На кончике карандаша

— Да твою же мать, Роджерс! Ну зачем ты туда полез?! Стив виновато улыбнулся, протягивая обожженную ладонь. Спорить с переживающим Баки, включившим режим наседки, было бесполезно, это Стив усвоил еще в раннем детстве. Защищать и оберегать мелкого хлюпика, казалось, было основной базовой настройкой Джеймса Барнса. А его отношение к рукам Стива вообще не укладывалось в голове не только у знакомых, но и у родных. — Ну заебись, какая забота, Зимний. На нем же как на собаке все заживает, чего пылить? Баки резко обернулся, неприятно лязгнув пластинами протеза перед самым лицом усмехающегося Рамлоу. Тот, оценив сурово сведенные брови лучшего снайпера Щ.И.Т.а, бросил походную аптечку в подставленную металлическую ладонь и присел в стороне. Джет должен был прибыть только через полчаса. Баки аккуратно поливал спреем от ожогов руку Стива, ворча под нос про тупоголовых героев с комплексом самоубийц, и Стив чувствовал, как под знакомое бурчание постепенно успокаивается бушующий в крови адреналин, расслабляются ноющие мышцы. Он бездумно блуждал взглядом по развалинам очередной разгромленной базы потенциальных покорителей мира, пока не наткнулся на яркое пятно на выжженной черной земле. Тонкий зеленый росток покачивался на ветру, упрямо стряхивая с почти прозрачных листочков хлопья все еще кружащегося в воздухе пепла. Стив уставился на него, любуясь четкостью линий, игрой светотени и контрастом ярких красок. Пальцы вдруг закололо совсем не от ожога. Стив представил, как ведет карандашом по бумаге, прорисовывая каждую прожилку на дрожащем лепестке, как темной штриховкой ложится пепел у корней. Мысленно добавил алую кровавую каплю на самый кончик верхнего листка, завершая идеальный образ. — Борт прибыл, — резкий окрик Рамлоу заставил Стива вздрогнуть от неожиданности. Он легко, пружинисто поднялся, бросил последний взгляд на развалины и пошел к джету — встречать группу зачистки, которая закончит работу, ликвидируя даже намеки на несостоявшихся террористов. Бойцы С.Т.Р.А.Й.К.а устало рассаживались в грузовом отсеке. Баки потянул несопротивляющегося Стива за рукав, нарочито грубо подталкивая в угол на скамью. Стив вздохнул, смиряясь с тем, что выход из защитного режима у друга сегодня немного затянулся. Он поерзал, устраиваясь поудобнее, и привалился к теплому надежному боку, привычно расслабляясь, прикрывая глаза. Когда-то в далекие довоенные годы никто не мог понять, почему красавчик и балагур Джеймс Барнс неуловимо меняется рядом со смешным неуклюжим Стивом Роджерсом, становясь спокойным, податливым и рассеянно ласковым, — таким, о котором мечтает каждая девушка, а незаслуженно пользуется почему-то Роджерс. Но на любой косой взгляд в сторону друга Барнс делался агрессивным и диким, об этом тоже знали все и старались лишний раз не задевать мелкого задиру, который вечно лез на рожон (независимо от того, маячил ли за его костлявым плечом Барнс или нет). И неважно, что Стив теперь стал шире в плечах, смотрел слегка сверху вниз и был практически неубиваемым Капитаном Америкой, — Баки снова глядел вокруг суровым взглядом, готовый защищать своего «мелкого» от любого гипотетического врага. И в первую очередь от самого Стива. Баки рядом тихо всхрапнул, и Стив, очнувшись от воспоминаний, открыл глаза. В полумраке отсека джета усталые бойцы дремали, пользуясь возможностью короткого отдыха. Сегодня все прошло почти гладко: два легких ранения, не считая Стива, и несколько синяков и царапин были незначительным уроном. Все живы, остальное ерунда. Еще раз убедившись, что все в порядке, Стив почти закрыл глаза, но неожиданно наткнулся взглядом на расположившегося напротив Роллинза. Тот сидел вполоборота, опираясь плечом о стену, склонив голову и отрешенно уставившись перед собой. Большие ладони расслабленно лежали на коленях. Стив знал, что так пялиться на человека неприлично, но падающая на лицо тень подчеркивала простые грубоватые черты Роллинза, делая его почти идеально красивым. Стив мысленно облачил его в традиционный костюм самурая, отчетливо представляя, как смотрелась бы кираса на широкой груди, как акцентировала бы внимание на линии бедра гэссан (латная юбка), как плотно обхватывали бы сунэатэ (поножи) икроножные мышцы, а содэ (наплечники) уравновешивали бы крупную фигуру, придавая ей еще большую мощь и смертоносность. Красный росчерк неглубокой подсыхающей царапины на щеке завершил образ усталого воина. Пристроив на колени Роллинза катану с потемневшими пятнами крови на лезвии, Стив удовлетворенно улыбнулся, сохраняя полученную картинку в памяти. Пальцы привычно кололо. Баки вздохнул во сне, и Стив усилием воли отогнал видение, начинавшее обретать цвет. Чужой тяжелый взгляд неприятно жег висок. Подняв голову, Стив в последнее мгновение уловил движение: Рамлоу почти успел отвернуться.