Небо над северными землями редко получает солнечный свет. Это для них небывалая роскошь. Обычно, как и сейчас, абсолютно всё, от горизонта и до горизонта, затянуто серыми тусклыми облаками, изредка выплёскивающие из себя химические осадки и радиоактивный дождь, покрывая и без этого истерзанную землю тонким слоем смертельного барьера, который не даёт зародиться хоть какой-нибудь жизни внутри этого проклятого грунта.
И вот, топча под ногами сухую жёлтую траву и потрескавшуюся землю, Ворон и Дева в плотную подошли к высокому, пятиэтажному строению, окруженную дырявым забором из сетки-рабицы и толстыми железными столбами в два метра.
— Давай я расскажу тебе об особенностях охоты на снорка: — Черный сталкер наблюдал с холма, как группа мутантов из четырех особей доедали шестерых свободовцев и одного одиночку — самая уязвимая часть монстра — это его живот в момент прыжка. Кстати о прыжке: держи снорка на расстоянии до двух метров от себя, иначе эта гнида начнет прыгать, ударяя тебя своими острющими, сука, когтями. еже-ли подпустишь ближе — запинает засранец. Сейчас поступаем так: я приманиваю их на себя, а ты с удобного расстояния начинаешь меня страховать. Если видишь, что снорк остановился вдали от меня — стреляешь, мешая ему совершить прыжок. Видишь, что кто-то меня обходит — стреляешь, дабы мразь не укусила сзади.
Не дожидаясь ответа от Маши, Черный сталкер выпрыгнул из кустов и крайне быстро сокращая расстояние между ними. В это самое время его вороны соперничали с мутантами за право полакомиться падалью, но как только заприметили хозяина, так сразу переключились на снорков, клювами ударяя по глазами и когтями цепляясь за ноги.
Ворон проскользнул между двумя поваленными частями забора, выхватил дробовик и с лету раскрошил голову ближайшему мутанту, который отмахивался от его питомцев. Еще двоих сталкер взял на прицел, начав бегать вокруг растущего посреди поля дерева, и потихоньку набивал монстров свинцом.
Один, самый хитрый из всех снорков, решил подкрасться сзади и только он хотел совершить нападение, как бронебойная пуля, выпущенная из винтовки Девы с такой силы вошла в бронированную часть спины мутанта, что смогла пройти дальше и продырявила его, выйдя через нижнюю челюсть.
Пока Дева прикрывала напарника, Ворон за долю секунды «угомонил» ещё одного, а последний из оставшихся всё-таки смог совершить прыжок, но вовремя пригнувшийся Черный сталкер отправил его точно в молодую березку, и когда снорк от удара оказался на земле вверх ногами, то добил его парочкой выстрелов.
Бой закончился довольно быстро, чтобы стать проблемой и Ворон начал осматривать тела погибших. найдя в них их КПК, он, с помощью выданного самим Локи, пароля вошел в аккаунт и подтвердил личность.
— Локи, прием, задание выполнено. Из отряда в живых никого. — передав по рации информацию, он неожиданно побежал во внутренний двор, где стояла огромная бочка, засыпающая бетон в кузов грузовика — Мораль сей басни такова…
Прямо под железным конусом, на грузовых весах, вросших за все это время в землю, лежало бездыханное тело уже подгнившей серебристой химеры, на половину съеденной мутантами.
— Слышь, мы тут и химеру нашли, но ее снорки, кажется, толпой запинали, ибо я по округе их трупы вижу.
— Ясно… Спасибо… — лишь это произнес, перед тем как отключиться.
— А теперь завод… — Ворон поднял голову вверх и увидел, как на крыше пятиэтажного здания сверкают молнии — Значит «электра»…
Он знал, что через главный вход в здание не попасть, но Яр, перед их уходом, рассказал, что если взобраться на соседнюю постройку, то по вертикальной лестнице можно запросто попасть внутрь.
Обойдя здание вокруг, он обнаружил две большие черные бочки и лестницу, которая поднималась на верх. Некоторые ее части уже сгнили, подняться всё еще была возможность.
Ворон полез наверх первый, проверяя на себе прочность конструкции, а следом за ним ползла и Дева. Поднявшись на трубы, он уже через стену видел, что в помещении много «жгучего пуха», а значить придется одеть противогаз, что затруднит поиск.
— Будь аккуратнее. — когда они поднялись на самый верх, Ворон прокинул место спуска гайками, и три из пяти брошенных предметов активировали искрящую аномалию — А вот это уже плохо.
— Смотри! — Дева показала на светлую дорожку бетона, которая дугой шла по крыше — А может быть…
Маша на корточках проползла по светлой части крыши, активно разбрасывая набранные на базе гайки во все стороны. Некоторые из них активировали «Электры», но все те, которые она накидывала точно перед собой, остались целы и невредимы.
— Видимо, прошлый урок усвоен. — Ворон одобрительно кивнул довольной Деве, стоящей около спуска, перелез через ограждения и, по самому краю бетонного сооружения, подошел к ней — Но можно было проще.
Он первым спрыгнул вниз и оказался прямо на темной лестничной клетке, заросшей паутиной. Единственным источником света был тот самый люк, а все верхние двери, ведущие в рабочие помещения, были наглухо заколочены сталкерами и подписаны как
«Внутри «Газя"" или
«много пуха».
Включив фонарик и предварительно осмотревшись, Ворон лучом света выцепил на плиточном полу выцарапанную фразу
«Я слышу…». Пройдя чуть дальше, фраза повторилась, но уже на закопченной от костров сталкеров на нижних этажах стене.
Тут-же был и спуск вниз, но черный сталкер неожиданно уставился на глухой тупик рядом с лестницей. Подойдя к стене, он с силой надавил на нее и с углов посыпалась глина и штукатурка, отворяя им неожиданный проход.
— Я видел это место снаружи. Здесь нет двери, а снаружи есть заколоченные окна. — Ворон продолжал двигать преграду, пока щель не стала достаточно широкой, чтобы можно было попасть внутрь.
Он аккуратно просветил комнату фонарем и прокинул болтами, прежде чем войти внутрь.
Комната была маленькой, все окна были заколочены и повсюду валялись маленькие кости, по видимому, принадлежащие птицам. Под потолком висела люстра с примотанными к ней свечками, а половину пространства занимал стол с одной только тетрадкой.
Ворон сделал шаг в сторону записей и неожиданно упал от резкой боли в голове. Его ноги еле смогли подняться, но обеспокоенная Маша уже копошилась в сумке в поиске лекарств.
Он отмахнулся и продолжил идти, пока в его руках не оказалась та самая тетрадка с записями некого «Психа»:
Запись 1:
Я должен был уйти. Иначе случилась-бы беда! Мне страшно, Иваныч всё не выходит на связь, мой разум мутнеет и я слышу ЕГО. ОН зовет меня, обещает богатства, ОН в моей голове…
Запись 2:
Откуда не возьмись налетела стая ворон. Никак не могу их выгнать. Ну хоть теперь есть «еда». Сегодня ходил на мост. ОН прямо за ним… ОН близко… ОН спасет меня.
Запись 3:
Я убил человека. Не знаю, как так вышло. Очнулся, когда уже кормил его частями птенцов. А ворон все больше…
Запись 4:
ОН во сне сказал, куда идти! Я иду на «Затон». Говорит, что я должен найти некого Ноя, он такой-же… А еще ОН сказал оставить записку какому-то Ворону… Знакомое имя… Так вот, Ворон, я иду к Ною. — Псих.
— Псих? Не наш-ли случаем, который в Лиманске сидит?
Ворон взял тетрадь со стола, потряс ее, дабы убрать пыль и неожиданно из нее выпала фотография, на которой позирует отряд спецназовцев на фоне танка. Но было странно наблюдать, что лица двух солдат были выжжены. Аккуратно так, словно специально.
— Что это? — его раздумия прервала Дева, которая держала в руках странный кулон, в котором была фотография некой зрелой женщины и совсем маленькой девочки.
— Это кулон. — очевидно ответил Ворон.
— Читай! — она тыкнула его прямо в нос сталкеру.
На обратной стороне кулона, мелкими буквами было выцарапано одно предложение:
«Паше от мамы».
— Чей-то именной кулон, не интересно. — Ворон открыл заколоченное окно и выбросил его, наполнив пыльную комнату серым светом — Идем на «Скадовск», появилась новая зацепка!
