Работка для ведьмака

      Утро встретило меня нежными лучами солнца, несмотря на все удобства, сон сегодня не шёл, наверное это из-за полнолуния - в такое время ведьмакам нужно быть особенно бдительными.       Благодаря ведьмачьему организму я не чувствовал усталости от плохого сна и начал своё утро с обычной разминки. Покончив с обыденными делами, я быстро собрался и стал ожидать Бану. Пришло время прощаться, все свои дела я закончил ещё вчера: продал лишние мечи и подлатал снаряжение, закупил провиант. Уезжать отсюда будет... Грустно? Наверное так, ведь после моего появления здесь, это место было моим домом. Нет, я конечно не уезжаю отсюда навсегда, но всё же одному будет плохо. - Ты меня ждал, ведьмак? - За размышлениями я не заметил, как Бана вышла. - Да, как бы мне этого не хотелось, но нам пора прощаться. - Я поднялся со скамейки и повернулся к девушке, которая лишь улыбнулась. - Когда-нибудь свидимся. - Ты так говоришь, что мы увидимся не раньше, чем я поседею. - Хм, возможно, ты думаешь иначе? - Да, я думаю, что через месяц или около того, ты заявишься ко мне для покупки зелья для спасения какой-нибудь принцесски, а потом опять влипнешь в неприятности, ведь они идут за тобой по пятам. - Девушка была уверенная в том, что говорила. - Ну раз так, то до встречи, Бана. - Хорошей дороги тебе, ведьмак и да осветят боги твой путь. - Я оседлал лошадь, кивнул девушке и направился прочь. Меня ждёт новый путь.

***

      Новый путь звучит конечно пафосно, но с направлением я так и не определился, поэтому сделал остановку, чтобы просмотреть карту. Было несколько вариантов: В Реданию, В Каэдвен ну или в Цинтру. Немного подумав, я решил отправиться в Цинтру, посмотреть как там люди живут, а то скоро эта возможность пропадёт, ну а монстры везде есть, к тому же денег у меня и так много, спасибо разбойникам, да и продажа трофеев дело выгодное, правда не каждый кузнец согласится покупать их.       До Цинтры мне было четыре дня пути, поэтому мне приходилось пару раз ночевать в лесу. И вот на третий день пути я остановился в довольно большой деревушке возле границы королевства Бругге с Цинтрой. Тогда я ещё не знал, что деревня Большие сучья встретит меня совсем недружелюбно.

***

      Напряжённую атмосферу в этом городе можно было намазывать на хлеб. Тут было так мрачно, будто само солнце отворачивалось от этого места. Все люди были усталыми и угрюмыми, таверна, в которой я решил переночевать, была полупустой. - Мне нужна комната на одну ночь. - Мужик за стойкой угрюмо зыркнул на меня, после чего протянул руку. - Тридцать крон, вперёд. - Отсчитав нужную сумму, я вложил ему в руку деньги. В это время несколько человек, сидящих за одним столом подошли ко мне. Я уже был готов к битве, но им нужно было совсем не это. - Ведьмак? - Я коротко кивнул и повернулся к ним. - Есть разговор, давай присядем. - Сказал мужик, указывая рукой на стол, после чего я последовал за ним. - Я так понимаю вы меня позвали не для того, чтобы угостить пивом? - Мужик лишь усмехнулся и ответил. - Правильно понимаешь, есть работа для тебя. - Я отпил из кружки, предложенной мне. - Я слушаю. - Это произошло где-то с месяц назад. Неведомая тварь начала нападать на беременных девушек. Мы пытались ловить её, запирали девушек в подвалах вместе с наёмниками, на которых скидывалась вся деревня, но... ничего не помогало. Все беременные девушки погибли. - Мужик отхлебнул из кружки. - Мы уж думали всё, бестия успокоилась, но не тут то было, неделю назад тварь вновь нанесла удар, только вот теперь жертвой стал обычный парень, после него погибло ещё несколько человек, у нас нет оружия против этой напасти, мастер ведьмак, убейте тварь, мы заплатим столько, сколько попросите! - Услышав наш разговор, в таверне нависла тишина. - Есть свидетели? Выжившие? Хоть кто-нибудь видел тварь? - Я единственный, кто её видел. - Опиши её, возможно так я пойму с кем имею дело. - Мужик посмотрел на меня с надеждой. - То есть вы согласны, мастер ведьмак? - Моё имя Каин и когда я узнаю что это за тварь, тогда дам свой ответ. - Мужик замялся, но потом ответил. - Да, я видел её мельком, здоровенная, ростом мне по плечо, ходит на четвереньках, такая неказистая, как будто вывернутая наизнанку... - Выкидыши были? - Перебил я мужика. - Что простите? - Около месяца назад были выкидыши? - Эм, да, у Стаськи ребёночек пропал, вместе с ней... - Зараза. - Мужики удивлённо посмотрели на меня. - Вы знаете, что это за тварь? - Подозреваю, ребёнок был захоронен, где его могила? - Мужики переглянулись, ну а потом прежний заговорил. - Муженёк её ушёл вместе с трупом ребёнка, никто не знает где он захоронен. - Зараза. - Я поднялся с места. - Есть ещё какие-нибудь детали? - Да, тварь всегда нападает в одном и том же месте, каждые два дня. Последнее нападение было позавчера. - Без сомнений, это был Игоша, напитавшись кровью беременных женщин он стал невообразимо силён, тянуть было нельзя. - Покажите мне это место и прикажите всем своим людям спрятаться, вы я так понимаю староста? - Мужик кивнул и отвел меня на то самое место, где я начал подготовку к бою.       Игоша - ребёнок, похороненный во время, близкое к полнолунию*. Похороненный без имени и места, просто закопанный в сырой земле... Именно такие дети становятся игошами, жестокими тварями, поначалу питающимся кровью беременных женщин, от которой их силы лишь растут и когда они набирают нужную мощь... Дети обращаются в кровожадных тварей, способных только на убийство, чтобы отомстить всем, кто не помешал их участи...       Расколдовать игошу можно лишь пока он не вошёл в свою полную силу, для этого нужен его родитель или хотя бы кровный родственник, но в моём случае необходимо было нейтрализовать игошу, ведь ему уже ничего не поможет.       Я использовал всё, что мог: подготовил необходимые зелья, такие как Неясыть и зелье Раффара Белого, а также Ласточку. Первая поможет мне не отставать по силе и выносливости от любой твари, в то время как другие помогут мне быстро исцелить свои раны.       Потом наступило ожидание. Я сел посреди улицы, морально готовясь к предстоящей схватке, ведь с момента моего "попадания" я бился только с утопцами, да бандитами, и то больше по инерции. Мышечная память этого тела давала огромное преимущества, но этого могло не хватить в серьёзной битве. Сейчас же мне предстала тяжёлая схватка с монстром, опасным даже для сильнейших ведьмаков, что наводило на мысль о возможном проигрыше, конечно я ещё мог уйти, но не хотел, не хотел бросать этих людей на смерть... Не знаю, мои это были эмоции или остатки от прошлого Каина, но я не отступлюсь, всё же смерти я не боюсь, по крайней мере я так думаю.       Пока я предавался думам, окончательно стемнело, ветер завыл, а температура резко опустилась. Изо рта шёл пар. На улице раздался отвратительный вопль, в котором смешалось вся ярость и боль проклятого существа. Началось.       Я плавно поднялся, вынул меч из ножен и обернулся на звук. Передо мной предстала уродливая тварь, кожа которой слишком сильно обтягивала мышцы, казалось ещё чуть чуть и она порвётся, но так лишь казалось. Мощные лапы и огромные когти вместе с мощными челюстями и острыми как ведьмачий меч зубами являлись главным орудием твари, с помощью которого она сминала наёмников, которые ничего не смогли ей противопоставить. Я достал небольшую баночку из наружного кармашка, которую осушил наполовину и вернул на место. По телу прошлась волна дрожи, а потом наступила приятная прохлада, вызванная действием эликсира. Я встал в боевую стойку и жестом поманил тварь, на что она лишь издала жуткий вопль и прыгнула прямиком на меня.       Как только тварь сорвалась с места, я сразу же сместился с её траектории. Я не хотел нападать первым, так как ни разу не сражался с подобным монстром и ни я, ни прошлый владелец тела не знал о её повадках.       Рыкнув, тварь остановилась, а потом начала медленно меня обходить. Я последовал её примеру и начал двигаться в противоположную сторону, как вдруг тварь вновь сорвалась с места, огромным прыжком преодолев расстояние между нами. Я успел среагировать вовремя, сместившись в другую сторону, после чего хотел уже резануть тварь, но та предвидев мои действия попыталась ударить меня лапой, на что я мгновенно среагировал знаком Аард, от которого тварь отлетела, но недостаточно далеко. Игоша вновь развернулся и уже знакомым движением совершил прыжок, на что я проскользнул под ним и рубанул по брюху, что на удивление не принесло значимого результата: мало того, что меч проходил сквозь него с большим трудом, так ещё и тварь, как оказалось, была полностью покрыта крепкими мышцами и костями. При таком раскладе я видел лишь несколько уязвимых мест: сочленения на лапах и голова, но та была глубоко посажена, так что возможности срубить её почти не было, а вот пробить насквозь - вполне, жаль что монстр не так учтив, чтобы позволить мне тыкать в него мечом.       Тварь, явно взбешённая таким отношением, рванул в мою сторону уже без привычного прыжка. Оттолкнувшись от стены дома, я в прыжке нанёс колющий удар, попавший в плечо игоше, от чего тот взвыл, возможно с непривычки - вряд ли раньше кто-то успевал его хоть немного ранить.       Крутанув мечом, я подрезал колено твари, на что та отшвырнула меня тыльной стороной другой лапы. Я прикрылся мечом, чтобы смягчить удар, но помогло это не сильно и я отлетел метров на десять. Мне показалось, что время пришло и снял со спины маленький щит - в данной ситуации он будет очень кстати.       поднявшись и закрепив щит на руке, я вновь встал в боевую стойку и стал ожидать действий твари, в то время как та вновь обратила своё внимание и яростнее прежнего зарычала. - Давай, покажи что умеешь! - Крикнул я в ответ, ещё сильнее распаляя тварь.       Игоша понёсся на меня и нанёс удар лапой, который я заблокировал щитом, который сразу же покрылся глубокими рубцами, и пырнул тварь прямо в сочленения лапы и плеча, заодно проворачивая меч в ране, после чего сразу же ударил монстра знаком Аард, чтобы избежать опасной "близости". В это же время монстр схватился за плечо и зарычал, после чего вновь бросился на меня. Теперь тварь не давала мне передышки: я только и успевал что уворачиваться от её ударов.       Я вновь крутанул мечом и попытался резануть тварь по бедру, как вдруг когтистая лапа широким ударом рассекла мою броню вместе с кожей, от чего я закричал и отбросил монстра знаком. Рана шла от живота до груди, а ещё одни коготь немного задел подбородок. Оттуда сразу же хлынула кровь, но я превозмогая боль откупорил пузырёк Раффара Белого и осушил его до дна. Хватило пару секунд, чтобы кровь остановилась и раны покрылись грубой коркой, впрочем боль осталась, хоть и ослабла. Я вернул пузырёк на место и продолжил бой с тварью, которая удачно застряла между тяжёлой телегой и домом, хотя завидев моё "возвращение", она не стала церемониться и просто разломала телегу. Бой продолжился.       Наш смертельный танец ускорялся с каждой минутой, наверняка обычный человек уже не различал бы движений, но я-то не обычный! Раскалив меч знаком Игни, я рубанул по туловищу твари, оставляя болезненную рану. На самом деле было это не очень эффективно, потому что рана то не кровоточила. Не успела тварь опомниться, как я всадил ей кинжал где-то около шеи, на что тварь завопила, откинула меня и бросилась прочь. Я сразу же побежал за ней, ничуть не уступая ей в скорости.       И вот, спустя пару минут бега, я оказался на территории разрушенного аванпоста, некогда принадлежавшего Бругге. Всё затихло, что заставило меня насторожиться и прислушиваться к каждому звуку. Тварь явно не собиралась атаковать, из-за чего мне пришлось идти на её поиски. Услышав какой-то шум из единственной башни, я направился туда и не прогадал - стоило мне подняться на два пролёта, как на меня напал игоша, набросившись сверху и повалив меня на пол. Не найдя другого решения, я ударил знаком Аард в пол подо мной, от чего башня обвалилась и мы упали вниз, последнее, что я успел сделать - сложить знак Квен, посла чего провалился в небытие.

***

      Моё сознание вернулось рывком и я огляделся, находился я в руинах, некогда бывшими башнёй, которую я обрушил... К слову обо мне, я не был ранен и упал довольно удачно, на мне лежало лишь несколько мелких камней, которые я сразу же сгрёб и поднялся, оглядываясь в поисках монстра, который впрочем тоже очнулся и завопил. Ему повезло меньше - он был погребён под завалом и свободной была лишь голова. - Ну вот и я убил одного. - После чего вонзил меч в голову твари, пронзив её насквозь. Потом я сразу же вытащил свой кинжал, всё ещё торчавший в его шее. Оглянувшись на щит, я заметил что он был что называется "в хламину". Ну теперь понятно, почему ведьмаки ими не пользовались. Далее я срубил голову монстра и повесил на пояс, как вдруг из обрубка шеи упал какой-то медальон. Подняв рунный камень на цепочке, я попытался вчитаться в текст, но тот был на эльфийском. На моих глазах тело монстра начало испаряться. Похоже тело монстра не могло существовать без этого амулета, который выступал или как катализатор, или как батарейка. Но кто и главное зачем это сделал? На этот вопрос мне ещё предстояло найти ответ.