В жертву

song - disturbed - the night

Сердце стучало где-то в районе пяток. Саске просто не мог подвергнуть страну хоть малейшему намеку на следующую войну. Но, в свете последних событий, он не понимал вообще ничего. Что он знал на этот момент точно, так это то, что среди рабов оказалась наследница короны, этим самым подвергая риску политическое положение страны. Саске посмотрел на Сакуру, что стояла возле двери кабинета напротив. - Кто еще её видел? - Шикамару... - Слишком тихо ответила девушка, - Заходил поздороваться. - Через час ко мне в кабинет обе, - Гаркнул Учиха, - И мне плевать, где она найдет силы. Время пошло. Сакура еле заметно кивнула и проскользнула за плечи мужчины, в палату, где лежала её пациентка. Уборщица, которая мыла пол в коридоре напротив кабинета Учихи, могла подумать, что тучи вместе с молниями спустились на землю и, превратившись в ураган, двигались прямо к двери каге. Но нет, это был всего лишь злой Саске, который пронесся в сантиметре от женщины, в прямом смысле не заметив её и чуть не перевернув ведро с водой. От греха подальше, женщина решила домыть вторую часть коридора. Саске в гневе - вещь редкая, но очень страшная. Не успела бедная уборщица перенести ведро, как в те же двери влетел Нара, оставляя за собой дорожку из дыма. - Что бы ни произошло, господин этому явно не рад, - пробубнила под нос женщина. Так оно и было. Саске, оперевшись кулаками о стол, уставился на Нару. - КАК? - Его глаза расширились от злости. - Как она тут оказалась? - Если бы я знал, - Шикамару тоже ничего пока не понимал и хотел разобраться не меньше Учихи. - Всё, что я знаю на данный момент, это то, что перевозчик явно знал, кого он вез. - С чего ты взял? - Ну, - Нара достал очередную сигарету и сделал затяжку, - Ничего не хочу сказать о твоих умственных способностях, но лицо девушки от лица парня отличит даже матрос на корабле. Тем более, такое милое, как у неё. Второе, он явно был в курсе её происхождения. Иначе представь, что бы сделала с девушкой целая толпа голодных мужиков за три недели морского путешествия, - Нара выпустил облако дыма. Он был прав, что порождало в Саске еще больше новых вопросов. - Тогда как объяснить её присутствие тут? Ричард ведь сам поставляет нам этих гребаных преступников! - Саске сделал глубокий вдох и плюхнулся в кресло. В этот момент в дверь постучали. Так стучит Сакура, - громко и долго. - Открыто, - Буркнул Учиха, готовясь принять у себя внезапную гостью. Перед мужчинами предстала девушка лет двадцати, черные волосы чем-то напоминали волосы самого Саске, правда, намного длиннее, ниже лопаток. Худощавая фигурка была одета в старые вещи Сакуры, хотя смотрелась все равно достойно. Серые глаза уставились прямо перед собой, будто девушка была не здесь, по крайней мере, мыслями уж точно. Сакура зашла вслед и плотно закрыла дверь. - Сейчас Вы расскажете нам истинную причину визита в Долину, - Лениво протянул Шикамару. - Или мы будем вынуждены отправить Вас обратно в королевство, принцесса Эстер. Саске потер переносицу и приготовился слушать, что же привело это горе к нему на голову. Девушка, немного замявшись, откашлялась и, всё с тем же смешным акцентом, но достаточно разборчиво, начала говорить: - Я приехала сюда по своей воле. Не переживайте, если вы думаете, что вас обвинят в похищении. Все трое застыли в напряженном недоразумении - о чем она вообще говорит?? - Я слышу голоса ни в чем неповинных людей, осужденных несправедливо. Слышу, как они кричат на виселице, проклиная корону. Слышу, как рассматриваются судебные дела и как ни за что честным людям ставят клеймо убийц... - Девушка на мгновение перевела взгляд на Саске, после опустила глаза вниз и продолжила, - Страна воюет сама с собой, корона против гражданских. Королевская армия сметает на своем пути всех, кто решился выступить против жестоких законов. Страдают невинные. Я их слышу и не могу оставить в такой час. Они не виноваты в том, что в стране раздор и правительству выгодно из каждого третьего делать убийцу, чтобы без зазрений совести отправить его на бой под флагом короны, скажем так, искупать свою вину. Я много спорила с отцом по этому поводу, у меня даже были последователи, которые поддерживали и поддерживают меня. - И всё же, как Вы оказались здесь? - Спустя минуту, продолжил Нара. Он внимательно вслушивался в каждое слово девушки, стараясь найти в нём подвох, но пока что ничего такого не было. - Чтобы подавить раздор среди самой короны, отец в тайне приказал отлавливать свободолюбивых и правоборцев. Но, учитывая то, что страна переживает времена гражданской войны, казна пустеет очень быстро и уже поднятые до безобразия налоги не спасают положение. По этому было решено продавать мятежников за пол цены, чтобы покрывать хоть малую часть расходов. Узнав это... - Принцесса сделала вдох, - Узнав это, я не смогла бросить честных людей в беде. Я здесь, чтобы дарить своему народу надежду. Ох, как люто всё было закручено. Саске перевел взгляд на Нару, лицо которого хоть и не выражало тревоги, но Учиха слишком хорошо знал советника, - тот был в шоке не меньше. Что уж говорить о Сакуре, она вообще побледнела. Напряжение в комнате стало почти ощутимым. Шикамару понимал, что принцесса по сути стала главой мятежников, попыталась добиться интересов народа, а когда это не вышло, попросту устроила бегство от обезумевшего короля. Но каков будет ответ короля? Приедет ли он убить её или же насильно забрать, как политическую фигуру? Или Ричард уже отпел панихиду по дочери и продолжает дальше войну с мятежниками? - Если Ричард узнает, где Вы находитесь, а Вы утаили правду о мотивах побега, всей Долине придется не сладко, - Продолжил мысли вслух Нара, - Ваша страна поставляет почти половину леса на постройки, то же касается и других товаров. Своим присутствием здесь Вы, принцесса Эстер, подвергаете Учиху рискам. В свете последних событий, У Саске есть два решения, и, я думаю, он выберет единственно верное. Саске понимал, что Нара прав. Только смотря на сероглазую девушку, он не видел в ней лжи. Её рассказ был очень жестоким, и вообще на грани фантастики, но она не врала. Он мог бы проверить это и с помощью шарингана, но не стал. Он очень хорошо знает, когда люди врут. - Я понимаю, прошу прощения за то, что вам сейчас приходится из-за меня переживать. - Эстер выдохнула, - Но никаких других мотивов у меня нет. Я приехала со своим народом, как часть его. Они попали сюда, отстаивая не только свои, но и мои интересы, как будущей королевы. Я не оставлю этих людей, как и они не оставили свои принципы... Даже перед страхом стать пожизненными рабами вдалеке от дома. Последние слова вызвали у девушки слезы. Она была настоящей королевой, которая умела слышать свой народ, правда, из-за молодости и неопытности, попала вот в такую западню. - Собрание окончено. - Саске поднялся с кресла. - Принцесса, на пару слов. Нара и Харуно покинули кабинет, оставляя Саске наедине с девушкой. Последняя всё так же стояла на месте, ожидая снова чего-то подобного, как в прошлый раз, когда она еле опомнилась от боли в палате. Учиха подошел ближе, почти вплотную к принцессе. Он ненавидит извиняться, особенно когда перед ним девушка. - Извини за те слова. - Не дождавшись ответа, он почти сразу продолжил, - Я выделю тебе комнату. - Но мой народ... - Возразила девушка, приоткрыв в отрицании рот. Саске подошел на этот раз совсем близко, взяв в руки прядь черных длинных волос. - Не перебивай меня, девочка. Твой народ - это двести пятьдесят молодых мужчин. При должной смекалке, это твоя армия. Я пересмотрю их положение в обществе. Скажем, переименуем их из рабов в рабочих. Девушка развернулась и удивленно уставилась на черноглазого. - Я ээ... - Кому сказал, не перебивай, - Саске намотал на кулак прядь волос, - Это не значит, что они не будут работать на благо Долины. Будут, обязательно будут. Четыре дня в неделю они будут добывать камень, три дня тренироваться ведению боя, тактике и боевым искусствам. Полученные знания и хорошая еда будут моей платой за их труд. - Но это не... Ай! Девушка вскрикнула, - Саске сделал еще один моток волос на кулак, достав до корней. Девушке пришлось поднять лицо вверх, чтобы не было так больно. Теперь она смотрела на спокойное, даже слишком, лицо Учихи. Но это спокойствие заставляло её дрожать. - Молодец, молчи. Я продолжу. Когда твои воины будут готовы, ты соберешься и свалишь отсюда к своему полоумному отцу, свергнешь старое правительство и взойдешь на престол. Моя выгода в этом - нерушимый союз королевства и Долины до нашей смерти, а там посмотрим. Саске наклонил голову и, почти касаясь губами щеки девушки, прошептал: - Или гниёте здесь, отвергая мое предложение. Теперь отвечай. От шепота мужчины девушку кидало в дрожь. Она знала много о его могуществе, легенды о Саске Учихе и его друге, Наруто Узумаки, пересказывали как старики, так и дети. Только глухой в её стране не слышал про этих великих шиноби. И сейчас было бы глупо отвергать помощь мужчины, который знается на войне и мятежах уж точно получше, чем она. - Хорошо, - девушка моргнула в знак согласия. Дрожь от присутствия в такой близи Учихи всё не унималась, за что Эстер готова была себя убить. - Умная девочка, - так же прошептал Саске, отпуская прядь волос. - Свободна. - Хотя нет, еще минутка, - окликнул Учиха девушку почти у двери. - Да? - Отныне твое имя Юко. Что? Это еще почему? Девушка уставилась на черноглазого со справедливым вопросом. - Чтобы никто случайно не узнал твоего имени. Оставь его для короны. - Саске снова сел в кресло, - Пока ты слаба и отвержена на своей земле, лучше бы тебе, как принцессе, не существовать нигде. Готовь внезапный удар, он всегда наиболее эффективен. Король ни за что не должен знать, где ты и чем занимаешься. После этих слов Саске потер переносицу, чувствуя усталость. До вечера было еще далеко, а казалось, что он уже сутки просидел тут, на рабочем месте. - А... А фамилия? - Несмело спросила теперь уже Юко. - Учиха, - Первое, что пришло в голову, буркнул каге. Какая разница, это все равно не имеет значения. - Спасибо, - Девушка скрылась за дверью, а Саске, втайне от неё, проводил её взглядом. Скорее, втайне даже от себя.