you are my victim

- Ты уже начинаешь бояться на пустом месте, - Пеннивайз уткнулся холодным носом в шею, коснулся темной болезненной гематомы, которую не преминул попробовать на вкус зубами, - Мне это нравится. Прикосновение зубов ощущается как болезненный укус и Билл не мог вообще представить, чтобы во рту Оно было что-то, что не похоже на совершенное орудие для убийства. Поежившись, подросток отодвинулся от Оно, одновременно с этим освобождая шею. Пеннивайз казался ласковым, спокойным, и даже не кусал, но Билл знал, что в любой момент его может просто переклинить и вместо легкого укуса он рисковал получить пустоту вместо шеи. Возможно, клоун даже хотел это сделать, занес в свой вечный список "сделать-когда-нибудь-потом", ровно как и смертные. Но Пеннивайз только дышал каждым напуганным вздохом, упивался и ждал следующего момента, и это было даже опаснее, потому что когда-то он перейдет ту относительно безобидную грань иллюзий, которыми травит Билла, и когда это произойдет - только вопрос времени. - Я не боюсь, - хмуро отозвался Денбро, уверяясь, что между ним и Робертом теперь есть пустое пространство, взял телефон снова и открыл диалог с Беном. Сообщение было прочитано и собеседник уже писал ответ. Несмотря на разницу часовых поясов, Бен сейчас был в сети и даже имел время на ответы. Билл на мгновение перевел взгляд на Пеннивайза - тот лежал на месте, наблюдал и в глазах его было что-то жуткое. Билл не хотел смотреть на это и в то же время поворачиваться спиной. "Ты серьезно? Ты ездил в Дерри и никому ничего об этом не сказал? Если бы ты был рядом, я бы тебя пнул сейчас." "Подожди, что? Он тебя пытается пугать? Что он делает?" Под напряженным взглядом Грея Билл начал набирать ответ. "Я выдержал в Дерри меньше суток и сбежал как в ужасе, не смог там оставаться. Не узнаю этот город больше и возвращаться, честно говоря, я тоже не хочу, и не вернусь, даже несмотря на то, что там остался дом моих родителей. Просто не вернусь. Насчет Пеннивайза - он просто путает меня иллюзиями и я не отличаю их от реальности." На самом деле Билл сомневался в самой своей реальности - Пеннивайз мог контролировать ее, добавлять настолько реалистичные иллюзии, что отличить их от истины было слишком сложно. Подросток был мухой в липкой невидимой паутине и лапки его намертво прилипли к почти прозрачным нитям. Правда ли то, что он лежит сейчас в одной кровати с Пеннивайзом и прячется от солнечных лучей? Или все, что произошло за последние тридцать лет - вымысел, отвратительная фантазия для мозга, а сейчас все тот же 1990-й год, когда Неудачники проиграли? Что, если всего этого не было, только иллюзия и сейчас Билл смотрит неимоверно растянутый сон в последние мгновения перед тем, как его сердце перестанет биться? Липкий холод расползся по сосудам и Билл перевел взгляд на Роберта - спокойного, наблюдающего словно хищник за своей жертвой, которая уже точно никуда не сбежит от него. Так оно и было, Билл - вкусная жертва. Поднявшись с кровати, подросток скрылся с глаз Оно в ванной, за закрытой дверью и под слоем горячей воды. Ответ от Бена уже наверняка пришел, но Билл должен был во всем разобраться, понять, что сейчас происходит с ним. Дымка в голове плотная, и вроде как не дымка даже, а бронестекло, точно такое же, за которым бродили темные образы в памяти других Неудачников. Толстое, мутное, за которым не слышно ни звука и за которым всегда прячется что-то ужасное, над чем еще три раза подумаешь, прежде чем взглянуть. Билл не был уверен в том, что он действительно хотел знать события ночи, но он понимал, что должен сделать это. Пеннивайз украл кусочек его памяти, заблокировал в сознании его же владельца своей порченой силой и Билл должен был вернуть, точно так же, как вернул украденное Пеннивайзом своим друзьям. Только кто сможет пробудить это в Билле, кто покажет, куда давить, чтобы заградительное стекло начало рушиться? Денбро закрыл глаза, опустился под воду. Тишина сменилась тихим гулом, отдаленным и теплым, а призрачная стеклянная стена всплыла в сознании сама. Парень видел ее так же ясно как ощущал, гладил руками идеально гладкую дымчатую поверхность, а туман за стеной неизмеримой толщины клубился, скребся, но темных фигур за ним не было. Биллу казалось, что за этим стеклом вообще ничего нет, только огромные цветки хлопка, перекатывающиеся сами по себе. Он либо предал самого себя ночью, либо нет, и за стеклом была разгадка этой тайны, главное сломать. И Билл не справился. Время ускользало, пока он старался отскрести хоть кусочек от стекла, сделать трещину или скол, но все это было безуспешным. Билл был один и никто не мог ему помочь воскресить воспоминания, потому что только двое во всем мире знали о том, что случилось. "Знаешь, Билл...если вы живете вместе, то вы можете быть гораздо ближе друг к другу, чем я могу хотя бы представить. Часть его живет в тебе и ты тоже теперь Оно, но... Мое предложение все еще в силе, Большой Билл. Если Чудь был ритуалом один на одного, то мы можем попытаться провести его еще раз." Билл вспомнил тот провальный ритуал - неудержимая лавина принадлежащих им обоим воспоминаний, зависшие в воздухе осколки-звезды, в которых отражалась собственная жизнь, длинный скользкий язык, пробирающийся до глотки и блокирующий дыхание. Укус, чистейшее поле для битвы с безграничной свободой, где только ты и чужеродный разум. Если бы тогда пошел кто-то вместо Билла... "Я не знаю, как он может закончиться, но я одинок и мне нечего терять. Никто не будет жалеть." Денбро ни на секунду не сомневался в решительности Бена и правдивости его слов. Пусть Пеннивайз напугал Хэнскома только раз в далеком детстве, не лишил одного из близких, но старый друг отчетливо желал смерти Оно, и желание это было сильно в нем не меньше, чем в остальных. Более того - Бен пока был единственным, кто говорил об открытом конфликте с Пеннивайзом, единственный, кто был готов бросить ему вызов. Бен хотел завершить начатое почти тридцать лет и провести Чудь так как должно. Часть Билла желала точно того же - отправить Пеннивайза в небытие на сотню лет, дожить свой век и раствориться в вечности спокойно, не боясь стать жертвой иллюзий и вездесущего черного пепла. Другая требовала оставить все как есть, защитить Оно, потому что к нему тянуло и его притяжение было жутким, необъяснимым и совершенным в своей порочности. Билл восхищался Оно - скрыто, подавленно, но испытывал именно восхищение, едва не переходившее в слепое обожание. Роберт Грей - первый, кому когда-то покорился Билл и он до сих пор сохранял в себе это чувство. Защитить того, кто вызывает страх и восхищение, или же избавиться от своей (и его) зависимостей, освободиться до конца своей жизни? "Я не знаю, что с этим делать, Бен. Пеннивайз - часть меня самого в определенной степени и я действительно не знаю, как поступить. Я хочу его смерти и одновременно с этим - его жизни. Я не спорю, что он убивает в огромном количестве, что он убил моего брата и насмехается над этим, но я не могу ничего поделать. Это сильнее меня." Денбро не солгал. Мертвые огни фактически заставили его склониться перед Пеннивайзом, признать его превосходство и Билл не мог этому противиться, и возможно даже не хотел. Бен не отвечал до самого вечера. Сообщение было помечено как прочитанное, но реакции не последовало и Биллу казалось, что его ответ изменил представление Хэнскома о нем, заставил отвернуться, потому что признание, что ты не хочешь всецело смерти Пеннивайза - практически смертный приговор. - Давай представим, если твои надоедливые друзья постараются меня убить, что ты предпримешь в таком случае? Пеннивайз возник из ниоткуда и что было уже необычно для Билла - он использовал свою форму клоуна. В присутствии Денбро Оно практически всегда принимал облик человека - может быть помнил, что Билл попросил его делать это когда-то давно, может просто понял, что люди нравятся Биллу намного больше, чем клыкастые причины фобий. Тяжелые белые ладони легли на плечи подростка. - А ты разве не в силах справиться с ними сам? - поинтересовался Билл, стараясь держать голос ровным и отвлекаясь от ноутбука. Он почти закончил написание главы, но появившийся со своими сверхважными вопросами клоун все испортил. - Без проблем, но мне интересен твой выбор. - С каких это пор ты интересуешься моим мнением? Грею ведь и в самом деле было плевать - ни раз за все время их знакомства он не считался с мнением Билла, делал только то, что желал он и никогда не следовал желаниям Денбро. Существо, которое отличается совершенной степенью эгоизма, которое узнает точку зрения подростка - глупость какая, от этого даже хочется смеяться. - Просто в твоих мыслях было, что ты жаждешь моих смерти и жизни одновременно. Если такая ситуация случится, тебе придется выбирать, малыш Билли - я или твои друзья, которые бросили тебя в момент, когда поддержка нужна была больше всего. Если бы в руках Билла сейчас был карандаш, то подросток бы уже переломил его пополам. - Они не бросили меня! Не все... - Трое из шестерых. Половина отказалась, один старается держаться от тебя подальше и надеется никогда с тобой не встретиться больше. Подумай еще раз. Пеннивайз казался иррационально довольным и это состояние было для него достаточно редким. Искренняя и садистская форма радости, которая могла быть только у Пеннивайза, с долей иррациональности и безумия. Ебнутого клоуна радуют вещи, которые других приводят в ужас и Билл не хотел спрашивать, что вызвало такой подъем настроения. - По ситуации, Роберт. Если ты будешь вести себя как последняя сволочь в этот момент - я приму их сторону. Билл почти сразу отвернулся обратно к ноутбуку, чувствуя неладное. Ответ мог клоуну не понравиться и смотреть ему в глаза в этот момент было бы самоистязанием. - Даже если бы от этого зависела потом твоя собственная жизнь? - Она не может зависеть от такого, - пожал плечами Билл, не поворачиваясь. Плечи начали неприятно холодеть и вторая рука сжала плечо - медленно, болезненно, словно Пеннивайз хотел выломать кости подростку. - Почему нет, малыш Билли? Денбро замер. - Ты хочешь подставить и меня под удар тоже? Клоун замолчал и Билл услышал сопение над своим ухом, похожее на холодные порывы ветра. - Это любопытная идея. Они ведь убьют тебя, потому что ты не менее опасен, - выкрашенные в красный губы коснулись виска и Билл вздрогнул. Влажные, холодные. - Тогда ты тоже будешь убит, если не уничтожишь их раньше. С другой стороны, ты тогда лишишься меня и Матурин уже не вмешается. Будешь меня защищать или бросишь на растерзание? Задать тот же вопрос Пеннивайзу было любопытной идеей и Билл посмотрел на отражение лица Оно на экране ноутбука - белое пятно с темными полосками на лице. Влажный язык коснулся щеки, скользнул выше, к краю глазницы, опустился мокрой линией до челюсти и Оно выдохнул. - Думаю, что второй вариант. - Вот и разбирайся потом сам, - огрызнулся Билл, возвращаясь к работе и начиная игнорировать Оно и любые его попытки привлечь внимание Билла снова - клоун, человек, милый котенок, забравшийся на клавиатуру и легший поверх рук, отвратительная химера, которая встречалась в одном из рассказов Билла. Денбро не обращал внимания и не боялся, потому с удовольствием отметил, что Пеннивайз свои попытки оставил. В глубине души было все же обидно - чертов клоун бы бросил его на растерзание!

***

"Ты одержим, Билл, и просто не понимаешь, что нужно сделать в этом случае на самом деле. Он убийца, который забирает сотни жизни просто потому что ему так хочется. Каждые двадцать семь лет. Сотни невинных жизней. Бесконечно." Билл смотрел на экран и понимал - выбор ему придется сделать.