Game over, Тэхён-и

— Это ещё что? — спросил Тэхён, глядя на шпица, устроившегося на коленях у сестры. Дахён широко улыбнулась и ответила: — Это Ёнтан. Мне его Хосок-и подарил. Тэхён присел на корточки и заглянул пёсику в глаза, чтобы оценить масштаб будущей проблемы. Нежно погладив его по загривку, он произнёс: — Увижу в моей комнате — отлуплю. Дахён в ужасе обняла питомца и ласково прошептала на ушко: — Он шутит, Тан-и. Тэхён мотнул головой. — Не шутит. Девушка сидела на кухне в коротких шортах, позволяя пёсику царапать обнажённую кожу бёдер когтями. Ёнтан кружился на ногах, выискивая удобную позу, и пискляво тявкал, привлекая внимание. В этом собаки не отличались от людей — желали занимать центр внимания. — Я думала, ты до вечера не выберешься из комнаты. У тебя сегодня конец турнира, верно? Тэхёна удивили слова Дахён. — Ты помнишь? Как мило. У Тэхёна никогда в жизни не повернулся бы язык назвать Дахён плохой сестрой. Она хоть и была младше, но поступала зачастую куда более мудро, чем он. Забота, теплившаяся в её груди, часто просачивалась наружу и окружала Тэхёна кровной любовью. Да, с сестрой ему повезло. Но это не значит, что он должен с трепетом принимать и её питомца. — Следи, чтобы Ёнтан не появлялся в моей комнате, — обронил он перед тем, как покинул комнату. Пёсики приносят либо счастье, либо аллергию, либо неприятности. И сегодня слишком важный день, чтобы рисковать. Он поставил кружку на стол и подошёл к окну, чтобы в последний раз попытаться привести мысли в порядок. До финального квеста осталось тридцать минут, до завершения турнира — девяносто. На данный момент он обладает преимуществом в сто двадцать очков, поэтому может позволить себе отвлечься минут на десять. Ему это нужно, потому что его трясёт. Тело дрожит, и временами вперемешку с истеричным смехом оно издаёт скрипучие звуки, больше похожие на сигналы о нестабильности перегорающей системы. Тэхён думал, если закрыть глаза, можно выпасть из реальности — но это не так. Мечтая отвлечься от размышлений о турнире, он вспомнил о вчерашнем происшествии и почувствовал ещё большую подавленность. На плечах уместились сразу два тяжёлых груза. Чонгук влюбился в него. Что же думает по этому поводу Тэхён? Он растерян, напуган, удивлён, польщён, заинтересован, но совершенно точно не счастлив. Как же были прекрасны дни, когда он просто ходил на работу, играл в «DNA» по шестнадцать часов и время от времени выбирался на встречи с друзьями (Чимином). Жизнь представляла собой бесконечный поток, там не было места неожиданным поворотам. Почему же сейчас его вырвали из зоны комфорта, швырнули на камни обязательств и принудили что-то решать? Он хочет ни о чём не думать, не принимать важных решений и просто сидеть в круговороте обыденной жизни. Разве это так уж много? С компьютера доносились звуки оповещений, но Тэхён успешно их игнорировал. Слишком уж много навалилось разом, вот он и не выдержал эмоционального перенапряжения. Закрыть глаза, вдохнуть поглубже и снова влиться в жизнь — в этот раз не прокатит. Он всё же открыл чат и взглянул на диалог. Может, бессмысленная болтовня поможет ему отвлечься от пагубных мыслей? Чат клана «Белый тигр»: Mr_worldwide_handsome: Ну, гипотетически… Suga: ой блять иди в жопу Suga: гипотетически у него Mr_worldwide_handsome: Где уважительное «Хён»? Suga: отъебись Suga: от твоей идеальной пунктуации меня тошнит Suga: «хен» J-hope: вы наверно забыли что соперники не здесь, не внутри клана J-hope: они в общем чате wild_and_sexy: ой да брось wild_and_sexy: они такие милые когда срутся Suga: блять джексон ты-то куда? wild_and_sexy: не знал бы что у юнги есть парень, подумал бы что они мутят Suga: ??????? Suga: охуел? J-hope: ахахахахах Tuan: Да, хотел бы увидеть, как они встретятся wild_and_sexy: марки-хеееееееен J-hope: да мы все хотим увидеть их встречу, но по большей части чтоб хоть раз лицезреть всемирного красавчика ахахах Mr_worldwide_handsome: Опять ваши упрёки про встречи Suga: да мы блять даже имени твоего не знаем Mr_worldwide_handsome: И зачем оно вам сдалось? Нет, чат не отвлекал. Тэхён вновь поднялся со стула и принялся мерить комнату шагами. Финал турнира. Чонгук влюблён в него. Финал турнира. Чонгук влюблён в него. Разомкнуть адский круг мыслей не получалось. Где, скажите ему, истоки беспощадной оккупации? Смог бы он перекрыть доступ к нему, если бы отыскал секретное место? Тэхён остановился. А почему влюблённый Чонгук считается проблемой? Ах да, потому что Тэхён не уверен, что влюблён в ответ. Как сложно рассуждать о чувствах, которых не понимаешь. Последний раз Тэхён влюблялся года два назад. Во всяком случае, он думал, что был влюблён. Все эти прогулки, неловкие соприкосновения руками и бесконечные неодушевлённые взгляды. И что осталось спустя двадцать четыре месяца? Ни одного воспоминания, готового согреть сердце. А ведь в те секунды Тэхёну казалось, что ради «любви» он отдал бы всё на свете. Но не отдал. И не получил тоже. После неудачного опыта не хотелось больше ввязываться в бессмысленную череду прогулок и признаний, влекущих головные боли и только. Ну да, секс и поцелуи. Ну да, иллюзия компании и заполнения пустот. Ведь когда ты в отношениях, место в кинозале рядом с тобой никогда не пустует, комнату не заполняет гнетущая тишина, а телефон не скучает в кармане без звонков и сообщений. Попытки сбежать от одиночества и удариться в фальшивую любовь ради социального статуса не приводят к истинному счастью. Тэхён решил, что лучше быть одному, чем обманывать себя искусственно. Хотя бы проблема с турниром решалась не так сложно, это радовало. Через один час всё закончится. В чью пользу — вопрос уже другой. Может, стоит ещё убить нескольких монстров? Тэхён на взводе. Он так нервничает, что едва может держать мышку в руках. А если он не успеет вернуться к месту встречи? Если он опоздает на квест, и ДжейКей соберёт все трофеи за него? Нельзя допустить подобное, ни в коем случае. Хотя преимущество в сотню очков легко разрушить. Что если ДжейКей уже снова первый в топе? Тэхёна одолела паника. Он взглянул на экран и заметил, что ДжейКей пришёл на локацию. Выходит, и он не хочет тратить время на сокращение разрыва. Надеется обогнать в самом квесте? Что ж, удачи. Тэхён присел перед экраном и отправил короткое сообщение: Чат с персонажем «JK»: V: я опережаю тебя на сотню очков, а ты стоишь и отдыхаешь? V: это признание поражения? JK: это уверенность в собственных силах Тэхён нервно расхохотался. Этот выскочка и правда обладал уникальной самооценкой, дотягивающей небес. Чат с персонажем «JK»: V: желаю чтобы уверенность не подвела тебя JK: чего ты так переживаешь за меня? V: я не переживаю JK: тогда зачем написал? Тэхёна раздражала манера общения ДжейКея. Этакая смесь хамских выражений и надуманного величия. Вежливостью тут и не пахло. Вот только Ким в такие минуты забывал, что и сам вёл себя в чате не самым лучшим образом. Ненависть ослепляла каждого. Он провёл последние минуты в нервном ожидании, пока не запустили финальный отсчёт. За пять минут до начала квеста на экране появилось окно с оповещением:

«Дорогие участники! Спешим приветствовать вас на финальном еженедельном квесте, приуроченном к первому ежегодному турниру. В 20:00 по кст в локации «Закатная пустошь» состоится квест, в котором смогут принять участие игроки любого уровня. Спешим отметить, что на этот раз квест является индивидуальным, поэтому исключает участие кланами. Все набранные очки присуждаются участнику лично и не суммируются с очками соклановцев. Десятка лучших игроков получат «Магические коробки», а игрок, завершивший квест первым — «Золотой свиток», приписывающий игроку 10 000 ХР. Приятной игры и удачи на финальном еженедельном квесте. До старта квеста осталось 00:04:41»

Тэхён сегодня особенно тормозил, поэтому не сразу осмыслил прочитанное. Выходит, исход последнего квеста определит победителя всего турнира? И стоило тогда вообще трудиться и переживать весь октябрь? Шанс с десятью тысячами очков есть даже у Всемирного Красавчика, хотя Тэхён не уверен, что тому нужны победа и два миллиона вон. Какой-то квиддич, получается, где снитч — это золотой свиток. Время таяло на глазах. Три минуты. У Тэхёна дрожат колени, а ступни отбивают рваный ритм. Две минуты. Губы искусаны, пальцы стучат по столу. Одна минута. Сердце сорвалось с обрыва, локация открыла для игроков железные ворота. Тэхён потерял из виду собственного персонажа, смешавшегося с толпой ярких макушек. Он лишь выжимал всеми силами клавишу со стрелкой, надеясь вырваться вперёд из игровой массы. Большая часть персонажей осталась позади. Игроки нападали друг на друга, сражались, мечтая уложить соперников на лопатки, прежде чем те смогут добраться до финиша. Люди бывают поразительно злыми — без сочувствия и сострадания, без намёка на доброту в сердце. Искусственная реальность позволила им скрыться за масками, не способными спрятать лишь подавляемую в быту агрессию. Виртуальность порой обнажает наши худшие стороны. Но Тэхёну не было до них дела, он бежал. На секунду он даже почувствовал, что оказался в игре. Это не его персонаж бежал по пустоши, позволяя ветру трепать длинный подол накидки, а он сам — Ким Тэхён, что отдал себя ради вечности в несуществующем. Он ощущал запах вереска, наполняющий лёгкие природным ароматом, когда глубже вдыхал грудью, зажимая стрелки клавиатуры, ощущал, как касались тела цветки, щекочущие пальцы. Тэхён бежал, потому что знал, что это единственная нужда в его жизни. Он ловил на себе потоки чужой магии — игроки, не способные сражаться в ближнем бою, что находились слишком далеко от него, предпринимали попытки одолеть его. Тэхён только и успевал, что применять заклинания к восстановлению, чтобы дожить до финала. Сегодня у него единственная тактика — добраться до артефакта первым. Он не собирался отвлекаться на сражения, чтобы избавиться от соперников, наступающих на хвост (в буквальном смысле). Он просто первым доберётся до финиша, заберёт свиток и завершит турнир. Таков план. Никто не отнимет его победу. Тем более ДжейКей. Даже ДжейКей. Он, кстати, пропал из виду ещё вначале. Тэхён догадывался, что тот бежал прямо за ним, успевая лишь дышать в затылок, однако убедиться в этом лично не было никакой возможности. Тэхён не собирался оглядываться, только чтобы убедиться в правоте. Монстров тоже удавалось обходить стороной. Пара ударов и после можно оставить развитие событий на других игроков. У людей нет шансов, их не спасут десять тысяч очков опыта, нужно это понимать, а для него они существенны. Так пусть убивают случайных созданий тьмы и подбирают «сувениры», пока Тэхён будет бежать без устали. Как хорошо, что зооморфы не имеют представлений о сбившемся из-за бега дыхании. Они ведь виртуальные. Куда им до проблем смертных. Конец всё ближе. Стрела, пущенная одним из преследователей, пролетела над головой Тэхёна, и он едва удержался от желания обернуться и взглянуть на оперение, торчавшее из двери. Опять забыл, что то всего лишь элемент фантазии. Хотя обернуться ему стоило. Может, тогда бы он заметил, что дверь неведомым образом оказалась открыта, а в комнату семенящей поступью забежал пушистый хулиган. Момент истины; пальцы охватила дрожь. Тэхён повернул за угол и наконец смог увидеть свиток, предвещающий окончание квеста. Всего пара игровых шагов. Оглядываться нельзя. Слишком близко, стоит протянуть руку… Что-то случилось. Что-то, что скрывалось в правом уголке глаза. Всё, что успел сделать Тэхён, услышав резкий звук, похожий на выстрел в окно, это отпрянуть от клавиатуры и оглянуться на источник шума. А случилось не столь серьёзное: кружка, которую он по неосторожности оставил на краю игрового стола, притянулась к земле силами гравитации и мягких лапок Ёнтана, после чего разбилась на крупные осколки. Она лежала там, и Тэхён видел, как пушистый комок, стянувший секундой назад её за верёвочку от чайного пакетика, скрылся с горизонта, ища спасения у хозяйки. Сердце билось теперь быстрее, потому что волнение смешалось с испугом внезапного происшествия. Опомнившись, Тэхён взглянул на экран и понял, что конец вселенной случился двадцать первого октября в двадцать часов двенадцать минут по Корейскому Стандартному Времени. ДжейКей обошёл его за то мгновение, что он провёл в растерянности, и отнял свиток перед самым носом. Указательный палец Тэхёна так и не притронулся к клавише со стрелкой. Общий чат: Kleo-wan: кто? Kleo-wan: кто был первым??? Hoxoho: кто-нибудь видел? Sugarlips: мы требуем ответов! Momo: кто победитель? Тэхён безучастно смотрел на экран, пытаясь принять случившееся. К финишу подгребали остальные игроки. До момента, когда ДжейКей использует свиток и обойдёт его к чертям, остались считанные секунды. Чат с персонажем «JK»: JK: Ты поддался?? Тэхён прошептал, ничего не понимая: — Что? Чат с персонажем «JK»: JK: Что за подачки? Зачем остановился у финиша? — Что?! Возмущению не было предела. В комнате появилась сестра, державшая на руках Ёнтана (он понял это по звуку характерного сопения). Тэхён пригрозил, не оборачиваясь: — Унеси отсюда это адское создание. Он был так зол, что ему меньше всего на свете хотелось с кем-либо разговаривать. Сестра, не задавая лишних вопросов, покинула комнату вместе с собакой. Тэхён ещё раз взглянул на экран. Последнее сообщение висело в чате, дожидаясь ответа: «Что за подачки? Зачем остановился у финиша?». В один короткий миг стало до боли обидно. Убить целый год жизни, чтобы по вине пса провалить турнир и оказаться в чужих глазах источником добродетели. Как ему выкрутиться из этой ситуации и остаться крутым? Тэхён устал. Ему не хотелось ничего решать, поэтому он выключил компьютер единственной кнопкой и упал на кровать, прячась в объятиях одеяла. Разум захлестнула жестокая апатия. Ну, и что теперь? Пустой взгляд в потолок и тяжёлый, полный безысходности выдох. Гейм овер, Тэхён-и. Настало время возвращаться в реальность.