Мумия. Наследие богов

      Представитель древнего германского рода, герцог в десятом поколении Людвиг фон Штейнгейль не мог пожаловаться на судьбу. Его жизнь представляла собой всё, что только может пожелать мужчина: богатство, положение в обществе, прекрасное образование, знание нескольких иностранных языков, физическая сила и привлекательность и, как следствие, успех у женщин... Но кое-чего Людвигу не хватало: ещё в юности он увлёкся древней историей, археологией и различного рода мифологией.       В их семье известна была легенда, которую прадед фон Штейнгейля узнал в своё время от одного египтянина, когда путешествовал по африканскому континенту, — легенда о десяти сферах, содержащих знания древних богов. Предок Людвига, конечно, не считал её чем-то большим, чем просто сказкой, с помощью которой полудикие египтяне старались поддерживать национальное самосознание, воображая, какое у них было великое прошлое. Тем не менее по возвращении он рассказал её своей семье как-то за обедом с целью развлечь их, а потом благополучно забыл об этой истории. Но сама легенда оказалась живучей и сохранилась в памяти других членов семьи фон Штейнгейлей.       Когда спустя почти век она дошла до ушей юного Людвига, который находился примерно в том же возрасте, что и Алекс, мальчика буквально захлестнула перспектива добраться до заветных артефактов и ещё больше подтолкнула к изучению истории и мифологии, которыми он и так уже к тому времени порядочно увлекался. Людвиг стал проводить много времени в библиотеках, а также попросил отца, чтобы тот, используя своё влияние, дал ему доступ к архивам различных научных обществ. «Людвиг, по-моему, ты занимаешься глупостями — современность намного интереснее, чем твои древности!» — «Нет, отец, я знаю, что делаю. И обязательно добьюсь успеха! Ты ещё будешь мною гордиться!» Фон Штейнгейль не стал принципиально спорить с сыном, в воспитании которого, надо сказать, принимал не столь ответственное участие, как следовало бы, а посвятил себя карьере в германской армии.       Так для юноши открылась поистине неисчерпаемая кладезь информации: он читал, читал и читал, стараясь отыскать в древних текстах хоть какие-то упоминания о той легенде. Но, увы, ничего конкретного на бумаге зафиксировано не было — древнее сказание передавалось все тысячелетия лишь из уст в уста. Хоть пытливый юношеский мозг и отметил для себя упоминания о различных странностях и аномалиях в разных частях света. Древние приписывали всё божественной силе, а в более современных трудах были сплошь попытки объяснить их силами природы и физическими процессами.       Проходили годы, и Людвиг взрослел. На какое-то время ему пришлось отодвинуть легенду на второй план — жизнь вносила свои коррективы и давала новые возможности, дарила новые увлечения, налагала новые обязанности. Молодой человек пошёл по стопам отца и поступил на службу в армию, где сумел выстроить блестящую карьеру. Но по возвращении к мирной жизни Людвиг снова обратился к своему увлечению, занимался историей и археологией в одном из берлинских университетов. Фон Штейнгейль успел и в учёном мире получить известность, и, не приди к власти в 1933 году нацисты, его судьба могла бы сложиться совсем по-другому.       Людвиг, несмотря на своё увлечение древностью, всё-таки перенял от родителей умение хорошо ориентироваться в настоящем и понимать конъюнктуру времени. Мужчина сразу понял, что Гитлер и его соратники — реальная сила, и очень неразумно будет противиться ей. К тому же идеи национал-социализма не были так уж чужды Людвигу, хотя особенно яростно свою нелюбовь к низшим расам он никогда не выказывал. Но, как бы там ни было, фон Штейнгейль круто изменил свою жизнь и поступил на службу в СС.       Его таланты и прекрасная родословная помогали Людвигу и на этом поприще, позволив снискать благосклонность самого Генриха Гиммлера, который несколько раз давал тому самые ответственные поручения.       В 1935 году в Мюнхене прошла историческая выставка под названием «Наследие немецких предков», которую организовал Герман Вирт, первый руководитель «Аненербе». Идеи Вирта о существовании анти-людей с анти-языком и анти-мыслями заинтересовала антисемитски настроенного Гиммлера, посетившего эту выставку. Людвиг тоже был там и тогда впервые узнал о «Наследии предков». Существование такой организации придало ему вдохновения — вот где можно попросить помощи в организации экспедиций для поиска десяти сакральных сфер! Конечно, нужно будет ещё убедить в значимости этой идеи Вирта, но Людвиг не сомневался в успехе. Ему доверяет Гиммлер, а с такой поддержкой многого можно добиться!       Однако планам фон Штейнгейля едва не суждено было умереть в зародыше. Во время крупного митинга Национал-социалистической партии в сентябре 1936 года Адольф Гитлер резко раскритиковал Германа Вирта, но рейхсфюрер СС Гиммлер принял официально попавшее в опалу «Аненербе» в состав подконтрольной ему организации. Вирт был отправлен в отставку, а место президента «Аненербе» занял Вальтер Вюст, видный востоковед и индонолог.       Вот здесь-то для Людвига фон Штейнгейля и открылась наконец возможность приступить к осуществлению своей заветной цели и мечты всей сознательной жизни. И он её не упустил. Доверие Гиммлера к Людвигу было столь высоко, что он согласился взять его с собой на встречу с Вюстом и даже обещал свою поддержку.       Весной 1937 года фон Штейнгейль в сопровождении своего патрона приехал в штаб-квартиру «Аненербе», которая располагалась в особняке «Вилла Вурмбах» берлинского района Далем, по адресу Пюклерштрассе, 14.       — А вы основательно подготовились, герцог фон Штейнгейль! — заметил Вюст сразу после обмена приветствиями, одновременно приглашая гостей садиться. Он покосился на пухлую папку, которую Людвиг держал под мышкой.       — Да, мне есть что рассказать вам, штандартенфюрер, — переглянувшись с Гиммлером, ответил тот. — Но прошу вас, называйте меня просто Людвиг. Не люблю я этих официальных титулов!       Здесь фон Штейнгейль несколько лукавил. Просто он хотел, насколько это возможно, сдружиться с президентом «Аненербе», который лишь на несколько лет был старше самого тридцатиоднолетнего Людвига.       — Что ж, тогда и вы зовите меня Вальтер, — слегка улыбнулся хозяин кабинета. — Не желаете ли выпить? Вы, рейхсфюрер?       Оба отказались, и фон Штейнгейль перешёл сразу к делу.       — Здесь, — он положил папку на стол перед Вюстом, — все собранные мной сведения, которые косвенно указывают на существование десяти древних артефактов — сфер, в которых содержатся знания и сверхъестественные силы древнеегипетских богов...       И Людвиг пересказал Вюсту и Гиммлеру всё, что знал сам, подкрепляя свои слова выписками из документов или же копиями документов, которые в разные годы сделал в библиотеках и архивах. Те не перебивали, внимательно и сосредоточенно слушая речь фон Штейнгейля, местами даже взволнованную, хотя он и старался придать голосу ровное, спокойное выражение.       В конце Вюст произнёс, возвращая Людвигу документы, которые просматривал:       — Что ж, это весьма занимательно, Людвиг, но несколько не наша область деятельности. «Аненербе» создано для изучения традиций, истории и наследия германской расы. А древние египтяне не относились к арийцам...       Он выразительно посмотрел на Гиммлера, как бы ища у него поддержки. Вальтеру Вюсту эта история показалась неинтересной и не заслуживающей того, чтобы тратить на неё силы и деньги, снаряжая экспедиции во все концы света. Но рейхсфюрер СС, который и сам в душе сомневался в правдивости легенды, всё-таки хотел оказать Людвигу эту услугу. Поэтому он, прежде чем сам фон Штейнгейль открыл рот, сказал:       — Ну, Вальтер, я полагаю, мы могли бы пойти на встречу Людвигу... Безусловно, Людвиг, на масштабную помощь рассчитывать тебе не придётся, учитывая отношение фюрера к «Аненербе» в целом. Да и потом, Вальтер верно сказал, что область деятельности нашего общества несколько иная...       — Но ведь, не будем лукавить, «Аненербе» занимается мистикой и сверхъестественным, если это идёт на пользу Рейху и может помочь в той великой миссии, к которой все мы стремимся!.. — позволил себе прервать шефа фон Штейнгейль       — Да, это так, — признал Вюст.       — Так разве не нужны Великой Германии те возможности, которые даст обладание подобными артефактами? Разве то, что я предлагаю, не послужит цели установления господства высшей расы на Земле? Вспомните, согласно легенде, боги условились, что только самые достойные должны стать обладателями тех великих возможностей, что они оставили человечеству! А кто может быть более достоин этого, как не мы, потомки арийцев?! — Людвиг попытался сыграть на их патриотизме и не прогадал.       — Да... пожалуй, вы меня убедили, — ответил Вюст спустя некоторое время, в течение которого он размышлял. — Вам будет выделено финансирование и персонал.       — Благодарю! Я бы хотел сам предложить кандидатуры... — фон Штейнгейль почувствовал, что нужно ковать железо, пока горячо, а его дерзость скорее поможет ему, чем навредит. Тем не менее он счёл необходимым добавить, озираясь на шефа СС: — Если вы, конечно, не возражаете.       — Да, пожалуйста, — коротко ответил тот, а Вюсту оставалось в таком случае лишь кивнуть.       Людвиг перечислил имена нескольких учёных — археологов и историков, с которыми ему приходилось сталкиваться за время своей карьеры. Они успели неплохо познакомиться и даже с парой из них сдружиться. Молодой герцог знал, что это надёжные и проверенные люди, которые будут лояльны к нему и не станут пытаться выйти на первое место. Так сделали бы видные светила, учёные с уже сложившимся именем и репутацией, поэтому Людвиг сознательно избегал привлекать их.       Помимо, собственно, учёных, для организации экспедиции нужны были и те, кто будет выполнять всю грязную работу, а также техники с подходящим транспортом и группа охраны — всё вместе около полусотни человек. Людвиг видел, как мрачнеет лицо Вюста — это было явно больше того, что он собирался предложить. Фон Штейнгейль приготовился в торгу.       — Ну что же, по-моему, не так уж и много хочет Людвиг, — высказал своё мнение Генрих Гиммлер, чем в очередной раз поддержал своего преданного сотрудника. — Охрану СС вам обеспечит, ну а по научной части, тут уж пусть решает Вальтер...       — Когда вы планируете начать первую экспедицию? — вместо прямого ответа спросил тот.       — Не позже чем через месяц при условии готовности персонала и оборудования.       Президент «Аненербе» в задумчивости покачал головой и, наконец, произнёс:       — Хорошо.       Внутри Людвиг ликовал, хотя и позволил отразиться на своём лице лишь лёгкой улыбке.       Они ещё некоторое время обсуждали кое-какие детали, после чего Гиммлер и фон Штейнгейль засобирались уходить. И уже на пороге кабинета Вюста, как бы невзначай, Людвиг сказал:       — Да, чуть не забыл... Я бы хотел включить в нашу группу ещё одного человека — Анну Герц.       — А кто это? — недоумённо спросил Вюст.       Гиммлер нахмурил лоб, пытаясь припомнить, где слышал это имя.       — Она служит в Абвере...       — Профессиональная разведчица. А зачем она вам? — поинтересовался шеф СС, в памяти которого после этих слов чётко вырисовалось воспоминание об Анне. Он видел её в Берлине, на совместном приёме СС и Абвера около трёх месяцев назад, в конце января. Весьма привлекательная особа, и, кажется, Людвиг тоже был ею впечатлён. Возможно, они любовники и он просто не хочет с ней расставаться?..       — Нам может понадобиться часть поисков провести в негласном порядке, например, в Англии. И здесь никто не справится лучше, чем человек, имеющий профессиональный опыт разведывательной деятельности. А кроме неё, я никого из Абвера не знаю...       «Что ж, разумное объяснение, дружок!» — решил про себя Гиммлер, а вслух слегка иронично ответил:       — А сама-то фройляйн Герц знает про твои планы, Людвиг?       — Да, я говорил с ней о такой возможности... — последовал расплывчатый ответ.       «Интересно, при каких обстоятельствах ты с ней об этом говорил», — Гиммлер решил, что нужно будет на всякий случай подробнее разузнать о связи этой парочки, но вслух снова произнёс совершенно другое:       — Хорошо, я поговорю с адмиралом Канарисом на этот счёт.       Уже на улице он предложил:       — Тебя подвезти до дома?       — Нет, благодарю, я и так уже слишком много потратил вашего времени, мой фюрер! К тому же мне хочется пройтись, подышать воздухом...       Гиммлер кивнул, попрощался и залез в машину, которая повезла его назад в штаб-квартиру Главного управления СС. А Людвиг направился в совершенно противоположную сторону. Даже несмотря на противную погоду и начинавшийся дождь, он шёл с воодушевлением, почти летел. Фон Штейнгейль чувствовал себя так, словно уже нашёл все десять сфер и совсем скоро весь мир будет лежать у его ног. Впрочем, он не сомневался, что так и будет. Да, именно у его ног. Людвиг совершенно не собирался делиться с кем-то той властью, что намерен был обрести: никакие Гиммлер, Вюст, Гитлер, Третий Рейх были ему не нужны — только собственная абсолютная, безграничная власть! Только ради неё стоит предпринимать всё это, и тогда он сам будет фюрером в собственном государстве!       И рядом будет Анна! При мысли о ней всё существо фон Штейнгейля наполнялось страстью и желанием. Да, Гиммлер не ошибся: они были любовниками. И сейчас Людвиг шёл именно к ней.