Подснежник

      Мысли Шери перемешались, кровь приливала к голове. Сердце бешено стучалось, словно в ритме лезгинки, мешая трезво мыслить и хоть как-то оценить ситуацию. Слендермен уже минут десять, а может и дольше, тащит ее за собой куда-то в неизвестном направлении. Кроме своего учащенного дыхания и тяжелых шагов безликого Шери не слышала ничего. Скользкие смоляные конечности монстра продолжали обвивать ноги и талию девушки, оставляя на одежде и коже липкие следы. К этим ощущениям она уже успела привыкнуть, но они все равно вызывали некое омерзение и заставляли кожу покрываться мурашками. Хотя, возможно это и от холода, ведь в лесу далеко не лето, а Шери в одной пижаме. «И куда он меня тащит? – наконец она смогла сформулировать вопрос в своем уставшем мозгу. – Снова привяжет к дереву? Или хочет затащить меня так далеко, чтобы никто никогда не смог найти мой труп? Если бы у него хоты бы рот был… Я могла бы попробовать его вывести на диалог. Но, к сожалению, в данный момент это бесполезно». Шери уже надоело смотреть на перевернутый мир вокруг нее, так как Слендермен тащил ее верх тормашками. Щупальца слегка дернулись и опустили девушку еще ближе к земле. Теперь она могла во всей красе разглядывать тощий зад безликого, из-за чего не удержалась и выдавила усмешку. «О Боже…, - девушка ухмыльнулась, - я уже сомневаюсь, что он меня ведет на казнь. Думаю, он бы не стал церемониться. Наверное, мне пора привыкнуть, что монстры не хотят меня убивать. Только вот почему – вот в чем вопрос…». От раскачиваний взад-вперед Шери сделалось не очень хорошо: ее стало понемногу подташнивать; а волнение, захлестывающее все новой волной, добивало. Такого обилия эмоций Шери еще не испытывала: страх, скорбь, волнение, любопытство, подозрительность, непонимание происходящего с ней. От всех этих эмоций девушка потерялась в своем собственном сознании и не могла понять, о чем ей в данный момент стоит думать. Хоть в лесу было темно и кроме силуэтов высоких деревьев ничего не было видно, Шери вдруг одолело ощущение, что в этой части леса она еще не была. Глупо конечно, деревья, как деревья, вроде все похожи друг на друга, но в этих деревьях было что-то не так. Что-то незнакомое, что-то странное, даже пугающее. На минуту ей показалось, что они следят за ней, наблюдают, выжидают…       - Слен, - наконец решилась Шери, - куда ты меня тащишь? – конечно же, он не ответил и даже не остановился, но девушка почувствовала слабый толчок. Значит, он ее слышит. – «Прекрасно». Устав висеть верх ногами, Шери принялась дергаться и пытаться повыше задрать нос, чтобы хоть ненадолго приостановить слишком сильную циркуляцию крови в своей голове. И вот в один из таких моментов девушка вдруг заметила странный темный силуэт, зашевелившийся среди деревьев. «Кто это? Мы здесь не одни? Или мне показалось? Но тогда, думаю, он тоже бы это заметил…». Постаравшись поднять голову еще выше, девушка принялась всматриваться в силуэты деревьев, пытаясь различить среди них кого-нибудь, но к счастью или огорчению она никого не увидела. «Наверное, все же привиделось… Не удивительно. Ведь я за эти дни столько нервных клеток угробила…». Неожиданно Слендермен остановился. С минуту Шери ожидала какого-нибудь действия, пока не спросила: - Что случилось? В этот момент ее голову пронзила резкая боль. В глазах вспыхнул яркий свет и так же резко потух, когда сознание покинуло девушку.

***

      - О-ох…, - Шери, не открывая глаз, коснулась своего мокрого лба рукой. – Что произошло?.. Едва только сознание стало возвращаться в ее измученную голову, как вдруг его опередил резкий приступ рвоты. Распахнув глаза, она только и успела, что перевернуться на бок и избавиться от содержимого желудка рядом с собой на траву. Перевернувшись на живот и оперевшись руками о землю, Шери наконец смогла остановить приступ рвоты и спокойно вздохнуть. Оглядев результат своей «деятельности», девушка поморщилась от омерзения и неприятного запаха. «Фу, какой кошмар… С чего это меня пробило? – перейдя в сидячее положение, Шери вытерла рот рукавом от пижамы и сглотнула. Мерзкий горький приступ заставил ее раскашляться и отползти подальше от зловонной массы. – Весь обед и ужин назад вылез… Обидно, - Шери огляделась. – Уже совсем светло… Странно. Значит, он оставил меня здесь на всю ночь, а сам снова сбежал? Погоди, а «здесь» - это где?». Медленно поднявшись на ноги, Шери огляделась по сторонам. Она оказалась окруженной какими-то кустами и парочкой деревьев. На первый взгляд вокруг не было ни душа, только птички щебетали… «Стоп! Птички?! – Шери удивленно распахнула глаза, когда она, наконец, заметила, почему это место показалось ей странным. – Что за…?!». Мало того, что Шери было как-то подозрительно тепло, так еще и ее со всех сторон окружала сочная летняя зелень, а сам факт, что сейчас декабрь, просто лишил ее всякой логики. Совсем недавно деревья в лесу были голыми, не считая сосен, трава была жухлой и колючей, а холодный декабрьский ветер пробирал до костей… Что произошло? Неужели Шери проспала не одну ночь, а целых два сезона? - Что за хрень…? – выдохнула Шери, когда прикоснулась к одному из зеленых листочков, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. – Когда успело наступить лето?.. Солнечные лучи так яро пробивались сквозь ветки деревьев, что Шери захотелось найти их источник и вылезти из этих подозрительно зеленых кустов. Осторожно отодвигая пучки с листьями в сторону, чтобы не загораживали путь, девушка покинула кусты и оказалась на небольшой зеленой поляне, усыпанной ромашками, клевером и календулой. Поляна была со всех сторон ограждена деревьями. Некоторые из них являлись яблонями с уже довольно созревшими алыми плодами. Солнце не скупясь грело лицо Шери, когда она подняла глаза к небу. Безумно красивое, чистое и голубое. Даже слишком голубое. Оно было таким ярким, словно его нарисовали. Да и все, что окружало девушку, казалось чьей-то ручной работой, потому что поляна выглядела неестественно ухоженной и красивой. Шери даже стала сомневаться, что это «Волчий лес». Может, она попала в какой-то иной лес? А может ей это лишь снится? - Где же я? - О, ты уже очнулась, - раздался приятный голос откуда-то сбоку. Повернув голову в сторону источника звука, Шери пришла в ступор, увидев странное высокое человекоподобное создание, своей комплекцией напоминавшее Слендермена. Такие же длинные худые руки и ноги, яйцевидной формы голова… Только вот у этого создания имелось некое подобие лица: бездонные черные глаза и такая же черная улыбка до ушей. Хотя ушей Шери не заметила, как и носа. Лицо напоминало больше пластиковую маску, чем немного пугало. Еще отличительной от Слендермена чертой был костюм незнакомца: черный, усыпанный разноцветными кружочками, отдаленно напоминавший классический, но больше похожий на клоунский. В центре под длинной шеей красовался атласный галстук «бабочка», а из-под пиджака выглядывала красная жилетка в тон галстуку. Голову «клоуна» украшал черный цилиндр, украшенный красной лентой и небольшим букетиком из ромашек. В руках, облаченных в черные перчатки, незнакомец так же держал букет, но уже большего размера. В целом, если собрать весь образ воедино, это существо выглядело интересно, но не пугающе, а наоборот, весьма дружелюбно и мило. Не смотря на его внушительный рост, (особенно Шери это отметила, когда существо к ней приблизилось), всем своим видом он напоминал безобидного ребенка, который до сего времени бегал по полю и собирал ромашки. Шери продолжала молча разглядывать столь необычный и интересный субъект, пока он снова не решил заговорить. - Тебе здесь нравится? – его улыбка разошлась на пол лица, что слегка напугало Шери, но и вызвало еще больший интерес. - А… о…, - девушка нервно сглотнула. – Да, здесь очень красиво. - Ты правда так думаешь? Я так рад! – незнакомец приблизился еще на пару шагов, заставив Шери машинально отступить на пару шагов назад. – Нет! Не бойся меня! Я тебя не обижу. - Откуда мне знать? – брюнетка сощурила глаза. – А вдруг ты дружок этого ненормального и он отдал меня тебе на растерзание??? - Ненормального…? А! Ты имеешь в виду моего брата? Он, конечно, весьма мрачен и суров, но он вполне нормальный и бывает непло… - Стоп! – перебила его Шери. – Этот длинноногий… Он твой брат? – девушка недоверчиво нахмурилась. - Ну да… А разве не видно? - Да, сходство конечно есть, но насколько мне известно, у него нет лица и говорить он не умеет. - Да, это так, - «клоун» вздохнул. – Из братьев я один имею лицо и могу полноценно разговаривать на людском языке. - Погоди, «братьев»? Так вас много? – Шери удивленно вскинула брови. - Да, нас больше десятка, - его улыбка стала еще шире. - Охрене-еть…, - от такой неожиданной новости глаза Шери выпучились совсем, как у рыбы в аквариуме. - А как тебя зовут, человек? – спросил он ее своим приятным, немного писклявым голоском. - Ш-Шери… Шери Салливан. А тебя? - Меня?.., - существо призадумалось. – Как такового имени у меня нет. Братья называют меня «Старшим». Хотя…, - он поправил свою шляпу. – Иногда человеческие дети называют меня «Сплендор». - Сплендор? – Шери улыбнулась. – Хорошо, буду называть тебя так. – На минуту девушка задумалась. – Послушай, Сплендор, а какое сейчас время года? - Насколько мне известно, зима. - Зима? – она снова огляделась. – «Значит, я и в правду проспала лишь одну ночь? Но… разве это возможно?». - Я понимаю, что тебя так удивило, - он приблизился еще на пару шагов и развел руки в стороны. – Здесь смена сезонов не имеет никакого значения. В нашем лесу всегда лето. - В вашем лесу? Так это не «Волчий лес»? - И да, и нет. Можно сказать, это его другая сторона. Та, что не видна обычному человеческому глазу. - Но ведь я его вижу, - Шери уставилась на него в подозрительности. - Только потому, что братик сам этого захотел. Это удивительно. За всю нашу историю он никогда не приводил сюда людей. Наоборот, он охраняет наш лес от них, хотя я не понимаю, почему таким страшным образом. - А ты? Ты разве не занимаешься тем же, чем и он? - В смысле убиваю ли я людей? – выражение лица Сплендора приняло мрачный оттенок. – Нет. Это особенность нашего братика. Каждый из нас выбрал свой путь и следует по нему. Я такие способы защиты не одобряю, но он меня не слушает, - он печально вздохнул. - Так ты, получается, старший брат? - Да. - А по тебе не скажешь, - Шери усмехнулась, оглядев его с ног до головы. - Все так говорят, - Сплендор мило улыбнулся. Выбрав самую красивую ромашку, он выдернул ее из букета и протянул девушке. – Добро пожаловать в «Безликую чащу»!

***

      Шери, в компании своего нового друга, шла по лесу и разглядывала деревья. Она все еще не могла поверить в то, что все, что с ней произошло, это не галлюцинация и не последствия стольких пережитых стрессов. - Так получается вы живете здесь, в этом странном месте? – Шери подняла глаза на Сплендора, идущего рядом с ней. - Все верно. Только мы не все друг с другом ладим, поэтому многие из нас разбрелись по лесу и завели собственные участки, куда никого не хотят впускать, - он состроил недовольную гримасу. – Я этого не понимаю. - А ты бываешь в нашем мире? - Как и все безликие, да. У каждого из нас свои обязанности. Ведь и мы, и люди – это все часть природы. Только не все мои братья это понимают…, - Сплендор вздохнул. - Ты о Слене? - О ком? – он непонимающе уставился на девушку. - Слен, твой брат, который меня сюда притащил, - Шери улыбнулась. – Я его так называю. - О! Ну, если ты ему даже имя придумала, значит не такие вы уж и чужие друг другу! - Что??? Это в каком смысле??? – брюнетка возмущенно шмыгнула носом. – У нас с ним ничего нет! Да это и физически невозможно! Да и к тому же я человек, а он…! Хрен пойми кто… - Зря ты так. Вот ты ему нужна. - С чего бы это? - Не знаю с чего, но знаю, что это так. Ведь он привел тебя сюда. Поверь, в нашем понимании это много значит. А именно, что он тебе доверяет. - Но почему??? У нас, если честно, столько всего произошло, что я удивлена, как он меня не убил. Хотя… это не моя вина была, так вышло, - Шери тяжело вздохнула. - Я знаю. Я все видел, - лицо Сплендора покинула улыбка. - Когда? Где? – удивилась Шери. – Ты следил? - В мои обязанности входит следить за всеми братьями. За ним в том числе. И я все видел. Мне очень жаль…, - безликий положил свою руку ей на плечо, как бы пытаясь ее ободрить. – Ты не злись на него, прошу. Таково его предназначение. Он был, есть и будет таким. Но всегда возможны исключения из правил. - Ты имеешь в виду меня? - Именно, - лицо Сплендора вновь озарилось улыбкой. – Наверное, ты чем-то его привлекла. Такое случается. Со мной тоже такое было… и с некоторыми братьями тоже. Мы ведь не бездушные камни, - убрав руку с ее плеча, он медленно продолжил идти вперед. - По нему этого не скажешь, - Шери усмехнулась. – Просто по его, эм, лицу невозможно что-либо прочесть или понять. Вроде бы его поступки заставляют верить, что у него есть сердце, а вот, как на лицо посмотришь, так вся вера пропадает, - брюнетка поежилась, когда перед глазами всплыл образ Слендермена. - На то он и безликий! – рассмеялся Сплендор. – Он уже много сотен лет наводит ужас на людей и является отрицательным героем многих историй и легенд. Как вы его называете?.. - Слендермен, - улыбнулась Шери. - Именно! Слендермен! – Сплендор поднял указательный палец вверх. – Сотню раз слышал это слово и все никак запомнить не могу! - Бывает…, - Шери задумчиво опустила глаза. – Слушай, Сплендор, а от сюда можно как-нибудь выбраться? - Естественно можно, но…, - он загородил ей путь собой, остановился и стал внимательно вглядываться в ее лицо, - но стоит ли? - В каком смысле? - Братик привел тебя сюда, показал самое дорогое, что у него есть, а ты вот так просто уйдешь и снова оставишь его одного? Мне кажется, это будет неправильно… - А убивать моих одноклассников было правильно? – девушка недовольно фыркнула. - Шери, это, конечно, был не самый лучший его поступок, - он помрачнел, - но такова его сущность, его природа. С этим ничего нельзя поделать. Он по-другому не умеет. Я был бы рад, если бы он перестал заниматься подобным, но тогда бы нарушился весь природный цикл безликих. Хоть на вид мы, по-вашему, некрасивые и пугающие, но половина из нас весьма безобидна, другая же половина существует для того, чтобы вредить человеческому роду. Эти обязанности лежат на нас с самого начала. Закон вселенной: без плохого не может существовать хорошее. И наоборот. Огонь существует для того, чтобы что-то жечь, а вода нужна, чтобы можно было загасить огонь, если он совсем разбушуется. Так же и у нас. - То есть Слен существует для того, чтобы лишать жизни людей, наводить на них ужас, а ты, чтобы помогать им и вселять надежду? - Да, именно так, - Сплендор широко улыбнулся. – Поэтому я прошу тебя: будь здесь. В тот момент, когда Шери подняла на него свои зеленые глаза, Сплендора словно током ударило. Что-то внутри перевернулось, в голове стали показываться расплывчатые силуэты. «Где-то я уже видел эти глаза…, - вдруг осознал он. – Этот уставший, но такой сильный взгляд… Но где же я мог встречать его прежде?..». - Хорошо, - прервала его размышления Шери. – Пока я останусь здесь. Но это до поры до времени. Идет? - Лицо Сплендора озарила широкая радушная улыбка. - Я очень рад. Спасибо за понимание. - Но это лишь для того, чтобы понять, зачем я ему нужна. И все, - брюнетка прошла вперед. Ничего не ответив, продолжая улыбаться, безликий побрел за ней.

***

      До самого вечера Шери бродила по лесу в сопровождении Сплендора. Он рассказывал ей множество интересных историй, чем произвел впечатление умного и чуткого существа, хотя порой он вел себя как-то по-детски смешно и нелепо, особенно когда пытался сварганить что-нибудь Шери на обед. Из-за того, что девушка была сильно увлечена разговором и новым другом в частности, она не сразу заметила, что голодна. Особенно если учесть, что всю еду, которую Шери поглотила за прошедший день, она оставила на траве в виде зловонной лужицы. Ее желудок был абсолютно пустым и стал подавать нестерпимо мощные сигналы, из-за чего девушке свело живот. Так как Сплендор обычно не питается людской пищей, ему пришлось изрядно пофантазировать, готовя гостье обед. В ход пошли все фрукты и ягоды, что они нашли в лесу, а так же рыба, которую Шери случайно поймала в ручье, пересекающем почти всю «Безликую чащу». Получилось блюдо весьма необычным, но Шери понравилось. Она даже угостила им Сплендора. - Сплендор? – неожиданно обратилась Шери к безликому, когда тот складывал причудливый узор на камне из ягод ежевики. - Да? – улыбнулся он. - Скажи, а что будет, если люди найдут это место? - О-о, случится беда…, - Сплендор тяжело вздохнул и перевел взгляд снова на ягоды. – Нарушится природное равновесие. Мы можем погибнуть. - Что, неужели все так плохо? - Это место изначально было создано для нас, а не для людей. Этот лес наш дом. В нем нет места таким, как ты. Это очень хрупкий и прекрасный мир, а людям свойственно уничтожать все, к чему они прикасаются. Этот лес не выдержит грубого обращения. Если люди обнаружат нас, мы будем обречены на смерть. - А разве вас можно убить? Ведь вы живете уже так давно… - Горы стоят со времен Великого Начала, но даже они постепенно склоняются к равнине. - Ты очень умный, Сплендор, - Шери улыбнулась. – Хотя по виду не скажешь. - Просто я много прожил, много видел. А, в общем, я такой, каким был с самого начала, - безликий хихикнул себе под нос. – Наивный и добрый ребенок. Таким меня прозвал отец. - У тебя есть папа? – девушка была слегка удивлена. - Конечно. У всех есть папы. - Но только не у меня…, - Шери опустила глаза и взяла в руки очередную ягодку. - У тебя нет папы? – Сплендор с печалью взглянул на подругу. - Наверное, есть, но я о нем ничего не знаю… - А мама? - Мама есть. - И она тебе ничего про него не говорила? - Нет, ничего. Она не любит эту тему и всячески ее избегает. Наверное, мой папа ее сильно обидел. Значит, он не очень хороший человек и мне лучше о нем не знать, - нервно сдавив ягоду пальцем, Шери стала наблюдать за тем, как по руке стекает алая сладкая капля. Молча понаблюдав за действиями девушки, Сплендор резко вытянулся во весь рост. - Ладно, хватит грустить! – ободряюще бросил он подруге. – Мы поели, поболтали, хорошо провели время… Тебе понравилось? - Да, очень, - Шери встала вслед за ним и подарила ему ласковую улыбку, от которой лицо Сплендора просияло. - Вот так и улыбайся! – рассмеялся он. – Тебе очень идет! - Я выглядела бы еще лучше, если бы не эта пижама, - с иронией в голосе Шери указала на свой внешний вид. – Я на пугало похожа. - А мне кажется, вполне забавно! – Сплендор тыкнул пальцем в рисунок на ткани. – Очень милая хрюшка! Они в один голос рассмеялись. Сплендор поднял глаза на уже потемневшее небо. - Мне пора. Есть некоторые дела… - Ничего, можешь идти, - улыбнулась Шери. – Я тут сама как-нибудь досижу. - Думаю, одной тебе сидеть не придется, - широкая улыбка на его лице вызвала подозрения у девушки. - Ты имеешь в виду своего брата? - Кто знает… Ладно! Я побежал! – махнув Шери напоследок рукой, безликий вприпрыжку понесся в глубь леса. – Просто улыбайся! Девушка вздохнула и осела на бревно. - Я постараюсь…

***

      Почувствовав, что больше нет сил ни сидеть, ни стоять, Шери улеглась на мягкую прохладную траву и практически сразу погрузилась в сон. Ей снилось что-то странное. Какие-то расплывчатые силуэты. Они двигались, что-то говорили. Шери показалось, что они ссорятся между собой, а она лишь наблюдает за этим со стороны. Девушка изо всех сил старалась собрать по кусочкам их образы и получить целую картинку, но туман в ее сознании и не думал рассеиваться. «Значит, это не так важно», - подумала Шери, чувствуя, как сон постепенно покидает ее. Проснувшись, девушка только тогда осознала, что сон прервался не по ее воли: ее кто-то разбудил. Открыв глаза, она увидела, что стоит еще глубокая ночь. Взгляд сразу же упал на красивое звездное небо над головой. «В последнее время я только и делаю, что просыпаюсь ночью в лесу, - усмехнулась про себя девушка. – Скоро это войдет в привычку». Перейдя в сидячее положение, Шери зевнула и слегка потянулась. Вдруг, бросив случайный взгляд на деревья неподалеку, она заметила чей-то силуэт. Протерев глаза, она снова же уставилась в ту точку, но силуэт не пропал. Он двигался. «Ладно, чему я удивляюсь? Я в лесу, где обитают всякие Слендермены. Пора привыкать». Но все-таки эта фигура ее насторожила. Она не была похожа на силуэт безликого, скорее на обычного человека. Но ведь Сплендор сказал, что люди не могут сюда просто так попасть. В чем же дело? Встав с земли, Шери сделала пару неуверенных шагов в сторону «призрака». Он не сдвинулся с места. Девушка всем нутром чувствовала, что он смотрит на нее. «Не бойся, Шери. Ты видела Слендермена, видела трупы, видела параллельный мир. Неужели тебя испугает какое-то хилое лесное приведение???», - усмехнувшись своей же глупой трусости, она уверенней зашагала навстречу этому «призраку». С каждый шагом силуэт все четче прорисовывался в глазах Шери. Он не двигался, продолжая смотреть прямо на нее. - Эй! Кто ты?! – смело бросила ему брюнетка. – Ты плод моей больной фантазии?! Прежде чем «призрак» собрался развернуться и скрыться среди деревьев, Шери смогла разглядеть его лицо. Это был молодой мужчина, возможно даже парень, с красивыми зелеными глазами и темными волосами. На его подбородке красовалась едва заметная щетина, а губы были растянуты в легкой ухмылке. «Кто это? Почему его лицо мне кажется таким знакомым?..». Заметив, что мужчина скрылся из виду, Шери ускорила шаг и направилась за ним. Мельком его силуэт проскальзывал среди деревьев, и девушка изо всех сил старалась не отставать и не потерять его из виду. Она пробиралась сквозь густые заросли и колючие кусты диких роз, пока лес не вывел ее на странную треугольную скалу. В самом ее центре имелась большая расщелина, сквозь которую может спокойно пройти человек. Мужчина стоял прямо около нее, готовясь вот-вот войти внутрь. - Стойте! Минутку! Но он не послушался ее и скрылся во тьме расщелины. Не теряя времени, Шери подошла к скале вплотную и с тревогой в сердце заглянула внутрь расщелины. - Ау-у! – позвала она, но кроме эха ей никто не ответил. – «Странно…». Едва девушка собралась сделать один единственный шаг внутрь, как вдруг что-то холодное и скользкое обвилось вокруг ее талии и подняло высоко над землей. Уже через секунду Шери испуганно глядела в пустое лицо безликого. - О, привет! – девушка нервно улыбнулась, стараясь как-нибудь смягчить Слендермена. – А я тебя не заметила… как всегда… Проигнорировав ее слова, он потащил ее обратно в лес.       Уже через пару минут Шери стояла на твердой земле и отряхивала пижаму от грязи и липкой жидкости, которую оставили за собой щупальца безликого. - Можно было бы просто попросить, а не тащить меня! Ну вот, я вся липкая! Опять! – недовольно бурчала девушка, разглядывая слизкую жидкость на пальцах. Слендермен молча смотрел на нее. Подняв на него глаза, Шери, состроив недовольную гримасу, хмыкнула. - И обязательно надо было пугать? Этот эффект внезапности уже надоедает. И где ты вообще ходил? Еще кого-нибудь убил? – сама не понимая от чего, но Шери почувствовала обиду на него. Не выдержав давления, исходящего от всего его естества, она просто отвернулась, скрестив руки на груди и уставившись куда-то вдаль. – «И что со мной такое? Сейчас допрыгаюсь и башку мне свернет…». Но этого не произошло. Простояв так минуту, а может и две, перед носом девушки возникла одна из конечностей Слендермена, которая сжимала старый знакомый сушеный цветочек. Выражение лица Шери вмиг смягчилось; губы расплылись в улыбке. Она неуверенно забрала протянутый ей цветок. - Подснежник… Неужели ты все это время просто искал его? – Шери обернулась и с легким смущением посмотрела на безликого. Тот в ответ слегка кивнул. – Спасибо, - девушка аккуратно засунула подснежник в нагрудной кармашек. Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Такое молчание у них уже не впервые, но это все равно немного смущало их обоих. Находясь рядом с ним, Шери одолевали смешанные чувства, многие из которых казались ей ранее не знакомыми. Со Слендерменом происходило практически то же самое. Иногда ему хотелось попусту оторвать ей голову и закончить всю эту мелодраму к чертям, но это же желание резко заменялось другими, более мирными, даже нежными. Ведь он не может ей объяснить, что основной причиной, по которой он пропадает так надолго, - это страх причинить ей боль и потерять контроль. На него частенько накатывает сильный приступ ненависти и злобы, и это ему совсем не нравится, поэтому он старается в такие моменты избегать встреч с девушкой. Хотя, находясь у себя дома, Слендермен чувствует себя гораздо лучше, нежели в мире людей, и это одна из причин, по которой он привел ее сюда. Есть и другие причины… но о них лучше никому не знать. - Эй, - вдруг прервала тишину Шери, - а я тут с твоим братом познакомилась… Он очень милый и добрый… парень, - она растеряно улыбнулась, пытаясь в голове собрать нужные слова в кучу. – Он сказал, что ты хороший, просто это твое предназначение быть страшным… Ну, в смысле ты не страшный, ну, то есть страшный, но это нормально, ведь так??? – Слендермен недовольно дернулся, чем ввел девушку в еще большую растерянность. – Но я бы не сказала, что ты такой уж страшный! Пугающий порой, но не страшный, не-ет! Ты иногда бываешь… чуточку милым…, - поборов свой страх, Шери стала пристально разглядывать его пустое лицо. На минуту она представила, как бы выглядела на нем улыбка и сама невольно улыбнулась. – А еще тебе идет этот галстук…, - девушка сделала пару шагов ему навстречу, - но он немного сбился. Нужно его подправить. Ты ведь не против? Немного поразмышляв, Слендермен подался вперед и нагнулся так, чтобы она смогла дотянуться до галстука. Неуверенные прикосновения девушки ввели его в какой-то транс, и он с интересом наблюдал за ее действиями. Подтянув ему галстук, Шери отстранилась от него и растерянно опустила глаза, затем снова устремила взгляд на галстук. - Ну вот, теперь ты ничуть не хуже любого респектабельного земного мужчины, - Шери усмехнулась. – Кхм… Безликий провел своими худыми бледными пальцами по мягкой ткани галстука и вновь опустил руку. Теперь все его внимание было обращено к растерянной и до ужаса смущенной девушке. В этот момент она показалась ему еще милей, чем прежде. «Земные женщины…, - пронеслось у него в голове. – Вы самые необыкновенные творения природы».

***

      Скрываясь в тени деревьев, он видел все, что произошло за последние десять минут. Не надо иметь глаза, чтобы суметь увидеть эту тонкую связь между человеком и безликим монстром. Выдохнув едкий дым, он внимательно вслушивался в молчание, воцарившееся над этой странной парочкой. Это молчание говорило лишь об одном – о силе притяжения двух душ, которой они не могут сопротивляться. «Все интереснее и интереснее. Хм, - он снова стиснул между зубов уже довольно сильно мятую сигарету. – Я и не думал, что братец настолько глубокий и чувствующий. Обычно из него и одной слабой эмоции не вытянешь. Эта девчонка действительно интересный человек. А с виду ничего особенного…, - он оценивающе оглядел фигурку девушки. – Наворотит она делов, чую задом…». Понаблюдав еще некоторое время, он растворился в ночной мгле, оставив после себя лишь клубок серого дыма.