- Мы сделаем это вместе!

Все встали рано утром с жутким похмельем, даже Грея умудрились споить, хотя отчаянный вояка не раз отказывал молодым красавицам за прошлый вечер. Только только парочка предводителей чувствовали себя более или менее, ведь они всю ночь просидели у того озера, рассказывая про традиции и обычаи своих народов. - Ох, моя голова... Как же мне плохо... - сказал Лексус. - Почему я голый? - Не умеешь играть - не играй, не умеешь пить - не пей, - из-за пенька вылезла Кана. - Кана, твою мать... - прокричал блондин и схватился за голову. - Ты мою мать не трогай, она женщина хорошая, - пробубнила девушка, и снова свалилась за пенёк. Бикслоу приподнялся с травы и обнаружил себя в объятьях двух спящих красавиц, которые закинули на него ножки с обеих сторон он блаженно улыбнулся и вновь опустился на землю. Фрид может и чувствовал себя неудовлетворительно из-за непрекращающейся головной боли, но давно встал, чтобы помочь Мире с завтраком. Леви и Люси в обнимку продолжали дрыхнуть. Джерар и Эрза вернулись на поляну ещё на рассвете. Настроение было прекрасным, а пришедшее осознание того, что прекрасная дева спасла его этой ночью от утреннего похмелья своими душевными разговорами грело душу молодому королю. Фернандес насмешливо глянул на Грея, и прочистив горло, он громогласно проговорил: - Рота подъём, генерал, - темноволосый парень аж подпрыгнул сразу же шипя от боли в голове. - Ваше Величество, я Вас ненавижу, - изрёк он. Эрза в удивлении приподняла брови. - И это нормально? Как неуважительно. - Со временем привыкаешь, знала бы ты, сколько раз на дню я могу слышать от него столь "лестные" слова, - сложив руки на груди, спокойно произнёс король. - Но ведь заслуженно, - пробурчал маг льда. Тут синяя макушка приподнялась с земли и сонно протёрла кулачками глазки. - Когда выдвигаемся? - зевнув спросила она. - Леви, доброе утро! - проговорил Фернандес, - Ну, я думаю, часа через три. Считаю, что вам нужно время, чтобы прийти в себя. - А ты это почему трезв как стёклышко? - удивился генерал. - Если бы ты так не напивался, то заметил бы, что меня с вами и не было. Грей в растерянности посмотрел на друга. - А где же ты был? - задал вопрос он. - Я... - Джерар замешкался, и посмотрел в сторону аловолосой, которая сейчас будила лучницу. Генерал нахмурился и со скептицизмом посмотрел на короля. - Не продолжай, я понял. - жест "рукалицо", - Не говори потом, что я не предупреждал. Фернандес вжал голову в плечи. - Ну-с, пора бы начинать собираться, - к двум парням подошла Эрза. - Леди Эрза, Вы собираетесь отправиться с нами? - приподнял бровь Фулбастер. - Я не останусь в стороне, когда речь идёт о защите моего народа. Тем более, я не могу отпустить Люси одну, - отчеканила она. Джерар просиял, а Грей перевёл взгляд с девушки на своего друга, и тихо произнёс: - Мы об этом ещё пожалеем... * * * Недалеко от леса Амазонок, в паре часов езды, разрослось маковое поле. Среди прекрасных цветов сидела девушка с синими волосами, водя правой рукой над крошечным ручейком, пересекавшим всю поляну. Вода в нём завертелась водоворотом, и девушка увидела изображение. Путники. Они собирались в дорогу. Аловолосая предводительница как и её подопечная отправляются с ними. Она заметила тёмную макушку и сжала в кулак левую руку. - В следующий раз тебе так легко не повезёт, генерал, - произнесла она. Она взмахнула правой рукой, и ручей снова двинулся по течению. Джувия встала с земли, сорвала один мак, накрыла его ладонью и зашептала заклинание. Частицы эфира, которые обычно не видны человеческому глазу, маленькие светлые крупицы - потемнели настолько, что стали видны очертания. Весь тёмный эфир стал скапливаться в руках девушки. Она расцепила ладони. В руках лежал уже не ярко-красный мак, а тёмно-бордовый, почти чёрный. От него, словно, от яда, поднимался небольшой чёрный дымок, отравляя воздух. Джувия ухмыльнулась и оглядела поле, прикрыв лицо накидкой, она вскинула руки и произнесла заклинание вновь. Поле погрузилось во тьму. * * * Солнце почти достигло середину небосвода, когда Леви попросила всех поторопиться. Собирать сумки в дорогу оказалось не просто. Мираджейн помогала Фриду упаковать пищу, когда её позвала Эрза. Они прошли вглубь леса и аловолосая наконец заговорила: - Мира, я хочу доверить тебе очень важное дело: защищать наше племя, нашу семью. В моё отсутствие все обязанности вождя переходят к тебе. - Она серьёзно посмотрела на пепельноволосую, - я знаю, что могу доверить это тебе. - Ох, Эрза... Это такая ответственность. - плечики девушки опустились, но она тут же встряхнула ими, и со всей серьёзностью произнесла, - Но я ни за что тебя не подведу! Аловолосая воительница тепло улыбнулась и притянула к себе подругу в крепкие объятия. - Защищай их! - Клянусь! * * * - Ну где её носит? - протянул главный наёмник. - Эй, - к нему подошла Кана, - а с тобой было весело, не смотря на то, что ты меня раздражаешь. Блондин со шрамом улыбнулся ей и закинул руку на плечо, притягивая к себе. - Да и ты оказалась не такой стервой, дорогая собутыльница, - он нахмурился, - но в карты с тобой больше не играю. Девушка заливисто рассмеялась, продолжая подшучивать над парнем. Из леса вышли Эрза и Мира. Аловолосая подошла к своей вороной кобыле, но в последний момент обернулась. - Кана, помогай Мире, и... Прошу, берегите себя. - Вы тоже с Люськой на рожон не лезьте, - Кана хитро улыбнулась. - Всем до свидания, - прокричала лучница, свесившись с седла серой кобылы. Они наконец-то тронулись в путь. * * * За пределами леса, Люси решила задать главный вопрос: - И куда же нам дальше? - А дальше наш путь лежит в огненные долины, - ответила Леви. - А что нам про них известно? - поинтересовался Джерар. Прежде, чем МакГарден успела открыть рот, Эрза произнесла: - Почти ничего неизвестно о местности огненных долин. Когда империя раскололась, правитель тех долин, Игнил, отделил свои земли стеной огня. Жить там можно только в случае наличия несжигаемых лёгких. Сейчас там, вроде как, правит сын Игнила, и характер у него скверный. - Погодите, если там так сложно дышать из-за высокой температуры и скапливаемого дыма, то как мы собираемся туда идти? - спросил Бикслоу. - Что-нибудь придумаем, - спокойно произнёс Фулбастер. - А ты, я погляжу, оптимист. - Нам бы ускориться, у нас хоть и четыре месяца, но нам многое нужно успеть, - тихо проговорила Леви. Они ехали без остановки несколько часов. Вскоре, лошади набрели на поляну, что удивило путников, так это почти чёрные маки, раскинувшиеся по всему пространству. - Что-то мне это не нравится, - сказала миниатюрная девушка с опаской поглядывая на растения. Она читала много книг, среди которых были книги и по ботанике, но не в одной из них хранительница не видела подобного цвета у столь безобидного цветка. - Это просто сорняки, в них нет ничего странного, - проговорил Бикслоу и направил гнедого коня в поле. - Бикслоу, стой! - крикнул Фрид, заметив поднимающуюся пыльцу с цветков. Парень с косой остановил четвероногого друга и глубоко задышал. Лицо жнеца покрылось испариной, а на шее вздулись вены как будто он действительно задыхался. Руки ослабели, поводья выскользнули из вспотевших ладоней, затем парень повалился на землю, его конь свалился вместе с ним. - Что... Что происходит? - говорить было всё труднее, веки наливались свинцом, а мозг отказывался думать. Своим падением пострадавшие подняли всю пыльцу. - Не вдыхайте её! - прокричала хранительница, но как бы они не старались пыльца проникала даже под кожу. Частицы тёмного эфира - это осознала Леви, когда упала на землю. Джерар держался из последних сил, взглянув на товарищей, которые прибывали в беспамятстве, он продолжал повторять: - Не спи, Джерар, ты не должен уснуть! Будто поняв его, эфир стал собирать вокруг него в большем количестве. Он не выдержал, веки короля сомкнулись, окуная в блаженный сон. Грей старался заморозить воздух вокруг себя, особо это не помогало, но по крайней мере он был в сознании. Перед ним, словно из воздуха, возникла та девушка, которую он увидел на берегу болота, она улыбалась ему. - Ты? - С хрипом произнёс маг. - Что же мы тебе сделали? Она присела, продолжая улыбаться, протянула к нему руку и погладила по щеке. - Я не могу позволить вам нарушить наши планы. Как жаль, что ты красивый. Повстречайся мы иначе, возможно, подружились бы. Прости, милый, но на этом ваш путь окончен. И парень, как и его товарищи, окунулся во тьму.