Твоя душа

      Перебирая тяжёлыми ботинками, мы с Ником неслись на место ЧП. Я бежал впереди, чтобы собственными глазами удостовериться словам стражи. На территорию проник смертный. Кто он — охотник, что одним ударом серебряного кинжала перережет нас всех или безумный житель деревни, который решил с нашей помощью распрощаться с никчёмной жизнью?       Добежав до главного окна, с которого открывался обширный вид во двор, я чуть было не захлебнулся воздухом. По извилистой тропинке, не спеша, гуляла Асель. Луна нежно ласкала тонкий силуэт в своём неописуемом свете, отчего малышка походила на маленького эльфа. Она шла уверенно, с интересом оглядываясь вокруг. Деревья и грозный вид дворца нисколько её не пугали, а наоборот — завораживали. Рука плавно скользила по кустам роз, вызывая у красавицы дикий восторг.       — Скажи мне, что мы сегодня слишком много выпили людской крови, и у нас съехала крыша. — Ник трясся в нервном смехе, готовясь впасть в истерику. Я чувствовал, что в любой момент вампир может учуять запах девушки, и тогда во дворце будет весёлый пир. А завтра он с превеликим удовольствием взойдёт на трон, обвинив своего старшего брата в государственной измене за то, что прижил у себя чужого, к тому же человеческого детёныша.       — Не стрелять! — Один из стражников уже готов был выпустить ядовитую стрелу, но с кислой миной отпрянул назад. — Никому не нападать! — Идеальный слух уже начинал слышать томное дыхание сородичей. Они столпились за спиной, горя только одним желанием — ощутить вкус сладкого нектара девственницы.       Быстрыми шагами я пересёк этажи, выбегая в тёмный сад. Асель словно ничего не слышала. Она продолжала свой путь, любуясь местными дарами природы. Подол тёплого плаща заметал за собой следы, знакомый запах — вот что служило мне проводником, не позволяя потерять её из виду. Впереди показалась оранжерея, где росло основное великолепие флоры. Уверенно толкнув дверь, девочка вошла внутрь. Тьма окружала её, но нащупав в углу фонарь, она ловко зажгла его, начиная исследовать цветник.       — По-моему я выиграла спор, — прошептала она, приторно улыбнувшись. Я замер в недоумении. Неужели Лора затеяла жестокую игру, поставив на кон её жизнь. Ещё одна предательница. Настанет час и ей тоже достанется по заслугам. Между тем Асель остановилась возле куста с чёрными ягодами, с аппетитом облизывая губу. Дары леса были её любимым лакомством, и она не могла устоять, чтобы не попробовать их снова. Только в этом саду пища была неё не пригодной, потому что носила этикетку «отрава».       — Не трогай! — Сейчас не было смысла играть в шпиона и скрываться. Её жизнь была для меня на первом месте. — Они ядовиты. — Девушка резко одёрнула руку, со страхом всматриваясь в темноту.       — Кто вы? — Она сделала несколько шагов вперёд, пытаясь увидеть источник голоса. Я стоял в тёмном углу, закрыв лицо чёрной тканью. — Покажитесь, я ведь знаю, что вы здесь.       — Я бы с радостью это сделал, но боюсь, что напугаю тебя ещё больше. — Малышка опустила фонарь. Она стояла напротив, сильно сощурившись, но из-за плохого освещения так и не смогла увидеть заветную цель.       — А так вы ещё больше пугаете меня, я до жути боюсь незнакомцев.       — Тогда зачем ты пришла сюда, раз боишься всего? — Мне хотелось тайно вывести воспитанницу на откровенность и докопаться до истинной причины её внезапного появления.       — Мы с няней поспорили, что я смогу преодолеть свой страх и проникнуть на территорию заброшенного дворца. Лора сначала не поверила, сказала, что у меня кишка тонка, а я решила доказать ей обратное. Знаете, мой мир существенно ограничен, и я просто захотела пощекотать себе нервы. От скуки. И судя по тому, что мы с вами мило беседуем, моя любимая нянюшка в очередной раз проиграла. — Асель хитро улыбнулась, потерев ладошкой по юбке платья. Узнаю этот фирменный жест, она всегда так делала, когда хотела что-то сотворить, и часто я был на грани, чтобы безвозвратно поседеть.       — И на что вы спорили, интересно?       — Ну, если выиграет Лора, то я обещала, что больше никогда не буду гулять одна в лесу. — Я тихо прыснул со смеху. Малышка никогда не соблюдала этот запрет, поэтому её обещание не стоило принимать всерьёз. — А если выиграю я, то… — зеленоглазая присела на маленькую скамеечку, пытаясь незаметно вытереть выступившие слёзы. — Она обещала, что расскажет про моих родителей. — В этот момент почувствовал ком в горле. Асель неоднократно пыталась выяснить тайну появления на свет, но каждый раз я старался избегать эту тему, переводя разговор в другое русло. Дабы не травмировать её психику.       — А что с ними случилось? И почему ты в основном упоминаешь няню, нежели свою семью? — Малышка тихо всхлипнула, обращая взор в мою сторону.       — Когда я была маленькой, родители бросили меня в лесу. Меня воспитывал человек, которого я люблю, как отца, но его действия всегда пугали и пугают до сих пор. Я хотела назвать его отцом, но он не давал ни единого шанса, чтобы осуществить мою мечту. Он появляется из ниоткуда, исчезает в никуда. В свободное время за мной следит служанка, и каждый день докладывает ему обо всём. Он никуда меня не выпускает, постоянно твердит, что нельзя видеть тех людей, которые живут за периметром леса. Что нельзя даже думать о свободе. Я живу, как птица в клетке, хотя не понимаю, чем заслужила такую жизнь.       Из губ ребёнка вырвалась самая настоящая исповедь. Она копила в себе это ни один день и видимо ждала того момента, когда сможет ею с кем-то поделиться. Вдохнув побольше воздуха, уверенно приблизился к ней, становясь у неё за спиной. Не знаю как, но одна рука вновь потянулась к ней, мягко опускаясь на плечо. Девочка вздрогнула, слегка повернув голову.       — Не плачь, милая. — В руке была зажата белая роза, которой малышка любовалась несколько минут назад. — Ты такая хрупкая, как этот цветок, а любой цветок должен беречь себя от всяких сорняков. — Асель с любопытством посмотрела на подарок, не смея даже притронуться. — Бери, не бойся. Здесь таких много.       — Почему у меня такое ощущение, что мы с вами встречались? — Она с интересом любовалась раскрытым бутоном, параллельно изучая фигуру своего собеседника с головы до ног. — Ваш голос кажется таким знакомым, что мне хочется сорвать с вас эту конспирацию.       — Много хочешь, мало получаешь, — ловко процитировал классика. Вдали послышался вой, а следом донёсся топот разъярённых сородичей. Не утерпели всё-таки ж. Асель тут же подскочила, ещё больше кутаясь в плащ. Одним щелчком я погасил фонарь, погружая нас обоих в кромешную тьму.       — Что вы делаете? — она с испугом схватила за край мантии. — Зажгите его обратно, мне страшно.       — Странно, что ты пришла сюда без всякого страха темноты, а сейчас готовишь очередную паническую атаку. — Она удивлённо отстранилась, прижимая розу к груди. Дьявольская улыбка дала свою волю. Внутри тотчас проснулся монстр, свидетельствуя о том, что пора сбросить с себя образ «заботливого папочки» и выпустить настоящего мужчину. Я с упоением наблюдал, как крошка жмётся к стене, загоняя себя в опасную зону, не понимая, что облегчает мне задачу. — Ну, и куда же делась твоя смелость, Асель? Куда подевалась моя боевая малышка, что в детстве вырывала клок чёрных волос.       — Откуда вы знаете моё имя? — в страхе шепчет она, бросая взгляд в окно, к которому мчалась стая голодных вампиров, круша всё на своём пути. — Я не называла его. — Грубая ладонь ловко схватила тонкое запястье, накрывая желанную добычу тёмной материей. Секунда и в следующий миг мы вдвоём оказались в огромной спальне. — Что происходит? — красавица в страхе озиралась по сторонам. Незнакомая обстановка до ужаса напугала её, заметив дверь, она кинулась к ней, уверенно дёргая ручку, но дверь тотчас растворилась в стене, словно её и не было.       — Не старайся, милая. — Малышка беспомощно стучала по стене, моля о помощи. — Тебя здесь никто не услышит, даже стража. Эта комната не выпускает отсюда никого без моего разрешения. Но поскольку ты добровольно проникла в её логово, ты теперь моя пленница.       — Вы точно ненормальный, раз вам доставляет удовольствие наблюдать за чужими страданиями. — Малышка кинулась к окну, но и там её ждало разочарование — окна были забиты решёткой. — Немедленно выпустите меня, а иначе сюда придёт мой опекун и перегрызёт вам глотку. — Холодный смех заставил её зажать уши. Одним шагом я приблизился к ней, прижимая к стене. Она тихо заскулила, пытаясь вырваться, но куда ей равняться с вампирскими данными.       — Он не придёт, Асель, — прозвучал лаконичный ответ. — Он был твоим опекуном до сегодняшнего момента, но теперь всё кончено. — Холодная рука нежно прошлась по шёлковым волосам, оголив белоснежную шею. Она в страхе смотрела в глаза, рисуя в голове жуткие картины разврата. — Знаешь, как я долго ждал того момента, когда смогу забрать тебя сюда? Как хотел, чтобы твоя жизнь протекла именно в этом дворце. Но твоё происхождение вынуждало держать твою душу в тёмном лесу, лишая солнечного света. Но теперь ты здесь и отныне принадлежишь мне. — Смысл слов пока ещё не доходил до неё, но по глазам было видно, что она прокляла тот час, когда согласилась на это бессмысленное пари, обрекая себя на жизнь в аду. — Ты всю жизнь жила с вампирами и даже не подозревала об этом, но теперь пришёл тот час, когда тебе придётся узнать ту правду, к которой так активно стремишься.       С этими словами я сорвал маску, выпуская наружу клыки. Малышка беспомощно вскрикнула, но я тот час схватил её, ещё больнее прижимая к стене. Она вырывалась, кусалась, но эта игра ещё больше забавляла меня. Сейчас мы походили на двух волков, которые делят между собой власть, доказывая друг другу своё преимущество. Заключив в свои объятья, я улыбнулся победной улыбкой, заботливо целуя в мокрый лоб.       — Вот теперь, моя милая, ты никуда от меня не уйдёшь.