Я - Рой

Эльза ушла, а я начала готовиться к неожиданностям от недовольных злодеев. Лучшая оборона — нападение, поэтому я отправила практически все нелетающие войска под землю пробираться в город к домам известных мне членов банд. Мухи и осы готовились встречать врагов на границе. Параллельно я подслушивала, о чём говорили жители моего района. В основном свидетели довольно эмоционально пересказывали речь Эльзы не присутствовавшим на собрании людям. С удивлением я обнаружила, что большинство горячо поддерживает высказанный ею курс на полную независимость. Многие боялись реакции властей, но всё равно ругали их последними словами и надеялись на мою защиту. А ведь я сама жила на границе Доков и до сих пор не замечала такого настроения жителей. Получается, Эльза оказалась права, и я зря на неё сорвалась? Нужно будет извиниться перед ней. Кстати, где она? Я переключила внимание и увидела её с высоты стрекозиного полёта в открытом кафе на юге города: в мешковатом спортивном костюме, волосы убраны в пучок и спрятаны под капюшон. Даже лицо выглядело совсем иначе. Она сидела ссутулившись, и ела дешёвый бургер. Если бы я точно не знала, что это Эльза, никогда бы не заподозрила в этой бродяжке шикарную Пчёлку. Значит, и другие её вряд ли узнают. Хотя бы на этот счёт я могла быть спокойной. Пока она не бежала никуда меня продавать, и мне всё больше становилось стыдно за моё недоверие. Война войной, а учёба по расписанию. Завтра опять нужно было идти в школу, и меня ждало домашнее задание. Я так долго находилась в распределённом сознании за эти дни, что уже начала чувствовать своё тело не как основное, а как лишь одно из многих. Даже сейчас, при концентрации на себе, я получала очень много фоновой информации от насекомых, и какой-то частью сознания продолжала управлять ими. Я села за математику и обнаружила, что вычисления можно выполнять как раз этой "насекомой" частью меня, оставив человеческий мозг свободным. Это выходило намного быстрее и точнее. Переложив таким образом решение задач на рой, я вновь зашла в интернет узнать, что теперь думают обо мне американцы. На форуме про паралюдей в виде главной новости висело видео с выступлением Эльзы с названием "Новый суперзлодей захватил американский город!" Сразу захотелось добраться до топикстартера и искусать ему все пальцы до опухолей таких размеров, чтобы он больше никогда не решился прикоснуться к клавиатуре. Ладно, что там пишут в обсуждении? "Почему она не захватила мой город?" +94 "Ябывдул". +79 "Ух, какая Пчёлка! Я бы с ней медку бы навернул ;-)" +33 "Озабоченные! Думаете одним местом. Тысячи людей теперь в заложниках у этой злодейки, а вы на неё слюни пускаете". -41 "Ты просто завидуешь. И сами заложники что-то не выглядят особо опечаленными. На мой взгляд они очень даже рады". +15 "Наверняка она их как то одурманила. Может, наркотики или феромоны какие-то". -5 "Ага, феромоны у неё клёвые. И спереди и сзади". +57 "А теперь по теме. Во первых, вот здесь ссылка на топик, посвящённый Рой и событиям, которые упоминаются в видео. Во вторых, она захватила не весь город, а только его часть, называемую Доки. Это самый неблагополучный район, поэтому жители так радостно реагируют на изгнание прежних бандитов. СКП распространило сообщение, что свидетели видели этого кейпа без маски. Видимо, поэтому она решила не скрывать свою личность, а прикрыться жителями. Теперь её будет трудно арестовать без многочисленных возмущений". +157 "Да зачем её вообще арестовывать? Если, как ты говоришь, она в одиночку очистила целый район города, то пользы от неё гораздо больше, чем от местного отделения Протектората". +32 "Ты идиот? Если каждый кейп начнёт "освобождать" свой район, то страна развалится на миллионы кусочков". +64 Дальше пошёл спор между анархистами и государственниками, и я закрыла форум. Обсуждение опять вернуло меня к действиям Эльзы. А ведь тот комментатор тоже прав. Если другие последуют моему примеру, то ничего хорошего не выйдет. Наступит новый феодализм. Что же важнее? Права человека или интересы государства? Нам всем нужно объединиться против угрозы Губителей, но как можно объединяться с такими, как Лун, Кайзер, или даже с Протекторатом, где оказалась София? У меня не было ответов на эти вопросы. Пусть события идут своим чередом, а я буду решать проблемы по мере их поступления. Похоже, одна из проблем сейчас заезжала в пределы района на представительском мерседесе. Не думаю, что он едет к кому-то из жителей, а значит, мне предстоял новый разговор. Автомобиль целенаправленно двигался к моему штабу и останавился точно возле входа. Из него вышел мужчина среднего возраста в дорогом костюме с дипломатом в руке и направился к дому. Как и в случае разговора с Оружейником, я направляю насекомых на дверь для организации общения, и написала: "Стой на крыльце. Говори, кто ты?" Он достал визитку и протянул в направлении двери: — Добрый день. Не знаю, видите ли вы. Меня зовут Грэм Ричардс, и я веду адвокатскую практику в Броктон-Бей. После вашего эффектного выступления в Доках на меня вышли с предложением провести с вами переговоры, и вот я здесь, — широко улыбнулся Ричардс. — Позвольте обсудить детали в более конфиденциальной обстановке. Я не была в настроении ни с кем общаться, поэтому оставила его в неудобной ситуации: "Сейчас вокруг в радиусе квартала никого нет. Говорите быстрее, что хотели, и проваливайте." Улыбка на его лице погасла: — Хорошо. Сегодняшняя неосмотрительная речь может достаточно быстро закончить вашу карьеру. Правительство не может позволить себе открыто отдать независимому человеку власть даже над частью города. Будьте уверены, герои Протектората получат приказ на ваш арест, как только запись произошедшего увидят в Вашингтоне. Если они не справятся, к ним на усиление прибудут кейпы из других городов. В гипотетическом случае поражения объединённых сил Броктон-Бей будет объявлен зоной чрезвычайного положения и подвергнут карантину. В любом случае, город возьмут под особый контроль, СКП постарается выжать из ситуации максимум и показательно расправиться со всеми злодеями. Здесь развернутся настоящие бои — никто не хочет этого. Я в ужасе представила нарисованную им картину: масштабные битвы различных кейпов среди жилых зданий, разрушения, невинные жертвы. Ричардс продолжил: — Но всего этого можно избежать. Мой наниматель имеет многочисленные связи во властных кругах. Эту ситуацию можно представить не как бунт против правительства, а как добровольную помощь в обеспечении правопорядка. А выборы — просто избрание общественного советника для координации между населением и властями города. Так как это будет взаимовыгодно, никаких ответных услуг от вас не потребуется. А ведь это был реальный шанс обойтись без кровопролития. Но я лучше попытаюсь договориться с СКП напрямую, так как догадалась, кем является этот таинственный наниматель. Самый скрытный кейп города — Выверт. У него сильная наёмная армия, значительные финансовые ресурсы и любовь к интригам. Наверняка он использует меня в каких-то своих планах, если я приму его помощь. Я серьёзно опасалась его, ведь только он смог остаться нераскрытым моими разведчиками. Где его база, было неизвестно, кто он сам в гражданской жизни — тоже. На сегодняшней сходке воротил преступного мира он благоухал сильным парфюмом, а после неё заехал в офисный центр, где его следы затерялись. Поэтому я написала адвокату свой отказ: "Не интересует", — и, пока он не смог сказать ещё что нибудь, разогнала насекомых с двери, тем самым показывая, что разговор окончен. — Это ваше решение, и вам нести за него ответственность. Я передам ваш ответ. Всего доброго, — адвокат развернулся и ушел. Интересно, Выверт планировал договориться со мной с самого начала или только после выступления Эльзы? Что он будет делать после моего отказа? Надеюсь, главы банд договорились об атаке, а то у меня уже жвалы чесались кого-нибудь покусать и обеспечить себя козырями перед повторной встречей с Оружейником в среду. * * * Я в течение дня внимательно следила за жизнью города и отметила подозрительную активность в одном из складов в центре города. Внутрь постоянно заходили люди, в том числе отмеченные моими УФ-метками как злодеи. Они группами кучковались вокруг пяти стоящих микроавтобусов и тихо переговаривались. Я посадила снаружи на транспорт по разведчику, но, похоже, я уже знала, куда они поедут. В последний раз проверила готовность своих сил: наземная часть добралась до своих целей и скрытно выжидала, воздушная — экипировалась вооружением и была готова встретить врага. После звонка одному из присутствующих бандиты расселись по местам и выехали в город. По пути к ним присоединились ещё несколько машин и микроавтобусов, и внушительная колонна на скорости направилась на север. Не доезжая до Доков, они разделились и въехали в район одновременно с разных сторон. Быстро добрались до жилых домов и остановились на перекрёстках в радиусе двух кварталов от моего штаба. Бойцы, приехавшие со склада, переоделись в приготовленную в автобусах мотоэкипировку, полностью защищавшую тело. Из присоединившегося транспорта выходили люди в костюмах химзащиты с баллонами за спиной и распылителями в руках. А из автомобилей вышли кейпы. Все вместе они составили оцепление из групп, в которые входили: кейп, четыре химика, несколько боевиков. Из паралюдей я смогла опознать "Империю 88", составлявшую основную часть атакующих с юга и востока. На севере находились Неформалы вместе с Металлоломом, вышедшим из депо. Запад занимали наёмники Трещины. Ливневую канализацию перекрывали Грегор Улитка и Тритон. Вдобавок откуда-то прилетел вертолёт и начал кружить над кварталом. Я не знала, смогу ли что-нибудь им сделать, но оказать сопротивление стоило. Тучи насекомых взлетели с места и отправились кружить над врагами. Попробовала единичными мошками найти бреши в защите, а группа ос постаралась прорвать жалами костюмы химзащиты. Результат в обоих случаях был нулевой. Оцепление тем временем начало медленно сужаться. Пока кейпы и простые бандиты контролировали обстановку, химики опрыскивали улицы и подвалы домов ядом. В муках уже погибло население нескольких гнёзд. Немногочисленных местных жителей не трогали и просили держаться подальше. Внезапно один из кейпов империи, пока его группа обрабатывала один из крупных коттеджей, взмыл в воздух и перелетел к моему штабу. Мужчина в белой маске тигра, окружённый воздушным вихрем, не подпускающим к нему насекомых, опустился перед дверью и начал говорить: — Пчёлка, ты окружена. Твоя сила бесполезна, через несколько минут сюда подойдут люди Выверта и захватят тебя. Но твоя сегодняшняя речь понравилась Кайзеру, он разделяет твои убеждения и цели. Если ты присоединишься к Империи, мы легко справимся с твоими проблемами и установим настоящий порядок в городе. Выходи, и я перенесу тебя в безопасное место. Все так и хотят наладить нормальную жизнь в городе. Вот только в понятие нормы у Империи входил лишь один правильный цвет кожи. Что они сделают с тысячами цветных, когда наведут свой "порядок"? Я не хотела этого знать, поэтому написала на двери "НЕТ". Штормтигр мгновенно выбил дверь воздушным ударом и ворвался внутрь. Втянул в ноздри воздух и вломился в комнату Эльзы. Оглянулся, никого не обнаружил и, принюхиваясь, побежал обратно по маршруту, которым она уходила. Я вспомнила, каким путём шла Эльза, и отправила клопов затереть её запаховый след у выхода из ливнёвки в центре города. Пора было переходить ко второй части плана. Тараканы дождались своего часа и хлынули на улицы города. На тротуарах появились стрелки, указывающие на дома и убежища атаковавших меня людей. На стенах домов членов Империи жуки расположились в виде свастики и цифр 88. На дверях Неформалов просто написала их клички. Убежище Трещины пометила знаком биологической угрозы. Отправила рой бесполезных сейчас мух к бизнес-центру, в котором располагался офис Кайзера. Пока они летели, стала следить за реакцией на эти действия. Нападающие на меня бандиты заметили отлёт мух, но не придали этому значения, и продолжили обрабатывать территорию химикатами. Штормтигр быстро бежал по следу и уже спустился в ливневую канализацию. Люди в городе были немного испуганы и держались в стороне от моих указателей, но несколько смельчаков всё же прошли по ним и с любопытством смотрели на мои художества. Кто-то из них позвонил в СКП, и по местам немедленно выехали служебные автомобили. Что интересно, по поводу событий в Доках так никто и не почесался. Самым близким к штаб-квартире СКП был шикарный особняк в центре города, в котором жил Брэндон Хартли с женой и трёхмесячной дочкой. В данный момент глава семьи бежал под землёй в поисках Эльзы, а его близкие находились дома и ни о чём не подозревали, ведь я решила не раздувать конфликт слишком сильно и ограничилась наружным оформлением домов злодеев. Первый фургон СКП прибыл к дому Хартли, и из него вышли пять человек в костюмах химзащиты, таких же как у наёмников Выверта. Они оцепили территорию вокруг дома и встали в охранение. Вскоре на Харлее приехала Мисс Ополчение, одетая в военную форму и в сплошном шлеме. Она внимательно осмотрела знаки на тротуаре и здании, сфотографировала их на висящий на шее фотоаппарат и сформировала в руках что-то похожее на огнемёт. Неужели она собиралась применять его прямо на улице? А дом тоже сожжёт? От греха подальше приказала разбегаться находящимся на земле тараканам, но не успела. Героиня навела на них раструб и нажала на курок. Из устройства вырвалось не пламя, а поток зеленоватого газа, мгновенно окутавший насекомых. Вдохнувшие отраву, замедлились и впали в паралич, но не умерли. Мисс Ополчение неспешно подошла к ним и собрала несколько особей в контейнер. Ну вот, похоже, часть меня взяли в плен. Может, тот срок, что они отсидят, зачтётся мне в будущем? Что с ними собираются делать? Ставить опыты? Я подам протест на незаконные научные эксперименты над разумными. Впрочем, мне было совсем не смешно, ведь мало ли что умники смогут узнать от них. Тем временем Мисс Ополчение закончила дела на улице и подошла к дому, внимательно рассматривая свастику на двери. Я решила не убирать её — всё равно не успею. В этот раз героиня не стала распылять газ, а просто нажала на звонок. Из дома донёсся женский голос: — Брэндон, ты? Что так рано? — Мисс Ополчение. Протекторат Броктон-Бей. Откройте, пожалуйста. Дверь раскрылась наружу, на пороге стояла молодая женщина с младенцем на руках. — Ой, что-то случилось с моим мужем? — обеспокоенно спросила она. — Нет, всё в порядке, я по другому вопросу. Как вас зовут? — Джоан Хартли. — Можно войти? — Конечно. Проходите в гостиную. Они зашли внутрь и закрыли дверь, а я переместила несколько своих шпионов в комнату для прослушки. Мисс Ополчение села в кресло напротив хозяйки и отметила: — Какой чудесный ребёнок, поздравляю. — Спасибо. Мы с Брэндоном долго выбирали ей имя и назвали Лени. Скоро её уже будет четыре месяца, — с любовью говорит Джоан, покачивая малютку. — Необычное имя. Скажите, а у вас в доме не было в последнее время проблем с насекомыми? — С насекомыми? — удивлённо переспрашивает Джоан, — Вы знаете, наоборот, я уже довольно давно не видела ни одного таракана, хотя раньше регулярно приходилось покупать ловушки. — Понятно. А ваш муж сейчас на работе? — Да. Он менеджер одной из компаний в Даунтауне. Работает допоздна и не любит разговаривать о делах. Говорит, за день ему и так все нервы выматывают. С ним точно всё нормально? — Честно говоря, у меня нет никакой информации о вашем муже. Дело в том, что ваш дом помечен символами Империи 88. Вы ничего не знаете об этом? — Нет. Я практически не выхожу на улицу — сами понимаете, ребёнок. Эти бандиты совсем распоясались, но неужели это так важно, что вас оторвали от дел? — Давайте выйдем, и вы сами всё поймёте. Дочь оставьте пока здесь, мы ненадолго. Они вышли из дома и Мисс Ополчение закрыла входную дверь. Джоан обернулась и потрясённо уставилась на тараканов. Она переводила взгляд от свастики на двери, до цифр 88 на стене и обратно. — О, Боже, — пробормотала она. — Я сейчас очищу ваш дом, а вы передайте вот это вашему мужу как он вернётся, — героиня передала женщине официальный бланк, — нам надо поговорить с мистером Брэндоном, и чем скорее — тем лучше. После первых же слов я сделала ещё одну попытку спасти своих тараканов и бросилась врассыпную. На этот раз хозяйка дома стояла на линии огня, и Мисс Ополчение не стала применять оружие. Операция тактического отхода увенчалась успехом. — Хорошо, я передам ему, — Джоан растерянно взяла бумагу, смотря на бегущих насекомых. — Будем ждать. А проблема решилась сама собой. Если что-то подобное повторится, ни в коем случае не пытайтесь что-то делать сами, а звоните в СКП. До встречи. — До свидания. Мисс Ополчение махнула рукой оперативникам и вместе с ними села в фургон. По подобному сценарию проходили события и в других местах. Все герои Протектората были вынуждены "выйти в поле" и заниматься фиксацией улик и опросом свидетелей. В это же время продолжалась зачистка Доков. Дисциплина в Империи 88 была на высоте, поэтому никто из членов банды не ответил на звонки от родственников во время операции. А вот Сплетница довольно быстро провела телефонный разговор и собрала остальных Неформалов вместе с наёмниками Трещины, после чего они дружно уехали из города. В отличии от них, "Химики" Выверта остались и продолжили опустошать ядовитые баллоны. Я продолжала пытаться мелко напакостить атакующим: замазывала забрала шлемов, искала слабые места в одежде, писала оскорбительные надписи и всячески отвлекала мельтешением вокруг них. Всё это смогло немного замедлить темпы геноцида, но мне всё равно было больно от тысяч одновременно умиравших насекомых. Мои мухи наконец-то долетели до центра города и устремились в престижный офисный комплекс. Распугивая обывателей, я пролетела через центральный вход и поднялась на восьмой этаж. Залетела в приёмную и покрыла логотип Корпорации Медхолл сплошной живой массой в виде свастики, а на двери в кабинет нарисовала 88 и написала слово "Кайзер". Секретарша в панике выбежала и принялась названивать боссу. Он в раздражении ответил на звонок: — Что? Женщина сбивчиво говорит: — Мистер Андерс, у нас чрезвычайная ситуация! В приёмную залетела туча мух, явно управляемая злодейкой Рой. Они выложили большую свастику на стене и написали "Кайзер" на входе в управление. Уже собралась небольшая толпа из очевидцев. Что нам делать? — Чёрт. Действуйте по плану Х. Я перезвоню. Грэг, Джон! Сейчас же собирайте всех в доме этой суки, не забудьте про "химиков". Общий сбор! — Кайзер отдал приказы шестёркам и призвал к себе распылителей. Все вместе они пошли по направлению к дому Эльзы, а лидер Империи сделал телефонный звонок: — Выверт, что происходит? Какого чёрта Рой нет на месте, а её мухи летают у меня по офису? Я не слышала ответных реплик из трубки — слишком тихо говорили. — По всему городу? Все мои люди раскрыты? — Кайзер не верил своим ушам. — Это ведь твои молокососы убеждали меня, что Рой ограничена Доками, а теперь выясняется, что она всё это время следила за нами? Может, правду говорили, что она с Неформалами заодно? — Пауза. — Значит, ты распускал все эти слухи, чтобы у Рой не было другого выхода, кроме как связаться с ними. Но что-то пошло не так, да? Замечательно! Ты подставил меня и сваливаешь. — Пауза. — Я никогда не сдамся этой шалаве! И не сбегу, поджав хвост, как ты! Я не собираюсь прятаться в щели, как крыса — ты ещё увидишь всю мощь Империи! — Кайзер со злостью убрал телефон и прибавил шаг. * * * Возле коттеджа собралась вся Империя вместе с наёмниками Выверта. Многие уже успели позвонить родным и узнать об интересе к ним со стороны СКП. Кайзер вышел вперёд и громко заговорил: — Вы уже наверняка знаете, что сегодня Рой вероломно ударила в самое сердце Империи. По самому дорогому, что у нас есть — по нашим семьям. Как паук плетёт свою паутину, так и Рой день за днём опутывала своей сетью весь город, чтобы сейчас вонзить клыки в его беззащитную плоть. Наши личности раскрыты, путь домой нам закрыт. Нам остаётся только один выход — отомстить. Рой долго планировала эту атаку и сейчас прячется по тёмным углам в уверенности, что мы её не найдём. Да, Штормтигр потерял её след, но мы не будем вслепую тыкаться, как щенки. Надо сделать так, чтобы она сама пришла к нам. Рой атаковала наши семьи, поэтому мы атакуем её. Идите по домам и берите в заложники всех местных жителей. Фенья, Менья, Цикада, Руна — патрулируйте улицы, остальные на охоту! Загоняйте пленных в этот дом — пусть Рой попытается освободить их. Люди Выверта должны оставить здесь газовое снаряжение и могут проваливать ко всем чертям. — Рой, ты меня слышишь? — кричит в воздух лидер Империи, — Я даю тебе шесть часов, чтобы прийти сюда лично и сдаться мне. В противном случае, я буду убивать по одному человеку в час. Ты говорила, что будешь защищать их — так сделай это! Я впала в оцепенение. Боже, что же я наделала! Я не думала, что всё зайдёт так далеко. Кайзер не шутит — он и впрямь начнёт убивать людей. А у меня нет никаких идей, как противостоять ему в прямом бою. Сейчас надо первым делом предупредить всех, кого смогу, о надвигающейся опасности, а я отправила большинство насекомых в город. Лихорадочно собрав всех, кто остался в Доках, я направила их к людям. Слишком медленно. Бандиты с помощью кейпов врывались в дома и выводили жителей на улицу, угрожая оружием. Там жильцов из соседних домов собрали в караваны и под конвоем отвели к моей базе, в то время как ударные группы продолжали захват заложников. Я бессильно наблюдала, как вереница людей плетётся по улице. Что же я, самоуверенная дура, натворила?