Внешне и Внутренне

Гарри вздохнул, чуть неуверенно присаживаясь в знакомое кресло в конце большого роскошного зала. Из-за меньшего роста всё казалось слегка непривычным, но это не отменяло торжественности происходящего. В этот единственный раз он не захотел использовать чью-либо метку, для сбора Ближнего Круга Пожирателей Смерти. Откинувшись на спинку кресла, маг задумчиво прикрыл глаза, лично передавая сообщение каждому связанному с ним волшебнику. "Всем собраться у дверей в зал собраний. У вас есть полчаса". Это не было тяжело, но давалось куда сложнее, чем передача с помощью одного из подчинённых. Юноша погладил мягкую обивку, расслабляясь, никто бы не вошёл, пока двери закрыты по его воле. Им оставалось лишь ждать. Перед глазами сами собой вспыли тексты двух статей из экстренного выпуска Ежедневного Пророка. Одна посвящённая Дамблдору и другая — Гарри Поттеру. Во второй также говорилось о нападении на Хогвартс, но наверняка более подробную информацию стоило ожидать несколько позже. На самом деле в том, что маги не смогли установить истинные события прошлой ночи, не было ничего особенно удивительного. Сколько старик пролежал под небом до того момента, как был обнаружен? Минут десять, не меньше. Все волшебники, защищающие замок, были скорее настроены на поимку злостных нарушителей, чем поиски директора, который ещё неизвестно был ли на этой Астрономической Башне или нет. Даже если его нашли сразу, то могли не додуматься наколдовать стазис. А если отыскали и знали, что делать, то проклятие всё равно искажало любой возможный результат. В конце концов, Дамблдор последние минуты своей жизни оставался в этом мире исключительно благодаря своему упрямству и непокорности судьбе. Конечно, правду всё ещё можно было выяснить, недаром же некроманты едят свой хлеб. Но подобная практика в Британии была строго запрещена уже очень давно. Гарри чуть улыбнулся, удовлетворённый полученным результатом. Пусть Пожирателей и выставили под конец недалекими идиотами, но и Дамблдор умер не как герой, сумевший в одиночку отбить вторжение. И даже Мальчик-Который-Выжил теперь в руках врага. Определённо стоило ожидать внеочередных выборов на пост Министра Магии. Прекрасная возможность для одного давно требующего осторожности дела. Волшебник сосредоточился, отодвигая посторонние мысли в глубь разума. По ту сторону двери нарастал шум, все собрались на удивление быстро, сказывалось общее нетерпение и желание узнать итоги вчерашнего нападения. На всякий случай вокруг массивного кресла несколькими взмахами палочки был возведён барьер. После первого сверху легло ещё три. Нельзя было отрицать, что некоторые особенно неугомонные личности могли создать проблемы там, где их абсолютно быть не должно. Только после всевозможных приготовлений, спустя ровно полчаса, большие тяжёлые двери легко распахнулись, впуская внутрь нетерпеливых магов. Белла шла впереди, гордо задрав подбородок вверх. Именно ей доверили отдельное важное задание, и именно она с ним блестяще справилась. Благодаря всему этому ведьма и стала первой. Женщина широко распахнула глаза, глядя на него, споткнулась о собственное платье, удержавшись лишь упорством своего супруга, подхватившего её в последний момент. Ещё ни разу она не была столь непочтительна, рассматривая Господина без привычного подобострастия. Гарри быстрым движением прикрыл губы рукавом роскошной мантии, надетой по этому случаю, широкая усмешка грозила испортить собой образ. Вслед за ней другие волшебники так же застывали на месте, не в силах двинуться, и смотрели, не отрывая взглядов. Долохов, шедший почти последним, выглядел, пожалуй, самым замученным. Не учитывая тех двоих, что всё ещё болели в своих временных покоях. Так или иначе, мужчина знал, что он может умереть, а оттого пережил беспокойную ночь. Сегодняшняя газета, которую все здесь уже успели прочитать, лишь заставила его думать, что по итогу Господин разозлится только сильнее. Тем не менее, именно он сейчас вышел вперёд, одним из первых придя в себя. Показательно вытащив из крепления на предплечье палочку и крепко сжав ту в руке, волшебник опустился на одно колено, не отрывая взгляда от фигуры в кресле, и произнес: — Милорд, не могли бы вы разрешить сомнения этого подчинённого, — напряжение, сквозившее в теле мага, говорило, что он готов вступить в бой в любой момент. Гарри хмыкнул, отчасти удивленный сложившимися обстоятельствами. Только теперь все собравшиеся начали проявлять осторожность и подозрительность, время от времени косясь друг на друга. — Это тело теперь принадлежит мне, — юноша чуть улыбнулся, не скрывая более скопившиеся изменения. Но это была иная улыбка, чуть насмешливая, но совсем не злая. Долохов напрягся только сильнее. — Предыдущей ночью вы все, должно быть, смогли ощутить творимую мною магию, — пояснил Темный Лорд слегка лениво, — ритуал позволил мне полностью занять тело Гарри Поттера, — он вытянул руку вперёд, показательно оглядывая аккуратные красивые пальцы рук с розовыми здоровыми ногтями, — в итоге я даже позвал вас сюда лично, не используя Тёмную Метку. Тисовая палочка в мгновение оказалась направлена на стоящего на коленях мага: — Круцио. Долохов с силой закусил губу, сдерживая крик. Как бы часто он не оказывался под действием этих чар, но привыкнуть было невозможно. Всегда так больно, что хочется умереть на месте. — Вряд ли Гарри Поттер смог бы так просто наколдовать успешное Непростительное, верно? — холодный подчиняющий взгляд изумрудных глаз обвёл каждого здесь находящегося волшебника, — я не потерплю предательства или халатности, — друг за другом Пожиратели Смерти опускались на колени, — и, предупреждаю, вам не следует уделять настолько большое внимание моему внешнему виду. — Господин, — в глазах Беллы полыхал фанатичный огонёк. Внезапная невербальная Финита едва не заставила Долохова рухнуть на пол. — Займите свои места, — юноша повелительно махнул рукой. На удивление, это вышло проще, чем он думал. Пара ледяных взглядов, связь метки и одно Непростительное. Никто даже не швырнул в него что-то наподобие Империо. Любопытно. И скучно. — Антонин, ты помнишь наш вчерашний разговор? — едва все встали там, где им было положено стоять, поинтересовался Гарри. — Милорд, — мужчина вновь опустился на колено, в этот раз несколько неуклюже. Тёмный Лорд оглядел его, не скрывая удовлетворения. — Признаться, сегодняшние газеты смогли меня порадовать, — он положил локоть на подлокотник, подперев голову рукой, — поэтому считай, что своё наказание ты уже получил. — Благодарю, господин. Зелёные глаза цвета весенней травы смотрели прямо и уверенно, но даже сейчас в них можно было заметить алые искры. Как посмели бы все эти люди сомневаться и дальше. В конце концов, их Милорд вернулся из мертвых, что может оказаться более непостижимым? Не было никакого смысла удивляться сегодняшним изменениям слишком уж сильно. *** Этим днём тучи над замком неожиданно ушли за горизонт, давая солнцу ярко осветить происходящее торжество. Правда, не сказать, чтобы повод был радостным. Драко едва слышно шмыгнул носом, посильнее укутываясь в мантию. Несмотря на позднюю весну, ветер всё ещё оставался холодным и неприятным. А он не хотел бы простудиться перед отъездом. Маме такое явно не понравится. Чуть помотав головой, маг постарался отодвинуть на задний план все посторонние мысли. В самом деле, какой смысл беспокоиться заранее, когда ничего изменить всё равно не в силах. Ночи и без того полны кошмаров. — Драко, ты идешь? — протянула капризно Пэнси, потянув его внезапно за рукав. Надоела. Светлые шелковистые пряди резко взметнулись, и Малфой, даже не посмотрев на неё, направился к месту, где уже собирались люди. Гости из Министерства, других стран, друзья покойного и, естественно, ученики Хогвартса. Честно говоря, ему совсем не хотелось здесь находиться. Пусть небо впервые за несколько дней радовало глаза безмятежными лёгкими облачками и тёплым солнцем, а отвлечься от множества плачущих людей это совсем не помогало. В очередной раз юноша задрал голову. Большинство присутствующих выглядели угрюмыми, на них давил не только повод сегодняшнего события, но и безрадостное будущее, которое, казалось, становится лишь мрачнее. Конечно, все подобные мысли являлись фантазиями, не более. Однако пропажа Мальчика-Который-Выжил, смерть Дамблдора и недавняя активность Пожирателей Смерти, заставляли людей оставаться в напряжении и бояться. Волшебник краем глаза скользнул по толпе, на мгновение, задерживая взгляд на группе студентов Гриффиндора. Ещё ни разу львиный факультет не выглядел столь разбитым и тусклым. За сбором гостей последовали пустые речи Министра, который не очень-то любил Дамблдора и даже дал ход недавно вышедшей статье. Страшно представить, что будет дальше с репутацией почившего директора, если уже сейчас её топят все кому не лень. Юноша для приличия опустил взгляд в землю, так хотя бы никто не видел его сухих равнодушных глаз. Через пару дней всем ученикам Хогвартса предстояло вернуться домой. СОВЫ и ЖАБА перенесли на месяц, и сдавать их на этот раз нужно будет в Министерстве. А ему просто придётся немного дольше побыть в одном доме с Тёмным Лордом. В том самом доме с темницей, где заключён Гарри Поттер. Судорожный вздох невольно сорвался с губ. Возможно, гриффиндорца уже нет в живых. От Милорда можно было ожидать чего угодно. Пытки, задушевные разговоры, подделка воспоминаний. И Круцио. По позвоночнику вниз пробежала волна неконтролируемой дрожи. Это он предпочёл бы забыть больше всего. Малфой покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания. Кажется, речь сейчас произносила профессор Макгонагалл. Взгляд светло-серых глаз вновь устремился ввысь. И всё же солнечная погода совсем не соответствовала этому торжеству. *** Довольно поздним вечером того же дня в совсем другом уголке страны, несколько примечательный дом был полон громких голосов. Нелепое сооружение, находящееся в своём положении исключительно благодаря магии, стояло практически посреди поля. Было ли это поле прежними родовыми владениями или нет, признаться, никто из присутствующих не задавался подобными вопросами. Внезапная смерть Альбуса Дамблдора прочно выбила Орден Феникса из привычного застоя, а пропажа Гарри Поттера забила гвоздь в крышку мифического гроба благого дела. Северус Снейп, сгинувший в руках врага стал вишенкой на торте сегодняшнего вечера. Нора разрывалась от противоречивых криков лишившихся единого управления магов. Кто-то проклинал Снейпа, считая, что тот сам похитил мальчика и сбежал, кто-то плакал, тревожась за Гарри, а кто-то кружка за кружкой глотал огневиски, желая отмотать время назад и помочь Дамблдору выбраться из западни. Условное большинство шумно уговаривало оставшуюся часть компании немедленно идти вызволять Мальчика-Который-Выжил из Малфой-манора. Фред и Джордж, присутствовавшие на этом мероприятии, поначалу ожидали совсем иного, хотя, конечно же, каждый из них так же был готов сию же минуту идти штурмовать поместье слизеринцев. Впрочем, по мере наблюдения за всем происходящим, братья скромно устроились в уголке, на двоих распивая бутыль огневиски. Что не говори, а данное собрание Ордена нужно было только чтобы напиться до Мерлина и Морганы, а все громкие речи служили лишь избавлением от скоплений негативных эмоций. Никто не знал, что делать со сложившейся ситуацией, когда ни единый лучик света не освещал мрак и отчаяние. Молли суетилась, причитая, и подавала новые блюда друг за другом на стол. Римус пил так, словно желал после не очнуться. Кингсли призывал оставить составление планов на трезвую голову. Тонкс забилась в угол, оттуда поглядывая на Люпина, не зная, как к нему подступиться. Артур устало развалился на стуле, неспешно поедая свой ужин. Его лицо выражало апатию, буквально вчера первый раз в Министерстве упомянули внеочередные неизбежные выборы на пост Министра. После смерти Дамблдора здесь никто не знал, как следует поступать дальше. Все верили, что он оставил какие-то указания Гарри, но какое оно имело значение в нынешних обстоятельствах. Джордж устроил голову на плече брата, ластясь: — Подождём до завтра, когда все протрезвеют? Фред сделал глоток из своей кружки и нахмурился: — Придётся. *** Прошло несколько дней с тех пор, как Гарри заперся в библиотеке, разрешив большинство насущных вопросов, пытаясь выяснить, в чем заключалась его проблема. Оставался последний ритуал, и волшебник беспокоился, что это могло быть то самое отторжение магии. В своей особенной странной форме, но тем не менее. Как бы он не доверял ей, открываясь со всех сторон, а если что-то не так, завершать курс могло быть чревато последствиями. Тёмный Лорд опасался, а оттого и пытался найти ответ на свой вопрос. Пока что безуспешно. Большинство книг твердили, что откаты при становлении выглядят совсем иначе. Внутренне он был с этим согласен, так как ещё в молодости уже интересовался подобной темой. К счастью, тогда ему удалось справиться со своей подозрительностью, логикой и прочими мешающими вещами. Очередная книга оказалась в стопке уже просмотренных, без единого кусочка столь нужной информации. Гарри потëр занывшие виски и устало вздохнул. Бесполезно. Он мог перерыть ещё несколько отделов здесь, засесть в библиотеке американского отделения магов или сделать что-то ещё столь же не имеющее ни капли смысла. Большая змея, лениво дремавшая на мягком диване, чуть приоткрыла левый глаз, поглядывая на встревоженного хозяина. Уже высунув язык, чтобы что-то прошипеть, она вернула его назад. Все предыдущие попытки предложить свою помощь в убийстве и поедании какого-либо мага были безжалостно отвергнуты. Впрочем, сейчас перед ней стояло красивое блюдо с весьма аппетитным свиным окороком, и Нагайна не могла бы быть более довольной. Хорошо, когда на еду не нужно даже охотиться. Маг хмыкнул, бросая взгляд на свою спутницу в нынешнем импровизированном заточении. Ещё пару дней назад, когда он вернулся в свои покои на законный ночной отдых, его встретила там эта недовольная красавица. Она имела право гулять там, где ей только захочется, но ощутив недавние изменения, поспешила проверить, что же случилось. К счастью, змея всё ещё смутно ощущала его своим хозяином, по большей части благодаря хранимому в ней осколку души, и была разумна в достаточной мере, чтобы принять объяснение. Однако юноше пришлось обновить связь фамильяра и достать из неё крестраж. Просто на всякий случай. Последний успешно сгорел в адском пламени. — Как думаешь, я достаточно крепко связан с магией? — спросил маг на парселтанге. Это было неким эфемерным кредитом доверия. Пока ты не нарушаешь её законов, открыт к новому и готов идти по предложенному ею пути, развивая в себе проснувшиеся дары, она будет благоволить тебе. В таком случае, даже оступившись, можно было иметь все шансы на то, что тебя подхватят. — Хозяину нужно меньше переживать по этому поводу. Кровь пахнет очень вкусно, — мгновенно отозвалась Нагайна, тряхнув кончиком хвоста. Гарри кивнул, признавая чужую правоту. Даже он сам изредка ощущал это. Не запах, конечно, но некоторое принятие. — Тогда решено, проведу его в ближайшие дни, — пробормотал маг едва слышно, кончиками пальцев поглаживая чешуйчатый нос, — и пора уже что-то решить с Северусом. Змея довольно зашипела, признаться, ей куда больше нравилось спать на большой кровати.