you are my victim

      Домой Билл вернулся где-то в четыре часа утра и в одиночку. Пеннивайз отказался возвращаться, аргументировав это тем, что хотел бы исследовать Нью-Йорк самостоятельно, а Денбро не имел ничего против. В то время, когда Оно рядом не было, он чувствовал себя намного легче - не было удушливого ощущения наблюдения, липкой близкой опасности, никто не отслеживал каждую его мысль, мелькнувшую в голове. Пеннивайз был идеальным нарушением его личного пространства - как физического, так и ментального. После возвращения домой Билл сразу взялся за работу. Прогулка помогла причесать ему мысли, привести разум в порядок и принять текущее положение вещей. Страница за страницей история принимала материальное очертание, вилась линией текста, выползала из сознания, дополнялась с каждой минутой. Творения Билла напоминали цельный живой организм и наверное именно это подкупало его читателей - в работах чувствовалась жизнь, жуткая, пульсирующая, которую не хотелось бы касаться на самом деле. Денбро не просто представлял каждую из своих историй - он видел их, используя свою способность к созданию иллюзий. Объемные, непрозрачные, почти реальные, его персонажи окружали его, подчинялись его собственным желаниям и пусть они не были настоящими, для Билла они были именно такими. Он воссоздавал в реальности каждую сцену, заставлял ту древнюю космическую силу подчиняться ему, менял, упивался чувствами героев и находил идеальный баланс, переносил его в текст. Укротитель несуществующих зверей, еще один участник адского цирка целестиалов, не наравне с танцующим клоуном, много слабее, но занимающий свое достойное место. Билл должен был контролировать своих чудовищ и держать их за прочной решеткой. Иллюзии, как говорил Пеннивайз, были воображением, вшитым в реальность того, для кого они предназначены, и их создатель должен был держать их на дистанции от себя, чтобы не стать их жертвой. Солнце уже восходило над городом, когда Билл стоял посреди гостиной, стараясь воспроизвести сцену из последней повести - погружение главного героя в липкую темную трясину. Бледная исцарапанная рука погружалась в лужу медленно, а создатель стоял на блестящей поверхности, покрытой зеленоватыми пузырями. Денбро отмечал каждый момент и ему казалось, что чего-то здесь не хватает, но он пока не понимал, чего именно. Он отвел взгляд от большого надувающегося зеленого пузыря, влажно поблескивающего в рассветных лучах, взглянул на противоположное здание, которое было меньше по количеству этажей и открывало вид на город. Солнце поднималось, но свет его был более мягким, приглушенным, не выжигал глаза, словно проходил через прозрачную темную пленку. На окнах в доме Денбро не было никаких пленок и парень переступил через руку в трясине, подошел к окну, положил ладони на холодное стекло, присматриваясь. Проблема была не в стекле - сам воздух казался затянутым чем-то темным, окутывающим весь город. В воздухе что-то летало, поднималось все выше, словно не зависело от ветра. Присмотревшись, Билл внезапно понял, что это огромные хлопья пепла и они жили своей собственной жизнью, игнорируя ветер. Черные фрагменты поднимались к небу, разрушались прямо в полете, следовали только им ведомой траектории и Билл чувствовал что-то неестественное в этом пепле, чужеродное до безобразия. Он оглянулся на булькающую трясину, окинул взглядом квартиру и понял, что Пеннивайз до сих пор не вернулся. Билла посетило весьма неприятное предчувствие. Фрагмент пепла прилип к стеклу и Билл понял, что это не совсем пепел, а обгоревший кусок афиши, совсем маленький, содержащий лишь обугленную улыбку и несколько букв, складывающихся в "кло". Выкрашенные в красный улыбающиеся губы раздвинулись, обнажая ряд острых зубов и парень отскочил от окна. Что-то происходило и с каждым мгновением это становилось опаснее, масштабнее и затягивало новых участников, словно булькающее болото. Через несколько минут Билл уже был на улице. Дышать было сложнее, чем раньше и Билл понял, что подобное он испытывал те полгода после метаморфозы, когда еще жил в Дерри. Нечто тягучее, заполняющее воздух, делающее безумно чувствительным к этому и похожее на затягивающую глаза темную пленку. Только Билл видел клочья пепла, тихо поднимающиеся к небу, только он видел свет приглушенным. Он не знал, где искать и в какую сторону идти, но чувствовал только одно - ему надо найти Роберта, хоть и было ощущение, что он серьезно пожалеет об этом, когда найдет его. Денбро сел на деревянную скамью и открыл карту города, стараясь хотя бы представить, куда ему для начала нужно отправиться. Идей не было, Пеннивайз может быть где угодно, но Билл помнил - в Дерри он облюбовал именно заброшенный дом с жуткой историей и видом, где был бесконтрольный доступ к канализационной сети. Билл никогда не интересовался, почему Пеннивайз обитал именно там, но подозревал, что надо искать что-то подобное и отправляться туда. Заброшенных домов в таком огромном городе было действительно много и Билл решил проверить городские легенды, связанные с этими домами, вполне может быть, что Оно выбрал самый интересный и значимый - он мог бы просто пугать посетителей, подтверждая дурную славу дома, приманивать еще больше сорвиголов, готовых пожертвовать жизнью ради адреналина и встречи с мистическим. То, что он думал именно как хищник, желающий получить как можно больше страха и плоти, Билл понял не сразу и осознание этого отозвалось еще одной болезненной трещиной где-то внутри. Вся лента новостей оказалась заполнена только одним событием - обрушением аттракциона на набережной, сорок шесть погибших, из которых тридцать пять - дети, двое пропали без вести. Каждое слово отдавалось в голове словно удар по огромному колоколу. Сорок шесть. Обрушение произошло ночью во время проведения какого-то фестиваля, еще почти шестьдесят человек были госпитализированы, а очевидцы сообщали, что тела некоторых погибших детей были разодраны и некоторые части тел отсутствовали, словно оторванные огромными клыками. Билл нашел место на карте - далеко отсюда, но вполне подойдет. Подросток поднялся со скамьи и добежал до ближайшего переулка, где и исчез. Набережная выглядела жутко - заполненная людьми даже в такой ранний час, пропитанная насквозь запахом страха и удушающим запахом крови и гари. Билл продрался сквозь толпу ближе к месту событий, чувствуя, что дышать становится все сложнее. Его взгляду открылась цветастая груда покореженного металла с разбитыми лампами, а все уцелевшие были алыми из-за свернувшейся на них крови. Аромат первозданных чувств уже почти выветрился, остался только тот, что принадлежал тем, кто был на набережной в это время. Денбро был незаметным для всех присутствующих и поэтому смог пересечь полосатую ленту, подойти к остаткам аттракциона вплотную, вдохнуть отвратительный жженый запах и обнаружить, что пепел над этим местом иногда подхватывается вихрем, рассыпается и улетает в небеса. Завалы были практически разобраны и тела убраны, но цепкий взгляд Билла позволил ему заметить часть детской ладони с двумя пальцами, зажатую между сиденьем и перекладиной - остальные пальцы были словно откушены. Билл не мог быть уверенным в том, что это действительно несчастный случай. Он достал телефон - новости были полны любительских фотографий с мероприятия и принялся дрожащими руками просматривать их - сотни фото с сотнями людей, часть из которых вечер не пережила. Самые худшие ожидания Билла оправдались - на нескольких фотографиях он заметил высокого клоуна в серебристом старомодном костюме, который держал ровную связку алых шариков. Он присутствовал на многих фотографиях и Билл ни за что бы не спутал Пеннивайза с другим клоуном. Это был чертов Грей, в случившемся был виноват только он и Билл был уверен, что знает, что стало с двумя пропавшими без вести детьми - они уже давно съедены Пеннивайзом. Виновника трагедии на месте преступления не было. Билл не чувствовал его присутствия и не видел его самого, но он нашел следы - алые шарики, которые были привязаны к другим аттракционам, лежали рваной тряпкой на земле, запутались в деревьях неподалеку. Билл перебрался через ленту в другом месте, смотря на эти блестящие шарики, покачивающиеся на ветру. Находиться в этом месте было почти физически тяжело и Билл уже собирался покинуть набережную, как один из шариков с оглушительным хлопком лопнул - тот, который запутался в ветвях у дерева. Денбро вздрогнул от неожиданности и перевел взгляд на шарик, повисший безвольной красной тряпкой. На пути к нему сидела детская кукла - обычная кукла в розовом платье, несколько старомодная, с длинными завитыми волосами. Часть ее платья была окрашена в грязно-красный. Она именно сидела, не была брошена в спешке и никто не обращал на нее внимания. Билл смотрел на эту куклу и ему казалось, что в ней есть что-то...подозрительное. Он сделал пару шагов к ней, потом еще один - и кукла встала на ноги. Билл замер на месте, чувствуя, как в душу закрадывается страх - липкий и царапающийся, а затем кукла развернулась и побежала от подростка по набережной, перекатываясь с ноги на ногу словно пингвин. Денбро побежал за ней и несмотря на крошечные кукольные ножки, чертово существо убегало все равно быстрее. Кукла остановилась возле перил через пару минут, а затем поднялась на них и прыгнула в воду. Билл остановился точно там же и свесился через перила, смотря, как ставшая безобидной кукла намокает, ее платье темнеет, а потом она начинает тонуть. Через несколько мгновений от нее не было и следа, но из глубины начало подниматься что-то еще и Билл побледнел, не уверенный, что хочет это видеть. Плечи обожгло мурашками, когда на поверхности показалась голова девочки - без одного глаза и с разодранным лбом. Она двигала синими губами словно рыба и эти движения складывались лишь в одну фразу - "Скучал, малыш Билли?". Парень отшатнулся от перил, запнулся за собственную ногу и упал на землю. Он быстро поднялся и с опаской посмотрел на перила, словно оторванная голова может подняться к нему. Дрожа всем телом, он подошел к перилам опять, но на воде ничего не было - ни головы, ни куклы. Солнце поднялось выше над городом и Билл видел чертов пепел лучше - хлопья были только в воздухе и больше напоминали стаю насекомых. Оно не давал о себе знать вообще никак. Роберт не реагировал ни на сообщения, ни на звонки Билла, которого трясло после посещения места ночной трагедии, и присутствия его рядом Билл не ощущал, но осознавал, что тот где-то в городе и это не затишье перед бурей. Шторм уже начался и Билл пока был слишком далеко от него, чтобы попасть в зону поражения, но отголоски он уже слышал. Денбро не знал, где ему стоит искать Оно сейчас и стоит ли это делать вообще. Что он скажет Пеннивайзу? "Как ты мог поступить так"? Насилие было неотъемлемой частью ебанутого клоуна - он жаждал впечатлений, вкусного, веселья, и не мог получить желаемого иным способом кроме уничтожения и сочетание ребенка и тирана в одном существе делало его крайне опасным. Билл начинал понимать, почему Оно был таким аморфным последние дни и даже сохранял человеческую форму, почему был рядом и вел себя спокойно. Отчасти - зависимость от страха Билла, а отчасти... Клоун адаптировался к новому месту. Распространял свое тлетворное влияние на город, заражал его своей космической чумой, готовился, привыкал, и сейчас этот период закончился. Денбро был почти уверен, что Пеннивайз начал вить свое мерзкое гнездо где-то в городе - словно птица или паук. Скорее все же паук, набрасывающий свои сети на город, дергающий за нити-насилие, ведущие ко всем жителям, закутывающий в липкий кокон своих жертв, которые привлекли его внимание лишь тем, что они были впечатлительными и имели страх, которым можно было управлять. Читающий сознания словно открытую книгу, Оно найдет свою жертву. И Билл просто не знал, с чего ему стоит начать. Цикл, который веками был в Дерри, теперь начался в другом городе и самое страшное - масштабы могли быть намного больше. И причина этому - Уильям Денбро, который не захотел возвращаться домой на год по желанию ебанутого клоуна. Он снова облажался и снова все испортил. Он проверял заброшенные дома, обросшие городскими легендами, но ни в одном из них не было следов присутствия Пеннивайза, отслеживал новости города, появляющиеся каждый час в большом количестве, боялся увидеть еще одну новость о смерти, но их не было и это заставляло Билла считать, что у него есть время. Но для чего у него есть время? У него нет ни плана, как остановить Пеннивайза, ни оружия для этого. Он знал только как провести Чудь - и это было единственным способом уничтожить Оно. Билл не был способен на это действие сейчас. Денбро пришлось признать - если он не может найти Пеннивайза своими силами, значит придется заставить Оно прийти самостоятельно.