У семейного очага...

— Ну где же он? Ему давно пора быть дома! – ворчала шатенка, меряя шагами комнату. Голубоглазый мужчина лениво наблюдал за суетой со своего кресла и улыбался своим мыслям, качая головой. — Джастин, это и твой сын! Почему ты так спокоен?! Входная дверь скрипнула, и кареглазая женщина тут же подскочила к вошедшему как ни в чем не бывало сыну. — Стейн! Ты опоздал на целых полтора часа! Это нарушения договора! Молодой человек, это не сулит вам ничего хорошего! Непослушание до добра не доводит. Тем более шатание по ночному острову! — Но мам, мы с.. – начал было оправдания Ульвсон младший. — Нет, не надо мне твоих глупых отговорок. Есть установленный срок, в который ты должен вернуться домой. Если придёшь позже тебя ждёт наказание. Так? — Так, но.. — Чш, нет. Я.. – уперев руки в бока, она повернулась к спокойно сидящему в кресле отцу семьи. – Джастин, а ты чего молчишь? Твой сын ослушался. – прожигая взглядом мужа, Хоглата рукой указывала на семнадцатилетнего шатена, виновато опустившего голову вниз. — Это я ему разрешил. – спокойно ответил светловолосый викинг. – Милая, он уже большой мальчик и сумеет за себя постоять. – поднимая руки в примирительном жесте, улыбнулся викинг, подходя ближе к жене. — Джастин, а меня в известность поставить не надо?! Я же тоже волнуюсь! В конце концов, Ульвсон, ты..– на последнем слове голос воительницы дрогнул, потому что она была прижата за талию сильной мужской рукой к мужу так, что ощущала его дыхание на своем лице. – Ты что делаешь?! Стейн поднял свои голубые глаза на родителей и едва сдержал смех. Папа, нежно обнимающий раздраженную маму – одно из самых весёлых зрелищ этого дома. — Так, Ульвсон, нет. Мне уже не 17, не 18, и даже не 20. Мне 42! Этот трюк больше не сработает! – шатенка упёрлась руками в грудь возлюбленного, пытаясь высвободиться из его объятий. Но отцу семейства все уже удалось втянуть жену в поцелуй. Долгий и нежный, в ходе которого он медленно разжал объятия. Когда поцелуй закончился, кареглазая женщина ошарашенно хлопала ресницами и смущённо дотрагивалась до губ, находясь в небытие пару минут. От прошлой злости не осталось и следа. — Ты всегда это говоришь. Однако прием работает уже лет 25. – с веселой усмешкой заключил Джастин. — Да ну тебя! – сдерживая улыбку, мисс Ульвсон ощутимо стукнула викинга по предплечью и повернулась лицом к сыну. Парнишка же все это время умилялся с картины, завершающей каждую ссору его родителей. Нет, не подумайте, в доме Ульвсонов разлады бывают крайне редко, но если случаются, то заканчиваются довольно быстро, благодаря проницательной главе семейства. — Стейн, ты... – глубоко вздохнув, чтобы привести себя в чувства, кареглазая воительница поджала губы. – Ты не наказан. Если уж отец разрешил тебе, то.. но в следующий раз предупреждайте меня! — Хорошо, мам. Мать и сын обнялись, после чего юноша убежал наверх в свою комнату готовится ко сну. — Чего ты так смотришь на меня? – невозмутимо отозвалась мисс Ульвсон, ловя на себе взгляд мужа. — Ты ведь совсем не поменялась за все эти годы. Ну разве что чуть-чуть.. Хоглата улыбнулась, вспоминая былые времена и жизнь на Краю.

***

Бледный лунный диск наконец достиг центра звёздного неба. Поэтому его холодный свет озарял небольшую, некогда детскую комнату. В кровати лежит семнадцатилетний юноша, задумчиво рассматривая деревянный потолок. Он щурился и сводил брови к переносице, поджимал и покусывал губы, ерошил и без того лохматые волосы и шумно вздыхал. Ему совершенно не спалось. Тяжело вздохнув, Стейн поднялся с кровати, по привычке посмотрев на пустующую кровать старшей сестры напротив. Асвейг убежала гулять с Наффинком, пообещав, что раньше утра не вернётся. Потянувшись так, что в шее что-то хрустнуло, голубоглазый натянул рубаху и спустился вниз. К его удивлению отец как ни в чем не бывало сидел за камином, двигая кочергой обуглившиеся дровишки. — Пап? – недоверчиво протянул шатен, спускаясь с последней ступени. — А, Стейн... Чего не спишь так поздно? – мужчина улыбнулся сыну и отложил копание в обугленной древесине. — Как-то не хочется... А ты? — То же самое... Завтра столько дел навалилось... – тяжело вздохнул викинг, возвращаясь взглядом к огню. — Пап, а расскажи... Как у тебя это получается? И вообще у вас с мамой.. — Ты про что? Ты ещё не знаешь как дети берутся? – с испугом спросил Джастин. — Что? Нет! Я знаю.. короче не важно. Я про ваши отношения. Вы вместе так долго... Двадцать..эм, – он никак не мог вспомнить точную цифру. — Двадцать пять лет, – с облегчением выдохнув, поправил подростка глава семейства. – Так и что конкретно тебя интересует? — Ну... Как? Как вы понимаете друг друга с полуслова, терпите недостатки, превращаете ссоры в шутки, да и вообще... Столько лет вместе.. – уже как-то отрешённо пробормотал последние слова шатен. — Ах, ты об этом... – нервно выдохнул голубоглазый мужчина. – Что ж, на самом деле, это довольно интересный вопрос. Я даже не знаю, как на него ответить... – Ульвсон старший в задумчивости почесал бороду. – На самом деле все эти умения сглаживать неровности отношений приходят со временем и опытом. В молодости ведь все было так же. Твоя мама упрямилась и делала все по-своему, что порой приводило к негативным последствиям... Я тогда был так же юн, а потому спорил с ней. Со временем, я понял, она слишком упряма, чтобы с ней спорить, но слишком дорога, чтобы оставить как есть. Вот и научился сводить наши ссоры в шутки, заставлять ее терять дар речи, находить компромиссы... Все это пришло со временем. К слову, мама тоже немного поменялась, стала более мудрой и тихой, чем была. Хотя ее упрямство никуда не делось. — Это точно... – хмыкнул сын. — Самое главное в семье, Стейн, это любовь и взаимопонимание. Нас с мамой тянуло друг к другу с первой встречи, мы прошли через многое вместе, научились принимать недостатки и ценить достоинства. Не многие достигают подобной гармонии, потому что слишком быстро сдаются. Отношения – тяжкий труд обоих партнёров. Но все же, любовь – ни с чем не сравнимое ощущение, она дарит нам счастье и смысл жизни. Если б не Хог.. я.. я не знаю, чтобы делал, где и как жил... Она лучик солнца в моей жизни, даже спустя 25 лет. – задумчивая и искренняя улыбка застыла на губах викинга. Голубоглазый юноша сидел в полном изумлении, переваривая полученные размышления отца. Джастин же сидел с довольной улыбкой, гордясь своим взрослым сыном. — У тебя заминка с Виспер, ты поэтому опоздал? — Что? Нет. А вообще это мое личное дело. Я сам разберусь. – насупился шатен. — Воу-воу, парень, тише. Я всего лишь спросил. Отвечать не обязательно. Но если нужна помощь, ты обращайся. — Хорошо. Ладно, – Стейн растрепал волосы – пойду я... — Доброй ночи. – кивнул светловолосый мужчина, разворачиваясь обратно к камину с почти потухшими угольками. — А, пап... Спасибо за... Объяснения..И то, что прикрыл перед мамой... — Надеюсь, ты поступишь правильно. — Я тоже... – тяжело вздохнул парень, поднимаясь по ступеням.