Здесь мира нет

О солнце, сейчас окончательно скрывшемся за горизонтом, напоминали лишь неяркие отблески на небе. Они невероятно красиво сплетались с перистыми облаками, окрашивая те в бардовые оттенки. Бесконечная синева купола над головой темнела с каждой минутой, но от этого прекрасней выглядеть не переставала. Сандра никогда раньше не видела, как зажигаются звезды, как вспыхивают одна за другой яркие крапинки на пока еще голубоватом своде. А может, они всегда были здесь… вечно... Лиззи поежилась и перевернулась на бок, удобней устраиваясь на коленях девушки. Это уже вошло в привычку у малышки, а Сандра не возражала. Хотелось хоть чем-то помочь ребенку. Но она не знала, что значит потерять близкого человека, а девочка, видимо, уже начала о чем-то догадываться. С каждым днем скуднее становились эмоции, и печаль, раньше лишь плескавшаяся на дне, теперь норовила вылиться через край огромных карих глаз. Она видела, как меркнет надежда во взгляде Лиззи. Видела и не могла остановить… ничем не могла помочь. Разве что просто быть рядом. Малышка не задавала вопросов, да и разговаривать они стали меньше. Девочка замыкалась в себе, все труднее шла на контакт. Сандра воочию наблюдала, как угасает жизнь, и от осознания своей беспомощности становилось еще больнее, физически ощущалась эта душевная мука. Девушка не заметила, как заснула. Беспокойный сон рывком утянул ее из реальности, на этот раз он был полон воспоминаний. Но правдивых ли? И снова лица и силуэты, снова зеленоватые отблески в каждом взгляде, ехидная ухмылка на губах у каждого. Они надвигаются, их все больше, черты все четче. Их рты раскрываются и тихим шипением звучат слова с легким романским акцентом. Слабость не причина, но лишь оправдание. Они становятся все громче у нее в голове, тем самым принуждая распахнуть веки. И вновь этот внимательный взгляд, наклон головы в бок, улыбка. Один и тот же алгоритм действий. Надоело. Будто бы и не просыпалась. На всякий случай Сандра потерла глаза и несколько раз моргнула, чтобы удостовериться, что пират настоящий. - Бра-аво, Бра-аво! Ну надо же, какая идиллия! – Этот громкий и высокий голос уже вряд ли когда-нибудь забудется, он, словно сеть, опутывал, проникая в самые дальние уголки сознания, затрагивая ту черту, где оно граничило с бессознательным. – Ну как вы, дамы? Вам здесь не скучно, м? – Ваас поднялся с карачек и прошелся вокруг клетки, обходя своих жертв со спины. – Тебе не скучно, пташка? – Он наклонился к девушке и тут же отошел, сложив руки за спиной. Лиззи тем временем проснулась и испуганно подскочила. Увидев пирата, она съежилась, тоненькими ручонками обхватывая Сандру. Мужчина медленно прошелся вдоль клетки, с ехидной ухмылкой глядя на сжавшихся пленников. – Все еще не хочешь пообщаться со мной, нет, dulce? Черт побери, да это меня расстраивает больше, чем отсутствие любимых мозолей на пятках! – Он весело посмотрел на девушку, снова склонив голову на бок. – Эй, - он опять сел на корточки, - почему ты не смеешься? Я тебя не радую? Ну что ж, я предвидел это, и поэтому приготовил для тебя небольшое развлечение. Давай, вставай, окей? – Пират загремел ключами, открывая клетку. Он протянул руку и резко заставил ее подняться. Сандра послушно встала, решив, что сопротивляться бесполезно. Этим его только больше разозлит, или, наоборот, вызовет излишнее внимание к своей персоне. А еще и девочка… не нужно подвергать ее риску, и так сейчас все непросто. Выйдя из клетки, Сандра с облегчением распрямилась, она хотела потянуться, чтобы убрать тянущее ощущение в мышцах, но Ваас лишь грубо пихнул ее, заставляя двигаться вперед. Ноги не слушались, они словно ей не принадлежали, каждый шаг давался с огромным трудом. Как-никак, она почти месяц не выходила из своего нового «дома». Изредка ее конечно выпускали, но этого было чудовищно мало для того, чтобы хоть сколько-нибудь размять затекшие конечности. Колени болели и будто ослабли, босые ступни резали острые палки и камни на дороге. Несколько раз девушка споткнулась, приземляясь на ладони, а Ваас с усмешкой наблюдал за этим. - Ну же, nene! Не заставляй меня ждать! У тебя было много времени, чтобы научиться ползать… - Он упер руки в колени, наблюдая, как девушка неловко встает на ноги. – Знаешь, я понял, это все моя занятость! Я совсем не уделяю внимания моим милым гостям! – Он всплеснул руками. – Не играю с ними, не развлекаю! Какой же я, блять, хуевый хозяин! Ты же согласна со мной, м? – Сандра выпрямилась и посмотрела прямо ему в глаза. Мужчина изогнул бровь. Впервые она сделала это. Осознанно, дерзко. Ему по кайфу было наблюдать, как мерцает отчаянием взгляд пленников. Но на сей раз этот голубой цвет разочаровал его. Ни капли страха, только полное безразличие. И еще что-то… то, что он заметил тогда, и что безумно вывело его из себя, но и на сей раз он не смог уловить. Ваас приблизился вплотную к девушке и ладонью сильно сжал ее подбородок, слегка отклоняя голову назад для того, чтобы всмотреться еще внимательней. Чтобы, черт возьми, наконец, поймать истину, как ему казалось на тот момент. Но, нет, ничего. Голубые глаза вновь смотрели спокойно и непонимающе. – Как же мне это нравится. – Проговорил он, так и не выпустив ее лица. – Черт побери! – Он расхохотался и отпихнул Сандру, от чего она повалилась на грунтовый настил дороги. Растрепавшиеся волосы упали на лицо вместе с мелкими камушками. Проходившие мимо пираты заржали вместе со своим боссом. Девушка провела ладонью, смахивая песок и несколько капель крови с растрескавшихся губ. Дрожащей рукой она откинула пряди назад и еще раз посмотрела на Вааса, но тот, достав новую сигарету, делал вид, что увлечен своей зажигалкой. - Ладно, вставай, ну же, а то меня это бесит! – Он грубо схватил ее за ворот футболки, поднимая с земли, и так и тащил всю дорогу, не давая тем самым упасть. Они шли не очень долго. Дорога все время уходила вниз, что не создавало дополнительных препятствий для передвижения. Сандре показалось, что они спускаются к берегу и ее догадки подтвердились, когда до слуха донесся шум прибоя и громкие крики чаек. Солнце здесь жгло нещадно, видимо, из-за отсутствия малейших преград для света этот кусочек пространства постоянно находился под его непосредственным воздействием. Мелкие капельки пота замерли на лице, щекоча кожу. Штаны стали казаться неимоверно тяжелыми, они все больше и больше нагревались с каждой минутой, прилипали к ногам, мешая любому движению. Хотелось скинуть с себя все и погрузиться в морскую воду. Почему то отсюда она казалась прохладной и неимоверно чистой. Ваас глубоко вдохнул, закрывая глаза и поднимая голову к небу. - Ну вот мы и пришли, dulce… Тебе нравится, м? – Он посмотрел на девушку. – А-а… Вижу, что нравится! – Он ткнул пальцем ей в грудь. – Но у меня есть еще кое-что для тебя… – С этими словами пират за плечи резко развернул девушку, указывая на какой-то короб вдалеке, прямо в центре пляжа. – Та-да! А вот и твой новый дом! – Весело проговорил он, расплываясь в новой широкой ухмылке. – Ну, по крайней мере, на сегодня, а там посмотрим, как ты себя будешь вести… – Тем временем они уже подошли ближе к непонятному объекту. – Я представляю, что сейчас творится в твоем крошечном смешном мозгу! Что это-откуда-как-почему?! – Ваас засмеялся, наглядно демонстрируя душевные метания. – Но! Терпение, дорогая, терпение, - он пальцем хотел дотронуться до ее щеки, но Сандра отшатнулась, с ужасом глядя на огромный железный ящик. – Когда-то! – Громко прокричал он, отходя назад и разводя руки в стороны, - в великих Соединенных Штатах Америки было такое явление, как рабство. Слышала, может быть, м? И вот, когда бесполезные нигеры доставляли беспокойство своим замечательным, не побоюсь этого слова, хозяевам, их запирали вот в такие вот ящички. – Он похлопал ладонью по металлу, который тут же отозвался звонким гулом. – Ночка выдалась холодной, hermana, как насчет того, чтобы немного согреться, м? – С этими словами он отодвинул одну из стенок и затолкнул девушку внутрь. – Обычно после этого черномазые становились чуточку посговорчивее… Я бы с удовольствием отдохнул здесь, с тобой, – голос его стал тише и он практически одними губами проговорил, - но у меня очень чувствительная кожа. Пока-а! – Тонко пропел он напоследок и задвинул стенку на место. Послышался щелчок – это, видимо, опускались крепежи. Затем пират удалился. По крайней мере, ей показалось, что звук шагов по песку становится все тише, исчезая вместе с негромким посвистыванием. Решая проверить свои догадки девушка, набрав в грудь больше воздуха, со всей силы надавила на железную стенку. Как она и думала – та не собиралась поддаваться. Быстро убрав обожженные ладони, Сандра подула на них и похлопала себя по ногам. Когда тьма окутала девушку, она попыталась осторожно прощупать пространство вокруг себя. Но это оказалось практически неосуществимым. Солнечные лучи прогрели железный ящик настолько, что до стенок не то, что дотронуться, даже приблизить к ним руку было сложно. Исходящий от них жар с каждой секундой занимал все больше места. Поначалу было не очень страшно, но горячий воздух все чаще отзывался режущей болью в горле и носоглотке, казалось, еще немного, и слизистая начнет трескаться и гореть. Сухость во рту не давала возможности даже сглотнуть. Язык онемел и точно распух, царапая небо. Жажда подступала все ближе. Духота лениво заполняла окружающее пространство, по сантиметру отбирая его у девушки. От невозможности отстранить эти неминуемые мучения хотелось закричать, потому что слишком скоро здесь станет нечем дышать, и тогда медленная смерть поглотит ее, так же, как когда-то чуть было не поглотили джунгли. Замкнутое пространство давило, отбирало сознание по крупице, оставляя лишь отчаяние и тот самый животный ужас. Спустя, как видимо, несколько часов, терпеть это оказалось больше невозможно. Потому что уйти отсюда некуда. Стены, пульсируя, становились все ближе, или, быть может, это сознание вновь решило сыграть с ней злую шутку. Девушка заплакала сначала тихо, а потом рыдания стали душить ее. Горький привкус во рту доставлял только лишь больше мучений. Воздуха не хватало. Одежда прилипала к телу, швы врезались, причиняя новые страдания. И словно в такт этим мыслям Сандра с криком провела ногтями, со всей силы царапая руки, будто бы пытаясь вместе с кожей содрать эту боль. Она зарылась пальцами в волосы, точно желая вырвать их. Паника с каждой минутой накрывала все больше и больше. Девушка стала задыхаться. Судорожно хватая ртом горячий воздух, она повалилась на раскаленный песок, от чего рыдания только усилились. Дрожащими руками она потянулась в сторону стенки, пытаясь вырыть ямку, но мука была настолько нестерпимой, что в таком состоянии способность мыслить и действовать полностью отключилась. Силы кончились. Однако, словно даруя ей последний шанс, тоненький лучик света скользнул по глазам, будто утешая. Несмотря на слабость, Сандра подняла голову. Видимо, пласты железа были спаяны на скорую руку, и поэтому остался небольшой зазор, сквозь который сейчас просачивалось солнце. Встав на колени, девушка, насколько могла, быстро стянула с себя мокрую от пота футболку, что подарило несколько секунд облегчения. Шипя от боли и обжигая подушечки пальцев, она прильнула к щелке, втягивая струйки воздуха, кажущегося сейчас прохладным. Когда жжение стало совсем нестерпимым, она вернулась на место, поднеся дрожащие пальцы к губам, подставляя их под горячее, обжигающее ничуть не меньше стен, дыхание. Слезы теперь осторожно струились по ее щекам, будто боясь разбудить новую истерику. Сандра словно оцепенела, она не могла двигаться. А температура все поднималась, и вскоре вслед за футболкой последовали штаны. Время словно остановилось, не ощущалось вовсе. Только лишь нестерпимый жар, он будто заставлял тело плавиться, мучительно медленно. Руки, которые были все в ожогах от периодических «вылазок к свету», саднило, и затем, словно прочих страданий было мало, начала нестерпимо болеть голова. Ее словно разрывало изнутри тонкой давящей болью, пульсируя у висков, она отнимала последние крупицы разума. Еще немного… еще совсем чуть-чуть… девушка почувствовала легкое покалывание во всем теле, и вот, она повалилась навзничь, сгребая слабыми пальцами песок. Она сжалась в комок, поджимая под себя колени, а потом чернота накрыла ее, избавляя от дальнейших мучений. Ваас вернулся с наступлением темноты, просто так, из любопытства. Стенки металлического контейнера уже практически остыли, оставаясь слегка теплыми. Он постучал по ним, но, не получив никакой реакции, придвинулся ближе, прикладывая ухо. Не было слышно ни единого шороха. Мужчина, состроив наигранно удивленную физиономию, кивнул пиратам, и те отстегнули крепежи и отодвинули лист железа. По радостным возгласам и улюлюканью он понял, что девушка, видимо, избрала единственно верный способ спасаться от жары. С похабной ухмылкой на лице Ваас растолкал пиратов. - Ну что же ты, птенчик… – Он склонился над бездыханным телом девушки, убирая с ее щеки влажные каштановые волосы. – Разве так встречают гостей, м?.. Хотя… мне так даже больше нравится. Правда, я думал, ты посимпатичней… Ну ничего, ничего… – Он скептически осмотрел ее. – Так! Быстро все съебались отсюда! – Заорал он на своих людей, следя за тем, как недовольно ворча и матерясь, они по одному стали удаляться в сторону лагеря. – Нахуй пошли, я сказал! Ничего,nene, это лишь начало… - Обращаясь уже к девушке, проговорил он. Затем Ваас взвалил ее на плечо, и, взяв в другую руку одежду, пошел вслед за пиратами. *** Сандра пришла в себя, ощущая, как что-то холодное касается ее лица. Она приоткрыла глаза и поймала на себя радостный взгляд Лиззи. - Живая! – Счастливо запищала девочка и, отбросив в сторону мокрую тряпку, обняла девушку. Сандра сдавленно ухнула, и Лиззи быстро отодвинулась, а затем протянула бутылку воды. Она была практически пустой, но для начала достаточно. Сделав несколько жадных глотков, девушка вновь легла на спину и закрыла глаза. Может быть, ей все приснилось, может быть, очередной кошмар… Она бы отдала все на свете, чтобы все происходящее действительно оказалось сном или дебильным телешоу. Однако, по бурной жестикуляции девчонки было понятно, что реальность очевидна. Малышка много болтала, рисовала на песке, рассказывала о том, как вчера ночью Сандру принес этот страшный человек, как жутко она выглядела. Лиззи немного промыла ожоги, которые в некоторых местах топорщились белыми волдырями на коже, и старые порезы. Больше всего пострадали руки, немного меньше лицо, по крайней мере, лишь красные пятна свидетельствовали о вчерашнем ужасе. Все остальное оказалось более-менее терпимым. Дальше все стало течь своим чередом, словно и не было ничего. Пират не появлялся, но это не мешало напряжению плотным кольцом окутывать окружающее пространство. Нет ничего хуже ожидания, а Сандра ждала… она знала, что это еще не конец. Ваас был не тем человеком, который мог просто забыть, просто оставить все как есть. Он никогда не признает поражения. Слишком самоуверен, слишком эгоцентричен. Девушка ни секунды не сомневалась, что этот мужчина пойдет до конца. Днем, как обычно, принесли обед. Непонятного, желтовато-зеленого цвета каша жутко воняла, но это единственное пропитание, так что отказываться было, по меньшей мере, глупо. Следующие три дня пролетели в таком же спокойном, на первый взгляд, ритме. За это время Сандра еще больше привязалась к девчушке. Теперь они могли понимать друг друга лучше, обычные жесты занимали много времени, так что вскоре можно было ограничиться обычным кивком или поворотом головы, чтобы объяснить желаемое. К Лиззи понемногу возвращалась жизнь, видимо, она испугалась тогда, что потеряет еще одного дорогого ей человека. Мир снова стал окрашиваться в светлые краски. Пусть пока лишь по краям, но все же… Однако, до сих пор, поверить в то, что все может так и остаться, было практически нереально. Чернота будто затаилась на время, выжидая момент, когда можно будет выйти и снова утянуть за собой, отбирая все силы, как физические, так и душевные. *** - Шоу начинается! Сандра поморщилась и открыла глаза. Она лежала на холодной земле, повсюду что-то жужжало, слышалось легкое щебетание птиц. Эти звуки никогда не казались ей такими громкими. Голова раскалывалась от каждого шороха, от каждого неосторожного движения. Джунгли, уютным зеленоватым сиянием, струящимся из каждого кусочка лесного пространства, окутывали, словно тепло обнимали девушку. Она не могла вспомнить, что же произошло, как она оказалась здесь. Однако все начало приобретать ясную и отчетливую форму, когда она вновь услышала этот голос. И почему ее жизнь теперь настолько связана с этим человеком? Он будто вцепился своими пальцами в ее сознание, не позволяя отстраниться хотя бы мысленно, ломая все внутренние, теперь уже слабые, барьеры. Дрожь волной прокатилась по ее телу, и Сандра неуклюже поднялась вначале на колени, а затем на ноги. Босыми ступнями она ощутила прохладную глинистую почву. Руки были связаны, а сердце жаждало вырваться, будто забыв, что его сдерживает грудная клетка. Но почему она ничего не помнит?! Громкий звук охотничьего рожка вернул ее в реальность. Девушка испуганно стала озираться по сторонам. - Buenas tardes, hermana! Как спалось? Оу, я вижу, все отлично… - Ваас появился, словно из ниоткуда. Держа в руке трубу, он с веселой ухмылкой приблизился к девушке. – Как ты, м? – Провел пальцем по щеке Сандры. – А хотя какая мне нахуй разница… ты все равно не хочешь поболтать. Ладно… Смотри, - мужчина приобнял ее за плечи и развернулся. Рукой, в которой он все так же продолжал удерживать музыкальный инструмент, Ваас обвел джунгли, - я придумал новую игру. Я перехожу сразу к делу, потому что… блять, да похуй… на этот раз… да-да-да именно, блять, сейчас мы с тобой все решим, - он вновь посмотрел на нее. – Точнее решать буду я, ну а ты просто…м… повеселишься, окей? А мы все посмотрим. – В этот момент на небольшой поляне, где они находились, показались пираты, которые с такими же ухмылками, что и у их главаря, уставились на девушку. Ей на миг почудилось, что здесь и сейчас разыгрывается постановка… спектакль. – Не-не-не-не-не… Не стоит так смотреть, прошу… Отвернитесь, блять, вы мешаете мне думать! – Сандра вздрогнула и перевела взгляд на Вааса. Мужчина потер переносицу, - так, о чем это я… ах да! Пойдем. Он толкнул ее, и девушка, чуть не упав, сделала несколько неловких шагов. Но оборачиваться Сандра не стала, да и смысла не было. Ваас, видимо, найдя какую-то длинную палку, постоянно стучал ей по спине, подгоняя вперед или указывая в какую сторону нужно повернуть. - Какая удобная, однако, вещь, - мужчина будто бы удивленно посмотрел на деревяшку в своих руках и, закусив нижнюю губу, глянул исподлобья и ткнул Сандру в спину, заставляя тем самым идти немного быстрее. – Ништяк… Эй! Огрызки! – Он задрал голову и громко свистнул, обращаясь к пиратам впереди. – Вернемся в лагерь, каждому дам по такой! – Он помахал деревянным обрубком. – Увеличу, так сказать, спектр ваших возможностей! – Ваас догнал девушку и положил руку ей на плечо, - красиво, правда, пташка? Это все мое. Была бы ты хоть немного поразговорчивее, я, может быть, устроил тебе небольшую экскурсию… Такую, - он помолчал немного, причмокивая губами, будто обдумывая что-то, - как на колесе обозрения, - сделал круговое движение палкой, - только без колеса… Но ты, блять, молчишь и поэтому мне с тобой скучно… А, вот мы и пришли-и. Только сейчас девушка заметила, что земля под ногами стала мягче, а воздух вокруг – более затхлым. С недавних пор она не могла переносить духоту. К горлу подступила тошнота, а голова отозвалась легкой болью. Сандра с силой сжала кулаки и почувствовала, как короткие, поломанные ногти впиваются в ладони. Это немного отрезвило. Девушка осмотрелась и через мгновение отшатнулась назад. И, если бы не рука пирата, что буквально удерживала ее сейчас в вертикальном положении, она точно упала бы. То, что она увидела, было, пожалуй, похуже всего того, чего ей пришлось насмотреться здесь. И если догадки верны, то Ваас прав – на этот раз действительно все решится. Сандра нервно сглотнула. Пират внимательно наблюдал за ней, ехидно ухмыляясь. - Ну что же ты, dulce? Уже не хочешь играть? – Он наклонился к ее уху. – Ты можешь меня попросить… Всего одна простая фраза. Я уверен, пока ты была моей гостьей – уже успела выучить ее наизусть. Ну же… - Он слегка отстранился и вновь внимательно посмотрел на девушку. – Ладно, хорошо, окей. Да-да-да. Я все понял. Девушка даже не повернулась в его сторону. Все ее внимание было приковано к огромному болотистому озеру. Коричневая, местами даже зеленоватого цвета жидкость, которую водой-то можно было назвать с огромной натяжкой, по какой-то неизвестной причине двигалась, образуя местами неровные круги. Ее поверхность напоминала грязное стекло, которое осколками было разбросано в хаотичном порядке. Редкие солнечные лучи оставляли неровные блики, будто кляксы, они только добавляли ужаса во всю эту картину. Десятки темно-зеленых рептилий с рычанием переваливались друг через друга. Они были огромны, Сандра даже с такого расстояния могла различить острые загнутые клыки. Треугольные челюсти лязгали, впиваясь в плоть своих собратьев. Аллигаторы, скручиваясь с бешеной скоростью, будто бы старались друг другу причинить боль за неимением иного противника. Озлобленные, они били хвостами, заставляя на поверхности выступать грязную пену. Звери требовали дичи, их голодный взгляд можно было заметить даже отсюда. - Похоже, им тут тесновато… - в задумчивости проговорил Ваас и с улыбкой оглянулся на Сандру. – Не находишь, птенчик? А похуй… Знаешь, я в детстве слышал много сказок про такую пташку… не помню, блять, как она называется, но, в общем, суть в том, что она вот таким же… - он указал пальцем на рептилий, а затем почесал голову, будто припоминая что-то, - а хотя к черту! Ты только посмотри, как им плохо! Ты обязана помочь моим милым питомцам. Суть этой игры достаточно проста. Видишь, во-он там, - мужчина указал куда-то наверх. Девушка присмотрелась. В нескольких метрах над уровнем жуткой, копошащейся массы виднелись два небольших сооружения. – Эти клетки – твой билет… ну, в любом случае, наверное, в новую жизнь… да. Ты прости меня hermana, но, блять, я так заеблся с тобой возиться… Один раз, второй… Знаешь… моя мама всегда говорила – не будь жмотом, дай человеку второй шанс, но не будь идиотом – никогда не давай третий. Так вот, dulce… я идиот. И может быть, поэтому я нахуй никак не могу понять, почему нянчусь с тобой. – Он отошел от девушки и прошелся вдоль озера, цокая языком. – Короче, - одно мгновение, и мужчина вновь рядом с ней. Его лицо очень близко, Сандра могла различить мелкие капельки пота над верхней губой. Ирокез теперь казался неровным, топорщившимся, красные, воспаленные веки с синеватыми синяками резко контрастировали с яркими зелеными глазами. Зрачки расширены, как и обычно. – Как я понял, ты сучка живучая… Но зато остальные нет! – Ваас обернулся к одному из своих людей и присвистнул, - опускай, приятель. Несколько минут – и одна из клеток уже на земле. Пират подтолкнул девушку ближе. Сандра споткнулась и, не удержав равновесия, упала. Она бы закричала, если б могла, но голосовые связки словно парализовало. После падения она оказалась в паре сантиметров от малоприятного зрелища. Скелет был чудовищен. Истерзанные останки жутко воняли. Кое-где, на костях, еще была видна разлагающаяся плоть, высохшие глаза болтались лишь на мышечной связке, редкие волосы топорщились в разные стороны, оголяя жуткие проломы в черепе, сквозь которые, Сандра могла поклясться, она заметила ссохшиеся мозговые извилины. Черные клочки одежды открывали ребра, на которых в некоторых местах были заметны сухожильные перетяжки. Кожный покров сохранился не везде… Сандра успела разглядеть многое, прежде чем тошнота, подкатив к горлу, заставила девушку откинуться назад. Остатки пищи вырвались наружу, принуждая девушку корчиться и кашлять. - Фу… милая, да у тебя уже входит это в привычку… - Ваас с отвращением посторонился, - блевать при мне. Честное слово, лучше б станцевала стриптиз. Эй! Имей уважение! Это же некультурно! - Пират отвернулся и, достав из кобуры пистолет, выстрелил, сшибая проржавевший замок с решетчатой створки. – Прости, приятель, я не думал, что мы с тобой так быстро расстанемся, но пташка немного стесняется. Так, dulce, а теперь твоя очередь! – С этими словами он схватил Сандру за шиворот и запихнул в клетку. – Пока вы знакомились с моим старым другом, соседнюю комнатку уже заняли. – Ваас указал пальцем на другую клетку, которую пираты поднимали на прежний уровень. Девушка не могла разглядеть кто там – расстояние было достаточно большое, но издалека было похоже на человеческую фигуру. Она не имела ни малейшего представления, что задумал психопат, но внутренний голос просто вопил, что нужно что-то срочно предпринимать. Девушка стала в панике обшаривать тесное пространство, но здесь сложно было не то что развернуться, а даже пошевелиться. Кое-как оказавшись лицом к дверце, Сандра обнаружила, что та не заперта, однако высота, на которую подняли боксы, была приличной, да и прыгать в озеро с аллигаторами девушке не сильно хотелось. Расстояние между прутьями было достаточно большим, и девушка невольно передернулась от понимания специфики данной проектировки. С силой цепляясь за прутья и пытаясь удержаться, она услышала крик пирата. - Все очень просто, hermana! Либо прыгаешь ты, либо к улыбашкам опускается он! – С этими словами Ваас подошел к канату, удерживающему навесу вторую клетку. – Так и быть. На первый раз я буду великодушен и дам тебе немного больше времени. У тебя три минуты! Время пошло! Девушка оцепенела. Она смогла понять, чего хотел от нее пират. Об этом было несложно догадаться: чтобы выжить самой, ей необходимо было… убить… да. Убить другого человека. Хотя какого черта! Не она же сделает это… Этот психопат, он убьет его, а она просто останется на своем месте и все… ни шагу. Однако тихий шепот в ее голове, возникший настолько внезапно, настойчиво уверял ее. Он словно пытался уберечь пока еще живую часть ее души. Ту, которая на тонкой нити удерживала девушку от падения в пустоту. «Но у тебя же есть выбор… ты можешь спасти его…» Но я не должна делать этого, я, черт возьми, сама хочу жить! И я никому ничего не должна! «Ты считаешь, что он желает другого?.. Или, по-твоему, он недостоин только лишь по тому…» Я не сделаю этого. Ни за что! Нет! «У него нет выбора в отличие от тебя…» Я… «Решай…» Казалось, это слово пронеслось у нее над головой, ведомое шелестом листьев, смешиваясь со звонкими трелями птиц. Сердце колотилось где-то в горле, уши заложило. В голове невнятно звучали отголоски непонятных мыслей, словно все шумело и взрывалось, во рту пересохло, лишая девушку возможности проглотить тугой комок. Внутри словно боролись две разных сущности, каждая из которых тянула на свою сторону. Но Сандра уже приняла решение. - Время вышло, птенчик! – Все происходило будто в замедленной съемке. Девушка видела, как пират пнул камень, удерживающий сильно натянутую веревку. Она слышала звук раскручивающегося колеса лебедки, следила за тем, как клетка летит вниз, а вместе с ней и ее сердце, заставляя неметь все конечности. На мгновение в глазах потемнело и стало жутко страшно. Потому что рептилии где-то внизу, издав утробное рычание, набросились на долгожданную добычу. Эти твари яростно рвали, тянули куски мяса в разные стороны, заставляя коричневато-грязную воду окрашиваться в бурый цвет, который в то же мгновение сливался с прежними красками. Звери, издавая довольные звуки, дрались между собой, только на этот раз не просто так. Сандра обхватила ладонями тонкие прутья клетки и с силой сжала пальцы, так, что побелели костяшки. По щекам ее катились крупные слезы. – А ты, оказывается, кровожадная! Эй! Слышишь меня?! Но ты меня не удивила, - Ваас цокнул языком, - совсем… Я думал, ты бросишься спасать его, но… окей, ладно. Попробуем еще раз. – Мужчина свистнул и махнул рукой, будто подзывая кого-то. Что-то оборвалось внутри в тот момент, когда Сандра увидела пиратов. Девушка зажала ладонью рот и обессилено повалилась на грязное днище клетки. Хотелось закричать, громко, пронзительно. Но она не могла. Лишь с ужасом смотрела, как небольшая процессия становится все ближе. Лиззи. Девочка плакала, вырывалась, кричала. Стоило ей увидеть озеро, она на мгновение замерла, но затем стала упираться еще сильнее. Малышка молила о помощи. Ужас читался в огромных карих глазах. Один из пиратов ударил ее по лицу, заставляя замолчать, и она повиновалась. Беспомощная, девочка даже не могла переставлять ноги. Поэтому ее просто подтащили к уже пустой клетке и затолкнули внутрь. И тут Лиззи заметила Сандру, она открыла рот чтобы сказать что-то. Взгляд ее на секунду обрел надежду, но затем она с громким треском лопнула, стоило только вновь зазвучать этим грубоватым ноткам мужского голоса вслед за резким звуком охотничьего рожка. - Внимание, внимание! Только сегодня и только сейчас! Аттракцион неслыханной щедрости! – Ваас широко раскинув руки громко кричал. – Уо-оу! Вы только представьте, два пленника по цене одного! – Он помолчал немного. – Шу-утка! – Мужчина, расхохотавшись, подошел к самому краю озера. Темно-зеленые рептилии зашевелились. – Сегодня вам повезло, мои зеленые слизни, - казалось, он с неким отвращением смотрел на своих «подопечных». – Быть может, вам удастся сожрать этих двух милых дам, - и, снова захихикав, Ваас вернулся на свое прежнее место. – Поднимайте. – Кивнул он своим людям и проследил за тем, как клетка поднимается вверх, останавливаясь на одном уровне с первой. – Условия остаются теми же, hermana, за одним ма-аленьким исключением… Теперь либо вы подохните обе, либо только ты. Решай, пташка. У тебя-я… минута. Девушка с огромным трудом перевела взгляд на соседнюю клетку. Лиззи прижалась к решетке, пытаясь дрожащими руками объяснить слова пирата. Но в этом не было необходимости. И так все ясно. - Сандра… - голосок девочки дрожал, а глаза вновь блестели, предвещая истерику. « - Тише, тише, Лиззи, все хорошо… Все будет хорошо…» - Она жестами пыталась успокоить малышку. - Ты ведь не… Сандра улыбнулась сквозь слезы и слегка отшатнулась назад. Незапертая дверца с легкостью поддалась. Все, что отложилось в ее голове, был громкий крик девочки и одобрительный возглас пирата внизу. Легкий холодок, щекоча, пробежал по всему телу. Почему-то, когда рядом смерть, время не останавливается, но жизнь… она плотной вереницей проносится перед глазами. Вспоминается все, абсолютно все поступки, слова, чувства… И безумно страшно становится от того, что знаешь – этого уже не вернуть, не изменить. Приходит понимание, что еще рано, что не готов. Но, тем не менее, уже слишком поздно… Она не понимала, что произошло, после удара не последовала чернота. Сознание не отключилось. Не было и боли. Ваас наблюдал за тем, как девчонка летит вниз, и, с каждой секундой, ухмылка становилась все шире. И вот она с громким всплеском падает на спины рептилий. Мгновение все неподвижно. Мужчина даже затаил дыхание, предвкушая чудовищное зрелище, слышен лишь бешеный стук сердца. Но вот она поднимается. Словно не понимая, что делает, девушка, поскальзываясь на грязной темно-зеленой чешуе, ползет в сторону берега. Каким-то чудом она уворачивается от щелкающих челюстей и сильных ударов хвостом. - Вот, блять, как чувствовал, что руки надо было за спиной связывать. – Пробормотал себе под нос мужчина и раздосадовано сплюнул на землю, наблюдая за тем, как Сандра выползает на землю. Ее все-таки зацепило. Удар хвоста пришелся точно по голове, и та теперь раскалывалась не меньше спины. На ноге виднелся довольно глубокий след от зубов, напоминающий две борозды. Девушка, дрожа всем телом, насколько могла быстро выползла как можно дальше на влажную почву. Грязная веревка была мокрой и больно натирала кожу. Одежда насквозь была пропитана кровью, которая вместе с грязью коричневатыми каплями падала на землю. Громко дыша и держа перед собой связанные дрожащие руки, Сандра упала навзничь. Девушка сплюнула вонючую жидкость и отползла немного вперед. Повезло, опять. Она не знала, откуда взялись силы. Ее будто кто-то подхватил, поставил на ноги, а затем протащил вперед. Не она сделала это… Не верилось. Ни секундочки не верилось в то, что все позади, что все закончилось. Снова и снова девушка прокручивала в голове все произошедшее. Смерть стояла слишком близко, она была рядом, дышала в затылок, но снова упустила ее из своих костлявых пальцев. Уже который раз за все время. Сандра выдохнула и открыла глаза, натыкаясь на ярость, неудержимую, всеуничтожающую, ту, что сейчас волнами плескалась во взгляде пирата. - Окей. – Он схватил ее за руки, поднимая с земли. – Я заебался. Реально заебался. Прощай, dulce. И только сейчас девушка заметила черное дуло, нацеленное точно в голову. Последний раз взглянув на Вааса, она закрыла тяжелеющие веки.