Двое в Маливоре, не считая монстров

— Ты поведёшь или я? — интересуется Кларк, когда они с Хоуп, совершив покупки в местном супермаркете, возвращаются к трейлеру. — Скоро ужин, так что ты готовишь, а я веду, — в голосе слышится озорство. Она с улыбкой лезет в карман за ключами, обходя трейлер с противоположной стороны. Распахивает дверцу и уже собирается забраться внутрь, как слышит взволнованный голос. — Хоуп. Голос тихий, Майклсон даже думает, что ей кажется. Но взгляд неосторожно падает на зеркало заднего вида. — Доктор Зальцман? — она круто разворачивается. Из-за трейлера показываются трое подростков, они окружают мужчину. — Хоуп Майклсон, — победно восклицает Лиззи. — Вы помните меня? Хоуп не хочет верить. Они не могут помнить её. Может, где-то прочли её имя. Но где? — Помним, — отвечает Джози. Вид, однако, у неё встревоженный. Она покрепче перехватывает Лэндона за руку. Хоуп это подмечает. Кирби же во все глаза рассматривает девушку напротив. — Привет, — он неловко вскидывает руку в знак приветствия. — Привет, — сдержанно, словно здоровается с незнакомцем. — Но как? — слова даются с трудом. — Самурай, древняя магия, я думала, что схожу с ума, — кратко «рассказывает» блондинка и, в два шага достигнув девушку, стискивает её в объятьях. Ошарашенная Хоуп всё же обнимает в ответ. Как только Лиззи отстраняется, Майклсон замечает приближающегося Аларика. За то время, что она не видела его, он отрастил бороду. Она ему очень шла. Доктор Зальцман крепко прижимает её к себе. Слово потерянную дочь. Хоуп доверчиво жмётся в ответ, почувствовав, как всё это время скучала. Скучала не только по мистеру Зальцману, скучала по старым друзьям, школе, семье. В эту минуту она вновь обретает старую жизнь, которой, оказывается, очень дорожила. Чтобы это осознать, ей пришлось всё потерять, и лишь обретя её отголоски, Хоуп понимает, насколько сильно она нуждалась во всём этом. Слезинки скатываются по розоватым щекам. — Всё хорошо, — успокаивающе шепчет Аларик, хотя в его голосе отчётливо слышатся хриплые нотки — он старается не поддаться нахлынувшим эмоциям на глазах у дочерей, пытается казаться сильным, непоколебимым. — Теперь всё будет хорошо. Ты не одна. Последние слова вызывают новые слёзы. Майклсон сильнее сжимает куртку доктора Зальцмана и прячет раскрасневшееся лицо у него на груди. — А он что здесь делает? — возмущённый голос Лэндона прерывает минутную слабость. Хоуп в испуге, словно её застали за чем-то незаконном, отстраняется от Аларика, пока никто не видит, утирает рукавом лицо и смотрит по сторонам. Неподалёку стоит Кларк. Доктор Зальцман, защищая, отодвигает девушку за спину. Лиззи пятится к сестре. Джози, взяв у Лэндона часть магии, уже готова нападать. — Стойте, — вскрикивает Хоуп, «вылезая из укрытия». — Он со мной. — Что? — переспрашивает Кирби. — Мы вместе были в Маливоре. Вместе выбрались и искали, как вернуть всем память. — Привет, братишка, — Кларк с наглым видом облокачивается о водительскую дверь. — Рад меня видеть? Лэндон готов ответить на его колкость, но Аларик предотвращает начинавшуюся ссору, заявив, что им нужно поговорить с Хоуп. — На той улице есть кафе, — кивает мужчина. — Мы будем ждать тебя там. Как только они удаляются, Кларк с напущенным равнодушием интересуется: — Как они вернули себе память? — Самурай, древняя магия, — пожимает плечами девушка. Между ними нависает напряжённое молчание. Кларк не торопится в тёплый трейлер, а Хоуп не торопится к друзьям. Эти несколько минут самые странные в их жизни. За долгое время было ничего не понятно (как будто раньше было по-другому), и в то же время, у каждого в глубине души прорывалась рана. Небольшая, но она кровоточит, и в скором времени крови станет очень много. — Иди, не заставляй их ждать, — тихий голос вырывает Хоуп из раздумий, и, кивнув головой, она делает шаг в сторону кафе. Друзья ждут её за столиком практически в самом углу помещения. Единственный стул, что пустует — между Лиззи и доктором Зальцманом. Лэндон и Джози сидят напротив, держатся за руки. Хоуп отводит взгляд. Это довольно странно — видеть их вместе, и это всё. Никаких чувств, никакой ревности. В пору бы удивиться и задать себе вопрос «почему?». — Как вы узнали, где я? — Твоя кровь всё ещё хранится в школе на случай укуса оборотня, — быстро отвечает Лэндон. — Мы не могли понять, чья она, пока Джози не вернула нам воспоминания о тебе, — продолжает Аларик. Майклсон встречается взглядом с близняшкой. Она вернула ей прежнюю жизнь, но сама, кажется, была не очень довольна. Лэндон. Джози так старается показать, что он теперь с ней. Хоуп понимает, что Зальцман боится потерять его. Боится, что с воспоминаниями вернулись и прежние чувства. — Лиззи сделала заклинание поиска. Так мы нашли тебя, — рассказывает Аларик. — Но почему ты тут? Зачем забралась так далеко? Почему не пришла ко мне? — его глаза наполняются жалостью. Он пообещал себе, что всегда будет оберегать девушку, что потеряла родителей. Дал клятву и сам же нарушил её. Почему она не пришла к нему? Почему? Хоуп рассказывает долго, с подробностями. Рассказывает всё, что произошло с ней после прыжка в Маливор, как выбралась, как пришла в школу и узнала, что её никто не помнит. Как уехала, а Кларк отправился с ней. — Ты же не доверяешь ему? — прерывает её рассказ Лэндон. Хоуп внимательно разглядывает его. Ничего. — Знаю, он раньше был придурком, — в голове всплывает их встреча в Маливоре, и она усмехается. — Но случилось то, что случилось. Маливор выкинул нас, и мы начали искать ответы. — Как бы там не было, теперь ты можешь вернуться обратно в школу, — подводит итог Аларик. — Остановимся сегодня в гостинице, а завтра вернёмся домой. — Переночую в трейлере, нам нужно собрать вещи, — произносит Хоуп, собираясь уходить. — Нам? — переспрашивает Лэндон. — Кларк тоже летит с нами? В поиске поддержки оба переводят взгляд на Аларика. — Лучше он будет под нашим присмотром, — немного подумав, он соглашается. Хоуп быстро перебирает ногами на пути к трейлеру. В кафе она провела несколько часов. Столько произошло за эти полдня. Её жизнь вновь перевернули с ног на голову. Вернее, вернули с головы на ноги. Её мысли путаются, а сердце стучит в районе горла. Завтра она вернётся в Мистик Фоллс. Будет ходить на уроки, тренироваться с доктором Зальцманом. Неожиданно становится не по себе. Будто она теряет что-то значительное. Шаги замедляются в нескольких метрах от трейлера. Резко перехотелось заходить внутрь. Стало как-то неспокойно. Появилось желание обратиться в волка и бегать по ещё заснеженным лесам. Хоуп едва не делает шаг в сторону, но замечает, как Кларк наблюдает за ней из окна их трейлера. Словно ведомая, на ватных ногах она заходит в трейлер. Прислоняется к двери, да так и замирает не в силах ни пройти дальше, ни снять верхнюю одежду, ни вымолвить слово. Кларк стоит у пустого стола, за которым они обычно обедают. Она видит часть его спины. Тишина давит, действует на нервы. Отчего-то у Хоуп из глаз льются слёзы. Запрокинув голову, она беззвучно плачет, стараясь не шмыгать носом, чтобы Райан не заметил. Придя в себя и утерев мокрые дорожки от слёз, девушка находит в себе силы кратко пересказать диалог в кафе. — Значит, возвращаемся? — без особой радости произносит Кларк. — Возвращаемся, — на выдохе подтверждает трибрид, стараясь не встречаться с ним глазами. Ей почему-то кажется, что она предаёт его. — Надо решить, что взять с собой. Вряд ли мы увезём все эти книги, — она обводит трейлер — вокруг лежат несколько десятков магических фолиантов. — А трейлер? Что с ним? — в голосе слышится надежда. Хоуп останавливается на минуту, принимая тяжёлое решение. — Придётся его оставить. Райан не сразу, но выражает согласие кивком головы. Никто не позволит им перевезти его через океан. Да и зачем? От этой мысли ещё тоскливее. До позднего вечера они перебирают вещи, решая, что взять с собой, а что навсегда оставить. Несмотря на то, что Хоуп и Кларк экономили и не позволяли себе делать много покупок, за несколько месяцев, что они провели вдвоём, скопилось достаточно вещей. Помимо одежды и магических книг, было полно разных безделушек. На стене у кровати Хоуп висела карта, где они помечали, в каких городах побывали. Рядом с картой висели их фотографии. Как-то Кларк притащил старый полароид и сделал несколько снимков девушки. Получились не самые удачные кадры, но Райан, посмеиваясь, прикрепил их возле карты. В тот же день, Хоуп отняла полароид и нащёлкала Кларка. Парадоксально, но снимки получились лучше. С тех пор фотокарточки оформляют их трейлер. Кларк аккуратно убирает их себе в рюкзак. Стеклянный шар с маленькой копией их «дома», он тоже забирает. Спать ложатся в полном молчании. Хотелось что-то сказать, сделать последнюю совместную ночь особенной. Но оба молчали, считая такое решение правильным. К чему лишние слова, если завтра всё равно наступит. Хоуп ворочается, пытается устроиться удобнее. Всё сегодня не так — и подушка слишком мягкая — голова проваливается, и матрас слишком жёсткий — тело мгновенно затекает, и кровать скрипучая — режет по ушам. С соседней кровати за ней, лёжа на боку, наблюдает Кларк. Он тоже не может уснуть. — Хоуп, — он протягивает руку. Расстояние между кроватями ничтожно маленькое. Хоуп вкладывает ладошку в его. Так они и лежат: сцепившись руками и неотрывно стараясь разглядеть друг друга в темноте. Наутро Кларк и Хоуп навсегда покидают трейлер. — В прошлый раз мой полёт в Европу закончился не очень хорошо. Но теперь мама договорилась о частном самолёте, — восторженно делится Лиззи. Не то чтобы их отношения с Хоуп были дружескими или даже приятельскими. Ей надо с кем-то взаимодействовать, пока они летят домой. Отец точно не вариант — будут наставления о самоконтроле и прочем, а Джози прилипла к своему парню и вряд ли обратит внимание на неё раньше, чем они окажутся в школе. В самолёте Райан занимает место как можно дальше от всех. Кажется, что мыслями он тоже далеко. Однако Кларк слышит всё, что происходит на борту. Он знает, что Лэндон каждую минуту кидает на него настороженный взгляд. У него новая подружка. Наверное, единственный плюс сложившейся ситуации. Все собираются вокруг Хоуп, пытаются узнать подробности её жизни вне Мистик Фоллс, с удовольствием делятся произошедшими событиями в школе. Майклсон выглядит немного потерянной, и лишь Кларк знает, что внутри неё зияет дыра, размером в пропасть. Знает, потому что у него всё то же самое. Хоуп подмечает скованность Лэндона, настороженность Джози, радость Лиззи и задаётся вопросом, что с этим миром не так? Когда всё пошло по кривой, свернуло не туда, изменяя эмоции, обстоятельства и людей? Она ненароком кидает взгляд на Кларка. Сердце щемит. Словно две параллельные жизни пересеклись, смешивая и запутывая всех. Почему так происходит? Почему она чувствует такую невыносимую горечь? Мелькает мысль о нежелании возвращаться в Мистик Фоллс, и Хоуп цепляется за неё. Прокручивает много раз. Удивляется, но осознаёт, что она действительно не хочет возвращаться. — Доктор Зальцман, мне нужно поговорить с Вами, — Майклсон неожиданно резко перебивает Лиззи, чем всех удивляет. Аларик в недоумении косится на девушку, согласно кивает, и они удаляются. — Я не хочу возвращаться в школу, — выпаливает, пока не передумала. Лицо мужчины вытягивается, а брови моментально взлетают вверх. Удивление быстро сменяется замешательством. — Объяснишь? — Я не знаю, — честно сознаётся девушка. — Всё изменилось. Возможно, мне стоит вернуться в Новый Орлеан, побыть какое-то время с семьёй или мне вообще не нужно было садиться в самолёт, — последние слова произносятся шёпотом. — Хоуп, — Аларик отечески обхватывает её за плечи, заставляя посмотреть на него, — всё хорошо. Это естественно, что после всего ты хочешь побыть с родными. Мне стоило подумать об этом раньше. Ты можешь вернуться в школу, когда сама этого захочешь. Всё было не то. Не так. — Ещё два дня назад всё было так… правильно. Трейлер, Кларк… Аларик заинтересованно наклоняет голову. — Кларк? — У нас был трейлер. Мы ездили… — голос сбивается, заставляя Хоуп взять паузу. В голове такая каша. — Долгое время только Кларк был рядом, только он знал меня. А теперь всё возвращается, мы возвращаемся, а я… — она замолкает, не в силах произнести что-нибудь ещё. В мыслях всё путается. — Будешь скучать по нему… — неловкая пауза, — и по вашей жизни? — подсказывает Аларик. Майклсон выглядывает в салон, находит глазами парня. Не то. Не так. Но она кивает. — Ты влюблена в него? Хоуп уже готова бросить «конечно, нет», но у неё не получается. Она с удивлением понимает, что вот оно. То, что не позволяет ей вернуться к прежней жизни. То, что так невыносимо давило на неё, не позволяло ясно мыслить, а теперь кажется таким простым, обыденным и естественным. Что будет с ними после приземления? Она вернётся в школу, но куда пойдёт Кларк? Что он будет делать, и увидятся ли они еще? Хоуп знает, что нравится ему. Поняла это с их прошлого поцелуя. Раньше он её так не целовал. Всё, что происходило между ними теперь настолько очевидно. Взгляды, шуточки, неловкие паузы, а она ещё и таскала его рубашки. Каково же ему было? Стоит признаться, она дура. Слепая дура, которая не смыслит ничего в парнях. — Но это не так, как с Лэндоном, — чувства отличаются, это невозможно не заметить. Аларик понимающе улыбается. — Каждый раз, когда я любил, не был похож на остальные. Лэндон — твоя первая любовь и, уверен, это было прекрасно, но пришло время двигаться дальше. Позволь своему сердцу вновь полюбить. В уголках глаз скапливаются слёзы, и Хоуп, не выдержав, бросается к доктору Зальцману. Что-то она много плачет за прошедшие два дня.

***

— Поговорим? — девушка подходит незаметно, словно крадётся. Кларк вскидывает голову. Он слышал её просьбу пообщаться с Алариком Зальцманом. О чём они говорили, осталось тайной для всех в самолёте. Она сообщит ему, что он должен оставить их, как только самолёт коснётся земли, убраться подальше от Мистик Фоллс и больше никогда не попадаться им на глаза? Что ж. Он готов. Почти. Они отходят, но не скрываются из поля зрения других пассажиров. — Ты мне нравишься, — признаётся Хоуп. Кларк, не ожидавший такого признания от девушки, замирает на пару секунд. Он уже долгое время мечтал услышать что-то подобное. Но, получив признание, он рассеянно отвечает: — Думаю, я понял это. — Понял? Это всё, что ты мне скажешь? — злость за секунду захлёстывает её. Она призналась, что он ей не безразличен, а он говорит, что знал это! — Ты такой кретин, Кларк! — крики привлекают внимание, все с интересом косятся на них. Хоуп разворачивается, чтобы уйти, но Кларк ловит её. — Это было очевидно так же, как и то, что ты нравишься мне. Шаг вперёд. Порывистое дыхание. Наклон головы, чтобы дотянуться до сладких губ. Сегодня они дают волю своим чувствам. Что ждёт их в будущем? Они подумают об этом позже, когда смогут вновь нормально функционировать. Потому что в данную минуту близость друг друга дурманит их головы, заставляя вновь и вновь повторять их первый поцелуй.