Зверя бояться - в лес не ходить!

- ЧТО?! - хором прокричали все. - Мы не можем быть здесь! - воскликнул Стэнли, озираясь по сторонам. - Но мы здесь, - с надеждой сгладить удивление ребят попыталась отшутиться Грейс. Но ее попытку никто не оценил. - На карте же все показано, - сказал Ричи, подходя к карте и тыкая в нее, будто обвиняя этот несчастный кусок бумаги. - Неужели не было видно, что ты ведёшь нас в лес, который славится своими не самыми доброжелательными обитателями? - Ричи прав, - поддержал его Эдди. - Не зря же нам запрещено посещать этот лес одним, да ещё и ночью. - Это был единственный выход из той пещеры, - спокойно ответила на выпадки друзей блондинка, попутно демонстрируя всем карту. - Но если хотите, то мы можем открыть этот проход и вернуться в пещеру, - а вот это подействовало, все мигом успокоились. - И что в итоге делать? - спросил Бен, который ежился от холодного ночного ветра. - Ну, у нас вариантов не много, - высказался Билл и посмотрел куда-то вглубь леса. - Только вперёд. Ребята переглянулись, посмотрели на темный и густой лес, который будто давил на тебя, и, поняв, что других вариантов нет, пошли дальше. Грейс снова стала штурманом и повела их. - Девчонки, а вы молодцы! - вдруг неожиданно произнес Майк, спустя несколько минут молчания в такое напряжённое время. - Ты про что? - удивилась столь неожиданному комплименту Беверли, а Грейс не отрывалась от карты, но уши навострила. - Ну как же? Вы не впали в панику, а дали отпор боггарту, - пояснил ситуацию парень, а другие мальчики вспомнили, что и вправду просто бежали и словно забыли о существовании своих палочек. - Спасибо! - зардевшись, поблагодарила Марш. - Как у вас получились настолько сильные атаки? - также продолжал восхвалять девушек Ричи, который был знатным воякой, хоть и не самым лучшим, но достаточно сильным. - Ничего удивительного в постоянных тренировках я не вижу, - вступилась в эту беседу и вторая виновница. - Но и мы тоже ходим на защиту от темных искусств, но даже, если бы и сообразили что-нибудь, у нас и близко такой сильной атаки не получилось бы, - Эдди хотел выяснить секрет девушек. - О, ну, думаю, вы не выдадите нас, - загадочно произнесла Беверли, привлекая усиленное внимание парней. - Просто мы часто занимаемся дополнительно. - Так вот почему вы постоянно пропадаете и неожиданно появляетесь на наших сходках, - догадался Стэнли, вспоминая недавний момент, когда девушки будто появились из воздуха. Беверли лишь улыбнулась, подтверждая догадку парня. - Знаете, что меня интересует, - начал высказывается Бен, который до этого сопоставлял то, что видел, и рассказ девушек, - "Остолбеней Триа" самая сильная форма этого заклинания, которая мало, чем отразилась на боггарте, но заклинание "Экспульсо" заставило его отлететь чуть ли не на 20 метров, хотя это и не самое сильное взрывное заклинание. Как? - Ну, не знаю. Наши навыки во владении боевых заклинаний примерно равны, - задумавшись, произнесла Грейс, но от карты не оторвалась. - Какая у тебя палочка? - спросил Эдди, которому ответ на этот вопрос должен был пролить свет. - Палочка? - не расслышав слова парня из-за резкого дуновения ветра, переспросила Браун. - Эмм, черный орешник, сердечная жила дракона, 10,6 дюймов. - Черный орешник? – Бен буквально задохнулся от услышанного. - Что такое? - удивился такой реакции друга Стэнли. - Неужели супер-гипер-пупер материал для палочки, который придает ему небывалую силу? - поинтересовался Ричи, толкая когтевранца, чтобы тот продолжил движение. Грейс сама встала после подобного восклицания. - Нет, нет. Просто я однажды увидел подобную палочку, и она так мне понравилась, что я мечтал заполучить себе подобную, и начал изучать все, что только можно было найти про это дерево. Даже наизусть знаю слова Олливандера о ней: "Менее распространенный, чем обычный орешник, черный орешник ищет хозяина с хорошим чутьем и пониманием сути вещей. Черный орешник — дерево очень красивое, но хозяину его придется непросто. Есть у него одна ярко выраженная причуда — неестественное неприятие внутреннего конфликта; он резко теряет силу, если хозяин каким-то образом себя обманывает. Если волшебница или волшебник не может или не желает быть честным с самим собой или с другими, то палочка не может работать должным образом и должна соединиться с новым хозяином, чтобы вернуть себе былое мастерство. В соединении с искренним, внутренне непротиворечивым владельцем, она становится наиболее верной и внушительной палочкой из всех, к тому же с особым талантом ко всякого вида заклинаниям." - Ты никогда не думал стать изготовителем палочек? - спросил Билл, поражаясь познаниям друга в этом деле. - Я как-то думал об этом, но не знаю...- замялся Хэмском, но все-таки тайно лелеял эту мечту в своей душе. Все парни слетелись к Бену и начали теребить его волосы и дружески бить в плечо, поддерживая начинания парня. А Беверли подошла к Грейс и, поддавшись всеобщему порыву, приобняла ее и положила подбородок на ее плечо и прижалась к ней так, чтобы не отвлекать ее от карты. Браун не могла не ответить своей давней подруге и, забыв про карту, обняла девушку. Потом посмотрели на парней, которые продолжали дружески терроризировать бедного Бена, и тихо посмеялись над этой картиной. Когда блондинка снова посмотрела на карту, то все ее отличное настроение растворилось, будто его и не было. - Ребята, - тревожно подвала мальчиков Грейс. Она не хотела нарушать эту идиллию, но обстоятельства вынуждали. - Что-то случилось? - спросил Билл, замечая тон девушки. - Карта никогда не ошибается, - начала слизеринка, готовя Неудачников к следующим словам, которые повергли всех в шок. - Но она показывает, что рядом с нами находится Питер. Реакция ждать не заставила. Все выпучили глаза, в которых просто читалось неверие, а Эдди в мгновение ока оказался возле девушки и вырвал у нее карту. Но на карте и вправду виднелась надпись с именем парня. Эдди быстро построил маршрут до него, после чего вернул кусок бумаги ее владелице, которая решила убрать ее, поскольку поняла намерения парня и не собиралась ему противиться. - Быстрее! - крикнул Карсбрак, побежав в сторону своего однокурсника. Неудачники еле за ним поспевали. Они вышли на небольшую полянку, которую, словно стеной, окружали деревья высотой не менее 30 метров. Поляна казалась идеально круглой, но кочковатая земля мешала назвать это место идеальным. А посреди что-то лежало. Ребята подбежали к этому и увидели ужасающую картину: на земле лежал Питер, но его лицо и тело было так изувечено когтями какого-то существа так, что его было очень сложно узнать. Без всяких сомнений, парень был мертв. - Ужас! - произнесла Беверли и отвернулась. Бен подошёл к ней и приободряюще обнял девушку. Эдди просто стоял и пытался осознать всю ситуацию, никто не решался к нему подойти. - Зато мы теперь знаем правду, - попытался сгладить напряжение Ричи, но вышло не очень. Он и сам понимал, что попытка изначально проигрышная. - Не надо, - тихо попросил Майк своего друга, переводя взгляд на Карсбрака, который не выражал ни единой эмоции и просто стоял над телом бывшего товарища. - Что нам делать? Его же похоронить, наверное, нужно, - задался вопросом Стэнли. Все будто не совсем понимали, что он спросил. Реакция Эдди была незамедлительной. Он направил свою палочку на тело Питера. - Лакарнум Инфламмаре, - из его палочки вылетело несколько искр, и тело несчастного парня вспыхнуло огнем. - Может лучше стоило сообщить преподавателям, чтобы его тело отправили родственникам, - предложил Билл, представляя реакцию родителей парня на весть о гибели сына и невозможности его похоронить. - Он был сиротой, - ответил Эдди, гуляла на пламя, которое уничтожало тело недавнего друга. - Никто о нем и не вспомнит. Билл хотел ударить себя за то, что сказал, но поймав успокаивающий взгляд Грейс, успокоился и подошёл поближе к Эдди. - Нам пора идти, - сказал он, пока тело парня не начало тлеть. Когтевранец глубоко вздохнул и отвернулся от столь страшной картины, сдержанно кивнул в сторону Денбро и спросил у Браун. - Куда нам, Грейс? - девушка впала в ступор, но, встряхнув головой, быстро начала снова копаться в своей мантии в поисках карты. - Ребята..., - тихо прошептал Стэнли, его услышали только Ричи и Майк. - Что? - спросил Тозиер, замечая бледность на лице парня, который будто в муке обвалялся. На этот вопрос уже и все остальные Неудачники повернули голову к Урису. Тот пытался что-то произнести, но то ли голос сел, то ли ему что-то мешало сказать, поэтому он просто вытянул руку и показал куда-то в сторону указательным пальцем. Все проследили взглядом до места, на которое указывал парень. И цвет лица у всех сравнялся с мертвенно-бледным. - Боггарт..., - также тихо наконец закончил свою мысль Урис, глядя на клоуна в белой одежде и красными полосками на лице. Тот просто стоял далеко от них, но даже на таком расстоянии они заметили на его лице улыбку, которая ничего доброго не предвещала. И в следующий момент он кинулся вперёд и в один прыжок добрался до Неудачников, которые сумели среагировать лучше, чем тогда в коридоре и бросились в рассыпную. Пеннивайз побежал за Стэнли, который успел добежать до деревьев, которые будто специально не хотели выпускать парня с поляны. Урис повернулся, чтобы определить, куда бежать дальше, но лицо боггарта, который находился в паре метров на него, смешало все мысли парня. - Орбис! - раздался громкий крик, принадлежавший Майку. Как вдруг боггарт начал крутиться в синем вихре и закапываться под землю. Спустя мгновение из-под земли торчала лишь голова клоуна, а Стэнли уже подбежал к своему другу, который спас ему жизнь. Но это ненадолго остановило боггарта, уже через пару секунд, он резко вскочил вверх, поднимая вместе с собой землю, и приземлился рядом с ямой. Он осмотрел свой запачканный костюм и с безжалостным гневом в глазах помчался на парней с невероятной скоростью. - Депульсо! - произнес заклинание Ричи, на бегу направив палочку на боггарта. И тот с огромной силой отлетел от парней из-за скорости, на которой бежал. Он буквально влетел в деревья, сумев сделать внушительную вмятину в стволе. - Петрификус Тоталус! - громко прозвучали голоса Билла и Эдди. Боггарт замер. Ребята не верили своим глазам, что его можно остановить. И делали это не зря. Как только они решили вздохнуть, боггарт пропал, зато раздался истошный крик, принадлежавший Беверли. Парни повернулись на источник шума и увидели, как Грейс лежала на земле, будто ее кто-то швырнул туда, а Беверли весела в воздухе, так как ее душил клоун. Марш отпинывалась, но безуспешно, да и палочка ее упала. - Вердимилиус! - истошно прокричал Бен, который вложил в это заклинание чуть ли не всю силу, которой только обладал. И из его палочки вырвался мощный зелёный луч, который сбил боггарта с ног, заставляя отпустить жертву. Беверли упала на землю, хватая ртом воздух и схватившись за горло руками. - Сектумсемпра! - точно произнесла Грейс сразу после того, как боггарт приземлился на землю, целясь немного ниже. Результат оказался таким, на какой она и рассчитывала: нога боггарта была отсечена, а он сам покрылся глубокими ранами. - Ааа!!! - взвыл монстр, хватая свою ногу и пытаясь приделать ее обратно, но бесполезно. - Конечности, отсеченные этим заклинанием, восстановить невозможно, - Браун обращалась к боггарту, не зная, понимает он ее или нет. В глазах у боггарта разгорался пожар ненависти и злобы, но отсутствие одной из ног, не позволили ему встать и снова напасть на детей. Неудачники подбежали к Беверли, помогая ей встать. - Все в порядке, - сиплым голосом сказал Марш, всем своим видом показывая, что сейчас не об этом надо думать. Парни перевели взгляд на клоуна, который также не сводил глаз с них, но улыбка все ещё играл на его лице, пусть и вперемешку с гневом и каплей отчаяния. - Осталось последнее заклинание, - твердо и уверенно произнес Денбро, взяв палочку наизготовку. Ребята последовали его примеру и двинулись к боггарту. Они встали полукругом, находясь на достаточном расстоянии от клоуна, ведь неизвестно, что может выкинуть загнанный зверь. Они почти одновременно подняли свои палочки и хором крикнули - РИДИКУЛУС