***
Поиски мальчишки затянулись. Он не возвращался в свою каюту, его не было у Кэнана, не было в кабине пилота, не было и в зале. А помогать Зебу никто не спешил: Гера всё ещё была обижена, Сабин лишь развела руками, мол «сама не знаю», Чоппер проворчал что-то неясное, как и всегда, а Кэнан медитировал и отрывать его от этого занятия ласат не решился. Так он и бродил из одного угла корабля в другой. Бриджер нашелся внутри Фантома. Мальчишка сидел на одном из диванчиков, поджав ноги к груди и устроив подбородок на коленях, и смотрел на звезды за лобовым стеклом маленького космического корабля. По его отсутствующему выражению лица становилось ясно, что он глубоко о чем-то задумался и совсем не обращает внимания на красоты космоса. Ласат кашлянул, привлекая к себе внимание. - Эй, шкет… - Начал он. Эзра перевел на товарища взгляд своих огромных синих глаз, от чего заготовленная речь вылетела у Зеба из головы. Потребовалось некоторое время, чтобы ласат собрался с мыслями и вновь заговорил: – Я… В общем, извини. Мне не стоило говорить того, что я там сказал. Юный джедай покачал головой. - Всё нормально, здоровяк, я не в обиде. – Уголок его рта чуть приподнялся в подобии улыбки. – Ты прав. Каллус, хоть и сволочь, но я не желаю ему зла. Как ты сказал: мы – не Имперцы. Зеб недоверчиво приподнял бровь, спрашивая: - Точно не злишься? - Точно. Улыбка мальчишки стала шире и ласат с облегчением выдохнул. Значит, правда не сердится! - Тогда… Может пойдем к остальным? – осторожно предложил Зеб. - Только при условии, что ты сыграешь со мной в сабакк на желание. - Так и быть, мелкий, но не ной, когда проиграешь. - Ха! Не будь таким самоуверенным, мохнатая задница! Я тебя сделаю! - Это мы ещё посмотрим!***
Они неплохо проводили время. Зеб и Эзра играли в сабакк, Кэнан и Гера тихонько о чем-то переговаривались, а Чоппер колесил туда-сюда по Призраку, занимаясь не пойми чем, когда на Сабин снизошло вдохновение. Она вдруг вскочила и по её воодушевленному виду все сразу поняли, что художнице в голову пришла идея для очередной картины. Девушка тут же помчалась в свою комнату за красками. Ребята лишь переглянулись и вернулись к своим занятиям. Вдохновение Сабин было для них непонятным явлением, оно приходило когда хотело: днем, ранним утром, поздней ночью… А бывало, исчезало на долго и тогда мандалорка ходила сама не своя. Но если уж оно приходило, то от работы её могли оторвать разве что только Имперцы. К такому поведению Врен все на Призраке давно привыкли, поэтому уже не обращали внимания. Забежав в свою каюту, Сабин схватила со стола сумку с красками и принялась рыться в ней в поисках нужных цветов. Она отыскала почти все необходимые очень быстро, на месте не оказалось лишь оранжевой краски. Девушка с воинственным видом осмотрелась вокруг, словно пропавший баллончик был живым существом и они играли в прятки. Она заглянула под стол, пошарила рукой на верхних полках, висевших прямо под потолком, но ничего не нашла. Девушка даже открыла один из ящиков, расположенных под кроватью, в которые ничего не складывала уже очень давно, однако, пропажи не было и там. - Если опять Чоп умыкнул для своих проделок, клянусь, разберу его на мельчайшие детальки! Вдруг, дверь в её каюту открылась. Мандалорка чуть приподняла голову, чтобы взглянуть на стену. Из-за разницы в освещении коридора и кают, тень гостя была отлично видна, поэтому ей не пришлось выворачивать голову, чтобы взглянуть кто там пришёл. Гость абсолютно точно был мужчиной, человеком. «Кэнан» - подумала она и спросила, возвращаясь к своему занятию: - Ты что-то хотел? Ответа не последовало. Несколько секунд, джедай не делал вообще ничего, а потом осторожно шагнул в её сторону. Это заставило Сабин насторожиться. Шаги Кэнана звучали совсем не так, как те, что она слышала сейчас. Джаррус всегда ступал мягко, едва слышно, а поступь за её спиной была тяжелой. Военной. «Каллус!» - мысль ворвалась в сознание сродни вспышке молнии. Мандалорка не успела ни шевельнуться, ни крикнуть. Крепкие пальцы Имперского агента сомкнулись на её горле и вынудили вжаться лицом в матрас. А для того, чтобы она уж точно не смогла вырваться, Каллус в добавок навалился на ее спину, прижав к койке. Врен всегда сражалась на дальних дистанциях. Взрывы и стрельба – вот её стихия. В ближнем же бою девушка была не столь опытна. Она попыталась вспомнить, чему учили её инструктора в военной академии Империи, но времени на раздумья было катастрофически мало, драгоценный запас кислорода в легких быстро заканчивался, паника нарастала и из-за этого думать становилось всё сложнее. Девушка вслепую нашарила запястья Имперца и попыталась потянуть их в стороны, но это не сработало, хватка усилилась. Перед глазами начали расплываться темные круги и Сабин почувствовала, что сознание покидает её. Александр не сдержал самодовольной улыбки, когда тело девчонки обмякло в его руках. Он аккуратно разжал дрожащие пальцы, проверив при этом, действительно ли мятежница отключилась или же только притворяется. После, мужчина внимательнее осмотрел комнату, прикидывая при этом, что бы он смог использовать в качестве оружия. Его внимание привлекли лежавшие на небольшом столике бластеры, раскрашенные в яркие цвета. Взвесив оружие в руках, он остался доволен. Повстанцы, видимо, решили, что раз у него повреждена нога, то им нечего не угрожает. «Как опрометчиво!» - подумал он. Но боевой настрой быстро иссяк, уступив место страху... На самом деле – было стыдно признаться в этом даже себе самому – четкого плана у Имперского агента не было. Он просто вышел из каюты, в которой очнулся и решил для начала тихонько осмотреться, потом услышал шорохи в соседней каюте и зашёл туда, чтобы спросить, где оказался. Он думал, его подобрал какой-нибудь одинокий торговец или кто-то в этом роде. Но когда увидел знакомую выкрашенную в дикие цвета шевелюру и понял кто перед ним, запаниковал и напал. Поэтому теперь его самоуверенность таяла с каждой новой секундой. Обезвредить одного из врагов и найти бластеры — это, конечно, хорошо, но что делать дальше? Ведь если это корабль повстанцев, то значит и оба джедая находятся где-то на его борту, а Каллус дураком не был и прекрасно понимал, чем закончится для него стычка с двумя форс-юзерами. Он осторожно выглянул в коридор, пытаясь проанализировать ситуацию. «Слышно работу двигателей, значит, мы в космосе или высоко над землей». Оба варианта не нравились Имперцу, ведь это значило, что сбежать без спасательного челнока он не сможет. «У них был небольшой корабль, - вспомнил он. – Стыковался, вроде, с верхней частью этой посудины». Имперец внимательно осмотрел коридор, но так и не нашел лестницы, которая бы смогла вывести его на второй ярус Призрака. Это открытие его, впрочем, нисколько не удивило. На легких грузовых кораблях модели VCX-100 производства «Кореллианской машиностроительной корпорации», коим и являлась эта груда железа, крошечный подъем наверх находился в совершенно другом отсеке. «Вероятность не столкнуться с кем-либо на пути к хвосту равна нулю». Он попытался обдумать свое печальное положение ещё раз. Но, несмотря на все усилия Александра мыслить трезво, сосредоточиться не получалось. Как и все расчетливые люди, если уж Каллус терял самоконтроль, то терял его всерьез и надолго. Нет, ну какой же он идиот, что так легко попался в плен! Мужчина рассерженно ударил кулаком по ближайшей стене и тут же отругал себя за это. Не хватало ещё сдать себя раньше времени вот такими глупыми выходками! К его неудовольствию, паника усилилась настолько, что сонные артерии начали неприятно пульсировать из-за быстрых мощных толчков сердца. «Успокойся» - приказал он себе, закрыл глаза и медленно втянул носом воздух, ненадолго задержал дыхание и так же медленно выдохнул. После, повторил эти действия ещё несколько раз. Технике медитации форс-юзеров его как-то очень давно обучил отец, и не смотря на то, что Александр не был ни джедаем, ни ситхом, знания отлично пригодились ему в жизни, помогая вернуть контроль над собой в нужные моменты. «Выбора нет, - сказал внутренний голос. – Ты, дорогой, конечно, можешь продолжать стоять на месте и ждать, пока кто-нибудь не придет и не наподдаст тебе как следует, но не лучше ли попытаться использовать столь ценного заложника для обмена?». Александр покосился на мандалорку. А ведь и правда… «Уж лучше погибнуть пытаясь сбежать, чем попасть в плен мятежникам, где тебя наверняка будут пытать ради секретов Империи, не правда ли?» - продолжил внутренний голос. Каллус не нашел, что возразить. Решение было принято. Подхватив бессознательную тушку девчонки, он направился к самой широкой двери коридора, за которой скрывался единственный путь к бегству. «В крайнем случае, пустить себе заряд бластера в висок я успею». Набрав в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, он хлопнул тылом кисти по датчику движения и тут же вскинул руку с бластером вверх. Яркий свет ударил по глазам, ослепив на мгновение… Когда зрение прояснилось, его глазам предстал небольшой зал с парочкой маленьких диванчиков и круглым столиком. В дальнем углу виднелась кладовая, стены и дверь которой были расписаны отлично знакомыми ему графити Художницы, а с противоположной стороны… лестница. Тви`лечка резко поднялась с места. Её примеру последовали остальные, что вынудило Каллуса закончить с осмотром и сосредоточиться на врагах. - Если хоть один из вас дернется, я проделаю в её голове парочку лишних отверстий. – Сипло произнес он и едва договорив, закашлялся. Зеб переглянулся с Эзрой. Мальчишка выглядел растерянным и напуганным. Еще бы! Ни у кого кроме Каллуса не было при себе оружия. Все оставили его в комнатах, решив, что опасаться нечего, так как бо-винтовку врага они спрятали в грузовом отсеке. Джедаи, конечно, могли попытаться использовать свою Силу, но не было никаких гарантий, что они успеют до того, как Каллус нажмет на курок… Ласат поймал на себе мрачный взгляд Геры. Весь её вид словно говорил: «Доволен?! А я предупреждала…». Переговоры никогда не были сильной стороной ласата, он всегда предпочитал решать проблемы кулаками. Но из этой ситуации иного выхода не было. Зеб сделал осторожный шажок вперед, что тут же вызвало реакцию со стороны Каллуса: тот шарахнулся и сильнее вжал дуло бластера в висок Сабин. «Да-а, я явно не с того начал» - с досадой подумал повстанец. Он медленно поднял руки в верх и, постаравшись придать голосу спокойный тон, заговорил: - Каллус… опусти пушку. - Ещё чего! - Послушай, никто не навредит тебе здесь. Я обещаю. Но и ты не должен вредить никому. – От него не укрылось, как пальцы на рукоятке бластера чуть дрогнули. Зеб счел это хорошим знаком. Последнее он произнес увереннее: – Пожалуйста, Каллус. Тонкие губы Имперца поджались. Какое-то время он молчал, обдумывая ситуацию, но, к огорчению ласата, оружие так и не опустил. - Я хочу уйти. Дайте мне корабль и никто не пострадает! Его речь то и дело прерывалась сильными приступами кашля из чего ласат сделал вывод, что пострадал агент не только внешне, но и внутренне, ибо такой кашель мог подниматься лишь из легких, пораженных болезнью. В их разговор вмешалась Гера. Она проговорила, чеканя каждое слово: - Ни. За. Что. Каллус зло прищурился. Он уже собирался открыть рот и напомнить нахальной дамочке, у кого в руках оружие, как вдруг дверь за его спиной открылась. Блондин едва успел повернуть голову, как всё его тело содрогнулось от мощного разряда тока. Последнее, что он услышал, прежде чем упасть без чувств на пол - полный облегчения голос Бриджера: - Ты молодчина, Чоппер!