Я - Рой

Январь - май 2024 г. Племя удивительно спокойно приняло смену правящей верхушки и мистического покровителя. Привыкшие подчиняться сильному, они покорно ждали указаний от своих новых правителей. Мы с Маярой ещё раз «поговорили», и я разочаровалась в своих новых рабочих руках. Племя жило исключительно за счёт собирательства и охоты, не знало металлов и рабочих инструментов, типа лопат и топоров. Понятия “изобретение” или “ремесленник” были совершенно неизвестны этим людям. Каждый делал всё, что ему нужно, сам. Выбор места моей базы в самой дальней от цивилизации точке имел и отрицательные последствия. Печально, но я найду им применение. А пока, я продолжала генетические эксперименты. После изменения участков ДНК, комбинаций двух разных видов, я наконец нашла способ выращивать искусственную цепочку ДНК с нуля шаг за шагом по заранее заданному шаблону. Для этого пришлось приспособить ещё одну эволюционную камеру, по размеру превосходящую все предыдущие. Тысячи отсеков, сложнейшие связи между ними, множество биологических реакций и промежуточных проверок — всё для того, чтобы получить идеальный организм. Тесты показали работоспособность этой концепции, и я, с лёгким чувством мандража, приступила к реализации своего главного проекта — выращивание клона своего тела. Ещё во время работы в лаборатории я первым делом “прочитала” свою ДНК и запомнила всю последовательность — теперь пришло время воспользоваться этими знаниями. Я отредактировала геном, чтобы интенсивный рост клеток продолжался до формирования взрослого тела, а затем прекращался. Также я отключила механизм старения и добавила регенерацию клеток. В случае успеха я навсегда останусь тридцатилетней женщиной, ну а иначе — можно будет вырастить ещё один клон. *** Было странно наблюдать своё тело со стороны и не чувствовать его, не управлять им. «Вторая Тейлор» вылезла из матки наружу и пыталась ползти. Я не нашла никаких внешних отличий от себя прошлой, за исключением идеальной кожи, не подвергшейся испытаниям долгих лет жизни. Я немного опасалась этого момента: а вдруг мой клон будет обладать сознанием? Но всё обошлось. В её глазах не было ни капли разума, а поведение целиком определялось простейшими инстинктами. Наверное, если на протяжении многих лет растить её как ребёнка, то мозг сформирует новую личность, но я не собиралась проверять эту гипотезу — не для этого я её вырастила. Симбионт с Q-зоной через ушную раковину внедрился внутрь головы моего клона и соединился с головным мозгом. Я сконцентрировалась на теле и вновь ощутила себя живой. Я уже забыла, какого это — самостоятельно управлять тем, что ты хочешь сделать. Захотела — посмотрела на небо, захотела — встала и потанцевала, захотела — закричала во всю глотку. Как же мне надоело только работать и управлять «Роем»! Я села на землю и начала вспоминать свою прежнюю жизнь. Это было немного трудно — память медленно просеивала гигантский массив данных, хранящийся в ментальной сети «Роя», укладывая в пустой мозг день за днём. К своему ужасу я обнаружила, что почти ничего не помню из детства и до момента триггера. Отрывочные воспоминания, больше напоминающие сны, резко контрастировали с идеальными картинками дней после создания крупных ульев. Смерть всё-таки не прошла бесследно. Что ещё изменилось во мне, а я и не заметила? *** 15 мая 2024 г. Я лениво покачивалась в гамаке, наблюдая, как аборигены с помощью примитивных палок-копалок роют землю для расширения моего Улья. Ещё один рутинный день неожиданно был прерван странным чувством, тянущим меня в определённом направлении в джунгли. Насекомые тоже ощущали зов, и я не стала противиться ему, заинтригованная, что же появилось на моей территории? При приближении к месту аномалии стало чувствоваться упорядоченное движение потоков воздуха в этом направлении. Чем ближе приближались мои разведчики, тем сильнее становился ветер, прорывающийся через плотную растительность. Теперь я не смогла бы изменить направление полёта, даже если бы решила отозвать насекомых назад. Первые разведчики вылетели из зарослей на большую поляну, в центре которой как будто горело чёрное пламя. Абсолютно чёрный шар примерно десяти метров в диаметре был на треть погружён в землю, а точнее висел на том уровне, поглотив всё вокруг себя выплёскивающимися во все стороны протуберанцами. Когда этот хаотичный выпад касался какой-нибудь материи, он просто проходил её насквозь, не оставляя за собой даже пепла. Воздух со всех сторон устремлялся в центр “чёрного солнца”, увлекая за собой и моих разведчиков. Они быстро преодолели пустое пространство и мгновенно погибли, едва соприкоснувшись с аномалией. Когда они умирали, внутри меня ярко вспыхивали различные картины, в центре которых всегда было “чёрное солнце”, а окружение всё время менялось: различные природные ландшафты, непривычные города и посёлки, даже моря и реки — всё исчезало в бездушной топке. Я чувствовала огромные потоки энергии, выделяющиеся из распадающегося вещества, которые уходили куда-то внутрь чёрного шара и далее в неизвестность. Чем бы это ни было, но оно обладало сознанием. Я ощутила направленный на себя поток чувств и эмоций: родственное приветствие, лёгкое предупреждение об опасности и “совет” не приближаться, радость от новой пищи. Я попыталась передать в ответ пожелание, чтобы оно ушло, а в ответ получила отказ с нотками агрессии. Как я поняла, оно считает наш мир едой, и обязано поглотить его, чтобы накормить своего создателя. После попытки спросить его о создателе я ощутила мощное дежавю — что-то такое я уже испытывала, когда “разговаривала” с Левиафаном. Теперь я смогла чётче увидеть его и ужаснулась — это был Сын. Золотой человек, защищающий весь мир от уничтожения Губителями на самом деле и является их создателем. Я не могла не задать и ещё один вопрос: почему оно считает меня своим родственником? Ответ был очень прост: по его мнению — я дочь создателя. Я поинтересовалась, не должно ли оно в таком случае исполнять мои приказы? К сожалению нет, Пожиратель, как назвала я это существо, “советовал” повзрослеть и искать новый мир для жизни, а он будет только подкармливать меня, как и прежде, пока я не смогу сама добывать себе пищу. Я не поняла, когда это он меня кормил, и переспросила. Внезапно я ощутила резкое усиление ментальной сети Роя, скорость передачи информации ускорилась и субъективное время замедлилось. «Мои способности берут энергию вот от этого?! И способности других кейпов тоже?» — От Пожирателя пришло подтверждение. Он подкармливает и других детей создателя. «Сколько у нас осталось времени?» — я со страхом ждала ответ. Пожиратель затруднился перевести интервал в привычную мне систему и просто “посоветовал” поторопиться. Наш “разговор” занял менее пяти минут. Я напоследок успела спросить, почему он появился только сейчас, в то время как остальные Губители уже приходили раньше и уже долго не появляются? Он не знал, почему его “компаньоны” вышли раньше, но заявил, что создатель дал своим детям достаточно времени, чтобы подрасти, и теперь пришло время подтолкнуть их к вылету из гнезда. С громким хлопком чёрная сфера свернулась внутрь самой себя, оставив посреди джунглей уродливую проплешину осыпающегося кратера земли. «Что случилось?» — Эльза почувствовала резкое изменение моего эмоционального фона и незамедлительно поинтересовалась у меня причинами. Сама она вместе с моим отцом находилась в Рио-Бранку и искала способы переместиться к поселению поближе ко мне. «У нас проблемы» — я в сжатой форме передала воспоминания о встрече с новым Губителем и наш с ним “разговор”. Привычно отсеяв последовавший за этим поток нецензурных мыслей подруги, я поинтересовалась у неё: «Есть идеи?» «Этот босс нам не по зубам. Надо сваливать. Я слышала о независимой банде портальщиков — может они смогут помочь?» «Свяжись с ними. Но я не слышала о возможности портала между мирами. Нужен запасной план». «Можно объединить кейпов и попытаться остановить Пожирателя» «Если он в спокойном состоянии аннигилирует всю материю, то на что он способен в бою?» «Страшно представить» — содрогнулась Эльза. «Мне нужно выбраться из джунглей и встретиться с Вывертом». «С ума сошла?! Он тебя на опыты пустит!» «Я должна поговорить с его пророчицей. Думаю, что известие о скором конце света сдвинет приоритеты Выверта к сотрудничеству со мной, а не к продолжению бессмысленной борьбы за власть. В крайнем случае, я всегда могу повторить свой прошлый трюк». Эльза транслировала недовольство, одновременно показывая, что она так и не простила меня за то, что я скрывала от неё смерть своего тела до момента выращивания нового, когда я решилась передать ей, как всё было тогда на самом деле. До ближайшего форпоста цивилизации от моего Улья было около сто двадцати километров. Я дала себе неделю, чтобы добраться до него и попросила Эльзу: «Пришли за мной транспорт в Ипишуну, а сама оставь отца в гостинице и срочно свяжись с телепортерами». «Постараюсь. Попробую ещё найти Эми, может быть её семья знает больше». «Отличная идея. Ещё попробуй уговорить её бросить отшельничество. Может быть эти новости смогут повлиять на неё. Боюсь, в ближайшее время её способности будут очень востребованы». Закончив общение с Эльзой, я спрыгнула с гамака, подошла к Куана и сказала: — Молодцы, продолжайте в том же духе. Я ухожу по делам на долгое время. Перед уходом хочу показать тебе кое-что, — я приблизилась вплотную к нему, поднялась на цыпочки, сжала виски мужчины ладонями и коснулась его лба своим. Я ярко представила Пожирателя: абсолютную черноту его тела, мощные протуберанцы и их смертоносное действие на всё вокруг. Затем я послала этот мысленный импульс вождю. Для передачи такого короткого послания я посчитала излишним соединять наши нервные системы напрямую. — Это злой Дух. Он несёт смерть всему живому. Если он появится рядом — не приближайтесь к нему. Я иду искать оружие против него. Вы остаётесь здесь. Понятно? — Да, Великий Дух, — он склонил голову, всем своим видом показывая смирение. Я покинула стройплощадку и зашла попрощаться с Маярой, заодно захватив со склада запас провизии на первое время. Жрица получила от меня то же предупреждение, что и её муж, после чего я не стала терять времени и зашагала прочь от деревни. Чтобы не продираться через густые заросли, я воспользовалась звериными тропами. С одной стороны это удлиняло мой путь, ведь они не всегда вели туда, куда мне надо, но зато я хотя бы могла идти, а не перелезать через паутину лиан. Компанию мне составлял ягуар Блай — мой первенец из большой камеры для млекопитающих. Из-за ускоренного роста ему пришлось уже во взрослом теле постигать науку охоты, но он справился и теперь ничем не уступал своим диким собратьям. Первое время он был очень неуклюжим — даже мои практически домашние тапиры легко избегали его зубов. Мне пришлось подкармливать бедолагу, пока он не освоил своё тело в совершенстве. Он, в свою очередь, отплатил мне заботой после рождения моего нового тела. Вот и сейчас он грациозно шествовал впереди, периодически как-бы случайно касаясь мягкой шерстью хвоста моих голых ног. Как он умудрялся выглядеть величественным зверем, даже навьюченный кожаными бурдюками с водой — это для меня загадка. Одежда, точнее её почти полное отсутствие, за исключением юбки из листьев и импровизированного топика из них же, была ещё одним доводом к тому, чтобы не ломиться напрямик. Мне не грозило быть искусанной насекомыми, как всем остальным гостям джунглей, но власти над растениями я не имела и рисковала ободрать всю кожу, если вдруг залезу куда не следует. Первый день похода я окончила, привалившись к случайному дереву прямо возле тропы. Ноги жутко гудели, хотелось пить, а желудок сводило от голода. Похоже, что я излишне оптимистично оценила срок путешествия и потребное количество припасов. Рассчитанной дневной порции не хватило, чтобы утолить голод и жажду даже по итогам первых неполных суток. — Блайчик, теперь твоя очередь подкармливать меня, — я освободила подошедшего ягуара от поклажи и погладила по голове. — Моя вторая жизнь в твоих мягких лапах. Он лизнул меня в лицо и одним прыжком скрылся в зарослях. Я со смехом вытерлась и расслабилась, закрыв глаза. Тягучее чувство усталости доставляло какое-то мазохистское удовольствие. Это МОЁ тело, и его ощущения только МОИ. Постараюсь больше не умирать — я не осознавала тогда, чем жертвую; как всё-таки важно иметь отдельный кусочек собственного Я. Сполна насладившись новыми ощущениями, я позволила мозгу забыться в сновидениях и вновь вернулась к управлению Роем. Пока ситуация с Губителями не прояснится, трудно решить, как изменить стратегию Роя. Пусть всё пока идёт по-старому: выращиваются новые виды, исследуются растения, грибы и бактерии. Мне необходим универсальный источник пищи, в котором содержались бы все необходимые питательные вещества, и который подходил бы для всех подвластных мне видов. У меня уже есть несколько наметок, теперь надо успеть реализовать их на практике и проверить в жизни. Ночью я замёрзла, и вернувшийся с охоты Блай лёг рядом, согревая меня своим тёплым телом. Утро я встретила в обнимку с большой кошкой и несколько минут просто лежала, наслаждаясь уютом. Как бы ни хотелось провести вот так весь день, но надо было двигаться дальше. Я с трудом встала на деревянные ноги — мышцы жутко болели после вчерашнего. Блай вскочил и подтащил ко мне свою ночную добычу: небольшой зверёк был аккуратно удушен и выглядел спящим. Я потрепала ягуара по голове и ласково сказала: — Ах, ты мой добытчик! Молодец! — он довольно мурлыкал, хотя эти звуки больше напоминали ритмичное рычание, чем успокаивающую мелодию домашней кошки. — Можешь съесть её. У меня ещё остались свои припасы. Позавтракав и размяв многострадальные ноги, я снова отправилась в путь. В дороге я болтала с Эльзой, которая развила бурную деятельность и подняла все свои связи. Она договорилась встретиться с представителем “телепортеров” сегодня вечером в столице Коста-Рики, поэтому у неё выдались несколько спокойных часов в транспорте. Дневная жара ещё не наступила, я свыклась с монотонным передвижением и параллельно занималась делами Роя. Неожиданно, как и вчера, в джунглях возникла аномалия, приманивающая к себе всё живое. Пожиратель вернулся! Я тут же осознала его присутствие и готовность к разговору. Для связи со мной ему не нужны были никакие посредники — лишь желание. Я же ощущала Губителя как нечто чужое, но в то же время инстинктивно знакомое, как призрак родственника, маячивший на грани сознания. В отличие от вчерашнего дня он не встал на месте, а начал быстро перемещаться. «Чёрт, всё веселее и веселее!» — подумала я. «Ты каждый день будешь приходить?» — спросила я Пожирателя. «Приёмы пищи подчиняются более сложным законам. По мере моего роста с каждым приёмом пищи я смогу дольше поглощать материю, но после этого потребуется время для перераспределения полученной энергии. Теперь я могу ответить на твой ранее заданный вопрос: если принять термин “день”, как интервал между моим предыдущим приёмом пищи и нынешним, то полное поглощение планеты произойдёт через 32881 день». Я быстро перевела это в более крупные единицы — получилось чуть больше девяносто одного года. Я немного успокоилась: могло быть и хуже. «Сколько времени займёт твой сегодняшний приём пищи?» — мне было необходимо знать, представляет ли Пожиратель угрозу в это своё прибытие. Хорошо, что он пока двигался в сторону от моего улья и уничтожал только девственный лес. «Одна часть из ста сорока четырёх». — Мне вновь пришлось считать: 1∕144 от одного дня — это десять минут. В два раза дольше вчерашнего. «Ты знаешь, как мне вместе с друзьями покинуть планету?» «Есть много способов, но мне нет нужды их знать. Я состою исключительно из энергии и не знаю ограничений, присущих материальным существам. Тебе придётся самостоятельно искать приемлемые способности». — Я не слишком и надеялась на успех своего вопроса, но попытаться стоило. «Я могу поговорить с моим, так называемым “отцом”?» «Если он захочет, то поговорит с тобой.» «Как это вообще произошло? Я имею в виду, как мы получили способности?» «Я знаю только, что Отец и Мать выбрали эту планету для рождения своих детей. Они слились и разделились. Их частицы нашли себе новое вместилище, чтобы вырасти и набраться опыта». «Есть ещё и мать?!» «Была. Она полностью растворилась в детях». «И во мне?» «Да». — Замечательно! В меня отложили личинку и заботятся, чтобы она безопасно вылупилась. «И когда эта тварь повзрослеет? Что тогда будет? Я погибну?» «Отдельные частицы не имеют сознание. Только вместе они формируют личность. После разделения они сливаются с носителем и растут вместе с ним». «А что же папаша не разделился, как мать? Так и летает по свету». — Хорошо устроился наш “Золотой Человек”: и рыбку съел, и... «Он следит за детьми и вберёт в себя всех тех, кто не сможет уйти». Вот уж повезло нам с “родителями”! Одна вселилась без спроса в мозги, а второй сожрёт всех, кто не свалит отсюда в ближайшие девяносто лет. Хотя, времени у нас даже меньше — за девяносто лет Пожиратель уничтожит всю планету, а с цивилизацией расправится гораздо раньше. Пожиратель снова исчез, а я невольно прибавила шаг. Многокилометровая полоса поглощённого леса на том месте, где пролетел Губитель, внушала страх.