Sabaton - <To Hell And Back>
Он - бравый солдат, он отважен и смел, Он брошен был в бой, в кучи сложенных тел. И словно помеченный знаком Богов Шёл в первых рядах, устрашая врагов! И если бы свет воссиял над такими, как он, Этот свет слепил бы всех... прошедших весь этот Ад... Где стоят кресты в полях, Где сотни солдат в окопах не спят, Там, где таятся Смерть и Страх, Так смело же в бой, сквозь Ад - и домой! Кому суждено здесь лежать со свинцом, То пусть повезёт хоть упасть вниз лицом На мягкую землю, отправившись в Рай: В бою так проще сказать им "Прощай!". И если бы свет воссиял над такими, как он, Этот свет слепил бы всех, прошедших весь этот Ад! Где стоят кресты в полях, Где сотни солдат в окопах не спят, Там, где таятся Смерть и Страх, Так смело же в бой, сквозь Ад - и домой! Об этих сражениях, готов я рассказать, О всех тех, о ком ты должен знать! Где обитает Смерть, где убивает Страх, Они всё еще там и приходят во снах...
***
Ах, Нью-Йорк... как много сокрыто в этом слове. Это именование одного из важнейших мировых финансовых, политических, экономических и культурных центров человеческой цивилизации, где на небе звёзды не появляются даже безлунной ночью из-за светового "задымления" этого Большого Яблока. Это имя крупнейшего из городов бывших Соединённых Штатов Америки, который многие по праву считали столицей в укор Вашингтону. Нью-Йорк - родина-мать таких интересных и смешных, но в то же время жизненно необходимых многим американцам вещей, как фастфуд, демократия и толерантность. Настоящая жемчужина Восточного Побережья, омываемого солёными холодными водами Атлантического Океана... Впрочем, в одночасье все эти определения оказались неверны. Из шкатулки с драгоценностями этот город обратился свалкой, замусоренной похороненными здесь изувеченными останками сотен тысяч человеческих тел, занесённой бесчисленными тоннами искорёженного металла и буквально орошённой морем крови, от которой вода в заливе стала кислой, отдавая металлическим медным вкусом, а асфальт повлажнел. Ныне Нью-Йорк был задымлён не светом непрекращающейся ни на миг жизни, а едким чёрным дымом пожарищ, охвативших обваливающиеся небоскрёбы и растоптанные жилые районы, пригородные и центральные. Демократия? Хах, Леди Юстиция, стоящая на острове Свободы в заливе, была разрушена в один удар огромного шипастого хвоста, а зубец с её тиары наглым образом использован в качестве зубочистки рукой чудовища-амфибии колоссальных размеров после сытного обеда, в качестве которого Великий Объединённый Флот преподнёс ему и его младшему братцу шведский стол из почти что полсотни разномастных кораблей Союза Орла и почти трёх десятков так называемых Корабельных Дев. Хоть их беспорядочный и беглый огонь и не наносил особых повреждений тварям, но они вихляли по воде, как водомерки, так что со своими размерами гигантские монстры не могли хоть как-то их поймать - разве что ножки тем промочить брызгами от громогласных ударов конечностей об воду... чего нельзя было сказать о вполне себе габаритных и в меру неповоротливых стальных корытах, которые переламывались и перекусывались с одного усилия, так что их отдельные части уже можно было применить в качестве такого своеобразного холодного оружия, чем колоссы и воспользовались, начав словно бы играть кусками каркасов то в бейсбол, то в гольф, где мячами были сами Канмусу. Эти девушки, обвешенные громоздкими (даже размером с них самих) пушками, взлётными полосами и прочей "флотской утварью", были на удивление крепкими, так что даже проломив собой многоэтажное здание верху-вниз (потому что младший из кайдзю решил "забросить мяч в кольцо"), получали хоть и ощутимые, но всё же не-летальные увечья. Впрочем, летальные им наносили уже другие. Старший ящер был очень расстроен тем, что прибыло подкрепление, но не к их железным врагам, а к ним с братом - то была эскадра и целый авиационный легион, принадлежащий Глубинному Флоту Мёбиуса. Появление кучки уродливых вшей размерами, варьирующимися от катеров до лёгких ракетных эсминцев, и Сирен - их офицеров, не сильно-то отличающихся от Канмусу по внешности и силам - заставило шестилапого Василиска поёжиться, ведь перечить хозяйкам было нельзя (хоть и очень хотелось, и ему даже пришлось вломить одной из хелицер младшему в висок, чтобы удержать того от глупостей), а потому, оставив разгромленный флот на съедение морским паразитам и ведущим их в бой глубоководным мертвенно бледным госпожам, эти двое оправились продолжать сеять хаос и разрушение на сушу... От чего их вскоре отвлекли болезненные ощущения по всему телу и звуки мощных взрывов где-то совсем рядом. Обернувшись, шестирукий верзила увидел, как на горизонте появился неживой тёмный силуэт, напоминающий в каком-то роде даже песочные часы, а за ним ещё - два таких же, но поменьше размерами, и с десяток совсем мелких на их фоне. Эти корабли исторгали очереди управляемых ракет и современные летательные аппараты, что оставляли за собой белые борозды. Решив не ждать, пока противник подойдёт достаточно близко, старший захотел сам направиться в сторону приближающейся флотилии... но его внимание тут же привлёк пронзительный визг собрата, чья левая рука рухнула куском безжизненной плоти на одну из улиц, будучи буквально отпиленной сосредоточенным ракетный огнём. Пронзившая его боль заставила Террадона схватиться за обрубок и повалиться на спину, разрушив собой небоскрёб и раздавив несколько погребённых под обломками Корабельных Дев. Зрелище подобного заставило старшего посмотреть на всё приближающиеся эскадрильи самолётов, которым на перехват ринулись летательные модули Глубинных, не то с ненавистью, не то с опаской... которая, однако, переросла в страх и раздражение, потому что ещё парой точечных попаданий ракетами "воздух-воздух" один из истребителей взорвал и заставил вытечь два левых глаза чудища из глазниц, сократив общее количество зрительных органов с шести до четырёх. - Пхххх-пха-ха-ха... пха-ха-ха! Приём-приём, говорит "Гадес-1", как слышно? Вы тоже видите эту поеботину, или мне пора переходить со валокордина на слабительное? - обратился лётчик-ведущий группы F-16, при этом наклонив свою машину на бок и взирая на лежащий большей частью в руинах Нью-Йорк, что был как на ладони, две громадные твари казались муравьями. - Приём, "Гадес-1", это "Танатос-1". Слышно хорошо, а потому хватит играться с рацией, не засоряй эфир, заебал. Да, тебе пора сменить транквилизаторы на зелёный чай, но ты всё же не упоролся, хоть и звучишь, словно гелия нанюхался. Как и говорил Старший Адмирал Декард, это какая-то новая порода Глубинных. - А я ведь и не поверил, когда сказали, что наших славных Корабельных Дев поимели, как первокурсниц на вписке. - усмехнулся командир группы "Фальконов", закладывая вираж на более низкую плоскость. - Кстати, об изнасиловании. Мне отчего-то очень весело смотреть, как наши "Гуси-Лебеди" ухреначивают от "Мессеров" Глубинных, как от стоячих, пха-ха-ха. Смех командира одного из звеньев не был беспричинным, ведь прямо сейчас над городом развернулась баталия, где несколько групп "Рапторов", "Иглов" и "МиГов" маневрировали меж рушившимися зданиями и двумя монстрами, при этом непрекращающимся гатлинговым и ракетным огнём собирая обильную жатву вьющихся, как стаи пчёл, поросших мхом и какими-то органическими наростами самолётов времён Второй Мировой Войны, которых в бой выпустили для поддержки основных атакующих сил Сирены-авианосцы. Скорости реактивных двигателей "Эфок", их маневренности, а также мощности орудий и опыта пилотов с лихвой хватало, чтобы даже несмотря значительный проигрыш в численности (примерно пять-шесть к одному) держать уверенное господство в воздухе, выставляя само присутствие авианесущих Глубинных в заливе в качестве плохой шутки в виду совершенной бесполезности последних. - Приём, "Гадес-1", это "Цербер-1". Мне тоже весело, но чего ещё стоило ожидать? Это же немецкие корыта середины прошлого века, тем более сгнившие. Помнится, я когда-то поклеил одни такой и покрасил под Билайн... - Siriosly? - Приём, это "Немезида-1". Только что поступил приказ Старшего Адмирала: "Пока основные звенья истребителей отвлекают на себя внимание летательных модулей и зенитный огонь оккупировавшего залив противника, группы "Немезида", "Цербер" и "Гадес" должны прощупать шестиногую Химеру на наличие уязвимых точек и по возможности бить именно по ним. Эскадрилья "Танатос" займётся добиванием уже раненой твари". Вы слышали, так что по-внимательнее. - доложил один из ведущих и, по совместительству, лидер всего этого штурмового соединения и опустил нос машины, ведя своё звено в пике. - Вас понял. - хором проговорили трое ведущих и также сделали вираж. А тем временем, пока реактивные штурмовики заходили на позиции для бомбардировки, а истребители чихвостили глубинников-перехватчиков и в хвост и в гриву, те из Сирен и низших кораблей Мёбиуса, что не были заняты штампованием новых летательных модулей и их ментальном контролем в воздушном сражении, обратили свои взгляды на источник помех в этом, казалось бы, разгромном поражении Великого Объединённого Флота, которое им так жаждали нанести девушки-симбионты, командующие нападением. Те, кто принадлежал к классам линкоров и эсминцев (по крайней мере, по людской ассоциативной классификации), устремились во главе ударных соединений в сторону неприятеля... Пока их взорам не представился некий тёмный силуэт, что появился на окончании опустевшей взлётной линии и, по факту, на носу возглавляющего эту флотилию ударного авианесущего крейсера Адмирала Кузнецова. На фоне восходящего Солнца и будучи обрамлённым линиями посылаемых во врага снарядов несмолкаемыми артиллерийскими пушками, этот образ был ещё более зловещим, что сначала заставило Сирен прищуриться, а затем и вовсе резко остановиться с отвисшими челюстями и выпученными глазами при виде яркого багрового блика на лице человека. - ...рантцз. Это Ак'Кьюрантцз! - только и успела прохрипеть одна из девушек, как её и некоторых других тут же накрыло убийственным огнём автопушек и взрывами ракет, принадлежавших как флагману этой эскадры, так и кораблям сопровождения. Сиренв, кому удалось избежать мгновенного уничтожения, всё же не отрывали взгляда от воплощённого наяву ночного кошмара, одного лишь взгляда алого аугментированного глаза которого хватало, казалось, чтобы отправить их души на съедение адской пучине. Низшие, однако, не испытывали такого парализующего ужаса в виду своих ограниченных мыслительных способностей и отсутствия инстинкта самосохранения, так что даже лишившись собственных хозяек, но перейдя под контроль уцелевших матриархов, они продолжали напирать... При этом всё дохнув, как мухи, но уже не просто под шквальным огнём, а под перекрёстным. Определив, что огонь ведётся ещё и им в спины, а сигнатуры сородичей у берега резко пропали, Сирены обратили взоры назад, где к ним в тыл уже заходило несколько ракетных катеров, прикрывая вышедших из залива изрядно потрёпанных Канмусу. Зенитный огонь, направленный против людских самолётов, и непрекращающийся поток новых модулей смолк из-за гибели авианосцев, застигнутых врасплох всплывшими из-под воды Корабельными Девами, что, видимо решив не погибать все разом, пожелали притаиться и подождать подкрепления, чтобы переломить ход битвы в свою пользу. Была ли это трусость? Или же вера в того, кто сейчас отдавал приказы силам Великого Объединённого Флота, пришедшего на выручку потерпевшим поражение гарнизонным войскам? Возможно, что всего понемногу, но самим Глубинным об этом думать было уже не резон, потому как им пришлось маневрировать и спешно ретироваться, получая в спины снаряды линейных орудий Канмусу Союза Орла. Оставшиеся без надзора и поддержки своих "матерей", летательные модули продолжили битву, однако, уже не придерживаясь какой-то тактики или осмысленных методов ведения воздушного боя, а превратившись в подобие стаи хищных птиц, что своим резко ставшим хаотичным поведением кого-то из лётчиков ввели в ступор, отчего авиация Глубинных всё же унесла жизни нескольких вражеских машин, но при этом те асы, кто из уловил настрой, теперь почувствовали ещё большее превосходство, ведь обыгрывать в битве тупых животных стало ещё легче, заводя их в очевидные ловушки, на которые глубинники-перехватчики раньше бы просто не повелись. К примеру, теперь, когда обозримое море было под полным контролем ВОФ, эскадрильи истребителей выставили себя приманкой, выведя рой прямо под шквал зенитных орудий кораблей, Корабельных Девушек и появившегося в тылу у стаи эскадрона "Корсаров" и "Брюстеров", выпущенных уцелевшими и вернувшимися в сражение Девами-авианосцами. Глубинные рядели на глазах, пока штурмовые группы во всю песочили двух Химер. Лишившийся руки петлял зигзагом от гремевших вокруг взрывов и ревел каждый раз, когда в сочащуюся едкой синей жижей ключицу, оставшуюся от руки, попадали осколки, пулемётные снаряды, корабельные ракеты или бомбы штурмовиков. Ни один лишь флот и корабельная авиация взяли на себя задачу загнать эту тварь, но ещё и подоспевшие танковые дивизии, что выстрелами своих крупнокалиберных орудий если не повреждали кожу, то точно причиняли дискомфорт и производили эффект паники, так что уже сильно раненый кайдзю просто на чистых инстинктах стремился уйти подальше от скользящих по пылающим улицам "Абрамсов", иногда подставляя под огонь свои самые уязвимые точки - сияющие голубоватым флюоресцентным свечением сочленения между монолитными бронированными пластинами, без значительного ослабления брони в которых сам монстр не смог бы попросту передвигаться, неспособный согнуть суставы или дышать, так как его грудная клетка при вдохах очень сильно расширялась и сужалась. Именно в эти линии сочленений наземные и воздушные силы целились согласно указу Старшего Адмирала, что ранее приказал стрелять по аналогичному месту на грудине, в итоге отчленив от тела монструозную культю в самом начале контр-атаки. Огонь на подавление принёс свои плоды, и лишившись одной из ног по самый таз, Террадон рухнул на живот, в итоге оказавшись накрытым ковровым бомбометанием сверхдальней артиллерии. Прямо на глазах он стал рассыпаться на отдельные части, наконец издав последний стон, заглушённый канонадой взрывов. Василиск же, узрев гибель сородича и также лишившись обеих верхних конечностей, что произрастали из груди и по сравнению с четырьмя колоссальными лапами казались вовсе рудиментарными, взвыл не то от боли, не то от скорби по брату, а потому обратил единственный оставшийся целым глаз в сторону того, по чьему указу всё это происходило. Он со всепожирающей ненавистью уставился на человека, встретившись взглядом с чёрным и кроваво-красным глазами, и с разбегу нырнул в залив, чем вызвал огромное цунами, что затопило полгорода (затушив пожары по ходу) и направившись в сторону флагмана. Он совершенно не обращал внимания на заградительные и отлетающие, как теннисные мячики от стены, выстрелы Канмусу, вставших у него на пути стеной, а также на ракеты, при этом задрав голову практически под прямым углом к оси шеи, чем выставил длинный и тонкий подбородок на манер резака-волнореза, чтобы протаранить противника на полной скорости... Но адмирал лишь улыбнулся и скомандовал атаку в закреплённую на ухе гарнитуру: в этот же момент воды под килями кораблей и под ногами Дев разрезало множество будто бы морских змей, оказавшихся торпедами, выпущенными подводными лодками и торпедными корабельными аппаратами, а через несколько мгновений в сотне метров перед Девушками беспокойная гладь разорвалась и вздыбилась колоссальных размеров столбами воды и бирюзовой жидкости, напоминающей по консистенции очень густую кровь или смолу, что дождём оросила этот участок океана и почти весь город, выбрасывая на сушу ошмётки плоти. Движение со стороны Сверхглубинного прекратилось, и вскоре, когда взвесь воды, осквернённой жижей и внутренностями монстра, осела, Канмусу и экипажи остановившихся кораблей узрели раскуроченный труп гигантского существа, что всплыл к верху, предположительно, брюхом. - Похоже, что вы и в этот раз показали себя с наилучшей стороны, мой дорогой Адмирал. - словно бы пропела мелодичным голоском молодая девушка, вставшая возле командира вплотную и почти что прижавшаяся к нему, взяв под ручку, при этом удерживая широкий зонт, который не позволил ей и, что для неё самое главное, ему замараться гадостью, оставшейся от чудовища Глубин. Корабельным Девам же повезло куда меньше и они с отвращением смотрели на свои одежды, изорванные и испачканные в тошнотворной субстанции кайдзю. Однако, если одни продолжили отчаянные попытки хоть как-то себя очистить, то другие смотрели на парочку на носу авианосца. Кого-то вгонял в благоговейный трепет вид самого Старшего Адмирала, что будто бы возвышался над всем и вся, а кто-то просто не мог подобрать слов, очарованные прекрасным обликом спутницы командира. То была одетая в изысканное чёрно-белое старинное платье молодая девушка с длинными волосами цвета воронённой стали, которые на макушке с левой стороны оказались подвязаны ленточкой с двумя алыми розами - столь же алыми, как и её глаза, что сверкали подобно рубинам и будто бы пронизывали и прошивали насквозь всё, на что бы она не обратила взор. - Императрица... Мария... - проговорила одна из девушек, узнав очертания и миловидное лицо хитро улыбающейся Девы.***
Глен устало вздохнул. Усталость эта пусть и была не физической, но совершенно не мнимой, ибо устал у него мозг. Это было переутомление, вызванное одним лишь нахождением здесь, в ставке Верховного Адмиралтейства, где шестеро надутых придурков, по какой-то критической ошибке Небес и самой Вселенной носящих столь высокие и гордые звания, как Контр-Адмиралы, обсуждали друг с другом в окружении своих верных подлиз, Старших Адмиралов и просто высокоранговых Адмиралов, какую-то нерелевантную херню касательно "рейтингов" и "заносчивости мелкой сошки". Что же произошло? Ну, на самом деле, это происходило до сих пор. Этот цирк, насчёт которого Глен был рад, что о протекании подобных заседаний не знает обычный люд, ибо самому брюнету бы было до эшафота стыдно перед самим человечеством. Когда ему пришла повестка на очередное заседание, мужчина искренне надеялся, что оно будет затрагивать такие важные вещи, как например, появление в рядах Глубинного Флота Мёбиуса беспрецедентных по своим размерам и ужасающих собственным разрушительным потенциалом тварей, которые вдвоём менее чем за час разрушили чуть ли не весь Нью-Йорк. Он предполагал, что здесь будут выдвигаться теории относительно происхождения этих так называемых Химер, предлагаться способы противодействия им - возможно даже разработка новых многообещающих типов вооружения, которые бы помогли и так окончательно утратившему контроль над мировым океаном человечеству выстоять против амфибий-кайдзю, раз уж даже орудия Корабельных Дев не оказали на них нужного эффекта, и командующему обороной Старшему Адмиралу Габриэлю Декарду пришлось изворачиваться и придумывать на ходу, как при помощи обычного человеческого оружия можно было бы завалить этих монстров. О нет, предположения Глена сбылись лишь на одну десятую, потому что Совет пообсуждал эту далеко не самую маленькую угрозу выживанию цивилизации совсем немного, ибо основное внимание уделили самому Герою Нью-Йоркского Сражения (как этот массовый геноцид американского населения обозвали СМИ). И Рюуноскэ был бы рад, если бы эта толпа маразматиков действительно говорила о чём-то дельном, а не о дерьме, которое лилось ему в уши. Они причитали о том, что "этот выскочка вновь занижает рейтинги их фракций". Жаловались на, казалось бы, совершенную неотвратимость внеочередного повышения Декарда до одного из Контр-Адмиралов, как будто от этого планету бы разорвало на части. "Этим миром правят придурки, потому мы и проигрываем... Хах, может быть, Мёбиус - это не такой уж и плохой вариант?" - откинувшись на своё мягкое кресло, только и сумел что подумать зеленоглазый брюнет и обратить взгляд вверх, на одну из мириад лампочек в главном переговорном зале этой ставки, при этом ощущая на своих плечах нежные пальцы белокурой девушки, что была его секретарём и с нежной улыбкой стала массировать затёкшие плечи своего командира. Действительно, в какой-то мере Рюуноскэ Глен был прав, потому как то, на что обращали внимание сильные мира сего, совершенно не укладывалось в понятие о желании жить - скорее, они тревожились о своих местах, прибылях и влиянии, которые им обеспечивали лояльные до поры до времени лидеры шести сверхдержав, что ныне правили миром. Изначально, всё начиналось совсем уж странно, сумбурно и в какой-то мере даже дико, ведь постепенно по всему миру начало происходить нечто совершенно немыслимое: молодые девушки, по словам многих, непримечательные, стали мнить себя манифестациями и воплощениями военных кораблей времён двух давно прошедших Мировых Войн, реликтами, что ныне либо покоятся на дне морском, ржавея и служа домом для стай рыб и прочей живности, либо отреставрированы в музеях, либо списаны и распилены, переплавленные в крыло какой-нибудь замшелой четырёхколёсной развалюхи. "Психлечебница - и только она!" - таковы были мысли адекватных людей... пока эти "бабы-корабли" не стали показывать совершенно уж неординарные для обычного человека способности, на подобие сверхчеловеческой силы, скорости, рефлексов, прочности, хождения по воде и вычислительных способностей, направленных на обработку информации и на эффективное управление "собой же", то бишь, судами бородатых безракетных времён. Но самым поразительным и мистическим была способность буквально из воздуха материализовывать различные миниатюрные корабельные модули, вроде орудий главных калибров или антенн для удалённой связи, которые, согласно лабораторным испытаниям, били куда точнее, сильнее и смертоносней своих полноразмерных и, чего уж греха таить, куда более реалистичных аналогов. Безумие лишь набирало обороты и вскоре охватило буквально весь земной шар, ведь ухватившиеся за нечто столь беспрецедентное и неординарное, как новоявленные Корабельные Девы, государства, к которым те принадлежали, стали наращивать своё влияние, экономическую и, понятное дело, военную мощь. Реклама, показы мод, фигурки, показательные боевые испытания, снятие в кинематографе, позирование для журналов и комиксов - мир превратился в одну большую Акихабару. Вернее, мировое правительство на первое время это допустило, пока не разразилось то, что ныне называют Третьей Мировой Войной. Это была война не ядерного потенциала и космического вооружения, но такая, в которой страны, владеющие наиболее сильным и многочисленным флотом Канмусу, стали подминать под себя соседей, которым повезло меньше. Кто-то добился этого добросердечной дипломатией, указывая на опасность нейтралитета и политики непричастности, кто-то - хитрыми манипуляциями и интригами, а кто-то - направленной и совершенно неприкрытой военной агрессией. Земля поделилась на шесть регионов, которые принадлежали к обосновавшимся на ней сверхдержавам. Япония, что ныне именовала себя Империей Сакуры, пожалуй, одной из первых вернулась в свой архаический строй, в абсолютную монархию под властью императорской семьи. Словно бы Канмусу с красными кругами на белых одеждах распространяли вокруг себя ауру древне-японского самурайского менталитета, вдохновляя людей и самих себя поднять голову и отомстить за былые обиды. Филиппины, Австралия, почти вся Индонезия встали под знак золотого лотоса на чёрном фоне - либо убеждённые, либо побеждённые. Это государство более всех конфликтовало с Северным Союзом и Восточным Сиянием из-за тесного соседства, а также с Орлиным Союзом, как с давным врагом. Империя Железного Креста, которую также многие зовут Железной Германией, Четвёртым Рейхом или же Возрождённой Священной Римской Империей, подобно гнойнику в центре Европы разрослась вдаль и вширь, поглотив Францию, Австрию, Словакию, Испанию, Италию и оставив от Европейского Союза лишь жалкие огрызки, которые в себя ассимилировали другие возродившиеся или усилившиеся сверхдержавы. Вопреки опасениям многих, фашизм или нацизм здесь не прижились, уступив место пусть и жёсткому милитаристическому строю во главе в Великими Канцлером, но всё же далеко не настолько суровому, как в середине двадцатого века. Скорее даже наоборот, ибо нынешние "великие немцы" исповедовали что-то, вроде абсолютной открытости, то ли желая просто замазать позорное прошлое своей страны, то ли действительно желая стать во главе человечества и людских моралей, отобрав титул оплота демократии у Союза Орла. Северный Союз, также шутливо называемый Заснеженным СССР или Белоснежной Империей, был сформирован Российской Федерацией, что с разделением мира на зоны влияния вернула себе практически все территории, утерянные со времён распада Советского Союза, включая Эстонию, Украину, Молдавию, Белорусь, а также несколько новых, как например, вернув с своё лоно когда-то давно проданную Аляску и обжившись почти на всём Скандинавском полуострове, оставив Британской Империи и Четвёртому Рейху его жалкие огрызки. Хоть и именуемое "союзом", это государство также поставило во главу угла монархию, так что ныне на троне Москвы восседает императрица. Восточное Сияние, а по-иному Великая Азиатская Протяжённость или Соединённые Штаты Азии - огромное подобие СССР, рождённое из желания КНР завоевать для себя больше жизненного пространства, охватив Монголию, Корею, какую-то часть Индии, Африканского материка и Аравийского полуострова. Поддерживает весьма и весьма дружественные отношения с Северным Союзом, так что в вопросах, касающихся посягательства на земли этих двух государств, все остальные игроки обязательно принимают во внимание, что биться им придётся с обоими, а не с кем-то по отдельности. Британская Империя, что вернула себе многие свои бывшие колонии, отвоевала новые, но в попытке отхватить побольше оказалась очень сильно раздроблена за пределами родных островов, поскольку её территории находятся на каждом из материков и остовов, а большей частью - в Южной Америке (включая Аргентину, Бразилию и Чили), Гренландии, Исландии, Южной Африке и всём западном побережье "чёрного континента", при этом неоднократно сталкиваясь в интересах с Империей Железного Креста и Орлиным Союзом. Орлиный Союз - конфедеративное государство, инициатором создания которого, как ни странно, послужила Канада в надежде защитить себя от активной экспансии русских с запад и востока, так как уже тогда Северный Союз наложил руки Аляску, а также отгородиться от англичан и немцев. Впрочем, США, выбранные в качестве основной военной силы и щита всей Северной Америки, очень быстро перетянули на себя одеяло, "пригласив" к себе под покровительство Мексику, Кубу и государства Панамского перешейка. Когда Империя Сакуры стала выказывать активную агрессию в сторону "орлят", те ответили очень жёстко, что и послужило началом Третьей Мировой, так что данный конфликт можно было назвать войной двух стран, в то время, как остальные просто пытались в период своего становления и разрухи откусить побольше сладких кусочков, постепенно втягиваясь в круговорот морских сражений между Корабельными Девушками различных наций и с готовностью засоряя разум своего населения активной пропагандой. Однако, всего три года продлилась эту бесполезная буря, пока человечество не было вынуждено встать по одну сторону баррикад против новоявленного врага, коим предстал перед шестью фракциями Глубинный Флот Мёбиуса. Внезапные кровавые засады, перерубающие водные артерии торговли на корню, жестокие массовые убийства и геноцид, оккупация прибрежных территорий и островов с приведением их в негодностью - вот, с чем пришёл столь могучий враг... Против которого человечество проиграло. Особо религиозные и одиозные личности видели в этом вину политиков и общечеловеческой алчности, приписывая Канмусу чуть ли не статус Божьих посланцев и ангелов, которые снизошли заблаговременно до начала Апокалипсиса, чтобы люди могли подготовиться, сплотиться и суметь на "исходе времён" превозмочь посланцев Ада, исторгнутых морем, с чем человечество благополучно не справилось. Глубинные и их человекоподобные лидеры, именуемые Сиренами, превосходили людские флоты во множестве параметров, а главное - в координированности и слаженности. Конечно, были предположения, что этот враг также поделён на кланы, племена или отдельные группы, о чём можно было судить по различающейся символике и даже цветовой гамме, но правда была в том, что об этих противниках не было известно практически ничего, а потому предположения о различии их по аналогу национальности встречали контр-предположения о том, что такого рода различия во внешнем виде обуславливались разными поколениями сборки, ролями флотах, рангах или моделях. В тех местах, где силы фракций старались закрепиться на каких-то участках моря, чтобы использовать это в своих целях, Мёбиус лишь всё уничтожал, появляясь из пучины без предупреждений и уходя в неё также быстро. Они не захватывали месторождений или плацдармов, так что нанесение упреждающих ядерных ударов ни к чему не приводило, ибо их подводные базы были спрятаны так, что отыскать их - всё равно, что пытаться разглядеть одну каплю в наполненной до краёв стакане. Пару раз это всё же удавалось, когда оправляли поисковые экспедиции... И здесь на сцену выходит тот, о ком в Адмиралтействе спорили более всего. Габриэль Декард, человек, что сумел захватить одну из Сирен и, силой выбив из неё сведения, а затем ликвидировав, обнаружил весьма крупную рабочую базу Мёбиуса, и он был единственным, кому удалось добиться таких успехов, поскольку найденная до этого база была заброшена и скорее походила на кладбище. Всего две ядерные боеголовки полностью стёрли с морского дна огромную группу Глубинных, бушующих в Индийском океане, за что тогдашнего адмирала первого ранга полюбили и в то же время возненавидели. И если любовь эта была понятной, поскольку обычный страдающий от этой почти что односторонней бойни народ был ему несказанно признателен, то нелюбовь распространилась среди верхушки новоорганизованного Великого Объединённого Флота и в рядах условного и фактического дворянств всех сверхдержав за то, что Габриэль сам по себе олицетворял. Мнимых причин для такого отношения у зажравшихся власть имущих, которым собственные золотые унитазы были более любы, чем сам мир, в котором они жили, было предостаточно. Для начала, кто-то полагал, что юный военный решил сместить с трона парадигму о том, что Корабельные Девы - это ключ к двери от светлого будущего, поскольку все свои подвиги он совершал без их помощи. Они с Рюуноскэ учились в одном и том же Межнациональном Адмиралтейском Университете, чтобы возглавлять флотилии в битве за господство человечества над миром, и пересекались всего пару раз, но если последний был образцовым студентом, которому прочили славную службу в окружении Канмусу в должности минимум Старшего Адмирала, то Декард был весьма посредственен во множестве предметов... кроме тех, что по праву считались самыми важными для такого рода службы, потому что развивали главные качества для командира: стратегическое мышление и лидерские качества. Благодаря своему красному диплому и рекомендациям учителей, Глен стал тем, кем всегда мечтал - Старшим Адмиралом, окружённым несусветными красавицами, в то время, как Габриэля призвали разве что в качестве старшего помощника капитана ракетного лёгкого крейсера, что в условиях повсеместного применения Дев в боевых действиях против друг друга и против Глубинных в ущерб традиционному ВМФ приравнивалось в высших кругах и даже среди обычных Адмиралов к рангу чуть ли не юнги или посудомойщика. Тем не менее, даже будучи на таком посту Железный Жнец (как его в будущем назовут) сумел засветиться, когда на флот, в котором его судно выполняло роль сопровождающего, напали Глубинные. Капитан был убит, также как Адмирал той флотилии, так что командование крейсером Декард взял на себя и сделал то, что никогда не снилось обычному человеку - под его управлением обычный корабль уничтожил две Сирены, которых, без сомнений, нельзя было назвать уязвимыми или слабыми противниками, даже если сильно постараться их очернить или приуменьшить исходящую от них угрозу. Его, вышедшего из боя с незначительными потерями личного состава и несущественными повреждениями судна повысили до капитана, а через пару лет - и до полноценного Адмирала... который не использовал Канмусу от слова "совсем". Он всегда полагался на стандартную палубную авиацию, ибо уж в чём, в чём, а в плане воздушного превосходства современные модели реактивных самолётов в сухую гнули усиленные мистической природой модули и Сирен, и Дев, а эффективность самих флотских объединений под его командованием была такой, словно бы под началом Жнеца ходили сами Посейдон и Сусано-о. Его флотоводческие качества с каждым боем заставляли иной раз и усомниться: "А так ли нужны Канмусу нам, если мы можем и без них...". Впрочем, такие рассуждения приводили лишь к тому, что озвучивающие их в конце концов сходились на том, что Габриэль Декард - гений, которому не нужны для победы над сверхъестественными тварями такие же сверхъестественные твари, и что подобных ему просто нет. Это не раз доказывалось, поскольку под управлением других возомнивших о себе невесть капитанов обычные флоты, не разбавленные защитницами-Девами, просто безвозвратно тонули, так что его подвиги никто более не пытался повторить. Спустя же несколько боёв против Мёбиуса Декарда повысили до Старшего Адмирала ВОФ, что было неслыханной дерзостью в глазах превелегированных снобов, получивших свои места по блату и привыкших полагаться во всём на флоты Канмусу. Впрочем, даже если Декард и "шатал парадигму", то неосознанно и не специально. По крайней мере, он объяснял своё нежелание использовать в бою Девушек тем, что они слишком строптивы и эмоциональны, в то время, как обычные машины из стали "куда более покладистые и не так раздражают", они не станут палить друг в друга из-за того, что одно судно поцарапало корму другому или у парочки Канмусу одинаковая окраска, явно ссылаясь на известный женский троп о непереносимости девушек в одинаковых нарядах друг друга (который даже доблестные защитницы человечества иногда подтверждали на собственном примере). Другой же причиной нелюбви к Габриэлю было, как предполагал Глен, его совершенная безразличность к разборкам между фракциями. В то время, как Адмиралы, Старшие Адмиралы и даже высшее командование в лице Контр-Адмиралов подлизывались к фракциям внутри всемирного союза, откуда они, собственно, и происходили (так что эти офицеры представляли интересы в первую очередь своих сюзеренов, за что получали некоторые "особые превелегии"), Декард работал не в фракционном отделении, а в самом ВОФ - он служил самому миру, в котором живёт. Это выражалось не только в беспристрастности в плане выбора и включения моделей кораблей и самолётов в собственную флотилию, ибо он глядел лишь на характеристики и общую боевую эффективность, но и в совершенно наплевательском отношении к попыткам переманить его на свою сторону при помощи соблазнения или же давления. Британская Империя, Северный Союз и Четвёртый Рейх спорили о том, к кому из них он относится, так как Декард родился в на тот момент нейтральной зоне Швеции, что сейчас поделена между тремя сверхсилами, и сами они беспрестанно спорили, пытаясь "переводить стрелки" или ставить под сомнение его верность общему делу в угоду одной из трёх наций... И Белая Империя в этом явно лидировала, наивно полагая, что раз Старший Адмирал более всего использовал российские разработки (а делал он это просто потому, что они во многих отношениях были качественнее аналогов), а также, что бессменным секретарём Габриэля была манифестация линкора Императрица Мария, то он избирает в качестве своего ориентира к служению Северный Союз, что было совершенно неверно. Что же до Корабельной Девы, то здесь Декард был верен себе, а потому она служила под его началом именно в качестве секретаря и телохранителя, не принимая непосредственного участия в битвах, поскольку он напрямую заявил о своём выборе в простом выражении: "В отличие от остальных предложенных мне вами ранее секретарей, она хотя бы компетентна". Это некоторые также восприняли в качестве укола в сторону своей нации, хотя сам Рюуноскэ был уверен, что Габриэлю были просто чужды такие вещи, как деликатность и политическая заинтересованность, а потому Старший Адмирал просто не выбирал выражений, посчитав, что высказался максимально ясно и нейтрально. Во время сражения в Нью-Йорке Декард также воспользовался лишь своим умом, предоставленными ему силами и опытностью экипажей, с которыми он прошёл, без преувеличения, огонь, воду и медные трубы. Он оказал посильную помощь пострадавшим Канмусу, но многим всё же показалось, что это был очередной акт псевдо-ксенофобии по отношению к Девам, что он вот так одолел немалых размеров флот Мёбиуса и двух до этого неведомых монстров, в то время, как лучшие Корабельные Девушки в составе Союза Орла оказались против них просто бессильны. В виду таких выдающихся умений своего коллеги, Глен (как и некоторые умеющие правильно расставлять приоритеты офицеры) искренне желал, чтобы хотя бы в этот раз мир был справедлив, и Декарду присудили звание седьмого Контр-Адмирала, ведь с учётом его незаинтересованности в личной выгоде и стойкого нейтралитета в делах, касающихся кошачьих межнациональных отношений, он бы стал глотком свежего воздуха, заставив вставших под его начало офицеров тратить силы не на милование и кувыркание в постели с прелестными Конмусу, и не на подковёрные интриги в надежде вылизать одному из мировых лидеров ради подачки, а на то, что по-настоящему важно в данный момент - возвращение людям господства на море. Но увы, этому желанию не суждено было сбыться, так как эти шестеро придурков с ещё кучей их подлиз и подлиз их подлиз тратили время на то, чтобы придумать, как принизить заслуги Габриэля Декарда, всеми силами напрягая по одной оставшейся в головах извилине, чтобы не дозволить возвышения нелояльного и неподконтрольного хоть кому-то из шести наций талантливого офицера. Кто-то предложил вместо подобающей награды взыскать со Старшего Адмирала за то, что он не выполнил прямой приказ, а именно: не проследовал на передислокацию в Мурманск из Майами, вместо этого откликнувшись на сигнал о помощи и, по итогу, отбив нападение на Нью-Йорк. Мыслительные нервы Глена закивали ещё больше от того, что предложившим это был его непосредственный начальник, Контр-Адмирал фракции Империи Сакуры, а другие согласились, но у них хотя бы хватило совести (или хитрости) не понижать Декарда в звании, поскольку это бы подняло слишком большую бучу среди простого люда. "Как это так, героя понизили в звании?! Нахерна вообще тогда нужен этот флот, мать его, если там толковых ребят гнобят???!!!" - и всё в таком роде. Впрочем, сейчас, когда Рюуноскэ узнал об окончательном решении, то у него закралась мысль, что лучше бы Декарда просто понизили...