В жертву

song - three days grace - I'm machine

Саске стоял на террасе, фирменным надменным взглядом пристально осматривая очередную партию новоприбывших рабов. Медленно, тяжелой измученной ходой тянулись один за другим уставшие пленные, шаркали кандалами и то и дело смотрели вниз. Все на подбор будто, черноволосые, худые и бледные. "Надо бы откормить мужчин, а то не смогут работать на стройке", - пронеслось в голове молодого владельца здешних земель, Учихи Саске. Внезапно, то ли от усталости, то ли от отчаяния, один из рабов зацепился и споткнулся, выбив всех близ идущих из привычного ритма, - кандалы сковывали как каждого по отдельности, так и всех вместе. Хороший ход, чтобы никто не сбежал. - Встал! Быстро! - Крикнул смотритель, тут же доставая бич, чтобы нанести удар. Но у бедного пленника уже не было сил ни идти, ни просто встать. Цепи слишком сильно натерли ноги, а длительный маршрут через океан и вовсе лишил сил. Лихо свистнув, бич опустился на плечи парня, тут же оставляя кровавый след на треснувшей рубахе. - Кому сказал, встаал! - В ярости кричал смотритель, явно перегибая с мерой наказания за подобное "непослушание". Второй удар последовал через секунду после приказа, от чего парень и вовсе упал на землю. Рука замахнулась снова, но на этот раз бич попал уже на спину внезапно прикрывшего пленного товарища по несчастью. - А это еще что такое?! Вдвоём решили отведать моей силы? - Взвыл смотритель, и уже без разбора начал наносить удары по спине прикрывшего. Сколько их было, сложно сосчитать. Саске насчитал около десяти уже, а смотритель всё не унимался. Так же не унимался и тот раб, что прикрывал товарища, - ни звука не произнес под свистящим орудием смотрителя. - Хватит! - Властно, но достаточно спокойно, даже немного отстраненно, произнес Учиха, - Им еще работать надо, мне калеки не нужны. Смотритель только сейчас заметил владельца, что поменяло его в лице мгновенно. - Д-да, конечно, господин Учиха, - смотритель наклонился над избитыми собой же пленниками, и, почти в самое ухо, еле слышно прошептал, - вставай, а то сдохнешь, я тебе обещаю. Потянув за плечо, он поднял сначала одного, потом второго пленного, после все в прежнем ритме пошагали в сторону большого амбара за пределами дворца, в котором уже жили несколько партий рабов. Саске сделал вид, что не услышал, что там прошипел на ухо смотритель, но прекрасно понимал, что эту шавку к себе подпускать никак нельзя. Гнилой, фальшивый человек. Что ж, товар прибыл, надо бы пойти к казначею, поговорить на счёт бюджета, выделяемого на еду рабам. Саске был вовсе не плохой правитель, хоть и молодой. Он прекрасно разбирается в экономике, политике и разного рода политических штуках. Довольно не глупый сам по себе, он заручился поддержкой лучшего шиноби этих земель, - Шикамару Нары. Правая рука правителя всегда был максимально немногословен и всегда, хм, в тени. Но ни одно важное решение не принималось Саске единолично, - он всегда советовался с Шикамару. Но не в этот раз. Уточнить бюджет Саске может и сам, к тому же, Нара через два дня поедет на деловую встречу с Наруто. При упоминании последнего, Саске вспомнил этот непослушный белый ёжик на голове и добрую улыбку старого друга, от чего невольно улыбнулся и сам. Эх, и где те времена, когда все втроем бегали за колокольчиками, пытаясь доказать Какаши, что они достойны его внимания? В раздумьях Саске и не заметил, как дошел до кабинета казначея. - Не занят, Ю? - Саске трижды тихо постучал в уже открытую дверь, обращая на себя внимание. - О, конечно нет, Саске-сама, проходи, садись, - седоватый мужчина в немного смешном голубом костюме привстал из кресла в знак почтения и жестом пригласил правителя сесть напротив. - Как дела с поставкой рабов? Ю сразу же выхватил нужную папку из аккуратно рассортированных документов. - Итак, ээм а, вот оно, - Ю надел очки и пробежался по содержанию написанного, оновляя в памяти детали, - Пять партий по пятьдесят единиц... - Было видно, как сильно Ю не хотелось говорить это слово "раб", - Через две недели начнется сезон штормов, по этому поставки возобновлятся сразу, как только погода наладится. Наши партнеры... Кхм, Наши партнеры будут готовить товар эти пару месяцев, и потом будет по несколько партий за раз, как и было указано в договоре. Контингент тот же, осужденные за убийства и другие особо тяжелые преступления. - Хорошо. Надо бы выделить немного денег на теплые вещи и еду для них, - Саске кивнул в сторону двери, из которой было видно край того самого амбара. - Я уже немного думал над этим, так что смогу быстро написать карту расходов. Думаю, к вечеру она будет у тебя на столе, - Ю спрятал папку и взялся за карандаш, всем своим видом давая понять, как важна для него эта задача. - Тогда буду ждать, до вечера, - Учиха поспешил покинуть помещение, чтобы не мешать мужчине. Он в принципе не любил такое понятие, как мешать. Ни кому-то, ни чтобы ему мешали. На дворе постепенно становилось темно, и не только потому, что время подходило к вечеру, - тяжелые грозовые тучи надвигались с севера, обещая затяжные холодные дожди. Надо бы поспешить скрыться к себе в кабинет, пока не начался дождь. Уже стоя на аккуратной аллее возле бокового входа в дворец, Саске развернулся к амбару с рабами. Что-то не так. На этот раз что-то было явно не так. Те двое, они никак не покидали его голову. Ноги сами шагнули в сторону абы-как сбитого барака, где ютились сразу двести пятьдесят человек... Фигуру такого масштаба тут явно не ожидали увидеть, хотя Саске иногда всё же появлялся здесь. Нет, не то, чтобы он брезговал находиться не во дворце среди золотых подушек и мраморных арок, просто тут всегда было очень серо и веяло какой-то безнадежностью. Но не сегодня, только не сейчас. Те двое что-то вызывали у Саске, что-то, что заставило его перешагнуть порог этого амбара. Внезапно гул затих, все, кто куда-то направлялся, замерли. Взгляды, переполненные и без того страхом, мгновенно опустились вниз, и лишь некоторые позволяли себе секундные взгляды в сторону Учихи. Это иногда раздражает, но сегодня Саске этого не заметил. Подойдя всё к тому же смотрителю, молодой владелец одарил его всё тем же, фирменным надменным взглядом: - Где те двое? Смотрителю не надо было уточнять, какие именно "те двое", он и так понял, о ком идет речь. И на кой черт только ему надо было их тогда побить? Сидел бы сейчас горя не знал, а тут хозяин нагрянул. Указав на дальний угол огромного помещения, смотритель вжался в кресло и мысленно просил всех богов, чтобы Саске быстрее покинул это место. Учиха уверено, но не спеша, шел по указанному направлению, ловля на себе взгляды рабов. В самом углу, на нижней полке трехэтажных нар, лежал человек. Вся спина была исполосана и разорвана в клочья, а рядом, меняя одну, намоченную водой, часть разодранной рубашки на другую, сидел парень, у которого было лишь два следа на спине. Ага, значит, лежит тот, кто бросился спасать товарища. Почему-то в голове Учихи снова промелькнул Наруто. - Сильно болит? - Саске кивнул в сторону лежащего. - Пока что без сознания, - ответил тот, кто менял тряпки на спине. Хм, это как-то не входит в планы Саске, потерять раба, еще и перед сезоном шторма. Новых поставок еще долго не будет, а отстраивать владения после войны кто будет? - Вы друзья? - Саске снова кивнул в сторону лежащего. - Да, мы... Друзья, - на последнем слове парень, чью спину защитил лежащий без сознания человек, не выдержал и развернулся, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Ему было, наверное, еще хуже, чем тому, без сознания. - Я позабочусь о твоем друге, - Саске наклонился и приподнял тело побитого, так, чтобы не касаться поврежденной спины. Лицом вниз, так и взгрузил его себе на плечо. - Спасибо, - Услышал Учиха еле слышный шепот позади себя. Человек с двумя следами на спине явно не хотел говорить это Саске в лицо и уж точно не думал, что Саске - его спаситель в этой ситуации. Наоборот, каждый в этом амбаре знал, КТО ИМЕННО покупает их там, на их родной земле. И кто потом владеет ими, словно расходным материалом. Но, выбирая между гордостью и жизнью близкого, этот человек всё ж выбрал жизнь, от чего и был благодарен своему хозяину. Учиха быстро перешел дорожку от амбара ко внешней части дворца, на одежде начинали темнеть черные точки - начинался дождь. Впереди перила, их он тоже грациозно перескочил, и сразу оказался под навесом. Еще шагов десять по коридору и он окажется во внутреннем дворике, а оттуда еще немного и он попадет во дворец. Здесь, во внутренней части дворца, никогда не было рабов до сегодня, подумал Саске, слегка поправив свою ношу. Своим величием этот дворец мог составить конкуренцию самому дворцу Императора, что, конечно же, не могло не радовать молодого владельца. Смотря на роскошь дворца, сложно было представить, что страна еще пару лет назад была вся по уши в войне и раздорах, а сейчас только начала отстраивать себя из руин. Вдали промелькнул силуэт Сакуры, - дворцового и личного медика Саске. - Это что? - Встревоженно выпалила девушка, подойдя ближе. - Твоя работа на следующие пару часов, - Отмахиваясь от объяснений, Саске сделал шаг быстрее, прячась от дождя, который начинал уже лить как из ведра. - Боже, да тут же живого места нет! - Вскрикнула Сакура, увидев спину, всю исполосанную чем-то... Жестоким. - Неси быстрее в палату, а то человек может умереть от болевого шока! - Не переживай так сильно, - Саске говорил это с каменным лицом, - Это один из рабов. Просто не хочу терять рабочую единицу. - Ох, - Сакура только выдохнула и сжала губы. - Не начинай пожалуйста про свои единицы. Учиха уложил бессознательное тело на кушетку, всё так же, спиной к верху, чтобы не травмировать лишний раз. Сакура пообещала позаботиться, значит, всё будет хорошо. Она делает свою работу на отлично. Уже сидя в кресле своего кабинета и попивая чай, Саске смотрел в окно и слушал размеренный шум дождя. Вот и начался сезон дождей, штормов, да и вообще, холодной поры. Надо бы приказать прислуге развести камин. А, хотя... Молодой человек щелкнул пальцами, и маленький комочек огня проследовал от конца его пальца аккурат до сухих дров в камине. Саске снова посмотрел в окно - вид был красивый, прямо на тихую гавань, в которой притаился маленький порт с кораблями. Саске знал, что корабли привозили пленных с другого континента, где сейчас как раз шла война. Возможно, будь он на их месте, он бы выбрал смерть вместо рабства. Хотя, мысль о том, что ему привозят тех, кто и так обречен на смерть, немного радовала молодого правителя, - он будто отстрочил их казнь, пусть и таким образом. Всю ночь дождь не прекращался, заставляя Учиху натянуть одеяло по шею. Завтра же он прикажет занести в спальню еще одно одеяло, уже зимнее и уж точно еще один плед. Утро оказалось ничем не лучше ночи, да и отличалось разве что немного более светлыми тучами, хотя даже намека на солнце на небе не было. Саске шел по коридору в сторону столовой, когда на встречу вышел Нара, - этот "не ленивый, а энергосберегающий" шиноби уже успел ухватить чашку чая и чиркал зажигалкой в намерении подкурить. - Шикамару, снова курим в помещении, - Саске всегда подшучивал над этой плохой привычкой друга, но, если честно, курение его никак не раздражало. А то, как красиво это делал Нара, иногда вызывало желание закурить вместе с ним, чтобы так же смотреть на мир сквозь призму дыма. - Ой, простите, Учиха-сенсей, больше не буду, - Отшутился Нара, похлопав Саске по плечу. - Пройтись не хочешь? - Я вообще-то тоже по чай шёл, - Саске замялся, - Хотя пошли. К завтрашней поездке всё готово? - Да, осталось проверить некоторые бумаги и я готов. Молодые люди неспешно шли вдоль навеса, обсуждая скорую поездку Шикамару к Наруто. - Саске! - Внезапно с соседней стороны двора послышался голос Сакуры, - Привет! Девушка позвала рукой к себе, после скрылась в двери, что вела в её владения - дворцовый госпиталь. Саске тут же вспомнил о вчерашнем вечере и спине, всей в глубоких ранах от бича. - У меня дела, чуть позже обсудим что там еще осталось, - Саске покинул Шикамару, который как-то странно посмотрел ему в след. "Становится все интереснее", - подумал Нара, сделав затяжку. * Саске смотрел на Сакуру немного отрешенно и удивленно. - В смысле это девушка? - Ну, в прямом! - Всплеснула руками медик, закатывая глаза. - Тебе краткий урок анатомии преподать? Но как такое могло произойти? Саске лично подписывал бумаги, в которых был заказ только на рабов мужского пола. Да и как он мог не заметить... - Как ты мог вчера не заметить, что это девушка? - Словно закончила его мысль Сакура. - Я её вниз лицом нёс, - Все, что пришло в голову на тот момент. - Ох, Саске... Какой же ты... В этот момент пациент пошевелился, и оба спорящих шиноби уставились на девушку. - Я излечила её раны, остались только шрамы... - Сакура замялась, - Но она еще слаба для работы. Саске, опешив от новости про пол пациента, до сих пор стоял на месте и смотрел на лежащую уже на спине девушку. Черноволосая снова пошевелилась, на этот раз открыла глаза и хмыкнула. Приподнявшись на локтях, она уставилась на Учиху, тот в свою очередь смотрел на нее. - Это кто? - с акцентом, тихо, но достаточно разборчиво спросила девушка у Сакуры. Видать, с ней она уже успела познакомиться. Медик покраснела и сделала пару шагов в сторону девушки: - Это Достопочтенный Господин Учиха Саске, доблестный защитник и покровитель здешних земель, Первый Каге Долины Мятежников. Саске, конечно, льстил его чин, но почему-то сейчас хотелось заткнуть рот Сакуре. - Главный мятежник закупает в качестве рабочей силы мятежников других стран... - Девушка упала обратно на подушку и еле слышно добавила, - За что это мне? Сакура чуть не кинулась закрывать ей рот ладонями. - Ты что такое говоришь, сумасшедшая?? Немедленно извинись! Девушка хмыкнула и закрыла глаза. - За что извиняться? За правду? Саске будто ожил, пару раз моргнув и сглотнув ком, он подошел ближе к кушетке. - Оставь нас, Сакура. Розоволосая, чувствуя, что Учиха начинал злиться, поспешила выйти из помещения. Мысленно она уже раздирала себя на части из-за того, что вообще оставила в живых эту идиотку. Только Сакура скрылась за дверью, Саске вмиг навис над девушкой и оказался своим лицом напротив лица рабыни: - Слушай меня, сраное ничто. Я не знаю, как тебе удалось попасть сюда, но раз уж ты тут, запоминай: ты жива до тех пор, пока я этого хочу. Ты стоишь по цене как один мой обед, а вся польза от тебя в том, что ты всю свою оставшуюся жизнь будешь добывать камень для новых дорог Долины. Ах, - Учиха улыбнулся и резко схватил девушку за внутреннюю часть бедра, - Еще ты будешь игрушкой для оставшихся двухсот сорока девяти рабов. И только попробуй наплодить тут хоть одного своего выродка, убью его сразу же на твоих глазах. Пока понятно? На последнем слове глаза мужчины лихо сверкнули шаринганом, что заставило девушку под ним судорожно взглотнуть. Она слабо кивнула, соглашаясь. - Отлично, идём дальше. Любое подобное высказывание моментально ведет тебя в темницу. Любое высказывание, которое не понравится лично мне, ведет в темницу. По этому лучше заткнись и живи так, будто ты немая. - Саске, всё ещё сжимая девушку, понимал, что он дико перегибает палку, но он абсолютно не желал осознавать, что его честь ни во что не ставит эта особа. - Я послушаю Сакуру и не отправлю тебя в барак к твоим друзьям, пока ты не поправишься. И вообще, хочешь жить, никогда больше не попадайся мне на глаза. Что-то будто кричало внутри "Остановись, дурак", но Саске не мог остановиться. Он смотрел в перепуганные глаза девушки и осознавал свою безграничную власть над ней, свое превосходство. От этого сердце билось как бешеное, давая адреналину расползаться по телу, вызывая волны восторга. Серые глаза девушки закрылись, выпуская бусинки слез по вискам в волосы. - Принцесса Эстер, наследница престола и единственная дочь короля Средиземия, Великого Ричарда, - её голос дрожал, но всё же был достаточно уверенный, - того самого Ричарда, который был союзником твоих друзей-каге в войне. Саске словно кипятком облили. Что? И как такое возможно? Он отшатнулся в сторону, отпустив девушку, смотря на неё с недоверием и подозрением. - Но это не... - Возможно. Слева на ребрах... - Девушка кивнула в сторону своей рубашки. Саске резко откинул одеяло и разорвал одежду - поднимать её было слишком долго, - его взору открылась девичья грудь, а чуть ниже, на ребре, крошечный, почти незаметный взгляду обычного человека рисунок с гербом королевства - метка наследника престола. Саске медленно перевел взгляд на лицо девушки. Что? Как в его владениях оказалась дочь их самого сильного союзника? Как, если... - Твой отец сам отправляет нам... Товар, - Учиха выпрямился, но в голове потемнело, он оперся на стену и судорожно вдохнул. Девушка прикрыла рукой грудь и отвернулась от Саске. - Я помню своё место, не переживайте, хозяин. Я сказала кто я на случай, если кто-то будет искать меня. Если такой момент наступит, пожалуйста, убейте меня. Принять смерть от великого шиноби всё ж лучше, чем от палача на городской площади. Слова резко ударили в рассудок, воздух опалял ноздри, Саске вообще не понимал, что сейчас происходит и как она, наследница трона, тут оказалась, почему её ищут и возможно хотят убить? Если Ричард не в курсе, что его дочь здесь, и кто-то ему донесет, он в жизни не поверит, что это ошибка. Похищение наследницы престола - именно так это выглядит сейчас. И именно это может послужить очень весомым поводом для очередной войны. Все эти мысли молнией пронзили мозг Учихи, заставляя содрогнуться. - Никуда отсюда ни ногой, - Выпалил он и выскочил за дверь, плотно закрыв её. - Саске... - Девушка подняла руку вверх и провела по тому месту, где еще минуту назад была голова обладателя шарингана.