Пророчество

      Мы с Принцессой Твайлайт вернулись в Главный Зал.       — Итак, что вы прикажете теперь, Принцесса? – спросил я. – Как я уже говорил, в замке могут поднять тревогу. Может быть, уже подняли.       — Да, я помню, Альтаир. Так, что же нам делать? Подожди немного, мне нужно подумать. В таких случаях нельзя принимать спонтанные решения.       — Вы правы. Поэтому я все обдумал и могу предложить свою идею.       — Интересно, что же ты придумал? – заинтересовалась принцесса.       — Я пойду в замок один.       — Что?! Ты с ума сошел?! Они же тебя сразу обнаружат!       — Поверьте, но нет. Одно из трех правил нашего кредо: скрывайся на виду у всех. Я много лет скрывался под носом самых хитрых и проворных тамплиеров. И, как видите, я все еще живой. Поэтому для меня это не составит труда. Так что, вы согласны, или у вас есть другой вариант? Однако прошу заметить, что Кабаллерон наверняка захочет сделать ноги, если ваше войско вторгнется в замок. Потому нужно действовать скрытно.       — Хм, тут ты действительно прав, Альтаир. Но все равно, это рискованно. Ты ведь скрывался среди таких же людей, как ты. Как ты будешь скрываться среди пони?       — Это будет куда сложнее, но я справлюсь. Можете мне верить.       — Ладно. Я отпускаю тебя на это задание. И помни: если Кабаллерон ничего не скажет...       — Я приведу его сюда. Конечно, я не забыл. Теперь могу идти?       — Конечно. Отправляйся, когда будешь готов.       Принцесса вновь занялась изучением карты, а я отправился на задание. Усталости я не чувствовал, поэтому не стал ждать. Когда я вышел из замка, уже вечерело. Отлично! Тогда стражникам будет тяжело разглядеть меня во тьме. С этими мыслями я дошел до дома Зекоры. Дальше тропинки не было, и я стал пробираться сквозь заросли травы. Как сказал мне один из похитителей, замок стоит на севере этого леса. Надеюсь, я найду его раньше, чем местные волки найдут меня. Не хотелось бы создавать много шума.       Спустя некоторое время я разглядел впереди свет. Это замок! Осталось найти Кабаллерона и допросить его.       Я подобрался поближе. Честно говоря, я ожидал увидеть целый замок, но оказалось, что Кабаллерон прятался в руинах. Хотя, большая часть замка все же уцелела, да и размером он превышал даже замок Принцессы Твайлайт.       Судя по всему, у них уже объявлена тревога: у ворот стоят два единорога и два пегаса, на стенах тоже были пони разной расы, включая обычных, как Эпплджек и Пинки Пай. Все они были облачены в металлические доспехи и шлемы и вооружены мечами и копьями. Однако что-то мне подсказывает, что они не слишком хорошо владеют оружием. А впрочем, надеюсь, мне не придется это проверять. Сейчас надо было подойти вплотную к стене. Но пони смотрели в разные стороны, поэтому пройти просто так не получится. Их надо отвлечь. отвлечь. А что если мне незаметно убить одного из них? Тогда, возможно, ближайшие стражники отвлекутся, и я смогу пройти через образовавшуюся брешь.       Я зарядил свой арбалет, прицелился в ближайшего охранника, который не видел меня, потому что я был в кустах. Выстрел! Стрела попала точно в цель, пронзив тело невнимательного единорога. Тот через секунду свалился со стены, с грохотом упав на землю. Сработало! Большинство охранников, охраняющих ту стену, столпились вокруг трупа. Пегасы подлетели к самому телу, а единороги и земные пони наблюдали сверху. И что еще лучше: пони, что охраняли ворота, проявили немалое любопытство и побежали глазеть на своего погибшего друга. Все складывается удачно.       Я обошел кучку пони стороной, держа между ними дистанцию, и быстро направился к стене. Под стеной было достаточно темно, поэтому меня пока никто не заметил. Я полез по стене вверх. Зацепившись за край стены, я осторожно высунул голову. Передо мной никого не было, но недалеко бродили группы охранников. Слева было трое пони, справа – четверо. Они обходили по периметру внутреннюю часть стены. Я выждал момент, когда они окажутся на достаточно большом расстоянии, и уже целиком забрался на стену, после чего мгновенно побежал к замку. Повезло, я все еще остался незамеченным. Итак, я стою вплотную к внутренней стене замка. Справа, в двадцати метрах от меня была расщелина, благодаря которой я мог войти внутрь. Но охранники ходят рядом и могут меня заметить. И они заметят меня, если снова пойдут сюда, поэтому стоять здесь тоже не следует. Надо действовать быстро, иначе все пропало. Мне в голову пришла идея. Я посмотрел под ноги, поднял с земли камень среднего размера и кинул далеко в сторону.       — Эй, что это было? Перл, пойдем, проверим.       Двое стражников отбежали в сторону, куда я бросил камень, а я подошел к двум оставшимся и убил их двойным клинком, после чего нырнул в темнеющую глубину замка. Когда я зашел достаточно далеко, где-то сзади послышался голос того же стражника:       — Что здесь происходит? Кто здесь?       Судя по голосу, он был напуган. Что ж, надо торопиться. Дальше по коридору располагались факелы. Неясно, почему их не было раньше. Впрочем, неважно. Надо найти Кабалерона. Но замок большой, а у меня мало времени.       Я прошел по коридору, вдоль которого стояли железные доспехи. Эти выглядели гораздо крепче, чем те, что на стражниках. Передо мной оказалась развилка: путь вел прямо, направо или налево. Я осмотрелся вокруг и заметил, что в левом коридоре стоит стражник. Но он стоял ко мне спиной. Я незаметно подкрался к нему, схватил за горло и шепотом спросил:       — Где Кабаллерон?       — Ты вообще кто такой? – прохрипел пони. Я сдавливал его горло достаточно крепко, чтобы он не смог закричать.       — Отвечай, или я убью тебя! Где Кабаллерон?       — Он в башне.       — Как туда пройти?       — Сначала прямо, два раза налево и перед тобой будет винтовая лестница она приведет тебя к башне.       — Спасибо.       Не успел он сказать и слова, как клинок воткнулся в его горло, оставив на полу кровавый след.       Я пошел по указанному пути. Как ни странно, стражник не соврал. Я действительно оказался перед винтовой лестницей. Я поднялся по ней наверх и остановился перед самой вершиной. Кто-то разговаривал. Видимо, Кабаллерон решил обезопасить себя, приставив к себе стражников. Их было двое. Но путь отсюда только один. Думаю, нет смысла что-то придумывать. Я быстро подбежал к стражникам и так же вонзил им клинок, как тем, что патрулировали улицу. Затем я зарядил пистолет и выстрелил в замочную скважину. Выстрел разнес в щепки часть двери, которая, кстати, открылась. Пони, который сидел за столом, а точнее, Кабаллерон, резко обернулся и, увидев меня, закричал:       — Ты кто такой?! Как ты прошел мимо стражников?!       — Ты можешь звать меня ассасин. Обойти стражников мне не составило труда. Теперь моя очередь спрашивать.       Я достал арбалет, зарядил и направил в сторону Кабаллерона.       — И да, не смей врать мне, иначе стрела из арбалета вонзится тебе прямо в сердце. Итак, правда ли ты похищаешь разведчиков и пони, случайно угодивших на твою территорию?       — Ха, что?! Ты думаешь, я все тебе расскажу? Вот уж...       Его разговор прервался его собственным криком. Я выстрелил ему прямо в правое копыто.       — Теперь понял, что со мной лучше не шутить? Отвечай! Ты похищаешь пони?       — Да, это я их похищаю.       — Где ты держишь пленников?       — В библиотеке... Аргх... В нижнем уровне замка.       — Куда отвозят пленников? И зачем?       — В Кантерлот... Ай, как же больно... Их увозят прямиком в столицу. Но я не знаю зачем. Говорят все про какие-то опыты над пони. Но подробностей мы не знаем.       — Это все? Может, ты знаешь еще что-то?       — Что я могу знать? Я всего лишь ловлю пони для Грогара, чтобы хоть как-то выжить. Меня это вообще не интересует! Теперь, я понимаю, ты убьешь меня? Не надо. Я лучше умру сам, чем погибну от стрел врага.       — Как пожелаешь.       Кабаллерон осторожно поднялся, крича от боли. Он подошел к окну, взглянул на меня через плечо и прыгнул. Высота башни была достаточной, чтобы разбиться. Я подошел к окну и убедился в этом сам: из его головы потекла лужа крови. Его стеклянные глаза смотрели в пустоту. Но перед прыжком... Когда он посмотрел на меня. Что-то странное я заметил в его глазах. Не только страх, но и... Отчаяние? Нет, что-то не то. Ладно, я подумаю об этом позже. А сейчас надо завершить дело. Я спустился с башни вниз, и не пытаясь спрятаться вышел наружу. На меня конечно обратили внимание, окружив меня и направив копья.       — Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? – спросил меня один из стражников.       — Мое имя Альтаир. И я пришел, чтобы помочь вам.       — Помочь? Мы видели, как ты только что убил нашего главаря. Как ты собирался помочь нам этим?       — Я отвечу, но прежде скажите мне: зачем вы перешли на сторону Грогара?       Никто не ответил.       — Тогда отвечу я: вы хотите выжить, примкнув к нему. Однако... Сильно ли это помогло? Взять к примеру, Кабаллерона и тех стражников. Грогар обещал вам защиту, так? И где же она? Ее нет. Грогар просто вас использует. Вы для него не более, чем ресурсы, которыми можно просто так воспользоваться. Как я хотел этим помочь? Я хотел доказать, что слова Грогара ничего не значат. Поэтому я предлагаю выбрать правильный путь и присоединиться к Принцессе Твайлайт. Думаю, ни у кого не возникнет сомнений, что это верное решение?       Пони стали переглядываться, раздумывая над моими словами.       — Слушайте, а этот прав! – крикнул стражник. – За целый год нам не предоставляют нормальных условий жизни! Нас заставляют лишь работать! Знаете что? Долой этого Грогара! Уничтожим к чертям его империю!       — ДА!!! – донеслось с разных сторон.       Я тем временем обратился к тому, кто заговорил первым:       — У меня к вам только одна просьба. Позаботьтесь о тех, кого вы ранее называли пленниками.       — Будет сделано, Альтаир.       — Отлично.       Теперь все. Мое задание выполнено, и я могу вернуться в замок.

***

      — Что ты сейчас сказал?! – закричала Твайлайт, услышав, что мне удалось переманить пони на нашу сторону.       — Вы все верно поняли, принцесса, теперь они – наши союзники.       — Молодец, Альтаир, ты сработал даже более чем хорошо. Зря я в тебе сомневалась. Теперь ты можешь отдохнуть. Завтра, если понадобится, я тебя позову.       — Конечно. Мира и покоя вам.       Я направился в свою комнату. Казалось, я одержал малую победу в этой битве, но... Этот взгляд... Немного ранее       Твайлайт своей обычной походкой направилась в медицинскую комнату, чтобы проведать Зекору. Та уже не спала, а просто лежала, уставившись в потолок. Заметив Твайлайт, она заговорила:       — Ах, Твайлайт, рада видеть я тебя. Объясни же, как попала я сюда?       — Тебя принес Альтаир. Кто-то хотел тебя похитить, но Альтаир их остановил.       — Что ж, за это я ему очень благодарна. Теперь поговорим о нем... Все было очень странно. Возникло чувство у меня, что видела его, будто знакома с ним давно.       — Хочешь сказать, ты где-то его уже видела?       Та кивнула.       — Похоже, сильно ударили меня по голове. Может, потом вспомню больше и расскажу тебе.       — Хорошо, поправляйся, Зекора.       В это время в помещение вбежала Пинки:       — Твайлайт, Альтаир вернулся. И у него очень хорошие новости для тебя.