У семейного очага...

Весна только начала захват Нового Олуха. Холодные солнечные лучи давно появились из-за горизонта, скрытого почти голыми деревьями. Воздух влажный, холодный. Ночью был дождь. В один из деревянных домов постучали. Лениво шаркая по полу и зевая, темноволосая женщина лет 24-х спустилась открывать двери столь ранним гостям, впуская холод в дом. — Доброе утро! Я не разбудила? – на пороге, улыбаясь, стояла высокая шатенка с ребенком на руках, активно пытающимся засунуть мамины волосы в рот. — Доброе... Нет, не.. – зевнув, Геста облокотилась о дверной косяк, плотнее закутываясь в теплую шкуру – не разбудила. — Слушай, тут такое дело... Мне сейчас нужно отправится в Порт, посмотреть подготовку к Регате, затем тренировки, потом проверить подготовку к оружейному конкурсу, в общем целый день расписан. А Джастин ещё не вернулся... Ты не могла бы просмотреть за Асвейг? — Ч-что? К-кто? Я? – мисс Джонсон вмиг взбодрилась. — Да. Всего лишь до вечера. А потом я ее заберу. Просто вообще никак. Зефа же заболела, поэтому Ас распределила между каждым свои обязанности. Ну ты была вчера на Совете. И все слышала. — Да да... Что ж, тебе повезло. У нас с Сэмом сегодня выходной. – брюнетка аккуратно переняла девочку. — Здесь вся еда, запасная одежда, ее игрушки. И список того, что можно и нельзя. – Хоглата перевесила увесистую сумку с себя на свою подругу – Ничего не упусти. Сейчас такой возраст... Асвейг очень... любопытна. Спрячь все опасные предметы по выше. Перед сном ее не корми. И... — Не волнуйся, я знаю как обращаться с маленькими детьми. — Ну всё, мне уже пора. – мисс Ульвсон наклонилась к дочери и поцеловала ее в лоб, от чего та зашлась приступом смеха. – Солнышко, мама вечером заберёт тебя. А пока за тобой присмотрит тётя Геста. Хорошо? Блондинка радостно кивнула, крепче обнимая свою "няню" за шею. Звякнув шипами на юбке, воительница быстрым шагом направилась в сторону Порта. Геста проводила подругу взглядом и опустила на ноги маленькую девочку, чтобы закрыть дверь. — Кто приходил? – раздался мужской голос за спиной. — Дядя Сэм! – радостно запищал ребенок, начиная бежать на шатена. — Асвейг! – больше шокировано, чем радостно воскликнул Джонсон, подхватывая кареглазую малышку на руки. — Хоглата заходила. У неё сегодня очень много дел, она попросила посидеть с Асвейг до вечера. – темноволосая сняла со своей шеи сумку и повесила ее на специальный крюк, висевший на стене. — Рыбаки ещё не вернулись что ли? – спросил мужчина, сажая "племянницу" на шею. — Нет. – она покачала головой и тяжело вздохнула. — Странно. Пора бы уже. — Вы говорите про папу? – неожиданно грустно спросила златовласка. — Да, нет...эмммм... – Сэм запнулся. — Я скучаю по папе. Он обещал плиехать вчела... — Я уверена, твой папа скоро вернётся. Может у них просто большой улов. Кто знает? — А давайте... – лицо девочки тут же стало очень хитрым – Полетим за ним? Лица четы Джонсон одинаково вытянулись. — Понимаешь, Асвейг, тут какое дело... – теперь настала очередь Гесты запинаться. — Мы не знаем где твой папа, поэтому можем полететь вообще в другую сторону и заблудиться. Вот. — Но я так хотела... – малышка начала ёрзать на руках, тем самым просив, чтобы ее опустили на ноги. Дядя опустил свою племяшку на пол, и та уверенными шажочками направилась к сумке, что принесла ее мама. К сожалению, девочка не могла дотянуться, даже встав на носочки. — Я хочу Лу-лу! — Кого? — Лу-лу! В полнейшем недоумении темноволосая женщина подошла к сумке и, сняв ее с крюка, протянула ребенку. Асвейг приняла усердно рыться в вещах, пока наконец не нашла что-то маленькое и красное. Это оказалась игрушка в виде рогатого дракончика. — Это Лу-лу. – Ульвсон младшая с гордостью показала дракончика тёте и дяде. — Красивый. – одобрительно кивнула мисс Джонсон и ее муж поддержал ее. Со звуками умиления девочка крепко обняла игрушку. — Мама подарила мне ее когда...когда... – златовласка усердно пыталась вспомнить когда дракончик оказался у нее, но у нее плохо выходило – когда...когда...А! Когда я научилась делать вот так! – кареглазая поспешно вытянула ручку вперёд, и через несколько секунд на предплечье вместо кожи красовалась красная чешуя. – А вы так умеете? — Ещё как! – воскликнула Геста и превратилась в дракона на изумлённых глазах племянницы. Асвейг принялась с восхищением рассматривать мамину подругу, трогать ее чешую, лапы, крылья, хвост. — Дядя Сэм, а ты так можешь? — Конечно. — Покажи! Чуть ворчливо вздохнув, мужчина превратился в дракона, чуть больше рядом стоящего. — Вау! Я тоже так хочу! Джонсоны вновь приняли человеческий облик. — Если хочешь, я могу попробовать научить тебя... — Да! – от радости дочь Защитников Неуловимых подпрыгнула и захлопала в ладоши, роняя игрушку. — Ну вы идите, а я ещё не завтракал. – почёсывая подбородок, лениво протянул шатен. Его жена лишь закатила глаза и недовольно-насмешливо цокнула. — Ну чтож, Ас, идём гулять? — А ты научишь меня пле...вла...плевла...певлаться? — Превращаться. — Плевлащаться... Научишь? – девочка состроила молящую мордашку. — Нет, пожалуйста, только не смотри, прямо как твоя мама...ох, ладно. И где ж вас делают таких жалобно глядящих... я тебя научу. Только чуть позже. Сначала завтрак. – она подмигнула мужу. — Холошо! – и девочка побежала на кухню. — Не думала, что сидеть с ребенком, так легко. – улыбнулась бывший командир Неуловимых.

***

Солнце щурило глаза холодными лучами. От человеческого дыхания шел пар. Морозный воздух покалывал на вдохе горло и кожу, не прикрытую одеждой. Жуткие жути лениво перелетали дружными стайками с одной голой ветки на другую. — И как при таком морозе снег не идет? – ворчливо заметила Геста, рассматривая ясное весеннее небо и щурясь от солнца. — Сейчас весна, тётя Геста! Мама говолит, что весной снег не выпадает... А ещё она говолит, что любит снег. А папа такого не говолит. А люблю снег. Он холодный и белый. — А ещё мокрый, если занести его в тепло. — Я люблю снег. — Я тоже. — А когда будем пле...плевлащаться? — Скоро, только найдем место подходящее. – женщина начала вертеть головой в поисках. Ее глаза остановились на двух женщинах, непринужденно о чем-то болтающих. Она подошла к ним. Завязался разговор. Длинный и красочный. Мисс Джонсон совсем не обращала внимания на энергичную, для годовалого ребенка, девочку, тщетно пытающуюся привлечь к себе внимание.

***

— Вот, а я ему и говорю, это деревянная ложка, дурак! – заключает сестра Вождя, и все трое расходятся в приступе смеха. — Доброе утро всем. – за спиной раздается мужской голос. Две викингши кивают Сэма в знак приветствия и уходят по своим делам. — Гест, а где Асвейг? — У тебя со зрением плохо, дорогой? Ас стоит прямо... – женщина обернулась – А где она?! — Ты потеряла ребенка? — Да я всего на минуточку отвлеклась поболтать... — Знаю я эти твои минуточки. Если Хог найдет свою дочь раньше нас, то нам крышка. Она... Я даже боюсь представить, что она может с нами сделать если узнает! — Да ну брось, она не такая уж и страшная в гневе. — Это рядом с Джастином. А без него наша общая подруга может и убить кого-нибудь. — Надо срочно найти её. Далеко убежать не могла. Сэм, ищи там, а я туда. Если найдем встречаемся на площади. — Только не разговаривай ни с кем по дороге, а то на три дня зависнешь! — Очень смешно! Муж и жена быстрым шагом разошлись, внимательно рассматривая все вокруг.

***

— Ну где же ты, Асвейг, солнышко, покажись... – бормотала себе под нос темноволосая женщина. Из-за этого она не заметила впереди идущую шатенку. — Геста, что ты тут делаешь? Где Асвейг? — Хоглата! Привет... А...а...она дома. С Сэмом. Я..я.. мне надо просто одно важное дело сделать. Все хорошо. – нервно протянула бывший командир Неуловимых. — Все хорошо? — Да да, все отлично. — Точно? — Да. Точно. — Понятно... Ладно... Я тогда пойду. — Ага, иди иди... Как только мисс Ульвсон превратилась в силуэт вдали, ее подруга смогла облегчённо выдохнуть.

***

Мужчина с зелёными глазами спокойно шёл по деревянному помосту. Он дошел до конца мостика, где стояли бочки. Их загружали коренастые викинги. — Привет, вы не видели маленькую девочку со светлыми волосами? — Вон она сидит – один из мужчин неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. Сэм обернулся и увидел Асвейг, сидящую на бочках в обнимку с игрушкой. Ребенок наблюдала за загрузкой бочек на корабль. — Асвейг, вот ты где! Мы тебя повсюду ищем! Нельзя же так убегать! — Дядя Сэм! Плостите, плосто... Тётя Геста она... Она много болтает... — С этим не поспоришь. Идём, а то она уже места себе там не находит, бедненькая. Джонсон взял племяшку на руки и понес из Порта в деревню.

***

Весеннее солнце было уже почти в зените. Викинги быстрыми шагами куда-то торопились, плотнее закутываясь в теплые одежды. Драконы, уже вернувшиеся с Острова Гнездования Драконов, ворчливо кряхтели и предпочитали досматривать свои сны в теплых стойлах либо занимались потомством. — А что эти дяди там делали? — Они загружали на корабль бочки. — А зачем? — Ну... В этих бочках еда. Они, наверное, хотят уплыть куда-то. — Как папа? — Не совсем. Джастин, он...он уплыл, но он уплыл с рыбаками. Это такие дяди, которые ловят рыбу и потом приносят нам, чтобы мы кушали. — А мама не любит лыбу. А папа любит. И я люблю. — Я тоже люблю рыбу. — А я сидела сидела, смотрела смотрела, как дяди бочки грузят. И одна бочка Упала у дяди и покатилась. Так: тыщ тыдыщ тыщ тыщ. — Ого. Тебя не задело? — Нет. Задело одного дядю. Он очень громко что-то кричал. Бочка удалила его по ноге... — Понятно... Я надеюсь, ты не запомнила эти слова? — Нет. Дядя закрыл себе лот лукой, когда увидел меня. — Слава Тору. Бывший разведчик Неуловимых и его племянница спокойно шли по Главной площади, ища глазами мисс Джонсон. Она же быстрым шагом направилась прямо к ним. Их глаза встретились. — Асвейг! Ну куда ты убежала? Я так волновалась за тебя! А если бы с тобой что-то случилось? – захлопотала темноволосая. — Ас сказала, что ты слишком много болтаешь. И ей стало скучно. — Не правда. Я всего на минуточку отвлеклась.. И тут златовласка сладко зевнула, протерев глазки кулачками. — Ох, ей же спать пора! – спохватилась Геста, перенимая ребенка к себе на руки.

***

В доме было тепло и уютно. Красивая женщина укрыла одеялом маленькую девочку с карими глазами. Детские ручонки прижимали к себе немного грязную игрушку. — А ласкажи мне сказку... — Какую? — Пло Неуловимых. Мама и папа ласказывали мне пло них пелед сном. Ты ведь знаешь такую сказку? — Ещё как знаю. Только давай договоримся, одна сказка и спать. Хорошо? — Холошо! – Асвейг улыбнулась, устраиваясь по удобнее в предвкушении захватывающей истории.

***

Со второго этажа доносились быстрые шаги и прыжки. Мужчина, сидевший на первом этаже, был явно не доволен этим. Он ворчливо вздохнул и поднялся по лестнице. Его жена, закутавшись в одеяло, с какой-то палкой в руках скакала перед племянницей и что-то рассказывала. Девочка с восхищением слушала рассказ с открытым ртом. — И тогда Сирена сделала выпад, Буря перекувыркнулась через охранника и вырубила его своей секирой. А потом... – темноволосая вздрогнула от неожиданности. Ее увлекательный рассказ прервал кашель Сэма. — И что это мы тут делаем? – грозно спросил шатен. — Асвейг попросила рассказать сказку про Неуловимых... — И поэтому ты скачешь, как лошадь, уже часа два? — Сам такой! Я ребенка развлекаю вообще-то. — Ей спать пора давно. А ты со своими сказками пристала. — Да она сама попросила. — Не думаю, что она просила скакать перед ней. — Я для реалистичности. — Ты прекрасно помнишь о чем ее родители договаривались с нами,.с близнецами, с Вождями. Ты сейчас подставляешь под удар всю тайну. — Это всего лишь сказка перед сном, Сэм, чего ты так взъелся? — Я? Это ты... – тираду прервало чье-то тихое сопение. Джонсоны обернулись на звук. Златовласка мирно спала на кровати, обнимая красного дракончика. Муж и жена улыбнулись такому зрелищу. Дядя накрыл дочь своих друзей одеялом, и спустился по деревянной лестнице вслед за своей женой.

***

— Фууух, не думала, что дети засыпают под звуки ссор. — Не думаю, что это так. Просто Ас поняла, что сказка закончилась и ничего интересного дальше не будет. Вот и уснула пока мы были заняты. — Наверное, ты прав. Кушать хочешь? — Всегда хочу!

***

Солнце вышло из зенита и медленно опускалось к горизонту. Лазурное небо по-прежнему оставалось ясным и чистым. Ветер все так же пробирал до костей, когда рыбацкие лодки наконец вернулись домой. Они причалили к Пристани. Утомленные довольно длительным путешествием рыбаки, слезали с ладей, вытаскивая полные сети рыбы. Среди них был крепкий широкоплечий мужчина со светлыми волосами. Он пытался вытащить особо крупную рыбу, но ему это не удалось. Тогда голубоглазый превратился в красного дракона с желтыми полосами и рогами на голове. Рептилия взлетела на пару метров и мощными лапами вытащила груз. Огненный Буревестник помог остальным рыбакам перетащить рыбу из лодок сначала в Порт, а затем и на Общую Кухню, пристроенную к Большому Залу. Дракон направился к деревянному домику, стоящему почти на окраине, когда небо уже приобрело розово–золотистые тона. Красный дракон приземлился у дверей и превратился в человека. Ему не терпелось увидеть свою возлюбленную после долгой разлуки. Боясь лишний раз вздохнуть, Джастин тихонько приоткрыл дверь. Из глубин до а доносилось мелодичное пение. На душе сразу стало тепло. Хоглата готовила ужин, напевая их с мужем песню. За хлопотами она совсем не услышала ни скрип входной двери, ни шагов за спиной. — Лишь сейча-ас я ви-ижу-у све-е-ет, словно но-очь вдру-уг отсту-упила-а... — Лишь сейча-ас я ви-ижу-у све-е-ет, купо-ол не-еба-а го-олу-убо-о-й, – глава семейства подхватил пение, оказавшись на кухне. Он встал посреди комнаты и любовался замеревшей от неожиданности шатенкой. Воительница не ожидала, что ее возлюбленный вернётся именно сейчас, хоть и ждала его каждый день. От удивления ее рука выронила корзинку с яблоками. Они выкатились из корзины в разные стороны. — Он подска-аже-ет мне-е отве-ет, – продолжал мужчина с улыбкой на губах. – Сердце-е вдру-уг стре-ел-а-а пронзи-ила-а-а... — Всё вокру-уг вмиг перемило-ось, – продолжила женщина, повернувшись к мужу лицом. — Я-а тепе-ерь с то-о-обой... – хором допели Ульвсоны, смотря друг другу в глаза. Кареглазая тут же заключила любимого в свои объятия, прижимаясь к нему как можно ближе. Он бережно обнял ее за талию, заботливо поглаживая по волосам. — Я так соскучилась... – прошептала Хоглата ему в плечо, после чего ощутимо стукнула в живот. – Почему так долго? Джастин немного скорчился от боли, но не выпустил жену из объятий. — Прости, Малышка, я правда старался. Но на нас напали Кипятильники, ведь рыбы мы наловили очень много. А наши драконы ещё на Острове Гнездования... Я тоже ужасно соскучился... А... А где наша дочь? — Асвейг у Гесты и Сэма. Я сегодня была очень занята, и посидеть с ней было некогда. Я сама вернулась только пару минут назад... — То есть мы с тобой одни дома? — Ну да... Я хотела забрать ее, когда приготовлю ужин...но – договорить женщине не дали мужские губы. Они страстно впились в её губы, пытаясь передать, как сильно их обладатель соскучился. Мужские руки крепче прижали к себе хрупкий стан и машинально потянулись расстёгивать ремешки на жилете кареглазой. — Джастин, а как же ужин? – с трудом шатенка оторвалась от голубоглазого – Он может сгореть пока мы — Пусть горит! – воин подхватил жену на руки и поднялся наверх, в их спальню. — Джастин! – пискнула мисс Ульвсон, падая на кровать. — Никаких "нет", "но", "а как же ужин и ребенок" я сейчас не принимаю. Я ужасно соскучился и имею на это право. – затораторил светловолосый, нависнув над женой и параллельно развязывая рукой шнурок своей рубахи. – Тем более пока мы одни! Против изголодавшегося Ульвсона спорить было бесполезно, поэтому его жена поддалась своему мужу. Солнце близилось к закату, похлёбка сбегала из кастрюльки, но это не волновало двух абсолютно счастливых людей, сливающихся в поцелуе в одно целое.

***

— Асвейг, нет, пожалуйста! Вернись! Надо одеть эти штаны! Не суй это в рот, это кака! – Геста бегала за маленькой непоседой с детскими штанишками в руках. Асвейг бегала от своей тети, попутно не забывая ронять, хватать и тянуть в рот все, что попадется под руку, а ещё смеяться и визжать, если женщина подбиралась близко. Входная дверь открылась, впуская холод в дом. Сэм вернулся с тренировки. — Дядя Сэм! – маленькая блондинка остановилась, чтобы посмотреть на папиного друга. Этого времени было достаточно, чтобы мисс Джонсон успела схватить племянницу. — Попалась! Под визги и смех, с большим трудом, темноволосая женщина всё-таки нацепила на девочку штаны. — Вот это энергия! – усмехнулся Джонсон, переводя взгляд с племянницы на уже вымотавшуюся жену. — Ага! Не ребенок, а юла какая-то. Ты бы знал, каких трудов мне стоило ее накормить после того, как она проснулась! – кареглазая так устала, что даже не захотела подняться с пола. — Все ясно. Ас, давай одеваться! Скоро мама тебя заберёт! — Давай! – на изумлённых глазах тети, Ульвсон младшая послушно подошла к шатену и позволила себя одеть.

***

Небо уже усеяли редкие звезды. Ветер стих. Вечерняя заря догорала на горизонте. Светловолосый мужчина спокойно шёл по безмятежному Олуху. Он подошёл к небольшому домику и постучал в дверь. Ему открыл зеленоглазый мужчина. — Джастин! Привет! – Сэм широко улыбнулся другу. — Привет, Сэм. Я за Асвейг. С восторженным визгом маленькая девочка повисла на ноге своего дяди. — А, догоню! – игриво засмеялась Геста, догоняя дитя. А этот момент глаза непоседы поднялись вверх и встретились с такими родными голубыми глазами. — Папа! Папочка плиехал! Папа! – воскликнула Ульвсон младшая, отцепляясь от Сэма. Отец подхватил свою дочь на руки, и та крепко обняла его за шею. — О, вернулся! И года не прошло. – пошутила мисс Джонсон, увидев друга. — И тебе привет, Гест. Ну ладно. Мы пойдем. Мама ужин почти приготовила. Рад был увидеться, ребят! – и Джастин направился в сторону своего дома, скрываясь в сумраке. — Спокойной ночи! – крикнул ему в ответ Сэм и закрыл дверь. Джонсоны почти одновременно рухнули в мягкие кресла. — Фууух, не думала, что сидеть с ребенком так... — Выматывающе? — Да. Я ужасно устала. — Тогда предлагаю только одно верное средство – сон. — Кто последний, тот завтра готовит завтрак! – протароторила темноволосая женщина, рывком поднимаясь с места. — Это фальстарт! – крикнул ее муж, вскакивая за ней.