Враг

Часы громко отсчитывали секунды сеанса. Элион старательно изображала нормальный вид, пока миссис Рин — её школьный психолог — просматривала очередной тест Элион на депрессивные состояния и ПТСР. — Твоя мама сказала, что ты позвонила в колледж и подала заявку, — вспомнила вдруг миссис Рин, поднимая глаза на Элион. Строгий, почти мужской костюм мог бы сделать из неё андрогина, только вот пышная грива тёмных волос, которую не способна была удержать ни одна заколка, пресекала любое посягательство на очевидную женственность миссис Рин. — Мне обещали перезвонить, — криво улыбнулась Элион. — Это же чудесно, — мягко отозвалась миссис Рин. Её зелёные глаза светились теплотой и участием, и Элион было даже немного стыдно, что она не верит в успех сеансов. Психолог, правда, ей нравилась, но помочь ей та была не в силах. Отчего Элион снова и снова поднималась в её кабинет, было загадкой даже для Элион. — Если бы они действительно перезванивали, то телефонные компании разорили бы их, — не сдержала смешок Элион и запоздала прикусила язык. Миссис Рин заметно помрачнела и быстро отметила что-то на листочке. — Просто они не спросили мой номер, — в попытке реабилитироваться добавила Элион. — Они не перезвонят. — Помнишь, о чём мы с тобой говорили на первом сеансе? — улыбнулась психолог. — Позитивный настрой. — Я позитивна, — улыбнулась в ответ Элион. — Просто стараюсь быть ещё и объективной. Только вот объективность — это то, чего ей, и правда, не хватало. Дни летели так быстро, что она сама не заметила, как сеансы с миссис Рин стали частью её жизни. Какой это был сеанс по счёту? Пятый? Восьмой? Она растерянно бросила взгляд в окно и увидела серый асфальт и спортивный комплекс которые ещё совсем недавно были скрыты пышной зелёной листвой. Сеансов после аварии должно было быть не более двух-трёх, но календарь за спиной миссис Рин утверждал, что близилась середина октября. И какая разница, какой месяц за окном, если ничего всё равно не поменяется? Часы на столе вдруг жалобно пискнули, сообщая о конце сеанса.  — Элион, я не смогу помочь, если ты не будешь со мной откровенна, — спокойно произнесла миссис Рин, захлопывая папку с её личным делом. — Разумеется, — выдавила улыбку Элион, поднимаясь из удобного мягкого кресла. — До следующего вторника? Она снова ничего не рассказала миссис Рин. Странные, вырванные из контекста, сны её беспокоили всё меньше: она почти привыкла стоять на обрыве, чувствовать на лице брызги океана и тонкую ладонь в своей руке. Иногда Элион казалось, что сны реальнее, ярче, сильнее её реальности. Да, и привыкнуть к реальности, где она не чувствует вкус еды и не слышит запахи было трудно. После сеансов девочки обычно ждали её в полупустой столовой. Элион никак не ожидала, что после аварии они вдруг решат окружить её такой заботой. С девочками Элион никогда не была близка, настоящим другом для неё была лишь Корнелия, но теперь она казалась Элион такой же далёкой и чужой, как и остальные. — Мы почти все согласны, что логично начать с ресторана Лин, — резюмировала Вилл, замечая растерянный вид Элион. За столом громко обсуждались планы на Хэллоуин. — У тебя ведь день рождения, твоё слово не последнее. У тебя есть пожелания? — Я не против, — пожала плечами Элион без энтузиазма. После сеансов она всегда чувствовала себя усталой, но и отказаться от них не могла. — Супер, я скажу папе, что мы займём самый большой стол, — просияла Хай Лин. — А твоя бабушка будет там? — вдруг вспомнила Элион. Мысль пронеслась, как вспышка, не давая возможности подумать. Бабушка Хай Лин была связующим звеном между миром людей и Кондракаром, и разговор с ней мог бы прояснить, что именно случилось, когда Печать развалилась на части. Это ведь всё было на самом деле? Однако взгляд Вилл и неловкая тишина сказали Элион, что сказала она явно что-то не то. — Моя бабушка умерла, Элион, — растерянно улыбнулась Хай Лин. — Очень давно. — Ох, — смутившись, выдавила Элион. — Прости. — У Элион ретроградная амнезия, — обняла её за плечи Корнелия и ободряюще улыбнулась. — Это пройдёт. — Ага, — с трудом подавила ком в горле Элион и улыбнулась.

****

Элион равнодушно смотрела в окно, где за школьным забором был припаркован чёрный автомобиль. В его тёмных тонированных стёклах отражались окна школы, и стёкла были такие тёмные, что невозможно было понять, есть ли кто-то внутри. Но машина стояла на одном и том же месте уже много дней подряд: должно быть, кто-то оставил её на парковке. — Ау, — пощёлкала пальцами перед её лицом Корнелия. — Земля вызывает Элион. Она настойчиво потянула её за рукав, и Элион нехотя отвернулась от окна. — Что? — сонно потянула Элион, замечая полупустой класс. Урок уже кончился, а Элион не могла бы с ходу назвать, что именно они сегодня изучали. Спала в последнее время она много, но просыпаться по утрам было мучением. Днём она часто витала в облаках. — Ты не хочешь пойти с нами? — широко улыбнулась Вилл, которая сидела за соседней партой и повернулась к ней вполоборота. — Мы собирались пойти поесть булочек с корицей. — Я… — Элион запнулась. Она не могла сходу придумать причину, по которой она не может пойти и не могла точно сказать, почему ей нужно выдумывать причину. — Я не… Корнелия вдруг закатила глаза: — Элион, хватит уже от него бегать. Почти три месяца прошло, забей! — Ты о чём? — непонимающе помотала головой Элион. Сердце предательски зашлось в панике. Разве Корнелия может знать о Фобосе, да и при чём здесь он? — От кого бегать? — От Рика, естественно, — всплеснула руками Корнелия. — Расстались и расстались, что поделать. Поверь мне, он уже давно об этом забыл, и тебе тоже стоит! — Какого ещё Рика? — нахмурилась Элион. — Книжный магазин Рика, ау, — хитро прищурилась Вилл. — Поверь, это не было секретом. Ты торчала у него в магазине всё лето, уж точно не ради скидки на канцтовары. Элион растерянно улыбнулась. Она и Седрик встречались? Какой-то бред. — В общем, ты идёшь с нами, — категорично заявила Корнелия и взяла её под руку. — Тебе нужно повеселиться. В кафе Элион растерянно слушала разговоры девочек, смысл которого утекал сквозь пальцы так же быстро, как кончался кофе у неё в стаканчике. Она смотрела на Корнелию и пыталась вспомнить, как та проникла в замок, чтобы увидеться. Это действительно была Корнелия? О чём они тогда говорили? Элион забывала Меридиан, как далёкий сон. Ирма растерянно замолчала, когда Элион встала. Она прервала её на середине пересказа старомодной комедии, на которую водил её Мартин в выходные. — Я возьму ещё кофе, — пояснила Элион смущённо. Заметив её, темноволосая официантка сделала шаг по направлению к их столу, чтобы принять заказ, но Элион покачала головой. Темные локоны красиво закружились при повороте, девушка отошла в другую сторону. Элион мучительно хотелось уйти, сбежать из кофейни, укрыться с головой одеялом и забыться крепким сном, где сердце разрывается от нежности и предчувствия беды, но где она будет не одинока. Фобос исчез из её жизни и, даже если бы она захотела, то встретиться с ним было бы непросто. Его имя всё чаще мелькало на передовицах газет рядом с волнующими заголовками «Порча городского имущества», «Хулиганство», «Асоциальное поведение» и далее по списку. Элион хотела бы не знать этого, но отец каждое утро заботливо сообщал ей обо всём, что вытворяет наследник корпорации «Эсканор». Элион вышла из дверей кофейни и прислонилась к стене, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сползти на землю. Никогда ещё прежде она не чувствовала себя настолько чужой. И тогда она снова услышала смех. Однако, это был не уже привычный мелодичный смех, это был громкий хохот старшеклассников. Элион оторвалась от стены и заглянула за угол: у живой изгороди переминался с ноги на ногу Мартин, а над ним стоял Урия Данн и двое его подпевал. У всех троих на лицах сияли гадкие, торжественные улыбки, и Элион сразу всё поняла. — Эй, — услышала она свой голос. Урия поднял голову и смерил её снисходительным взглядом. — Браун, — противно растягивая слова, сказал Урия, — ты не приглашена на вечеринку, отвали. — Может быть, это тебе стоит найти вечеринку с подходящим окружением? — Элион на нетвёрдых ногах двинулась к ним. С такими отморозками, как Урия, то, что она девушка, не было защитой, но она продолжала идти. Страх только подстёгивал её, она вдруг почувствовала себя живой. Впервые за долгое время. — Не надо, Элион! — пискнул Мартин, чувствуя, как атмосфера накалилась. Он попытался сделать шаг к ней, но Урия грубо остановил его, встряхнув за капюшон толстовки. — Ты что-то хочешь сказать про моё окружение? — с угрозой приподнял брови Урия. — Оно чем-то отличается от твоего? Считаешь, что лучше других, Браун? — Нет, не я. Я хочу сказать, что Мартин стоит тысячи таких, как ты! — выплюнула Элион с гордо приподнятой головой, сжимая ладони в кулаки. Урия отпустил Мартина и, шагнув к ней, застыл в неуверенности. Взгляд его на секунду стал оценивающим, а затем он плотоядно ухмыльнулся. — Хорошего вечера, дамы, — хмыкнул он, принимая временное поражение, — а у меня дела. Те двое, имён которых Элион даже не знала, попятились назад, но смотрели они не на неё. Элион быстро оглянулась и тоже застыла от неожиданности. За её спиной, в метрах восьми от них стоял Седрик, насмешливо сканируя взглядом столь разношёрстную компанию. Его появление принесло им чудесное спасение, но Элион в который раз поняла, что хотела бы увидеть на его месте другого человека. — Ну, Элион, ты даёшь… — выдохнул Мартин, с беспокойством поглядывая на Седрика. Тот не делал никаких попыток подойти ближе. — Спасибо. Ну ты… Ты вообще! — Обращайся, — пробормотала Элион, на неё вновь нахлынула тоска и усталость. — Я могу рассчитывать, что ты не… — Мартин понизил голос, чтобы Седрик не услышал. — Не расскажешь об этом? Ей. — Я никому не скажу, — пообещала Элион. — Тем более, Ирме. Она, кстати, здесь. Если хочешь… Мартин с благодарностью похлопал её по плечу и, поудобнее перехватив камеру, завернул за угол. Проходя мимо Седрика, он чуть ускорил шаг, и Элион не выдержала и улыбнулась. Седрик тоже улыбался, и было бы странно продолжать стоять вот так. Элион первой шагнула ему навстречу. — Ну, привет, — первым нарушил тишину Седрик, его бархатный голос обволакивал, и у Элион поползли мурашки по рукам. — Привет, — растерянно повторила Элион. В последний раз, когда они виделись с Седриком, тот пытался стащить её за ноги по лестнице. Теперь они оба здесь, «в таком богом забытом месте, как Земля». — Не думал, что увижу тебя вот так. — Почему? — растерянно поморгала Элион. В бежевом свитере с воротником под горло он выглядел удивительно домашним. Но Урия верно оценил свои шансы, мягкость Седрика была обманчивой: под свитером отчётливо проступали стальные мышцы, а то, что казалось изящностью, могло оказаться ловкостью и быстротой в поединке. — Я думал, ты меня избегаешь, — тонкие губы изогнулись в грустной улыбке. — Если честно, — постаралась выдавить улыбку Элион, — о тебе я вообще не вспоминала. Глубокое безразличие почему-то выплеснулось именно сейчас, и ей стало совершенно наплевать на всё, что будет дальше. — Это было грубо, — криво усмехнулся Седрик. Длинные тонкие пальцы поправили очки на переносице, чтобы скрыть неловкость. — Вычеркнула из памяти? — Не сказала бы, что было что вычёркивать, — улыбнулась Элион, наслаждаясь скоростью, с которой суть их разговора приближается к полному абсурду. — Неужели, нашла кого-нибудь? — в тон ей ответил Седрик, кажется, тоже начиная забавляться ситуацией. — Нашла, — Элион едва не рассмеялась. Взгляд её привлёк рванувший с места чёрный седан, и на ум пришло только одно сравнение. — Только я не прошла краш-тест. — Это как? — с интересом приподнял брови Седрик. — Бросилась под колёса любви, а водитель отделался только испугом. — Невзаимно? — понимающе кивнул Седрик, проявляя необычную чуткость. — Это знакомо. Элион задумчиво изучала Седрика с тем самым невесомым чувством, с которым она наблюдала за ним когда-то в прошлой жизни. В глазах у него плескалась безграничная грусть. Он был именно таким, каким она его помнила в Хиттерфилде: меланхоличным, задумчивым рыцарем. Только вот он мог быть и другим. В замке Седрик вселял в неё куда больше страха, чем сам Фобос. — Может, выпьем кофе? — неуверенно предложил он, и голос его начал затухать. Он снова поправил очки. — Ничего такого, просто поболтаем… В магазине будет вечеринка на Хэллоуин. — У меня уже есть компания на Хэллоуин, — честно ответила Элион, и впервые ей не захотелось выдумывать себе оправдания. Седрик понимающе кивнул и протянул ей руку, будто прощаясь, и Элион сжала его ладонь. Ему нужно было возвращаться в магазин, но, глядя ему в спину, Элион вдруг осознала, что не хочет его отпускать. После Фобоса Седрик был последним напоминанием о Меридиане и о том, что она не сошла с ума. Седрик был ей нужен. — Постой, — почти с отчаянием бросила ему в спину Элион. — Может быть, мы встретимся после? Не хочешь вместе сжечь Гая Фокса? — С удовольствием, — обернувшись, лучезарно улыбнулся ей Седрик. — Давай спасём этого короля.