Башня любви

      — Внимание, ученики, — прозвучал голос Шёпот, вырывая Кару из объявлений Морфея, — завтрак подаётся через пятнадцать минут.       Блондинка лениво разлепила глаза и осмотрелась. Она была в обсерватории. Видимо, вчера она засиделась с друзьями за обсуждением прошедшей практической работы по биологии и попытками справиться с горой домашнего задания. Алекс сказала, что ближе к Рождеству, его станет ещё больше, но Кара старалась об этом не думать, ведь сейчас был лишь конец октября.       И вчера Дэнверс так устала, что не заметила, как уснула прямо в кресле. По всей видимости, её решили не будить и лишь заботливо укрыли пледом, и подложили под голову подушку. Но, несмотря на это, всё тело девушки болело от неудобной позы. Кара сонно потянулась и лениво поползла в сторону люка, чтобы попасть в свою комнату и переодеться. Когда она приоткрыла дверку шкафа, то обнаружила, что Эммы и Руби уже не было. Это позволило ей переодеться в тишине, ведь её соседки в последнее время часто ругались. Лукас постоянно спорила со Свон и подкалывала ту на предмет отношений с Директором, а Эмма, в свою очередь, насмехалась над её отношениями с Дороти, с которой Кара познакомилась на прошлой неделе.       Когда Кара закончила утренние дела в столовой уже было полно народу, но Лена заботливо заняла для неё место. Обычно девушки весь завтрак проводили за разговорами, едва не забывая поесть, а теперь лишь приветливо обменялись улыбками, под непонимающие взгляды остальных и Кара разместилась на другом конце стола. Это не устраивало обеих, но Кара не могла заговорить с Лютор, и при этом не начать заикаться и краснеть, Лена тоже была смущена.       — Кара, — окликнула блондинку Алекс, нагоняя её в коридоре, — у вас с Леной всё в порядке?       — Да, — ответила Кара отстранённым голосом.       — Эээ, стоять, — заволновалась Дэнверс-старшая, — выкладывай.       — Ну, просто… — Кара задумалась, — как ты себя чувствовала, когда поцеловала Мэгги?       — Ну, мне было неловко, — нахмурилась девушка, вспоминая, — хотелось под землю провалиться, ведь тогда… Стоп, вы что…       — Нет! — тут же прервала её мысли Кара, но её вскрик был слишком громким и привлёк внимание зевак, так что пришлось сбавить голос. — Нет, мы не… ну, то есть… У нас был один или не один момент, когда мы почти целовались, но нас вечно прерывали и мне неловко быть с ней наедине, да и я заговариваться начинаю…       Чем больше Кара говорила, тем тише звучал её голос и в итоге он и вовсе сошёл на нет, а Кара так и осталась стоять, опустив смущённый взгляд в пол и заламывая руки.       — Мда, — протянула Алекс, задумываясь. — Между вами с первого дня была химия. Сначала ты её буравила взглядом на уроке, потом вы практически поцеловались у тебя в комнате, забыв про Эмму и Руби. А все эти взгляды и касания. Спасибо, что осознала, теперь Мэгги мне должна.       — Вы спорили? — не поверила Кара.       Алекс виновато улыбнулась, но услышала Шёпот и, поцеловав сестру в щёку, убежала на урок.              Барри сидел на диване и колдовал над передатчиком. Он не оставлял попыток настроиться на нужную волну и раздражал этим Эмму, вместе с Карой перебирающую шкафы. Они нашли кучу различных деталей, бумаг, даже старую книжку «Одиссея», почему-то всё исчёрканную.       — Слушай, а у вас на доске же висит старая записка, — вспомнила Кара, демонстрируя книгу блондинке. — «Как «Одиссея» связана со школой Тауэр?»       — А, да, есть такая. Она там давно висела, ещё до Алекс, — абсолютно незаинтересованно ответила Эмма. — Эта записка просто интересная, поэтому её никто не снимает. Эта книга была у одного парня, Нормана, а он мог видеть будущее и оставил кучу подсказок для Ена Арчера, заставляя его практически прожить книгу. Некоторые ученики, по способностям, как раз походили на персонажей книги.       — И что случилось потом? — заинтересовалась Кара, начиная листать книгу.       — Норман сбежал из школы. — Эмма нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Арчер нашёл как, но тот проход обвалился. Зато он нашёл его фотографию и отдал его девушке. Я плохой рассказчик, там всё было в разы интересней. Только проверить это не удастся, ведь Норман знал, на какой станице и когда Ен откроет книгу, и как сделать так, чтобы он её не забросил…       — Жалко, — погрустнела Кара, — а где коробка? Надо все эти бумаги убрать.       — На шкафу, — кивнула наверх Свон, указывая на большую коробку наверху, — и я туда не полезу.       Дэнверс нахмурилась, смотря на картон наверху и тяжело вздохнула. Все немногочисленные табуреты обсерватории были заняты, да и идти за ними было лень. Кара на секунду задумалась и попыталась вспомнить слова Тренера, вечно бубнящего о сосредоточенности на глубоких чувствах и представлении себя листочком. Правда, потом он понял, что суть силы блондинки немного иная и сменил тактику.       Можно сказать, что Кара бросала вызов гравитации в прямом смысле. Пару раз, во время тренировок, когда она была раздражена отсутствием успехов, ей удавалось повторить то, что она сделала в лесу, но на том месте, где она стояла, пол покрывался трещинами. Словно блондинка брала притяжение Земли и кидала его себе под ноги, тем самым отталкивая себя. Она не становилась легче или что-то подобное. Её полет не был таким, как у Ледяного Джека из «Хранителей снов», он был больше похож на полёт супергероев из комиксов, правда они это делать учились быстрее.       Дэнверс не стала собираться с мыслями по несколько минут, как это было в начале. Она просто пожелала взлететь и медленно начала подниматься, больше не пытаясь ухватиться за воздух вокруг себя, ведь такие действия только мешали. И за два месяца в школе Тауэр она научилась не бояться. Она почувствовала полёт, почувствовала ту свободу, что он дарует и не смогла забыть этого чувства.       Легко поднявшись под потолок, Кара взяла пустую коробку и так же легко опустилась, мягко приземляясь на скрипучий пол.       — Смотрю, у тебя уже лучше получается, — улыбнулась Лена. — Я видела твою способность только раз.       — А, ну да, — смутилась Кара, опуская взгляд вниз. — Программа Тренера делает своё дело. Я твою, кстати, тоже только один раз видела. Как успехи?       — Ну, слепить я больше никого не буду, — гордо заявила Лютор, но уверенность на её лице продержалась недолго. — Правда, всё ещё побаиваюсь её применять рядом с людьми.       — Вот везёт вам, — надулась Эмма, смотря на стесняющихся и смотрящих куда угодно, но не друг на друга девушек, — ваши способности такие клёвые. А моя…       — Зато твоя полезная, — подал голос Барри. — Мы на людях её не применим, а вот тебе способность обеспечит рост по карьерной лестнице.       Эмма благодарно улыбнулась парню и начала складывать бумаги в коробку, бегло осматривая их в надежде найти хоть что-то интересное. Народ начал подтягиваться и обсерватория наполнилась шумом, разбавляемым разговорами, а иногда и шипением уже трижды замученного передатчика. Кара и Эмма приступили к домашнему заданию, Лена и Алекс во всю обсуждали баффер и то, как они всех порвут, Циско решил помочь другу, и они вновь начали спорить по поводу волн.       — Может попробовать подключить к нему телефон? — предложила Кейтлин, отрывая взгляд от карт, чем позволила проигрывающей в сухую Руби смухлевать. — Ну или разберите его, наконец. Ну невозможно же. Может, у него тупо детальки какой нет.       Парни посмотрели на неё взглядом аля «Женщина, где ты раньше была?» и дали себе по лбу.       — Эмма, Кара, куда вы запрятали все запчасти? — тут же подскочил Циско, направляя свой загоревшийся взгляд на шкафы.       — Тебе лишь бы что-нибудь разобрать, — усмехнулась Мэгги, всё это время наблюдающая за провалом Лукас. — Удивляюсь, как тебе в голову не пришло собрать новый или сделать глушилку.       — Мы их не понимаем, так пусть они себя не слышат? — улыбнулась Кара коварству девушки своей сестры. — Вон тот шкаф, у которого стоят коробки. Мы всё запихали туда.       — И будьте добры, граждане не гуманитарии, — вспомнила свои мысли Эмма. — Рассортируйте их сами, хотя бы примерно их обозвав. А то для нас они все одинаковые.       Ещё час парни возились с передатчиком Гномов, сначала пытаясь его разобрать, потом пытаясь понять что из себя представляет его богатый внутренний мир. В итоге он был практически разобран на винтики и собран заново, уже из более новых на вид деталей, найденных в обсерватории. Шёпот уже оповестила всех об отбое, а компания и не думала расходиться. Наблюдать за тем, как мальчики колдуют над прибором оказалось интересно, особенно когда они спорили по поводу той или иной детали, а когда привычное шипение сменилось на новые звуки никто не захотел стать тем несчастным, кто пропустит всё интересное.       — Кхрап-страп-кхра… — начал кряхтеть передатчик, — стрротре… надзрат… отбой всем.       Все замерли, услышав английскую речь. Парни переглянулись, но их тут же растолкала Лена и сама начала настраивать волны, что быстро возымело эффект.       — Всё, здесь мы закончили, — услышала Кара молодой, мужской, немного искажённый прибором голос, — пора по спальням.       — Идём, — отозвался кто-то, распевая слова и звуки стихли.       — Спальни? — переспросила Руби. — Только не говорите мне, что это ученики.       — Почему сразу ученики? — возмутился Циско. — Может они живут под школой. Мы же не все тоннели исследовали.       — Тогда почему за всё то время, пока вы по ним бродите, никто так и не наткнулся на Гнома? — заметила Кара.       — А это логично, — задумалась Алекс, хмурясь, — в школе же не запрещены клубы и так далее. Что, если один из них создала сама школа. Гномы в Тауэре чёрти-пойми сколько времени. Может это ученики, которых избрало руководство. Типа нас, но с официальным разрешением и куда большим неразглашением.       — Единственный способ это выяснить — пойти в тоннели, — Кейтлин поднялась с места и подошла к доске. Под столиком с фотографиями стояла ещё одна коробка, в которой лежали всевозможные планы и карты школы, напечатанные или начерченные от руки, старые или же свежие.       

*****

      — …Филипс пытался сбежать. Он добрался до части леса, которую ещё никто не видел до него. — нагнетающий голос стих и Циско, осматривая окружавших его учеников, продолжил свой рассказ, слегка понижая голос с каждым новым действием героя рассказываемой истории. Он сидел в центре полукруга и рассказывал школьную байку про Рэтфенга — чудовище, когда-то жившее в лесу. — У Филипса почти получилось. Ещё бы несколько сантиметров и он бы перелез эту стену, но потом Рэтфенг учуял его. Представляете, какой ужас? Какой ужас испытал Филипс, зная, что уже никогда не вернётся домой. Он слышал и знал, что Рэтфенг приближается. На него надвигалась тень. От него не было спасения. Он чувствовал зловонное дыхание чудовища...       — Снова Рэтфенг? — тихонько поинтересовалась Лена, садясь рядом с Карой на заднем ряду. — Нет спасения от этой истории. Придумали бы уже что-нибудь новое.       Девушки сидели сзади и смотрели на рассказчика, поворачивающегося то в один, то в другой конец комнаты. Его голос был тише и ниже того, к которому привыкла Кара, но рассказывать страшилку у Рамона действительно получалось.       — ... потом вдруг… Филипс выбегает из леса. Свобода была так близко. Филипс был почти дома, но от Рэтфенга нельзя скрыться. Предыдущий Директор смог всё скрыть, но каждый в школе знает, что Филипс исчез. И мы все знаем, что Рэтфенг ещё здесь. Рэтфенг бродит по лесам, вокруг школы.       — Угу, — кивнула Лена, еле сдерживая улыбку. — Вы знаете, а мы обладаем другой информацией.       — Ну вот, — обиженно посмотрела на Лену Кара, — ты не дала мне насладиться страшилкой.       — Прости, прости, — поднимая руки вверх, улыбнулась Лютор. — Я тут нашла одну страшилку, про другого парня. Кажется, её рассказывали во времена прошлого Директора. Если хочешь, могу выступить специально для тебя, а потом покажу тебе убежище Рэтфенга.       — Хочу! — оживилась Кара.       Она, конечно, не очень любила все эти страшилки, но атмосфера, в которую погружал рассказчик была чем-то особенным и подкупала девушку. А ещё её подкупило: "специально для тебя" и улыбка Лены.       Лютор вышла вперёд, подмигивая блондинке и уселась на освобождённый Циско стул. Все замерли, видя звезду баффера в роли рассказчика школьных баек. Даже те, кто уже собирался уходить, сели обратно на места.       — Это случилось не так давно. Тогда Директор ещё только поступила в школу. Это история не только о Рэтфенге, но и о Гномах. Это история о Кэле Райсе, — начала Лена тихим, поминальным голосом. — Всё началось безобидно, с практической работы по биологии. Но именно в этот день… именно в это утро четверо учеников планировали ещё один пункт в плане побега, даже не подозревая, что их планы разделяет ещё один ученик. В шесть утра все направились в лес. Кэл Райс — примерный ученик и спортсмен, звезда баффера, был в паре со знаменитым своим любопытством Еном Арчером. Они спорили и ругались в привычной им манере, пока не услышали звук. Пока не услышали Гнома. Но он был далеко, а вот Рэтфенг совсем близко. Он рычал и кричал, подобно древнему чудовищу, разгоняя птиц. Они тогда ещё не знали с чем им предстоит столкнуться.       Атмосфера накалялась. Все страшилки про Гномов были скучными и даже та байка про бой Арчера и шлем на флагштоке. Но эта. Эта была новой и имела сразу двух персонажей, чьё существование школа отрицает.       — Рэтфенг тяжело дышал, наблюдая за учениками и готовясь наброситься на любого, кто попытается сбежать. А Арчер и Райс разделились. Ен направился к стене и нашёл в кустах старый, потрёпанный кардиган с эмблемой школы Тауэр. Пройдя ещё немного, осматривая поваленные деревья он заметил покрытый пылью и грязью, скрытый за мхом телефон. Телефон Филипса.       В комнате послышался разочарованный гул, но одного взгляда Лены хватило для возвращения тишины.       — Сбегая от чудовища он успел записать видео. На нём было видно, как Рэтфенг его нагнал и было слышно его дыхание. Арчер направился на поиски Райса, чтобы показать находку ему, но парни не ладили и подрались, ведь Кэл не хотел, чтобы его планы кто-то узнал. Именно так они и нашли проход в убежище Рэтфенга, — Лена замолчала, выжидающе смотря на присутствующих, хотя на деле она просто хотела посмотреть на Кару. — Они вошли в нечто на подобии бункера. Стены были покрыты плесенью и мхом, с потолка капала вода, везде были насекомые. Он был похож на лабиринт и они прибегли к методу Тесея — решили распустить старый кардиган, чтобы найти путь на поверхность. Но именно по этой нитке их и нашёл Рэтфенг. Его голос был слышен отовсюду, парни не знали куда бежать. Правда в бункере их подстерегала ещё одна опасность — Гномы. В своих шлемах и с горящими зелёными огнями глазами они были заметны, но это не спасало. Арчер и Райс были окружены. Но они не побоялись и решили принять бой, вот только Гномы не хотели их ловить. Они сами спасались бегством от куда более опасного монстра.       Они скрывались в проходах, стараясь не попасться Рэтфенгу. Но не успели парни подумать о том же, как он настиг их, поворачивая из-за угла и заставляя замереть звуком своего дыхания. Он был высоким, весь покрытый мхом и дыхание его действительно напоминало рычание. Они бежали, но он был везде. Ближе и ближе, спасения не было. Они чувствовали горячее дыхание зверя, но были близки к выходу. Но Гномы схватили Кэла. Раз он пытался сбежать, они поработили его волю и теперь он там и Рэтфенг тоже. Они оба до сих пот ждут любого ученика, бродящего вокруг школы Тауэр.              — Ты уверена, что это здесь? — уже в пятый раз спросил Барри.       — Да, Аллен, я уверенна, что это здесь, — раздражённо ответила Лена, даже не посмотрев на парня.       Как и обещала, она повела Кару в убежище Рэтфенга, путь к которому лежал через тоннели. Барри и Кейтлин пошли с ними. Им пришлось удрать в лес и ориентироваться по передатчику Гномов, чтобы случайно на них не наткнуться и вот они уже больше получаса бродили между деревьев, пока Лена не остановила их у небольшого спуска. Там, за кустами, был проход, закрытый проржавевшей решёткой.       — Мы туда спустимся? — спросила Кара, с опаской смотря на проход.       — Только если ты не боишься, — улыбнулась Лена и с усилием дёрнула ржавую решётку на себя.       Та со скрипом подчинилась и оставалось только спуститься вниз, к тёмным страшным коридорам, стены которого были покрыты плесенью и мхом, а на полу рябила вода в лужах от шагов.       — Рэтфенга там давно нет, а вот Гномы вполне могут.       — Мы так далеко зашли и развернуться? — возмутилась Кара и первая полезла в бункер. — Вы чего там застряли? Я уйду исследовать без вас.       Лена засмеялась и полезла за блондинкой. Они бродили по тёмным коридорам, прислушиваясь к каждому шороху, натыкались на различные помещения, замирали, если кому-то казалось, что он слышал Гнома. Всё было пыльным и грязным, но было видно, что по похожим на лабиринт коридорам часто ходят. Они пробыли в тоннелях часа три и успели вернуться как раз перед сигнализацией. В коридоре на них с подозрением посмотрела Директор, но ничего не сказала.