных возрастов, моя попытка вытащить девочку, ее баранья упертость. Корабль, не вернувшийся ребенок, спасение и собственно жизнь в Чили. Лили замокла, переводя дух. Ее мама поспешно встала из-за стола, чтобы обнять дочь, которую снова заставила вспоминать весь тот ужас. — Интересно, интересно, — старший Поттер задумчиво пожевал губу, обдумывая услышанное, — теперь бы очень хотелось послушать, что скажет нам мистер Тейлор. Все взгляды тут же переместились на меня, вздохнув, я рассказал все, что происходило в Лондоне, умолчав о таких незначительных деталях, как вскрытие сейфа самого Темного Лорда. И также запамятовал, что этот же Темный Лорд и выступал в роли сообщника. А я ничего. Я простой исполнитель. Не забыл упомянуть о своем «прекрасном» полете через океан, после которого метла вышла из строя (надо поблагодарить Поттера). Про операцию спасения бедных детей и про дальнейшее проживание в Чили рассказал особенно подробно. Предчувствуя, что стоит мне закончить рассказ, как этот мужчина утопит меня в море вопросов вкупе с уточнениями, стараюсь не оставлять пространство для маневра: больше деталей, для подробности, тонны описаний моего эмоционального состояния в тот или иной момент времени, мои мысли и то, о чем я думал. Все это я вываливал, чтобы, не дай Бог, Поттер догадался бы о чем-нибудь, чего знать ему нежелательно. — Не сочтите за грубость, но, исходя из рассказа детей, напрашивается очень интересный вывод: Томас и Лили имели возможность вернуться домой буквально на следующий день после пропажи. Однако девочка отказалась, из-за чего мистер Тейлор был вынужден последовать за ней, — мужчина усмехнулся, локтем правой руки он уперся в стол, положив голову на ладонь. Лили стыдливо опустила глаза так, чтобы их не было видно под челкой. — Она просто хотела помочь другим детям, не вижу ничего в этом плохого, — взял слово Стэн. Оглядев присутствующих и поймав взгляд изумрудных глаз, отец нахмурился, — Не стоит забывать, что и Лили и Томасу всего по двенадцать лет. Их мировоззрение в данный момент полностью отличается от того, что видим мы с вами, — в противовес хозяину поместья в позе Стэна не было ни капли расслабленности: руки, сцепленные в замок, прямая спина и плотно сомкнутые губы, — когда-нибудь они обязательно поймут все свои ошибки, но не сейчас. На этом тему посчитали закрытой и больше за столом в нашем присутствии она не поднималась. Скорее всего, взрослые сделали определенные выводы, отложили их глубоко в мыслях, не стремясь делиться с нами. Все-таки иногда бывает полезно находиться в теле ребенка: сидишь на попе ровно, пока взрослые дяди и тети вынуждены разгребать весь тот ворох проблем, который ты им милостиво подарил. Петунья и Северус полностью переключили мое внимание на себя, утягивая в увлекательную беседу. Дети интересовались моим выживанием в другой стране, особенно интересно им было слушать, как я вытаскивал всех с корабля или как летел на метле через весь океан. — Которую, кстати, подарил тебе я, — вклинился в разговор Джеймс, на что получил парное злобное шипение детей, не довольных, что им мешают слушать увлекательную историю. Лили же сидела, попивая чай. То ли она не хотела привлекать к себе внимание в присутствии Поттеров, то ли не хотела общаться со старшей сестрой. Но сегодня младшая Эванс была абсолютно не похожа на саму себя и напоминала серую мышь, которой не повезло оказаться в логове кошек. Не скажу, что не согласен с ее тактикой, не осаждай меня сам Джеймс, то я бы тоже молча уткнулся бы в свою чашку. Тут вообще-то рядом супер-мега-чистокровные маги, которые к тому же очень богаты. Мало ли, что у них в голове, если даже в Хогвартсе дети аристократов не слишком адекватны. Что уж говорить про более взрослое поколение. Ужин подошел к концу и я аккуратненько, стараясь не привлекать внимание, покинул столовую. Не без помощи эльфов, я все-таки дошел до своих апартаментов. Умывшись и переодевшись в ночнушку, милостиво предоставленную мне хозяевами особняка, устало плюхнулся на мягкие подушки, с головой накрывшись одеялом. Расслабленно прикрываю глаза, готовясь к встрече с личным Темным Лордом… Слух уловил скрип двери. Грязно выругавшись в мыслях, я раздраженно уставился в дверной проем, пытаясь разглядеть нарушителя спокойствия. Когда глаза привыкли к яркому свету, льющемуся из коридора, я смог разглядеть Лили. Девочка была одета в ночную рубашки, ни капли не отличавшуюся от моей, Эванс неуверенно переминалась с ноги на ногу у порога, не решаясь ступить дальше. — Томас? — тихо позвала она, — Ты спишь? — Уже нет, твоими стараниями, — раздраженно переворачиваюсь на бок в сторону рыжеволосой, злобно сверля ее взглядом, — чего пришла? Лили тихо зашла в комнату, аккуратно прикрыв дверь. В пару стремительных шагов она оказалась около моей постели, а затем, остановившись, принялась молча смотреть на меня. — Знаешь, это выглядит немного крипово, — не мог не сказать я, — ты просто стоишь и ничего не делаешь. Вдруг ты где-то спрятала веревку и нож и сейчас решаешь, как именно меня убить? — За что?! — Эванс вылезла из своих мыслей и, округлив глаза, шокировано смотрела, в то время, как я сам, гаденько посмеиваясь, с трудом пытался оторвать свое тело от мягкого, словно зыбучие пески, матраса, — Это не смешная шутка! — Лили нахмурилась и, сложив руки на груди, отвернулась. — Может ты объяснишь уже, — весь шутливый тон сошел на нет, оставив после себя лишь серьезность с нотками раздражения, — почему ворвалась ко мне ночью, прерывая мой сладкий сон? — Ой, извини, — показательную обиду девочки, как ветром сдуло. Она занервничала, начала резко дергаться и краснеть, — ну… это… того… привычка… Да! Точно привычка! Я посмотрел на нее, как на дуру, но все же спросил: — Привычка будить людей по ночам? — Да нет же! — Эванс окончательно смутилась, однако теперь она могла хотя бы нормально говорить, — Привыкла я, что мы все вместе там спали! Заснуть не могу! Теперь ясно?! «Ну наконец-то наша старая добрая Лили!» — мысленно обрадовался я очередному всплеску гнева девочки, — « А то я боялся, что ее подменили!» — Почему не родители? — задаю вполне логичный вопрос. Эванс, ни говоря ничего больше, наклонилась к моему уху и прошептала: — Они делают братика.***
Тем временем на первом этаже в гостиной. — Я так устал, — Чарльз Поттер, едва переступив порог, устало потер шею, — Ну согласись, дорогая, вечер удался на славу. Женщина, на слова мужа никак не отреагировала, вместо этого она развернулась к роскошным дверям и с громким звуком захлопнула их. Мужчина, почувствовав опасность, исходившую от в девичестве мисс Блэк, опасливо попятился, не отводя взгляда от напряженной спины, облаченной в красивое платье. — Да, — аура вокруг миссис Поттер сгущалась, голос женщины приобрел опасный рычащий оттенок, — вечер удался на славу… для тебя уж точно. — Дорея? — осторожно позвал Поттер, одновременно с этим пытаясь нащупать волшебную палочку. — Думаешь, я не заметила? — женщина развернулась и Чарльз с ужасом уставился на палочку в ее руках, — Чертов мужеложец! От первого заклятия он успешно уклонился, но второе пролетело в опасной близости от головы, подпалив шевелюру. Поттер упал на пол, закатываясь под диван. — Дорогая, прекрати! — отчаянно закричал мужчина, когда очередной луч заклинание прожег огроменную дырку в диване в опасной близости от самого мага, — Да что я вообще сделал?! — Ты. Пялился. На. Того. Маггла! — женщина казалось, только распалялась сильнее. Заклятья летали по помещению все чаще и с каждым новым разом приносили все больше урона, ломая мебель и прожигая дыры в стенах, — Упаси, Мерлин, если наш сын пойдет в тебя! Поттер увернулся от очередного заклятья и, оказавшись напротив разъяренной жены, выплюнул, злобно сверкая глазами: — Не переживай, любовь к женщинам Джеймс точно унаследовал от тебя. Резкие слова были сравнимы с сильной пощечиной, женщина болезненно дернулась и, опустив палочку, упала на обломки дивана, закрывая лицо руками. Она стыдилась. Стыдилась своей ужасной вспышки гнева, того, как она оскорбила мужа, хотя сама ничем не лучше его самого. — Прости, Чарльз, — на плечо легла крепкая мужская рука, — прости, я не хотела. Мужчина грустно улыбнулся. — Я все понимаю: кровь Блэков с их близкородственными браками и все такое, — маг притянул жену ближе, ласково приобнимая ее правой рукой. — Почему мы? Почему, Чарльз? — Дорея убрала ладонь с лица и повернулась лицом к мужу, смотря в его глаза, — Я каждый день смотрю на нашего сына, с ужасом ожидая, что какая-нибудь болезнь, передававшаяся в наших семьях, поразит его. Боюсь, что не увижу, и что потом будет слишком поздно что-то предпринимать. — Успокойся, дорогая, — Чарльз мягко коснулся губами чужого лба, — наш сын здоров, и это хорошо видно на фоне Сириуса. — Я просто… никак не могу успокоиться, — Дорея уронила голову на плечо мужа, прикрывая глаза. Так они просидели в полной тишине некоторое время, пока Поттер не нарушил ее, задав вопрос. — Почему ты вообще решила, что Джеймс пошел в меня в плане предпочтений? — Кхм, — женщина сделал вид, что прочищает горло, отводя взгляд, — Нет, ну ты видел, как он к тому мальчику лип?! Маг усмехнулся: — Они дети, не надо опошлять их действия. Это мы тут с тобой такие испорченные, но никак не эти двое. Бонус — Что вы, черт возьми, все делаете на моей кровати?! — гневно воскликнул Томас, когда утром обнаружил на своей кровати кучу сопящих детских тел, — А я еще думал, почему так жарко было. «Когда я успел стать нянькой?» — задумчиво протянул он, разглядывая румяные лица детей, имевших наглость пробраться к нему в комнату.