Эйфория

      Уже несколько часов Люцифер ожидал результатов эксперимента, молча сидя в удобном кожаном кресле. Слишком часто его задумчивый и сосредоточенный взгляд останавливался на циферблате часов, и слишком нервно он постукивал пальцами по гладкой поверхности подлокотника. Едва уловимые звуки из-за ширмы разжигали интерес к происходящему, однако нельзя было беспокоить демона, что проводил очередной опыт. Если бы не замешанная в нем архангельская благодать, Дьявол бы здесь не находился.       Подобный «эксперимент» проводился в этой комнате не в первый, но уже точно в последний раз. Независимо от ещё неизвестного результата, Люцифер не хотел больше тратить свои драгоценные силы на изготовление эликсира с крайне непредсказуемым побочным действием. Он, не желая томиться в ожидании, уже был готов отказаться от этой навязчивой, но такой заманчивой идеи. Однако появившийся из-за ширмы демон с довольным и в тоже время сдержанным видом заставил Дьявола вновь поверить в успешность опыта. В его руке виднелась небольшая стеклянная колбочка со светлой небесно-лиловой субстанцией.       — Эта концентрация веществ не убивает клетки человеческого организма, но благодать в теле приживётся. Она будет действовать от двенадцати до двадцати четырёх часов: всё зависит от количества эликсира. Но со временем из-за определённых компонентов должна появиться зависимость, подобная наркотической, — демон оценивающим взглядом посмотрел на эликсир и с опаской протянул его Люциферу. — Вы так и не сказали мне, зачем вам понадобилось превращать человека в ангела, — в ответ архангел лишь наигранно улыбнулся.       — Военная тайна, мой друг, — он выдержал недолгую паузу, медленно перекатывая колбочку по ладони. — Где рецепт и пропорции, которые ты использовал? — Дьявол недовольно нахмурил брови, требуя немедленного ответа. Демон неуверенно отодвинул ширму и указал на прикреплённый к пробковой доске листочек с какими-то цифрами и надписями. — Прекрасно, — по щелчку его пальцев мужчина в чистом белом халате в буквальном смысле распался на атомы, вмиг превращаясь в невидимую пыль.       Избавившись от единственного свидетеля, Люцифер сделал несколько шагов к месту изготовления заветного эликсира и взял тот самый листок, внимательно читая его содержимое. Его губы вновь изогнулись в самодовольной ухмылке, когда он осознал, что сам в состоянии сделать ещё несколько подобных доз и распорядиться ими по-своему. Всё шло именно по тому сценарию, которого и ждал падший.

***

      Во всем мире Чикаго известен лишь своей схожестью с Нью-Йорком, своими высокими небоскребами и расположением вдоль побережья озера Мичиган. Никто никогда не брал во внимание высокий уровень преступности в таком шумном и многолюдном мегаполисе, являющимся третьим по численности населения в США. Узкие и темные закоулки между высокими жилыми домами, неблагополучные этнические районы на окраинах и подпольные клубы стали прекрасным укрытием для развития незаконной деятельности, продажи наркотических веществ и огнестрельного оружия. За красочными рекламными вывесками на торговых центрах скрывались убийцы и мафии.       Улыбнувшись лишь на правую сторону, Доминика пододвинулась чуть ближе к оружию и, приняв удобное положение, уверенно положила палец на спусковой крючок. Постепенно начинало смеркаться, а фонари в многолюдном парке, где и гуляла её сегодняшняя жертва, ещё не горели. Это были идеальные условия для убийства. Вскоре тот человек в дорогом офисном костюме, что решил остановиться и взглянуть на свои наручные часы, уже лежал на пыльной дороге со сквозным отверстием в груди. На снайперской винтовке как обычно стоял глушитель, поэтому выстрел получился не такой громкий, однако девушке нельзя было оставаться на месте преступления.       Она быстро поставила оружие на предохранитель, разобрала его, вместе с черным куском ткани положила в мешковатую кожаную сумку и поторопилась к лестнице. Так как Арен находилась на крыше одного известного торгового центра «Huge Plaza», то ей предстояло ещё спуститься оттуда по пожарной лестнице и не быть пойманной. Пробежать больше двадцати пяти этажей за кратчайшие сроки было сложным, но выполнимым заданием. Хотя её никогда не задерживала полиция, а если и задержала бы, то через пару часов без особых вопросов отпустила бы. Правоохранительные органы не трогали тех, кто им платил, и босс Доминики и её коллег этим активно пользовался. Но такой исход событий являлся невыгодным: за свой заказ она получила бы лишь треть суммы, что её категорически не устраивало.       — Подъезжай к бару напротив «Huge Plaza». И не забудь, что ты мне должен бутылку Мартини, — она быстрым и настойчивым тоном записала голосовое сообщение своему напарнику-водителю, убрала телефон в слегка потертые джинсы и положила руку в карман черной кожаной куртки. Она уже направлялась к лестнице.       Её рабочий день был закончен: одно убийство и три «милых» предупреждения для должников. Обычно Ника работала одна, но её почти всегда подвозил один молодой человек, который работал в той же сфере. И в этот раз Майкл должен был встретить её и отвезти в своеобразный подпольный клуб рядом с известнейшим в Чикаго казино. В том клубе собирались такие же наемные убийцы и шпионы, которые у барной стойки брали новые заказы, а за старые получали большие деньги. Девушка, выросшая в этой неблагополучной среде, привыкла к подобной рутине и не видела в своей работе ничего отпугивающего: кто-то подвозил людей до дома, а она провожала их прямиком в Ад. На её плечах лежало уже достаточно душ, но ей было всё равно.       — А сумочка-то не тяжеловата? — наглый голос из-за спины заставил её достать небольшой пистолет, закреплённый на толстом широком ремне, и резко обернуться, направив ствол прямо на незнакомца. Ей не нужны были лишние свидетели, и она не боялась спустить курок. — За душу того бедолаги — отдельное спасибо. Нам в Аду нужны новые кадры, — усмехнулся он и расслабленно положил руки в карманы джинс. Из-за спустившихся на город сумерек Ника не могла сразу разглядеть его лицо.       — Чувак, услышу ещё слово и выстрелю, — сохраняя относительное спокойствие внешне, девушка недоумевала, как этот левый незнакомец проник на крышу во время выполнения дорогостоящего задания и остался ею незамеченным. «Как я могла допустить такой просчёт?»       — Я бы с удовольствием… — мужчина не успел договорить, как Аррен выстрелила ему в грудь прямо в солнечное сплетение. Он томно закатил глаза, слегка наигранно вздохнул и более раздражённо продолжил: — Спасибо, но в следующий раз побереги пули, — пока Люцифер со сморщенным выражением лица осматривал образовавшуюся дырку на футболке, Доминика не могла поверить своим глазам, но не стала сильно зацикливаться на этом.       — Вот же Дьявол… Кто ты такой? — в её голосе не было слышно страха, лишь искреннее возмущение. Она опустила оружие и поправила прядь кудрявых каштановых волос, заплетённых в пышный хвост.       — Ты сама ответила на этот вопрос. И зачем нужно было стрелять? Может быть мне было неприятно? — Дьявол развёл руки в стороны. — Правда, если бы ты была мне не нужна, то ты бы здесь уже не стояла. Но сегодня я в хорошем настроении. Хотя, в этом городе полно других более вменяемых и опытных киллеров и шпионов…       — Эй-эй-эй, давай-ка вот тут поподробнее, — Ника не восприняла всерьез слова о том, что перед ней находился Король Преисподней, ведь была заинтересована лишь в цели его визита. «К тому же, пуля могла не пройти из-за пуленепробиваемого жилета… Но я же стреляла в упор…» — думала она, пытаясь сосредоточиться на их разговоре. — Что тебе надо, чувак? И давай-ка побыстрее. Время — деньги. К тому же мне не нужны лишние проблемы с копами.       — Ну, раз так, — архангел щелкнул пальцами, переместив их обоих в пустой зал заседаний, где часто проходили важные собрания верхушек Преисподней. Окинув мрачное и тихое помещение слегка поражённым взглядом и всё ещё держа в руке пистолет, Арен свела брови и начала беззвучно открывать рот, будто бы ругаясь. — А теперь перейдём к самой сделке. Ты же куда-то там торопилась, верно?       — Ты реально этот… Люцифер, да? Я думала, что «Дьявол» — это просто какое-то погоняло, а тут… Мне нужно будет обязательно пересмотреть свои моральные ценности, — фальшиво улыбнувшись лишь на одну сторону, через секунду Доминика вновь сделалась сосредоточенной и решила мысленно расставить все точки над «i». Некоторые из её коллег в прошлом были охотниками на нечисть, однако во все их мистические байки она попросту не верила. До этого момента.       — Общество с каждым веком становится всё тупее и тупее. Боюсь за следующие поколения, — негромко выругался падший, но вмиг в его руке появился аккуратный листок бежевой бумаги. — Это договор, можно сказать, для приема на работу. Всё должно оставаться конфиденциально, и эта бумажка может принести много проблем, но мне необходимо подтверждение того, что ты будешь качественно выполнять задания. Я хочу, чтобы ты работала на меня. Хотя у тебя нет особого выбора, и ты или согласишься, или умрешь, — как бы невзначай проговорил он с крайне безразличным выражением лица, быстро оглядывая документ.       — Звучит многообещающе, — воспринимая всё это, как какую-то заманчивую игру, девушка сложила руки между собой и по привычке преподнесла указательный палец к нижней губе. Уже два года прошло с того момента, как она выкурила последнюю сигарету, но вырабатывавшиеся рефлексы остались.       — Взамен ты получишь довольно-таки ценный ресурс — благодать, благодаря которой получишь ангельские силы и сможешь проникнуть на Небеса, чтобы докладывать мне кое-какую информацию, — уверенно заявил Дьявол, поднимая чуть прищуренные голубые глаза на собеседницу, которая до конца не понимала сути происходящего. Он положил документ на гладкую поверхность круглого стола и, чуть толкнув листок, заставил его переместиться от одного края к противоположному. — Поставь здесь свою подпись и впиши имя в самом начале, — архангел поудобнее плюхнулся на своё кресло и закинул ногу на ногу, при этом не отрывая от неё уже более заинтересованный взгляд.       — Оперативненько, — безэмоционально пробубнила Ника и подошла к столу поближе, после чего села на стул и элегантно взяла листок в руки, чтобы повнимательнее прочитать весь «мелкий шрифт» их договора. Она должна была знать, что именно ей придётся выполнять по первого его требованию.       Ей не хотелось задавать лишних вопросов по поводу происходящего, ведь она привыкла к любым резким поворотам в жизни и обожала рискованные ситуации. Доминика с легкостью поверила в то, что сверхъестественное существует, так как увидела этому достойные доказательства: фантомная пуля, резкие перемещения и появляющиеся из ниоткуда вещи. Привыкшая к взрывам, убийствам и дракам психика спокойно восприняла и это. Наемных убийц со стажем около десяти лет сложно чем-то удивить.       — Ручку? — она не успела закрыть рот, как в её правой руке появился необходимая письменная принадлежность. Зная, настолько важно время в подобных ситуациях, Аррен не стала долго думать и, быстро и аккуратно расписавшись внизу документа, подняла самоуверенный взгляд на Люцифера. — И что же мне нужно делать? — пока она произносила это, листок вместе с ручкой прямо у неё под носом начали медленно растворяться в воздухе, не оставляя никаких следов.       — Ничего особенного: всего лишь втереться в доверие в Раю, делать то, что я скажу, и лишний раз не попадаться на глаза моему старшему братцу.