Искоренителя вызывали?

      Первого сентября школа напоминала разворошённый улей. Странно, но в любой другой день года ничего подобного не наблюдалось. Объяснение этому я мог найти только одно: в День Знаний своим долгом заглянуть в школу считали даже самые отпетые отморозки, которые в дальнейшем прогуливали учёбу.       В Соединённых Штатах Америки у подростков образование было не в чести. Я говорю, разумеется, о тех, кто своим жизненным путём выбрал криминал. А таких было очень и очень много. Подростки, не видя перспектив в жизни, но при этом желая быть «богатыми», легко сворачивали на преступный путь, и на этом пути среднее образование им было не нужно. Зачем тебе алгебра или география, если главными навыками в жизни будут владение ножом и пистолетом? Такому тебя научат только в банде.       Прежде я с такими не особо сталкивался, так как ходил в более-менее приличные школы. А вот в Броктон-Бэй в старшей школе «Уинслоу» я это увидел сразу: просто толпы детей, разбитых по этническому признаку. Большинство были украшены татуировками и цветами своей банды.       Сегодня они держались на расстоянии друг от друга и в конфликты не вступали. Но чует моё сердце, не продлится это «перемирие» долго. Просто идя мимо, я читал их мысли, наполненные насилием и жестокостью. Некоторые из них уже состояли во «взрослых» бандах и даже успели «пройти инициацию» — убить человека «неправильной» расы. Хоть нацистами и назывались только белые, но в не меньшей степени ими были и другие: каждый ненавидел всех, у кого был другой цвет кожи, с крайне редкими исключениями.       На меня поглядывали, но не обращали особого внимания. Мало кому я был интересен, и во многом благодаря тому, что оделся я для первого дня в новой школе максимально неброско: никаких рубашек за сто долларов, как настаивала мама, никаких дорогих часов и так далее. Иначе меня быстро попытались бы «раздеть».       Простая футболка, джинсы, кеды и рюкзак — максимально незаметно и довольно удобно.       Пожалуй, выделялся я только рыжими волосами и сопутствующей им белоснежной кожей.       Свой новый класс я нашёл быстро, но зашёл внутрь только после звонка, самым последним. И вот тут пристального внимания я избежать не смог: новенький в классе неизбежно привлекает всеобщий интерес.       Меня рассматривали, как чучело в музее, со всех сторон. Цветные парни — с пренебрежением к очередному «снежку», белые — с интересом. Впрочем, лишь несколько из парней моего нового класса принадлежали к бандам, большинство всё-таки были обычными школьниками со своими смешными проблемами и наивными ожиданиями.       Девушки же поглядывали с любопытством, разглядывая мою фигуру. И нет, такое внимание мне ни капли не льстило, и вообще в целом я к их интересу был равнодушен. Пятнадцатилетние пигалицы меня в сексуальном плане не привлекали ни капли. Всё же, вынужден признать, меня привлекали взрослые, сформировавшиеся и опасные женщины, на которых ни одна из школьниц не тянула.       Да и разница в возрасте играла свою роль: своих одноклассниц я всю эту жизнь мог воспринимать только как не самых разумных детей. А ещё они меня жутко бесили своими глупыми мыслями.       Из-за такого равнодушия к девушкам я кое-где и прослыл геем. Впрочем, слухи и сплетни обо мне всегда интересовали меня в последнюю очередь.       Я рассматривал своих новых одноклассников так же внимательно, как и они меня: следовало оценить возможную угрозу, которую представлял каждый из них.       В классе было три свободных места: одно в первом ряду, в середине класса и предпоследняя парта крайнего ряда у окна. Впереди всех я не сяду точно, иначе моя спина будет вечно открыта для любого злоумышленника. Меня в этой жизни крайне раздражало, если за мной кто-то находился. А раздражительный я был опасен, паранойя так и молила на всякий случай сломать стоящему сзади шею.       Сесть посередине? Такая же плохая идея — я буду окружён со всех сторон.       Оставалось только одно место. В самом конце сидела какая-то девушка, худая и довольно высокая, с длинными тёмными волосами. На её оценку ушла всего секунда: школьница была крайне напугана и просто источала вокруг себя волны неуверенности и беззащитности. Пожалуй, такая меня точно не пырнёт ножом во время урока.       Так что да, я сел перед ней, после чего незнакомка ощутимо напряглась. Меня она пока не боялась, но она уже привыкла, что школьники находятся рядом с ней только для того, чтобы причинить ей боль.       Её звали Тейлор Эберт, и её мысли рассказали мне почти всю её историю: жила не тужила, потом внезапная смерть матери, предательство лучшей подруги, школьная травля во главе с ней же. Печальная история, но пронять меня она не смогла. В конце концов, я собственными глазами видел истории куда хуже. И даже был творцом части из них.       Знала бы эта Тейлор, как ей повезло, что на её планете нет зергов. По сравнению с ними любые беды в личной жизни — не больше, чем досадные неприятности.       Как оказалось, не я один опоздал на первое занятие: буквально через минуту в класс вошла чернокожая девушка… и я еле-еле сдержал поражённый вздох. И дело было вовсе не в её «красоте», которой не было, или в чем-то таком. Просто девушка оказалась кейпом.       Я сразу же «услышал» это по её мыслям, отличавшимся от мыслей всех остальных.       Девушка, которую звали София Хесс, тут же присоединилась к своим подругам в центре класса. К Эмме Барнс и Мэдисон Клементс. Именно эта троица и травила Тейлор Эберт. И с их воссоединением она пришла в ещё больший ужас.       А троица сук нет-нет, да и поглядывала в сторону своей жертвы, цепляя взглядом и меня. Мне даже не нужно было читать их мысли, чтобы понять тему их разговора: пока что они обсуждали меня, но постепенно смещались в сторону очередной «шутки», как они это называли, над Эберт.       Я же не мог выбросить из головы кейпа в своём классе. О такой удаче я не мог и мечтать! Я-то думал, что все кейпы учатся в «Аркадии», но, оказывается, есть как минимум одно исключение.       После звонка учитель по-быстрому меня представил и приступил к уроку. Первым уроком, как сложилась традиция, был так называемый Урок Мира: учитель рассказывал о текущей обстановке в мире и стране, упоминал кейпов и "героев", говорил об угрозах всем, призывал объединиться и «вести себя хорошо» — и прочий бред, который я слышал неоднократно и который успешно пропускал мимо ушей.       Сейчас меня интересовала только София Хесс.       Кейпы думали не так, как люди. Их сознание, казалось, было кем-то или чем-то изменено. Я не мог говорить наверняка, но создавалось впечатление, будто некая сила оказывает на них влияние. У кейпов было как будто два потока сознания, но если его человеческую часть я мог спокойно прочесть, то вот вторую, большую по размерам, нет.       Это не было похоже ни на что, с чем бы я сталкивался ранее. Больше всего это напоминало заражение зергом: человек ещё не утратил свою личность, но паразит в его теле присутствует и может самостоятельно думать и действовать. Вот только в случае с кейпами я не мог прочесть «паразита» и вообще не понимал, что это такое.       Возможно, кейпы изначально не люди, это бы объясняло их способности.       В любом случае, я не расценивал этих «сверхлюдей» как людей. Насколько я мог оценить, и сейчас мои наблюдения подтверждались, их поведение во многом определяется «паразитом». Требовались дальнейшие наблюдения, но первоначальный вывод был именно такой: если кейпы и были людьми, то, приобретя свои силы, они ими быть перестают.       Как я и сказал, это было очень похоже на заражение зергами. Если я прав, то вся Земля в огромной опасности — кто знает, что затевают существа, которые стоят за этими «паразитами». Ну а в то, что они появились сами по себе, я не верил ни капли.       Моё пристальное внимание не укрылось от Хесс. Вот только расценила она его неправильно: вместо того, чтобы насторожиться, она только кокетливо улыбнулась и стрельнула глазами. В её мыслях сразу же проскользнуло, что ещё один лопух, видимо, я, на неё запал.       Мда, а эти твари отлично мимикрируют под нормальных людей. Или они просто оставляют своим носителям достаточно свободной воли? В любом случае, это было просто омерзительно.       Одно мне было теперь известно точно: эти «паразиты» не с этой планеты! Раньше, изучая историю этой Земли, я только подозревал об этом, так как кейпы стали появляться сравнительно недавно. Теперь же, познакомившись с этой тварью поближе, я мог сказать точно.       Весь оставшийся урок я провёл как на иголках. Каждую секунду мне казалось, что кейп сможет меня прочесть и нападёт. Я ведь даже не знал, какими силами обладала эта «София»!       Мне точно надо найти того идиота, который убедил родителей отправить меня в школу.              ***              Как только прозвенел звонок, я подхватил рюкзак, закинул туда учебник и тетрадь и приготовился выйти из класса… Но тут дорогу мне преградил какой-то парень. Он так резко появился передо мной, что я чуть не вогнал ему ручку в шею и только в последний момент смог отвести удар, изобразив неуклюжесть — якобы я просто неудачно взмахнул рукой.       — Прости, — тут же подхватил меня парень, хотя я совершенно не собирался падать. — Не хотел тебя напугать.       — Я не испугался, просто... не ожидал.       А ведь школьник даже не подозревает, что смерть прошла в какой-то паре сантиметров от него.       Как и всегда, рефлекторная попытка кого-то убить испортила всё настроение. Я злился на себя, на свою неосторожность, и внутри всё холодело при мысли, что если бы я не опомнился вовремя, то этот паренёк сейчас валялся бы на полу, истекая кровью. Убит чёртовой шариковой ручкой — такое даже для «Уинслоу» будет перебором.       — Ты что-то хотел? — спросил я, стараясь вернуть самообладание.       — Э, да… Я Грег, приятно познакомиться.       Парень протянул руку, но я её проигнорировал.       Этот момент я проходил уже не раз и не два: кто-нибудь из одноклассников всегда подходил ко мне в первый день в новой школе и предлагал «дружить». Иногда это были сразу несколько человек. Иногда неоднократно. Нередко это были девушки, которых я чем-то привлёк.       Вот только ответ мой был всегда один и тот же.       — Без обид, я не ищу друзей, — я прошёл мимо Грега, не дав ему времени ответить.       В его мыслях метались смущение и неловкость. Кажется, друзей у него было не сильно много, и он очень надеялся завести ещё одного. Как я и сказал — без обид.       Я пробовал давно «подружиться» с кем-то, это был бы полезный опыт. Но не вышло: я не могу дружить с людьми, которых считаю, и вполне заслуженно, неразумными детьми. Да, некоторые из моих одноклассников были вполне умны, образованны и вообще являли собой целый список положительных качеств… Но они всё равно были детьми.       Их жизненный опыт был чрезвычайно скуден, и через это у нас был совершенно разный взгляд на мир, интересы, мнения. Проще говоря, мне не о чем было с ними говорить. Да и не сильно хотелось. Даже разница в десять-пятнадцать лет между людьми практически гарантирует, что дружить в полном смысле слова они не смогут. Меня же с этими детьми разделяли десятилетия. Да и мою голову одолевали другие проблемы, не хотелось к ним прибавлять ещё и "друзей".       Конечно, можно было бы просто быть «знакомыми», «приятелями»… Но опять же, что мне делать с этими детьми? Ходить на их «тусовки» и «дискотеки»? Обсуждать девушек, которые меня не привлекают? Или играть в компьютерные игры?       Это не говоря уже о том, что я в любой момент мог бы сорваться и убить кого-нибудь из них. Как того же Грега только что.       Нет, уж лучше я буду один. Так спокойней.       Следующий урок прошёл спокойно. На так называемой «большой перемене» я отправился во двор, чтобы спокойно пообедать на лужайке, подальше от всех. В столовой я питаться не рисковал после того, как чуть не отравился пюре в одной из школ. В «Уинслоу», как я подозревал, всё было гораздо хуже. Хотя народу там было полно, может, им «казённая баланда» и нравится. Я же предпочитал не рисковать, абсолютно не доверяя поварам, и готовил себе самостоятельно. Даже еду отца я ел, только тщательно проверив его мысли — не задумал ли он меня отравить.       Следом за мной шла, и я это заметил сразу, Тейлор Эберт.       Хотя поправка — она шла не за мной, а в своё укромное место, просто оно располагалось там же, куда шёл я. Мне её даже было жаль: насколько же её затравили, что она предпочитает спрятаться подальше во время перемены?       В одной из моих прежних школ был подобный случай. Одного младшеклассника травили парни старше него. Тогда я не придавал этому значения и только через год, когда уже учился в другой школе, случайно узнал, что тот парень повесился в школьном туалете. Ублюдкам, которые травили его, ничего не сделали — каким-то образом они сумели избежать расследования. Ещё через пару месяцев они были убиты каким-то кейпом из так называемых «злодеев». И непонятно, то ли это была простая случайность, то ли действие кармы.       И это ещё одна из причин, почему я не стремился завести друзей среди «сверстников»: эти детки пиздец какие жестокие. Даже по моим меркам. Даже в худшее своё время я если и мучил кого-то, то с какой-то целью. Эти же школьники превращали жизнь человека в ад исключительно ради веселья.       По дороге к примеченному мной месту я узнавал эту Тейлор Эберт получше. Просто на всякий случай, ведь бывали случаи в истории США, когда такие вот забитые дети приносили в школу оружие и устраивали бойню. Если такое произойдёт и сейчас, мне совершенно точно не хотелось оказаться на линии огня.       Впрочем, судя по её мыслям и характеру, до такого она вряд ли дойдёт… Но лучше держать её в поле зрения.       Я уселся на траву и достал из рюкзака пластиковый контейнер с едой, Тейлор же прошла чуть дальше и спряталась… за мусорными баками.       Твою же душу мать. Когда я только понял, куда она идёт, у меня чуть весь аппетит не пропал. А она, видимо, уже привыкла. Похоже, идея обедать среди мусора была лучше, чем попасться на глаза этой «Софии» с её ручными суками. И я не могу винить Эберт — судя по всему, эта инопланетная тварь была реальным чудовищем.       Это подстегнуло мой интерес.       С самого своего рождения в этом мире я задавался вопросом: какого хера? Почему я не мёртв? Почему не в каком-нибудь загробном мире или хотя бы забвении? Неужели я не заслужил покоя?       С какой целью я оказался здесь, на этой версии Земли? То, что это совершенно другой мир, я понял практически сразу, ведь в истории Старой Земли не было ни одного упоминания этих «кейпов». Следовательно, это совершенно другой мир.       В прошлом мире я оказался не случайно, став участником Войны с зергами. Я же смог донести до ключевых персонажей этой истории знание о будущем. Кто бы меня ни отправил в тот мир, он сделал это намерено и именно с целью, чтобы я предотвратил катастрофу…       А здесь я оказался зачем? Пока что ответ мне виделся один: чтобы предотвратить инопланетное вторжение, авангардом которого и являются эти «кейпы».       Чуть больше тридцати лет прошло с момента их появления на планете, а Земля уже практически беззащитна: бесконечные конфликты, порождаемые кейпами, разрушили любую обороноспособность планеты перед лицом внешнего вторжения.       Изучая кейпов через Интернет, я пришёл к выводу, что они крайне агрессивные существа, ведущие подрывную деятельность под видом борьбы «злодеев» с «героями». С чего я сделал вывод, что борьба мнимая? Это мне помогла понять «София Хесс».       Эта тварь была членом Стражей, организацией кейпов-подростков под командованием Протектората и СКП, и проходила под кличкой «Призрачный Сталкер». И Стражи вообще-то числились «героями». Вот только своё нутро София спрятать не могла и в школе отрывалась по полной на беззащитных школьниках. Тейлор Эберт была далеко не единственной её жертвой, но самой «любимой».       Если тут такие «герои», то страшно представить «злодеев». Я, конечно, знал про Бойню №9, Нилбога и прочих «злодеев», но пока что я не мог судить, что из найденной мной информации правда, а что нет. А вот с одним из «героев» я познакомился очень близко.       Хуже всего — начальство Софии было в курсе её художеств, но предпочитало закрывать глаза, лишь предупредив, чтобы она не слишком увлекалась. И это говорит о том, что либо командование СКП было не в курсе истинной природы этих «кейпов» и действительно следовали принципу «меньшего зла», либо… они все были под контролем инопланетных тварей и точно так же «изображали» бурную деятельность для спокойствия общественности.       Ещё одним аргументом в пользу того, что местные власти скомпрометированы, было то, что организации вроде «Бойни № 9» долгие годы гуляли на свободе. Да-да, они были «кейпами», якобы настолько могущественными и хитрыми, что их не могли поймать. Вот только это всё было полной чушью.       Разбирая информацию в Интернете, я интересовался и историей Бойни. И, насколько я мог судить, было как минимум четыре случая, когда всех членов Бойни можно было бы уничтожить с минимальными потерями. Но каждый раз они чудесным образом спасались.       Пускай это действительно было случайностью, но даже без этих случаев я сам, не владея всей информацией, мог создать как минимум с десяток гарантированных схем их ликвидации! И это не я такой умный и опытный, это местные власти отчего-то играют в поддавки!       Эти «паразиты» забрались куда глубже, чем я думал. Что не удивительно, за тридцать-то лет.       А началось всё с этого «Сына»…       — Ты Алан, верно? — раздался надо мной голос Софии Хесс.       Её приближение в компании нескольких девушек я заметил сразу же. Но прямой угрозы оно не несло, её мысли так же были «чистыми», так что я продолжал сидеть на месте и спокойно обедать… Но на всякий случай я перехватил вилку поудобней.       — Да, это я, — не видел смысла отпираться.       — Я София. Это Эмма и Мэдисон.       Девушки поздоровались. И вот так и не скажешь, что все три – отпетые суки. А одна — ещё и инопланетное чудовище. С виду они такие «милые» и «дружелюбные».       — Что-то хотели? – изображать дружелюбие сейчас не было ни малейшего желания. Моя голова была занята совсем другими мыслями глобального масштаба, и выделить «место» для кучки глупых детей, одна из которых только притворяется ребёнком, было никак нельзя.       Софию моя реакция разозлила. В своих мыслях она считала, что я на неё запал, и она собиралась на этом сыграть в своей жажде насилия. А тут я совершенно на неё не реагирую и не стремлюсь упасть к её ногам.       — Мы ищем Тейлор, — быстро сказала Хесс, хотя изначально разговор должен был явно идти в другом ключе. — Ты её не видел?       — Это такая дылда в очках? — дождавшись кивка Софии, я указал им за спины. — Вроде бы туда пошла.       Мысли Хесс вспыхнули торжеством. Она уже предвкушала новую «шутку» над Эберт, да и то, что я её «сдал», ей понравилось. А вот Тейлор сидела за мусорными баками тихая, как мышь, боясь даже пошевелиться. Ей было слышно абсолютно всё. Повезло Тейлор, что это я тут оказался и указал этим сукам неправильное направление.       — Ещё увидимся, — «многообещающе» сказала София, загадочно улыбнулась и удалилась со своими подружками в указанную сторону.       — Можешь выходить, — сказал я достаточно громко, когда эти фурии скрылись из вида. — Они вряд ли вернутся.       Сначала Эберт не шевелилась. Она считала, что это какой-то трюк, задуманный троицей, чтобы побольнее её ранить. Хм, её паранойя была похвальна.       — Или можешь сидеть среди мусора дальше, если тебе так нравится, — махнул я рукой на сомнения школьницы.       Через пару минут она всё-таки вышла из-за баков и села на траву недалеко от меня, держа в руках такой же контейнер с едой, как у меня.       — Спасибо, — тихо пробормотала она.       Зачем я это сделал? Не люблю бессмысленного насилия. И, как я и говорил, эту беднягу было даже немного жаль. Да и воспоминания о том самоубийце что-то всколыхнули в душе. Всё же дети не должны так страдать в школе и умирать такими молодыми.       Можно сказать, что эта маленькая помощь Эберт была попыткой заглушить совесть.       Дальше мы ели в тишине: Тейлор, как и я, вовсе не рвалась поговорить по душам. Вот только спокойно закончить обед мне не дали новые гости.       Этакий «комитет по встрече», состоящий из белых накачанных парней, у некоторых из которых были нацистские татуировки. Их мысли были примитивны и легко читаемы, даже без использования псионики.       Они остановились в нескольких шагах от меня, не обращая никакого внимания на Тейлор.       — Это ты Алан Янг? — спросил стоящий спереди перекачанный школьник.       На его шее были видны вытатуированные руны «зиг», на манер СС.       — Ага, это я, — было, конечно, желание все отрицать, но это было бы каким-то глупым ребячеством.       — В «Уинслоу», Янг, тебе надо крайне осторожно выбирать друзей. Ты же не хочешь случайно замараться об черномазого или…       Наверняка у этого нацика была заготовлена целая вступительная речь для новичков, вроде меня. И его намерение затащить меня в «банду» или хотя бы в «сочувствующие» было очевидно. Только меня это нисколько не интересовало.       — Я еврей и коммунист, — прервал я речь «главаря», сразу зайдя с козырей.       — Это правда? — только и спросил этот доморощенный «штурмбанфюрер».       — Могу показать партийный билет и обрезанный член. Хочешь?       На самом деле, возможно, я и был евреем по материнской линии. Вроде бы кто-то там в её родословной попадался. А вот коммунистом я не был, несмотря на то, что в США они таки присутствовали — после появления кейпов и первых нападений Губителей американские власти прекратили свою идиотскую «охоту за ведьмами» в отношении красных, и сейчас коммунисты в Америке жили почти безбоязненно.       У меня же ещё не было достаточно времени, чтобы изучить экономику, так что ни коммунистом, ни капиталистом и вообще никем иным я не был. Всю свою жизнь я был солдатом и занимался войной, общественно-экономические формации как-то проходили мимо меня, пусть я и знал о них в общих чертах.       Из взгляда нациста пропала всякая дружественность. Теперь он смотрел на меня, как на какое-то диковинное животное. Или, точнее, насекомое.       — У тебя либо слишком большие яйца, либо слишком маленькие мозги, — наконец сказал он.       Я ждал продолжения, но он просто махнул своему сопровождению и отправился обратно в школу. Наверняка мне мои слова ещё аукнутся… А может, они будут умнее и не станут тратить время на одного-единственного меня? В конце концов, ничего «плохого» я не совершил, а просто честно предупредил о своих взглядах. По крайней мере, в прошлых школах эти нацики-любители не пытались меня как-то «наказать» за то, что я не разделял их идиотских верований в арийскую расу.       Остаток большой перемены прошёл спокойно, и я всё-таки смог закончить обед в относительной тишине. Даже мысли Тейлор, сидящей неподалёку, мне не мешали.              ***              — Я дома! — громко оповестил я родителей, вернувшись из школы.       То, что они дома, я узнал ещё на подходе — их мысли выдавали их с головой.       Вообще, то, что они так рано вернулись с работы, было слегка подозрительно. Вроде как на новом месте первое время они должны сверх нормы зашиваться, знакомясь с коллегами и городом.       Спрашивать об этом не пришлось — родители пришли домой на обед специально ради меня. Всё же первый день в школе, и они волновались за меня. Вряд ли обычные дети получают такое внимание от своих родителей, но я-то был совсем не обычным ребёнком.       — Мой руки и за стол! — приказным тоном отозвалась мама.       Я испытывал странные ощущения от того, что мне буквально приказывали обычные люди, считающиеся моими родителями, и я был вынужден их требования выполнять. А я — как бы один из полководцев войны галактического масштаба!       Стол на кухне уже был накрыт. И, как всегда, накрыт он был как будто на целый взвод — одним из увлечений моего отца была именно готовка, и готовил он, надо признать, шикарно и много. Пожалуй, за это ему стоит сказать спасибо: благодаря такому обильному и качественному питанию, совмещённому с ежедневными тренировками, я смог к своим пятнадцати годам вымахать до ста семидесяти пяти сантиметров в росте и нарастить приличную мышечную массу.       Томас Янг, мой отец, напротив не утруждал себя физическими упражнениями и был склонен к полноте, так что к своим сорока годам он обзавёлся приличным животом и вторым подбородком, но его это, кажется, ничуть не смущало.       Оливия Янг, моя мать, не догоняла отца по объёмам и всё же каждую неделю посещала фитнесс-центр, что помогало ей хоть и быть полноватой, но всё-таки сохранять вполне хорошую форму. Она даже отца пыталась затащить на свои занятия, но тот их быстро бросил.       — Как первый день в школе? — первым же делом спросила Оливия, как только я уселся за стол.       — Хорошо, лучше, чем я ожидал, — ответил я, накладывая себе всего и побольше.       Молодой растущий организм требовал калорий.       — Завёл новых друзей? — поинтересовался с другой стороны стола отец.       Надо сказать, что мои родители не были в курсе реального положения дел. Для них я был тихим мальчиком-отличником, увлекающимся спортом и созданием всяких «роботов» в подвале. Пускай я никогда не знакомил их со своими «друзьями», но они считали, что эти самые «друзья» у меня как минимум есть. Не близкие, но вполне на уровне «приятелей».       Отсутствие близких друзей я списывал на то, что мы часто переезжали, и родители этим объяснением довольствовались и даже чувствовали определённую вину, полагая, что своей работой они забирают у меня какое-то детство.       Узнай они, что я в своих школах ни с кем толком и не общался даже — это создало бы определённые проблемы. Учителя же ещё ни разу не вникали в мою социальную жизнь достаточно глубоко: они видели, что я тих и избегаю конфликтов — и им этого было достаточно. В «Уинслоу», как показал первый день, всё будет точно так же — у преподавателей нет ни времени, ни желания хоть как-то следить за учениками.       Ну, разве что за «красой» и «гордостью» школы, вроде победителей различных «олимпиад», наличие которых в школе давало какие-то бонусы к бюджету.       — Я познакомился с несколькими неплохими людьми, — дипломатично ответил я на вопрос отца.       — А девочки среди них есть? — лукаво спросил он.       — Том! — резко одернула жена мужа.       — А что? — захлопал тот глазами и громко рассмеялся. — Ему давно пора завести себе подружку! Сынок, ты, главное, про презервативы не забы…       — Томас!!! — громче прежнего прикрикнула мать.       — Всё-всё, молчу! И вообще, женщина, не лезь в мужские разговоры!       «Удачно» пошутив, глава семейства зашёлся в смехе, и между родителями вновь началась шутливая перебранка, как это у них часто бывает.       Нашёл ли я себе «подружку»? Среди детей? Я пока ещё не настолько опустился. На самом деле, в Броктон-Бэй, на моё удивление, была женщина, которой я бы мог увлечься. К сожалению, она была инопланетным паразитом.       Мисс Ополчение — опасная и смертоносная, высокая и с отличной фигурой. Вот только весь потенциал был безбожно загублен правилами и законами. Её сила, насколько я узнал, была в материализации любого оружия. Я бы, наверное, правую руку отдал бы за то, чтобы иметь такую силу — насколько бы легче всё было!       И не будь она ограничена совершенно идиотскими правилами, созданными под влиянием устаревшей христианской морали, она в одиночку могла бы зачистить весь город от преступников. Вот только СКП и Протекторат не были в этом заинтересованы.       Увы и ах, но Мисс Ополчение всё же была кейпом. А значит — практически вражеским солдатом, пускай пока что она числилась на стороне хороших ребят.       Ирония, бессердечная ты сука.       Закончил с едой я быстрее, чем родители. Поблагодарив за еду, я отправился в подвал, где сразу же включил на полную громкость музыку — в доме её было практически не слышно, да и мне самому она не мешала, так как я носил беруши. Если же кто-то захочет меня навестить — я «услышу» его мысли раньше, чем он откроет дверь подвала.       Где бы мы ни жили, подвал официально был моей территорией. В своё время пришлось даже выдержать небольшую войну с мамой, но в конце концов желание «побаловать» меня победило, и подвал стал моим.       Для родителей и всех интересующихся — это было место, где я мог побыть наедине со своим увлечением. И здесь же я мог дать глазам отдохнуть, сняв цветные линзы — из-за энергии Пустоты радужка моих глаз стала излучать зелёный свет, как и прежде. Понятное дело, если бы это увидел кто-то посторонний — поднялся бы шум. Даже родители об этом не знали. На моё счастье, я мог это легко скрывать.       В подвале у меня были установлены спортивные снаряды и тренажёры: штанга, гантели, висела боксёрская груша и так далее. Хоть мои родители и были полными людьми, но их радовало, что я выбрал другой путь и усиленно занимался спортом, так что денег на моё «увлечение» они не жалели. Лишь одно их расстраивало: я был полностью равнодушен к спортивным секциям и соревнованиями.       А зачем они были мне нужны? Пустая трата времени. Как «прокачать» своё тело, я знал и так, благо эту науку я помнил со времён Академии. Тешить же свою гордость за счёт детей в спортивных организациях в силу своего опыта и псионики было просто противно, да и нечестно. Я мог бы пойти и начать завоёвывать одну золотую медаль за другой, но это было бы буквально отбирание конфеты у младенца. Да и какой смысл мне от этих жёлтых кругляшей?       Помимо спортинвентаря в подвале стояли три книжных шкафа, заполненных книгами до отказа. В основном, это были книги по истории и психологии. Первое меня интересовало несколько лет назад — я искал расхождения с известной мне историей Старой Земли. Расхождения начались только в 1982 году, а до этого — полная копия того, что я знал.       Психологией же я интересовался с практической точки зрения: постоянная настороженность и чрезмерная чувствительность к раздражителям меня беспокоила, и я хотел найти способ, как это можно было бы исправить. Доктора мне не сильно помогали, так что я решил заняться этим ещё и самостоятельно. И безуспешно: ни йога, ни медитации, ни техники «правильного» дыхания — буквально ничего мне не помогало.       Большая же часть подвала была завалена различным техническим хламом: схемы, провода, техническая литература, инструменты и всё в таком же духе.       «Изобретательством» я «заболел» в возрасте десяти лет. Поначалу родители боялись покупать мне нужные инструменты вроде паяльника, но очень быстро я их переубедил. А для скрытия своих истинных мотивов время от времени я демонстрировал им очередное «изобретение», вроде простейших механизмов и примитивных раций.       Даже без учёта потенциального инопланетного вторжения, в реальности которого я убедился только сегодня, современный мир был наполнен ужасами и опасностями. Сумасшедшие кейпы с невероятными силами, позволяющими им буквально уничтожать целые города; Губители, которые могли разрушить целую страну; многочисленные угрозы S-класса… Я просто не мог себе позволить быть обычным ребёнком и радоваться жизни в таком мире.       Поэтому большую часть своего времени я тратил на то, чтобы сделать себе снаряжение.       В мире существовали кейпы — так называемые «Технари», чьи силы заключались в создании различных футуристических, по меркам этого времени, вещей, вроде генераторов силовых полей, лазерных винтовок и так далее. Но в целом человечество в технологическом плане было ещё очень примитивно, особенно с учётом того, что поделки Технарей было зачастую невозможно производить массово.       Это, кстати, было ещё одним признаком будущего вторжения: паразиты давали людям технологии, но лишь самую каплю, и каким-то образом не позволяли поставить их производство на поток. Зачем же давать своим будущим врагам возможность усилиться, верно?       Для меня, конечно, все творения Технарей не были чем-то невероятным или поражающим воображение — я видал и получше. Всё же до технологий протоссов даже кейпам было далеко — и это обнадёживало.       В любом случае, доступ к их поделкам мне всё равно был заказан. И не только потому, что Технари были под строгим учётом буквально повсеместно. Нет, были и «независимые» организации вроде «Ящика Игрушек» — группа кейпов-Технарей, которые продавали свою продукцию буквально всем. Вот только если я выйду с ними на контакт — я тут же могу попасть под наблюдение. Ни на секунду не поверю, что продаваемая ими продукция не содержит в себе «сюрпризы». А даже если их и нет, инопланетные паразиты всё равно будут обо мне знать.       Вот и получается, что для меня единственным выходом было создать себе снаряжение самостоятельно. И это ещё тяжелее, чем звучит.       В принципе, все необходимые компоненты были мне доступны. Ничего незаконного или чрезмерно опасного не требовалось, хотя я не отказался бы от пары ядерных ракет на всякий случай. Но фразы «иметь необходимые компоненты» и «сделать приемлемое снаряжение» разделяла пропасть.       В прошлой жизни я по роду деятельности был неплохим техником. По крайней мере, я мог починить своё оружие или любой другой элемент снаряжения без посторонней помощи. Я знал каждую деталь из всего того, что носил на себе. Но, чтобы сделать хотя бы тот же карабин К-10, нужно было иметь целый завод.       У меня были материалы, но не было станков. И вряд ли они когда-нибудь появятся.       Был бы у меня хотя бы один протосский дрон-рабочий — и я мог бы создать целый город-завод на пустом месте. Но его не было. Были только мои руки и голова.       Так что ни о каком техническом превосходстве над Технарями пока не могло идти и речи. Но мне это было и не нужно.       Мне было нужно только оружие лучше, чем у большинства остальных.       Три года назад мы жили в Техасе. И именно там я впервые за свою новую жизнь смог снова пострелять — законы об оружии в этом штате всегда отличались своей либеральностью даже в прежние времена. После же того, как в мире появились угрозы вроде Губителей или Бойни, даже двенадцатилетним детям в Техасе разрешили иметь оружие.       Ствол мне, конечно, не купили, но отец три раза в неделю возил меня на стрельбище. Сначала обычное, а потом, когда я продемонстрировал свой «талант», меня по рекомендации пустили на профессиональное, с дистанцией стрельбы до семи сотен метров. Детская дистанция для «призрака», но для местных стрелков это было приличным расстоянием, на которое не каждый может стрелять.       Владелец стрельбища поначалу отнёсся ко мне скептически, но меня рекомендовали другие люди, уже успевшие убедиться в моих навыках. Так что старик просто дал мне винтовку и пять патронов.       Эту пятёрку я — с помощью псионики — положил в центр цели на максимальной дистанции. Пожалуй, это один из немногих случаев, когда я использовал свои навыки и силы исключительно для того, чтобы поразить наблюдающего за мной человека.       Моя стрельба настолько впечатлила владельца стрельбища, что он выдал мне годовой бесплатный абонемент. «У тебя талант, парень», — сказал он мне тогда, — «не зарывай его в землю».       И я не зарывал, регулярно тренируясь в стрельбе и знакомясь с другими стрелками. В основном это были бывшие военные, чаще всего морпехи. И, стоит признать, в их компании я чувствовал себя лучше, чем в какой-либо ещё. По большей части, все они в той или иной степени страдали от ПТСР, так что мы, как говорится, «были на одной волне».       С отцом, который тоже время от времени постреливал, они не особо общались, а вот со мной — за милую душу. Учили, давали советы, рассказывали байки. В общем, я, сам того не желая, стал кем-то вроде «сына полка».       Чёрт, я даже жалею, что мы оттуда уехали. В Техасе мне нравилось больше всего.       Провожали меня скромно, но душевно. Мои мишени, более сотни листов без единого промаха, торжественно заняли своё место на доске почёта. Точнее, его заняла одна-единственная мишень, на которой помимо моего имени были записаны все мои достижения на этом стрельбище.       Но самое главное — старик-владелец подарил мне Ремингтон М24А2, снайперскую винтовку, состоящую на вооружении США и ту, из которой я стрелял. Конечно, это был скорее муляж — весь механизм из неё вынули, так как другие штаты не отличались такими либеральными законами в отношении оружия, но всё равно было приятно. И полезно.       Механизм винтовки мне был и не нужен. Стрелять пороховыми патронами? Весело, но бестолково, так как их пробивной мощности было бы недостаточно для противостояния инопланетным паразитам. Плюс, у винтовки был модернизирован ствол: вместо обычно используемой нержавеющей стали марки 416R, он был выполнен из нержавеющей стали аустенитного класса, которая не обладает магнитными свойствами.       И на базе этой М24 теперь можно было сделать что-то получше. Всё, что мне требовалось от винтовки — это «оболочка». По сути, только ствол мне и был нужен, так как найти хорошую оружейную сталь с нарезами было не в моих возможностях. Конечно, сгодилась бы и обычная алюминиевая труба нужного диаметра, но ствол настоящей винтовки, сделанной на заводе, был многократно лучше. О неостали из своей прошлой жизни я не смел даже мечтать.       Также, помимо официально подаренной винтовки, после «проводов» один из ветеранов под шумок сунул мне P320, пистолет фирмы «ЗИГ Зауэр», также состоящий на вооружении армии США. И вдобавок он же напихал мне в карманы несколько пачек патронов к нему.       За этот подарок я был благодарен отдельно, хотя если бы его нашли полицейские — проблем была бы куча. К счастью, я кое-что смыслил в незаконных делах и смог сберечь пистолет. Не то чтобы он был мне больно нужен, но с ним всегда лучше, чем без него. Ведь, насколько я знал, у той же Бойни в составе был некий кейп по кличке Топорылый. Якобы он мог лишать силы других кейпов. Кто знает, как он подействует на меня? Да и мало ли таких сил ещё наберётся в мире? Оставаться совсем беззащитным не хотелось бы. И пистолет стал для меня отличным дополнительным оружием, вдобавок к моей псионике.       В общем, я с пользой провёл время в Техасе.       …       В этом мире, насколько мне известно, не было ещё создано эффективного образца так называемого «оружия Гаусса», использующего электромагнитный ускоритель масс для выстрела. Даже Технари такого ещё не сделали, или я просто об этом не знал.       В любом случае, в моей прошлой жизни гаусс-винтовки были основным оружием терранов. Они отличались надёжностью, точностью, скорострельностью и просто чудовищной пробивной силой. К тому же, стрелять эти винтовки могли буквально любым подходящим по размеру мусором, но в основном использовали специальные стальные «иглы».       В этом мире оружие Гаусса было крайне малоэффективным, поэтому пушки на основе этой технологии делали только любители. Да и то, убить таким «оружием» было практически непосильной задачей.       Но я знал, как повысить его эффективность. Используя свои знания, в подвале я на протяжении полутора лет создавал гаусс-винтовку на базе подаренной мне М24А2.       Самым сложным было создать аккумулятор, способный питать энергией монстра, что я задумал. С ним-то я и провозился целый год, по крупицам воссоздавая в памяти весь курс физики, вынесенный из Академии, и весь мой последующий опыт. В конце концов, после череды неудач я добился желаемого.       В результате я получил вполне себе компактный аккумулятор, ёмкости которого хватит на двадцать выстрелов на максимальной мощности. Так как он получился у меня достаточно миниатюрным для своей мощности, я совместил его с ополовиненным магазином для винтовки.       Таким образом, половина «магазина» у меня была аккумулятором, а вторая половина была занята снарядами для стрельбы и механизмом их подачи. В целом, мне удалось добиться размеров оригинального магазина М24, хоть получившийся и был раза в два тяжелее. В качестве снарядов я использовал распиленные строительные гвозди, купленные мной в обычном хозяйственном магазине.       Хотя для стрельбы я мог бы использовать даже резиновые пули — даже они пробивали бы кирпичные стены как бумагу.       Винтовка также подверглась модификации: вокруг ствола я закрепил шесть магнитных катушек собственного изготовления и как мог облегчил корпус, срезав всё лишнее. Спусковой крючок сохранил свою роль и теперь «отпускал» снаряд в полёт.       Несколько ночных «экспериментов» показали, что винтовка полностью пригодна к бою. Конечно, пришлось ещё несколько месяцев потратить на то, чтобы довести её до ума, но дело того стоило.       Начальная скорость пули винтовки М16, чьи модели до сих пор на вооружении армии США — около девятисот метров в секунду.       Начальная скорость пули моей самодельной гаусс-винтовки — чуть меньше двадцати километров в секунду. Это примерно семьдесят две тысячи километров в час. Скорость звука — тысяча сто восемьдесят восемь километров в час, в шестьдесят раз меньше.       Один мой гвоздь мог пробить буквально что угодно!       Это, правда, накладывало кое-какие ограничения: при выстреле раздавался громкий хлопок, который мне лишь незначительно удалось заглушить, так что он был примерно на уровне громкости обычного выстрела; за снарядом оставался трассер, который был виден пару секунд, но и этого было достаточно, чтобы засечь моё месторасположение; требовалось крайне тщательно выбирать момент стрельбы, чтобы на линии полёта пули даже случайно не мог оказаться гражданский в паре километров от боя.       К счастью, проблемы с трассером и хлопком решались путём снижения начальной скорости — уже на пяти километрах в секунду этих проблем практически не было.       А вот опасность для окружающих всё ещё оставалась, и потому с гаусс-винтовкой следовало обходиться предельно аккуратно.       Можно сказать, что получившимся монстром я был предельно доволен. Точность была феноменальной — пули попадали в отверстия от прошлых попаданий одна за одной; дальность стрельбы и вовсе была за пределами человеческих возможностей, но у меня, как «призрака», в этом было преимущество; пробивная сила была даже чрезмерной. Единственное, что не особо меня устраивало — скорострельность. За минуту — без учёта смены магазина — я мог сделать не более тридцати выстрелов — около двух секунд уходило у винтовки на то, чтобы накопить необходимый для выстрела заряд. Снижение скорости, конечно, увеличивало этот показатель, да и автоматического огня мне не требовалось… Но всё же две секунды между выстрелами — это очень и очень много.       Вряд ли какой-нибудь из моих целей потребуется больше одного попадания, но всё же…       И ещё получившийся монстр был раза в два с половиной тяжелее оригинальной М24. Но это было наименьшей из проблем для меня — при помощи псионики я мог бегать и прыгать с куда большим весом.       Изначально я даже подумывал над тем, чтобы предоставить чертежи моей винтовки властям, но сегодняшний день в школе меня в этом переубедил. Если эти паразиты-кейпы действительно контролировали земное правительство, отдавать им в руки такое оружие было бы просто глупостью.       Хотя, конечно же, у них и так гаусс-оружие может быть. Тем не менее, рисковать не хотелось совершенно.       Проверяя состояние своей винтовки, я вновь погрузился в размышления о сегодняшнем дне.       Одно-единственное посещение школы дало мне очень много в плане моих знаний о кейпах. Что же я узнал?       Первое. Кейпы — это не люди в полном смысле слова. Если раньше я только подозревал, то теперь знаю точно, что в мозгах этих бывших людей засели какие-то паразиты, скорее всего, инопланетного происхождения. Они как-то влияют на своих носителей и постоянно с кем-то «общаются», причём прочесть паразитов я совершенно не могу.       Механизм заражения мне также до сих пор непонятен. В Интернете об этом много слухов. Кто-то говорит, что кейпами становятся по воле бога, кто-то наоборот уверяет, что кейпы — продукт медицинских экспериментов. Некоторые и вовсе говорят, что кейпами становятся случайно, пережив сильное эмоциональное потрясение.       В любом случае, этот процесс явно не естественный, и до 1982 года не было ни одного официально зафиксированного случая появления кейпов. Всё началось тогда, с появления «Сына» — странного золотого человека, который с тех пор летает по миру и «спасает» всех вокруг. Без сна, отдыха и какой-либо цели.       Золотой человек просто так летает и всем помогает? Ага, конечно, ни разу не подозрительно.       Второе. Паразиты, именуемые всеми «кейпы», имеют влияние как минимум на власти США. Призрачный Сталкер превратила школу «Уинслоу» в свои охотничьи угодья — дирекция школы и «куратор» самой Софии в СКП об этом в курсе. Не знаю, ведомо ли им обо всех её «художествах» или они знают лишь только вершину айсберга, но они всё равно её покрывают. Директору выгодно иметь в школе такую личность как София — выдающуюся спортсменку и аж целую героиню. Чем руководствуется куратор Хесс, пока непонятно.       Плюс странные телодвижения правительства в целом и Протектората в частности в отношении S-угроз говорит о том, что они не сильно-то и стараются их устранять. «Бойня № 9» много лет практически безнаказанно куролесит по всей стране, лишь временами обновляя состав; Нилбог фактически безраздельно царствует в Эллисбурге; Сердцеед вольготно себя ощущает в своём доме в окружении своего гарема, творя любые мерзости с любым человеком; Губители с периодичностью в несколько месяцев наносят удар за ударом по городам и странам, и даже совместная сила сотен кейпов им не мешает, а их сумасшедшие фанаты свободно разгуливают по миру.       Это далеко не весь перечень угроз, просто самые острые. И что же делает правительство?       Ладно, возможно, Губители действительно всемирная угроза, с которой не так-то легко справиться… всего лишь всему миру! Самые передовые страны не могут в течение десятилетий объединить силы и убить хотя бы одного из трёх? Либо люди предельно тупы в своей жадности и недальновидности, либо здесь что-то нечисто.       Оставим Губителей в сторону. Что с Бойней и Нилбогом?       По слухам, Нилбога не трогают из-за опасений, что он может выпустить в воздух какой-то супер-вирус или чуму. Серьёзно? И окружить Эллисбург заборчиком, установить карантин — это лучшее, что власти смогли придумать?       Я был зергом и прекрасно знаю, как действуют подобные существа. Если такая возможность у Нилбога и есть — он уже бы это сделал. Есть ли у него хотя бы одна причина прекращать экспансию? Будь у него силы убить всех людей в мире — так бы он и поступил. Плюс, как я слышал, атомный огонь прекрасно зачищает любые виды вирусов и чумы. Что мешает использовать Технарей и накрыть весь Эллисбург герметичным куполом, а потом устроить ублюдку настоящий ад?       Ладно, в опасность Губителей и Нилбога я ещё мог бы поверить, ведь я действительно не знаю о них всего.       Но, чёрт меня возьми, что не так с Бойней?! Они пускай и могущественные, но всё ещё «обычные» кейпы! У них нет сверхсил, способных уничтожить мир или хотя бы город. Они не бессмертные гигантские монстры. Они всё ещё из плоти и крови!       Первые сообщения о Бойне датированы 1987 годом. Сейчас на дворе уже 2010 год. Из всех результатов охоты на Бойню — несколько раз обновлялся её состав. При этом её главарь, некто Джек Остряк, оставался нетронутым всё это время.       То есть двадцать три года всей мощи Соединённых Штатов Америки и Протектората не хватило на то, чтобы устранить группу, чья численность никогда не превышала девяти человек?!       И не надо рассказывать про «неуязвимых» кейпов и «могущественные» способности. Непобедимых не бывает — и история Бойни это прекрасно доказывает. Сколько раз она была на грани полного уничтожения, но каждый раз Джек «чудом» спасался, уводя с собой двух-трёх подельников из, казалось бы, безвыходных ситуаций!       Я никак не могу объяснить это, кроме как саботажем. Кто-то в высших кругах не хочет, чтобы Бойня была уничтожена.       Сердцеед только подтверждает мои подозрения. Причина того, что не трогают этого ублюдка — страх перед возможным терактом, а то и не одним. Вот я думаю: неужели так сложно отследить всех, с кем контактирует Сердцеед? Неужели сложно изолировать его на определённой местности, а потом зачистить её со всем его выводком до состояния пыли?       Почему власти США не оценивают риски и идут на уступки в переговорах с террористом? А если ему завтра вдруг моча ударит в голову и он решит не угрожать, а действовать? Его, наверное, остановят, но какой ценой?! Гораздо проще его было убить ещё тогда, когда он впервые заикнулся о шантаже! Пускай и ценой жертв, но это всяко было лучше, чем сейчас! Кто знает, скольких он подчинил своей воле за эти годы? Скольких уродов наплодил в своём особняке? Где гарантии, что никто из них не умеет устраивать атомный взрыв усилием мысли?       Но нет, несмотря на всю его опасность, Сердцееда не трогают. Ублюдка, порабощающего людей, садиста и террориста – не трогают.       Вот тут стоило бы взять на вооружение фашистские методы Лиги Объединённых Держав, предшественницы ОЗД: при угрозе любого теракта они уничтожали террористов любой ценой, невзирая ни на какие жертвы. Жестоко, зато очень действенно в условиях мирового кризиса.       Всё это косвенные домыслы? Пусть так, но даже моё чутьё «призрака» и псионика просто вопят о том, что дело здесь нечисто.       Значит, к правительству никакого доверия быть не может. Вполне возможно, там уже сидит инопланетный паразит.       Также эту теорию подтверждают и более мелкие «проблемы». Взять тот же Броктон-Бэй: город «открыто» поделён между бандами в течение многих лет. И что делает с этим СКП и Протекторат? Буквально ничего. Их хватает только на редкие рейды и совсем уж смехотворные «аресты» кейпов, которые всегда заканчиваются побегом арестованного.       Могут ли бандиты контролировать город, если им активно в этом мешают власти? Нет, не могут. Торжество криминала возможно только при равнодушии властей. Конечно, тут свою роль сыграла и экономическая ситуация в Броктон-Бэй, но вины властей это никак не умаляет.       Вот и приходим мы к выводу, что с появлением кейпов власти США стали совершать слишком много странных действий, направленных не на устранение появляющихся угроз, а на их чуть ли не поддержку.       Говорить однозначно пока рано, но в данный момент ни полиции, ни ФБР, ни СКП — никому вообще я доверять не могу. Любой, кто имеет связи с кейпами — скомпрометирован. Особенно с учётом того, что среди этих паразитов есть класс «Властелин».       …       Вот и получается из всего узнанного, что планета Земля в преддверии инопланетного вторжения. А возможно, оно уже идёт полным ходом — людей за последние три десятилетия умерло больше, чем за весь двадцатый век до появления Сына. Десятки городов уничтожены полностью, население всей планеты в плохо сдерживаемой панике. Новые угрозы S-класса появляются чуть ли не постоянно, а более мелкие и вовсе ежедневно.       Социальная, экономическая, политическая — буквально все сферы жизни человека так или иначе пострадали. Диктатура и фашизм уже не просто кошмары прошлого, они — необходимая реальность.       И на острие атаки снова я. В «нужном» месте, в «нужное» время, как и в прошлый раз.       Попал ли я сюда случайно? Очевидно, нет.       А может, это просто «совпадение» и нет никаких паразитов из космоса? Ага, как же. И Сын просто так появился из воздуха, и сразу же после этого стали появляться кейпы. Тысячи лет ничего подобного не было, ничто не предвещало такого — и вот на тебе, само собой зародилось на пустом месте.       Не бывает таких «случайностей» — всё это связано. И пока что вариант с инопланетным вторжением самый разумный и правдоподобный.       Что ж, значит, придётся мне остановить вторжение каких-то космических «супергероев».