Янтарь

            Когда Люси вернулась в дом, придерживая всхлипывающую Джувию за плечи, Грей и Эрза мигом отвлеклись от своего разговора, которого она не слышала, и кинулись к ним. Эрза приняла Джувию в свои объятия и отвела ее в сторону, к дивану, чтобы усадить на него. Люси же кинулась на кухню — ей нужно было горячее какао. Грей, взволнованный, последовал за ней.             — Это моя вина? — спросил он, явно не понимая, что происходит. У Люси не было времени отвлекаться, но она все же быстро ответила:             — Нет. Дело в ее маме, — и, схватив в руки дымящуюся кружку и почти обжигаясь, пошла к подруге. Джувия дрожащими руками приняла какао и сделала глоток, даже не обращая внимания, что оно было очень горячим. Она вытерла слезы предложенным платком и уткнулась присевшей рядом Люси в плечо носом. Грей и Эрза стояли рядом, растерянные и ничего не понимающие.             Люси видела, как они хотели спросить, в чем дело, но она прижала палец к губам, молчаливо попросив их подождать. Они присели рядом и стали наблюдать, как Люси гладит подругу по волосам и шепчет успокаивающие слова на ухо. Только спустя полчаса гостиная перестала слышать звуки всхлипов.             Джувия вытерла покрасневшее лицо и сделала несколько глотков какао. Когда шоколадный напиток коснулся ее языка, она была готова заплакать снова. Мама делала ей невероятно вкусное какао, когда у них были на него деньги. Когда Джувия серьезно заболела в детстве, мама отпаивала ее этим напитком. С годами, повзрослев, Джувия стала видеть в нем какой-то символизм любви мамы к ней. Так больно понимать, что она больше никогда не попробует какао, сделанное руками мамы… Она снова всхлипнула, но не разрыдалась.             — Джувия, что случилось? — спросила обеспокоенная Эрза. — Ты нас пугаешь…             Джувия была не в силах произнести это вслух. Оторвавшись от Люси и практически сразу же почувствовав тоску по ее теплу и цветочному запаху, она посмотрела в карие глаза с мольбой. Люси, сжимая ее руку, посмотрела на друзей и хрипло произнесла:             — Мама Джувии… — она посмотрела на подругу, не уверенная, стоит ли ей сказать это прямо или все-таки преподнести помягче. Однако Джувия вытерла слезы посмотрела на нее с твердостью во взгляде. Люси поняла этот знак. — Она… умерла два дня назад.             Грей и Эрза пораженно ахнули. Грей не знал своих родителей — они умерли, когда их повозку завалило камнями. Он тогда был совсем ребенком. Эрза же была воспитана строгой, но доброй матерью. Эйрин Белзерион была известной охотницей, пока болезнь не подкосила ее и она не стала вести мирскую жизнь. Люси знала, что Эрза временами наведывается к ней. Все они понимали, как это тяжело — потерять своего родителя.             В особенности ее понимала Люси. Со слезами на глазах она вспоминала теплые руки Лейлы и ее нежный голос, зовущий обедать. Она никогда не забудет момент, когда узнала, что мама больше не обнимет ее. Кажется, тогда ее отцу несладко — он не бывал с семьей часто и не знал, что делать с замкнувшейся в себе дочерью. Время шло, Люси вновь открылась окружающему миру, но их отношения так и не стали прежними.             — И… — Грей сглотнул. — Что делать? Я имею в виду… ехать на похороны?.. — его голос звучал неуверенно.             — Джувия поедет, — сказала Джувия, вытирая слезы. — Джувия должна попрощаться с мамой. Но Джувия не может одна…             — Я поеду с тобой, — перебила ее Люси и тут же стушевалась, когда подруга посмотрела на нее удивленным взглядом. — Я… переживаю за тебя, Джу. Я хочу быть рядом с тобой.             Она сжала руку Джувии в своей и была искренне рада, когда на это ей ответили слабой, но благодарной улыбкой.             — Я тоже могу поехать, — предложила Эрза. — В случае чего, буду выступать в качестве защиты.             — Эй, — возмутилась Люси. — Я могу за себя постоять. И за Джувию тоже.             — Я знаю, Люси, — кивнула Эрза. — Но я тоже переживаю.             — Тогда так и говори… — буркнула Люси.             — Грей-сама?.. — неловко позвала Джувия.             Грей выглядел очень виноватым. Настолько, что Люси уже заранее знала ответ.             — Прости, я… Я не могу, — когда Джувия опустила взгляд, он присел перед ней на корточки. — Послушай, Джувия. Дело не в том, что ты мне не нравишься или я не хочу. Я бы поехал, правда. Но нам нужно заняться переводом книг, и я знаю, кто может помочь. Когда вы вошли, и именно об этом мы с Эрзой говорили.             Девушка кивнула, подтверждая его слова.             — Так что… я бы поехал, правда. Но я не могу.             После его объяснения Джувия стала выглядеть немного лучше.             — Хорошо, — сказала она с благодарностью в голосе. — Джувия рада, что вы объяснили ей это.             Грей улыбнулся.             — Я собираюсь уехать через час, — сказал он, поднимаясь на ноги.             — Так рано?.. — расстроилась Люси.             — Да, прости, — он кивнул, извиняясь. — Но мы потратили много…             — Много времени, да, — перебила его Люси и крепко обняла. — А что за знакомый?             — Я познакомился с одной девушкой. Точнее, меня познакомили. Она очень умная. Мне кажется, она справится с этой задачей. Если нет, то я не знаю, кто нам поможет.             — Хорошо. Тогда мы тоже не будем медлить, — сказала Люси. — Джувия?..             — Джувия пойдет к себе собирать вещи, — произнесла она и поднялась. — Не надо идти с Джувией. Джувия хочет побыть одна.             Люси, только хотевшая пойти с ней, неохотно остановилась. Она крепко обняла подругу, чуть не задушив ее в объятиях, и кинулась собирать вещи. Эрза последовала за ней.             Джувия, развернувшись, собралась уже уйти, как ей на плечо легла мужская рука и развернула к себе. Растерявшись, Джувия посмотрела в глаза Грея.             — Я хочу сказать, что мы всегда рады тебе помочь, — он чуть улыбнулся. — Не стесняйся приходить, если тебе нужна помощь.             Джувия улыбнулась ему. Эти теплые слова смогли хоть немного ее согреть.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Полчаса назад Нацу утащил Зерефа на Ирбис, чтобы показать ему, где жил раньше. Гажила решили оставить вместе с Леви, так как ему «пора начать учиться». Парень улыбнулся, вспомнив, с каким звуком отвесил Огнедышащему подзатыльник.             Леви попросила его помочь разобрать бардак, и он нехотя согласился. Это элементарная вежливость, все-таки, было бы некрасиво сидеть на диване, пока девушка вокруг наводит порядок в одиночестве.             Гажил думал, что у них займет это не больше получаса. Однако в ходе уборке было обнаружено столько книг, сколько он, наверное, за всю жизнь не видел. Леви только неловко хихикала, чесала затылок и отказывалась отвечать на вопросы, скрывшись на кухне, чтобы навести порядок там. Гажила же оставили разгребать гостиную.             Вчера они хорошо посидели, разговаривая обо всем на свете. Правда эти посиделки едва не превратились в бои без правил, когда Нацу и Гажил стали задевать друг друга ехидными фразами. Успокаивающий тон — или все же кулак? — Зерефа привели в чувство обоих парней, и они продолжили тихо проводить вечер. Под конец все так утомились, что никому не хотелось даже вставать — так и уснули.             Гажил подобрал несколько книг и отнес их на полку, параллельно отряхивая от пыли. Сколько они там лежали? Сколько, черт возьми, эта малявка не делала уборку?             — Эй, Леви, — крикнул он.             — Да? — раздалось с кухни.             — Сколько примерно ты не убиралась? — спросил он, протирая стол от засохших капель чая.             — Ну… — она задумалась. — Где-то… две недели, может больше.             Гажил покачал головой.             — Ужас, — лаконично поделился он.             Послышался нервный женский смех.             Закончили они ближе к вечеру. Нацу и Зереф до сих пор не появились, так что Леви сомневалась, разогревать ей ужин или нет. Гажил поделился, что драконы долго могут обходиться без еды, тем самым успокоив ее. Леви самостоятельно поужинала в компании Гажила, отвечающего на интересующие ее вопросы, и села за очередную книгу.             Гажил же задумался о своем прошлом. С каждым часом он все больше понимал, как сильно хочет искупить свою вину. Хотя бы просто попытаться сделать это, иначе это чувство просто сгрызет его изнутри.             Он, на удивление, помнил каждого, с кем когда-либо встречался. Помнил выражение их лиц, испуг в глазах, эмоции в голосе. Помнил, как они умоляли его не делать того, что он делал. Не грабить. Не отбирать то ценное, то единственное, чем они обладали. Но он делал это просто потому, что ему так хотелось. Его так учили. Что люди — двуличные и алчные, жестокие и беспощадные. Стоит ему дать слабину, оставить их в покое, как они вонзят нож ему в спину и с радостью сдерут шкуру. Он до сих пор не был ни в чем уверен.             Гажил никогда не убивал просто из желания убить. Каждый раз было что-то, что ломало его непоколебимость в считанные секунды.             «— Дяденька, — плачущий голос маленькой девочки отвлек его от созерцания покрытого осколками пола, на котором лежали молодые женщина и мужчина. Над ними навис его напарник, с которым его направили в этот дом. — Прошу вас, не надо.             — Гажил, чего мешкаешь? — прорычал его напарник. — Прикончи девчонку. Я займусь ее родителями.             Гажил выхватил нож с пояса и на негнущихся ногах подошел к девочке. Она, дрожа, отбежала к стене и смотрела на него оттуда.             — Пожалуйста, — задыхаясь, сказала она. — Пожалуйста!             — Лили! — раздался истеричный крик женщины. — Беги, беги, милая, прошу, беги!             — Мама! — в тон ей крикнула девочка.             Он обернулся и снова посмотрел на девочку. Черные волосы, голубые глаза, белая кожа. Она могла бы вырасти красавицей. У нее могло бы быть хорошее будущее. Возможно, она могла бы стать той, кто спасает людей от таких, как он…             Гажил цыкнул и вернул нож на место. Схватив своего мерзко смеющегося напарника, он в два счета выкинул его на улицу и наклонился к лежащим на полу людям.             — Ни слова никому, — прорычал он в их лица, и они судорожно закивали. — Кто спросит — на вас напали бандиты. Я заберу ценные вещи, но вас не убью. И не вернусь. Взамен — молчание. Узнаю, что проболтались… Ройте могилу.             Они снова закивали и стали бормотать «спасибо, спасибо, спасибо». Гажил ушел, закинув в мешок более-менее ценные вещи, даже не обращая внимания на возмущения напарника».             Всю ту неделю он чувствовал себя особенно дерьмово. Его раздирали противоречия — правильно ли он поступил? Не подставил ли своих под удар? Столько вопросов, и ни на один ответа нет. Гажил был рад, что не замарал свои руки кровью, иначе бы единственным его искуплением была смерть. А он не хотел умирать.             Прижав ладони к лицу, Гажил едва слышно застонал.             — Гажил? — спросила Леви, отвлекшись от книги. — Все в порядке?             У него не было сил говорить — он просто покачал головой, мол, все в порядке. Однако Леви это не устроило. Она положила в книгу закладку, захлопнула ее и села ближе к нему.             — Эй? Ты не выглядишь, как че… дракон, у которого все хорошо, — со смешком сказала она.             Гажил снова промолчал.             — Ты можешь рассказать мне, если хочешь, — она произнесла это гораздо более мягким тоном, так, чтобы Гажил расслабился. И на удивление, это сработало. Совсем немножко, правда, но сработало.             — Если я расскажу тебе, то ты выставишь меня за дверь, — сказал он приглушенно.             — Гажил, я понимаю, что ты далеко не святой, — сказала Леви серьезно. — Нет, я знаю это. Нацу рассказал мне, пока ты с его братом был на кухне.             Гажил оторвал голову от ладоней и удивленно посмотрел на нее.             — Серьезно?             — Да, — она кивнула.             — Нацу рассказал мне, что ты пережила, когда тебе было пятнадцать, — сказал он. — Я… тебе разве не противно от меня?             — Честно признаться, я немного тебя побаиваюсь, — сказала она с усмешкой. — Но я вижу, что ты не желаешь мне плохого. Если бы ты хотел, то ты бы уже сделал это и скрылся. И они бы тебя вряд ли быстро нашли. Да и Нацу поведал мне о причинах твоего прошлого. Так что… Я пока что доверяю тебе.             Гажил был удивлен. Не сказать, что приятно или неприятно. Он просто был удивлен. Эта малявка была такой рациональной. Вместо того чтобы удариться в ненависть к нему, она пыталась найти причины его поведения в прошлом и даже хотела помочь. Это было… удивительно. А если учитывать тот инцидент, который она пережила в прошлом, то еще и достойно восхищения. Эта мелочь нравилась ему все больше и больше.             — Я понимаю, о чем ты молчишь. Но я готова выслушать это, если тебе станет легче. Зря я, что ли, согласилась быть твоим учителем? — с улыбкой сказала Леви. В ее голосе было что-то, что заставило Гажила сдаться. Пора учиться открываться людям, наверное.             — Ладно, хорошо, — сказал он. — Мне просто нужно выговориться кому-то. Это… все это съедает меня изнутри. Я пытаюсь забыть, чему меня учили, но каждый раз в голове всплывает «а вдруг они были правы?». Я не понимаю, как люди могут нормально ко мне относиться. Когда они смотрят на меня, мне кажется, будто они знают, чем я занимался, и… и… я не могу это вынести. Это тяжело. Что мне, блять, делать?             Леви сочувственно на него посмотрела.             — Гажил, люди есть и хорошие, и плохие, — сказала Леви с сочувствием. — Как и драконы. Только, как я понимаю, у вас есть отличительные черты. А у людей — нет. Тот, кто может выглядеть как плохой человек, может оказаться хорошим. А тот, кто выглядит как хороший, может оказаться плохим. Тебе не обязательно забывать то, чему тебя учили. Тебе нужно пользоваться этим в меру. Относится ко всем с настороженностью, пока ты не будешь убежден, что человеку можно доверять.             Гажил посмотрел на нее, совершенно растерянный и не понимающий, как ему справиться с этой бурей внутри. Хотя нет. Он знал, что может ему помочь хотя бы ослабить ее. Сделать такой, чтобы она не беспокоила его так сильно.             — Спасибо, — сказал он. — Ты действительно помогла, мелочь.             Леви, к его удивлению, совсем не обратила внимания на колкость в сторону своего роста. Она наоборот, смотрела на него с пониманием в глазах и молчала. В какой-то момент она взяла его за руку. И его словно прострелило от ладони до самого сердца.             — Гажил? — испуганно спросила она, когда на его ладони стал выявляться рисунок в виде открытой книги. — Что это такое?             Гажил молчал, пораженного вглядываясь в рисунок на своем запястье. В голове рой мыслей превратился в настоящую бурю.             — Да быть такого не может, — пробормотал он. — Да ни в жизнь…             — Гажил? — Леви толкнула его в плечо. — Что это? Мне о таком не рассказывали. Гажил?             — Э-это… черт, — он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. — То, что я скажу, может тебе не понравится, но такова реальность.             — Говори уже! — не выдержала она.             — Подобный знак появляется у представителя магической расы, когда у него случается прикосновение с его Избранником — предначертанное богами и судьбой существо, с которым он свяжет свою жизнь.             Леви побледнела. Потом покраснела. Медленно она перевела взгляд с его лица на его запястье. Потом писклявым голоском спросила:             — То есть… м-мы…             — Да… — кивнул он.             — А… а-а г-де моя?..             — В людях не так много магии, поэтому Метке тяжело проявиться, — сказал Гажил. — Т-только после… ну… с-со….             — Не продолжай! — рявкнула она, покраснев еще сильнее. — Л-ладно, я поняла… и-и что теперь? Что будет дальше?..             — Ну, нас начнет тянуть друг к другу с неимоверной силой, — это пугало Гажила. Он не ожидал, что таким образом встретит свою Избранницу. В такой уязвимый момент… и именно она оказалась той, кто поддержал его в трудную минуту. Гажил усмехнулся. — Эту связь, конечно, можно разорвать, но скорее всего, кто-то из нас сильно пострадает. Или пока мы будем готовиться к разрыву, влюбимся и нам больше не будет нужно делать это.             — Вот как… — прошептала Леви.             — Ты разочарована? — спросил он, испугавшись этого. Чертова Метка. Хотя, возможно, Мелочь не такой уж и плохой вариант. Он бы не выдержал рядом с кем-то вроде Огнедышащего.             — Нет, просто удивлена, — она хохотнула. — В любом случае… От судьбы никуда не денешься. Не думаю, что я против.             Она нежно улыбнулась.             — У-уже поздно, — сказала она вдруг. — Давай ложиться спать? Скорее всего, Нацу и Зереф останутся в его пещере. Ну, или найдут способ войти.             — Да, — кивнул Гажил. — Спокойной ночи.             Он, не дожидаясь ответа Леви, быстро ушел в свою комнату.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Грей, тем временем, уже трясся в повозке в пути к деревне Ирбис.с.