Второстепенное

Первое, что выясняет для себя Саенс в путешествиях по АУ, — даже открытые миры могут быть циклическими. Выясняет он это, конечно же, практическим путем, когда их двоих — и смеющуюся Алексию, и нервного ученого — выкидывает в пустоту, прямо на голову местному Гастеру. Неожиданное знакомство. Второе — Инк категорически против, если кто-то из путешественников будет менять основные события мира. Спасает их тогда от художника, что неудивительно, Эррор. Нет, хранитель АУ, конечно же, уверяет, что «спасает» слишком сильное слово, никого бы он и пальцем не тронул. Но, если исходить из мрачного разрушителя и тех сведений, что ученый почерпнул лично, с определением он ничуть не ошибся. Третье, что кочевать из мира в мир в компании не только дочки тоже весело. Эррор, наконец поверивший, что нет — слияние Саенса не выкрало родителя из своего мира насильно, а это совершенно добровольный туристический акт, пришел, кажется, в восторг. По крайней мере самолично пожал вспыхнувшей от удовольствия и собственной важности Алексии руку, наплевав на лаги, и вытащил старшего сына из дома — бдеть за «прелестным упорным ребенком». Папера он, кстати, тоже звал. Но тот, оценив компанию, послал всех к черту. Санс же говорил — милый мальчик. Естественно, что в этот раз Эррор одного сына не отпустил. Слишком уж свежи были недавние приключения, несмотря на их меры пресечения подобного. Вот и бродили они по АУ вчетвером. Или впятером, если у Инка дел больше не было. Смерть сейчас бы точно пошутил и про мамочек-наседок, и про выгул детей, да и вообще нашел бы кучу тем для применение своих нескончаемых колкостей. Вот только если судить из рассказа разрушителя, Рипера, так сказать, привлекли к ответственности. Так что он сейчас был невыездным с загрузочного экрана, успокаивая Гено. Даже его работа временно полностью перешла на слияния. Благо вот он-то точно не жаловался на их количество. — Кстати, а ты знал, что на днях появилось очередное слияние меня и Найтмера? — возбужденно всплеснул руками Эррор, вытягивая из ученого слабую улыбку. — Правда? — А то! Правда, он все же больше Кошмар. И характером такой же вредный, и способностями. Будет ему помогать. Хе-хе, — развеселился монстр. — А ещё такой же придирчивый. Я тут знакомиться ходил на днях. Так мелочь как вякнул — «теперь это моя коняшка», так с Найта весь вечер и не слазил, хотя стащить его буквально все пытались, — улыбнулся он более ласково. — И такая кроха на самом деле. Как Град в два годика. Прелесть одна. И чего он этому идиоту достался? — Чтобы Инк его нигде не потерял, видимо, — Санс в ответ только усмехнулся, раскалывая очередной орех и закидывая себе в рот. Следующий ушел в стоящую рядом миску для разрушителя. Вообще-то они решили приготовить ужин на костре, пока дети плескались в речке рядом, но как-то увлеклись притащенными малявками плодами, что спалили все к чертям. Так что сейчас Эррор, как честно проигравший в камень-ножницы-бумагу, помешивал в котелке новую порцию вроде бы вкусной каши. А Санс колол им оставшиеся орехи. — И что, — как бы невзначай поинтересовался Саенс, — Найтмер в восторге? — Ага. В полном, — скривился его собеседник. — Как ты это вообще себе представляешь? Чтобы Найтмер и в восторге от детей? Да я скорее поверю, что Инк… хотя нет. У них, похоже, одинаковое отношение к слияниям. Хах! Разве что у Найта нет столько заскоков, как у этого шизанутого художника. — Этот художник, вообще-то, твой муж, — смеётся Санс, протягивая скелету рядом миску с оставшейся частью добычи их детей и стряхивая с себя скорлупу. На что разрушитель только легкомысленно отмахивается: — Не ебет. Мнение мое от этого уж точно не поменяется, как и характер этого радужного мудака. Ну, в это Санс уже давно верит, не собираясь высказывать ничего против. Он вообще только ещё больше смеётся, пытаясь скрыть за смехом неожиданную тяжесть на душе, и переводит разговор в другое русло. Как-то обсуждать их будущий, ну, если судить по времени приготовления, ужин или прекрасную природу этой АУ легче, чем даже косвенно вспоминать о Кошмаре. Ха-ха. Ему хватает и горящей постоянно метки, напоминающей, что Санс находится слишком далеко от ее создателя. Хотя иногда так и тянет задать вопрос, а кто вообще определял это «слишком»? Для их ситуации это очень даже не слишком! Нормально. Нормально же? Хм… Как поводок, ей-звезды. Только вместо влечения в сторону хозяина — жжет. А вечерами, пока никто не видит в темноте, монстр сжимает пальцами укус и думает. Много. Тоже… слишком. Рана не только горела, но еще и не заживала, требуя, чтобы ее обновили. В ином же случае… да нет, не было бы ничего еще больше усложняющего жизнь. Кроме вот такого вот постоянного дискомфорта, к которому, честно сказать, сознание привыкло достаточно быстро. Лишь… было во всем это что-то такое… из-за чего Саенс вновь и вновь возвращался мыслями к раненой шее. Раньше, признаться честно, ученый не особо много уделял времени подобному феномену. Нет, он, конечно, знал, что метки среди монстров были распространены повсеместно. Помнится, когда-то в сопливом детстве, ещё до того как…. в общем… до всей той катавасии, итогом которой стало их заключение под землей, он так же мечтал, что будет с кем-то связан подобным образом. В то время, да чего уж врать, и сейчас, такая связь казалась до завораживающе прекрасным видом собственничества. Конечно же, Санс был в курсе, что в любой АУ можно найти три — четыре пары, которые подтверждали свои отношения не браком, а вот таким вот украшением на теле, имеющим среди монстров ещё более древнюю историю. Знал он, например, что и художник постоянно пытается пометить Эррора. Не по жалобам. Ха-ха. На такое не жалуются, разве что матерятся, как разрушитель, или… может, закатывают своему партнеру скандал. Но жалобы кому-то чужому — нет. Чересчур личное. Только вот на черном скелете подобные укусы, напитанные чернильной магией, появлялись постоянно и практически везде, сложно их было не заметить, знаете ли. Он даже пришел однажды со смачным отпечатком челюсти на скуле. Пхах. Выглядело забавно, особенно потрепано-возмущенный вид разрушителя в целом. Впрочем, то, что метки быстро сходили, Санса ни капельки не удивляло. С характером его приятеля? Да чтобы Эррор — и подчинился? Скорее Мультивселенная схлопнется, чем это произойдет. Так что существование подобного для ученого совершенно точно секретом не было. Вот только знать и чувствовать на собственной шкуре, оказалось слишком уж разным по ощущениям. Тем более, если твое участие обернулось подобной концовкой… Нет. Собственной реакции организма Саенс нисколько не удивлялся, реально осознавая и свою слабохарактерность, и забитые, но не уничтоженные полностью, потребности магии. Ну… и неожиданное даже для него желание иметь кого-то насколько близко. Жадное чудовище внутри, распробовав на Алексии, что значит настоящие семейные узы, захотело чего-то более полноценного. Совершенно не обращая внимание на реальность вокруг. Что и вылилось в итоге… вот в это. Найтмер? О, Санс абсолютно точно не винил повелителя негатива. Мало ли какая была у него причина поступить подобным образом. Саенс уже и оправданий ему придумал… скажем так, куда больше, чем вообще требовалось. Кроме того, скорее всего Кошмар и не знал, что магия ученого среагирует подобным идиотизмом. А не очистит организм от чужой энергии, как и поступила бы любая адекватная сущность монстра. Винить самого себя для Саенса было всегда легче, чем обвинять кого-то другого. В любом случае, эти размышления он оставлял на темное время суток, снова и снова прокручивая их в голове, словно зажеванную, испорченную пластинку; скелет перевел взгляд с костра на играющих в воде детей. Днем он улыбался, шутил и выглядел, на его скромный взгляд, достаточно довольным жизнью, чтобы никто к нему не лез. — Пап! Папа! Пойдем, поплаваем с нами! — подскочившая к скелету дочь была не такой уж неожиданностью, в отличии от ее предложения. Вот тут вот Саенс, признаться, полностью растерялся, невольно сжимаясь. Всего на мгновение, но достаточно, чтобы Эррор, следящий за ними до этого с улыбкой, нахмурился. Прекрасно, Санс! Давай, пусти все насмарку! Ты же это прекрасно умеешь! — Прости, милая, — взяв себя в руки, скелет потрепал девочку по черепушке. — Давай как-нибудь без меня в этот раз, ладно? А то я боюсь вы не плавать будете, а постоянно меня со дна поднимать. Звучит не очень весело, да? — Ты не умеешь плавать? — удивился… Эррор, когда мелкая, надувшись от обиды, сбежала обратно к Градиенту. — Никогда не нуждался в этом навыке, — нервно пожал ученый плечами, стараясь даже не смотреть в сторону разрушителя. Врал монстр… так себе. Но, видимо, в этот раз нервную дрожь его собеседник списал на смущение… или что-то типа того. Главное, что не сделал на этом акцент. — Так. Ты плавать не умеешь. Я плавать не умею. Вопрос. А кто будет доставать детей из воды, если что-то случится? — Э-э-э-эм? Твои нити? — предположил Саенс, поправляя очки. Разрушитель посмотрел на него круглыми глазами и со стоном спрятал лицо в ладонях, еще и едва не зарядив себя по лицу горячей жирной ложкой, что держал в руке. — Недосып, — хмуро оповестил монстр. — Этот «мой муж» вообще с катушек слетел в последнее время. Даже тут подкарауливает. Хах. Тебе, видимо, этого не стоило говорить? — скептически глядит он на покрасневшее лицо Санса. — Ладно-ладно! Молчу! Хотя нет, подожди! У меня тут возникла прекрасная идея! Саенс, прекрати краснеть! — рявкнул на его еще сильнее залитое румянцем лицо скелет. — Знать не желаю, о чем ты там подумал! Но прекрати уже, мне и одного извращенца на голову хватает! Блядь, когда же ты уже найдешь кого-нибудь и прекратишь так хреново реагировать? Да-да, — закатил он глазницы. — Не мое дело. Помню. Монстры синхронно оглянулись к речке, когда Град громко вскрикнул, но тут же успокоились. На вытянутых руках довольно счастливое слияние держал большого краба, привлекая внимание Алексии. — О чем это я… а, точно! Идея!!! Хотя тут даже настоящая идеища, мать твою! — с такой же счастливой улыбкой, как и его сын, протянул разрушитель. Учёный лишь нервно поправил очки. — И? Поделиться ты ей со мной не желаешь? — М-м-м? Нет? Да ладно тебе, — отмахнулся от его переживаний приятель. Каша в котелке помешиваться не забывалась, периодически вставляя прекрасные паузы в их разговор. И давая учёному хоть какой-то шанс чуть оклематься от одной выбивающей из равновесия фразы Эррора к другой. Как и сейчас. — Не обещаю, что тебе понравится, но запомнится точно. Спустя короткое время, взятое на осознание последнего высказывания, Санс осторожно протянул: —Ты меня пугаешь. В курсе? На что ему в ответ только ухмыльнулись, облизывая ложку после: — О чем ты? Я пугаю практически всех! Я же разрушитель вселенных, забыл? Уж чего-чего, а это забывать никто не решался. Эррор, несмотря на все, что случилось за эти десять лет, всегда оставался именно Эррором. Разве что чуть более одомашненным, что ли? Поэтому-то Саенс его идей и боялся, бывало, как огня. Мало ли что придет в голову шизофреника? В прошлый раз, например, он притащил ему связку альтернативных Саенсов. Обычных, уж точно не путешественников. Тихих скромных Сансов, которые до этого момента жили себе спокойно в своей АУ и знать не знали ни про Мультивселенную, ни про то, что к черному скелету лучше не подходить. К любому черному скелету, раз уж на то пошло. Именно таких Саенсов, которые были нормальными Сансами, разве что посвятивших себя науке. В общем, тех, кем когда-то был и сам монстр. К чему вся эта прелюдия? Наверное, чтобы более точно понять, что именно испытал Саенс, когда разрушитель в одно мгновение обратил всех их в пыль. И сказал, чтобы учёный заканчивал с депрессивным самокопанием, потому что он все же получше этого мусора. Ну, у Эррора всегда были странные способы подбадривать… как и вообще делать что-то. Так что идея от самого разрушителя? Простите, конечно, но да, это чертовски напрягает! Хотелось бы знать побольше, что его ждёт, знаете ли! Вот только монстр упорно молчал весь остаток дня. Так что в итоге, учёный просто забыл про этот маленький факт. И понадеялся, что Эррор тоже его забыл. Они наслаждались летним вечером, теплым ужином, что действительно получился неплохо, и природой вокруг… Особенно Саенсу запомнилось ясное звёздное небо над головой, стрекот насекомых над ухом, да мягкость травы, на которую было так приятно повалиться спиной после еды, притягивая к себе с обеих сторон Алексию и Града и стараясь вчетвером придумать названия звёздам и созвездиям. Придумать — потому что из их компании, даже как-то удивительно, настоящих названий никто и не знал. Так себе они Сансы, по его скромному мнению. Оригинал сейчас небось в постели переворачивается от этого. Ну, сам учёный таким никогда и не интересовался особо. Да, звёзды были красивыми, этого даже он не мог не признать, вот только толку с этими названиями, особенно в Подземелье? Со слияниями и так было все понятно. А Эррор… — Буду я ещё с такой хренью, как имена для звёзд, заморачиваться, — пробурчал разрушитель лежа рядом с ними и закинув руки за голову. — Вы вообще в курсе, что их дохрена? И что? Все названия запоминать? Тот ещё идиотизм. Надо будет ещё в ОутерТейл смотаться. Вот там вид действительно захватывающий, а тут они кажутся даже крохотными и далекими. Да, мелюзга? — В той АУ они и правда поближе, — закивал Градиент. Алексия ему смело поддакивала, в прошлый раз успевая побывать в мире-космосе. — Тебе действительно это надо увидеть, дядя Саенс! — Ага. А ещё там удобные летающие острова, когда… это ещё что за херня? — Эррор неожиданно приподнялся, одним быстрым жестом вытаскивая и надевая на глазницы очки, поворачиваясь в сторону леса. — А эти мудаки здесь что забыли? Да и у Инка же вроде обход? — пробормотал он. Саенс, что не удивительно, никого не заметил. Он, в отличии от разрушителя, не чувствовал чужие ауры так хорошо, да и вообще так себе владел магическим знанием. А рассмотреть что-то обычным в темноте? Ну, попробуйте. — Кто там? — тихо поинтересовался он у дочери, чьи зрачки мягко светились в ночи ядовито-фиолетовым сиянием. — Мистер Инк и… мистер с щупальцами, — на второй… характеристике она нахмурилась, словно недовольная появлением темного хранителя, и зло сощурила глаза. Странно, вроде бы они нигде не успели пересечься для такой реакции? Да их тогда в лаборатории даже поверхностно познакомить не успели. А потом… Найтмер больше не спешил появляться. Санс нервно передернул плечами, стараясь всмотреться, увидеть хоть что-то, но все бестолку. Поэтому он вновь обратил свой взор на мелкую, которая не преминула ответить: — Они, кажется, спорят? По крайней мере выглядит так, будто хранители ругаются, пап. — Точно ругаются, — закивал Град. — Только понять не могу с чего. Вроде отец давно с Кошмаром не ссорился? Па-а-ап? — Сейчас. Оставайтесь пока здесь. Все трое! — бросил Эррор, широкими шагами направившись в сторону, куда смотрели и остальные. Санс вздохнул. Покрутил головой. И улегся обратно на траву. Не его проблемы. Небо над головой все ещё мерцало таинственными отблесками звёзд, словно спрашивая — эй, парень, ты и правда хочешь испортить такой чудесный вечер? Но Саенс не хотел. Он устало погладил непослушными пальцам шею, понимая, что боль в ней действительно стала глуше с появлением рядом Найтмера. Только вот кости под меткой онемели настолько, что он этого и не заметил бы, если бы сейчас не прислушался к ощущениям сильнее. — Они идут сюда! Громкий эмоциональный шепот Градиента вывел Саенса из заторможенного состояния. Пришлось поспешно подскочить в сидячее положение, прищуриваясь, чтобы была возможность хоть как-то разглядеть движущиеся силуэты. Проблем не хотелось. Вот только мрачный вид повелителя негатива и раздражение на лице Инка предупреждали, что их появление избежать получится вряд ли. Хм… Санс едва не засмеялся, когда заметил крохотные, детские, укусы на векторах, сочащихся похожей, но более… яркой магией. Шуточки про карму все ещё актуальны? А то в его голове уже образовался рой хреновых комиков, готовых становиться в очередь для выступления. На лице появилась и тут же исчезла усмешка. Ладно. Ладно. Смеяться над хранителем? Он, возможно, ещё не настолько поехал крышей. — Я в который раз тебе повторяю, свихнувшийся ты дегенерат, — услышали они тем временем шипение Кошмара. — Я бы и шага в сторону твоего мужа не сделал! Нужен он мне примерно настолько же, как билет в цирк! — Тогда какого хрена ты вообще рядом с ним околачиваешься! — под удивленным взглядами их троицы и равнодушно-привычным Эррора, художник резко развернулся, хватая Найтмера за ворот толстовки. Чтобы услышать следующую фразу, пришлось прислушиваться уже специально, направляя все свое внимание на диалог: — Думаешь, я не заметил, что ты уже третий день за ними следишь? Или тебе не достаточно было первого предупреждения? Так я могу объяснить и более доходчиво. — Себе объясни, — не задержался с ответом его собеседник, мощным толчком в грудную клетку заставляя скелета отступить. — А то, похоже, до тебя не очень хорошо доходит ни с первого раза, ни с десятого. Я же сказал, что он мне не нужен! Какого хрена тебе ещё надо? — Может быть, доказательств? — на Инка как на идиота посмотрела даже Алексия, вообще впервые сталкивающаяся с этой стороной художника. От чего тот возмущенно надулся. — Эррор! Скажи уже что-нибудь? — Ок, — легко кивнул разрушитель. И уже только от этого Санс мрачно вздохнул, предчувствуя очередной подвох. Не ошибся, впрочем. — Ты нас раскусил. Найт мой любовник и мы давно собирались сбежать вместе! — Какого хрена?! УСПОКОЙСЯ, ИДИОТ! ОН ВРЕТ!!! Но, кажется, обозленный до крайней стадии хранитель АУ Кошмара даже не слышал, стараясь попасть по нему костью или кистью прицельно в голову. Помнится, Саенс уже как-то замечал повышенную ловкость и физическую силу в темном монстре. Что ж, в этот раз Сансу выпала возможность ещё раз полюбоваться на это. Только вот любование сейчас было очень уж опасным занятием. Потерявший голову от ярости Инк, ржущий разрушитель и совершенно не следящий за тем, куда именно отпрыгивает от очередной атаки, Кошмар — явно не были гарантией их целостности. — Град! Портал, сейчас же! — Куда?! — перепугано сжался подросток, при очередном резком звуке. Он, как и мелкая, в отличии от самого ученого, за обстановкой старались не следить, наоборот, отворачиваясь и прячась за спину успевшего подскочить на ноги Санса. Такая себе защита, честно говоря. — К Гено, — наконец решил он. И когда слияние оперативно распахнул перед ними зев разлома, без слов выпнул обоих детей, успевая только отпрыгнуть в сторону Эррора, когда мимо пролетел хранитель, снося неожиданную преграду на своем пути. Вот же. У него вообще, что ли мозг отключился? — Да сделай ты уже что-нибудь! Так и будешь наблюдать за этим идиотизмом?! Эррор! Тот повернулся, сверкая яркими красками безумия на лице. И улыбаясь. Неожиданно разрушитель вздрогнул, увидев испуганное лицо друга и, враз сменив настрой, выругался сквозь зубы. — ИНК, — громкий крик разнесся по поляне, окончательно перепугав самую смелую живность в округе. — ЗАКАНЧИВАЙ, ПРИДУРОК! И так уж и быть, я исполню сегодня одно твое желание! В пределах разумного, — уже совсем тихо закончил монстр, мрачно разглядывая довольную физиономию мужа. — Или на кость посажу за такие выкрутасы, — зашипел он будто змея чуть позже. Инк лишь весело рассмеялся. — Ничего не знаю! Ты уже пообещал! — Куда?! — Исполнять обещания, конечно же, — подхватив на руки черного скелета оповестил художник и исчез в луже чернил вместе с ношей. О. Замечательно. Саенс устало плюхнулся обратно на траву, вновь запрокидывая голову к звездам. Только вот теперь не наслаждаясь видом, а вовсе прикрыв глазницы, стараясь переварить тот десяток минут, что взбаламутили их всех. Когда же уже эти двое прекратят свои игры! Ведь не понимают, идиоты, что страдают в первую очередь от этих почти-войн вовсе не они сами, а окружающие! Хотя, кажется, парочке хранителей до этого не было совершенно никакого дела. Он едва не вскрикнул, когда до шеи, скрытой воротом водолазки дотронулось что-то холодное. Найтмер. Черт, Санс совсем забыл о Кошмаре! Какого черта? Ох… Поспешно открытые глаза едва не закрылись обратно, встречаясь взглядом с ядовито-бирюзовыми зрачком. Хах. Пришлось собрать в себе остатки выдержки, чтобы вопросительно, а главное — спокойно приподнять лобную кость, открыто намекая на то, что он совершенно точно не понимает, чего от него хочет этот скелет. Саенс и правда не понимал. Честное слово! Разве что удостовериться, что Кошмару не показалось и учёный действительно идиот. Выглядит, как что-то подобное. Вроде бы. По крайней мере Найтмер, отодвинув вектором край одежды и увидев на месте собственную метку, только вздохнул, садясь рядом, прямо на примятую до него траву. Выглядело странно. Это он так выражает разочарование в Сансе? Вроде бы не похоже…. Однако давайте рассуждать логически, Саенс совсем недавно определил, да и получил неплохие такие доказательства, чего уж скрывать, что вообще-то он точно не знаток чужой психологии. Так что можно было и не начинать опять примерять на монстра рядом надуманные ученым ситуации. Внезапно тишину прорезал уже успокоившийся голос. — Она все ещё на тебе? — то ли облегченно, то ли удивленно произнес Кошмар. Саенс пожал плечами. Вопрос, в принципе, не сложный. Даже не требующий время на обдумывание. Его и так, знаете ли, достаточно было… каждый вечер в течение всего этого времени. — Видимо оттого, что я идиот и не могу контролировать ни собственные желания, ни магию, — Санс передёрнул плечами. — Ты можешь просто не смотреть, если не нравится, — нахмурился он и попытался отдернуть ткань, но натолкнувшись на теплые пальцы, сам едва не шарахнулся в сторону. На месте заставили остаться только уже знакомо тяжёлые кольца дополнительных конечностей. — А если нравится, мне что делать? Любоваться круглые сутки? — язвительно произнесли рядом. На что Саенс лишь хмыкнул. — Ну у тебя и логика, конечно. Отсутствующая. Ты точно учёный? С утра ещё был вроде, обиженным тоном пронеслось в голове. По крайней мере никто не жаловался, когда он выправлял потоки местного ядра, чтобы отсрочить очередной сброс на пару суток. С решительной отмашки Эррора, конечно же, взявшего на себя весь гнев Инка. И чего придираться? Ну, не умел он правильно говорить, так что, вообще молчать, как некоторые, что ли? А что! Звучит как просто замечательный план! На сжавшиеся кольца он только криво улыбнулся, устремляя свой взор на предоставленный пейзаж, на сколько вообще позволяло его зрение. Небо все еще было прекрасным. Мир тоже был чудесен. И лес рядом. И журчание реки. Трава под пальцами. Даже отсветы костра на темном, практически черном негативе были завораживающие чудесны. Как называют тех, кто не учится на своих ошибках? Дураки, да? Саенс вообще предпочитал никогда не наступать в своей жизни на одни и те же грабли. А если позволяла ситуация, то вообще выкидывать этот садовый инструмент из своей головы настолько далеко, насколько это вообще было возможным. Или ещё дальше. А сейчас? В небо взметнулся потревоженный воздух из-за тяжёлого выдоха. — Что тебе надо, Найтмер? — всё-таки он не умел долго молчать. А ещё ненавидел быть в неведении. — Пришел поиздеваться? — он невольно коснулся пальцами скрытого тканью укуса. — Я не думаю, что это хорошая причина. Мне и так с головой будет достаточно последствий. — Даже так, — на Найтмера скелет вновь не решался посмотреть. Но почему-то был уверен, что хранитель не сводит с него своего излюбленного насмешливо-скучающего взгляда. — И какие же, по твоему мнению, тут будут последствия? Хватит. Хватит уже с него! Да сколько можно? Что это вообще за издевательский разговор?! Он должен отвечать на такие… постыдные вопросы?! Признавать вслух о том, что все ещё мечтает найти себе когда-нибудь пару? Тому, кто на этой самой мечте поставил такой жирный крест, что Сансу оставалось лишь молча скрипеть зубами? Черт! А ведь ее нельзя убрать! Эту метку! За всю историю Мультивселенной он не встречал подобного! Чтобы впившаяся в размягченный согласием организм магия, словно клещ, исчезла, унося за собой и подтверждение принадлежности кому-то?! Это вообще реально? В голове тут же скользнула мысль. Одна. Другая. И Саенс замер, обдумывая возникшую идею. А что если попробовать провести… да… если ввести формулу для луча, чтобы он воздействовал не только на сырую энергию, но и на магию отдельно взятого организма… и уменьшить его воздействие… выявить чужую энергию будет не сложно, а потом… — О чем ты думаешь? — М-м-м? — Саенс заторможенно повернул голову в сторону звука. Рядом с ним кто-то есть? В любом случае… — Если сделать правильные расчеты, то можно попробовать, — вслух пробормотал он. — Выжечь инородную магию в организме… вероятность где-то шестьдесят три процента, что сработает… а потом можно будет повторить очистку, до полного исчезновения метки… и сделать… Черт!!! — что именно Санс хотел сделать, мгновенно выбило из головы, когда его больно опрокинули на спину, довольно чувствительно прикладывая о землю. — Найтмер?! — над ним возвышался довольно злой Кошмар, словно Инк в очередном приступе ревности. Лучшего сравнения ученый подобрать не смог. — Что ты творишь? — Нет, это что ты творишь?! — рявкнул ему в лицо темный принц. — Ты действительно настолько тупой или так хорошо притворяешься? Я тебе для чего метку ставил, придурок учёный? Чтобы ты совершил, мать ее, революцию в какой-то там отрасли науки и нашел способ, как ее убрать?! Совсем уже с катушек слетел? Великая мать, — яд в голосе монстра сменился на привычную насмешку. — Хотел бы я проследить за тем, что творится в твоей голове! Потому что выводы, к которым ты приходишь, как-то совершенно не перекликаются с изначальными данными! Саенс! — Что? — недоуменно спросил он. Темное тело над головой приблизилось ещё сильнее, отчего скулы подозрительно быстро покрылись румянцем. Найтмер хмыкнул. — Ответь мне на простой такой вопрос. Метку зачем вообще ставят? — Чтобы отпугнуть возможных конкурентов? — О, как! — даже при таком тусклом освещении, как пламя костра и звёзды на небе было прекрасно видно, как ехидно прищурился скелет над ним. — Я почему-то слышал ещё одну версию. Ту, где метка используется как подтверждение желаний и серьезности намерений. Ты вообще знаешь, что нужна эмоциональная составляющая обоих участников… процесса? Ну конечно знаешь, ты же учёный. Тогда что за хрень тут происходит, скажи на милость? Почему я сначала должен искать тебя по мирам, хотя помню, как сказал, что мы обсудим все, стоит только этим гребаным приключениям закончиться? И что я в итоге получаю, после того, как разобравшись с балансом, нахожу тебя всё-таки? Взбешенного Инка? Или пасторальную картинку своего монстра и разрушителя? Мне уж показалось, метка вообще исчезла, настолько мило вы себя вели! — Найтмер? — его голос дрожит, да? Конечно дрожит! Настолько смущенным он себя сейчас ощущает. — Ты…? — Что?! — рычит монстр. Тело вздергивают векторами вверх, прямо в цепкие руки Кошмара. И Саенс чувствует каждой косточкой, не может не ощущать всем своим напряженным существом, как сильно притягивают к горячему чужому организму сильные пальцы. — Сумасшедший? Больной? Псих? Тогда тебе все же нужно было прислушаться к переживаниям… братика, — последнее слово Найтмер вообще произносит с отвращением. Но все, что слышит Саенс, это громкое быстрое биение своей души и шум в голове от бурлящей магии. — Нет. Ты — такой теплый, — обнимающие его руки вздрагивают, когда Санс добровольно вжимается ещё сильнее, пряча в чужой ключице свое пылающее лицо. Спустя пару, казалось, самых длинных минут в его жизни, учёный выпрямляется, нервно одергивая собственные пальцы, что потянулись в который раз поправить очки. И спрашивает тихо, неуверенно: — Так значит, я тебе все же нравлюсь? Кошмар смотрит прямо. Повелитель негатива вообще ни разу не отводил взгляд, сколько помнит учёный. Он и сейчас лишь задумчиво скользит по лицу Саенса взглядом и вновь возвращается к глазам. — Ты меня устраиваешь, — в конце концов спокойно произносит он. — На тебе стоит моя метка… разве это не значит, что ты уже в любом случае моя собственность? И, да, я не отпускаю то, что считаю своим. Ни в каком виде. — Устраиваю? Устраиваю…— Санс произносит, словно пытается распробовать на вкус. Устраивает… такой, каким Саенс был? Уставшим, неказистым, тихим задротом-трудоголиком с пониженной самооценкой и кучей тараканов в голове? — Устраиваю, — в последний раз произнес он. И, все же дотянувшись до очков, снял их, поднимая голову к чужому лицу. — И что? Долго я буду тебя устраивать? — Достаточно, чтобы самому захотеть убежать от меня, — цедит сквозь зубы мрачно прищурившийся хранитель. И Саенс понимает уже по одному тону, что даже если он захочет — не получится. Это все же повелитель негатива, а не его брат. Собственничество на грани с помешательством — просто эталон среди темных чувств привязанности. Хах. Ему должно быть страшно. Ужас, паника, да хотя бы нервозность! Хоть что-нибудь, что испытал бы обычный среднестатистический монстр на подобный намек. Но Санс лишь смущенно хмыкает и вновь утыкается в чужое плечо. — Что ж, — бурчит он. — Тогда меня тоже… устраивает. И даже не шипит, когда в плечо впиваются повторно, подтверждая намерения, успокаивая беснующуюся в организме магию. Лишь осторожно сглатывает собственную ядовитую энергию с клыков, понимая, что ему пометить в ответную не позволят. Не очень-то и хотелось, мысленно бурчит он, мстительно впиваясь костяшками пальцев в ребра Найтмера настолько сильно, насколько может, прекрасно понимая, что следы так быстро от этой вспышки эмоций не заживут. Ну и пусть. Хотя бы чуть-чуть честнее. Саенса практически все устраивает. И это самое слово «устраивает», и наклонности повелителя негатива, и сам монстр. Он в принципе, говоря об отношениях, что-то подобное себе и представлял. Практически полноценный научный проект: есть оценка, размышления, подготовка, наметки, выполнение и результат. А в последствиях он потом посмотрит, как это сложится и не будут ли подобные связи… бессмысленны, как предупреждала его когда-то мать. В конце концов, он же учёный. И у него в голове уже как минимум один вариант, как убрать метку с тела. Главное, чтобы потом не пришлось и само тело прятать в доме разрушителя. Нет, Найтмер же не настолько помешанный, как Инк, верно? Выглядит вполне обычно. Единственно, что волновало… — Моя дочь как-то нервно относится к самой возможности моих отношений… — Ты о нашем слиянии? Алексия, верно? — Саенс теряется, практически не замечая, как чужой вектор легко скользит по его ноге. — Нашем? В смысле? Но мелкая же совсем не похожа на Найтмера! Ни внешним видом, ни магией! Уж это он бы заметил, верно? — Ага, — хранитель почему-то не собирается менять свое мнение, а только подтверждающе холодно кивает. — Наше. Или ты думаешь, я собственную магию не узнаю? Да и этот цвет энергии… хм. Она практически копия меня в детстве, до того, как… как я стал тем, кем являюсь сейчас. Только не говори мне, что ты не знал? Я более чем уверен, что и девчонка в курсе своей родословной, в конце концов, родную магию трудно пропустить мимо сознания. Звёзды… иногда ты действительно… хах. — Так ты знал это с самого начала? — Начнешь попрекать, что не рвался на ее спасение? — монстр смотрел с интересом, но не высказывая никакого неудовольствия. Он словно наблюдал за любопытным насекомым. Ошибется или продолжит карабкаться? Но почему-то это не задевало больше. Может из-за того, что теплые пальцы все ещё лежали на его спине? Или векторы, что скользили по телу, будто поглаживая, успокаивая? Санс покачал головой. — И правильно. Потому что врать тебе, что я неожиданно воспылал к нашему слиянию отцовской любовью, я не буду, — усмехается Кошмар. — С другой стороны, я ей благодарен. Ведь именно случайно увидев этого ребенка у Эррора, я впервые задумался, что с тобой у меня может что-то получиться. Спокойный. Серьезный. Умный. Нейтрально переносящий чужую властность и с великолепным запасом терпения. Я не шучу. Раз уж ты можешь дружить с разрушителем и выдерживать Рипера, эти качества буквально прописаны на твоих костях. — Выглядит, как комплимент, — смущённо бурчит скелет. — Тогда будем считать, что это он и есть, — Кошмар смеется. Не вслух, одним взглядом, но это чувствуется. — Кстати, Саенс, ты знал, что только маньяки спокойно реагируют на мой негатив? И вот учёный фыркает уже в голос, улыбаясь ответно на лукавую усмешку. — Все может быть. А ты совершенно не умеешь флиртовать, Найтмер. — Да. Но я хотя бы пытаюсь это делать… И он тоже… пытается, робко целуя в покрытую негативом скулу, и тут же смущённо отворачивается. Найтмер не торопит. Ему вообще, кажется, хватает лишь метки и долгих объятий в свободное время, когда монстр оплетает всеми конечностями, словно заворачивая в кокон. Повелителю негатива, как замечает Саенс мимолетом, нравится телесный контакт, а ещё вечера рядом. И сам Санс ему, вроде бы, нравится. Они действительно не торопятся. Притираясь, привыкая друг к другу. Для ученого — все слишком ново и неизведанно, чтобы броситься в этот омут с головой. Хранителю же больше по душе основательный подход. А ещё они не то что бы скрываются… просто не афишируют свои отношения. Так что про эти вечера никто и не знает. Кроме Алексии, конечно же. Но мелкая не считается, она все же их слияние, а еще Санс сам ей обещал — никаких тайн. Слияние недовольно, правда. Но тут можно только надеяться, что со временем это пройдет. Вообще, если о них кто-то случайно, а главное — неожиданно узнает, Найтмер будет давать комментарии сам. Особенно пред разрушителем. А Саенс… Саенс будет работать. Как и всегда, впрочем. Кстати. Плавать он все же научился… когда разрушитель однажды резко перекинул его порталом в воды ОкеанТейла, из помощи предоставляя только собственные нити, чтобы ученый окончательно не утонул. Чертов Эррор и его чертовы идеи! Но это тоже было второстепенно.