Всего лишь дружелюбный сосед?

— Помощь нужна? — ты подняла голову и увидела вихрастую макушку твоего соседа, который перегнулся через перила несколькими этажами выше. — С чем? — Ну там, сумки донести, все дела, — он несмело улыбнулся. — Спасибо большое, Питер, — ты не удержалась от ответной улыбки — таким трогательным он выглядел в своём желании быть полезным. — Но я налегке. В подтверждение своих слов ты подняла вверх пустые ладони. — А, ну тогда я могу поднять тебя саму, — не сдавался он. — Это очень… э-э-э… мило. Но, может, оставим эту работёнку лифту? Даже отсюда было видно, как уголки его рта опустились. Питер разом поник, и тебе стало совестно. Паркер постоянно пытался завязать с тобой диалог, но ты совершенно не нуждалась в его помощи. Конечно, приятно иметь соседа, который всегда рад выручить, вот только ты вовсе не являлась дамой в беде, и его повышенное внимание к твоей персоне тебя слегка обескураживало. Однако обижать Питера ты не хотела и неизменно старалась отвечать ему вежливо. Так поступали не все. Большинство старшеклассников считали Питера аутсайдером. Он был явно не из тех, кто умеет подать себя, и терялся среди заядлых тусовщиков, если ему случалось попасть на вечернику. Девушки смотрели свысока из-за его неказистой внешности и неброской манеры одеваться, высмеивали его несовременное поведение. Точнее, Питер вроде и походил на обычного подростка — слушал ту же музыку, смотрел те же фильмы, играл в те же игры, — но что-то неуловимо отличало его от остальных. А тот, кто отличается, часто становится объектом насмешек. Тебе было обидно за твоего соседа: он казался тебе дружелюбным и искренним, пусть и несколько неловким. И сегодня, на очередной вечеринке, ты вновь услышала, как Питера дразнят. — Футболка с Железным человеком? Паркер, ты серьёзно? Ещё бы в пиджаке с Капитаном Америкой притащился! Что, хочешь быть супергероем, доходяга? Подколы сыпались со всех сторон — в основном от парней, а девчонки противно хихикали. Питер только виновато развёл руками: он очень редко вступал в словесные перепалки, чем, казалось, ещё сильнее раздражал окружающих. Вспомнив, как он днём предлагал тебе помощь, ты решила больше не оставаться в стороне и, набрав побольше воздуха, заявила: — А что такого? У меня вот есть футболка с Человеком-пауком! — Ты же не надела её на вечеринку, верно? — ухмыльнулся Эрик, один из лидеров тусовки, кидая в твою сторону сальный взгляд. — У тебя отпадное короткое платье. — Предлагаешь Паркеру надеть короткое платье? — саркастично поинтересовалась ты. — Паркера и это не спасёт, — едко отозвался он. — И с чего ты взялась защищать его? Для защиты у нас водится как раз этот, как его, Паук. Пусть прилетит и заступится за крошку Питера! — Осторожнее с пожеланиями, Эрик, — ты сузила глаза. — Рано или поздно Паук доберётся до каждого хулигана, и тогда тебе не поздоровится. Все притихли, потому что обычно никто не разговаривал с Эриком в таком тоне. Воспользовавшись паузой, ты взяла Питера за руку и потянула его за собой, на улицу, подальше от этой компании. — Э-э, спасибо, — запинаясь, сказал он. — Но не стоило, теперь они ополчатся и на тебя. — Подумаешь, беда! Я им издеваться над собой не позволю. А вот ты всё терпишь, и они этим пользуются. — Я привык, — Питер пожал плечами. — Это не так уж и неприятно. Жёлтый свет фонаря как раз в этот момент выхватил из вечерней темноты его лицо. Не так уж неприятно? Лёгкая печаль во взгляде вкупе с понуро опущенными бровями говорили об обратном, но настаивать на этом было бы не очень тактично с твоей стороны. — В следующий раз надену футболку с Пауком, — пообещала ты. — Будем командой. — Тебе правда он нравится? — на лице Питера промелькнуло странное выражение. — Он клёвый, — уверенно кивнула ты. — И умеет давать отпор всяким отморозкам. Тебе бы стоило этому поучиться. Ты правда хотела бы, чтобы он мог хоть немного постоять за себя, а не скромно отмалчиваться, терпя насмешки. Питер либо не уловил твой намёк, либо сделал вид, что не уловил, потому что неожиданно спросил совсем о другом. — А ты бы… Ты бы стала с ним встречаться? Растерявшись, ты неопределённо мотнула головой. — Я ведь совсем его не знаю. — Но ты же сказала, он клёвый. — Разве этого достаточно, чтобы быть вместе? Он замялся и смущённо отвёл глаза. — Питер?.. — Прости, я просто… Ты мне ужасно… В том смысле, что я… Ох, всё, забудь! — выпалил Питер на одном дыхании, оставив тебя в полном недоумении. — На самом деле, мне пора бежать, пока, и ещё раз спасибо! Он сорвался с места, за считанные секунды растворившись в темноте. Ты утомлённо потёрла переносицу, пытаясь понять, что вообще это было.