Чертоги Мёртвых

       Это был самый обычный день в Чертогах и в жизни героев. А начинался он так банально и скучно, что нет желания его описывать. Зал таверны был практически пуст. Необычайная тишина овладела им. За столиком у колонны сидели Тайвин и Нед и болтали как старые добрые друзья. -… А Тирион осмелился потребовать суда поединком! — Тайвин нахмурился, отчего его жёсткое лицо стало ещё более жёстким. — А что, так можно было? — удивился Старк, вспоминая свою смерть. Хотя, в его случае найти кого-то, кто мог бы подраться за него на поединке было бы сложновато.        Рядом, за соседним столиком расположились друг напротив друга Петир и Ренли, устроившие, если говорить современными словами, Comedy battle. Перекидываясь шутками о других и об оппоненте, оба успевали ещё завершить завтрак.        За стойкой, положив руки друг другу на плечи, сидели раскрасневшиеся от алкоголя Роберт и Торос и пели застольные непристойные песни. На них с крайней степенью неприязни поглядывала Серсея, достопочтенно попивая вино. Джейме зажимал уши сопротивлявшемуся Джоффри.        В общем, обстановка была, как ни странно, тихой и спокойной, не считая моментов взрыва хохота Ренли. Осторожно скрипнула крепкая деревянная дверь, пропуская тусклый свет узкого коридора и прохладный ветерок. Две фигуры, одна мощнее и выше другой, нагнувшись, вступили в зал. Первым вошёл Гора, даже не осмотревшись. Следом за ним — Пёс с самым безраличным лицом. — Курочку и эля, да поскорее, — хрипло приказал работнику Сандор, со всего маху опускаясь за стол в дальнем углу. Гора сел как можно дальше, не проронив ни слова.        Медленно шло время, но разговоры не прекращались. Давно прошло время завтрака, но чем ещё заниматься в Чертогах, кроме разговоров и распития всякого содержимого подвала таверны. Наконец, явился Визерис. — Ваш король явился. Кланяйтесь! — громкогласно провозгласил Таргариен, приняв такую важную позу, что половина сидевших от души посмеялась. — Вообще-то, король здесь я, — встал со своего места Джоффри, надувшись. — А ты жалок. — Кто жалок? Я?! Молчал бы ты, мальчишка! — обиженно отозвался Визерис, откинув со лба длинную прядь серебряных волос и сложив руки на груди. — Кому нам лучше поклониться, дружище… — намеренно громко начал Ренли, обратив взгляд на сидящего напротив Петира. — Несовершеннолетнему диктатору или несовершеннолетнему диктатору? — Зависит от того, кто страшнее. Суслик в чугунной короне или грозный убийца кроликов, — ответил тем же тоном Мизинец. И оба дали друг другу «пять», смотря, как оскорблённые закипают аля чайники. Сначала покраснели кончики ушей обоих королей, затем дружно нахмурились брови, потом лица уже превратились в помидоры. — Что за самоуправство? Король здесь я, — подал голос Роберт, со стуком опустив на стойку пустую кружку эля. — Нед, подтверди. — Да, мой король, — почтенно отвечал Эддард, склонив голову. — Мама! Я ведь король, правда? — крикнул Джоффри, топнув ножкой, заинтересовавшейся спором Серсее. — Да, сынок, ты король. Коронованный Джоффри Баратеон, первый носитель этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, — успокоила сына Ланнистер, отставив кубок вина. — Ты слышал когда-нибудь легенду о золотом олене? — парировал Ренли. — Об олене, убитом мёртвыми голубями? Нет, — добавил Петир.        Джофф продолжал кипеть под смешки остальных. Здесь, где все итак мертвы, никто не боялся виселицы и стражи. — Ну вообще-то я тоже король, — послышалось сдержанное покашливание из дверного проёма. Пригнувшись, в зал неспешно вошёл Станнис. — О, братец, проходи, не стесняйся! Азор Ахаям всегда рады, — захлопал в ладоши младший Баратеон. — Только оставь свой Огненный меч в коридоре. А точно, он же погас! — Но в шлюхе герою мы же не откажем, правда? — сразу ответил Петир, едва только Станнис сжал зубы. — Но тогда нам придётся его утопить. Его шлюхи утонувшие, — сразу нашёлся что ответить Ренли. — У леди Селисы шлюхи тоже утонувшие. А ещё носят гремящую корону. — Просто у любимого братца рога с бубенцами.        Большая половина сидящих в зале позволила себе сдержанный смешок. Роберт хохотал где-то под столом, с трудом перекатываясь с одного бока на другой и опрокидывая стулья. Дувшиеся Джоффри и Визерис тоже рассмеялись, тыкая в стоящего в дверном проёме и скрежетавшего зубами Станниса. Того гляди и зуб треснет. — Правильно, потому что король здесь я, — отсмеявшись, сказал Ренли голосом умирающего тюленя. — Тогда фраза «отсосать за титул» примет новый смысл, — спустя секунду молчания ответил Мизинец. — В королевстве радужных флагов.        Ренли, как бы странно это ни звучало, нисколько не обиделся, а вполне искренне рассмеялся. — Король здесь я, а вы все никто! — раздался раздражённый голос из коридора. Вскоре в проходе возникла худая сморщенная фигура Эйериса Безумного Короля. В тускло блестевшей золотой короне и красивом плаще гордо вошёл он, стараясь придать облику былую стать. Но походил Таргариен больше на старика, кого годы не пощадили. — Если б я ставил спектакль про короля Эйериса, я бы назвал его «Король жжёт». Или «Король зажигает», — спустя несколько секунд отозвался Петир, когда появление Безумного короля утратило свою эффектность. — А может «Король отжигает»? — предложил Ренли с ехидной такой улыбочкой. — А разве есть такое слово? — Без понятия, — беспечно ответил товарищу по шутеечкам Ренли. — Вот вы, два шута, и будете его ставить, — надменно сказал Джоффри, окинув обоих шутников полным презрения взглядом. Вместо ответа Ренли и Петир поднялись с мест и встали в центр зала. Баратеон, настолько точно копируя повадки Джейме, что всем стало смешно, вынул из ножен блестящий меч с рукоятью с изумрудами и сделал вид, что пронзил Бейлиша мечом. Мизинец, приложив руку ко лбу, печальным взглядом посмотрел на «убийцу», изрёк: — Какой пиротехник погибает!  — и театрально упал в обморок. Послышался свист, аплодисменты не смолкали. Казалось, всё действо происходило где-то в Большом театре, где сотни зрителей смотрели гениальную постановку. — Стойте, — Нед встал из-за стола и поднял обе руки, призывая к тишине. — Я считаю, Чертоги — тоже королевство. И нам нужен король.        Многие, задумавшись, согласились с этим утверждением. Но нашлись и те, кто тут же принялись протестовать. Этим самым несогласным хотелось просто тишины и покоя, а не очередных разборок и битв за корону. Да и мало ли жили они под гнётом жестоких королей! — Я был лучшим королём за всю историю Семи королевств, поэтому и здесь выдвигаю свою карди… Кандри… Ну вы поняли, — выкрикнул из-под стола Роберт. Его слова звучали бы более эффектно, если б он в этот момент не пытался безуспешно встать, дрыгая ногами. - Ну да... А долг казны перед лордом Тайвином и Железным банком - просто слова, - как бы невзначай заметил Петир. - И то, что вы на Советы не являлись никогда, - напомнил Варис. — И вы будете слушать моего, с позволения сказать мужа? Он безответственный пьяница! А вот я подойду к правлению с ответственностью и мудростью, — так держала речь Серсея. Джейме аплодировал ей и кричал: «Я за сестру!» - А напомнить ли тебе, дочка, как ты не смогла управиться с Джоффри? Или наняла Золотых плащей, которые не смогли защитить столицу? - на лице Тайвина появилась хитрая улыбка. — Молчать, женщина! — оборвал Серсею Роберт. — Мам, ну куда тебе? Ты женщина, имеешь слабое сердце, где есть место жалости. Я же обещаю, что буду самым справедливым королём, — отвечал на выпад Джоффри, но никто не воспринял серьёзно эту речь. - Вы казнили людей просто так. А ещё в самые важные моменты трусили и сбегали, - скучающим тоном отвечал Варис. — Выбирайте меня, и вы не будете знать грусти! — закричал гордый собой Ренли. — Я не буду ни ругать, ни казнить без повода, ни ограничивать вашу свободу. — Я за Ренли! — послышался хор голосов, среди которых ясно выделялся тенорок Лораса, только вошедшего в зал. — Выбирайте меня, ибо я Дракон! Драконы издревле правили вами, — крикнул Визерис, но его слова потонули в общем хоре. — А давайте сразимся. Победитель получит корону, — предложил только вставший Роберт. Все осмотрелись, увидели, что Дрого нет, и кивнули. Ренли и Станнис дружно достали мечи с лязгом. Серсея фыркнула и отвернулась. Визерис тоже вынул было меч из ножен, но тяжесть оружия перевесила его, и Дракон упал лицом на пол. — Дерись за меня, Пёс! — приказал Джоффри, но Сандор только оскалил зубы. — Иди в пекло, Джоффри! — А зачем нам вообще король? Мы собираемся с кем-то драться? Или у нас торговые связи с кем-то? Может, нужно создавать законы, которые итак уже есть в Чертогах? — со своего места поднялся Варис и оглядел присутствующих. Молчание на долю секунды охватило зал таверны. Все задумались над словами евнуха. — Ну, лорд Варис… Такое развлечение могло бы быть! — с ноткой обиды в голосе заметил Петир. — Такое себе развлечение. Вы же знаете, я за мир и цветочки.        Но речь возымела своё действие, и короли опустили мечи, тая в сердце обиду и желание доказать своё главенство. Пожалуй, теперь ни один завтрак не обойдётся без напоминаний, кто здесь король.