metrópolis

      Неуклюжие движения, неловкие разговоры и слабоалкогольные напитки — Ривен не мог вспомнить более ужасной вечеринки. Да и разве можно ею было назвать то, что началось с добровольно-принудительной уборки в Алфее и перетекло в локальные почти-свидания, обделив тех, кому не нашлось пары? Какое-то время он даже старался убедить себя, что всё не так плохо как ему кажется, но эти попытки были пресечены на корню нравоучениями Флоры в ответ на его предложение выпить. Откуда ему было знать о столь радикальном настрое феи природы против алкоголя?  — Это же Флора. Нашёл кого спаивать, — усмехнулась Муза, заметив его неудачу. Её появление было как нельзя кстати — глоток свежести в помещении, где воздух уже давно превратился в сладкую вату.  — Но я могу попытаться с кем-то другим, — с недоброй улыбкой протянул он ей бутылку пива, ловко сбив со стеклянного горлышка крышку.  — А я прекрасно справлюсь и без тебя, — так и не избавившись от доли издёвки в голосе, фея приняла предложенный напиток, сразу отпив несколько глотков.  — Если вдруг нужна будет помощь, то я всегда рядом, — Ривен сделал вид, что не заметил этих язвительных полутональностей, и направился на балкон, чтобы спрятаться от стоящего в зале шума.  — Как твоя голова? — вместо того, чтобы вернуться к подругам, Муза последовала за ним, аккуратно прикрыв за собой тяжёлую дверь. Ривен с неохотой признался себе, что на это и надеялся.  — Уже не болит, — немногословно кинул он в ответ. И для пущей убедительности добавил: — Совсем.  — Прости, но я не в настроении делать вид, что поверила тебе, — вернулась на лицо девушки присущая только ей усмешка, которая уже и не была настолько ядовитой, насколько казалось Ривену прежде. Он понимал, что она всплывала на лице Музы каждый раз, когда та теряет контроль над собственной мимикой, и оттого вовсе не выражала презрения и не имела цели обидеть. Её особенная заботливая усмешка, которую в первые дни знакомства окружающим было сложно отличить от гримасы презрения — лишь ещё одно противоречие её образа, которых Ривен насчитал уже немало. И он не был исключением до этого вечера, ведь только сейчас смог понять, что именно с этой усмешкой она не дала ему пьяным сесть на мотоцикл, с ней же протянула спасительный флакон с обезболивающим зельем. Не обошлось без неё и когда Муза давала очередной непрошеный совет:  — Ты же знаешь, что нельзя мешать обезболивающее и алкоголь?  — А ещё я знаю, что если чего-то очень хочется, то можно. Больше этих советов Ривена раздражало то, что другие специалисты выболтали всё феям. И это раздражение скрыть было невозможно — оно пронизывало каждое сказанное слово и множество несказанных. Теперь ему стало ясно, почему Блум не сокрушалась оскорблениями в его адрес, когда он ушёл, едва завидев швабры и моющие средства, хотя остальным при любой попытке сопротивления доставалось изрядно. В любом случае, благодаря этому попущению у него было время принять ещё таблетки, выкурить пару сигарет и осмотреть тренировочный корпус школы фей, который не так уж сильно отличался от корпуса в Красном Фонтане, как ему казалось раннее. Те же манекены, полосы препятствий, даже имелись какие-то примитивные муляжи оружия. Благодаря этому попущению эта безнадёжная вечеринка стала ещё безнадёжнее. Поймав себя на мысли, что прогулка в одиночестве была лучшей частью этого вечера, Ривен как никогда прежде почувствовал стену, выстраивающуюся между ним и командой.  — Друзья заботятся о тебе, зря ты так с ними, — тяжело вздохнула Муза, выдавая очередное наставление. Её наблюдение шло вразрез с мыслями самого специалиста, и оттого казалось особенно глупым и наивным.  — Ты не знаешь, кто мой друг, а кто нет, — он всё ближе подходил к точке кипения. И пусть отчасти виной тому было сочетание анальгетиков и алкоголя, он винил исключительно внезапный приступ добродетели у собеседницы. Сначала это показалось ему даже милым, но затем что-то перемкнуло в его голове. Эта уверенность в её словах… Кто давал этой девчонке право думать, что ей под силам выдать верные суждения из её поверхностных наблюдений? Она ведь и десятой части о его жизни не знает. Как может вообще о нём что-то знать эта выращенная в теплице фея? Почему она решила, что может вести себя в точности также, как и… «Он сам?» — таким образом стоило бы закончить этот вопрос, но всё же в немом монологе Ривена этот вопрос так и не был произнесён до конца. Его заглушила слепая хмельная злость.  — А сам-то ты это знаешь? — дежурная усмешка Музы сменилась откровенной ухмылкой над неразумными, по её мнению, словами собеседника, ведь как можно было сомневаться в дружбе людей, которые всегда готовы прикрыть тебе спину? Которые зависят от тебя, и от которых зависишь ты сам?  — Муза, — сквозь зубы процедил Ривен, старясь сдержать эмоции. Не получилось. — Какое тебе дело до меня? Можешь просто отвязаться?  — Ты часть команды. Ты зависишь от нас, мы — от тебя, — лицо феи стало как никогда холодно, в глазах читалась невозмутимая решительность. Настолько нерушимая, что наперекор этой раздражающей преданности «команде», ему захотелось разрушить её. Сломать. Он не работал в команде раньше и с каждым месяцем в Красном Фонтане понимал всё яснее, что не сможет и сейчас. Не в этой команде точно. Не с Музой, от которой он ожидал совершенно другого ответа. Ему было больно понимать, что его видят исключительно лишь частью целого. Быть очередной штампованной частью уродливой мозаики его не прельщало. Отчасти оттого, что таковым его разглядел человек, который прежде не был штамповкой для Ривена. Пусть Муза, по его мнению, и была очередной озабоченной лишь своими крыльями студенткой Алфеи, что-то всё же выделяло её из общей массы.  — Я сам по себе, не путай меня с этими идиотами, — опьянённый нарастающей злостью Ривен больно сжал запястье девушки, не собираясь ослаблять хватку даже когда та попыталась вырваться.  — Думаешь, ты лучше их? Лучше всех нас? Умнее? — взгляд феи был по-прежнему невозмутим и полон решительности, но отчего-то голос предательски дрогнул. — Да ты просто самонадеянный идиот, который с чего-то возомнил, что может смотреть на остальных сверху вниз!  — Хотя бы с того, что я здесь не с родительской подачки, — впервые он смог сказать это кому-то, поделиться своей затаённой обидой, скрытой за этой ядовитой злостью.  — Если тебя послушать, так ты просто алмаз среди дерьма! — выпалила она. Резким рывком освободив руку и оттолкнув Ривена в сторону, Муза отдалилась. Какая-то непонятная ему обида затаилась в её взгляде, пронизывающем насквозь. — Какой же ты всё-таки…  — Идиот? Мудак? Придурок? — оборвал он её злобную тираду, толком и не успевшую начаться. — Придумай что-то новое, Муза, я всё это слышал сотню раз.  — Глупец. Ты ничего не видящий дальше своего носа глупец, Ривен, — всё-таки продолжила девушка уже куда более спокойным тоном, окинув его напоследок разочарованным взглядом и направившись к двери. Он признал, что это было куда более оригинально, нежели предложенные им варианты. И хоть эта прямолинейность задела его, специалист всё же задумался над сказанными словами. Может быть, для него это могло бы стать точкой начала переосмысления собственных поступков, если бы не задребезжали стёкла, не задрожала каменная кладка полов. Муза так и не успела дойти до двери, замешкавшись. Через несколько секунд вся компания уже стояла рядом с ними на балконе и, испуганно осматривая территорию школы, искала источник этих звуков. Долго искать не пришлось — почти сразу же последовал частичный обвал третьего этажа в корпусе напротив. Кто-то издал приглушённый визг, кто-то оцепенел от неожиданности, а кто-то выругался. Ривен же лишь молча достал ключи и спустя мгновение его байк припарковался у балкона.  — Не глупи, нам нужно сначала вызвать подмогу из Красного Фонтана, — попытался остановить его Скай.  — И получить выговор от Саладина за то, что каким-то чёртом оказались в полночь в Алфее? — уже заведя мотор сказал он в ответ, пытаясь перебить ревущий механизм и поднявшийся сумбурный ропот фей.  — У нас нет сил, Ривен, — выступила вперёд Блум. — Мы не сможем ничего сделать, не глупи.  — Так ничего и не делайте, — бросил он, дёрнув руль на себя и устремившись вперёд. Он был даже рад возможности оказаться подальше от этой компании. Крепкие объятия тролля приятнее бесконечных нравоучений и непрекращающихся соплей фей и специалистов, которые вопреки ожиданиям всё же последовали за ним. Исследовав обвалы, Ривен увидел посреди обрушенной каменной кладки клочки синей шерсти. Очевидно, он ошибся, иначе с каких пор тролли покрылись таким плотным мехом?  — Это чудище! — взвизгнула одна из подбежавших фей. Сразу же за ними появились специалисты.  — Удивительно, правда? Я думал, нашу вечеринку решил навестить маленький лесной эльф, — попытался пошутить Ривен, но смешно не было никому. И не только потому, что шутка неудачная.  — Хорошо, он двухметровый и весит около тонны, у него колючая шерсть, рога и несколько конечностей, а ещё он пахнет мускусом. Не слишком похоже на эльфов, — произнесла она, вглядываясь в клочок шерсти. Неудавшемуся юмористу осталось лишь недовольно закатить глаза. Какая дотошность. Намерение свалить куда подальше от этой компании лишь укрепилось в Ривене. И нужно бы было выбрать какой-нибудь ночной клуб Магикса, оставив этих идиотов в одиночку трястись от страха и ждать подкрепления, но стены вновь затрясли, остатки штукатурки вместе с отдельными частями кладки посыпались на пол. Теперь единственным способом отвязаться от них было ступить внутрь этого чернового обвала. Только бы побыстрее покончить с этим чудищем и заставить замолчать то «что-то», что мешает ему прямо сейчас покинуть эту чёртову школу.  — Пошли, — заранее достав меч, скомандовал Скай. Специалисты по очереди вступили в образованную обвалом арку.  — Подождите нас, мы тоже идём! — вырвалась вперёд Блум.  — Ну и что же вы сможете сделать? Оставайтесь здесь, это не ваше дело, — огрызнулся Ривен. Только обузы в виде пяти слабых девчонок, которые и не могут ничего без своих крыльев, ему не хватало.  — С каких пор ты решил, что можешь командовать нами? — возмутилась Муза и, не дожидаясь ответа, побежала ко входу в корпус, жестом направив остальных фей за собой.  — Может, они всё-таки пойдут с нами? — спросил Брендон, не понимая столь острой реакции Ривена на предложение фей.  — Они с нами пройдут ровно до первого свалившегося на голову кирпича, — высказал он в ответ свои отчасти правдивые опасения. В тишине пробираясь сквозь рушащиеся обвалы, специалисты вышли к окутанной тьме комнате. Тимми выпустил сигнальный световой шар, осветивший окружающее их пространство: перевёрнутые парты, из которых несколько были переломлены пополам, части обрушившейся кладки на полу и огромная дыра в потолке.  — Он пошёл туда, — огласил очевидное Скай, указав на изувеченный потолок.  — Как и Винкс, — подтвердив всеобщие опасения, продолжил Тимми. Парни рывком побежали к лестнице, надеясь опередить встречу соратниц с монстром. Миновав несколько пролётов, они наконец услышали шум. Ориентируясь на него, они направились вперёд по коридорам. Сразу же к ним выбежала испуганная Стелла и, преодолев сбивающееся дыхание, со словами: «Мы нашли чудище», схватила Ская за руку, поведя его за собой к месту встречи с монстром. Остальные специалисты выдвинулись за ними. Спустя несколько десятков метров извилистых коридоров, они наконец увидели причину их беспокойства. Мышцы чудовища плавно, подобно червям, перетекали от плеч к шее, спине, пояснице. Пот покрывал шерсть и источал отвратительный запах, резким мускусом бьющим в нос. Хрустнул осколок стекла под ногой Ривена. Чудище повернулось и он увидел ещё и глаза, наливавшиеся кровавой яростью. Огромная покрытая шерстью грудь вздымалась в тяжёлом рычащем дыхании. Рядом с такой мощью Ривен почувствовал себя полным ничтожеством. По сравнению с этим противником огромные телеса троллей казались неуклюжими и одутловатыми, не представляющими серьёзной опасности. Гора, непобедимая скала — вот что молодые специалисты видели перед собой. Когда монстр уже был готов выступить на новоприбывших соперников, Муза ловким прыжком оттолкнулась от стены в надежде произвести атаку, но ещё в полёте чудище отразило нападение твёрдым ударом. Девушка тряпичной куклой отлетела в сторону, но вовремя смогла зацепиться за плечо Ривена, чтобы не влететь в стену. Специалист же от силы, с которой минотавр бросил девушку, немного пошатнулся, но всё же смог удержать равновесие, подхватив Музу на руки. Та вцепилась в его плечи, будто бы всё ещё боясь упасть.  — Не бойся, — еле слышно сказал он, почувствовав её дрожь. — Сможешь встать? Фея лишь молча кивнула. Ривен, аккуратно поддерживая за талию, плавным движением поставил девушку на пол, молча продолжив приближаться к монстру.  — Тебе конец, — самонадеянно провозгласил он. Безысходность придавала громкости доводам, продиктованных всплесками адреналина, заставляла ощущать себя во много раз сильнее, чем это было на самом деле. И даже этого Ривену было мало, чтобы получить даже малейший шанс на победу в эту схватке. Но кто говорит о победе? Ему нужно хотя бы выиграть время, чтобы пришло подкрепление, или внезапно вернулась Фарагонда, или сам Дракон спустился и помог им в этой неравной битве. Чтобы случилось хоть что-то. Прятаться и убегать от опасности — не в его манере. Занеся меч, он в прыжке нанёс несколько манёвренных замахов, отвлекая противника. Лишь один из них достиг цели, едва поцарапав толстую кожу. Ривен переворотом заступил ему за спину и, занеся меч для удара, услышал команду Брендона:  — Давайте скрутим его! — с этими словами он бросился на подмогу товарищу, отнимая драгоценное для атаки время. Если монстра и можно было победить, то только опираясь на его неуклюжесть. Ривен рассчитывал отвлечь его внимание парой фальшивых ударов, тем самым отвлекая чудище от истинного направления будущих мощных ударов. Только вот паж своим выкриком пустил весь его план под откос. Когда он заносил меч, монстр уже находился вполоборота от планируемой им зоны будущего удара. По инерции вес оружия вынудил его завершить атаку, только вот вместо рассчитанного поражения бедренной артерии, удар пришелся сбоку по напряжённому, твердому, как камень, бедру чудовища. Лёгкая ответная ударная волна, исходящая от клинка, вынудила специалиста быстро отступить назад.  — Да твою мать, Брендон, не мешай мне его атаковать! — сорвался он в порыве злости от этой глупой неудачи.  — Ты в жизни не доберёшься до него один! Давайте все вместе! — не унимаясь, продолжить сыпать командами Брендон. Ривен же лишь молча последовал команде, встав в авангард их смехотворно маленькой армии. Уж сейчас-то он должен провести эту, кажущуюся ему чуть ли не гениальной, атаку. Если он хотя бы просто заденет эту чёртову артерию, монстр потеряет хоть немного концентрации на желании растереть их компанию в порошок. Крепко сжав рукоять и наметив траекторию будущего удара, Ривен уже был готов нанести этот чёртов удар, вот только маленький просчёт в его плане сделал своё дело — минотавр с не присущей своему огромному телу ловкостью выдвинулся в контратаку и занёс кулак для того, чтобы отмахнуться от первого нападавшего, которому бы отступить и ловким кувырком уйти назад, но упрямство Ривена взяло верх над холодным расчётом. Задеть бы монстра хоть как-то, хоть как-то добраться бы до его зловонной туши… И, не опуская меча, он продолжил атаку, не намереваясь упустить свой шанс в этой битве. Когда кулак монстра отмёл его к стене, будто бы жалкую букашку, лезвие меча уже ловко прошлось по краю его ладони, задев фаланги нескольких пальцев. Последним, что Ривен почувствовал в этой схватке, был разыгравшийся азарт от вида крови противника на лезвии своего меча. А затем лишь звон стекла, множество падающих вместе с ним осколков и их хруст под его кожей в момент приземления. Наступило обессиливающее небытие, вязко обволакивающее его испещрённое порезами тело. Обволакивающая пустота, из которой всё никак не удавалось найти выход. По прошествии, как ему показалось, вечности он всё же ощутил мерцание света, лучами щекотавшего лицо. Реальность проявлялась с каждым мгновением более ясно, а вместе с ней и боль от ударов и порезов, на фоне которой даже вернувшаяся мигрень была не так ощутима. Граница между прикосновением света и мягкой ткани к лицу была почти неощутима. Сквозь вязкое забытьё он почувствовал, что эта ткань была обволакивающей чью-то руку перчаткой. Пальцы с лёгким нажимом проскользнули по его щеке, спустились к шее и замерли. Очевидно, кто-то неизвестный проверял пульс. Ривену стало даже смешно, от чего его лицо исказилось в странной, непонятной для окружающих гримасе. Необходимость в проверке пульса отпала, поэтому рука пальцами скользнула вновь по щеке, затем переместилась на лоб, примкнув ладонью. Вторая рука подпёрла его подбородок. Даже через ткань перчаток специалист ощутил почти мертвецкий холод этих рук.  — Его лихорадит, — еле слышный шёпот пробрался в его полусон. За ним последовал ответ, куда более громкий, звоном отдающийся в черепной коробке:  — Да брось ты его, мы здесь не за этим.  — Идите, я вас догоню, — всё тот же шёпот. Затем последовала неразборчивая склока двух голосов, от которой Ривена быстро отвлекла разливающаяся по его телу волна — горячая, вязкая, сравнимая с погружением в болотную трясину, но оттого не менее приятная. Взяв начало со ступней, поднявшись по ногам она обволокла торс и спину, прошлась по рукам вплоть до кончиков пальцем, а после резким отливом минуя шею сконцентрировалась в голове, будто бы впитываясь в приложенную к его лбу ладони, постепенно нагревающейся по мере того, как тепло покидало его собственное тело. Вместе с тем, как с его лба пропала ладонь, тепло пропало окончательно. Он почувствовал себя насквозь промёрзшим, на лбу выступила испарина холодного пота. Быстро пропал и свет, оставив его одного в кромешной тьме. Он начинал путать реальность и забытье, так как окружавшая его темнота теперь сопровождалась ощущением пола и глухого хруста стекла при попытке встать. Только заметив в дальнем углу падающий сквозь окно свет луны, специалист наконец окончательно понял, что проснулся. Аккуратно поднявшись, стараясь не задеть разбитое стекло вокруг, он пошёл на это еле заметное мерцание.  — Ривен! — резко окликнул его заслонивший свет окна Скай, — Тимми, быстро сюда, я нашёл его! После отданной команды Принц сразу же подбежал к напарнику, схватив вставшего под руку, позволяя на себя опереться.  — Ты как? Когда этот монстр тебя приложил, мы боялись, что не найдём тебя среди завалов, — появился Тимми, направив на пострадавшего свет фонаря.  — Я в порядке, — ответил тот, освобождаясь от поддержки напарника. И действительно, когда свет достиг Ривена, на нём не было ни царапины. Они все исчезли, будто бы стекло и не касалось кожи, а следы от ударов минотавра чудесным образом исчезли.  — Кажется, сам Дракон спустился к тебе, пока нас не было, — похлопал его по плечу Скай, не веря увиденному. Ривен и сам не верил происходящему. Даже головная боль — и та спустя столько времени, наконец, покинула его. Как долго он с ней мучился, а сейчас даже не сразу смог заметить её отсутствия. Зато смог заметить, насколько более чётко стал видеться окружающий его мир. И дело здесь было вовсе не в глазах.  — Скорее уж тебе помогли сами Древние Ведьмы, — ядовито усмехнулся следом вошедший Брендон.  — Сколько времени прошло? Где феи? — внезапно задался вопросом Ривен, плавно вникая в суть недавно произошедших событий.  — Они внизу, мы как раз спускались к ним, — ответил Тимми.  — А минотавр? — продолжил пытаться восстановить картину происходящего специалист.  — Он с ними валяется полумертвый, ну и задали же мы ему жару, — сказал Скай, спесиво тряхнув головой.  — Вообще-то Винкс справились без нас, — нахмурился Брендон, недовольный излишним хвастовством своего Принца, который в ответ лишь недовольно хмыкнул и поторопил остальных спускаться вниз. Когда множество пролётов было преодолено, они оказались в центральном лестничном холле Алфеи. Монстр действительно лежал без сознания, изредка хрипя. Завидев парней, феи прекратили свои перешёптывания.  — У кого-нибудь есть предположения, откуда он взялся? — сразу перешла к делу Блум. Ответ последовал незамедлительно — из-под тяжёлой туши измученно прикрякивая вылезло маленькое нелепое животное, сыпля за собой редкими перьями.  — Это же утка Айси! — воскликнула Блум, не дожидаясь ответа на раннее поставленный вопрос.  — Он не мог добраться сюда сам, — логически заключила другая фея, имя которой Ривен никак не мог запомнить, но которая очевидно была смышлёнее всех их вместе взятых. За исключением разве что Тимми, хотя Ривену и неприятно было признавать ни то, ни другое.  — Где Айси, там и Трикс, — недовольно хмыкнула Стелла, предвкушая не самую приятную для всех них развязку этого вечера. Ривену же эти имена не говорили ровным счётом ничего, поэтому он не понимал столь сильного недовольства Принцессы. Зверь побеждён — чего этим феям не хватает?  — Нам срочно нужен хрустальный шар, — пробубнила под нос Блум, устремившись к двери, ведущей во двор Алфеи. Когда все феи машинально последовали за очевидным лидером, Флора встрепенулась:  — Но он же в кабинете Фарагонды! Мы не можем заходить туда, если его там нет. Это против правил.  — Да, но позволить Трикс разгуливать по школе мы тоже не можем. Есть идеи получше? — вступилась за план подруги Стелла. Флора в ответ лишь молча присоединилась к общей шеренге. Миновав внутренний двор школы и очередное множество коридоров и лестниц, команда оказалась у заветной двери, скрывающей за собой долгожданное окончание этой вечеринки. Весь проделанный путь Ривен молчал, избегая лишних вопросов, чтобы не быть втянутым в какую-то очередную склоку фей. Ему было откровенно плевать, кто такая Айси и что это за Трикс. Ему просто хотелось побыстрее покончить со всем происходящим и уйти прочь.  — Ну что, вот и момент истины, — чуть ли не торжественно огласила Блум.  — Тихо, — остановил её Ривен, отведя уже поднесённую к затвору руку феи, — Мы не можем так просто войти, там кто-то есть. Окружим их в темноте, чтобы у них не было шанса сбежать. Не дожидаясь соглашения остальных с оглашённой командой, он медленно открыл массивную дверь в кабинет, чтобы не издать ни звука. Затем жестом он направил Блум и остальных фей внутрь. Когда те испарились в темноте, он сам ловко шмыгнул внутрь к выключателю, перед тем жестом отдав команду остальным специалистам стоять на подкреплении, придерживая дверь.  — Мы должны перерыть здесь всё, если хотим здесь что-то найти, — донёсся до его уха обрывок фразы одной из трёх девушек. Очевидно, это и были нарушительницы спокойствия.  — Мы вам не позволим! — ловко выступила вперёд Блум. Ривен сразу же щёлкнул переключатель.  — Что вы тут делаете? — пришли в замешательство незваные гостьи.  — Нет, это что вы тут делаете? — продолжила наступление Блум.  — Тот же вопрос я хочу задать всем вам, — из ниоткуда появилась Фарагонда, приведя в смятение всех находившихся в кабинете.  — Я всё объясню, — почти машинально выкрикнула Блум, напуганная внезапным появлением директрисы. — Мы лишь хотели узнать, где прячутся ведьмы, а у вас тут…  — Не нужно оправданий, их я выслушаю позже. Все, кроме студенток Облачной Башни, сейчас спускаются во двор, подкрепление от Красного Фонтана уже прибыло, — отчеканила указания женщина, указав на дверь. И феи, и специалисты послушно покинули кабинет.  — Вот и повеселились, — поник в лице Тимми. — Выговора не избежать, раз в Красном Фонтане уже всё знают. Ривен был слишком горд, чтобы высказать эти переживания, но всё же был рад, что не он один боится завтрашнего вызова в кабинет Саладина. Скай и его паж же весело шествовали по пустым коридорам, наслаждаясь окончанием этой негласной миссии.  — Выговора за что? — словно не понимая о чём речь, спросила Стелла.  — А то ты не понимаешь. Мы нарушили комендантский час в вашей школе, напились, а потом ещё вместе с этим чудищем разрушили учебный корпус, — продолжил унылую тираду специалист.  — Ничего не знаю, я посреди ночи услышала странный шум, вызвала подкрепление из Красного Фонтана и потом позвонила Скаю, который собрал команду и бросился мне на помощь, — в сочетании с плохой актёрской игрой огласила ловко состряпанную легенду Принцесса, — Так за что выговор? За то, что вы прибыли немного раньше тех, кто должен был явиться сию же минуту?  — Неплохо, — своей усмешкой Ривен неохотно признал, что в такие моменты мозги у этой блондинки работают как надо. Он бы и сам лучше не придумал.  — Можешь не благодарить, — расплылась она в наигранном порыве благосклонности. Когда компания оказалась во дворе, они наконец увидели чудовище, закованное в изолированную камеру.  — Доставите его сами в Красный Фонтан? Нам не по пути, в соседнем измерении другой вызов, — спросил один солдат из команды подкрепления.  — Будем рады помочь, — ответил Принц, после чего несколько других солдат зафиксировали крепление камеры на мотоциклах специалистов и ловко погрузились небольшим отрядом в корабль, покинув Алфею и оставив наедине специалистов и фей.  — Надеюсь, хоть этого мы по дороге не потеряем, — буркнул Тимми, опасаясь за столь необдуманный ответ лидера. Остальные лишь беззаботно рассмеялись, когда Ривен почувствовал то же беспокойство. Да и возвращаться этой ночью в Красный Фонтан ему совсем не хотелось, а теперь выбора просто не оставалось. Молча он подошёл к мотоциклу, оценивая исправность механизма перед предстоящей поездкой. Конечно, он был уверен в своём железном коне, вот только занять себя чем-то нужно, пока остальные сгущают воздух невыносимой ему сладостью и нелепостью долгих прощаний.  — Ты сражался храбро, — раздался из-за спины обеспокоенный голос Музы. — Но глупо. Зачем было так собой рисковать?  — Потому что в результате всё обошлось, — предчувствуя грядущие нравоучения огрызнулся Ривен. Он не понимал, что нужно этой фее. Сама же закатила сцену буквально несколько часов назад. И точно также он не понимал, что нужно ему самому. Когда Муза во время битвы чуть не пострадала от удара, он готов был за неё выступить самым безумным образом на это чудовище. И выступил. Но теперь… Он не хочет с ней говорить, не хочет её видеть, слышать. Как и остальных. Она теперь точно так же, как и он для неё, стала частью команды. Он понял, что не хочет видеть её рядом с этими девушками, не хочет думать о ней, как соратнице, не хочет быть обременённым ответственностью за неё в битве. Но всё это невозможно.  — Когда монстр швырнул тебя, то мы подумали…  — Я знаю, что вы подумали. Но вот он я — всё ещё живой, даже хожу на своих двух, — он совершенно не понимал, к чему этот разговор. Лучше бы продолжились нравоучения. — У тебя есть вопросы?  — Я просто хотела сказать, что рада тому, что с тобой всё в порядке, — Муза очевидно расстроилась реакцией на её слова. — Но теперь я уже в этом не уверена.  — Честность — лучшее, что может быть в человеке, — рассмеялся специалист.  — Запоминающаяся вечеринка, — где-то сзади проворчал Тимми.  — О да, — подтвердил Ривен. — В следующий раз, когда устроите вечеринку, меня не приглашайте. Эти слова он выплёвывал буквально по слогам, обращаясь к Музе и надеясь, что она наконец окончательно поймёт, что он не часть этой команды. И не хочет ею быть. И никогда ею не станет. Всё, что сейчас его связывает с этими людьми — ответственность перед преподавателями. Этим вечером он убедился в этом окончательно.