«Любовь — это не решение. Это чувство. Если бы мы могли решать, кого любить, все было бы гораздо проще. Но куда менее волшебно». мистер Герберт Гаррисон.
***
— Факер, мать твою, где тебя носит?! — Громко спрашивает Кенни, ожидая ответа из рации. — Заткнись, Маккормик, я уже за поворотом, — отвечает ему Крэйг, и в самом деле, спустя минуту оказывается на перекрёстке, возле недовольного Мистериона. — Сегодня должна состояться сделка Терри и какого-то левого наркоторговца, — Кенни рассказывает суть их сегодняшней операции, успевая при этом найти нужную локацию для наблюдения за продажей наркотиков. Выбор пал на крышу заброшенного бара Скитера. — Подсади-ка меня. Крэйг не задумываясь складывает пальцы в замок и приседает, позволяя Маккормику устойчиво встать. Когда тот подпрыгивает, Такер использует силу на долю секунды, отдачей подбрасывая Маккормика выше чем стоило. Он позволяет себе ухмыльнуться, когда слышит недовольное бурчание сверху. — Я сказал «подсади», а не «всади» — кричит ему Кенни, оглядываясь вниз. — Мне показалось что так будет веселее, — Крэйг цепляется пальцами за стену, одним рывком подтягиваясь, и оказываясь возле напарника. — Уж прости, не знал что наш «Чёрный плащ» такая неженка. — Напомни мне убить Картмана, за то что я его тогда послушал, и решил работать с тобой, — сквозь зубы произнес Кенни, расхаживая от одного угла здания к другому, медленно закипая. Мистерион предпочитал работать один, но никогда не отказывался от помощи. Однако на совместное патрулирование с Такером он согласился не сразу, и не хотел бы соглашаться вообще. Но стоило признать, его физические данные уступают Крейгу во много раз, так что спорить не получалось даже с самим собой. — Уж лучше бы я тогда не слушал Твика с его бредом о примирении между сторонами, и что отстаивать свою точку зрения теперь не обязательно, — возмущается Крэйг, скрещивая руки перед грудью. — Чертовы демократы, как на счёт решать вопрос общего сосуществования всем вместе, а не… — Такер, — Кенни моментально меняется в лице, пытаясь сосредоточиться, но ему мешают возгласы напарника. — Чего? — Спрашивает Крэйг, отвлекаясь от своего монолога. — Прислушайся, — приказывает ему Кенни. Они замолкают, и наступает тишина. Никаких звуков, кроме их собственного дыхания Крэйг не слышит. Проходит минута, две, Такер уже хочет спросить что такого услышал Маккормик, но подойдя ближе к краю, сам начинает понимать что имел ввиду Кенни. — Это музыка? — Спрашивает Крэйг, чтобы убедиться в том что ему не мерещатся звуки. Кенни кивает, и не медля ни секунды, спрыгивает вниз, вовремя сгруппировавшись. Они оба понимают что в здании, в котором не обитает ни единой живой души, никак не может играть музыка. Крэйг спрыгивает следом за ним. Он попытался всматриваться в небольшие щели заколоченных окон, но ожидаемо ничего не смог разглядеть. Однако музыка стала слышна лучше. — Можешь выбить дверь? — Спрашивает Кенни. Крэйг рассматривает металлическую дверь, которую также потрудились заколотить досками на скорую руку, решая в какое место ударить. Решив не заморачиваться, и ударить ровно по центру, Крэйг замахивается, направляя энергию в кулак. Глаза вспыхивают синим пламенем, и сокрушающий удар выбивает двери вместе с петлями, не говоря уже о разломанных в щепки досках. Ребята входят в здание, но Крэйг резко отшатывается, запнувшись о порог, нехотя осознавая увиденное. Он медленно сглатывает, прикладывая ладонь к лицу, закрываясь от резкого запаха металла. — Твою мать… — невольно вырывается у Крэйга. — Это какой-то пиздец, — заключает Кенни, наблюдая как из помещения медленно выветривается дым. — Советую тебе прикрыть нос, — говорит Крэйг, натягивая на лицо специальную маску, которая впервые понадобилась за всё то время что он носил её прикреплённой к ремню. Кенни соглашается с ним, доставая свою маску, также закрывая нос и рот. Перед ними предстала картина «Красным». Подвешенный на гвоздях к стене труп, закрывал собой нарисованную позади него пентаграмму. Глаза неизвестного были выколоты, зубы отсутствовали. Кенни подошел к барной стойке, на которой стояла старая стереосистема, проигрывающая громкую мелодию, напоминающую церковный хор. Рядом с проигрывателем стояла икона с распятым Христом. Картина на стене в точности повторяла рисунок с иконы, за исключением того что крови на рисунке определенно было меньше. — Да уж, видимо сегодня не до наркотиков, — пытается хоть как-то разрядить напряжение Кенни, но попытка тщетно проваливается. — Похоже на какой-то ритуал, вроде жертвоприношения, — подходит ближе Крэйг, подсвечивая труп фонариком. — Может секта какая-нибудь? — У нас в городе я знаю только две секты, — произносит Кенни, пытаясь найти перчатки в одном из карманов пояса, но вспоминает что последние он просрал когда пытался достать из себя пулю. — У тебя остались медицинские перчатки? — Последняя пара, — Кенни забирает их, меняя свои чёрные перчатки, на одноразовые. — Так вот, — он обходит барную стойку, подходя к трупу. — У нас в городке мне известно только о двух сектах. Одна из них собирается на кладбище, где обычно тусуются готы, — рука тянется к животу жертвы, на котором вырезаны странные символы, — а вторая состоит из искренне верующих в какого-то космического Бога, который отправляет инопланетных зародышей на землю. — По-моему ответ очевиден, — морщиться Такер, наблюдая за тем как Кенни поднимается на стул, и засовывает пальцы в рот мертвеца, а затем и в глазницы. Руки Маккормика ощупывали тело в разных местах, в поисках каких-то улик, но натыкался он лишь на странные символы, и глубокие порезы в разных местах. На руках были срезаны подушечки пальцев, язык же словно оторвали руками. Когда дело дошло до ног трупа, Кенни подозвал Крэйга поближе, показывая ему ступню человека. — Что это? — Такер замечает татуировку, выведенную на пятке, которая складывалась в слово. — Это Терри, Крэйг, — тихо отвечает Кенни, опустив взгляд. — Он… Он сделал эту татуировку пару дней назад, всё хвастался что наконец решился. — Значит кто-то заранее знал что Терри подставной покупатель, поэтому решил убить его из мести? — Сомневаюсь, — Кенни всматривается в тело ещё раз, прежде чем высказать своё мнение. — Думаю тут работал не один человек. Мы должны были прийти на 10 минут позже, чтобы Терри успел затянуть сделку, но видимо его утащили сюда через чёрный вход. Они бы не успели сообразить такое за пару минут. Вот, посвети сюда, — он показал на шею парня, на которой остались синие отеки. — Не уверен насчёт происхождения этих синяков, но очень похоже на то что его душили. — Ладно, — соглашается Крэйг, ведь теория Маккормика походит на правду. — Тогда откуда тут дым? Кенни ещё раз оглядывает помещение, и его взгляд цепляется за пепел в углу здания. Он подходит ближе, пытаясь найти зацепки, но всё что там осталось, это угольно-чёрное пятно. — Скорее всего сожгли его одежду, — но вспомнив что на трупе не оказалось волос и некоторых участков кожи, добавляет, — и какие то куски тела. — Отвратительно, — выплёвывается Такер, выходя из помещения. — Поздравляю с первым кровавым делом, Факер, — ухмыляется Кенни, подбегая к напарнику. — Надо созвать всех. Сомневаюсь что это будет последний труп. Когда придёшь домой, попроси у Токена два набора медицинских перчаток, — говорит он, отдавая Такеру те что были запачканы в крови. — И сожги это к чертовой матери. Перед тем как покинуть место происшествия, Кенни настраивает рацию на полицейскую линию, сообщая им об убийстве, от имени Мистериона. Его тошнило всю дорогу от осознания того что его друга убили у него под носом, и он ничего не смог сделать.***
Крэйг возвращается домой без сил, морально разбитый после того что он сегодня увидел. Раньше он видел трупы только на фотографиях, или в фильмах ужасов, однако данный случай отпечатался в памяти, и закрывая глаза он снова видит месиво из человеческой крови. В последнее время преступность в городке обмельчала, и в какой-то степени этому поспособствовали сами подростки. Стоило появиться Мистериону, который посадил за решетку добрую половину преступников, как все остальные перестали высовываться. Но спустя какое-то время они вновь осмелели, не страшась даже отрядов супергероев. Прошло время, и всё урегулировалось. Убийцы и насильники попадаться перестали, мелкое хулиганьё никогда их и не боялись, да и им как-то плевать на обычные граффити. Да, преступление с порчей чужого имущества, но они сами когда-то такими были, и арестовывали мелких с не особым желанием. Ребята и сами не заметили как такие патрули стали для них самым обычным делом. Они делили задания по сложности исполнения, а потом определяли кто пойдёт на них, ориентируясь на способностях друг друга. Кенни всегда доставались особо опасные дела, на которых не трудно и ласты откинуть. Кайл обычно в таких заданиях не участвует, однако его работа не менее важна, ведь он следит за расписанием авиалиний, чтобы вовремя отреагировать если случиться авария. А Крэйг… На самом деле, ему было глубоко плевать, куда и для чего ему надо отправиться. Остановить ограбление банка? Без проблем! Сломать стену чтобы избавиться от преграды? Всегда пожалуйста! Но когда дело касается спасения людей, всё становится хуже некуда, и возможно вся проблема заключается в многолетнем похуизме и отвратительном характере по отношению к незнакомцам. Он не может сказать напутственных слов, так же как и не может улыбнуться пострадавшему, потому что «надо». Крэйг устало падает на кровать, минуту лёжа с закрытыми глазами. Слабость во всём теле медленно погружала Такера в сон, столь долгожданный, что уголки губ поднимаются вверх. Однако уснуть ему было не суждено, потому что телефон оставленный на столе начинает громко вибрировать. Крэйг пытается игнорировать это, и когда телефон перестаёт издавать звуки, может позволить себе вздохнуть с облегчением. Но звонок повторился, и в этот раз Крэйг всё же встаёт, потирая переносицу. Перед тем как ответить на звонок, Крэйг попытался успокоиться, чтобы ненароком не наорать на звонившего, однако у него не получается. Руки всё также напряжены, и кажется что сожми он пальцы чуть сильнее, телефон бы треснул от давления. — Да? — Чуть ли не рычит он, вымещая всю свою злость на того кто посмел прервать его отдых. — Крэйг? — Слышится от собеседника, и Такер в момент проглатывает весь свой негатив. Всё раздражение мигом спадает. — Твик, ты уже приехал? — Взволнованно произносит он. Они с Твиком не виделись после школы, и даже возможности дозвониться до него не было, так как Картман срочно отослал его на дело в Канаде. Весь вечер Крэйг орал на жирдяя благим матом, потому что ему никто даже не сообщил об этом срочном отъезде парня. Дозвониться до него он не мог, по вполне понятным причинам. На днях телефон у Твика разбился, вместе с сим-картой, а новый номер он записать не успел. — Да, я уже пересёк границу, прости что не позвонил раньше, связь плохая. Я тут подумал, — на том конце слышны тихие шорохи, — может мне сразу к тебе зайти? У меня с собой только снаряжение и костюм, так что я налегке. — Конечно, — Крэйг кивает, а на лицо возвращается улыбка. Он не видит Твика, но зная его, уверен что он тоже улыбается. — Отлично, тогда я подъеду где-то через 3 часа. — Хорошо, буду ждать, — отвечает Такер. — И ещё кое что. — Тебе что-то надо? Я могу сбегать в магазин, или сходить к тебе, принести сменную одежду, — тараторит Крэйг, быстро осматривая комнату в поисках кошелька. — Конечно же можешь взять мою, но думаю тебе твоя будет привычнее. Знаешь, пожалуй приготовлю-ка я тебе поесть, хотя продуктов нет, но это ничего, все равно я собирался в магазин… С того конца слышится звонкий смех, и Крэйг замолкает, неловко улыбаясь. Эта привычка быстро говорить, которую он перенял у Твика всегда вгоняла его в краску. — Крэйг, — ласково обращается к нему Твик. — Приготовь кофе. Крэйг усмехается, ведь столь очевидного ответа он даже не предполагал. — Всё, скоро будешь встречать! Люблю тебя! — И я тебя, — однако звонок уже оборван, и скорее всего Твик так и не услышал ответ Крэйга. — «И я тебя» что? — доносится со стороны двери. Крэйг вздрагивает, роняя телефон на пол. Он оборачивается на открытую дверь, через которую Марш наблюдал его разговор. — Ты какого хуя здесь делаешь? — Кричит Крэйг, акцентируя внимание на том что Марш находится именно в его доме. — У Фионы опять случился бзик, так что на данный момент я делаю рентген, — отвечает Стэн, рассматривая свои пальцы, которые пять минут назад чуть не прищемил в душе. — Тогда какого черта ты не в подвале? — Пошёл переодеться, — отвечает он, и Крэйг обращает внимание на то как одет парень. Тот в самом деле расхаживал по дому в шортах и майке, как у себя, не чувствуя никакого дискомфорта. — Ты конечно извиняй, не хотел подслушивать. Но всё же, что там за «и я тебя»? — Не смоешься отсюда, и я тебя прибью! — В руки попадается старый степлер, который в момент оказывается брошенным в сторону Стэна. Тот лишь закатывает глаза, выставляет руку вперёд и предмет падает на пол, не достигая своей цели. — Степлер в какой-то мере тоже инструмент, — говорит он, и направляется к лестнице, как ни в чем не бывало. — Я даже не знаю кому выговаривать, тебе или Фионе! — Говорит Крэйг, поднимая телефон с пола. Как предсказуемо. Трещина!***
— Что-то ты долго, — говорит Фиона, пытаясь разобраться в инструкции по сборке рентгеновского аппарата. — Поздоровался с Крэйгом, — ответил Стэн, забирая у девушки бумаги. — Так, на чём мы остановились… — Ты ведь спровоцировал его, да? — Спрашивает она, заранее зная что Стэн скорее всего промолчит. Впрочем, это было не ново для неё, зная что они друг друга недолюбливают. Крэйг по характеру вредный, а Стэн чисто из принципа. — Страница 40, там где говорится про какие-то гвозди… — Шурупы, — поправляет её Стэн, принимаясь за отвертку. — Просто стало интересно с кем наш Факер так мило общается. — Как будто есть много людей с кем он так разговаривает? — Спрашивает Фиона, и до Марша наконец-то доходит. — Я как бы тоже ношу фамилию Такер, но меня вы так никогда не называете. — Ага, только он хер на всех клал, а ты делаешь печенье в форме сердечек. — Я вообще-то тебе пекла эти печеньки, — произносит она, надувшись. — Я и не отрицаю. Они кстати были отменные, большое тебе спасибо, — отвечает Стэн. Он подошёл поближе к Фионе, поцеловав в щеку, с улыбкой наблюдая как она краснеет. — Надо будет купить краситель, чтобы печенье было такого же цвета как ты. — Работай уже, — фыркает она, прикладывая ладонь к месту поцелуя. — Я так и не понял, зачем тебе понадобился рентген? И почему у него крышка от солярия? — Парень из интернета сказал что настоящий рентген он мне прислать не сможет, и отправил инструкцию как его установить под основу солярия. — Ты заказала его в интернете?! — Конечно нет, — Фиона задумчиво разглядывает предмет обсуждения, пытаясь вспомнить кто именно его ей приволок. — Мне принёс его… кажется Кенни, а может даже Кайл. В общем, больница на которую совершили нападение закупалась новым оборудованием, а старое они собрались продавать. В благодарность за спасение они отдали это, а дальше он уже попал ко мне, правда в разобранном виде. И вот ты тут! — Меня иногда пугает с каким энтузиазмом ты стремишься обследовать каждую косточку в нас. — Я думаю что мне в будущем это сослужит хорошую службу, — она громко зевает, заставляя Стэна отвлечься от работы, обратив всё своё внимание на неё. Фиона замечает его взгляд только когда оборачивается узнать почему он остановился. — Что? — Ты опять не спала? — Марш поднимается с пола, оставляя валятся инструменты в перемешку с деталями. — Я думал хоть сегодня… — Сегодня был патруль, — пытается оправдаться девушка, но Стэну до этого нет никакого дела. — Значит, высыпаться будешь днём, — говорит он, подхватывая девушку на руки, стараясь следить за тем чтобы не ударить её головой об стену. — Куда высыпаться? — Спрашивает она, не сразу поняв о чём говорит Марш. — Всё ещё хуже чем я думал. Он быстро пересекает расстояние до кровати, аккуратно кладя на неё Фи. — «Ох мой принц, как это мило с вашей стороны, помочь даме в беде!» — Фиона смеётся, окончательно растеряв всю свою серьезность. — Так, дама в беде, ложись-ка ты спать. Только Стэн собирался уходить, как его притянули за руку. Не ожидавший такого, брюнет падает на кровать, поперёк ног подруги, отчетливо слыша тихое «ой». — Финни… — Полежи со мной, — просит она, и Стэну не нужно большего, чтобы бросить всё и остаться. Возможно он пожалеет об этом, когда осознает что уснул утром, окончательно сломав свой режим сна. Сейчас ему абсолютно плевать на всё, на все раздражители и факторы мешающие оставаться здесь на столько, на сколько он пожелает. — Иногда я думаю, что моя жизнь очень скучна, — говорит Фиона. Стэн лишь неоднозначно хмыкает на это выражение, потому что в их жизни столько удивительных вещей, которые точно не попадают под описание «скуки». Эти вещи происходят с ними каждый день, и будь кто-то другой на их месте, он бы обязательно удивился. Но если для них это обыденность, почему она не может быть скучной? — Какая разница, если это наша жизнь. Кому есть дело до того как мы живем? — Если бы про нас писали книгу, она была бы невероятно скучная*. — Если бы её написала ты, очень сомневаюсь. — Тогда я бы всё поменяла под средневековье, потому что только в этом времени прекрасные принцы спасали принцесс от драконов и чудовищ, рискуя своими жизнями! — Скукота-а! — Говорит Стэн, зевая для вида. — Скукота-а! — Повторяет Фиона, и они оба заливаются смехом. Спустя какое-то время ребята взаправду начинают засыпать, и прежде чем окончательно уснуть, Стэн подрывается, отправляя Фи в ванну, напоминая о том как болели её глаза когда она спала в линзах. — Хорошо, но ты только не смотри, ладно? — Просит девушка, поднимаясь наверх, не дожидаясь ответа. Стэну очень хочется рискнуть, и несмотря на просьбы подруги, наплевать на сантименты и взглянуть в её настоящие глаза. Неважно что будет после, ведь он так давно не видел её без линз. Подсознание говорит что это всё обман, и на самом деле она совсем не такая как хочет казаться. Что Фиона никогда не была честной с Маршем, потому что создавала вокруг себя образ своего идеала. Пыталась походить на ангела. Но Стэн посылает сомнения куда подальше, зная что когда она с ним, несмотря ни на что, она настоящая. Пусть с голубыми зрачками, пусть со светлыми волосами. Но внешность это самое последнее за что он стал бы её осуждать.***
К вечеру Стэн просыпается, замечая у себя под боком Фиону, которая закинула руку на него во сне. Он постарался аккуратно встать, чтобы ненароком не разбудить блондинку. Убедившись что она всё ещё спит, Марш выходит из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Из кухни до него доносится запах курицы, однако поздороваться с тем кто там был, он решает после всех водных процедур. Уже после того как Стэн умывается, он спускается вниз, чтобы узнать кто же готовит на кухне. То что он застал, слегка его удивило. Он опешил когда увидел Крэйга, без футболки и в фартуке с надписью «Поцелуй повара», жарящего курицу на сковородке и напевающего незамысловатую мелодию. Парень не обращает на Марша никакого внимания, ни до того как он заходит на кухню, ни после того как садиться за стол. Тишина изредка нарушалась шипением со стороны плиты, и медленным напевом, в котором Стэн узнал песню «Gentleman Jack**». — В честь чего такие песнопения? — Спрашивает Марш, складывая руки на столе. — Напился что-ли***? Такер всё так же игнорировал его, не отвечая ни на один из поставленных вопросов, занимаясь готовкой. Лишь спустя минуту Крэйг выключает конфорку, оборачиваясь к Маршу. — Курицу будешь? Жаренная, — зачем-то уточняя метод приготовления, предлагает Такер. Стэн кивает, и перед ним ставят тарелку с двумя кусочками курицы и рисом. Он благодарит его за обед, не понимая что послужило такому странному поведению одноклассника. Он размышляет над этим доли секунды, пока ответ сам не спускается со второго этажа, в футболке Такера. — Рад тебя видеть, Стэн, — говорит ему Твик, доставая тарелку с верхней полки, также накладывая себе рис. Марш пережёвывает еду, после чего отвечает тем же. В итоге все сидят за столом, не переговариваясь, лишь изредка прося друг друга передать соль или перец. Так всё и продолжается пока они едят, практически не издавая звуков, стараясь сохранить атмосферу спокойствия. В конце концов Стэн не выдерживает, выжидающе смотря на сидящих напротив парней. Он решается задать вопрос, только когда Крэйг собирался встать из-за стола: — Вы трахались что-ли? — Да, — ответил Такер, заметив как смутился Твик. — Ясно. Этого было достаточно чтобы успокоить собственное любопытство. Он ограничивается простым «да» не желая узнавать подробности интимной жизни его одноклассников. Они так и молчат, до тех пор пока на их телефоны одновременно не приходит уведомление от Картмана. Стэн бегло читает сообщение. — «Собрание прямо сейчас». — «Возьми с собой припадочную», — дополняет Крэйг, читая вслух присланное лично ему сообщение. — В честь чего такая срочность? — Недоумевает Марш. — Кажется я знаю, — отвечает Такер, вновь видя перед собой изрезанное тело.