Жемчужная эпоха

Зажмурив глаза, леди Бланкер почувствовала, как слёзы медленно скатываются по её лицу. Ей не хотелось смотреть на свою смерть, лучше умереть в неведении, чем смотреть в лицо своему убийце. В конечном итоге палач просто исполняет свою работу, его вины нет. Юный мальчишка принёс горящий факел, который был вручён палачу. Мужчина с жалостью посмотрел на связанную леди, которая зажмурившись читала молитву. — Прошу простить меня, миледи. — дрожащим голосом проговорил мужчина. — Если бы не Ваша помощь во время болезни мой сын бы погиб. — Я прощаю тебя. — хныкнув, ответила девушка, чувствуя жар от факела, пламя которого практически коснулось сухого хвороста. Трубачи резко начали дудеть в свои инструменты, что означало приближение короля. Диана сразу подумала, что Вэйланд решил посмотреть на её гибель и не была удивлена этому. — Немедленно остановите казнь, именем короля Джорджа! Знакомый голос отца заставил Диану открыть глаза. На миг ей показалось, что это всего лишь глупая шутка и её слух уловил то, что хотел услышать. Джордж резко спустился со своего коня, его примеру последовали лорды Бланкеры. Эдмунд осмотрел весь народ, остановившись взглядом на графе Деспэйне, который прятался в углу, наблюдая за казнью. — Король Вэйланд Кеннет скончался этой ночью от болезни. Да здравствует новый король, Его величество Джордж Кеннет! — обладая ораторскими навыками, лорд видел, каким воодушивлённым стал народ, все люди сразу же встали на колени. — Отпустите леди Бланкер, немедленно! — гневно воскликнул Кеннет, подходя ближе к эшафоту, пока палач развязывал узлы верёвки, сдерживающие леди Бланкер. — Ваше величество, смею напомнить Вам, что леди Бланкер была осужденна судом. Её вина была признана и доказана. — оказавшись рядом с эшафотом, начал говорить граф Деспэйн. — Смею Вам напомнить, граф, что мою сестру несправедливо осудили за преступления, которые она не совершала. — каждое слово Дугласа было отдельно выделено. Юноша злобно смотрел на графа, с трудом сдерживая себя. — Суд не мог совершить такую ошибку. — тут же начал оправдываться Деспэйн. — Стража! Немедленно схватите графа Деспэйна! — обнимая Диану, приказным тоном заявил Джордж. — Ваше величество, по какому праву Вы хотите задержать меня?! — в страхе глаза Гловера бегали из стороны в сторону. Будучи пойманным, он пытался выйти сухим из воды вновь. — Именем короля Англии, Джорджа Кеннета, граф Гловер Деспэйн, Вы обвиняетесь в лжесвидетельстве против своей будущей королевы, а также в подкупе и взятках во время суда. Помимо этого, Вы также обвиняетесь в изнасиловании леди Анастейши Луин, а также в попытке изнасиловать леди Диану Бланкер. — с довольной ухмылкой озвучивал приговор лорд Эдмунд. — Немедленно заприте графа в Тауэре, пока королевский суд не решит его дальнейшую судьбу. — не сдерживая радости, приказывал молодой король. — Все остальные члены королевского совета, чьи голоса были куплены также подвергнутся суду, который состоится в ближайшее время. Именем короля, я снимаю с леди Бланкер все обвинения, за которые прежде она была несправедливо осуждена судом. — Благодарю, Ваше величество. — рыжеволосая леди поклонилась, улыбаясь своему спасителю. Судьба решила поиграть с ней, но Диана сумела обыграть её. *** Бездыханное тело ныне покойного короля лежало неподвижно на своём ложе, прикрытое по грудь красным бархатным одеялом. Слуги стояли в углах комнаты, с опущенными головами, пока принцесса Никола плакала у изголовья кровати, держа отца за руку. Каким бы человеком он не стал, но всё-таки он был её отцом и как казалось Николе, единственным человеком, который действительно любил её. — Как он умер? — всхлипнув, спросила девушка. — Его величество был болен чахоткой последнии пару месяцев. Болезнь поразила лёгкие, у Его величества не было шанса спастись. — ответил лекарь. — Это очень печально. Мир потерял крайне доброго, человека. — не скрывая иронии, произнесла королева. Кристина смотрела на тело мужа, которое уже успели помыть слуги, но перед её глазами всё ещё была картина того, как мёртвый Вэйлад лежал на полу в луже крови. — Мой бедный муж захлебнулся собственной кровью, пусть земля ему будет пухом. — тон слов королевы был спокойным. — Аминь. — покачав головой, сказал лекарь. Принцесса сжала холодную ладонь отца, проведя рукой по его золотым волосам. Она была уверена только в одном, эта смерть не могла быть случайной. Всё слишком удачно совпало, так не бывает. Возвращение Джорджа, смерть короля и спасение леди Бланкер. — Вы уже нашли мейстера, который будет заниматься бальзамированием? — Да, Ваше величество. — Нужно провести бальзамирование до поминок. Мне кажется, так будет правильнее. — Кристина посмотрела на лекаря. — Как только найдётся мейстер, сообщите мне. — Как прикажете, Ваше величество. — Нужно будет разобраться с советом и решить, на какое число назначить коронацию Джорджа, но этим я займусь после похорон. — Матушка, прошу. — Никола обернулась, встретившись взглядом с матерью. — Можете обсуждать эти вопросы не при мне? Тело отца только успело остыть, а Вы уже думаете о коронации брата. — Извини, Никола, я не подумала о твоём скорбящем сердце. Прости меня. — Прошу оставить меня с моей скорбью наедине. Мне нужно побыть с папой. Оставшись наедине с мёртвым отцом, принцесса прижала его ладонь к своему лицу. — Обещаю, отец, я отомщу за тебя. Бланкеры поплатся жизнью за то, что забрали тебя. Клянусь. — тихо прошептала она, поцеловав Кеннета в лоб. *** Приближаясь на лошадях всё ближе к поместью, леди Диана думала о том, что произошло с ней. Ей удалось избежать смерти и переиграть всё в свою сторону. Судьба просто посмеялась над ней, это была всего лишь проверка. Видение изначально показывало событие, которое должно было произойти и оно произошло. Или же всё дело в помощи лесных духов, которые пришли на ночной зов. — Мама переживала больше всех. — подойдя на лошади, вдруг сказал Дуглас. — До сих пор не верю, что у нас получилось спасти тебя, а этот богомерзкий король Вэйланд получил по заслугам. — Не болтай, Дуглас, даже здесь, даже с нами. — громко заявил глава семейства, который всё отлично слышал. — Диана будущая королева, такие слова её брата могут заставить народ думать, будто бы мы причастны к смерти ныне покойного короля. — А это не так? — с усмешкой спросила леди, глядя на отца. — Конечно нет. — спокойно ответил Эдмунд. — Смерть короля всего лишь случайное совпадение. — Иногда случайности — не случайны. — Диана посмотрела вперёд. — Это дело рук людей, подстроить всё так, будто это всего лишь нелепая случайность. Дуглас хотел что-то ответить, но вдруг понял, что в его сестре будто бы что-то изменилось. Осанка, манера поведения и даже взгляд, всё стало каким-то иным. Юноша решил списать всё это, на скорое становление королевой, ведь боле других вариантов быть не может. Увидев свою дочь во дворе поместья, леди Мэри не смогла сдержать слёз. Получив возможность снова обнять Диану, она была благодарна всем высшим силам за то, что дочь вернулась домой в целости и невредимости. — Я так боялась, что больше никогда не увижу тебя… — женщина коснулась лица дочери. — Господь уберёг тебя от всех бед. — Господь ли. — ухмыльнувшись одним уголком губ, Диана заметила подбежавшую к ней Джулию, которая тут же обняла подругу. — Господи! Господи! Господи! Я так счастлива, что ты вновь с нами! — Леди Диана вернулась! — послышался голос маленькой леди Виктории, а после из поместья выбежали Элеанора и Адам, которые тут же окружили рыжеволосую леди своими объятиями. — Я каждый день молилась за Ваше спасение, миледи. — радостно проговорила Элеанора. — Так значит — благодаря тебе меня спасли, Элли. — улыбнувшись, Бланкер присела, чтобы быть на одном уровне с детьми. — Вы так исхудали. Вас что вообще не кормили? — Иногда давали пару кусков хлеба. — девушка посмотрела на мальчика. — Но его невозможно было есть. — Брр. — мальчик скривил лицо в отвращении, прекрасно понимая, что совсем недавно они с сестрой питались нечто подобным. — Я уже велела подготовить тебе тёплую ванную, а также распорядилась, чтобы на обед подали твои любимые блюда. — Мэри посмотрела на детей. — А вам троим пора заняться уроками. Мой муж платит вашему учителю не для того, чтобы вы все тут прохлождались. — Я отведу их в зал, леди Мэри. — Крамер посмотрела на подругу. — Как освободишься, я обязательно расскажу тебе кое-что. — Оу, буду ждать с большим нетерпением. — девушка захихикала, заметив выражение лица Джулии. — Викки, Адам, Элли, пойдём. Я отведу вас к учителю. Оказавшись вновь вместе с матерью, леди также направились в поместье. По дороге Диана заметила, что мать как-то странно разглядывает её. — Что-то не так? Ты странно смотришь на меня, будто произошло что-то. — Ты вырвалась из лап смерти. Это ли не чудо? — Пеллегрини улыбнулась одним уголком губ. — Леди мать сказала, что ты изменилась, а точнее твоя сила. — И что же теперь не так с моей силой? — Раньше твоя сила не принадлежала ни к светлой, ни к тёмной стороне, она была неопределённой и очень слабой, но сейчас я отчётливо ощущаю присутствие сильной тёмной энергии. — Мэри остановилась, внимательно посмотрев на дочь. — Твоя сила кажется куда сильнее, чем все наши вместе взятые. Диана, что ты натворила? — Всего лишь попросила помощи у духов леса, как обычно это делаешь ты. — лицо младшей Бланкер вмиг стало довольным. — Меня обвинили в колдовстве и я показала им это колдовство. Матушка, король Вэйланд вовсе не от болезни умер, моё проклятие убило его и оно убьёт всех, кто желал моей смерти. Оставшись одна в коридоре Мэри поняла, что дочь пошла по её стопам, приняв тёмную сторону своей силы. В связи с тем, что Диана станет королевой, женщина верила, что магия поможет ей, как в своё время помогла Кэтрин и теперь, всё изменится. Лишь один груз тяготил её сердце, проклятие, которое Мэри навела на весь род Кеннетов и ей срочно нужно найти иной выход из этой проблемы, ведь решение духов леса слишком жестокое и Бланкер никогда не пойдёт на такое. *** Церемония поминок короля проходила спокойно, тело короля было помещено в гроб, который стоял в центре главного зала. Рядом с гробом стояли члены женской королевской семьи, а благодарные лорды подходили к ним, принося свои соболезнования. — Примите мои соболезнования, мир потерял достойного короля. — грустно проговорила Женевьева, поклонившись. — Благодарю, Женни. — со слезами на глазах ответила Никола. — Как Её величество? Разве она не должна сейчас стоять рядом с тобой? — Маме стало дурно из-за беременности и она отошла подышать свежим воздухом, но я не думаю, что она вернётся. — принцесса оглядела народ, который присутствовал в зале. — Никому здесь нет дела до моего отца, все пришли вылизать жопу моему брату, чтобы когда он стал королём занять высокие должности. Даже маме всё равно. — Не говори так, Никола, твой отец был сильным и уважаемым королём. Моя мать его всегда уважала, у них был отличной альянс. — француженка пыталась найти подходящие слова, чтобы облегчить боль подруги. Вдруг внимание Николы привлекла открытая дверь, в которую вошёл её брат, держа под руку леди Бланкер. Принцесса почувствовала, как ярость и гнев медленно наполняют её тело, не выдержав, блондинка покинула своё место, направляясь к ним. — Что она тут делает? — Никки, не устраивай сцен. — спокойным тоном произнёс Джордж. — Она моя невеста и будущий член семьи, Диана обязана быть рядом. — Не стоит, Джордж. — рыжеволосая леди отстранилась. — Я пришла выразить соболезнования по поводу Вашей утраты, принцесса, эта боль от потери слишком сильна и мне бы хотелось разделить её вместе с Вами. — Мне ни к чему твоё лицемерие, я желаю, чтобы твоего духу не было в этом замке. — Ты забываешься, сестра. Диана твоя будущая королева и у тебя нет права так говорить с ней. Скоро она станет членом нашей семьи и я не позволю никому так с ней говорить. — юноша указал на гроб отца. — Возвращайся к своей скорби, сестра. Не придумав нужный ответ, Никола в последний раз кинула злобный взгляд на Диану, которая была слишком довольной, а затем вернулась к отцу. — Диана, нам нужно уладить очень важный вопрос, пойдём со мной. — улыбнувшись, Кеннет мягко коснулся волос невесты. — С тобой я готова пойти хоть на край света. — девушка улыбнулась, покорно шагая за Джорджем. Войдя за ним в зал королевского совета, Диана увидела знакомые лица. Члены королевского совета, ложно осудившие леди Бланкер, стояли связанные и избитые вместе со стражей, а довольные лорды, которые приняли верное решение стояли напротив, увидев нового короля они тут же поклонились. — Ваше величество! — тут же выпалил лорд Додлэйтон и упал к нам Кеннета. — Прошу пощадите меня! Я ничего не сделал! Я не виноват, клянусь Вам! Быстро показав лишь один жест рукой, плачущего лорда вернули на место. — Лорд Эдмунд, Вы ведь знаете почему я собрал всех вас здесь? — спросил Джордж. — Мне очень хорошо известно, мой король, Вы решили провести суд над виновными, чья вина была доказана. — Верно, над виновными. — юноша прошёл мимо связанных лордов. — Мне, как будущему королю, не нужны лорды в совете, которых можно легко купить и продать. Каждый из вас был готов продать свою честь ради денег и для чего? Чтобы ложно обвинить женщину, которую я люблю больше своей жизни. — Мы всего лишь выполняли свой долг, Ваше величество! Ваш отец желал этого и мы были не вправе перечить нашему королю! — смело завопил лорд Берзик. — Тогда почему мы решили довериться здравому смыслу, а не выбрать путь крыс, как это сделали вы? — улыбнувшись, спросил лорд Далтон. — Кажется, лордам нечего сказать. — сдержав смешок, с издёвкой сказал лорд Лэйквунд. — Вы абсолютно правы, лорд Энтони, они больше не в состоянии придумывать отговорки. — Джордж остановил свой взгляд на графе Деспэйне. — Правами дарованными мне моим титулом, а также на правах короля, я Джордж Кеннет, приговориваю к казни лордов: Додлэйта, Берзика, Мёрфи, Толинса, Хэйли и Муртаза. Вы будете казнены завтра вечером. Кроме Вас, граф Деспэйн, перед казнью, Вас ждут ужасные пытки. — Это бесчеловечно! — заорал лорд Хэйли. — А человечно было отправлять невинную девочку на самую страшную и мучительную смерть, лорд Хэйли? Что же Вы теперь молчите, а? Правда колит глаза? — лорд Энтони не стеснялся повышать свой голос. — Если бы не король Джордж, моя племянница умерла в ужасных муках по вашей милости. — Энтони… — Эдмунд строго посмотрел на кузена. — Понизь свой тон, ты находишься в присутствие короля. — Всё в порядке, лорд Бланкер, он прав. — Джордж посмотрел на Диану. — Любовь моя, как считаешь, какую казнь стоит выбрать для лордов? — Лорды совета хотели посмотреть на казнь с помощью сожжения, предлагаю дать позволить им насладиться этим зрелищем. — Мудро. — Кеннет ухмыльнулся. — Заседание закончено, стража, уведите лордов в темницу. Джордж предпочёл игнорировать орущих и молящих пощады лордов, нагло пройдя мимо их просьб и сожалений. В отличии от Дианы, которой в один момент стало жаль этих мужчин, но здравый смысл вновь взял верх. Они не пожалели леди, отправляя её на верную смерть, поэтому они не заслуживают жалости леди Бланкер. *** За большим столом помимо королевской семьи также собрались самые приближённые благородные лорды и леди. Поминки прошли достаточно спокойно и в честь памяти покойного короля Вэйланда смогли собрать большую сумму подаяния, по старой традиции, вся сумма которой пойдёт на расходы для похорон. Сами же похороны решили сделать после приезда Стасии, которая уже была в пути, и в ближайшее время должна была посетить Англию. В комнату вошёл пожилой мужчина, он был очень старым, всё его лицо было в морщинах, а седая борода тянулась до его живота. На голове почти не было волос, что позволяла людям видеть тёмные пятна на коже головы. — Мейстер Лэйвунд, Вы что-то хотели сказать? — вежливо спросила королева Кристина. — Да, Ваше величество, это очень важная новость и я думаю, что мне стоит поведать её не при всех. Сразу же после жеста королевы, знать покинула помещение, оставив лишь Кеннетов, Бланкеров и Далтонов. Таким было решение Джорджа, потому что юный король твёрдо решил, что эти люди также стали частью его семьи. — Говорите уже, что такого важного Вы узнали. — в довольно грубой форме, сказала принцесса Никола, недовольная тем, что Бланкеры всё ещё находились рядом. — При бальзамирование тела нашего покойного короля я обнаружил кое-что очень важное. — пожилой мужчина сделал паузу, посмотрев на Джорджа. — Занимаясь органами моё внимание привлек мозг Его величества, он был весь синий. — И что это значит? — напряжённо спросила Кристина, схватившись за сердце. — Такое воздействие на мозг даёт очень сильный испанский яд, который в переводе на английский называется «безумная смерть». Обычно после его воздействия на организм, человек становится тревожным, агрессивным, непостоянным, готовым на риск, а также безумным. Судя по поражению мозга Его покойное величество травили где-то достаточно долго, возможно где-то девять или десять месяцев. — Кэтрин… — чуть слышно прошептал Дуглас, чем привлёк внимание отца и сестры. — Забавное совпадение, что примерно столько же месяцев назад леди Кэтрин Бланкер прибыла в Англию. — ухмыльнувшись, Кристина посмотрела в сторону троих Бланкеров, которые приехали в замок. — Убийцы! — с бешенным криком, принцесса Никола соскочила с места и начала указывать пальцем в сторону Бланкеров. — Это ваша семья убила моего отца! Вы убийцы! Я всегда это знала! Лорд Аштон успел вовремя схватить жену и прижать её к себе, пытаясь успокоить, однако Николе было всё равно. — И где же доказательства в том, что это сделали именно мы, принцесса? — смело спросил юный лорд Бланкер. — Дуглас… — Джон положил руку на плечо зятя. — Нет, лорд Далтон, мою семью постоянно обвиняют в том, чего мы не совершали и я не позволю клеветать на нас! Когда Кэтрин предала короля многие обвиняли нас, хотя никто из семьи понятия не имел о её планах. Даже если отравление короля Вэйланда дело рук нашей тётки, мы не имеем к этому никакого отношения! — Ты смеешь поднимать свой голос на члена правящей династии?! — Никола оттолкнула от себя мужа, нагло и злобно глядя на посмеющего дать ей отпор лорда. — Все вы Бланкеры не знаете чести! Вы просто невоспитанные животные, которые плюют на все человеческие ценности! — Никола, замолчи! — ударив кулаком по столу, юный король встал со своего места. — Ты забываешься! — Нет, брат, это ты забылся. Планируя свадьбу с человеком, семья которой причастна к смерти нашего отца. — Аштон, уведи Николу, пока принцесса не наговорила ещё больше гнусных слов. — Не прикасайся ко мне! — девушка ударила мужа по руке, отойдя на несколько шагов. — Ты такой же предатель, как и все. — блондинка посмотрела в сторону брата. — Знай, это не ты выгоняешь меня, я ухожу сама, не имея желания находиться здесь. Дерзко задрав подбородок, принцесса вихрем вылетела из комнаты. — Нужно будет провести допрос у слуг, дабы выяснить чья рука продолжала травить отца после отъезда моей сестры. — заявил Эдмунд. — Если Вы позволите, Ваше величество, я лично займусь этим делом. — Для меня будет честью, если именно Вы займётесь этим делом. — с лёгкой улыбкой ответил Кеннет. — Так, значит, все вопросы решились? — леди Бланкер пыталась разрядить напряжённую обстановку. — Вовсе нет, леди Бланкер, я хотел рассказать не только об этом. — вежливо ответил мейстер. — Хоть короля травили «безумной смертью» этому яду нужно долгое время, чтобы окончательно убить человека. Когда король умер мы все посчитали, что причиной послужила чахотка, которую Его величество тщательно скрывал, но он никогда не болел этой болезнью. — Что Вы имеете ввиду? — Лёгкие короля были покрыты чёрными пятнами, что свидетельствовало о присутствие ещё одного яда. Симптомы этого яда схожи с болезнью, что позволяет скрывать отравление достаточно долго. Настоящей причиной смерти является слишком большая доза яда на лёгкие, именно поэтому Его величество захлебнулся собственной кровью. — Значит, кто-то отравил моего мужа? И этот убийца может до сих пор находиться в замке? — королева схватилась за сердце, начав тяжёло дышать. — Это немыслимо! А что если и остальных членов нашей семьи травят?! Нам нужно немедленно узнать обо всём! — Ваше величество, Вам сейчас нельзя нервничать. — пытаясь успокоить женщину, сказала Диана, но Кристина даже не обратила на неё внимание. — Диана права, мама, тебе лучше выйти. Я сам разберусь с этим. — юноша посмотрел на мейстера. — Вы рассказали нам всё что хотели? — Да, Ваше величество. — Отлично, можете быть свободны. — Надеюсь, Вы понимаете, что должны будете держать эту информацию в секрете? — задав вопрос, лорд Бланкер вложил в руку Лэйвунда мешочек с монетами. — Разумеется, лорд Бланкер. Вслед за пожилым мужчиной, комнату покинули Кристина и Диана, оставив мужчин наедине. — Сомнений нет, это матушка отравила отца. Я уверен в этом. — налив себе вина, Джордж немного отпил алкоголя. — Она возненавидела его и воздала по заслугам. — Увы, но мне тоже кажется, что это правда. Я наблюдал за Её величество, она была очень встревоженной и напуганной, как только пошла речь о яде и отравление. — Ваши слова полностью верны, лорд Далтон. Смерть отца полностью лежит на плечах моей матери. — молодой король закрыл лицо руками, не понимая, что ему нужно делать в такой ситуации. — И что же ты будешь делать, Джордж? — обеспокоенно спросил Дуглас, наблюдая за страданиями друга. — Его величество не может наказать свою родную мать, королева Кристина как никак спасла жизни многих. Неизвестно, что мог ещё придумать король, если бы остался жить. Помимо моей дочери могло пострадать ещё много добрых и честных людей. — слова Эдмунда были правдивыми, он говорил истину. — Думаю, лучшим решением останется молчание, никто из нас не посмеет рассказать правду, а Вы, лорд Эдмунд, будете продолжать искать убийцу. Я не намерен долго разбираться со смертью человека, который желал смерти моей будущей жены. Сразу же после похорон все должны будут заняться подготовкой к моей свадьбе, траур закончится быстро. Эдмунд ухмыльнулся, мужчина был доволен, то чего он добивался последние месяцы наконец-то станет явью. Его дочь станет королевой, а значит, Эдмунд сможет непосредственно управлять государством через дочь. Диана станет королевой, а сам Эдмунд станет тестем короля Англии, помимо этого, титул лорда поднимится, возможно даже до самого герцога. Весь его план сбылся. Медленно шагая по коридору в свои покои, Кристина понимала, что поступила правильно. Она отомстила мужу, показав, что всё это время она была сильнее Вэйланда. Ухмыляясь, женщина вспомнила, как наблюдала за смертью мужа. Он кашлял, хватался за собственное горло, задыхался и даже плакал, его смерть была жалкой, как и он сам. Если бы не Кристина страна была совершенно другой, только благодаря ей всё в Англии шло хорошо эти годы, а когда Вэйланд решил управлять самостоятельно происходили лишь печальные события. Кристина собирается вновь продолжить управлять страной, но в этот раз через сына. Единственным просчётом королевы стала юная леди Бланкер. Королева надеялась на казнь, но она совсем не рассчитывала, что сын спасёт свою невесту. Диана может стать преградой между матерью и сыном, поэтому Брандберри решила вернуться к своей старой стратегии, она вновь станет мила с леди и попробует завоевать её доверие. Если же это не получится, то рыжеволосая леди покинет не только этот замок, но и мир живых. *** Войдя в свои покои вслед за женой, Аштон пытался найти нужные слова, он понятие не имел, как сейчас говорить с Николой, тем более сейчас, когда в скором времени в замок приедет Стасия. — Я не желаю тебя видеть, уходи. — сказала принцесса не оборачиваясь, она перебирала украшения в шкатулке, пытаясь успокоиться. — Никола… — Я сказала убирайся отсюда! — схватившись за шкатулку, девушка швырнула её в сторону мужа. Драгоценные украшения тут же разлетелись по комнате. — Ты такой же предатель, как и все остальные. Аштон, ты лгал мне всё время. Наш брак был построен на лжи. Даже сейчас ты лжёшь! Тебе плевать на меня, а уж на Ричарда и подавно! Эмоции переполняли Николу, она не могла больше сдерживать себя, будто всё это время она подавляла свою личность и это чертовски сильно надоело. — Мне не плевать на нашего сына… — Ну разумеется. — с фальшивой улыбкой сказала принцесса. — Ты обещал, что хотя бы попытаешься! Ради нашего сына попытаешься, но нет! Тебе плевать на меня, Аштон! — Никола, ты сама хотела этот брак, я никогда не любил тебя и сейчас у тебя нет права обвинять меня во всём. Слова мужа стали для девушки пощёчиной, Аштон больше не молчал, начал излагать свои мысли, перестав быть комфортным и удобным партнёром для Кеннет. — Тогда не стоило заставлять меня думать, что между нами действительно была любовь, потому что я верила тебе. — слёзы предательски начали стекать по её щекам. — Между нами всё кончено, теперь окончательно, я не желаю видеть своим мужем человека, которому я безразлична. Никогда больше я не разделю с тобой постель, у нас больше не будет детей. Можешь забыть те дни, когда я была готова ради тебя на всё, Аштон, такого больше никогда не будет. — Никки… — Не называй меня так! Отныне, обращайся ко мне по титулу и исключительно официально. Я член правящей династии, а ты лорд, который обязан служить мне. Обещаю, ты пожалеешь о том, что разбил мне сердце, я постараюсь приложить все свои усилия, чтобы ты это почувствовал. Я отомщу всем, кто когда-либо причинил мне боль, но ты всегда будешь первым в этом списке, дорогой супруг. — Как скажете, госпожа. Далтон поклонился собираясь уйти, но Никола решила окликнуть его. — Скоро сюда прибудет Стасия, ты ведь всё ещё влюблён в неё, верно? Вот будет забавно, если вас двоих застукают. — Не переживайте за меня, принцесса, Её величество королева Стасия на меня даже не смотрит, она наслаждается своей семейной жизнью и мне в ней нет места. Впервые Аштон дал словесный отпор супруге и не был рад этому, Никола переживает слишком много боли. Он считает, что Кеннет не заслуживает всего этого. Какой бы она не стала, для Аштона эта девушка навсегда останется избалованной принцессой. *** Одинокая луна медленно блуждала по небу, скрываясь за мягкими ночными облаками. Звёзды были расшиты маленькими мерцающими огоньками по всему небесному покрывалу. — Бабушка, всё хорошо? Вы выглядите странно с тех пор, как спасли Диану. Вопрос Милены, заставил Фелицию отвлечься от наблюдения за ночным искусством природы. — Нет, Милена, не всё хорошо. Помнишь, я рассказывала тебе, что сила женщин нашей семьи делится на чёрную и белую? — Конечно. — вежливо ответила молодая леди. — Но силы внучки не были определённы из-за слабой магии. Теперь же всё иначе, Диана стала тёмной, но отнюдь не такой, как Мэри или Кэтрин, её сила ужасает меня. — женщина посмотрела в сторону. — Судьба Дианы, вместе с её жизненным путём, потерпели изменения. Она изменилась и в лучшую сторону. — Но почему это произошло? — Вмешательство духов леса дало о себе знать, подобно своей матери Диана совершила нечто слишком плохое, посмев навести проклятие на врагов. Одна чаша весов была опущена и боюсь, больше не сможет подняться. — пожилая женщина внимательно посмотрела на жену внука. — Милли, пообещай мне, что никогда не попросишь помощи у лесных духов, а уж тем более просить что-то плохое. — Я обещаю. Обещание данное леди Далтон было правдивым, она очень боялась всей силы, которая преследовала женщин этой семьи. Слишком много историй о колдовстве она слышала от Фелиции и Мэри, поэтому Милена твёрдо решила, что никогда не станет пользоваться магией ради плохих поступков, лишь ради защиты близких и не более. Сейчас же, когда леди ждёт дитя, она и вовсе решила не пользоваться такой силой. — Запомни, чем сильнее твоя сила, тем у тебя больше ответственности за неё. *** Мягкие и нежные руки обхватили тело Джорджа, что заставило юношу улыбнуться, хоть его уединение на балконе было нарушено. Диана прижималась к его спине, оставив быстрый поцелуй на его плече. Девушка пыталась забыть о прошедшей казни, но крики лордов она не сможет ещё долго забыть, так же как и запах горелой человеческой плоти. Ведь Диана могла выбрать иную смерть для них, но оскорблённое эго решило выбрать именно это. — Джордж, я стала плохим человеком? — отстранившись, спросила девушка грустным голосом. — Конечно же нет! — Кеннет взял её руки, поднёс к губам, поцеловал их по очереди. — У тебя доброе сердце и ты не раз доказывала это, Диана. — Но ведь я выбрала самую ужасную казнь для лордов… Эти крики, которые они издавали во время сожжения, я не в силах забыть до сих пор… — Эй… — в этот раз молодой король решил обнять невесту, прижав к себе как можно плотнее, надеясь, что объятия смогут её успокоить. — Каждый из этих мужчин заслуживал такую смерть. Вспомни, что они хотели сделать с тобой, ведь если бы я не успел во время, твоё тело уже стало бы пеплом. — он оставил поцелуй на макушке рыжей головы. — Я узнал, что во время своей прощальной речи ты упомянула меня, даже перед лицом смерти ты думала обо мне? — Да. — леди улыбнулась, прикусив нижнюю губу. — Все свои дни в заточении, я думала лишь о тебе. И даже когда меня привязывали к столбу, все мои мысли были только о тебе, Джордж, все моменты с тобой пролетели перед моими глазами и мне чертовски не хотелось, чтобы у нас было больше времени вместе. — Правда? — Правда. — с улыбкой ответила девушка, посмотрев в прекрасные карие очи жениха. — Я так боялся к тебе не успеть. — Но ты успел и теперь мы всегда будем вместе. — Всегда и навечно. Диана потянулась к губам парня, чтобы встретить надвигающийся поцелуй. Его руки нежно сжимали щёки леди, пока умелые губы и язык выполняли свою задачу. Когда поцелуй закончился, Кеннет опёрся лбом о лоб девушки, облизнув свои губы. Наверное он слишком сильно влюблён, но сейчас Джорджа это мало волнует. Любовь к Диане изменила его, вначале он был всего лишь наглым и взбалмошным мальчишкой, не знающим чего хочет от жизни. Сейчас же Джордж превратился в настоящего мужчину, готового постоять за тех, кого он любит, а в особенности за будущую жену. Вновь обнимая Диану, Джордж был благодарен господу, что он позволил им быть вместе. *** Материнское сердце безумно скучало по дочери, Стасия больше всего на свете хотела забрать её с собой, но Роман запретил, оставив младенца вместе с тётей Лиззи. Сам факт, что муж позволил приехать на похороны отца слишком сильно удивил королеву. Крэкс позволил вновь посетить родную страну, увидеться с семьёй, пускай он и решил приехать вместе с ней. Однако встреча с семьёй прошла для Стасии крайне неожиданно, ведь она совершенно не узнала членов прежней семьи: старший брат стал королём, превратившись в влюблённого болвана; беременная мать была холодной и кажется не особо сильно радовалась приезду дочери, на её разум занимали совсем другие мысли; младшая сестра выглядела разбитой, от жизнерадостной Николы будто след простыл. — Кажется, ты недовольна. — снимая с себя одежду заметил Роман, он помнил какой счастливой была супруга, когда они ехали сюда, но встреча с родными и похороны поменяли Стасию. — Мой отец умер, Роман. — закатив глаза, блондинка прихорашивалась за туалетным столиком, снимая с себя украшения. — Прошли его похороны сегодня. Я что должна по твоему светиться от счастья? — Когда умер мой я светился. Попытка шутки вызвать смех удалась, хоть и немного, но блондинка посмеялась из-за этих слов. На удивление Роман вёл себя достаточно сдержанно и даже чопорно с англичанами, скрывая под маской своего монстра. — Я не удивлена. — Стасия быстро переоделась в ночную рубашку, а после села на кровать. — Никола уверена, что отца отравили Бланкеры и умоляла меня помочь ей в мести. — И что же ты ответила? — Что меня это не интересует. — блондинка посмотрела на мужа. — Все эти дни здесь доказали мне одно, Англия больше не мой дом и я хочу поскорее уехать обратно в Шотландию, к нашей дочери. — Твой брат пригласил нас на свадьбу, сказал, что хочет провести её в день рождения леди Бланкер, и сказал, что если мы хотим, то можем остаться в замке и… — Нет. — не дав договорить, резко сказала Стасия. — Я не хочу оставаться здесь так долго, как и не особо сильно хочу присутствовать на свадьбе. — Хорошо, мы уедем завтра же. Девушка легла на кровать, накрывшись одеялом она понимала, что сейчас Роман в хорошем настроении и всё что ей нужно делать, это угождать супругу. Может Роман и не умеет любить, но Стасия готова идти на уступки ради себя и дочери, лишь бы вновь не чувствовать боли, которая всё ещё часто напоминает о себе. Элизабет часто говорила, что ей следует забыть обо всех зверствах, которые совершал Крэкс с ней, но Стасия не забудет. Он монстр, а монстры не меняются, их можно лишь приручить, что и делает Стасия. — А я надеялся, что ты останешься на долгий срок, сестра. — улыбаясь, Джордж грустно улыбнулся. — Увы, но моё сердце слишком сильно скучает по малютке Элизабет, когда Диана родит тебе детей, ты поймёшь меня. — Аминь. — Кеннет обнял сестру. — Надеюсь, что на свадьбу ты сможешь приехать вместе с Романом? Мне он понравился. — Мы подумаем. К родственникам подошёл Роман, который был слишком невозмутимым. — Прощайте, мой новый брат. Мне было очень приятно познакомиться с Вами. — Это взаимно. — Джордж обнял своего шурина. — Берегите её. — Не беспокойтесь, я слишком сильно люблю свою жену. — Крэкс улыбнулся. Стасия была удивлена, что муж сумел завоевать доверие брата, а ещё более шокировали слова любви. Хотя девушка прекрасно понимала, что это ложь. *** Разрешение на брак от папы римского пришло только пару дней назад, а Женевьева уже переживала так, будто свадьба состоится в ближайшую неделю. Девушка уже находилась в предвкушении того, какой же замечательной должна будет пройти её свадьба. Было лишь одно «но», жизнь вне замка оказалась слишком прекрасной, без дворцовых интриг, сплетен и материнских советов. Однако после свадьбы Женевьева должна будет вернуться домой во Францию, от которой она слишком сильно отвыкла. Всего лишь один год в Англии, смог затмить все семнадцать лет во Франции. Де Кюри не хотела возвращаться обратно, хотя прекрасно понимала, что это её долг. — Моя прекрасная невеста. — найдя Женевьеву в саду, Брандберри подошёл к ней и оставил быстрый поцелуй на лбу. Он заметил, что Женевьева опечалена и задумчива. — О чём думает твоя головушка? Неужели вновь переживаешь из-за нашей будущей свадьбы? — Не только, Дилберт. — девушка подвинулась, дабы жених смог занять место рядом с ней на лавочке. Оказавшись рядом с Дилбертом, девушка положила голову ему на плечо, сплетая пальцы их рук. — Я только сейчас начала осознавать, нам ведь придётся отправиться во Францию, а я так сильно привыкла к Англии. — Уверен, Франция не хуже Англии, особенно потому что ты будешь рядом со мной, Женни. Улыбнувшись, девушка оставила поцелуй на его щеке, осознав, что судьба послала ей самого лучшего мужчину. Англия подарила Женевьеве самый приятный подарок — Дилберта. — Матушка хочет, чтобы мы поженились поскорее, предлагая предложить Джорджу провести двойную свадьбу. — И что же ты ей ответила? — Брандберри отодвинулся, внимательно посмотрев на Женевьеву. — Что я и мой жених не нуждаемся в советах и мы сами справимся. — она захихикала. — Мне кажется племянник не был бы против такого предложения. — довольный ответом француженки, граф смотрел на неё улыбаясь. — Да, но этот день должен принадлежать исключительно Джорджу и Диане, они заслужили его, ведь их любовь прошла через столько преград. — коснувшись лица Дилберта, француженка улыбалась, глядя на него. — Наш день тоже наступит и он будет принадлежать лишь нам двоим, потому что мы заслуживаем собственной свадьбы не меньше. Обхватив довольное и улыбающее лицо Дилберта, уверенно Женевьева потянулась к нему, прильнув к его губам. Ответ на поцелуй последовал моментально. Больше всего на свадьбе Де Кюри была рада тому, что в своё время Джордж сбежал из-под венца, ведь теперь у неё есть Дилберт, который безгранично любит её и в которого начинает влюбляться она. После безответной любви к принцу, Женевьева наконец-то нашла то, что искала столько лет, искреннюю, преданную и чистую любовь. *** За последнее время жизнь в замке очень сильно изменилась и кажется смерть Вэйланда благоприятно улучшила её. Служащим династии людям увеличили жалование, а грязной работы у слуг стало намного меньше. С позволения молодого короля, юная леди Бланкер основала фонд помощи беднякам и приютам, помогая народу намного чаще. Бланкеры частично поселились в замке, а лорд Эдмунд и вовсе вёл себя так, будто замок всецело принадлежит лишь ему, особенно сильно его поведение изменилось после того, как он узнал о том, что Джордж собирается даровать тестю титул герцога и новые земли. Новые дела в замке очень не нравились принцессе Николе, которая после похорон отца решила не возвращаться в родной дом, проживая в своём особняке. Поначалу она хотела выгнать Аштона из дома, но тот сам решил остаться в замке, сославшись на то, что помогает в очень важных делах новому королю. Однако матушка навещала Николу почти каждый день, посвещая дочку в свои планы. — Джордж решил сыграть свадьбу в день рождение Дианы, отметив сразу три праздника: день рождение, свадьбу и коронацию. — отпив немного чая женщина посмотрела на дочь. — И он хочет, чтобы ты пришла. — Мне плевать на его желания, матушка. У меня нет интереса посещать сие мероприятие, где все будут восхищаться прекрасной леди Бланкер. — закатив глаза, лицо блондинки состроило недовольную гримасу. — Диана не достойна титула королевы, мама, до тебя ей очень далеко. Ответ Николы порадовал Кристину, но женщина хотела, чтобы дочь помогала ей, а не вела свою собственную войну против невестки. — Джордж твой брат, но в первую очередь для тебя он король, а королей гневать не стоит. — Матушка, неужели ты не видишь?! Отец был прав, Джордж действительно околдован! — Не говори ерунды, ты принцесса, а не глупая крестьянка, которая может верить в подобную чушь. Будь выше этого и появись на предстоящей свадьбе. — Нет. — Глупышка, неужели ты не понимаешь? Можно вести борьбу против Дианы скрытно, не показывая своей ненависти к ней так открыто. — королева накрыла ладонь Николы своей. — Будь рядом со мной и эта лисица ещё не раз пожалеет о том, что решила связать свою судьбу со львом. Только вместе мы сможем избавиться от этой угрозы. Так что, ты будешь рядом со мной? *** — Леди Крамер, приятно увидеть Вас! Оборачиваясь, Джулия прекрасно понимала кому принадлежит голос, но девушка решила проявить добродушие. — Здравствуйте, лорд Николсон, не ожидала Вас здесь увидеть. Какими судьбами Вы прибыли в замок? — Со мной захотел увидеться король Джордж, а кто я такой, чтобы отказывать Его величество, хоть ещё и не коронованному. — он ухмыльнулся, наклонившись к девушке. — Но признаюсь, мне очень приятно встретить тебя, наша последняя встреча до сих пор будоражит мой разум и душу. — Меня это очень радует, милорд. — усмехнувшись , Джулия поддалась вперёд к юноше, чем сделала его очень сильно довольным. — Но та встреча была одноразовой. — Ммм, неужели мне не удастся снова провести время с тобой? — прикусив нижнюю губу, Алекс коснулся шее Крамер, проводя пальцы вниз ближе к декольте девушки. — Нужно привыкать, что люди не всегда получают желаемое. — Джулия откровенно играла с лордом, дразня его, ведь она могла оттолкнуть его или отпрянуть, но вместо этого Крамер предпочла играть с ним, совершенно не стесняясь проходящих мимо людей в коридоре. — Поверь, Джули, я всегда получаю желаемое. — Вы ведь уже получили меня один раз, разве нет? — Верно, но кто сказал, что я хотел получить тебя всего лишь один раз? Алекс наклонился к Джулие, уже готовый поцеловать её, девушка сама поддалась к нему навстречу, размышляя о том, что её покои находятся чертовски близко. — Алекс, мне кажется король Джордж пригласил тебя в замок не для того, чтобы ты соблазнял здешних девиц. Обернувшись, на прервавшего их Энтони, Джулия была готова провалиться сквозь землю. Взгляд бывшего возлюбленного был полон осуждения и ненависти. — Прости, брат, ничего не могу с собой поделать, когда встречаю эту прекрасную леди. — взяв девушку за руку, Алекс оставил быстрый поцелуй на её руке. — Ты ведь и сам не раз поддавался женским чарам. Джулия тут же одёрнула руку и бросив на последок слова о том, что её ждёт Жаннетт, мигом зашагала прочь, не желая слушать мужскую перепалку, но далеко уйти ей не удалось, потому что Энтони нагнал её. — Нужно поговорить. — Нам не о чём разговаривать, лорд Лэйквунд. В миг девушка оказалась прижатой к стене, а злые глаза Лэйквунда были готовы испепелить её на месте. Крамер была готова поверить, что Энтони убьёт её прямо сейчас. — Я не желаю видеть тебя рядом с Алексом, ты меня поняла?! — Почему меня должны волновать твои желания, Энтони? Мы больше не вместе и у тебя нет прав на меня и никогда не было по сути. — гордо задрав подбородок заявила Крамер. — Лорд Алекс старший брат моей жены и я не хочу видеть тебя рядом с ним, такая как ты ему не подходит. — Такая как я? — эти слова очень сильно задели Джулию, бывший возлюбленный ненавидел её и даже не скрывал этого. — Ты лицемерная, готовая пойти на всё, чтобы заполучить своё. Не получилось заарканить меня и ты решила прыгнуть в постель к другому лорду? Уверен, тебе это очень сильно нравится. Ведь правда странно, что мой кузен вдруг решил подарить титул и земли твоей семье. Джулия, ты наверняка и с Эдмундом трахалась, продолжая использовать меня, говоря, о своей большой и сильной любви ко мне. — Лэйквунд продолжал говорить даже, когда на глазах девушки начали появляться слёзы, его было не остановить. — Вот только на этот раз ты просчиталась, Алекс использует женщин лишь для постели и женится он только в том случае, если лорд Болдуин прикажет ему это сделать. Джулия, ты для него всего лишь средство для удовлетворения мужских потребностей, он никогда на тебе не женится, а уж тем более он никогда тебя не полюбит. — Закончил? — Да. Продолжая плакать, Джулия со всей силы ударила Энтони по лицу, совершенно не сожалея о его словах, Энтони показал своё истинное лицо. Уходя, девушка понимала, что Алекс никогда не был для неё тем самым лучшим вариантом, но ведь Джулия и не хотела быть с ним, ей просто нравилось флиртовать и дразнить лорда Николсона, ни на что большее она не рассчитывала, но если Энтони так не нравится, когда Джулия находится рядом с Алексом, то неужели это значит, что чувства Энтони так и не угасли? *** — А я уже думала, что мы не увидимся вплоть до свадьбы, для меня бы это стало пыткой. — обнимая мужа, Милена улыбалась. Она слишком сильно скучала по Дугласу, жизнь в дали от него не имела смысла. — Для меня эта пытка была бы намного страшнее. — коснувшись щеки Милены, Дуглас заглянул в её прекрасные карие глаза, по которым он безумно скучал. — Мне не нравится проводить время без тебя. — Если бы кто-нибудь год назад сказал мне о том, что я буду скучать по тебе, то этот человек непременно же получил от меня кучу злобных слов. — Ну, если бы кто-то сказал мне подобное год назад, то я бы посчитал этого человека сумасшедшим. Этот диалог заставил супругов посмеяться, год назад всё было иначе. Ненависть переросла в любовь, которая способна победить любые проблемы. — Ну, я скучала не только по твоему обществу днём, но и ночью. — ухмыльнувшись, Милена посмотрела на мужа. — А срок моей беременности довольно маленький, а значит, мы по-прежнему можем исполнять супружеский долг. — И нам не обязательно ждать ночи, мы одни в своих покоях и нам никто не помешает. Подхватив Милену на руки, юноша тут же отнёс её к кровати, пока девушка снимала верх его одежды и скидывала на пол. Оказавшись под лордом, девушка притянула его к себе, одаривая его поцелуями и прижимаясь к Дугласу всем телом, пока он развязывал узлы её корсета. Однако стук в дверь помешал супругам насладиться друг другом. — Ох, я совсем забыла, что пообещала Диане помочь с выбором свадебного платья. — леди Далтон тут же начала приводить себя в порядок. — Совсем из головы вылетело. — Не знал, что вы помирилсь. — юноша продолжал лежать на кровати, наблюдая за женой. — Но рад этому! — А ты почему не с Джорджем? — Он сейчас с Алексом, хочет уладить с ним конфликт, который произошёл во время турнира, а я там был бы третьим лишним. — Дуглас наконец-то встал с кровати, начав одеваться. — Кажется Аштон свободен, пойду проведу время с ним. — Увидимся вечером. — оставив быстрый поцелуй на прощание, супруги разошлись по своим делам. *** Свадебное платье для леди Бланкер было практически готовым, остались совсем маленькие штрихи. Подобно Милене, Диана тоже решила выбрать белый цвет для платья, однако вместо однотонного цвета, юбка платья имела розоватый оттенок, который дополняют драгоценные камни, образующие сияние. Верх платья полностью сшит из множества маленьких белых цветов, рельце которых украшали жемчужины. Короткие рукава заканчивались на плечах, однако прозрачная белая ткань, напоминающая вуаль тянулась до пола. — Диана, не крутись, пожалуйста, этот корсет на спине очень тяжёло завязывается. — закатив глаза, Жаннетт вновь попыталась затянуть ленту, но та совершенно не давалась француженке. — Прости. — неловко улыбнувшись, рыжеволосая леди посмотрела в зеркало, довольная своим отражением. — Фата тоже будет длинной? — ковыряясь в тканях для фаты, с интересом спросила Милена. — Думаю нет, подол и рукава длинные и без этого, мне кажется фата может быть и по плечи. А ты что думаешь, матушка? — Я бы на твоём месте изменила декольте, оно слишком открыто, а ты ведь будущая королева. Не стоит выставлять своё главное богатство на показ. — леди Бланкер фыркнула. — Мне вообще не нравится белый цвет в качестве свадебных нарядов, вот в наше время свадебные наряды были лишь красных оттенков. Эта фраза от леди Мэри вызвала у всех присутствующих женщин лишь смех, даже королева Кристина посмеялась, вспоминая скромный красный наряд, который подобрал для неё ныне покойный отец. Кристина ненавидела свой свадебный наряд, она мечтала подобно матери пойти под венец в светло-голубом наряде, но противиться приказу отца она тогда не посмела бы. — В наше время всё было иначе, Мэри. — улыбнувшись, Кристина подошла к юной леди, одев на её голову маленькую жемчужную тиару. — Мой подарок специально для тебя. В своё время я начала жемчужную эпоху, а ты её продолжишь и уверена, твои заслуги будет не хуже моих. — Благодарю, Ваше величество. — улыбнувшись, Диана снова взглянула на своё отражение. Мэри не была довольна тем, что Кристина вновь начала оказывать знаки внимания дочери, это очень настораживало леди, женщина явно что-то задумала. Встав со своего места, Бланкер открыла маленькую бархатную коробку в которой находились аметистовые серьги и такое же кольцо. — А это уже подарок от нашей семьи, эти украшения идеально подойдут к твоему образу. Обняв мать, Диана тут же решила примерить украшения. — Жаль, что тётя Кэтрин не сможет приехать. Мне бы хотелось её увидеть снова. Эта фраза совсем не понравилась Кристине и она тут же поспешила сменить диалог, решив спросить кто будет нести подол невесты. — Я уже решила этот вопрос. — Чтобы ты не решила, уверена, это решение будет правильным, но мне бы хотелось предложить кандидатуру своей дочери. — Разве принцесса Никола не отклонила приглашение, Ваше величество? — вежливо поинтересовалась Джулия. — Уверяю, она прибудет на свадьбу, я уже говорила с Никки по этому поводу. — Странно, принцессе Николе, которая открыто оскорбляет будущую королеву вход на свадьбу открыт, а вот тёте, которая к тому же является королевой Испании, строго запретили появляться в Англии. — Матушка, пожалуйста, не начинай. — Диана посмотрела на королеву, девушка и сама понимала, что мать говорит правду и была согласна с ней, но ради Джорджа, она была готова быть вежливой с будущей свекровью. — Мой подол будет очень длинным и вопреки всем традициями я уже выбрала двух своих подруг, которые будут нести его. Жаннетт и Джулия, они всегда были рядом со мной и я очень благодарна Богу, что в своё время он послал их ко мне. Исключительно они этого заслуживают и больше никто. Довольные женщины посмотрели друг на друга, понимая, что их лучшая подруга хоть и станет королевой, но всё равно останется добрым и верным другом. *** Уже завтра должна состояться свадьба возлюбленной Даниэля и это разбивает осколки его сердца ещё больше. Глядя на звёздное небо, юноша всё ещё не может поверить, что теперь всё закончилось окончательно. Он был готов ради Дианы на всё, отдав ей самое ценное, что у него было — своё сердце. Даниэль любил её так искренне, так нежно, как бы сильно не хотел Джордж, его любовь никогда ни на миг не приблизиться к любви Далтона. Единственное на что так сильно надеется Даниэль, так это то, что в один день Диана поймёт, как же сильно она ошиблась в своём выборе. Нежные руки вдруг обвили его торс, а мягкие женские губы оставили поцелуй на его шее. — Вернёшься в постель? — хоть слова были английскими, но португальский акцент слышался очень сильно. — Конечно. Пытаясь забыться в своём горе, Даниэль не нашёл иного выхода, он стал тем, кого презирал, мужчиной использовавшим девушек на одну ночь. Не сказать, что это сильно помогало, но женщины и выпивка значительно улучшали депрессивное состояние. В данный момент у лорда слишком сложный период в жизни, но Даниэлю очень сильно хочется верить, что когда-нибудь это закончится и ему будет не так больно. *** Нежные, и в тоже время, страстные поцелуи в шею, могли заставить леди Бланкер замурчать, подобно довольной кошке. Закрыв глаза и прикусив нижнюю губу, она подставляла шею, ловя столь желанные поцелуи. В то время, когда мужская рука медленно стягивала лямку красной шёлковой ночнушки. — И что ты делаешь? — склонив голову набок, Диана улыбнулась. — Мне кажется ты можешь понять каковы мои намерения и без моих подсказок. — вслед за правой лямкой, вниз опустилась и левая, оголяя верхнюю часть тела девушки, лишь немного прикрывая грудь. — У нас ведь так давно этого не было, а я успел изрядно соскучиться по своему телу. — сказав это, юноша оставил пару поцелуев на ключицах Дианы, опускаясь губами ниже. — По своему телу? — ухмыльнувшись, спросила Бланкер. — И давно моё тело стало твоим? — С тех пор, как ты разделила со мной ложе. — Джордж приблизился к девушке, нагло ухмыляясь ей в лицо. — Даже нет, с того момента, как я тебя увидел. Довольная ответом, леди быстро укусила Джорджа за нос, за что была схвачена за плечи и прижата к королю, пока губы Джорджа целовали её. — И всё же… Ты потерпишь до завтрашнего дня… — в перерывах между быстрыми поцелуями в губы Кеннета, сказала Диана. — Я ведь терплю… — Ох, неужели? — ухмыльнувшись, Джордж коснулся груди девушки, немного сжав её через шёлковую ткань, вторая рука же обосновалась в районе бедра, поспешно обжигаясь об пылающую огнём кожу Бланкер. — И тебе совсем не хочется этого сейчас? — Джордж, завтра наша свадьба, а мне не хочется, чтобы на утро служанки нашли тебя в моих покоях. — она убрала мужские руки со своего тела. — И без этого ходит множество слухов. Думаешь, почему я всё это время не подпускала тебя к себе? — Ладно, как требует твоя душа. — улыбнувшись, юноша поцеловал невесту в щёку, встав с кровати. — Хотя я мог бы уйти до утра, но ты приняла своё решение. Диана смотрела на собирающегося уходить Джорджа, соглашаясь с его словами. Она действительно хотела его и очень давно, но замок не подходящее место, по крайней мере до завтрашнего дня. — Спокойной но… — А к чёрту! Ты прав. — быстро оказавшись рядом с женихом, Диана немедленно и страстно одарила его поцелуем в губы, поддавшись порыву страсти. Запрыгнув на него, она обвила его талию своими ногами, пока Джордж нёс её к кровати, продолжая поцелуй. — Но ты уйдёшь, как только мы закончим. — Кажется только тебе, Диана, хватает смелости приказывать королю. — Кеннет с трудом сдержался, чтобы не засмеяться, но вместо этого взял пример с Дианы, начав быстро избавлять себя от одежды. — Однако, как прикажет моя королева. Джордж наклонился к её шее, укусив разгорячённую кожу, а после прошёлся по ней языком, пока его руки были заняты лаской девичьей груди. Услышав блаженные стоны, Джордж остался довольным. Дыхание Джорджа обжигало и заставляло забывать обо всём, Диана чувствовала его каждой клеточкой своего тела и ей это безумно нравилось, но дыхание и ласк было мало. Прижавшись к всем телом к его паху, тело леди изогнулось дугой, намекая ему о том, что Бланкер хочет почувствовать Кеннета ещё ближе. — Ты такая нетерпеливая. — прошептал юноша, укусив мочку уха Дианы. — Будто тебе это не нравится. — ухмыльнувшись, руки Дианы начали изучать спину парня, будто впервые, попутно прокладывая путь из красных линий по его спине, спускаясь к бёдрам. Сильное, но плавное и аккуратное движение, помогло влюблённым объединиться вместе, делая из двух людей одно целое. Каждое новое движение, сопровождалось совместными стонами, которые заполнили всё свободное пространство. Ритм их совместных движений прекрасно ладил с нежностью и страстью пары. В какой-то момент Джордж решил обратить своё внимание на ореолы груди леди, пройдясь по ним языком, играя с чувствительными бусинами, что не вышло ему боком, ведь обычный стон чуть не перешёл в крик, но Кеннет во время сумел занять рот Бланкер своим языком. Диана кусала его за губы, до боли впиваясь ногтями в его плечи, продолжая постанывать от наслаждения, непрекращающихся проникровений. Одарив шею Джорджа поцелуями, перерастающими в укусы, Диана заметила довльную улыбку и закусанную губу, что не могло не радовать, Джорджу всё тоже нравилось. Мгновение и поза сменилась и теперь уже девушка занимала ведущую позицию, задавая новый ритм и темп, прижимаясь своей грудью к груди Джорджа, пока его руки прижимали её к себе ещё ближе, а затем постепенно спускаясь к её бёдрам, сжимая их. Стоны, движения и поцелуи не хотели прекращаться, заставляя обоих чувствовать себя на седьмом небе от счастья и любви. — Я люблю тебя… — обвивая шею Джорджа руками, сказала леди, тяжело дыша. — А я люблю тебя намного больше. — зарываясь пальцами в рыжих волосах, он заставил девушку приблизиться к нему, одарив губы Дианы поцелуем, ускоряя свои движения. В один миг всё прекратилось, и леди Бланкер была готова недовольно вскрикнуть от образовавшейся пустоты. Без Джорджа всё было не так прекрасно, будто Диану выгнали из Рая, подобно Адаму и Еве, но всё быстро вернулось в норму, когда юноша перевернул её на живот, пройдясь резкими и рваными поцелуями по спине, кожа которой могла воспламениться в любой момент. Джордж укусил девичью кожу между лопаток, подобно льву, но укус не был болезненным из-за него не хотелось кричать, хотелось лишь насладиться. Всё вновь вернулось, чувство единения и полного доверия друг к другу заполнило тела до предела, находясь слишком близко друг к другу, леди в какой-то момент была готова сгореть на месте и превратиться в горстку пепла. Рука юноша погрузилась в её волосы, сжав их и потянув на себя, заставляя девушку выгнуться, пока другая рука обхватывала аккуратную девичью шею, покрытую родинками. Джордж доводил до изнеможения, сохраняя темп и продолжая его. С каждым новым движением мир был готов взорваться и в какой-то момент это произошло в голове Дианы. Последнее движение заставило почувствовать тот самый пик, прошедший молниями по всему телу, ознаменуя победоносное окончание. Тяжёло дыша, девушка продолжила лежать на животе, глядя на лежащего рядом Джорджа. Мир всё ещё не пришёл в норму, но девушка была слишком довольна и блажена. — Скорее бы завтрашний день, ведь следующую ночь и все последующие я намерен проводить так и только так. — улыбнувшись, Кеннет коснулся выпавших прядей рыжих волос, заправляя их за ухо. — Согласна. — сонно и устало протянула девушка, совсем устав она была готова провалиться в сон. — После свадьбы не хочу покидать наши покои пару дней. — Я это запомнил. — приблизившись, прошептал юноша, укусив девушку за мочку уха. — Ты быстро учишься. — У меня хороший учитель. — ей хотелось захихикать, но сил на это совсем не осталось. — Поверь, есть ещё много вещей, которым я могу тебя научить, быть может ты даже сможешь переплюнуть своего учителя, но мы займёмся этим завтра ночью. А сейчас мне ведь нужно будет уйти? — Мне бы этого не хотелось, но так нужно. Завтра будет тяжёлый день и нам нужен хороший отдых. Быстро одевшись, молодой король напоследок поцеловал невесту в лоб, попрощавшись с ней, а после для Дианы была лишь темнота и тишина, заставляющая её провалиться в мир снов. *** Укладывая маленькую сестру спать, Джулия нежно погладила её по голове и оставила поцелуй на лбу. Поправив одеяло Виктории, девушка собиралась уходить. — Спи, Викки, завтра будет тяжёлый день. — А Элли и Адам приедут? — интересовалась девочка своими новыми друзьями. — Милена говорила что они прибудут вместе с леди Фелицией. Я рада, что у тебя наконец-то появились друзья твоего возраста. — старшая Крамер улыбнулась. — Но лорд Дуглас всё равно мой самый лучший друг! — Спи уже. — захихикав, Джулия закатила глаза. — Спокойной ночи, Викки. — Спокойной ночи, Джули. Вернувшись в свои покои Джулия обнаружила маленькую корзину с цветами, рядом с которыми лежала записка. Пробежав глазами по буквам и незнакомому почерку, Крамер закатила глаза и покачала головой, поняв от кого от маленький презент. Смяв бумажку, девушка кинула её в камин, который в данный момент спал. Нет смысла связываться с Алексом, если только не для собственного удовольствия. Сейчас же Джулия не хотела этого, после тех слов Энтони, девушка всё ещё находилась в подавленном состоянии. В конечном счёте ей не нужен мужчина, чтобы быть счастливой, она может справиться и сама. *** Пока над невестой проводили традиционные обряды перед коронацией королевы, Джордж находился в кругу друзей и семьи. — Неужели ты покончил с холостятской жизнью, брат? — ухмыльнувшись, спросил Аштон, отпив немного вина. — Думаю, я покончил с ней очень давно. — смеясь ответил Джордж, пока слуга поправлял ему свадебный костюм. Чёрный бархат идеально дополняли вышитые золотые нити. — С сегодняшнего дня ты официально станешь королём, золотой племянник. — Дилберт улыбнулся. — Да подарит Господь тебе долго правления! — Аминь! — взяв кубок с вином, Дуглас выпил содержимое, будто только что был сказан тост. — Скоро и ты станешь королём, дядя, твоя сама заветная мечта сбудется. — Мечта стать королём в миг перестала быть заветной, когда в моё сердце прокралась любовь, тогда всё меняется. — бросив хитрый взгляд на племянника, Брандберри добавил. — Тебе ли об этом не знать. Вся Европа ещё долго будет помнить такой благородный и романтичный поступок принца, сумевшему пойти против правил во имя любви. — За такое наш Джордж заслуживает восхищения. — встав со своего места, Дуглас подошёл к другу, поставив руку на его плечо. — Ты тот человек, который вдохновляет меня на хорошие поступки и я уверен, ты будешь достойным королём. Ты мой лучший друг, а сегодня ещё и станешь мне братом. — Спасибо, Дуглас, это очень важно для меня и я ценю это. Для мужчин стало неожиданностью, когда в комнату вошла принцесса Никола, которая не собиралась приходить на праздник. Попросив оставить их наедине с братом, девушка подошла к Джорджу обняв его. — Я рад, что ты всё-таки пришла и смогла принять мой выбор, это важно для меня. — Не волнуйся, братик, я понимаю тебя, ведь ты влюблён. — улыбнувшись, блондинка застегнула брошь на камзоле Кеннета. — Единственное, чего мне действительно хочется, так это твоего счастья. Слова Николы напоминали мёд, но за этим мёдом находился дёготь. Она никогда не примет выбор Джорджа, никогда не признает «Бланкершу» королевой, но чтобы достичь своей цели какое-то время ей придётся потерпеть. *** — Письмо от Кэтрин тебя так растрогало? — обняв, пока ещё юную леди Бланкер, спокойным тоном спросила Мэри. — Жаль, что она не смогла приехать, мне бы хотелось видеть тётю рядом. — Кэт всегда рядом с нами. — коснувшись лица дочери, женщина улыбнулась. — Ты такая красивая, доченька моя, твой взор уже затмил предыдущую королеву. Ваша свадьба с Джорджем навсегда запомнится в истории. — Смотри-ка кого я вам привёл! — радостно воскликнул Эдмунд, пропуская в зал мать. — Бабушка! — радости Дианы не было предела, обняв пожилую женщину, она была счастлива ещё больше. — Милая внученька, ты прекрасна, как никогда. — коснувшись ожерелья, которое было подарком жениха, леди улыбнулась. — Твой дед подарил мне похожее на нашу свадьбу. — И я нечто похожее подарил для своей Мэри. — взяв жену за руку, Эдмунд поцеловал её. — Я помню. — Сегодня наша семья возвысится и всё благодаря тебе, Диана. Прости, если порой я был плохим отцом для тебя, но мне хочется, чтобы ты знала, что я очень люблю тебя и благодарен Богу, что ты моя дочь. — подойдя к дочери, лорд поочерёдно поцеловал её щёки. — И я всегда готов помогать тебе с делами королевы. — Благодарю, отец. Мир перед глазами в миг поплыл, а дыхание стало не хватать в лёгких. Снова видения настигли Бланкер, в не самый подходящий момент. Первое видение вновь показало эшафот, вот только в этот раз всё было иначе, сама Диана чувствовала себя другой, более взрослой, более зрелой. Единственные слова, которые она смогла услышать оказались не самыми приятными «Королева Диана, осуждена за супружескую измену и приговорена к казни через обезглавлевание.» Новые картинки перед глазами и теперь уже Диана находилась с Джорджем, который выглядел заметно старше и болезненным. Она сидела рядом с мужем, держа его за руку и плача, его жизненные силы угасали и рыжеволосая чувствовала это. — Диана, всё в порядке? — заметив ошарашенный вид дочери, Мэри протянула ей кубок с водой. — Корсет слишком сильно затянут, вот мне и воздуха мало. Но Фелиция сразу же поняла в чём тут дело, виной такому поведению стал вовсе не корсет, а два видения будущего. — Попрошу меня оставить с внучкой наедине. — схватив Диану за руки, старуха внимательно смотрела на неё, когда они остались вдвоём. — Что ты видела? — Слишком страшные события, я не хочу, чтобы они происходили. — кинувшись в объятия бабушки, девушка уже была готова расплакаться с трудом сдерживаясь. — Тише, тише. — поглаживая её по волосам, успокаивающим голосом говорила Фелиция. — Это не правда, такого не будет. — Но ведь всегда всё сбывается, один из вариантов обязательно происходит. — Ты видела себя на эшафоте, но Джордж спас тебя и в этот раз всё будет хорошо, я уверена. — Нет, бабушка, в этот раз всё куда страшнее, ведь судьбу обмануть невозможно. — Но у тебя это получилось. — отстранившись сказала она. — Что? — Твоя первоначальная судьба изменилась, теперь я вижу твоё будущее совсем иным. — Фелиция покачала головой и осуждающе посмотрела на Диану. — Ты должна была стать королевой, но не таким путём, Вэйланд не должен был умереть сейчас. Обратившись к духам леса ты раскрыла то, что до прежнего находилось в спячке. Твоя сила возрасла и я страшусь этого, то, что прежде было нейтральным стало чёрным. — И что же теперь меня ждёт? — У меня нет прав говорить тебе это, то что должно произойти — произойдёт. В твоей судьбе будет много хорошего, но столько же плохого, только ты, Диана, сможешь выбирать правильное будущее для себя. Просто знай, всегда выбирай то, что считаешь самым правильным. *** — Стасия, твоя маленькая дочурка просто прелесть. — держа на руках младенца, Женевьева умилялась с малютки. — Я обожаю её всем сердцем, Лиззи смогла пробудить во мне слишком бешенный материнский инстинкт. — улыбнувшись, блондинка подошла к принцессе, погладив дочь по голове. — Когда у тебя будут свои дети от дяди Дилберта ты поймёшь меня. Дай Бог вам счастливого будущего и множества детишек. — Надеюсь, я смогу стать такой же королевой, как и ты. Слышала народ Шотландии тебя очень любит и уважает. — Да, это так. — А как насчёт мужа? Я видела, как он на тебя смотрит. Кажется Роман очарован тобой. — Роман любит меня по своему… — мило улыбнувшись, Стасия поняла, что научилась лгать людям в лицо, подобно мужу. Вся Англия видела счастливых короля и королеву, которые любили друг друга и самой Стасии хотелось в это верить. — Он очень своеобразный. — Ох, я уже устала искать вас, а в особенности тебя, милая сестра. — войдя в помещение, Никола улыбнувшись взяла Стасию под руку. — Нам нужно серьёзно поговорить и это дело очень важное. Выйдя вместе с Николой в коридор, Стасия предполагала, что сестра хочет начать разговор о Аштоне, ведь благодаря местным слухам, королева узнала, что Никола очень сильно поссорилась с мужем. — Ты наверное, как и я с мамой, очень удивлена выбором нашего брата. Джордж поддался искушению и решил заключить брак с недостойной. По лицу сестры, Стасия понимала, что леди Диана ей очень неприятна, Никола даже не пыталась скрывать своего отвращения. — И? — И я готова пойти на всё, лишь бы жизнь Бланкерши не казалась ей сказкой. Диана не достойна занимать титул королевы, не достойна быть вместе с нашим братом. Я буду искать любые способы для ухудшения её жизни. — девушка выдохнула. — Ты моя сестра, к тому же королева, твоя помощь мне будет нужна и очень сильно, ведь только вместе мы сможем избавить дворец от этой заразы под именем Диана Бланкер. — Меня радует, что ты всё ещё ценишь меня и просишь моей помощи, Никки, но я вынуждена отказаться. У меня своя жизнь, я королева Шотландии, верная супруга и любящая мать, у меня нет времени на дворцовые интриги и заговоры. В этой борьбе ты справишься без меня, а я должна вернуться к дочери. *** Идя вперёд, по дороге, усыпанной лепестками роз, которые были покрыты золотой краской, Диана чувствовала себя спокойно, шагая к алтарю, позади которого стояли два трона. Сначала венчание, а затем коронация, всё произойдёт постепенно. Увидев улыбающегося Джорджа, на душе девушки стало спокойно. Тревога, печаль и страх в миг покинули её, оставив лишь надежды на счастливое будущее. Проходя мимо людей, Бланкер видела море знакомых людей, которые улыбались, восхищаясь невестой. Диана отказалась от сопровождения отца, ей хотелось пройти к алтарю одной и она не жалела об этом решении, несущих подол Жаннетт и Джулии ей хватило. Свадебная церемония прошла по заветам всем традиций: речь священника, клятвы новобрачных, кольца и поцелуй — всё это прошло идеально. Оказавшись на троне, Джордж взял руку жены, сжав её, радуясь тому, что наконец-то произошло то, чего он так долго желал. Все люди в зале тут же встали на колени, когда новым королю и королеве одели короны, а также вручили жезл и державу. По своему залу эхом поочерёдно раздались слова «Боже, храни короля! Боже, храни королеву!». Кристина была права, жемчужная эпоха не закончилась, благодаря Диане и Джорджу, эта эпоха будет продолжаться ещё очень долго, быть может сумев возвысить супругов до самого Бога…