Внешне и Внутренне

Люциус бездумно смотрел на стопку уже готовых документов, стараясь отделаться от мысли, что на другом краю стола высилась точно такая же, но ещё даже не тронутая. Дни сменяли друг друга, лишаясь индивидуальности, Милорд, изредка появляющийся в других частях поместья, ни разу не заходил сюда. Не то чтобы мужчина ждал этого, ничего подобного. Однако со всей образовавшейся неопределённостью медленно, но верно он начинал ощущать, как надуманное спокойствие разрушается. Росла нервозность, увеличилось количество кошмаров и их разнообразие. Хотелось действовать, что-то сделать, но импульсивные поступки могли лишь навредить, а оттого оставалось сидеть в этом кабинете в обществе стопок документов, количество которых, казалось, даже не думало уменьшаться. Но может, так и было, эльфы вполне могли приносить свежие бумаги прямо из банка. Его меланхоличный настрой прервал лёгкий стук в дверь. Не было сомнений в том, кто это мог быть: — Дорогая, ты можешь войти, — сказал маг достаточно громко, чтобы быть услышанным. Женщина без колебаний прошла в кабинет, её взгляд выражал некоторую обеспокоенность, но в целом, ведьма оставалась всё такой же равнодушной, как и всегда. Въевшаяся маска, ничего более. — Я только зашла сообщить, что собираюсь встретить Драко, — произнесла она, элегантно присаживаясь на один из стульев, расположенных в некотором отдалении рядом с чайным столиком. — Встретить? — брови мужчины сошлись на переносице, — собираешься появиться на Кингс-Кросс? — это было не более чем бессмысленное предположение, конечно же, его супруга не отправилась бы в такое опасное место при нынешних неспокойных временах. Нарцисса покачала головой: — Пошлю туда эльфа, так должно быть безопаснее, — волшебница грустно улыбнулась, — попрошу перенести его к входным воротам и сообщить мне. Не хочу, чтобы Драко сейчас ходил здесь один. Люциусу не оставалось ничего другого, кроме как одобрительно кивнуть. С нынешним обликом Милорда сын мог внезапно сделать что-то очень безрассудное. — Говорить ли мне с ним по поводу Северуса? — отвлек уже успевшего погрузиться в свои мысли мужчину чужой голос. Он снова нахмурился, просчитывая варианты. Юноша был очень привязан к своему крестному и не мог полностью оценивать все риски. В итоге, всё с лёгкостью привело бы к новым неприятностям. С другой же стороны, Тёмный Лорд так и не принял решение. Простит ли его сын, если Северус умрёт в один из визитов господина, а он даже не сможет попрощаться? — Мы не можем, — чуть медленнее, чем обычно проговорил глава рода Малфой в итоге. Нарцисса сдержала тяжёлый вздох, но приняла подобное в чем-то жестокое решение: — Хорошо, тогда я так и сделаю. *** В этот летний вечер Хогвартс-экспресс прибыл на станцию Кингс-Кросс без опоздания. Снаружи взволнованные родители с нетерпением ждали своих детей, спеша как можно скорее отвести их за безопасные стены домов. Все понимали, что недавние события не предел того, чего можно было ожидать от Пожирателей Смерти. Могло стать только хуже. А сегодня был ещё более особенный день, юные дарования, столпившиеся в одном месте — прекрасная легкая добыча. Из-за этого количество патрулирующих и охраняющих станцию авроров было значительно увеличено. Драко прекрасно всё понимал, но это никак не помогало ему справиться с нервозностью и беспокойством. Руки сами собой тянулись проверить крепление палочки, из-за чего их приходилось постоянно одергивать. Заметь кто-то из магов в алых мантиях его состояние, обрати внимание на это неконтролируемое движение. Проблем стало бы слишком много. В конце концов, на предплечье Малфоя располагалась Тёмная Метка, пусть и непривычного изумрудного цвета. Юноша подхватил свой саквояж с чарами расширения за ручку и принялся неспешно пробираться к выходу. К счастью, не у него одного был мрачный вид, полный скрытого страха. Все выглядели схожим образом. В этот раз даже смеяться никто не спешил, раздавался лишь шелест тканей, да стук маленьких колесиков от чемоданов. Он опустил голову ниже, стараясь уменьшить обращённое на себя внимание, благо, на этот раз его и так было не много. Платформа встретила Драко напряжением, впрочем, ничего удивительного в этом не было. Родители юных волшебников с нетерпением выглядывали своих чад в толпе, стараясь ни с кем не общаться больше необходимого минимума. Едва ребёнок оказывался в их руках, они, почти сразу же, спешили к каминам. Как только светловолосый маг отступил в сторону от узкой лестницы, ведущей из вагона поезда, рядом с ним материализовался домовик в привычной для всех белой наволочке, украшенной гербом их Рода. Этого тоже стоило ожидать, в последнем письме Нарцисса огорчалась, что не сможет встретить сына лично. Даже так это не мешало Драко надеяться. — Хозяйка послала этого Тори встретить молодого господина, — вполне себе спокойно пояснил маленький эльф. Юноша кивнул, повернувшись в последний раз назад, чтобы встретиться взглядами с друзьями. Такое себе прощание, но сейчас точно было не до этого. — Идем, — белая аккуратная ладонь мага оказалась в сморщенной эльфийской ладошке. Пространство завертелось, и каменная площадь с множеством людей сменилась тишиной и шелестом высоких могучих деревьев. Проморгавшись после перемещения, Драко замер. Неожиданно они оказались не у входа в поместье, а в шаге от узорчатых кованых ворот. Но на это он обратил внимание в самую последнюю очередь. Женские руки, прижавшие его к своей груди, были родными и желанными во многие трудные дни. Сейчас они согревали и успокаивали, вселяя чувство защищенности. — Мама. Нарцисса ласково погладила мягкие белые прядки. Впервые за долгое время её беспокойство о сыне немного утихло. — Ты хорошо добрался до дома, Драко? — спросила она, улыбаясь лишь самыми кончиками губ. — Нормально, — кивнул он ей, уткнувшись носом в висок. Это означало, что никаких происшествий не было, как и любых ссор или драк. — Не удивляйся, что я встречаю тебя здесь, — ведьма тяжело вздохнула, выпуская сына из рук и заглядывая тому в светлые глаза, — нам нужно обсудить кое-что важное. — Поттер, — само слетело с губ, но женская ладошка мгновенно накрыла его рот. — Поговорим в моей комнате, я немного поколдовала заранее. Малфой кивнул, сдерживая вопросы, готовые сорваться с языка. Это желание возникло снова всего спустя пару минут, когда вместо того, чтобы пройти к входным дверям, они свернули в сторону. — Секретный проход, — ответила волшебница на его обеспокоенный взгляд, — лишь небольшая предосторожность. Она не стала добавлять, что подобное решение было принято из-за Милорда, который мог неудачно выйти из библиотеки именно в тот момент, когда они проходили бы мимо. — Я попросила эльфов прибраться здесь, так что должно быть чисто. Пройдя по тропинкам несколько потрепанного сада, пара остановилась напротив одной из стен. — Здесь. Ловким движением руки откуда-то из-под мантии был вынут кинжал, украшенный руническими письменами. Драко обеспокоенно взглянул на него, протягивая ладонь: — Могу я сам? Нарцисса окинула сына пристальным взглядом, но, спустя пару секунд, всё же кивнула. Одно движение острого лезвия, и кровь упала на каменную кладку, мгновенно впитавшись. Порез немедленно стал затягиваться. Стена, только что казавшаяся монолитной и неприступной, растворилась без следа, открывая их взглядам недлинный тёмный коридор, с небольшой лестницей в конце. Ведьма взмахнула палочкой, зажигая факела: — Пойдём. Весь путь занял от силы минут пять, петляя, он уходил то вверх, то вниз, связанный с другими туннелями. Были ли это фальшивки, с намерением запутать врагов или проходы к другим тайным дверям, Драко не знал. Юноша шёл за матерью, в душе уже предчувствуя, что разговор, ожидающий их впереди, не будет легким. У выхода ему пришлось расстаться с ещё некоторым количеством крови, прежде чем они ступили наружу. Вечерний свет невольно ослеплял после полумрака коридоров. Маг огляделся, мгновенно узнавая это место. Уже в их крыле, совсем рядом с его собственными комнатами. "В крайнем случае, этим способом можно бежать из поместья". Покачав головой, он шагнул вслед за Нарциссой, которая уже несколько ушла вперёд. Женщина решительно направлялась в свои заранее подготовленные покои. Никто не должен был узнать об этом разговоре. Захлопнувшаяся за их спинами дверь позволила волшебнице наконец-то немного расслабиться. — Знаю, что ты голоден, я заранее попросила доставить сюда ужин, — она тепло улыбнулась сыну, — переоденься и зайди в ванную, мне есть, чем заняться. Маг кивнул, опуская саквояж на пол. Следовало привести себя в порядок и хотя бы умыться, смывая пыль. Во время его отсутствия Нарцисса также избавилась от уличной мантии, оставаясь в аккуратном светло-голубом домашнем платье. Она поочерёдно сняла с блюд стазис и на всякий случай подготовила парочку зелий. Конечно же, разговор начался уже после того, как они поужинали. На столе теперь остался лишь чай с несколькими десертами на выбор. — Сейчас твой отец в сложном положении, — Нарцисса вздохнула, не скрывая озабоченности на своём лице, — Милорд ничего не объясняет, но некоторые его поступки говорят, что Люциус ему всё же для чего-то нужен. На самом деле она считала, что её супруг был приглашен в тот день в темницу с целью устрашения, показать, что Северус теперь во власти Тёмного Лорда, и не стоит совершать опрометчивых поступков. Крестный Драко по загадочной причине оставался до сих пор живым. Конечно, это не могло не радовать, но вызывало только больше вопросов. И самый главный из них... Что же в итоге столь необходимо господину от лорда Малфоя такого, что тот может отказаться выполнять без дополнительного давления? И не станет ли Милорд таким же образом использовать Драко теперь, когда он вернулся? Те мысли, которые имелись на этот счёт у ведьмы, заставляли волноваться лишь ещё сильнее. — В данный момент Тёмный Лорд заперся в библиотеке и что-то изучает, это спокойное время, но оно не продлится долго, — волшебница неспешно отпила чай, — мы не знаем, что он предпримет после. Не знаем, какие у него планы на твоего отца и почему он отстранён от деятельности Пожирателей, когда уже поправился более чем достаточно. — Более чем? — переспросил юноша, изумлённо моргая. Нарцисса потерла кончик носа и отвела взгляд в сторону: — После нашего разговора можешь зайти к нему, если захочешь. Маг кивнул, уже совершенно не понимая, что происходит. — Впрочем, это не главное, зачем ты сидишь в моих покоях, — женщина покачала головой, — Боюсь, что тебе будет тяжело принять это больше всего остального. — Мама? — волшебник ощутил лёгкую панику, после этих её слов. — Дело в том, что Милорд провёл какой-то мощный ритуал, едва Пожиратели вернулись из Хогвартса. В горле юноши мгновенно пересохло, а дурное предчувствие сковало сердце. — Он полноценно занял тело Гарри Поттера, возможно, получив также воспоминания, — второе являлось скорее догадкой, но заметно изменившееся поведение Тёмного Лорда давало намёк, — поэтому при встрече в Маноре, тебе придётся приветствовать его, как своего господина. Драко резко выдохнул, зажмуриваясь. Пальцы с силой впились в ткань штанов. Конечно, Поттер в последний учебный год вёл себя странно, но он всё ещё оставался грёбаным Гарри Поттером — надеждой всего магического мира. Сейчас маг как никогда сильно сомневался в том, что тот ею до сих пор оставался. — Что за ритуал? — невольно спросил он. — Никто не знает, — Нарцисса внимательно смотрела на сына, — манор насквозь был пропитан остаточной магией, а стены темницы устояли лишь чудом, прежнее тело господина было полностью уничтожено. Голова светловолосого юноши невольно запрокинулась назад, а глаза привычно уставились в потолок, ожидая увидеть вместо него чистое голубое небо. Выходит... Именно такой конец своей жизни встретил Гарри Поттер? — Драко, — женщина потянула руку, касаясь худощавого плеча, — я знаю, что он всё ещё выглядит, как твой ровесник, с которым вы не очень хорошо ладили, но это совсем другой человек. — Я... Понимаю, — потолок оставался равнодушного белого цвета. — Скорее всего, отойдя от этой новости, ты вспомнишь о Северусе, так что просто имей в виду, беспокоиться о нём не стоит, лучше разберись со своими мыслями, — это даже не являлось ложью. В их шаткой ситуации волноваться о заключённом мужчине было роскошью, — Драко, нужно просто выжить, остальное не важно, — заранее припасенный флакончик зелья занял своё место рядом с чашкой остывшего чая, — выпей успокоительное, должно помочь. Юноша сдержал очередной вздох. Какой бы ни была реальность, а к ней лучше привыкнуть как можно скорее. Тёмный Лорд точно не станет прощать ошибок. Вскоре пустой флакон опустился на стол. — Белла говорила, что Милорд доволен твоей работой, так что он может в любой момент пригласить тебя или устроить что-то подобное, нужно быть готовым, — при взгляде на потерянного сына её сердце разрывалось. — Я справлюсь, мама, — маг встал и шагнул ближе, теперь уже обнимая её сам. — Знаю, ты у меня самый лучший, — слезы, застывшие в уголках глаз, она подавила силой. Уже ночью лёжа в кровати, Драко ещё раз вспомнил облик отца, с которым смог мимолётно увидеться, тот явно куда-то спешил. Слова матери раз за разом всплывали у него в голове. Ранее непонятное "более чем" обрело свой смысл. Он выглядел значительно моложе, кожа разгладилась и сияла, волосы блестели и, собранные в низкий хвост, густыми волнами падали на спину. Теперь Люциус Малфой мог смело представляться его старшим братом! "Зачем Милорду могло понадобиться подобное от отца?" Вопросы терзали юношу половину ночи, пока он наконец-то не заснул от усталости и пережитых волнений. *** В этот раз Люциус шёл скрытно, так как не получал никакого разрешения на посещение друга. Драко только сегодня вернулся из Хогвартса и имел после разговора с Нарциссой особенно подавленное настроение. От этого сжималось сердце, но благо господин, кажется, был удовлетворён его работой и не собирался наказывать, что не могло не радовать. Жизнь наследника на некоторое время была лишена прямой угрозы, а оттого мысли, касающиеся безрадостного положения самого Малфоя, лишь сильнее тревожили разум. Стена, перед которой он остановился, бесшумно исчезла, пропуская мага внутрь. Здесь так и не прибавилось пленников, из-за чего в помещении по-прежнему стояла полная тишина. Мужчина сделал несколько шагов вперед, останавливаясь напротив единственной занятой камеры. — Как ты, Северус? — позвал негромко, хоть и знал, что тот имеет отличный слух, и давно заметил приближение незваного гостя. — Зачем пришел, Люциус? — в ответ спросили его равнодушно. Мурашки сами собой пробежали по спине. Подобный тон был совсем не свойственен другу. — Драко сегодня вернулся из Хогвартса, — что ещё можно было сказать? За стеной раздался едва слышимый скрежет цепей. — Как он? Малфой повёл плечами: — Мы с Нарциссой не решились говорить ему о тебе, но даже так твой крестник весьма подавлен всем случившимся с Поттером. Северус хмыкнул, ничего не сказав. — Думаю, Милорд захочет увидеть его в ближайшее время, — Люциус сдержал тяжёлый вздох. Грудь сдавливало болью от предчувствия потери этого, несомненно, важного для него человека, Северус будто уже сдался, поставив на себе крест. — Если я прав, то твой сын справился со своей задачей, наказания не будет, — на этот раз ответ все же прозвучал. — Пока всё именно так, — негромко подтвердил Малфой, упираясь затылком в стену позади себя. Почему так сложно? — я... Могу чем-то помочь тебе. Молчание было долгим и всё сильнее давило, едва позволяя дышать. — Северус? От следующих слов пол ушёл из-под ног, и Люциус безвольно скользнул на колени. — Сейчас я не отказался бы от яда, это всё, что мне нужно, — последовал хриплый вздох, — у меня нет желания бороться дальше, да и, честно говоря, не за что. Каждый из тех, чья защита была поручена моим рукам, уже мёртв. Светловолосый мужчина чувствовал, что не в силах разлепить губы и что-то сказать. — Знаю, что тебе будет сложно оказать мне подобную услугу, но больше просто некого просить, Тёмный Лорд ни разу не спускался сюда за последние несколько дней. — Замолчи, даже не смей требовать у меня такое, — выдохнул наконец-то почти зло Люциус, с силой впиваясь ногтями в кожу ладоней, — я не стану. — Тогда нам не о чем говорить. Малфой закусил губу. Если бы Северус подвергался бесчеловечным пыткам, он мог бы решиться и принести яд, но в нынешней ситуации всё его нутро протестовало против подобного решения. — Я... Подумаю, — наконец произнёс маг, вставая на дрожащих ногах, — и ты... подумай тоже. Лишь молчание стало ответом. Люциус вернулся в мрачный каменный тайный проход, едва сдерживая желание взвыть от навалившейся ноши. Это уже было за пределами того, что он мог вынести. Хотелось уйти настолько далеко от происходящего, насколько это только возможно. Но за спиной стояли Северус, Драко, Нарцисса. Значит нельзя. Значит нужно терпеть. Благодаря всё ещё продолжающемуся курсу зелий, никто не смог бы заметить изменений в Люциусе Малфое. Мужчина оставался свеж лицом, без следа съедаемых его душу противоречий. Каким мог быть итог? *** Решившийся провести последний ритуал в ближайшие дни Гарри наконец-то вернулся в свой кабинет, занимаясь сейчас рутинным просмотром скопившихся докладов. Когда в дверь чуть слышно постучали, маг едва приподнял голову, оторвавшись от пергамента и без особого интереса глядя на преграду между собой, и посетителем. — Кто там? — голос звучал так же холодно. — Змей, — коротко отозвались с той стороны. Бровь зеленоглазого юноши поползла чуть вверх. — Проходи, — позвал он, скрывая лёгкое нетерпение. Мужчина в длинном плаще шагнул вперёд, останавливаясь напротив стола: — Милорд. Гарри чуть улыбнулся: — Тебя здесь давно не было, как успехи? Маг, не опускаясь на колено, потянулся к плащу, доставая оттуда стопку документов: — Все, что вы хотели, здесь. Я приходил раньше, но не сумел вас застать, господин, — он выглядел услужливым и вежливым, но совсем не походил на других Пожирателей Смерти. — Прекрасно, обошлось без проблем? — Тёмный Лорд с интересом смотрел на одного из своих подчинённых. — После того, что случилось в Хогвартсе, это не составило труда, они слишком заняты совсем другим, — в его словах не было гордости от проделанной работы. Гарри вздохнул, посмеиваясь: — Совсем не меняешься. Змей молчаливо склонил голову в согласии. — Что в Ордене Феникса? — маг с любопытством взглянул на скрытое капюшоном лицо. — Не думаю, что Милорду в ближайшее время придётся о них беспокоиться. Они потеряли единое управление. Гарри улыбнулся: — Пока у меня нет для тебя новых получений, так что просто наблюдай, как ты это умеешь. — Как прикажете, господин.