Янтарь

            Прошла неделя с небольшим после их небольшого путешествия в город, в котором родилась Джувия. И за это время прогресс исследования сдвинулся на жалкие несколько процентов. Эрза еще после первых нескольких попыток поняла, что без человека, разбирающегося в этом деле, они вряд ли справятся, но Грей настаивал, что они и так потратили слишком много времени. Люси тоже не смогла справиться с поставленной задачей, хотя именно с ее помощью им удалось перевести несколько предложений из разных книг. Хотя никто не был уверен, что переводы верны.             Грей страстно желал узнать как можно больше. Он считал, что в книгах хранятся ответы на вопросы, которые он в последнее время себе задает. Эрза, честно говоря, тоже надеялась на это. Если выяснится, что драконы не могут пользоваться магией любви — или какой-либо другой с похожим эффектом — она будет первой, кто отправиться на гору Ирбис за ответами.             В очередной раз они корпели над переводом, разместившись на кухне. Сидели с самого утра, и до сих пор не смогли перевести ни одной строчки. А если и получалось, то выходил какой-то бессвязный бред.             Если Эрзе хватало самоконтроля, то Грею — нет. После очередной неудачи тот вскочил и отшвырнул ручку, но ничего не сказал. Его лицо было злым и усталым. Эрза с сочувствием посмотрела на него. Так не может больше продолжаться. Им нужен кто-то, кто разбирается в этой теме. Действительно разбирается.             — Грей-сама… — на пороге кухни показалась удивленная Джувия. Как она услышала это из комнаты Люси? В последнее время обе девушки запирались там и нечасто выходили. Это могло насторожить, но на самом деле Эрза была рада за Люси. Та наконец начала приближаться к исполнению своей мечты. — Все в порядке?..             Грей рухнул на стул и потер лоб ладонью. Даже не взглянув на нее, он бросил небрежное:             — Все нормально.             Но Джувия не была удовлетворена таким ответом. Она подошла ближе и неловко положила руку ему на плечо. Грей вздрогнул, но скидывать не стал.             — У вас все получится, — она попыталась приободрить его. — Обязательно. Джувия уверена. Просто…             — Джувия, прости, конечно, но ты мешаешь, — оборвал ее Грей. — Я знаю, что мы справимся.             Он повел плечом, и рука Джувии безвольно повисла в воздухе. Эрза вздохнула: Грей был сильно раздражен ее попытками сблизиться, а Джувия была расстроена тем, что ее попытки помочь игнорируются.             — Д-да, простите, — сказала она надломленным голосом. Быстро извинившись, она убежала обратно в комнату к Люси. Грей устало вздохнул.             — Ты обидел ее, — с нажимом произнесла Эрза.             — Не моя вина, что даже беззлобные слова задевают ее, — огрызнулся Грей, и чуть тише добавил: — Я извинюсь. Но потом.             Эрза кивнула, и они вернулись к работе.             Люси как раз заканчивала работу над планом книги, когда в комнату вернулась Джувия. Она была немного бледной и выглядела такой огорченной, что Люси немедленно отложила ручку и повернулась к ней. Она дождалась, пока Джувия сядет на кровать, и мягко спросила:             — Что-то случилось?             Только вот ее Муза явно не была настроена на разговор. Даже не посмотрев на нее, Джувия покачала головой и ничего не сказала. Однако Люси не собиралась отставать от нее.             — Джу…             Девушка сдалась. Забравшись с ногами на постель, обняв колени и прижав их к груди, Джувия ответила:             — Джувия не знает, как подступиться к Грею-сама, — в ее голосе сквозили слезы. Люси, сочувственно улыбнувшись, слезла со своего места и обняла подругу за плечи. Джувия вздрогнула от этого жеста и посмотрела на нее печальными глазами.             — Джувия ему не нравится, да? Джувия слишком навязчива? — Люси было больно видеть, как такая идеальная девушка пытается найти в себе несуществующий изъян, отделяющий ее от того, к кому она неровно дышит. Ведь дело было далеко не в этом… — Люси, скажи, у Грея-сама кто-то есть?             — Нет, никого нет… но ему, вроде как, нравится кое-кто. Я уже говорила, что ему нравятся парни, но пока ничего толком непонятно… Они вроде как поссорились, но Грей хочет помириться.             — Джувия понимает… — все еще пребывая в шоке, произнесла она. — Просто немного удивлена… Джувия считала, что Грей-сама просто знает, что его привлекают парни тоже. Джувия не догадывалась, что у Грея-сама кто-то есть…             — Пока у него никого нет, — поправила ее Люси. — Так что у тебя еще есть шанс.             «Наверное», — мысленно добавила она.             — Лично я выбрала бы тебя…             Через мгновение Люси покраснела и поспешно исправилась:             — Н-ну, если бы я была парнем, которого интересовали девушки, я бы выбрала именно тебя! Вот, о чем я говорю, — она нервно хихикнула. Пока Джувия благодарно ей улыбалась, Эрза выглядывала из-за ее плеча с непонимающим взглядом.             — Я все еще считаю, что у тебя есть шанс, Джу, — сказала Люси, заглянув подруге в глаза. И ей очень хотелось верить, что она не неосознанно ей лгала.             Эрза, кивнув им обеим, ушла обратно. Люси вернулась к работе, а Джувия стала читать книгу, которую совсем недавно одолжила у нее. В молчании прошло больше получаса, прежде чем Люси осмелилась подать голос:             — Слушай, Джу… может, сходим погулять?             — А?             — Ну, развеяться. Я вижу, в последнее время ты часто грустишь, так что хочу помочь, — Люси улыбнулась. — Сама реши, когда тебе будет удобно, хорошо?             Джувия кивнула. И, кажется, задумалась.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Наблюдая, как множество виверн сажают на специализированные корабли, Гажил понял, что сделал правильный выбор, согласившись на предложение Царицы. Жить… нет, гнить под куполом он не хотел. Он хотел свободной, нормальной жизни. Чтобы его не гнали отовсюду, как прокаженного. И теперь, когда ему дали шанс на это, он не собирался отказываться.             Привязанности к вивернам он не имел абсолютно никакой. Они не любили его. Так же, как и он их. Гажил не знал, только ли ему повезло наткнуться на такую очерствевшую группу или все виверны в принципе отторгают любовь, да и не хотел знать. Он надеялся, что никогда больше с ними не столкнется.             Отвернувшись от кораблей, он посмотрел в сторону группы клана Железных драконов. Именно оттуда родом была его мать. Гажил почувствовал тепло внутри, когда вспомнил о ней. Возможно, когда он поближе познакомиться со всеми, ему помогут узнать, кем была его мама. Хотя бы, как ее звали. Гажилу за всю жизнь так и не назвали ее имени.             Он уже успел познакомиться с главой своего будущего клана — Металликаной. Этот дракон напоминал Гажилу его самого. Хотя, как он понял, каждый клан имеет определенные общие черты.             Когда пришла пора сажаться на корабль, Гажил сделал это без колебаний.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Гажил был глубоко поражен. Нет, не так. Он был чертовски глубоко поражен!             Цитадель пестрила красками. Все было такое живое, такое яркое и настолько светлое, что первое время у Гажила болели глаза смотреть на это обилие красок. Мирные жители встречали отправившихся на Отлов драконов, как героев. Задумывались ли они, сколько их герои причинили боли? Наверняка, нет. И Гажилу тоже было все равно. Сейчас, оглядываясь на свое прошлое, он понимал, что если бы не милость Царицы, его бы тоже сослали туда. Потому что заслужил.             В толпе его нашел прилипчивый Огнедышащий. Схватив его за руку, Нацу поравнялся с ним в этой толпе и стал с интересом следить за реакцией. Его морда была настолько раздражающей, что Гажилу захотелось ударить его. И он бы это сделал, если бы его не отвлек властный голос Металликаны:             — Успокоились.             Нацу съежился под строгим взглядом красных глаз, в то время как Гажил выдохнул. Он надеялся, что этого приказа достаточно, чтобы утихомирить эту надоедливую задницу. Они продолжили идти в тишине, разве что через пару минут к ним сквозь толпу пробрался Зереф и тут же начал тихо отчитывать брата за непоседливость. Это было единственным, что веселило Гажила в пути.             На площади перед замком, на возвышении, стояла статная красивая женщина. Она обладала белыми длинными волосами и голубыми глазами. На ней было надето изящное платье, а на голове была небольшая тиара. Гажил сразу понял — та самая Царица. Грандина, вроде бы.             Она громко поприветствовала их и поблагодарила за проделанную работу.             — Больше виверны не сделают зла ни людям, ни нам, — сказала она со всей серьезностью. — Как бы мы не хотели их изменить, они не желают расставаться со своими воровскими принципами. Мы — никто, чтобы отговаривать их. Так что давайте просто позволим им жить своей жизнью там, где они никому не навредят.             Народ Цитадели согласно взревел. Все они были согласны со словами мудрой правительницы. Гажил же думал, сколько осталось под куполом виверн, не согласных со своими сородичами? И есть ли такие?             Когда все закончилось, все стали расходиться по домам и готовиться к вечерней пирушке. Только Гажила Металликана потащил в сторону Храма, ничуть не уступающего по размерам Царскому замку. Внутри Храм оказался пустым и холодным, но Гажил ощущал какую-то связь с ним.             Он прошел вперед, к двум большим статуям — Бога Солнца и Богини Космоса, — и прикоснулся к одной из них. Он ожидал, что его руку обожжет холод камня, но нет. Вместо этого он ощутил слабое тепло, будто бы он поднес руку к остывающему костру. Гажил стоял, впитывая это тепло, и даже не задумываясь, что о нем могут подумать.             Он вышел из транса, когда голос Царицы окликнул его:             — Гажил?             Он отнял руку от статуи и кинул на нее быстрый взгляд, после чего обернулся к зовущей его женщине и быстро к ней подошел.             — Да, — неловкость ситуации зашкаливала. Он не знал, стоит ли ему кланяться или вовсе в ноги падать. Или, может, надо поцеловать тыльную сторону ладони?..             — Рада видеть, что ты добрался в добром здравии, — она нежно улыбнулась. — Добро пожаловать на остров Цитадель.             Гажил кивнул.             — Это место станет тебе домом, если ты выполнишь то, что от тебя требуется, — мягко сказала она. — Выбор за тобой. Но раз ты здесь, я так понимаю, ты уже сделал его?             — Да, — он сказал это с твердостью в голосе. Грандина посмотрела на него с гордостью и обернулась на стоящего неподалеку Металликану. Он кивнул ей и вышел.             — Сейчас мы покинем тебя. У дверей Храма тебя будут ждать несколько драконов из твоего клана. Будь здесь столько, сколько тебе нужно. Я понимаю, это непросто, — она напоследок улыбнулась ему и сразу после этого скрылась за дверью. Гажил остался один посреди холодного зала.             Потирая резко вспотевшие ладони о штаны, Гажил медленно вернулся к статуям и поднял голову наверх, рассматривая их лица. Абсолютно беспристрастные каменные лики, которые бывают у всех статуй. Однако… однако на плечи Гажила навалилась тяжесть, будто бы Богиня Космоса и Бог Солнца обратили на него свои осуждающие взоры. Не имея сил оставаться на ногах, он опустился на колени.             — Х-хорошо, давайте просто покончим с этим, — сказал он раздраженно. — Мне жаль. Жаль за все, что я творил в течение многих лет. Это неправильно. Это… аморально, — он усмехнулся. — Честно говоря, я не знаю, почему меня простили. Что я такого сделал? Родился полукровкой? Разве этого достаточно, чтобы искупить свою вину?..             Он нервно засмеялся. Это было так. Все те грабежи, те буйства ему были прощены по одной простой причине — он был наполовину драконом. И Царица видела в нем не преступника, а сбившегося с пути собственного ребенка, которого она должна была вернуть на верный путь. Отчетливое понимание этого заставило его хрипло рассмеяться.             — Если бы я был виверной, разве бы мне это позволили? — спросил он в пустоту, будто рассчитывая, что статуи ему ответят. — Мне кажется, что нет. Хотя хер знает, — он снова рассмеялся. Находясь здесь, он нервничал. Будто бы все те, кому он причинил боль, находятся рядом с ним в данный момент. Смотрят, как он жалко пытается искупить свою вину.             — Мне действительно жаль, — произнес он. — Я… я не знал, что можно по-другому. Меня учили, что люди и драконы жестоки. Что они не простят меня, когда узнают. Мне вбивали это в голову все мое детство. Но… Я все равно доверился им и позволил привести сюда. Почему?.. Наверное, потому, что мне хотелось верить, что не все такие уроды, как мой чертов папаша.             Гажил с ненавистью выплюнул последнее слово. Одно только упоминание отца приводило его в ярость. Он не мог спокойно думать об уебке, изнасиловавшем его мать. Даже если это был уебок, зачавший его.             — Я хотел бы… хотел бы… дать таким же, как я, шанс, — он горько усмехнулся. — А есть ли такие, как я?             Вопрос остался без ответа. Больше Гажил ничего не говорил — он просто сидел и думал о своей жизни. Он понимал, что одного только прощения богов ему мало. Да и не перед ними он виноват. Ему бы стоило встать на колени перед теми, кто действительно этого заслуживает.             Спустя какое-то время он вышел из храма, обдумывая все, что сказал. Грандина не солгала —его ждали несколько драконов. Они же и отвели его к части города, в которой проживал клан Железных драконов. У входа его ждал Метлликана, держащий в руках какой-то документ. Когда Гажила «передали в руки» главе, драконы поспешно удалились.             — Пройдемся, — бросил Металликана, развернувшись.             — Куда? — спросил Гажил, последовав за ним.             — К твоему дому, — просто ответили ему. Гажил не стал больше говорить.             Пока они шли, на них поглядывали с любопытством. Гажила это не бесило, скорее, настораживало — почему они так пялятся на него? Что интересного? Будто никогда не видели!.. А, да, не видели. Ну ладно.             Когда Металликана подвел его к небольшому двухэтажному зданию, Металликана передал ему папку.             — Это информация о твоей семье.             Гажил замер, и внутренности его похолодели.             — Здесь написано все о твоих матери, деде и бабушке, — произнес Металликана. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать.             — О чем вы?..             — Я не смог защитить твою мать, Сильвию, — от звучания имени мамы Гажилу немедленно захотелось разреветься. — И не смог защитить тебя от ужасов, которых насмотрелся рядом с вивернами.             — Это не…             — Я знаю. Но мне все равно стыдно перед тобой, — сказал он, вздохнув. — Мне жаль. Это — мои извинения. Добро пожаловать домой, Гажил Редфокс.             Гажил смотрел вслед главе клана до тех пор, пока он не скрылся. Только после этого на негнущихся ногах он вошел в дом. Обнаружив ключ на тумбочке, он немедленно заперся и сел прямо под дверью, подпирая ее спиной. Открыв документ, он потерял дар речи. На глаза навернулись слезы.             На первой странице была большая фотография молодой женщины с прямыми черными волосами и добрыми красными глазами. А под фотографией была подпись «Сильвия Редфокс».             Гажил прикоснулся дрожащими пальцами к фотографии, ощущая острую тоску. Ему хотелось выть от боли. Ему хотелось кричать, рвать, метать! Вытащить ублюдка, зовущегося его отцом из-под земли, и убить его снова, а потом еще! И еще, и еще, и еще! За то, что он посмел сотворить с его матерью!             — Мама… — сдавленно выдохнул Гажил, прижимая к груди ее фотографию. — Мама…             Еще около часа он провел, читая информацию о своей семье. Впитывая информацию, как губка, Гажил чувствовал тепло и боль в груди одновременно. С одной стороны — он счастлив узнать о них, с другой — больно, что он их никогда не увидит. Разве что во снах.             От печальных мыслей его отвлек стук в дверь.             Бережно положив папку на тумбочку, Гажил открыл дверь. На пороге стоял Нацу, улыбающийся во все зубы. Не дожидаясь приглашения, он вошел в его дом и сразу начал осматриваться. Снова остро захотелось его прибить.             — Помнишь, я обещал тебе, что докажу, что не все люди плохие? — спросил он.             Гажил на это фыркнул:             — Да я уже понял… — и только после этого задумался. Это ведь хорошая возможность выполнить его задумку. — Но я не против, если ты сделаешь это. Интересно будет посмотреть на это.             Нацу обернулся к нему с горящими глазами:             — Тогда вылетаем на рассвете! Будь готов!             — Эй! — крикнул Гажил, но Нацу уже выбежал.             — Чертов придурок, — выругался Гажил. — И как я соберусь, если у меня вещей нет?!             — В твоей комнате список необходимого и кошелек с деньгами! — крикнули ему в ответ. — Я спросил у твоего Главы!             Гажил раздраженно выдохнул.