Эта книга посвящается семерым людям сразу: Нейлу, Джесике, Дэвиду, Кензи, Ди, Энн — и тебе, если ты готов остаться с Гарри до самого конца.
Лето выдалось долгим и знойным. Чемодан Роуз стоял в углу комнаты наполовину заполненный остатками вещей, которые продолжат свой «жизненный путь» с ней. На стенах шарф Пуффендуя, вырезки из газет, большинство которых посвящены Грюму, и сидя на широком подоконнике, она чувствует себя чужой. Это комната принадлежит Доре, которая, буквально силой, настояла на том, чтобы на летние каникулы Роуз остановилась у ее родителей, выбора у нее почти не было, и поэтому после поезда она оказалась здесь, в поместье Тонкс. Андромеда, поджав губы, наблюдала за юной Уизли, которая раньше так ежилась лишь под взглядом матери Драко, не даром они были сестрами. Большинство дня Роуз проводила на свежем воздухе, какие чудесные виды открывались с заднего двора! Совы, с завидной регулярностью, гнездились на подоконнике ее временной комнаты. В основном писал Тео, писал много, и умело обходил стороной темы их будущего, над которым сгущались слишком темные тучи.«Малфои объявили о помолвке Драко с младшей сестрой Дафны - Асторией. Она собиралась тебе написать, но не нашла подходящих слов. Возможно, не я должен был написать тебе об этом, и чувство, что я не имею право на это, гложет мою душу. Рози, грядут темные времена, и если в моих силах чем-то помочь тебе, я готов рискнуть.»
Роуз снова и снова перечитывала строчки из крайнего письма Нотта. Астория, довольно милая девушка, и Драко повезло. Она чистокровная волшебница, которая не замечена в общение со всяким сбродом, она станет истиной миссис Малфой, той, которую рядом со своим сыном хотят видеть Нарцисса и Люциус. Астория станет хорошей матерью для будущих наследников славного рода Малфой. Это не худший вариант событий, но боль от принятия этой новости гораздо глубже. Тем же вечером Роуз отправила письмо Нотту, пытаясь не выдать настоящих чувств.« Тебе не о чем волноваться, Тео. Я способна сама за себя постоять. Я понимаю чувства Дафны, у меня, наверное, тоже не нашлось бы подходящих слов. Я желаю им счастья, из Астории получится отличная миссис Малфой.»
— Знаешь, почему я сбежала из дома своих родителей? – голос Андромеды застает девушку врасплох, и рыжеволосая отрицательно качает головой. Женщина, уверенной походкой, в своем темном платье, наплевав на пыль, садится рядом с ней на крыльцо. — О, это любопытная история, и я готова ей с тобой поделиться, если, разумеется, ты не против. Роуз несмело улыбается, она любит истории, а истории из жизни таких женщин, всегда самые интересные. — Я бы с удовольствием послушала, миссис Тонкс. Так началось их сближение, Андромеда видела в этой юной рыжеволосой девушки себя, одинокую и отчужденную, ей была нужна поддержка, и миссис Тонкс была готова растратить на нее немного своей материнской любви. Солнце клонилось к закату, птички склонили головы на деревьях, природа замерла, предвкушая долгий вечер и не менее долгую историю. — Мои родители, - тихо начала женщина, ее взгляд скользил по живой изгороди. — Были помешаны на чистоте крови, думаю, Сириус немного ввел тебя в курс нашей семейной идеологии. Мне было трудно их понять, а когда я встретила Теда, сомнений не осталось. Роуз внимательно слушала эту женщину, перед глазами встала фотография, что он раскопала в чулане дома на площади Гриммо, женщине напротив возврат был к лицу. На старых фотографиях она казалась потерянной и платье, в котором утопали ее плечи, словно перешло ей от более взрослых родственниц. « Быть может дело не количестве лет, - мелькнула мысль в голове Роуз, — Быть может дело в той любви, что она получила?». Под тихий голос бывшей представительницы дома Блэк, девушка переносилась в ее семнадцатое лето. — Когда я вернулась после окончания Хогвартса в дом родителей, они встречали меня с улыбкой на лице и новостью о моей скорой свадьбе. Жених, как и заведено, был из чистокровного рода, который просто мечтал породниться с семьей Блэк, - на этих слов она фыркнула, и Уизли невольно сравнила ее с Сириусом. — Я знала потенциального жениха, он был на курс старше меня, звезда квиддича, и девушки Слизерина занимали очередь, чтобы просто предложить ему бутылку воды после очередного матча. Нас вполне можно было назвать друзьями, но дружба и любовь, разные вещи. — Они знали про мистера Тонкса? – поинтересовалась Роуз. — Нет, - губы Андромеды тронула легкая улыбка. — В школьные годы он был моей личной тайной. Мерлин, какое это было ребячество - целоваться в темных коридорах! Мы были молоды, и верили, что мир встанет на нашу сторону. Я рассказала им все в тот же день. Такого скандала наш дом еще не слышал! Моя младшая сестра, Цисси, закрылась в комнате, она никогда не любила ссоры, тогда ее юная душа еще не очерствела. Уизли зашла на запретную территорию. О семействе Малфой она знала ничтожно мало, Драко не охотно делился подробностями, а она и не настаивала, а сейчас Андромеда открывает ей тайные, которые, возможно, не знает и сам сын Нарциссы. — Они угрожали, что оставят меня без средств к существованию, - между тем продолжала женщина. — Клялись, что уничтожат меня, если я не откажусь от Теда. Тогда мне открылась другая сторона моих родителей, еще более темная. Вся их любовь ко мне оказалась не более, чем выгодой, они пытались уладить пробелы в своих финансах за счет дочерей. В тот момент я почувствовала себя товаром, за который уже была назначена цена. Женщина смахнула слезы со своих щек, и Роуз поняла, что тоже плачет. Да, ее родители тоже были не идеальные, но никогда, никогда бы так не поступили. У чистокровных не было ничего, кроме статуса, остальных повезло больше, у них была роскошь под названием свобода. — Моя мать уже выбрала платье, как оказалось, оно дожидалось своего часа еще с Рождества. Мне казалось, что кто-то занял место моих любящих родителей, не оставив тех счастливых воспоминаний, они стали чужими и пустыми. В ту ночь я сложила в дорожную сумку совсем немного вещей, оставляя ее полупустой. На следующее утро моя мать выжгла меня с фамильного древа. Я больше не считалась «настоящей Блэк», лишь потому что пошла против системы, как это модно сейчас говорить. Андромеда похлопала себя по карманам в поисках сигарет, никотин позволял ей справляться с минутами трудности, когда внутренний стержень давал трещины, она глушила его маггловской отравой. Но сигарет не осталось, лишь спички, что как сиротки утонули в ее хрупких аристократических ладонях. — Знаешь, Роуз, члены чистокровных семей, как фигуры на доске. Есть те, кто заправляет этим спектаклем, а есть те, которые могут лишь подчиниться, и если воспротивиться, значит сойти с игрового поля. Их мир берет за ошибки гораздо больше, чем некоторые из нас могут себе позволить. Мои родители не приняли мой выбор. «— Как и мои» - пронеслось в голове Роуз. — Только у нас разные ситуации. Ее изгнали из семьи за связь с магглорожденным, а меня из-за чистокровных.» — В день нашей с Тедом свадьбы, я тряслась, как банный лист. На мне было дешевое платье из какого-то богом забытого магазина, но никогда, еще никогда я не чувствовал себя такой счастливой. Уже после нескольких лет совместной жизни он признался, что никогда не видел меня такой красивой. Представляешь, почти десять лет он вынашивал в себе этот комплимент. Андромеда залилась веселым смехом, и девушка улыбнулась, невольно перенимая ее настроение. Спустя столько лет, проведенных бок о бок, их любовь не угасла, а стала только сильнее, преодолев столько препятствий. Роуз завидовала им, завидовала по хорошему, счастье не приходит через силу, и чета Тонкса была тому ярким примером. — Мерлин, прости меня, Роуз, не часто удается кому-то раскрыть подробности нашего романа. Когда Нимфадора была совсем малышкой, то любила слушать о том, как прекрасный рыцарь спасает принцессу от злых драконов. Тед – рыцарь, не только ее, но и мой. С какой невероятной нежностью она говорила о своем муже, сколько любви они передавала лишь словами. Роуз была благодарным слушателем, но одна мысль не давала ей покоя, и девушка решила попытать счастье, да бы утолить свое любопытство. — Вы никогда не жалели о своем выборе? – Роуз задала, пожалуй, самый волнующий вопрос. — Нет, моя дорогая. Каждая минута, проведенная с Тедом, это счастье. — Приятно слышать такие слова после стольких лет брака, - раздался голос мистера Тонкса, и они обернулись. — Дамы, ужин готов. Мужчина, стоявший в дверях, подал руку своей жене, и с легким поцелуем они удалились в дом. Роуз улыбнулась им в след, легкий летний ветерок подхватил ее волосы, даря немного ласковых прикосновений. Любовь – это ключ к счастью. Уизли вошла в дом, наполненный ароматом запеченных овощей. Время покажет, о чем она будет жалеть, и хотелось верить, что не о любви, только не о любви.