Пророчество

      — Альтаир, тебя вызывает Твайлайт. Она хочет с тобой поговорить. – быстро проговорила Рэйнбоу Дэш и улетела, оставив за собой разноцветный след.       Оторвавшись от мыслей, в которые я совсем недавно был погружен, я отправился в Зал Совещаний. Там меня ждала не только Твайлайт. Рядом с ней стоял некий жеребец-единорог с шерстью белого цвета и синей гривой и хвостом. На нем была надета броня, но не та, что была на Пинки. Эта выглядела более крепкой.       — Альтаир, как ты быстро! Познакомься, это мой брат, Шайнинг Армор. Шайни, это Альтаир.       — Твайлайт, сколько раз я просил не называл меня Шайни при остальных. – вспылил тот. Затем он перевел на меня свой взгляд. – Значит, ты и есть тот самый Альтаир? Я наслышан о том, что ты сделал в Вечнозеленом лесу, и меня это впечатлило. Конечно, наши воины были обучены очень хорошо, но скрываться на территории врага... Это что-то невероятное!       Он, наверное, долго бы продолжал эту речь, если бы я не взял смелость перебить его.       — Прошу прощения, Шайнинг Армор, но вы можете продолжить немного позже. Кажется, Принцесса Твайлайт хотела со мной о чем-то поговорить.       — Довольно формальностей, Альтаир. Зови меня просто Твайлайт. Да, я хотела поговорить с тобой. Но это касается и Шайнинг Армора. Я забыла сказать, что он – командир королевской стражи... Которой осталось не так много после осады Кантерлота.       — Но мы собираем армию ополченцев. И они неплохо обучаются. Но ближе к делу. Альтаир, мы с Твайлайт подумали и...       — Почему бы тебе не научить наших воинов скрываться так же, как и ты? Это повысит шансы на победу.       — Вы хотите чтобы я обучал ваших воинов? Но на это уйдет много времени.       — Именно поэтому нам некогда спорить, – уже серьезным голосом заявила Твайлайт. — Говори, ты согласен обучать наших солдат? Да или нет?       — Конечно, я согласен, – спорить действительно было глупо, учитывая, что наш враг сейчас намного сильнее нас, и мы не знаем, что может произойти завтра.       — Отлично! Шайнинг проведет тебя в казармы. Там ты можешь приступить. Вы оба можете быть свободны.       Шайнинг Армор вышел из зала, а я пошел вслед за ним. Какое-то время мы шли молча. Вскоре я спросил:       — И много у вас пони в ополчении?       — Честно говоря, не очень. Всего лишь чуть больше половины Понивилля, и часть пегасов из Клаудсдейла. Да и то многие из добровольцев мало на что способны.       — Не говори так, Шайнинг Армор.       — А что я такого сказал?       — Ты сказал, что многие из добровольцев мало на что способны. Тебя берет сомнение, смогут ли те пони стать воинами? Тогда позволь я расскажу тебе кое-что. Ты ведь считаешь меня отличным бойцом, так?       — Да, а что?       — Так и есть. Но когда я пришел на первый день тренировок, все считали, что я не смогу стать ассасином. Все, кроме моего учителя, Аль-Муалима. Признаться честно, я и сам не верил до конца, что смогу стать ассасином, а уж тем более – одним из лучших.       Итак, когда я стал тренироваться впервые, я пожалел, что родился на свет. Я был очень слаб и медлителен, и для меня и некоторых остальных учеников тренировки были очень изнурительные. Нам не давали даже лишней секунды для отдыха. А те, кто посмели отлынивать, были строго наказаны. Их били плетью по спине на глазах остальных учеников.       Спустя несколько месяцев у меня начало кое-что получатся: я стал быстрее бегать, но на стену забраться еще не мог. Также я научился делать простые удары мечом. Но чтобы пройти посвящение, этого было мало. Крайне мало. Увидев во мне потенциал, Аль-Муалим усилил мои тренировки. С каждым днем становилось все сложнее, а я становился сильнее. Слушая поощрения от учителя, я и сам стал верить в свои способности. И эта вера переросла в хвастовство. Я стал чересчур самолюбивым, и однажды я поплатился за это... Но сейчас это неважно. Я лишь хочу сказать тебе, что даже из слабого и ничтожного существа, будь то человек или пони, может получиться опытный боец. Нужно лишь верить в его силы.       — Хорошо, я приму этот урок. А я-то думал, что став командиром, я сам буду учить остальных.       — Однако и ты сам должен познавать что-то новое. Такова роль командира.       — Ты что, тоже капитан своей армии?       — У нас это называется Наставник. Да, мне тоже приходилось обучать людей... Я так понимаю, мы пришли?       — Да, точно!       Шайнинг Армор открыл дверь, на котором были нарисованы перекрещенные меч и копье. Внутри было просторно. Мы с Шайнингом сразу прошли в тренировочный зал. Там стояли разные виды оружия: короткие клинки, копья, луки, арбалеты и многие другие. Доспехи были установлены на стойках для брони.       По ту сторону комнаты стояли мои ученики. Их здесь было немного, всего штук сто.       — А где остальные? – поинтересовался я.       — Поскольку вместительность нашей казармы невелика, тренировки мы проводим группами. Каждая группа по сто пони. А если посчитать в общем числе, то нас всего пару тысяч. Не так уж много, правда?       — Скоро станет больше. Я надеюсь. Я готов начать.       — Хорошо, я дам им команду, – он обернулся к толпе. – Отряд! Становись! По порядку рассчитайсь!       У Шайнинга был отличный командирский тон. Неудивительно, что он стал капитаном. Когда расчет закончился, оказалось, что одного солдата не хватало.       — Так, кто не пришел на тренировку? – строгим голосом спросил капитан.       — Скорее всего, Сэндбар.       — Да, опять этот мелкий филонит.       — Ох, все ясно. Итак, отряд, познакомьтесь с вашим новым учителем – Альтаиром... Кхм... Альтаиром... Ээ...       — Просто, Альтаир. – шепнул я ему.       — Кхм, да. В общем, он научит вас маскировке. Вопросы есть? Вопросов нет. Альтаир, можешь приступать.       Он сделал пару шагов назад, и все взгляды из ровного ряда ополченцев были устремлены на меня. Выдержав короткую паузу, я начал:       — Прежде чем мы начнем, задам вопрос: что вы знаете о маскировке? Ты. Отвечай.       — Ну, маскировка – это умение прятаться от врагов, чтобы шпионить за кем-то и добывать информацию.       — Верно. Но это не все. Маскировка также используется, чтобы проникать на территорию врага, и убивать цели, которые там находятся, не раскрывая себя. То есть, убивать незаметно. Но об этом позже. Сейчас я расскажу пару простых трюков, которые помогут вам замаскироваться.       Первое: если вы кого-то преследуете, вы не должны подходить близко к цели, но и отдаляться от нее не следует, поскольку вы можете ее потерять. Второе: если вас заметили враги и преследуют, необходимо немного оторваться от погони и быстро найти себе укрытие. Что бы это ни было: кусты, толпа, с которой можно слиться. Что угодно может послужить вам укрытием. И третье: можно использовать дымовые шашки. Они оглушают врагов на некоторое время, которое будет отведено чтобы сбежать. Теперь, если вы не против, я покажу все на практике.       — И как же, интересно? У нас даже нужного оборудования для этого нет.       — А оно и не понадобится. Мы будем практиковаться вне замка.       — Ты с ума сошел?! – завопил Шайнинг Армор. – А что, если наши враги сейчас осматривают Понивилль?       — Я знал, что ты это скажешь. Но, похоже, ты уже забыл те слова, которые я говорил пару минут назад. Если ученики внимательно меня слушали, то они смогут пережить патрулирование.       — Хм, а ведь ты прав. Но все же, это очень рискованно.       — Не волнуйся, все под контролем. Выводи учеников, а я наведаюсь кое-куда. Спустя час, возле замка Твайлайт       — Где же ты был все это время? – спросил Шайнинг Армор, увидев меня.       — Ходил по делам. Как ученики?       — Скажем так, они сейчас не очень внимательны.       — Похоже, это легко исправить, – сказал я взглянув на небо. – Отряд, внимание, патруль с Вечнозеленого леса! Немедленно найти укрытие!       Меня редко можно удивить. Но это удивило меня вполне. Несмотря на несобранность команды, они вполне неплохо сориентриовались и нашли каждый свое убежище. Я же прыгнул в кусты справа от себя, а Шайнинг скрылся в заброшенном доме, что был неподалеку. Я тихонько отодвинул ветви кустов и стал наблюдать. Понивилль патрулировали пегасы: им было легче увидеть все с воздуха. Они облетели деревню несколько раз и улетели. Спустя секунду я услышал шорох. Еще спустя минуту я покинул укрытие.       — Ну, Шайнинг Армор, собирай свой отряд.       Пони выстроились в три ряда перед замком.       — Итак, ребята, вы сработали неплохо. Но была допущена ошибка. Пусть пони, который покинул укрытие сразу после того, как ушли патрули, выйдет из строя.       Единорог серого цвета сделал шаг вперед.       — Как тебя зовут? – спросил я.       — Шедоу Фист, сэр.       — Итак, Шедоу. Ты понимаешь, в чем твоя ошибка?       — Ээ... Ну... Никак нет, сэр. – выдавил из себя тот.       — Твоя ошибка была в том, что ты вышел сразу. Могло быть так, что патрули еще близко. Надо было выждать какое-то время, а потом идти, – я обратился ко всем. – В остальном замечаний не обнаружено. Вы успешно прошли первое испытание. Вскоре вас ожидают задания посложнее, так что не расслабляйтесь. Свободны.       — И все?! Ты так быстро отпускаешь их?! – удивился Шайнинг.       — Да. Нет смысла их задерживать. Тем более, у меня есть еще одно дело.       — Погоди, я хотел спросить: что бы случилось, если ученики не смогли справиться?       — Ничего. Все было запланировано.       И я рассказал ему весь свой план. Как с помощью магии Твайлайт телепортировался в замок Двух Сестер, потом уговорил некоторых пегасов сымитировать патрулирование, а вскоре вернулся к ученикам и дал знак пегасам.       — Ого! Вот это ты хитро сработал!       — Пожалуй, я уже пойду. Мира и покоя тебе.       — Чего?       Я пошел, проигнорировав его недопонимание. Похоже, с этой фразой придется расстаться, ибо никто не понимает, что это значит.       Я вернулся в казармы. Там я спросил, не знает ли кто пони, по имени Сэндбар. Некто указал мне на одну из кроватей, на которой кто-то лежал. Я подошел к ней и увидел жеребчика бледно-желтого цвета с гривой цвета морской волны. Он услышал меня и обернулся. В его глазах был ужас.       — Кто вы? Как вы тут оказались? Вы же не пони!       — Спокойно, я не враг. Ты многое пропустил. Меня зовут Альтаир. А ты Сэндбар, верно?       — Да, а откуда...       — Почему ты пропустил тренировку? Ты же добровольно пошел в ополчение?       — Ну, да... Я доброволец. Я хотел стать защитником Эквестрии, но похоже, мне не дано им стать.       На глазах жеребца появились слезы, и я попытался его успокоить.       — Скажи, с чего ты взял, что ты не сможешь стать солдатом?       — Все так говорят, – сквозь слезы проговорил он. – Только и показывают на меня копытом и говорят: "слабак", "он ничего не умеет" и все в том же духе. И сегодня я решил, что уйду из ополчения.       — Не говори так. Каждый имеет право выбирать судьбу. Скажи, ты действительно хочешь стать солдатом?       В ответ я увидел легкий кивок.       — Тогда будь им. Неважно, что говорят остальные. Важно то, что говорит тебе сердце. Если ты добровольно согласился защищать свою страну, значит ты храбр. А храбрость – хорошее качество воина. Главное, не отходить от верного пути и идти по зову сердца. Если хочешь, я могу стать твоим наставником.       — Правда? – шмыгнув носом, спросил он.       — Конечно, правда.       — Спасибо вам большое! – он сразу схватил меня в свои объятья. – Я клянусь, что буду вашим верным учеником. Вы будете гордиться мной!       — Я уже горжусь тобой. – тихо произнес я.