Я - Рой

Ночь с субботы на воскресенье 10.04.2011 г. С каждым днём мне всё лучше удавалось осознавать себя во сне. Я знала, что сплю, но в то же время управляла своей стаей, не отвлекаясь на лишние рассуждения. Сильно страдало критическое мышление, но взамен я чувствовала каждое из своих созданий. Это великолепно подходило для массовых акций в различных частях района — несколько предотвращённых уже в начале этой ночи преступлений хорошо это доказали. Но для предстоящего разговора я должна была быть в полном сознании и сосредоточиться в одном месте. Ещё с вечера я настраивала себя на то, чтобы проснуться при необычной ситуации, и сейчас внимательно наблюдала за въехавшим на мою территорию мотоциклом с кейпом в полностью закрытой броне. Оружейник. СКП знало, кого посылать на первую встречу. Лидер местной команды Протектората, усиленный футуристической технобронёй, абсолютно неуязвимый для меня. Он неторопливо проезжал по улицам района, внимательно осматриваясь по сторонам. Практически полная темнота никак не мешала ему. Эльза с ворчанием последовала моим предупреждениям и спустилась в ливневую канализацию. Я осталась ждать развития событий. Наконец мотоцикл доехал до нашего дома. Оружейник с очень большого расстояния заметил мою настенную живопись и аккуратно припарковался у обочины. Пройдя через незапертую калитку, он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Как бы он ни сдерживал силу удара, показалось, что дом берут штурмом с помощью тарана. Я направила светлячков на дверь и написала: "Привет". — Здравствуй. Я, Оружейник, от лица Протектората и отделения СКП в Броктон-Бей, уполномочен встретиться с тобой для переговоров. Самого худшего не произошло — пока со мной хотят только поговорить. Надо попытаться как-то исправить ситуацию. "Говори". — Мы можем обсудить всё при личной встрече? "Нет". Он осмотрелся по сторонам и, не смутившись необходимости разговаривать с дверью, продолжил: — Наша цель — поддержание правопорядка в городе, что означает наблюдение и контроль за всеми кейпами, проживающими здесь или находящимися с временным визитом. Вчера ночью были отмечены многочисленные случаи аномального поведения насекомых, что было связано аналитиками с появлением в городе нового кейпа. После допроса свидетелей его личность была предположительно установлена. Это оказалась девятнадцатилетняя местная жительница Элизабет Ленц, разыскиваемая за кражу имущества. Вероятно, триггер произошёл 18 июля 2010 года после нападения на мисс Ленц и Маркуса Грейтфилда пятерых мужчин, находившихся в состоянии наркотического опьянения. Всё верно? Спасибо за подробную легенду, буду знать, как всё было на самом деле. Что же дальше? "Да", — я не собиралась давать ему зацепок, к которым можно придраться. Пусть сам всё расскажет. — Теперь тебе нет причин скрывать личность, я всё равно её знаю. Можно войти? Обещаю, что не причиню вреда. Могу в знак гарантии снять шлем. "Нет нужды. Меня устраивает этот способ общения". — Хорошо. Мы предполагаем, что вчера ночью ты отомстила банде АПП за событие, приведшее к триггеру. Некоторые свидетели утверждают, что ты действовала заодно с группой кейпов, известных как Неформалы. Это так? "Нет. Неформалов я тоже выгнала". — Ты действовала в одиночку? "Да". — Какие цели ты преследовала? "Освободить район от преступности". — Ты же сама воровка, — казалось, Оружейник даже удивился моим словам. "Жизнь заставила. После нападения я изменилась". — Допустим. Почему ты не связалась с отделением СКП? — я задумалась. А на самом деле, почему я с самого начала не связалась с СКП? Я ведь хотела стать героем. Нежелание контроля? Страх перед ответственностью? Проверка своих сил была только отговоркой, теперь я это понимала. Скорее всего, сыграла свою роль зависть к супергероям. Я не чувствовала себя равной им и не представляла совместную работу. А теперь, после такого впечатляющего начала, может, нужно раскрыться? Но как же Эльза? Я уже считаю её своей подругой и не могу предать, как когда-то меня предала Эмма. "Я в розыске", — мысленные терзания не заняли времени больше, чем потребовалось на написание ответа. — Это можно решить. Мы предлагаем тебе вступить в Протекторат с испытательным сроком в пять лет. В зависимости от результатов тестирования тебе присвоят ранг и назначат оклад. Если они снимут с Эльзы все обвинения, то причин продолжать скрываться останется всё меньше. В составе Стражей я смогу затребовать необходимые мне материалы, экзотические виды насекомых. А раскрывать реальное действие моей силы совсем не обязательно. Надо обсудить вместе с Эльзой эту возможность и принять общее решение. "Я могу взять несколько дней на обдумывание?" — Хорошо. Назначь дату следующей встречи. "Здесь же, в среду в 23.00". — Хорошо подумай. По нашим расчётам, в ближайшую неделю в попытке взять Доки под свой контроль тебя будут атаковать все действующие в городе группы злодеев, — он указал рукой на мой герб на стене, — отличная мишень. Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы жить внутри. С этими словами он развернулся и пошёл к своему мотоциклу. Я проводила его до границ района и вернула Эльзу в дом, отложив разговор с ней до завтрашнего утра. Оружейник подтвердил мои предположения о том, что меня не оставят в покое. Я специально отметила жильё для того, чтобы все удары направлялись в одно место, не затрагивая больше никого. Окрестности были под плотным наблюдением, все скрытые подходы были затянуты сигнальной паутиной. Но перестраховаться никогда не помешает — я отправила дополнительные силы на разведку в город. Каждый дом должен быть проверен на наличие подозрительной активности. Я снова заснула, на автомате обыскивая квартал за кварталом. За окном уже светало, когда знакомый запах резко вывел меня из состояния дрёмы. Один из муравьёв планомерно обыскивал какой-то коттедж и наткнулся на мой школьный кошмар — Софию Хесс. Несмотря на раннее утро, она уже оделась и собиралась куда-то пойти. Я едва успела прицепиться к ней на ботинок, когда она, даже не попрощавшись с семьёй, вышла из дома и села в микроавтобус. Я знала, что она иногда уезжает на различные соревнования. Похоже, скоро начнутся очередные, поэтому надо поспешить. Мой план заключался в добавке небольших доз наркотика ей в еду перед выступлением. Спорт — единственная вещь, которая интересовала Софию. Если я смогу с помощью скандала разрушить её карьеру, то буду считать себя отмщённой. Жук-тяжеловес взял пакетик с веществом, отобранным у Барыг, и вылетел в погоню. Эльза всё ещё спала. Села ей на руку шмелём и пощекотала лапками. Она отмахнулась и что-то неразборчиво проворчала. Подлетела к самому уху и прожужжала крыльями. — Ладно, чтоб тебя, встаю, — она вздохнула и поднялась с кровати. — Ох, блин, ещё так рано. Обязательно было меня будить? Села к ней на плечо и утвердительно бзыкнула. Эльза оделась, привела себя в порядок и села за кухонный стол, выполняющий роль экрана. — Ну, как прошла ночь? У меня не очень — пришлось полазить по грязным туннелям. Проигнорировав её подколки, пересказала разговор с Оружейником. "Что думаешь насчёт его предложения?" — спросила я её мнение. — Забыть про мои прегрешения смогут легко, в этом он не соврал. Когда им надо, то глаза закрываются на самые серьёзные преступления. А вот тебе вступать в Протекторат не советую. Свяжут по рукам и ногам и заставят выполнять мелкие поручения. Ты правда думаешь, что они на самом деле стремятся победить преступность? Если уж ты одна с первого раза смогла выбить АПП из Доков, то ударная мощь всех героев очистила бы город шаг за шагом. Но они только поддерживают баланс сил между бандами, чтобы здесь всегда тлел конфликт, и можно было обосновать свою полезность и сосать деньги из бюджета. Не удивлюсь, если почти все задержанные той ночью бандиты уже гуляют на свободе. Я и сама откупалась от копов неоднократно. "Подожди", — я прервала её, когда внезапно умер муравей, прицепившийся к Софии. Обратившись к следившим за ней снаружи стрекозам, я увидела здание СКП. Какого чёрта? Эта психопатка — Страж? Наверняка их сегодня собирают на совещание, чтобы ознакомить с результатами переговоров и выдать инструкции. Так вот почему директор школы так старательно покрывала все её делишки! Всех этих героев так старательно облизывают в прессе, а среди них затесалась паршивая овца. Может, тогда и остальные — те ещё говнюки. Похоже, Эльза права, и СКП просто ещё одна банда, только прикрывающаяся законом. Я никогда не буду работать вместе с Хесс, и у меня не оставалось другого выхода, кроме как быть против всех. Написала Эльзе: "Обстоятельства изменились. Я узнала важную вещь, которая всё меняет. Для пояснения я расскажу тебе про свою прежнюю жизнь". Открывать душу нелегко, но я сделала это. Призналась, что несовершеннолетняя. Описала издевательства, свой триггер, и кем в итоге оказалась мучительница. Эльза на мои откровения отреагировала эмоционально: — Пиздец, вот тварь. Не удивлена, что её покрывают. На словах во власти все святые херувимы, а на деле обязательно держат при себе цепных псов для грязных дел. Я знаю, что ты чувствовала. Мне знакомо это чувство боли и бессилия. Я сама сбежала из детдома от издевательств старших детей. Ты права. Нельзя просто всё забыть и как ни в чём ни бывало работать вместе. Я с тобой. "Тогда надо подготовиться к нападению и не ждать помощи от СКП. Время ещё есть. Пока бандиты притихли и только курьеры перемещаются по городу. Сегодня тебе надо будет показаться перед народом во всей красе и заявить о себе, ты готова?" — Спрашиваешь? Жду не дождусь дебюта перед благодарной публикой, — воодушевилась Эльза. "Тогда отправимся после завтрака. Будешь говорить, что все законопослушные жители отныне под моей защитой и днём и ночью. Пусть не боятся меня и насекомых. Спрашивай, какие у них есть пожелания, но ничего пока не обещай. И самое главное — никакого вымогательства денег!" — Задачу поняла. Я тут подумала: после смены имиджа тебе, то есть мне, не подходит эта кликуха. "Рой" звучит слишком жутко. Нужно что-нибудь прикольное, на позитиве. "Я не думала об этом. Есть предложения?" Эльза посмотрела на своё плечо и ответила: — Например, Пчёлка. Забавно. Покатала это слово на языке: напоминает о детской песенке.* "Довольно безобидно звучит, то, что надо. А если меня рассердить, то я призову своих друзей, и мой обидчик ощутит на себе силу Роя. Отличная идея. Скажешь, как будешь готова, и я покажу тебе подвал, где укрылись бывшие Барыги. Я их выкурю, а ты погонишь их по улицам к рынку. Там ты проведёшь своё выступление. Импровизируй, а я буду следить и помогать чем смогу". — Есть, сэр! То есть, мэм. Извини, привычка. "Меня зовут Тейлор", — решилась я полностью открыться подруге, ведь мы теперь были в одной лодке. — Ценю твоё доверие, Тей. Я не подведу, — заверила меня Эльза серьёзным тоном. * * * 10.04.2011, 10:30 По тротуару, вжав голову в плечи, шли два молодых парня весьма непрезентабельного вида. Над их головами кружилось небольшое осиное облако. Чуть позади шествовала сексуальная девушка со шмелём на плече, периодически выкрикивая объявления: — Э-ге-гей, народ! Все идём на рынок вместе со мной, если хотите знать будущее. — Все на рынок! На встречу с главой района. — Важные новости! Следуйте за мной. — Внимание! Встреча со всеми жителями района! Идём на рынок! Передайте знакомым, чтобы тоже пришли. * * * 10.04.2011, 12:17 На рыночной площади собралась толпа народа. Все галдели и обсуждали друг с другом, что же сейчас будет. Неожиданно люди с края начали освобождать проход. — Освободите место в центре и поставьте трибуну, — прозвучал девичий крик. Осиный рой устремился вперёд, и толпа спешно расступилась. Кто-то поставил в пустом пространстве стол и отошёл назад. Молодая девушка запрыгнула на стол и начала свою речь: — Я Эльза Ленц, — голос у неё был громкий, а над головой смерчем крутился осиный рой. — Также вчера ночью меня прозвали Рой, — толпа ахнула и отпрянула в стороны. — Кто-то знает меня как преступницу, воровку. Да, я признаю, что раньше нарушала закон. И раскаиваюсь в этом. В качестве искупления своей вины я обещаю покончить с криминалом в Доках. Первый шаг уже сделан: АПП разбиты, Неформалы изгнаны. — Она указала рукой на двух парней, стоявших рядом: — Это бывшие наркоторговцы из банды Барыг. Вчера ночью я разгромила их банду. Эти забились в самый, как им казалось, надёжный тайник, но я их нашла и привела сюда. Больше никто не продаст вашим детям наркотики! Больше никто не изнасилует ни одну женщину и не ограбит ни одного жителя! Никто не придёт к вам с предложением заплатить за так называемую защиту! Их всех встретит Рой! — Эльза повышала голос с каждым предложением и закончила громким криком. Толпа взревела в одобрении. — СМИ нагнетают в отношении меня чернуху, но вам нечего бояться. Я такая же, как вы. Я росла среди вас и прожила в Доках большую часть жизни. Мы все устали жить без надежды и в страхе, но вместе мы можем построить лучшее будущее. Даже если кто-то из вас в прошлом занимался чем-то незаконным, как я, давайте начнём жизнь с чистого листа. Нам не нужны продажные чиновники и полицейские. Мы сами справимся с управлением Доками. Вы со мной?! — ДА-А-А! — закричали люди в возбуждении. — Спасибо! Тогда я для вас буду просто Пчёлка, и мы вместе обеспечим всем медовую жизнь. Толпа славила Пчёлку, не давая продолжить. Наконец Эльза продолжила: — Спасибо. В работе нам будут помогать мои маленькие друзья — насекомые. Хотя большинство из них и выглядят устрашающе и неприятно, не надо их бояться. Можете подкармливать их пищевыми отходами — они всё унесут к себе в логова. Я отмечу своим гербом участки по всему району, где вы всегда сможете связаться со мной и обсудить свои нужды, проблемы, или высказать свои предложения. Просто подойдите к знаку, скажите вслух "Привет, Пчёлка", представьтесь, и можете говорить по делу. Ответ я буду писать с помощью насекомых. Осы в воздухе расположились в виде муравьиных жвал и медленно поворачивались вокруг центральной оси, чтобы их увидели люди с разных сторон. — Я не особо разбираюсь в хозяйствовании, так что району нужен управляющий. Предлагаю через неделю на этом же месте организовать всеобщие выборы. Каждый сможет голосовать за каждого. Никаких фильтров, пусть победит самый достойный. Последний вопрос на сегодня: что мы будем делать с этой падалью? — Эльза ткнула рукой в сжавшихся Барыг. "Выгнать…" "Сдать полиции…" "Убить!" "Посадить!" — раздавались из толпы кровожадные выкрики. — Сразу скажу, что убийство — не наш метод. С полицией мы теперь не сотрудничаем, значит, осталось два варианта. Выгнать или организовать нашу собственную тюрьму, куда их и посадить. Давайте прорепетируем выборы. Поверните руки ладонями вверх. К каждому из вас сейчас подлетят муха и оса. Если вы выбираете изгнать преступников, подбросьте муху в воздух. Если хотите посадить — подбросьте осу. Делайте, как я. Эльза вытянула руки вперёд и повернула вверх. На левую ладонь села муха, а на правую — оса. Люди на площади повторили движение вслед за ней и с любопытством следили за прилетевшими насекомыми. — На счёт три подкидывайте одну руку вверх. Муха — изгнать, оса — посадить. Раз… два… ТРИ! В воздух взмыла туча насекомых и разделилась на две неравные части. Сразу было видно, что мух намного больше. — Решение принято. Давайте, бегите прочь и никогда здесь не появляйтесь, — Эльза обратилась к пленникам, и те резво бросились с площади. Улюлюкающая толпа провожала бегущих, пока они не скрылись из виду. — Вот и всё. На сегодня пора прощаться. Я не устанавливаю никакой платы или налога, но если вы хотите поблагодарить меня чем-нибудь, то просто положите это рядом с гербом. Никто это делать не обязан, всё исключительно в рамках доброй воли. Спасибо всем за поддержку, я люблю вас! — Эльза послала воздушный поцелуй и спрыгнула со стола. При выходе с площади она улыбалась и, раскрыв руки в стороны, приветствовала всех касанием ладоней. Люди снимали её на телефоны и старались дотронуться до своей героини. * * * Я с нетерпением ждала возвращения Эльзы, чтобы высказать ей всё, что думаю о её выступлении. Параллельно организовывала обещанные ею пункты связи и следила за активностью в городе: лидеры бандитских группировок договорились о встрече и собрались в одном из баров. К сожалению, в процессе переговоров они использовали текстовые сообщения для важных деталей. Пока удалось выяснить только то, что они собрались из-за меня и пытаются понять, что делать дальше. Эльза зашла на кухню и плюхнулась на стул: — Ох, было очень круто! Толпа прям заряжала меня энергией. Я действительно чувствовала себя супергероем — теперь я понимаю, почему ты так хотела им стать. Непередаваемые ощущения всеобщей любви и обожания! Всё прошло по плану, думаю, ты довольна? У меня глаза на лоб полезли от её непосредственности. "По плану?! Я всего лишь хотела ободрить и успокоить людей, а ты организовала чуть ли не революцию! Что за ересь с самоуправлением и выборами?" — я выразила недовольство гулом насекомых, параллельно с написанием сообщения. Эльза села прямо и облокотилась локтями на стол. — Сразу видно: ты не местная. Ты же была с нами на площади, видела и слышала реакцию людей. Я дала им самое главное, что они хотели — надежду на будущее. Долгие годы нас терзали бандиты с одной стороны, а власти — с другой. Одни грабили ночью в переулке, другие днём в кабинетах. Одинаково брали деньги за защиту, и одинаково плевали на исполнение обязательств. Ты избавила нас от первой беды, а я избавляю от второй. Как ты думаешь, что было бы, если оставить всё под контролем правительства? "Стало бы безопасно, появилась бы работа, всё было бы хорошо". — Да, всё так. Только кто бы всем этим пользовался? Большинство местных давно банкроты и их не вышвыривают на улицу только потому, что стоимость здешних халуп не покроет дневную зарплату юриста. Как только риэлторы прочухают, что жизнь здесь стала безопасной, то сразу цены на жильё полезут вверх. А стервятники мгновенно предъявят счета к оплате и конфискуют дома. "Ты использовала меня, чтобы достичь своих целей!" — я не могла поверить, что была просто инструментом в чужих руках. — Нет, я позволила использовать себя, чтобы достичь твоих. Я поняла, что счастье живущих здесь людей первично для тебя, и добровольно присоединилась к твоей борьбе. Если я ошиблась, и тебе нужен лишь красивый пиар, то можешь изгнать меня, как остальных преступников. "Мне не нужен пиар, я понимаю, что ты хотела как лучше, но я не позволю тебе манипулировать мной", — мне больно было говорить эти слова, но необходимо, чтобы Эльза поняла, как было важно полное доверие между нами. — Да не манипулирую я! — она в отчаянии ударила ладонями по столу. — Я бы заранее сказала тебе, но эти слова были вызваны вдохновением. Я чувствовала, стоя там, что именно этого от меня ждут люди. Не знаю, как сказать — мгновенное озарение. Умом я понимала, что она права, но эмоции захлёстывали с головой. Опять вспоминалась Эмма и страх быть преданной. Обида была настолько сильна, что чувствовалась даже в разделённом сознании, когда я наблюдала за окончанием встречи суперзлодеев. Судя по всему, они о чём-то договорились, но подробности узнать не удалось. Я решила разобраться сразу с двумя проблемами и отослать Эльзу подальше на время предстоящих разборок. "Переодевайся, чтобы тебя никто не узнал, и уходи отсюда. Возьми деньги и спрячься подальше от Доков. Мне надо подумать, что делать дальше". Я понимала, что рискую и иду ва-банк, но хотела понять, кто Эльза на самом деле. Она может сдать меня злодеям или героям: имени и факта, что я несовершеннолетняя, хватит, чтобы найти меня. Награда за эту информацию обеспечит ей безбедное будущее. Чертовски опасно, но мне нужен близкий человек, которому я могу полностью доверять. Я устала жить в изоляции. Недавнее сближение с отцом немного помогло, но мы так разошлись за это время, что до конца эту пропасть будет не преодолеть ещё очень долго. — Прости меня, — Эльза дотронулась до гудящего шмеля, встала и ушла собирать вещи.