Новая эра

      Защита города стала ослабляться, из-за постоянных убийств стражников по ночам. Ближайший город, Маркарт, решил помочь Солитьюду в их проблеме. Но подмоге еще три дня пути!       Маньяк был беспощаден; почти всем стражникам он отрубал головы, остальных сжигал или морозил до самых костей. На кладбище уже не было места, как и в зале мертвых. И из-за этого пришлось тела сжигать на кострах.

***

— Что нам делать, Генерал Тулий? Наших солдат все меньше и меньше! — Я не знаю, Легат, не знаю…       Кромешная тишина: Генерал Тулий сидел в раздумьях на своем кресле, положив одну руку на стол, а Легат Рике стоя ждала ответа, но знала, что не получит его.       Наконец Тулий осмелился прервать тишину: — Я придумал! Скоро придёт подмога из Маркарта, и мы воспользуемся их помощью. — Надеюсь, ваш план не так убог, как тот, который вы использовали при осаде Алькатраза. Ну что ж, говорите, — с ухмылкой сказала Легат Рике. — Мой план довольно прост. Мы выставим отряд посреди улицы, а сами спрячемся. И, когда маньяк начнёт их убивать, мы его схватим… Ну, или просто узнаем кто это.       Легат закрыла лицо рукой, якобы говоря: «Господи, даже я придумала бы лучше. Его еще стратегом называют.» — А что?! Ты бы лучше придумала? — сказал Генерал Тулий, поняв, что он предложил какую-то очередную дичь.       Опять… Ни единого звука, только треск жаровен. Но внезапно в зал прибежал дозорный: — Генерал, подмога уже на горизонте! — ровно встав, сказал дозорный. — Ещё что-то? — Нет! — Хорошо, свободен. После этих слов дозорный удалился из дворца. Через несколько секунд молчания Легат Рике осмелилась спросить: — Ну, и что мы будем с ними делать? — Сначала дадим им отдохнуть, а потом уже решим.

***

      Уже вечерело, стражники зажгли фонари, начали мерцать светлячки и большая белая луна вышла из-за горизонта. Ветер дул с юга, тихонько двигая ветки деревьев и кустов, траву и цветы. Тихо шумела мельница, звенели колокола в порту, и периодически ржали лошади в конюшне.       Небольшой отряд из Маркарта уже приближался к воротам. Они тихо и устало шагали по большой каменной дороге.       У ворот их встретил командир стражи: — Вы наверняка жутко устали.       Все молчали, но это было видно по их лицам. — Сначала я вас отведу к Генералу Тулию, а потом уже отдохнёте.       Они медленно шли по широким улицам Солитьюда, а из окон на них смотрели горожане. Наконец-то стражники дошли до дворца и вошли в его широкие, деревянные двери. — Так, постойте здесь, а я пойду и доложу Генералу Тулию, — сказал Командир.       Командир вошёл в холодный зал. Генерал Тулий сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Командир не спеша подошёл к Генералу: — Разрешите доложить! — громко сказал командир — Говори. — Прибыла подмога из Маркарта, отправить их в казармы? — Да, пусть отдохнут, — оторвав от бумаг голову, сказал Тулий.       Командир вышел к солдатам, которые уже с ног валились. Естественно, их путь был не близким! Они шли по главной дороге, по пути остановились в Картварстене, чтобы пополнить запасы, затем немного пересекли владения Вайтрана, долго пробирались сквозь болота Хьялмарка, прошли через Драконий Мост и даже не остановились, и только тогда они дошли до Солитьюда. — За мной! — приказал командир и повел солдат в казармы.       В казармах было немного стражников Солитьюда. Многие спали без задних ног, а другие сидели на кухне у очага и о чем-то болтали. — Располагайтесь, ваши кровати вон там, — указав рукой на кровати с тумбочками, стоящие у окон, сказал Командир.