***
Первой утром, как ни странно, проснулась Сансет Шиммер. Точнее, она и не ложилась. У нее было кое-что, что она должна немедленно рассказать остальным. Она мигом спустилась на первый этаж. Эцио и Альтаир еще спали. Первым делом она разбудила их. — Альтаир! Эцио! Проснитесь! — толкала она их. — Сансет? Что-то произошло? — несмотря на недавнее пробуждение, Альтаир выглядел так, словно уже давно на ногах. — Я выяснила, когда конкретно договор потеряет магическую силу! Собрав все данные об Эквестрийском календаре тех времен и сравнив его с настоящим, я высчитала, что расторжение договора произойдет сегодня в шесть вечера. Хотя, плюс-минус полчаса, но не более и не менее. Сегодня вечером. Это значит, что нам нужно спешить! — Ты права! Эцио, буди Гэби, идем в мэрию. Мы должны немедленно рассказать все Тиреку и Коузи Глоу. Как только Эцио выполнил поручение, все трое отправились в мэрию. Там они рассказали все правителям. — Сегодня вечером? Тогда у нас мало времени, — сказал Тирек. — И кстати, я придумал, как нам созвать всех правителей здесь, в этом зале. Помнится, есть одно заклинание. Если не ошибаюсь, оно на какое-то время переместит сюда всех, кто нам нужен. Правда, я не знаю, сколько будет действовать заклинание. Хотя, если Коузи мне поможет, то действие заклинания будет длиться дольше. — Конечно, я помогу! Что нужно делать? — Пока ничего. Я скажу, что делать, когда придет время. А пока сохраняйте тишину, мне нужно сосредоточиться. Пони и грифон стали наблюдать, как меж рогов кентавра загорелся шар. Вскоре от шара стали тянуться две ломаные линии. Они стали тянуться все дальше, опоясывая весь стол. Ради безопасности, все отошли от него подальше.Теперь стол был окружен оранжевым магическим лучом. — Сейчас, — тихо и медленно произнес Тирек. — Направь свою магию в центр магического круга. Коузи сразу сделала то, что велено. Когда ее красный луч коснулся центра, он распространился по всей фигуре. Уже через пару секунд поднялось пламя, почти сразу исчезло, и за столом появились Торакс, Эмбер, Ново и Резерфорд. Они, можно сказать, были удивлены появлению здесь. — Прежде чем вы начнете возмущаться или спрашивать что-то спрашивать по поводу происходящего, я хочу заявить, что я призвал вас сюда, — начал говорить Тирек. — И по какому, спрашивается, праву? — возмутилась Эмбер, но Тирек словно не услышал. — И у нас очень мало времени, слушайте внимательно. Нам стало известно, что договор, который ваши предки подписали с Грогаром, будет расторгнут уже вечером сегодняшнего дня. И поэтому нам необходимо сейчас спланировать нападение на Кантерлот. Есть вопросы? — На Кантерлот, говорите? — спросила королева Ново. — А как быть с мобилизацией войск? Успеем ли мы до вечера? — Должны успеть, — ответила Коузи. — Теперь, если вы не возражаете, давайте приступим, отбросив лишние разговоры, — сказал Альтаир. — У нас каждая секунда на счету. — Абсолютно согласен с Альтаиром, — сказал Тирек. — Пожалуй, нам стоит начать с того, где на данный момент располагаются войска? — Яки не успеть дойти до Кантерлота! — заявил Резерфорд. — Яки расположиться далеко на севере. — В таком случае, яки могут сдерживать армию Сомбры и Кризалис в Кристальной Империи, — предложил Эцио. — Яку нравится мысль единорога! — воскликнул принц. — Да, яки будут сдерживать Кристальную Империю. — Король Торакс, говорят, ваша армия чейнджлингов направляется в Вечнозеленый лес? — спросил Альтаир. — Мы уже расположились там. Мы как раз собирались обсудить дальнейшие действия. — Как мне известно, ваш народ обладает даром перевоплощения? — Именно так, — подтвердил Торакс. — В таком случае, я полагаю, у вас не будет проблем с транспортировкой войск? — Вы правы… Альтаир, верно? — пегас кивнул. — К тому же, нам известно, что внутри гор расположена пещера, которая приведет прямо к воротам дворца. Наша армия запросто сможет добраться оттуда. — Отлично! Это может создать эффект неожиданности. Перевоплощение в какого существа вы предпочтете? — Чем меньше, тем лучше, ведь пещеры не славятся просторностью. Скорее всего, это будут насекомые. — Затем вы можете присоединиться к битве. Ваше перевоплощение, кстати, может помочь дезориентировать противника, если вы примете ту же внешность, что и стража Грогара. — В таком случае, нам лучше присоединиться в разгаре боя. Тогда на нас мало кто обратит внимание. — Да, думаю, вы правы, Король Торакс. Что насчет грифонов и гиппогрифов? — Мы уже заняли юго-восточные города Эквестрии, — сказала Эмбер. — Мы перемещаемся по воздуху. С одной стороны, это дает нам преимущество скорости, с другой, выдает нас. Тем более, в воздухе нет укрытия, поэтому если Грогар начнет атаку прежде, чем мы достигнем города, мы потеряем много бойцов. — В таком случае, необходимо избежать этих жертв, — продолжал рассуждать Альтаир. — Тут нам поможет восстание. Грогар мобилизует часть войск на его подавление. Тем же временем одна из моих армий начнет нападение. Пока солдаты будут отвлечены на них, наступите вы. Так вы сможете избежать лишних жертв. Кстати, Король Торакс? — Да, Альтаир? — Могу ли я попросить вас об одолжении? — Конечно. Что угодно? — спросил король чейнджлингов. — Недавно я упоминал о своей армии. Она также располагается в Вечнозеленом лесу, в руинах одного замка. И я хотел бы, чтобы вы отдали им мой приказ о наступлении. — Хорошо, я передам им приказ. — Я думаю, мы хорошо обсудили этот план? — спросил Эцио. — Потому что что-то мне подсказывает, что действие заклинания кончается. — Эцио прав, магия рассеивается, — заметил Тирек. — Что ж, теперь нам остается только ждать. — Надеюсь, мы еще увидимся, — улыбнувшись, сказала Эмбер. Наконец, вокруг правителей вспыхнуло пламя и все, кроме Гэби, исчезли. — А что насчет грифонов? — спросила Гэби. — Думаю, лучше напасть в то же время, что и драконы и грифоны. Но не раньше, чем армия пони. Они должны отвлечь внимание большинства армии Грогара. — Я поняла. Сделаем все, как нужно… Ох, неужели сегодня все закончится?***
— Торакс, что только то случилось? — обеспокоенно спросила Старлайт. — Ты только что исчез… Где ты был? — Я… не знаю, где я был. Но там были остальные правители. В том числе, там были Тирек, аликорн, и двое пони. Одного из них зовут Альтаир, и… — Что?! Вы виделись с Альтаиром?! — подскочил Сэндбар. Твайлайт была удивлена не меньше. — А вы с ним знакомы? — удивился Торакс. — Да. Дело в том, что он — мой Наставник. Я долгое время ничего о нем не слышал… — Быть не может… — бормотала Твайлайт. — Как он нашел способ вернуться? А второй? Это был серый единорог? — спросила она у Торакса. — По-моему, да. — Значит, это Эцио. Поверить не могу. Как они вернулись? А главное, зачем? — Кстати, у нас не так много времени, ребята, — добавил король чейнджлингов. — Тирек сказал, что договор будет расторгнут вечером сегодняшнего дня. — Погоди-ка… А чего это Тирек вообще там забыл? — удивленно спросила Рэйнбоу Дэш. — Не знаю. Мне лишь известно, что он призвал нас, чтобы обсудить план нападения на Кантерлот. — О, получается, Тирек теперь на нашей стороне? — на Пинки скосили удивленные взгляды, по крайней мере, Рэйнбоу, Эпплджек и Рэрити. — Что?! Грогар — наш враг. Теперь Тирек — тоже его враг. А как известно, враг нашего врага — наш друг. — Значит, сегодня вечером мы должны отправляться в Кантерлот! — констатировал Дезмонд. — Так и будет! Кстати, Альтаир сообщил, что здесь, возле руин замка, расположена его армия. — Возле руин замка? — задумалась Твайлайт. — Вспомнила, это тот лагерь, ранее принадлежавший Кабаллерону. А зачем он о ней упомянул? — Он сказал, что в назначенное время я должен отдать им приказ о нападении. Мы выдвигаемся лишь после них. — Полагаю, нам лучше сохранить силы для битвы, — сказал Галлус. — Согласна. Я поверить не могу. Неужели сегодня все закончится? — с надеждой произнесла Сильверстрим. — Вполне возможно, — сказала Смолдер.***
Наступил вечер. Солнце медленно опускалось за горизонт, освещая землю оранжевым закатом. Легкий ветерок, предвещающий большие перемены, мягко дул в лицо. Альтаир и Эцио стояли лицом на запад в полный рост. Теперь они снова были людьми, теми ассасинами, которыми они привыкли быть. За час до этого Альтаир попросил Коузи вернуть ему, Эцио, Свифту и девочкам человеческий вид, на что аликорн согласилась. И теперь при Альтаире была его старый добрый меч, короткий клинок и метательные ножи. Единственное оружие, которое было при нем даже в виде пони — это его скрытый клинок. — Как думаешь, удастся ли нам победить? — спросил Эцио. — Нельзя знать наперед, — ответил Альтаир. — Возможно. — Как мы поймем, что уже пора выдвигаться? — спросила Пинки. — Пока Коузи поднимает в деревнях восстание, Тирек при помощи магии наблюдает за Кантерлотом, — отвечал Альтаир. — Как только он заметит, что солдаты покидают Кантерлот, мы дадим знать Тораксу. Затем армия из Вечнозеленого леса нападет первой. После них чейнджлинги. Затем уже мы. — И что дальше? — спросила Рэрити. — Что мы будем делать, когда доберемся до Кантерлота? — Сражаться, — ответил Альтаир. Наконец, рядом появился портал, из которого появился Тирек. — Солдаты покидают город, — передал он. Дальше дело за Сансет: отправить послание Тораксу.***
Тот получил его очень быстро, почти мгновенно. — Это что? — спросила Эпплджек. Торакс взял ее. «Солдаты покидают город», — все, что здесь написано. — Пора, — ответил Торакс. Он отдал армии приказ. Те сразу отправились на Кантерлот. Прошло полчаса. — теперь наш черед. Теперь армия чейнджлингов, в том числе Хранители Элементов, Старлайт, Лонг Райдер, студенты, Дезмонд и Люси, пошли в том же направлении. Прошел еще час, и вся армия оказалась уже в пещере…***
Тем временем Тирек, увидев приближение армии пони к Кантерлоту, дал знать об этом Гэби. Та передала это одному из разведчиков, тот, в свою очередь, отправился доложить обо всем гиппогрифам и драконам. — Пришло наше время, — сказал Альтаир. — Пора. Теперь готова отправляться армия грифонов. Однако пеший ход займет у них много времени, кроме самих грифонов, поэтому Тирек и Коузи заранее договорились создать портал, который перенесет их поближе к городу. Попрощавшись с грифонами, Альтаир, Эцио, Тирек, Коузи, девочки и Свифт шагнули в портал. Они действительно оказались возле города, точнее, на железнодорожном пути. — Что ж, пора нам наведаться в гости, — сказал Тирек. — Драконы на подходе! — воскликнула Пинки Пай. — И гиппогрифы тоже, — добавил Альтаир. — Я поражен, что они так быстро. — Похоже, они решили отправиться чуть раньше. Тем же лучше для нас, — сказала Сансет. Наконец, компания достигла самого города. Здесь битва была в самом разгаре. — Следуем строго по плану! — сказал Альтаир. — Нам нужно проникнуть в замок! Теперь все влились в общую потасовку. Альтаир и Эцио умело орудовали своими мечами, не забывая использовать клинок. Тирек и Коузи раскидывали противников своей магией. Девочки использовали свои кристаллы, чтобы получить преимущество. Однако в бою, кроме их способностей, им пригодились боевые умения, которые они наработали за время тренировок. Свифт же дрался в рукопашную, как опытный боец. Однако, вдруг Альтаир вспомнил одну вещь, которую принес с собой. Он достал пистолет. — Свифт! — тот обернулся. — Лови! — О, благодарю. Это пригодится… хоть и ненадолго. Раздались громкие выстрелы, кровь брызгала из пони рекой. С каждой минутой они были все ближе к дворцу. наконец, им удалось до него добраться. Как ни странно, здесь практически никого не было, лишь несколько дерущихся пони и чейнджлингов. — А они за нами не погонятся? — спросила Рэрити. — Не думаю, — ответил Альтаир, обернувшись. Драконы и гиппогрифы здорово помогали, да и сами пони были не промах. В общем, солдатам Грогара есть чем заняться. Компания же побежала вглубь дворца. — Как думаете, где должен быть Грогар? — спросил Эцио. — Скорее всего, он будет в тронном зале, — сказал Тирек. Вдруг он остановился. — Тирек? — спросил Альтаир. — Идите. Мы с Коузи вас догоним. Времени на разговоры не было, поэтому те согласились. Когда команда скрылась за поворотом, Коузи спросила: — Почему мы остановились? В этот момент Тирек обернулся. оказалось, за ними следовали Сомбра и Кризалис. — Ну привет, ребятки, — произнесла Кризалис. — Почему вы не в Кристальной Империи? — с насмешкой спросил Тирек. — Никак, испугались? — Скорее, почуяли неладное, — сказал Сомбра. — Так или иначе, вы теперь здесь. И ваше присутствие меня абсолютно не радует, — произнес кентавр, приготовившись к атаке. — Вот так теперь, да? Мне следовало догадаться, что ты захочешь предать Грогара, — сказала Кризалис. — Эй, вообще-то, я тоже здесь! — воскликнула Коузи, выпустив в Кризалис мощный луч. — Да! Мы предали Грогара, потому что у нас хватило смелости! А вы поджали хвосты, словно трусливые щенки! — Ты поплатишься за эти слова! — пригрозил Сомбра…***
Альтаир и остальные продолжали идти в сторону тронного зала. Совсем скоро они его достигли. Там их ждало нечто удивительное: здесь были Твайлайт с подругами, Сэндбар, Галлус, Смолдер, Йона, Галлус, Сильверстрим и Старлайт, а также Дезмонд и Люси. Но они просто стояли и смотрели на людей. Не шевелились. — Простите? А они что здесь делают? — воскликнула удивленно Рэйнбоу Дэш. Альтаиру хватило лишь секунды понять, что это значит… — Это ловушка, — сказал он. — Что?! — воскликнули остальные. — Мне следовало догадаться сразу… Яблоко Эдема!.. *Какое-то время назад* — Скорее, нам нужно немедленно добраться до дворца! — воскликнула Твайлайт. — Не волнуйтесь, мы вас прикроем! — сказал Торакс. — Бегите скорее! Вскоре они прибыли в замок. По пути им все же пришлось убить пару стражников. Оставалось лишь найти Грогара и сразиться с ним. — Интересно, Альтаир и Эцио уже здесь? — спросила Пинки. — Нет. Согласно плану, они должны только сейчас отправиться в Кантерлот, — ответила Твайлайт. — Но, уверена, они уже на пути сюда. — Да, а что мы будем делать, когда найдем Грогара? — спросила ЭйДжей. — Ну, то есть, я имею в виду, что у него Колокольчик, который хранит в себе могущественную магию. — Мы что-нибудь придумаем. — Нам нужно забрать у него артефакт! — сказал Сэндбар. — К тому же, опасаться нам надо не Колокольчика, а Яблока Эдема. Если оно готово, Грогар с легкостью может подчинить наш разум. — Зашибись, теперь у него целых два артефакта, — возмущенно произнесла Рэйнбоу. — Полагаю, нам нужно забрать оба артефакта, — сказала Оцеллус. — Если заберем только Колокольчик — он использует Яблоко. Заберем лишь Яблоко — он использует силу Колокольчика. — Друг-чейнджлинг права. Но друзьям нужен план! — А что, если кто-то из нас займется одним артефактом, а кто-то — другим? — предложила Старлайт. — Хорошая идея! — согласилась Рэрити. Пока бежали до тронного зала, Твайлайт успела рассказать остальным о плане, который созрел у нее в процессе разговора. Наконец, они достигли точки. Грогар был уже тут как тут. — Я так и знал, что вы придете, — сказал он, вставая с трона. — К несчастью для вас, я оказался не таким идиотом, чтобы не догадаться, в чем дело. — А где же Видик? Разве он не работает на тебя? — Этот старик? Он сбежал, как только узнал о нападении. Он и его ничтожные людишки. — Ну все, тебе конец, Грогар! — воскликнула Рэйнбоу. — Тебе и твоему жалкому правлению! — Полагаю, вы жаждете битвы? — спросил Грогар. — В таком случае, будет вам битва! Все присутствующие пришли в ужас, когда увидели рядом с Грогаром до боли знакомое существо… — Но драться вам придется не со мной! Рядом стоял дракон. Фиолетовая чешуя, зеленые шипы и того же цвета глаза. Но размер и форма тела были иными: он был похож на взрослого дракона. Почти как тогда, когда он стал жадным. Но здесь было что-то иное… — О, нет! — обреченно воскликнула Твайлайт. — Спайк?! — Дракон! В атаку! — приказал Грогар. Издав страшный рев, дракон бросился в атаку. Первой ее целью, как ни прискорбно, оказалась сама Твайлайт. Но та не могла даже пошевелиться, глядя на Спайка со слезами. Она не могла причинить ему боль, так же как и не могла поверить в случившееся. Благо, аликорна вовремя оттащила магией Старлайт. — Воу, ну и монстр! — воскликнул Дезмонд. — Что ты сделал со Спайком? — возмущенно спросила Рейнбоу. — Ничего особенного. Лишь подчинил его разум. И научив его некоторым навыкам, которые вы, видимо, боялись в нем раскрыть. Тем временем, Спайк низверг пламя в сторону студентов. Старлайт вовремя поставила щит перед ними, но долго он выдержать не мог. — Что будем делать? — спросил Галлус. — Он, похоже, силен. — Стойте! — воскликнула Твайлайт. — Я попытаюсь поговорить с ним. — Нет, Твайлайт! — Старлайт хотела остановить ее, но была задержана Эпплджек. — Погодь, сахарок. Пусть она попытается. Твайлайт подошла близко к Спайку. — Спайк? Спайк, ты слышишь меня? Спайк! Я прошу тебя, очнись! Я верю, ты сможешь пробудиться! Я знаю, ты слышишь и видишь меня! — слезы накатывали на глаза аликорна. — Пожалуйста, вернись к нам! Неужели ты не помнишь нас? На мгновение Твайлайт показалось, что в глазах Спайка была скорбь, но в следующую секунду он вновь был в ярости. Он схватил Твайлайт и начал душить ее. — Эй, отпусти ее, тварь! — Дезмонд готовился к атаке, однако легким движением второй лапы дракона был остановлен. Но тот даже не коснулся парня. — Что? Как такое возможно? — удивилась Пинки. — Драконы ведь не обладают магией! — Обычные драконы не имеют, — ответил Грогар. Но ваш дракон — особый случай. — Ведь его рождению способствовала магия единорога, — продолжила Старлайт, с ужасом осознавая, что они находятся в безвыходном положении. — Полагаю, ты знаешь, что из этого следует. Тем временем в атаку пошли студенты. Оцеллус приняла облик медвежука и старалась ударить по лапе, которой Спайк держал Твайлайт. Остальные студенты просто атаковали дракона. Спайку пришлось разжать лапу, чтобы отбиваться от противников. Впрочем, одним взмахом хвоста он отправил студентов к соседней стене. — Ах ты ублюдок! — теперь в бой пошли Люси и Лонг Райдер. Но и их атаку дракон ловко отразил. Оставались лишь Хранители Элементов. Но те не могли драться со своим другом. Они просто не хотели. Грогар понял, что пони не собираются нападать. — Что ж, битва была хорошей, — сказал он. — Однако, мне нет нужды вас убивать. Вы мне еще пригодитесь живыми. После чего он достал Яблоко Эдема и использовал его на всех присутствующих. — Нет… Яблоко… — только и успел сказать Сэндбар, когда его разум полностью затуманился.***
Дискорд тяжело дышал. Очень тяжело. Можно сказать, задыхался. Он должен продолжать дубасить эту стену… Но сил совсем нет. Наконец, он решил сделать передышку. Флаттершай прекратила попытки еще час назад, и только драконикус до последнего не хотел сдаваться. — Успокойся, Дискорд… просто признай… что мы здесь застряли… — силы покидали пегаску, поэтому той было тяжело говорить. — Нет, не говори так! Мы обязательно выберемся! Я чувствую осталось совсем немного! Дискорд какое-то время сидел молча, переводя дух. Вдруг Флаттершай тих произнесла: — Дискорд… — Да, Флаттершай? — Пока не поздно… я хотела сказать… как благодарна тебе… за все время… проведенное вместе… это было лучшее время моей жизни… — Эй, Флаттершай, ты что такое говоришь? — забеспокоился Дух Хаоса. — Признай, Дискорд, я умираю… и мы ничего не сможем поделать… мне жаль… что все закончилось… именно так… — НЕТ! Ничего еще не закончилось! Я немного отдохнул и уже готов драться дальше! Вот увидишь, мы выберемся отсюда, глазом моргнуть не успеешь! — Подожди… Останься со мной… я хочу посмотреть на тебя… в последний раз… Дискорд присел рядом с ней. Она смотрела ему в глаза. Он смотрел в ее глаза. Она была очень слаба, что даже не могла подняться. Она едва держала голову. Когда по ее щеке покатилась слеза, ее голова рухнула на землю, а глаза закрылись. Секунду назад была улыбка — теперь ее нет. — Флаттершай? Флаттершай! — Дискорд похлопал пегаску по щеке, но та лежала, словно неживая. — Флаттершай, нет! — он начал толкать ее сильнее. — ФЛАТТЕРШАЙ! Дискорда переполняла ярость. — ДА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?! — кричал он, как ненормальный. — Нет, я не позволю тебе умереть! Только не сейчас! — его удары кулаков о стену были так же часты, как биение сердца. — Ну же! — удар. — Ломайся! — еще удар. — ТУПАЯ СТЕНА!!! — вдруг он с силой зажал кулак и, размахнувшись, вдарил по стене еще раз. В то же время его кулак засветился, словно капелька магии смогла выбраться наружу. Итогом стало то, что стена наконец рухнула. Драконикус не мог поверить своим глазам. — По… По… лучилось? Получилось! ДА, ФЛАТТЕРШАЙ, У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ!!! — но он обернулся и вспомнил, что она без сознания. — О, нет! Держись, Флаттершай, держись! Теперь все будет хорошо. Он взял ее на лапы. Поскольку магии нет, придется использовать крылья. Но куда лететь? Пожалуй, лишь туда, где ему могут помочь. — Нужно срочно лететь к Зекоре! — воскликнул он и полетел так быстро, как только мог. Он не видел, что происходит вокруг. Он не видел, что в Кантерлоте началась борьба. Ему было просто плевать. Все, что для него имело значение, это только Флаттершай. Спустя какое-то время он уже был в Вечнозеленом лесу и без труда отыскал хижину Зекоры. Затем он бесцеремонно ворвался к ней в дом. — Скорее! Флаттершай нужна помощь! Зекора, помоги ей! — Успокойся, Дискорд, нормально объясни: что происходит, и от чего я должна ее спасти? — Нет времени, Зекора! Ее силы на исходе! Если мы опоздаем… Я не прощу себе! Наконец, Зекора поняла суть проблемы и сразу занялась лечением. Когда она закончила, Дискорд спросил: — С ней все будет в порядке? — Прости, не могу я точно сказать. Все что нам нужно — лишь верить и ждать. Ты прав, бедняжка была совсем без сил. Мы потерять ее могли, если б ты не поспешил. Вдруг глаза Дискорда вспыхнули гневом. — Зекора, присмотри за Флаттершай. Я вернусь, как только смогу. Не дождавшись ответа зебры, он покинул хижину. Теперь им движет лишь жажда мести. Если Флаттершай не очнется, то Грогар поплатится за это. Он ощутит такие страшные муки, какие ему и не снились.***
— Яблоко Эдема? — переспросила Пинки. — Этот артефакт позволяет контролировать разум человека… — сказал Эцио. — Но теперь, похоже, любого существа! Вдруг перед загипнотизированными существами появился Грогар. — Как странно, — сказал он. — Я вас раньше не видел. Что вы за твари? — Мы люди, Грогар. Тварь здесь лишь ты, — весьма спокойно ответил Альтаир. — В любом случае, что вам здесь нужно? — Ты так и не понял, Грогар? — ответил вопросом Альтаир. — Неужели до тебя не дошло, кто устроил восстание в Мейнхеттене? — Вот как? Значит, Тирек и Коузи Глоу на вашей стороне? Что ж, они за это еще поплатятся. — Хватит уже болтать! Покончим с этим! — ассасин достал меч. — Как скажешь! — секунда — и Грогар исчез. — Попробуйте сперва одолеть моих подчиненных. «Подчиненными» оказались загипнотизированные существа. Они, недолго думая, начали нападать на Альтаира, затем на остальных людей. — Что будем делать, Альтаир? — спросила Сансет. — Придется драться. — Но Альтаир, это же наши друзья! — воскликнул Эцио. — Я знаю, но иного выхода нет. Случилось то, чему суждено было случиться: они начали драться. Правда, Альтаир пытался драться кулаками, чтобы лишь обезвредить их. Остальные заметили это и решили сделать так же. Но это было весьма сложно: Твайлайт, как и остальные девочки, дрались со своими двойниками, Старлайт и Люси атаковали Сансет, студенты окружили Свифта и Эцио, а Дезмонд дрался с самим Альтаиром. Причем, у последних бойцов силы и умения были практически равны. Со временем, используя силу кристаллов, девочки обезвредили своих двойников и принялись помогать Сансет и Свифту. Эцио, поняв, что тот будет в безопасности, отправился помогать Альтаиру. Наконец, Дезмонд повержен. Старлайт и Люси все еще сражались. Альтаир, подойдя к единорожке сзади, ударил ее по голове, а девочки уже разобрались с Люси. Вскоре появился Грогар. — Забавно, забавно. Признаться, я не думал, что вы из одолеете. Что ж, вы будете отличными бойцами моей армии. Грогар снова использовал Яблоко. Теперь все в зале были под его властью… Или… почти все. Альтаиру хватило лишь направиться в сторону барана, чтобы тот удивился. — Что?! — Ты ошибся кое в чем, Грогар. Не каждое существо подвергается влиянию Яблока. Лишь тот, кто видит истину, не может быть подвластен ему. — Значит, этот Уоррен рассказал о Яблоке не все. Прискорбно. — Ну что, может прекратишь чесать языком и выйдешь со мной на бой? — воскликнул яростно Альтаир. — Ты действительно хочешь сразиться со мной? — спросил Грогар. — Тогда чего ты ждешь? Альтаир на мгновение втсал на месте. Затем сделал шаг назад. — Я не так глуп, как ты думаешь, Грогар. Полагаю, ты подстроил сейчас какую-то ловушку для меня. — В таком случае, я сделаю первый ход! Сказав это, Грогар создал отравленные стрелы и пустил их в ассасина. Тот их успешно отразил. Затем в Альтаира полетели огненные шары, которые Альтаир уже избегал. Пока Грогар создавал следующее заклинание, ассасин метнул в него пару метательных ножей. К счастью, один из них попал в цель. — Ах ты тварь! — Грогар наконец решил пойти драться в ближнем бою. Использовал он для этого призванный им меч, который светился желтым светом с черными пятнами. Меч Грогара практически был невесом, а это означало, что его удары наносились чаще. Плюс к тому, магический меч был сильнее. Однако Альтаир не собирался проигрывать. Отпрыгнув в сторону, он метнул еще один нож в сторону Грогара, но тот уже легко его отразил. Битва должна была продолжиться, но тут… И Альтаир, и Грогар обернулись, услышав треск разбивающегося стекла. Это был Дискорд. Его вид был весьма грозным. Едва заметив Грогара, тот накинулся на него. — Ублюдок! — кричал драконикус. — Ты у меня за все ответишь! Воспользовавшись тем, что Грогар отвлекся на Дискорда, Альтаир ударил Грогара мечом, но, к несчастью, Грогар довольно ловко подставил свой магический меч в защиту. — Лучше бы ты не появлялся здесь! — пригрозил драконикусу Грогар, не забывая про Альтаира. Дискорд, поняв, что человек в капюшоне на его стороне, указал тому незаметно на Колокольчик, затем на себя. Это означало, что он готов забрать артефакт, а Альтаиру нужно лишь его отвлечь. Ассасин это понял и пошел в атаку. — Вам не победить! — грозно сказал некромант, отбиваясь от ударов Альтаира. — Я умнее и сильнее вас! — Очень сомневаюсь в этом! — ответил Альтаир. Наконец, выждав момент, драконикус оказался между бойцами и схватил Колольчик. — Отпусти немедленно! — Грогар хотел оттолкнуть его, но Альтаир продолжал нападать. Ему было тяжело отбиваться от обоих. Наконец, Грогар отбросил их от себя. И очень об этом пожалел. — НЕТ! — оказалось, Колокольчик был в руках Дискорда. А значит… Ни секунды не раздумывая, драконикус впитал в себя магию артефакта. — ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! Я все равно сильнее тебя! Теперь Грогар полностью нацелился на Дискорда, собираясь забрать свой артефакт. Но он забыл еще одного. Скрытый клинок вошел в шею Грогара. А чтобы тот не мог исцелиться, Дискорд выкачал из него всю магию, стоило тому применить заклинание. — Вот и все, Грогар. Твое правление подходит к концу. — Нет… Нет… Кхе, — баран кашлял кровью. — Это невозможно! Это не может закончиться так. — Запомни кое-что, Грогар. Ничто не истинно. Все дозволено. Ты считал себя непобедимым, но это оказалось не так. Покойся с миром. Еще один удар в голову Грогара был для того смертельным. Альтаир взял Яблоко Эдема, и все присутсвующие вышли из-под его контроля. — Ох… Что… сейчас было? — первым очнулся Сэндбар. — Дискорд? Что ты… А… Альтаир? — пони был рад увидеть своего учителя. — Наставник! — Я тоже рад тебя видеть, Сэндбар! — сказал ассасин, когда пони крепко обнял его. — Я не могу поверить. Вы сделали это! Вы победили! — Нет, Сэндбар. Мы победили. Со временем в чувство стали приходить и остальные. — Ох, как же башка трещит, — сказала Рейнбоу-пегас. Затем удивилась, увидев рядом человека-двойника. — Альтаир? Что здесь произошло? — спросила Твайлайт-аликорн. — Все закончилось? — Да. Грогар повержен. Война закончилась.***
Прошло несколько дней. Яки, драконы и остальные существа мобилизовали свои армии назад, в свои земли. В битве за Кантерлот они практически не понесли потерь, хотя не обошлось без жертв. Поэтому следующий день был днем траура и продолжался несколько дней. Многие пони потеряли своих родных и близких. Что уж говорить о Понивилле, здесь выжили лишь немногие. Селестия и Луна были живы. Они все время находились в камне. Теперь Твайлайт, вернув магию, могла расколдовать принцесс. Тирек и Коузи тоже был в порядке, поскольку были сильнее Сомбры и Кризалис. К сожалению, тем удалось бежать. Дискорд тем временем вернулся в Вечнозеленый лес. — Зекора? Как Флаттершай? Она в порядке? — спросил беспокойно драконикус. Вдруг он услышал знакомый голос, принадлежавший не зебре: — Скучал по мне? Дискорд повернул голову. На кровати лежала Флаттершай. Она была жива! — ФЛАТТЕРШАЙ!!! — радостный Дух Хаоса пулей оказался возле любимой пегаски. — Боже, ты не представляешь, как я рад! Я… я просто… у меня нет слов… Слова были излишни. Пегаска потянулась к Дискорду и нежно поцеловала его в губы. Тот не стал сопротивляться, а наоборот пододвинулся к ней поближе. Когда поцелуй закончился, Дискорд нежно прошептал: — Обещаю, я больше никогда не отпущу тебя! Ни за что на свете! Кстати, есть радостная новость! Война закончилась! — Правда? О, это так здорово. А что с Грогаром? — Он… убит, — ответил Дискорд. — Впрочем, так ему и надо. — Не могу не согласиться с тобой. Зекора, которая осторожно вошла в хижину, решила не отвлекать их. Впрочем, те и не заметили ее. *Тем временем, в Понивилле* Понивилль было не узнать. Всюду были руины, и даже замок не уцелел. Поэтому пони пришлось заново его отстраивать. Несколько маленьких хижин уже были готовы. Однако еще много времени понадобится на то, чтобы вернуть городу прежний вид. Появление здесь Тирека и Коузи удивило некоторых пони. Остальные уже догадывались, зачем принцесса Твайлайт их позвала. Правда, Твайлайт была не одна. Здесь были остальные принцессы, в том числе Кейденс, Альтаир и Эцио. — Так, зачем вы нам сюда позвали? — спросила Коузи, нервно оглядываясь на пони. — Тирек. Коузи Глоу. Альтаир все нам рассказал. Поэтому, от лица всех присутствующих, мы хотим поблагодарить вас. Без вас нам не видать этой победы. И позвольте вручить вам медали Героев Эквестрии. Медали вручали лично сами Селестия и Луна. — Ух ты. Герои Эквестрии, да? — переспросил Тирек, осматривая медаль. — Это… это так… — Непривычно, — договорила за него Коузи Глоу, которая, кстати, добровольно отдала магию и вновь стала пегаской. — Не волнуйтесь, со временем вы привыкнете, — усмехнулась Луна. — могу дать вам пару советов на первое время. — Это еще не все, — сказал Альтаир. — Тирек, я позвал сюда кое-кого. Думаю, ты будешь рад его увидеть. — Кого же? — Ну привет, братец! — за спинами ассасинов, оказалось, стоял брат Тирека — Скорпан. — Скорпан?! Что ты здесь забыл? — Тирек был возмущен его появлением. — Я… я не знаю, поймешь ли ты… но… Я хотел извиниться перед тобой. — А? — Да, я давно хотел это сделать, но это было весьма проблематично, так как ты был… кхм, прости… В общем, с тех пор, как тебя заточили, я ни с кем не говорил, даже с матерью. Я все время думал, правильно ли я поступил. Я не стал ничего рассказывать отцу, хотя, он наверняка все узнал сам. — Ах, отец… Этот старикан еще жив? — К сожалению, он испустил дух на прошедшем десятилетии. — Ах, какая жалость, — скептически произнес Тирек. — Тирек, послушай. После того, как ты исчез, все в замке пошло наперекосяк. Отец стал еще строже, а мать заболела через год. К сожалению, она умерла от горя. Это окончательно сломало отца. Я пытался поддержать его, но он отталкивался от меня. Пока однажды он не позвал меня к себе… — Скорпан, сын мой, я рад, что ты пришел так быстро. — Отец? Что-то случилось? — Ничего. Пока. Я чувствую скорую кончину, и ты, как единственный наследник престола, займешь мое место. — Нет, отец, не говори так… — Не перебивай меня! Я хочу сказать тебе кое-что напоследок. — Что? Что именно? — Постарайся не совершить моих ошибок. — Ошибок? Каких? — Ты знаешь, каких. Про Тирека. Это моя вина. Если бы я не был так строг к нему, возможно, он бы не стал… тем кем стал. Я думал, что если я буду строг с ним, то он будет хорошим правителем. Я жестоко ошибся. Поэтому ты, Скорпан, не позволяй своим детям расти в полной строгости, поддерживай их в их интересах. Жаль, что я так поздно это осознал… — О, отец… — Достаточно, сын. Иди. Я хочу побыть один… — А на следующий день он умер. Тогда я стал правителем Центарии. Но я не переставал думать о его словах. Только сейчас я решил найти тебя и попытаться… Попытаться вернуть тебя. — Вернуть? Это еще зачем? — Видишь ли, похоже, я не очень гожусь на роль правителя. Но я могу передать трон тебе… Если ты, конечно, пожелаешь вернуться. — Ты хочешь, чтобы я стал править Центарией? — переспросил Тирек. Затем он покосился на Коузи. — Что думаешь, малявка? — Что? Тебе там на троне сидеть, не мне… Хотя, я могла бы стать твоим советником. — Значит, полагаю, ты согласна. Хорошо, Скорпан. Мы возвращаемся на родину. — О, я так рад… — Без обнимашек! — остановил брата Тирек. — Я еще не настолько мягкотелый, чтобы бросаться в объятия. Что до вас, принцессы… — Тирек грозно посмотрел на них. Твайлайт насторожилась. Кентавр улыбнулся. — Всего вам наилучшего! И Тирек, Скорпан и Коузи отправились в Центарию. — А вы что будете делать? — спросила у людей Твайлайт. — Я, понятное дело, отправлюсь с моей Флатти, — ответил Эцио. — А ты, Альтаир? — А я, пожалуй, останусь здесь, в Эквестрии. — Уверен? Ты не хотел бы вернуться в свой мир? — спросила Селестия. — В этом нет нужды. В своем мире я уже прожил полную жизнь и встретил ее конец. Раз уж судьба отправила меня сюда, значит, здесь мне и быть. — Мы всегда будем рады тебе, Альтаир, — с улыбкой ответила Твайлайт. — А вы знаете, что? — спросила Пинки, подойдя к друзьям. — Флаттершай уже пошла на поправку. Мне это передала Зекора, когда я хотела их проведать. Правда, она сказала, что ее сейчас беспокоить нельзя. — Это отличная новость! — Да… Просто отличная, — повторил Альтаир и улыбнулся. Он осмотрел поселение. Он не знал, каким был Понивилль до разрушения, но он был уверен, что скоро пони смогут его отстроить. Впервые за долгие времена Альтаир почувствовал легкость в душе. Теперь ничто его не тревожило. Похоже, такова награда за прошедший путь — покой. — Кстати, Альтаир, а куда ты дел Яблоко? — Я сделал с ним то, что должен был сделать еще долгие годы назад. Уничтожил. В ответ Твайлайт лишь кивнула… Конец