Внешне и Внутренне

Драко напрягся, едва монетка в кармане мантии нагрелась от полученного послания. Этот день настал. Не то чтобы маг не знал, что так оно и будет, но каждое новое утро хотелось верить, что время ещё есть. Теперь вот его совсем не осталось. Нервная дрожь пробежала по телу. На этот раз, на восьмой этаж юноша поднимался один. Мысли о том, что будет дальше, наполняли его голову, с каждым разом становясь всё тревожнее. Плана не было. Ему даже не сообщили, кто именно сегодня переместится через шкаф. Три раза пройти вдоль пустой стены. За месяцы этот ритуал стал обыденностью. Руки начали дрожать. Сколько ещё? Час? Хранилище встретило его привычной тишиной. Сердце стучало всё быстрее с каждым шагом. Остановившись напротив шкафа, Драко сделал глубокий вздох в попытке успокоиться. Сейчас от него ничего не требовалось. Только ждать. Что будет дальше этим днём, Малфой старался не думать. Палочка в креплении впервые неприятно жгла предплечье. Справится ли он с возложенной задачей? Удержит ли род в шаге от гибели? Сможет ли хладнокровно убить человека впервые в жизни? Получится ли у него Авада, которую он тренировал этим летом? Казалось, время тянулось бесконечно, пока дверь шкафа не распахнулась с той стороны. Первым вышел непривычно опрятный мужчина, раньше Драко видел его только лохматым и куда более нервным. На этот раз даже мантия выглядела новой. Он кивнул растерянно смотрящему на него Малфою и отошёл в сторону. Вскоре все семь Пожирателей оказались в Выручай-комнате. Шагнувшая последней Беллатриса фыркнула, едва бросив взгляд на юношу. Будто была чем-то разочарована. Драко постарался подавить дрожь от плохого предчувствия. — Прекрасно, все здесь, — отозвался Долохов. Мужчина осмотрел группу магов перед собой равнодушным взглядом. — Помните, задача, которую нам доверил Повелитель, не должна быть провалена ни при каких условиях. Брат и сестра Кэрроу переглянулись, молчаливо выражая свою точку зрения. Белла ехидно ухмыльнулась, презирая пустые разговоры. — Если мы не справимся, первым под Аваду пойдешь ты, — Фенрир оскалился, обнажая клыки. Сегодня ему запретили заражать людей, чем он был крайне недоволен. К тому же, это первый раз за долгое время, когда его задействуют в разборках, не такого он ждал от Тёмного Лорда, но выбирать не приходилось. — Не беспокойся, оборотень, я вполне способен потащить вас всех за собой, — холодно отрезал мужчина, продолжив, — меня тоже совершенно не радует вести с тобой дела, но это приказ Повелителя, а значит, мы все обязаны сделать всё возможное для его выполнения. На этот раз возражений не последовало. Всех до сих пор тревожил вопрос, что случилось или случится с провалившим задание Люциусом. Никто не хотел бы оказаться на его месте. Волшебники дружно переглянулись, ни один Пожиратель до сих пор не встретил лорда Малфоя в маноре за всё прошедшее с момента нападения на Азкабан время. Внезапно до этого стоявший в стороне молчаливой статуей слизеринец оказался под прицелом нескольких пар глаз. Ещё одна загадка, но никто из присутствующих не осмелился бы идти наперекор словам Повелителя. — Драко, — позвал его Долохов, — покажи нам, где здесь выход и возвращайся в гостиную факультета. Оставайся на виду, пусть тебя заметит как можно больше людей. Во взгляде Беллатрисы вновь проскользнула нотка разочарования. — Что? — юноша мгновенно стал выглядеть до крайности растерянным. Правая бровь взрослого волшебника скользнула выше, выражая его недоумение. Что-то было не так? Белла сделала шаг вперёд и, зайдя за спину, положила руку на плечо вздрогнувшему племяннику. Её дыхание обожгло бледное ухо. — Планы Повелителя изменились, Драко, — прошептала женщина почти интимно. — Изменились? — неверяще выдохнул маг. В голове мгновенно стало пусто. — Именно! — пропела под его взглядом ведьма, отступая назад, — к моему глубокому сожалению всё так и есть, но не волнуйся об этом милый Драко. Бледный вид тебя совсем не красит. Остальные Пожиратели смотрели на них с лёгким удивлением. Впрочем, вопросов никто задавать не спешил. Даже Долохов позволил Беллатрисе всё объяснить самой, так как сам не был в курсе происходящего. Тёмный Лорд лишь сообщил, что наследник Малфой подготовил для них связной портал, и будет ждать с той стороны в назначенный час. — Время дамы и господа, — вырвал он Драко из водоворота мыслей, заставляя волшебника сосредоточиться на настоящем. Как бы там ни было, а эта операция всё ещё оставалась крайне рискованным и трудным заданием, требующим концентрации и полной отдачи. — Да, я покажу, где здесь выход, следуйте за мной. *** Немногим позже наследник Малфой, едва переставляя ноги, спускался по, казалось, бесконечной лестнице в подземелья замка, как от него и требовалось по плану. До самого конца он думал, что всё это шутка. Розыгрыш. Что вот-вот кто-нибудь рассмеется и прикажет следовать за ними в директорскую башню. Но ничего подобного не случилось. Только один раз Роули недовольно подтвердил, что в этой комнате потерянных вещей и самому потеряться не долго. Едва Драко указал на дверь, ведущую к выходу, как его сразу же попросили, не медля вернуться в гостиную. Мысли разрывали голову юноши. Почему Милорд передумал? Что сейчас происходит в маноре? Как там отец и мама? Адреналин резко отступил едва за ним захлопнулась дверь Выручай-комнаты, оттого все движения мгновенно растеряли былую плавность и теперь выглядели даже неестественно. Попадись он сейчас на глаза другим студентам, это могло привести к новым проблемам. Подобные мысли заставили взбодриться как ничто иное. Собравшись с силами и постаравшись отрешиться от всех тревожных размышлений, маг решительно взял себя в руки, так, как учил его отец. Шаг вернул былую уверенность, и вскоре он уже проходил в гостиную факультета, кивая на такие же приветственные кивки. Предстояло снова ждать в неизвестности. Поднявшись в комнату, Драко позволил себе умыться и накинуть сверху парочку освежающих заклинаний, прихватив первый попавшийся учебник, он вернулся в общий зал и расположился в уже привычном достаточно заметном месте. Впервые за долгое время не вымученная улыбка украсила его лицо. Этот день по праву можно было назвать хорошим. *** Гарри вёл обе метлы как можно ближе друг к другу, благо, навыки полётов у него, может, и были похуже, чем у оригинального владельца тела, но всё же являлись вполне выдающимися. На лицо набежала небольшая тень, хозяйка трактира явно находилась под Империо. Этот момент присутствовал в плане, как один из вариантов, но кто бы мог подумать, что отвечающий за непростительное маг окажется таким криворуким. Не будь Дамблдор в настолько плачевном состоянии, разоблачение стало бы неминуемым. Благо экспериментальный состав подействовал, как и планировалось, сняв блокировку с проклятия и даже ускорив его распространение. Потраченного на разработку времени было совсем не жаль. — Директор Дамблдор, мы приближаемся к Астрономической башне! — крикнул он как можно громче, сильный ветер поглощал все звуки. — Давай поспешим, Гарри, — зелёные глаза несколько расширились от удивления, юноша не ожидал, что его услышат. Не хорошо. Направив обе метлы на ровную площадку, маг смог без проблем приземлить их обоих. В последний момент руки потянулись подхватить старика. Ноги того уже почти не держали. — Как вы? — в вопросе явно звучало волнение. Покинь этот мир его бывший профессор Трансфигурации прямо сейчас, это стало бы той ещё удачей. К сожалению, надеяться на подобное не приходилось. — Не время для разговоров, Гарри, — неожиданно блеклые и мутные глаза вспыхнули с новой силой, — скоро здесь будут Пожиратели. Гриффиндорец порывисто схватил мага за рукав мантии: — Тогда нам стоит уйти отсюда как можно скорее! — с пылом произнёс он, потянувшись к отброшенным в сторону метлам. Дамблдор сдержал довольную улыбку, несмотря на сильнейшую боль вновь загоревшийся с прежней страстью ученик не мог его не радовать. Но стоило уберечь голову неразумного волшебника от поспешных решений. Ещё не время. — Нет! — юноша вздрогнул, он впервые слышал такой резкий крик от этого человека, — это ни к чему не приведет, мальчик мой, — на обескровленных губах вспыхнула вымученная улыбка. — Н-но, если вы планируете биться здесь, то я смогу помочь! — с прежним пылом заявил Гарри, уже потянувшись к своей палочке. Дамблдор оказался быстрее. На мгновение зеленоглазый волшебник даже ощутил сковавший его страх, однако тот быстро отступил. Распознать оглушающее было просто. — Не волнуйся, Гарри, твоя битва ещё впереди, — произнёс старший маг, накидывая на обездвиженного подростка сверху его же мантию-невидимку, — Волан-де-Морт могущественный, но это лишь иллюзия, мы с тобой знаем правду. Он простой человек. Юноша вздохнул. Ему следовало предвидеть это. Чары были самыми простыми, от обнаружения же хорошо скрывала мантия. Пусть даже этот сильный волшебник и находился на грани смерти, а разрушить заклинание с ходу едва ли было возможно. Их обоих отвлёк хлопок двери со стороны входа в башню, последовавшие за ним звуки боя и торопливые шаги. Всё. Время для разговоров точно вышло. *** Последние полчаса жизни Северуса Снейпа напоминали ад наяву. Он догадывался, как Пожиратели внезапно оказались внутри хорошо защищенного замка. Вернее, не как, а с помощью кого. План операции Милорд скрыл от всех непричастных просто превосходно, сказывалась преследующая мага паранойя. Теперь же декан Слизерина нёсся вверх по ступеням, едва Патронус кошки сообщил о Темной Метке, вспыхнувшей над Астрономической башней. Приходилось признать, что компания собранная Повелителем и на первый взгляд никак не подходящая для скрытного проникновения, прекрасно справилась с этой задачей, вынырнув буквально из ниоткуда практически у самых дверей ведущих на эту самую башню. У него не было даже времени заглянуть в гостиную своего факультета, настолько критически складывалась ситуация. Особенно с учётом той его роли, которую необходимо было исполнить несмотря ни на что. Обет жёг руку, напоминая о себе каждую секунду. К счастью, даже активные бои между преподавателями и Пожирателями не могли помешать ему проникнуть внутрь. И те, и те считали, что он на их стороне. Внезапно на подходе к нужному коридору возникла непредвиденная проблема. Глаз мужчины дёрнулся от едва сдерживаемого гнева. Видимо, заместительница директора не торопилась просвещать его по поводу сложившейся ситуации. Помимо преподавателей со стороны школы уже выступали ученики и члены Ордена Феникса. Не мог же он полчаса добираться сюда из подземелий! Мысли заметались. Могло ли уже все закончиться? Этот вопрос вышиб из легких воздух, заставляя стискивать палочку в пальцах лишь крепче. Как такое могло произойти? Почему никто не сообщил ему раньше? Что теперь делать? Взгляд уперся в закрытую наглухо дверь. Ее защищали несколько Пожирателей, пройти будет возможно. И раз они еще здесь, значит, ничего не закончено. Сосредоточившись, Северус принялся пробираться вперед. С палочки раз за разом срывались чары щитов, защищая мага от летающих заклинаний. Кажется, кто-то призывал его остановиться. Возможно, защитники замка хотели, чтобы маг занял их сторону в этой битве и помог, но сейчас перед ним стояла совсем иная цель. Коротко кивнув двум Пожирателям, Снейп без проблем вошел в дверь. Пострадал лишь край мантии, неудачно попавший под срикошетившую атаку. Едва проход за ним вновь был закрыт, как впервые стала заметна напряженная тишина внутри башни. Ни слов, ни смеха, ни криков, ни слез. Казалось, здесь абсолютно никого нет. Даже чужое дыхание расслышать никак не получалось. Мужчина быстро прошел вперед, чтобы застыть на самой верхней ступеньке в недоумении. Сцена перед ним оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. *** Перед отправлением на это задание Милорд сказал: «Убить такого выдающегося мага на самом деле совсем не простая задача, и я бы ни за что не стал рисковать вашими жизнями всего лишь ради попытки сделать это. Знайте, что Дамблдор и без нашей помощи благополучно отправится на тот свет. Но совсем не нужно, чтобы он сделал это достойно в палате Святого Мунго. Завтрашние заголовки газет должны трубить о том, что великий Альбус Дамблдор скончался в Хогвартсе от неизвестного старого проклятия прямо во время атаки Пожирателей Смерти на замок». Затем он добавил: «Даже если это попытаются выставить нашей виной, сделав из него в очередной раз героя, не позвольте ни малейшему доказательству подтвердить подобное». Теперь, сжимая в руках чужую магическую палочку, Долохов в очередной раз философски рассуждал над этими словами своего господина. Как можно было решить, что Пожиратели здесь ни при чем, когда они все заперты в этой башне уже довольно продолжительное время. Возможно ли, что Темный Лорд предполагал очень быструю кончину Дамблдора? Что бы они вошли, увидели смерть мага и вышли. Сколько не думай, а все складывалось иначе. В одном Темный Лорд не солгал, директор школы действительно не выглядел здоровым. Черная, пораженная проклятием кисть руки также подтверждала чужие слова. ― Что тут думать! Давайте просто скинем его вниз! Пусть уже сдохнет! ― терпение Беллы подошло к концу самым первым. Долохов прикрыл глаза, выдыхая. Сколько еще времени они смогут так праздно стоять, наверняка местная администрация уже связалась с Авроратом. Плохо. ― Ты помнишь приказ Милорда? Жди. Дамблдор сухо усмехнулся бледными губами. ― Вы хотите дождаться, пока я умру своей смертью на ваших глазах? ―в его взгляде вспыхнуло негодование, ― вам предстоит ждать этого момента еще очень долго. Напряжение начинало нарастать и скоро могло превратиться в беспорядочную битву. Гарри, уже освободившийся от сковывающих чар, закусил губу. Времени оставалось все меньше, а Пожирателям Смерти еще требовалось покинуть территорию замка. Долохов был готов до конца выполнять его приказ, но сейчас куда важнее для них всех было просто уйти не пойманными. А ведь он был так уверен в этом плане. Очень и очень зря, пора бы уже учиться на своих ошибках. Юноша глубоко вздохнул, приготовившись сделать глупость. Не сомневаться. И не думать. Действовать импульсивно и нагло. Быстро. ― Я не позволю вам убить директора Дамблдора! В лучших традициях Гриффиндора Гарри Поттер выскочил из укрытия, тыча палочкой во врагов и сверкая изумрудами глаз. Внезапно и шумно. ― Да твою же мать! ― выругался от неожиданности на чисто русском Долохов, сдерживая желание неаристократично сплюнуть в сторону. Уже готовые сорваться с кончиков магических проводников заклинания потухли. Подобная внезапность могла стоить юному волшебнику жизни. Встрепанные темные волосы, в чем-то испачканное лицо. Мантия перекошена, а галстук и вовсе откинут куда-то за спину. Все пыльное и мятое, будто вылез из озера и наскоро просушился магией. Мужчина поморщился, даже не желая рассуждать, откуда это недоразумение вылезло в такой ответственный момент. На лицах других Пожирателей главной эмоцией стало недоумение. ― Как вы только посмели вторгнуться в Хогвартс и творить здесь такое! ― все больше распалялся Гарри, размахивая палочкой, ― я вам не позволю! ― грудь вперед, голос не дрожит, идеально. ― Мальчик мой, ― старик одернул руку, которая почти коснулась сердца, не время показывать свою слабость, ― встань за мою спину, ― неужели его чары пали так скоро? ― Не волнуйтесь, пока я здесь, они не причинят вам вреда! ― от гриффиндорца разило непрошибаемой уверенностью в своих словах. Долохов поморщился. Белла расплылась в хищной улыбке. ― Кто это тут у нас такой смелый? ― протянула она ехидно, ― неужели сам Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил? Неожиданное предположение заставило Пожирателей напрячься. Когда юноша твердо кивнул, злобно поглядывая на них из-под нахмуренных бровей, Беллатриса внезапно быстро вскинула палочку, посылая в сторону подростка Ступефай. Никто не смог ее остановить. Дальнейшее произошло мгновенно. Понимая, что они собираются пленить мальчика, Дамблдор резко оттолкнул его в сторону, попадая под заклинание. Сила чар толкнула старика назад. И он, перевалившись через ограждение, упал с Астрономической башни. Свидетели произошедшего все как один застыли в шоке. Долохов вновь нецензурно выругался на русском. Лишь чужие шаги у двери привели их немного в чувство. Снейпа встречали очень удивленные вытянутые лица. *** Первое, на что зельевар обратил внимание, — это отсутствие Драко. Второе, неизвестно как здесь оказавшийся Гарри Поттер, сидящий у стены с бессмысленным выражением. Дамблдора не было. Его предполагаемого убийцы тоже. В голове мага начали образовываться вопросы, но времени на подобное он дать себе не мог. Нужно было вытащить из этой опасной ситуации одного ценного идиота, пока тот не наделал глупостей. ― Я его забираю, ― указал волшебник головой на юношу, будто только за ним и пришел, ― вам стоит как можно скорее покинуть замок, скоро здесь уже будут авроры. Долохов тяжело вздохнул, встряхнув головой. Оправдываться перед Милордом придется долго. Для начала стоило бы подтвердить смерть старика. ― Хочешь сам отвести его к господину? ― спросил он лениво, покачивая палочкой. Белла, что удивительно, молчала. ― Не твое дело, ― недовольно рыкнул Северус, хватая мальчишку за плечо, ― вставайте, мистер Поттер, я не собираюсь тащить вас на себе. Его голос оставался привычно ядовитым, ничем не выдавая напряженного состояния. Антонину было бы выгоднее самому преподнести такой подарок Темному Лорду, но раз тот молчал, значит, по каким-то причинам не собирался этого делать. Гарри вяло поднялся, подчиняясь чужому приказу. Не такую смерть Дамблдора он ожидал увидеть. Юноша оклемался от шока лишь на подходе к двери, заслышав гул голосов с той стороны. ― Наденьте на себя мантию-невидимку, Поттер, ― прошипел раздраженный Снейп ему в самое ухо. Это показалось не такой уж плохой идеей, поэтому волшебник, молча, накинул ее на плечи. ― Куда вы меня ведете? ― спросил Гарри очень тихо. Знай Северус, что произошло в башне минутами ранее он, несомненно, что-то бы заподозрил, но в нынешней ситуации ничего не вызывало сомнений. ― Просто следуйте за мной и не геройствуйте, ― предостерег его мужчина, решивший на всякий случай наколдовать Силенцио. Подобная наглость заставила мага опешить, однако как-либо возразить возможности не представилось. После короткого стука дверь распахнулась, и Снейп, крепко сжимая его плечо, повел их сквозь битву, благо, многие защитники замка уже были ранены, пройти стало намного проще. Не оглядываясь на чужие крики, игнорируя просьбы остановиться и помочь, мужчина протащил их по нескольким этажам Хогвартса. Спрятанный под мантией-невидимкой Гарри не мог перестать хмуриться. Приказ, отданный им зельевару, подразумевал похищение, но сейчас они двигались скорее к подземельям, чем к воротам. ― Я спрячу вас здесь, Поттер, уверяю, это ненадолго, ― как только Темный Лорд узнает, что задание было провалено, его ждет смерть, и все чары, несомненно, падут. Волшебник остановился напротив одной из дверей, снимая с нее сложные запирающие заклинания. Подозрения подтвердились. Расстроено прикрыв глаза, юноша даже не вздрогнул, когда в спину шпиона прилетел мощный Ступефай. ― Мышка попалась, ловушка захлопнулась, ― протянула подошедшая ведьма, ехидно скалясь в усмешке. Ее лицо выражало чистый восторг и радость. Миссия, лично выданная Милордом, была успешно выполнена. Гарри позволил себе горькую ухмылку. Даже зная, что все может закончиться именно так, он надеялся до последнего. Теперь это конец. Сделать шаг в сторону, выдавая себя, и мгновением позже переместиться в свое сознание, рухнув на пол и отключившись до того, как это за него сделает очередное оглушающее. К сожалению, этот день закончится еще не скоро.